Под покровительством Неба

Сора выбежала в такой же тёмный, как их комната, коридор. В отдалении на стенах, покрытых синей краской, мерцающие блики огненного света следовали за тихими удаляющимися шагами. Девушка, стараясь негромко ступать, побежала в направлении стремительно уносящихся по стенам огня и двух отброшенных им теней. Она чувствовала, что должна все прояснить. Леви шел следом, словно и сам являлся одной из теней этой ночи. Один пролёт. Ступеньки будто и не были собой. Они улетали, проносились, превратившись в пологий скат. Второй. Неверный шаг, и можно было бы распрощаться с жизнью, полетев кубарем вниз. И Сора в своей спешке была близка к этому. Она пропустила одну из ступенек, перескочила через неё. Нога подвернулась, боль вонзилась в ступню. Руками девушка попыталась ухватиться хоть за что-то, но лишь колыхала пустоту. Зажмурившись, она приготовилась к падению. Однако её локоть был резко схвачен мозолистой рукой, которая вернула телу, но явно не душе, равновесие. Сора приоткрыла глаза и встретилась с горящим взглядом Леви. — Сумасшедшая, расшибиться решила!? Казалось, она, и впрямь, упала — все внутри перевернулось, забилось. Пробормотав слова благодарности, Сора продолжила путь, теперь, правда, более аккуратно. Почти на первом этаже она таки настигла Эрвина и Софью. — Постойте... — девушка протянула руку, касаясь плеча того, кто был ближе к ней. Смит обернулся. Керосинка осветила лицо Соры, которая пыталась отдышаться, прижав к животу руку и слегка наклонившись, и Леви, вытекающего из тьмы за её спиной. — Могу я поговорить с Софьей? Не хочу, чтобы она думала, что я на неё в обиде, — тихо объяснила Сора, смотря прямо в голубые глаза командира. Тот над чем-то напряжённо задумался, кивнул и отступил, позволяя девушкам обсудить все с глазу на глаз. Взгляд Софьи метался по дощатому полу. Сора же с теплом посмотрела на девушку. — Послушай... я хотела сказать, что понимаю тебя. Ты не могла поступить иначе. И для этого есть много причин. И то, что тебя об этом просила разведка, и то, что я свалилась на вас, а вы не знаете, откуда... Пока Сора подбирала слова, медсестра, до этого пытавшаяся спрятать лицо в обрамлении своих чёрных волос, неловко подняла голову и виновато посмотрела на неё. — Я понимаю, — продолжала девушка, — что вы не доверяете мне. И это нормально. Поэтому я не виню тебя, — и она притянула все ещё оцепеневшую медсестру в свои объятия. Теперь необходимо задать интересующий вопрос. Надо это сделать тише, ещё тише, ведь в шагах шести от них, в темноте коридора стоят два мужчины, так же тихо что-то обсуждающие. Сора надеялась, что Софья поймет, что ей важны были обе части их небольшого диалога. — Я... — Знаете... Девушки одновременно начали, а в миг, когда осознали это, тут же замолкли и, уставившись друг на друга, хихикнули. Некоторое время никто не решался продолжить, поэтому Сора обратилась к Софье: — Говори ты. — Дело в том, — она покосилась на мужчин в отдалении за спиной Соры и вновь обняла её, горячим шёпотом обдавая ухо окаменевшей в ожидании девушки, — мне кажется, Вы должны знать... Я рассказала капитану только о том, что Вы что-то недоговариваете в вопросах памяти. Я... Я не говорила ему о том, что было связано с ним самим. Не знаю, что именно с Вами произошло, но мне показалось, не страшно, если они не узнают о приступах и... Вы ведь точно знаете, с чем они связаны... Наверное, это что-то слишком личное... Поэтому можете быть спокойны. Во время сбивчивой речи медсестры Сора медленно выдыхала, освобождаясь от сковавшего мышцы страха. — Спасибо... — это единственное, на что была способна девушка в данный момент. Признательность, глубокая благодарность этой внимательной медсестре, еще недавно ребенку. Сора крепче прижала к себе Софью. — Нам пора, — словно из ниоткуда вырос Эрвин, заставляя сердце Соры подскочить от неожиданности. Он ведь не слышал? Девушки отошли друг от друга. Софья накинула на голову темный капюшон, пряча лицо: — До свидания, Сора. Берегите себя, —прошептала она на прощание, сжав плечо девушки, и позволила Смиту увлечь себя в сторону выхода. Кивнув, скорее самой себе, Сора обернулась. Глаза привыкли к полутьме, да и лунный свет, немного пробивающийся из-за туч, слегка освещал коридор, поэтому очертания лестницы, перил и мужчины, наблюдающего за ней, девушка без труда смогла разглядеть. Сделав пару шагов, она поняла, что ногу немного тянет, поэтому упор пришлось делать на другую, еле-еле опираясь на поврежденную правую. Из-за этого поднималась она медленно. Леви молчал. Но тоже не спешил, подстроившись под нестойкий шаг Соры. Ночь была тихой. Манящей. Природа отдыхала после буйства. И давала возможность отдохнуть людям. Отсутствие машин или электричества, к шуму которых так привыкла Сора, позволяло тишине заполнить собой пространство. Поэтому скрип открывающейся двери этажом ниже, сонный вздох за стеной — все казалось чересчур громким, словно происходило в паре шагов. Эрвин сказал, что они отправляются в пять часов, значит, на сон, по расчетам девушки, оставалось около трех. Хотелось провести их в мягкой кровати под одеялом-облаком. Но, сев на убаюкивающую поверхность, девушка с тяжелым вздохом вновь поднялась. Надо было забинтовать руку. На столе все так же лежали бинты и тюбик. Леви в это время закрыл дверь на ключ и, засунув его во внутренний карман пиджака, направился в ванную комнату. Девушка подумала, что она зря не попросила мужчину зажечь керосиновую лампу, стоящую на подоконнике. Она читала о них, видела в доме бабушки в детстве, но пользоваться не умела. Пришлось устроиться на краю кресла, стоящего довольно близко к окну, чтобы слабый свет Луны смог помочь ей в перевязке. Легким движением Сора пробежала по израненной коже. Неприятные покалывающие ощущения следовали за тонкими пальцами. Еще несколько секунд она разглядывала красно-синий браслет. Затем взяла в руки лежащий на коленках тюбик и, открутив маленькую крышку, выдавила вязкую мазь светло-желтого цвета. По коже растекся холодок. Девушка поднесла к лицу запястье и вдохнула. Запах был горьковатым, с оттенками чая. Знакомо. Но что это именно, она так и не вспомнила. Забинтовать руку оказалось не так сложно, как предполагалось. Не совсем аккуратно, но Сора все же сделала это. Смазав подвернутую ногу этой же мазью, она легла в теплую кровать и закуталась в одеяло. Сон мягко обнял ее, завлекая уставшую душу в мир без сновидений. Вымотанному человеку редко что-то снится, ведь он нуждается в простой регенерации сил. Проснулась Сора из-за резкого холода, прошедшего по коже — Леви навис над ней после того как скинул одеяло: — Уже светает, вставай, — бросил он. Выглядел мужчина собранным. Ни полусонного выражения лица, ни расслабленных, слегка заторможенных, как это обычно бывает после сна, движений. Все в нем говорило о полной готовности к отъезду. Сора еле-еле разлепила веки и, недовольно щурясь, смотрела на мужчину. Заметив признаки жизни, Леви кивнул и ушел в сторону стола: — Не успеешь позавтракать — твои проблемы. Сора закатила глаза и медленно приняла сидячее положение, потянувшись и зевая. Пришлось вылезать в мерзлую комнату. Наспех умывшись, девушка присоединилась к уже заканчивающему трапезу мужчине. Решив, что ее пожелания приятного аппетита будут теперь не совсем уместны, она принялась за еду. Внизу на пустующей и туманной улице их уже ждал Эрвин и два коня. От тёмных туч не осталось следа — лишь серая дымка затянула небо. Рассветная прохлада освежала, заставляя окончательно проснуться. — С добрым утром! — бодро поприветствовал спустившихся командир, заскакивая на лошадь. Сора вяло что-то ответила и уставилась на чёрного коня с гладкой блестящей шерстью. Он был красив. Энергия животной, глубокой силы витала вокруг. Девушка всегда благоговела перед этими существами, ассоциируемыми со свободой. Свободнее них по своей сути были разве что птицы. — Я подсажу тебя, потому что ехать придётся на одном. Ты ведь вряд-ли умеешь управлять конём, — последняя фраза подошедшего Леви звучала скорее как утверждение, нежели вопрос. — По каким же таким критериям это заметно? — огрызнулась она, но тут же затихла, оцепенев, когда твёрдые руки мужчины взяли её за талию и приподнял над землёй. Машинально она схватилась за его ладони, вцепляясь. — Поставь одну ногу в стремя, а вторую перекинь, — раздражённо пояснил Леви. После двух неудачных попыток у неё все же получилось сесть. Руками девушка сжимала седло, боясь свалиться. Леви же оказался перед ней быстро и незаметно. Поэтому теперь без зазрения Сора ухватилась за его тело, крепче прижимаясь. Неустойчивость, отсутствие земли под ногами и страх упасть сместили чувство неловкости. Да и... Это ведь Леви. Да, не её. Но Леви. — Хотя-бы по этим, — кинул мужчина, полуобернувшись и сверкнув взглядом. Дома города сменили поля. Бескрайние и широкие. Вздымающиеся на холмы и спускающиеся с них. Садовые посадки сменялись деревнями, проплывающими мимо. Сора дышала. Не могла надышаться. Воздух был слишком чистым и наполняющим. До боли в лёгких. Непривычно. На душе у девушки было спокойно. Умиротворенно даже. Обманчивое чувство близости псевдо-близкого человека заволакивало, окутывало и уносило в мир трепета. Медленно же поднимающуюся волну протеста и возмущения на саму себя Сора заперла. Не то место, чтобы размышлять об этом. Да и ей было необходимо опьяниться этим миражом счастья. К обеду они достигли, видимо, места назначения. Сначала над деревьями мелькнули острия башен. Затем небольшой замок, похожий на те средневековые замки, которые Сора видела на фотографиях, начал выступать по частям, а потом и вовсе встретил их своей кладью. У конюшен Леви вновь помог Соре. Та вспыхнула, ведь теперь она видела его взгляд. Холодный, но цепкий. Похожий на родной до боли. Девушка мотнула головой. Наваждение сошло. Она последовала за удаляющимся мужчиной. И когда они проходили мимо лесопосадки довольно больших деревьев, взору Соры открылось необычайное зрелище. Полет людей. Девушка остановилась, уставившись ввысь. Меж зеленой колышущейся листвы и мощных крон то там, то тут мелькали люди. Спустя несколько шагов Леви обернулся и тяжело вздохнул, поведя бровью. — Ну и чего ты встала? — Что... что они делают? Как? — на лице восторженное удивление. Ее бордовая юбка развевалась на легком летнем ветру, волосы лезли в лицо, и девушка несколько раздраженно смахивала их, однако, они вновь мешали ей разглядеть поразительное действо. Сора повернулась к Леви со светящейся улыбкой и горящими глазами: — Они словно птицы... Это они с помощью того самого УПМ, да? На лице мужчины проскользнула непонятная эмоция. Он несколько печально хмыкнул и кивнул. Сора вновь подняла голову, наблюдая за тем как девушка с рыжими волосами мастерски взмывает ввысь, когда из устройства, прикрепленного к ее бедрам, резко выскакивают тонкие тросы, утаскивая владелицу за собой. Она перескакивала с дерева на дерево, уклоняясь от широких веток. Быстро. Почти молниеносно. Сора не могла оторвать взгляд. — Это изумительно... — прошептала она. Они так и стояли. Сора, наблюдающая за тренировкой разведчиков. И Леви, внимательно следящий за детским удивлением девушки. — Насмотрелась? — спустя несколько минут бросил мужчина. — А я могла бы... Тоже этому научиться? — она с надеждой посмотрела на Леви. — Они это делают не ради забавы, — немного грубо кинул мужчина, резко переменившись в настроении, став жестче, — Они усердно тренируются, чтобы впоследствии воевать... И отдать свои жизни, — он преодолел небольшое расстояние между ними и потянул Сору за предплечье. — Я понимаю это, поэтому и подумала, что могла бы быть полезной вам... — она растерялась. Ей необходимо влиться, стать их частью. — Ты будешь полезна, когда расскажешь то, что знаешь, — Леви бросил косой взгляд через плечо. — Левииии, — неожиданный и слишком радостный женский крик за спинами. И она здесь... — Это она? Та самая? Леви закатил глаза и остановился. К ним подошла улыбчивая, почти искрящаяся женщина в очках, отражающих свет, из-за чего казалось, что ее глаза горят огнем. — Х... кх, кх, — Сора сделала вид, что закашлялась, потому что она была уже готова произнести имя подруги, по которой так скучала, которую они так и не нашли... — С тобой все хорошо, милая? — Ханджи участливо склонилась над ней, положив руку на спину. — Да, да, все в порядке, — прошептала девушка. Сложно осознавать это. Сложно видеть лица тех, с кем ты простился. Тех, кто как две капли похож на близких, но при этом не является ими. — Леви! Почему ты так груб с ней? —громко восклианула женщина и стукнула его по плечу. — Очкастая, тебя твои титаны укусили!? — возмущенно прошипел Леви. В этот момент Ханджи, наклонившись к уху Соры, прошептала: — Конечно, ты можешь научиться пользоваться УПМ! Это не так сложно, как кажется. — Ханджи, предупреждаю! Ответственность за нее несу я, поэтому я и буду решать любые вопросы, касающиеся ее действий. А сейчас нам надо идти, — он вновь потянул Сору за локоть. Пройдя пару шагов, мужчина остановился и полуобернулся. Девушка от неожиданности споткнулась. — Как твоя нога? Сора непонимающе уставилась на него. Может, он про ночное почти-падение? Но взгляд Леви был устремлен дальше. На боевую подругу. — Уже в отличной форме! — весело отозвалась женщина, махнув ему рукой. Мужчина чуть заметно кивнул. Леви вёл Сору по замку, внутри которого витала приятная телу прохлада, отскакивающая от каменных стен. Пусто. Ни одной души они не встретили, пока поднимались на второй этаж. Леви, как и всегда, молчал. Сора не решалась заговорить. И вот мужчина, провернув ключ в замке, толкнул дверь. Та со скрипом отворилась, впуская молодых людей в музейной чистоты комнату. Да, пыль за время отсутствия в ней хозяина уже успела осесть на поверхностях, но выверенное положение предметов, отсутствие лишней или выбившейся из стопки бумажки на столе, ровные ряды книг — все говорило о скрупулезности того, кто наводил порядок. Леви недовольно поморщился, проведя пальцем по столу. Девушка по-доброму усмехнулась. — Ключ от твоей комнаты. Она слева от этой, — мужчина протянул ей маленький простой ключик, — За пределы замка ни ногой, это будет расцениваться как твой обман и наша оплошность, а что в таком случае будет, я уже говорил. Осваивайся,— он сел в черное кресло, поставив перед собой стопку бумаг.