Светлый зал представлял собой круглое помещение с высокими окнами, золотой мозаикой на потолке, которая показывала сюжеты из священных писаний, и двенадцатью креслами, расположенными аккуратным полукругом. Светлый Зал на то и был светлым не только потому, что там восседал Верховный Совет, но и потому, что там все, от пола до потолка, было залито светом. Оби-Ван это место никогда особо не любил, в отличие от солнечного коридора. Оно навевало чувство какой-то тревоги, хотя по факту должно было быть наоборот. Возможно, виной тому были холодные глаза и речи самих членов Верховного Совета.
Когда Оби-Ван вошел, то сразу же поймал ледяной взгляд гранд-мастера Аарана. Глава Верховного Совета — Ааран Светлейший, высокий черноволосый мужчина с прямым носом, холодными глазами, узловатыми пальцами и широкими белыми крыльям. Покровитель полководцев. Кеноби знал его еще с молодых перьев. Ааран был немногим старше него и служил младшим послушникам кем-то вроде примера. Не сказать, что они с Оби-Ваном были друзьями, но ненависти друг к другу также не испытывали. И все-таки Оби-Ван считал, что не такой человек, как Ааран, должен быть верховным мастером. Слишком отталкивающая у него была аура. Других членов совета он знал только понаслышке или не знал вообще.
— Кеноби, — вывел его из раздумий голос Аарана. Оби-Ван поборол желание передернуть плечами. — Мы позвали тебя для того, чтобы оповестить. Пришло время и тебе стать человеческому дитя ангелом-хранителем.
Оби-Ван мысленно закатил глаза на этот пафос. Он был готов ощипать собственное крыло, что Ааран тоже когда-то был человеком. А потом остальной смысл фразы до него дошел, и из-под ног словно выдернули пол. Стать ангелом-хранителем ребенку? Спустя девять столетий?
— Простите, — невнятно промычал мужчина. — Не могли бы вы повторить? Мне кажется, что я вас не расслышал.
Ааран дернул бровью, но благосклонно повторил:
— Вас назначают ангелом-хранителем для человеческого дитя, которое должно родиться завтра в два часа после полуночи. Всю нужную вам информацию узнайте у мастера Ню. Поздравляю, — и холодно кивнув, вернулся к обсуждению чего-то с остальными мастерами.
Оби-Ван на слабых ногах вышел из Светлого зала и бездумно шел по коридору. Ангелом-хранителем. Завтра в два часа после полуночи. Потом, осмыслив ситуацию, Кеноби расплылся в улыбке. Стать ангелом-хранителем какому-то маленькому существу. Защищать его ото всех бед. Ему показалось, что за его спиной выросла вторая пара крыльев. Значит, и для него в мире существует место.
Оби-Ван был так рад, что быстрой рысцой добрался до винтовой лестницы, что находилась в центре храма, и спустился на несколько уровней ниже. По окончанию пути перед ним встала высокая дверь, которую он, стукнув по ней пару раз кулаком, открыл. Юркнув внутрь и пройдя дальше по коридору, вышел в главный комплекс. Ад или Инфернус, в отличие от карикатурных людских фантазий, не выглядел темным дворцом с кучей кипящих котлов, тресканьем огня и криками грешников. По крайней мере, не эта его часть. Это был обычный комплекс зданий из всевозможных материалов, чем-то напоминающий Парадис, то есть — Рай.
Пройдя по безлюдным улицам, Кеноби вышел к самому краю комплекса. Там стояло немаленькое имение, сделанное словно из темного стекла. Увидев на входе двух охранников, мужчина решил не рисковать и, взмахнув крыльями, взмыл вверх, подлетая к окну. Собравшись с духом, он постучал по стеклу. Две минуты все было тихо, и Оби-Ван было собрался улетать, как вдруг окно распахнулось, и в комнату его втянула изящная, но сильная рука.
— Кеноби, совсем рехнулся?! — зашипели ему в ухо.
— И я рад видеть тебя, Сатин, — прохрипел мужчина, стараясь вырваться из захвата.
Белокурая женщина еще немного держала его, но потом все же отпустила, поправляя свою прическу и причитая:
— Даже тот факт, что у Инфернуса и Парадиса вроде как мир, не говорит о том, что бегать из одного места в другое без разрешения безопасно.
— Брось, — хмыкнули откуда-то из угла. — Если он перестанет это делать, то тебе станет скучно, Принцесса.
— Я вообще-то тут стою, — хмыкнул Оби-Ван. — Не забыли?
— О тебе трудно забыть, — сказал вышедший из тени мужчина. Его тело было полностью раскрашено черно-красными узорами, а золотые глаза опасно блестели.
— Здравствуй, Мол, — Кеноби махнул демону рукой.
— Зачем пришел? — спросила Сатин, усаживаясь на диванчик.
— Я не могу просто прийти и повидать своих друзей? — поймав скептический взгляд Крайз и веселящийся — Мола, мужчина выдохнул. — Я стану ангелом-хранителем.
На пару мгновений в комнате повисло молчание, а затем раздался хриплый голос Мола:
— Мне жалко того мальца, который достанется тебе в подопечные.
— Что? — переспросил Оби-Ван, удивленно хлопнув глазами.
— Что? Не мы известны прозвищем Оби-Ван-я-умею-попадать-в-неприятности-Кеноби, — язвительно сказала отошедшая от шока Сатин, рассматривая свои ногти.
— Боже, — простонал он. — Ну почему мастер Квай-Гон упомянул это при вас?
— Пожалуй, потому что мы сообщили ему, что ты попал в неприятности. Опять, — хмыкнул Мол, обнажая острые зубы.
— Ты вообще с мастером Джинном никогда особо не ладил.
— Радуйся, Кеноби, ты совмещаешь несовместимое.
И пока его друзья на пару отпускали глупые шутки на тему их общей юности, Оби-Ван опять ушел в свои мысли. Был бы учитель рад за него? Квай-Гон сам был ангелом-хранителем и очень хорошо отзывался о своем подопечном. Оби-Ван не знал об этом практически ничего. Даже пола определенного никогда никто не называл. Только знал, что Джинну нравилось быть хранителем, и он был счастлив. Будет ли Кеноби так же счастлив, присматривая за своим подопечным? Будет это мальчик или девочка? Справится ли он с этим?
— Оби-Ван? — в поле зрения появилась обеспокоенная Сатин. — Ты в порядке?
— А? Да, конечно, — быстро моргнув, ответил он.
— Ты не обижайся на нас, — буркнул Мол. — Мы и правда очень рады за тебя и верим, что ты станешь отличным ангелом-хранителем.
— И почему многие говорят, что демоны не могут испускать положительные чувства? — мягко улыбнулся Кеноби.
— Поверь, они просто еще не видели, что значит неположительные чувства, — усмехнулась Сатин, сверкнув белоснежными клыками. Да уж, а по виду и не скажешь, что она наследница знатного демонического дома Крайз.
Мол закатил глаза, но женщина этого не увидела.
— Ладно, — сказал Оби-Ван, вставая со стула. — Мне действительно пора. Скоро стемнеет, а я хотел еще кое-куда заскочить.
Друзья не стали спрашивать, куда он собрался, потому что и так знали верный ответ. Оби-Ван махнул им рукой и выпрыгнул в окно, раскрыв крылья только перед самой землей. Решив, что так будет быстрее, он добрался до двери полностью по воздуху. Затем, вернувшись тем же путем, он не стал сворачивать в жилые помещения, а направился в зал Славы.
В зале Славы стояли глиняные, каменные, драгоценные статуи уже погибших мастеров. Оби-Ван нашел взглядом статую мастера Дуку, предыдущего гранд-мастера. А сразу за ней стояла статуя ангела-хранителя Квай-Гон Джинна. На его каменном лице застыло так любимое Оби-Ваном спокойное выражение. Неподвижные губы застыли в мягкой, немного печальной улыбке. Скульптор постарался на славу. Казалось, что сейчас перья за спиной мужчины встрепенутся, глаза вновь обретут карий цвет и медленно моргнут, а руки спрячутся в рукавах мантии. Как жаль, что этого не произойдет.
«Не живи прошлым», — вспомнилась фраза мастера. — «Живи настоящим. Здесь и сейчас»
— Здравствуйте, мастер, — тихо начал Оби-Ван. — Знаете, сегодня был такой странный день. С утра я не мог найти свой сапог, а потом меня и вовсе вызвали в Светлый Зал. Я даже хотел сбежать, как вы обычно делали, но знал, что у меня не выйдет. И представляете, я стану ангелом-хранителем. И я на самом деле счастлив. Вы так же чувствовали себя, когда вам сообщили эту новость? Я надеюсь, что так. Ну, а сейчас мне пора. Зал Славы скоро закроется, а мне нужно этой ночью быть на Земле, чтобы увидеть своего подопечного. Спокойной ночи.
Оби-Ван поклонился статуе учителя, а также и другим статуям, а затем ушел в свои комнаты, готовясь отправиться вниз.
***
Собравшись, Оби-Ван пошел в библиотеку к мастеру Джокасте Ню, которая заправляла архивом.
— Доброй ночи, мастер Ню. Простите за столь поздний визит, но мне сказали, что я могу взять тут информацию о том, где мне встретить моего будущего подопечного.
Джокаста печально посмотрела на него, но ответила:
— Конечно, Бен. Поздравляю тебя. Ты так долго этого ждал.
— Да, мэм, — ответил Кеноби.
— Твой адрес: Америка, штат Нью-Йорк, город Нью-Йорк, Бронкская Районная Больница. Удачи.
— Спасибо, — поблагодарил мужчина и вернулся к винтовой лестнице, но вместо того, чтобы спускаться по ней, он свернул в один из залов. Он звался Терра. Зал, через который попадают на Землю.
Выдохнув, Оби-Ван смело шагнул внутрь.
Открыв глаза, он оказался посреди оживленного потока куда-то спешащих людей. Ему повезло, что он бесплотен, а то затоптали бы и не заметили. Кеноби редко видел людей и подумал, что они почти ничем не отличаются от них. Крыльев разве что нет. У каждого человека за правым плечом плыл ангел-хранитель. Большинство из них он не знал. Они обращали на него две секунды внимания и продолжали заниматься своей работой.
Оби-Ван оглянулся. Нью-Йорк, казалось, даже не собирался спать, когда как ангелы и демоны, у которых не было работы в этот час, уже спали. Хотя, возможно, у этих людей тоже работа. Но как бы то ни было, у него была своя. Его знакомые говорили, что Зал Терра когда-то подвергся изменению и теперь работал с перебоями, то есть мог выбросить кого-то в нескольких километрах от нужного места. Что было малость странно, но все уже привыкли.
Кеноби пролетел парочку кругов над городком и заметил белую вывеску с подсветкой. Надпись на ней гласила «Бронкская Районная Больница».
«Вот оно», — подумал Оби-Ван и влетел внутрь. То было не самое приятное место. В некоторых местах он увидел плачущих людей, ангелов, которые стояли над койками, иногда замечал малумов — низших демонов, предвестников смерти.
Но стоило ему влететь в родильное отделение, как атмосфера поменялась. Там витало чувство счастья и усталости, он слышал, как пульсируют маленькие, только что родившиеся души. Но всю эту картину портило вязкое чувство боли. Что-то подсказывало ему, что это и есть его цель. Вплыв в помещение, он стал слышать болезненные крики и стоны, которые издавала измученная женщина со спутанными каштановыми волосами. Сердце Оби-Вана разрывалось от этого, но он знал, что ничего поделать не может.
И вот, казалось бы, вечность спустя, часы пробили два часа после полуночи и тяжелые вздохи женщины перекрыл громкий плач только что родившегося мальчика. Медсестры начали обмывать ребенка теплой водой, а потом надели на него белую шапочку и носочки и положили на грудь матери. Сверху их укрыли легким одеялом.
Оби-Ван наклонился ниже, рассматривая расфокусированные заплаканные глазки. А потом он услышал шепот женщины:
— Вот и все, Эни. Я с тобой. У нас все будет хорошо. С днем рождения.
— Эни, — прошептал Оби-Ван, пробуя имя на язык, и в этот момент в груди стало так тепло, а тело стало словно на сотню килограмм легче. Ангел коснулся бесплотной рукой лба малыша, и тот закрыл глазки.
Оби-Ван улыбнулся и прошептал женщине, зная, что она его не услышит:
— Я буду защищать его ценой своей жизни.
А где-то на тысячу миль ниже кто-то открыл свои золотые глаза.
