Сложное время

      Майкл шел немного сзади Пирса. В первом доме мальчика не смогли принять, потому что у них не было средств на еще одного ребенка, даже при том, что Шервуд предложим им заплатить все, что у него было с собой. Майкл был рад такому раскладу. Может тут вообще никто не сможет, и тогда он останется с ротой, станет настоящим солдатом.       Сзади что-то неожиданно выстрелило или просто упало, но Майкл все равно подскочил. Мальчик догнал Пирса и немного поколебавшись протянул руку к его. Ничего страшного не могло случится, просто Майкл не хотел отставать. Он только слегка прикоснулся к ладони Шервуда, даже не успев взять, когда Пирс резко одернул руку. В сознании Шервуда моментально всплыли воспоминания от подобного. Маленькая девочка в зеленом платье, как у мамы, бежит к Пирсу и берет его за руку, так же аккуратно и неуверенно, а после прижимает ее к щеке и улыбается. А он подхватывает девочку на руки и крепко обнимает.       Пирс встрепенулся. Нет. Никаких воспоминаний! Шервуд убрал руки в карманы и ускорился. Нельзя вспоминать. Сейчас не время. Что было, того не вернуть. Майор стиснул зубы и, не думая, шагал вперед.       Майкл испуганно зажмурился. Он сделал что-то не так? Мальчик в принципе был готов, что его ударят за это. Он растерялся. Почему Пирс так быстро идёт? Почему ничего не сказал? Майклу пришлось бежать, чтобы не отстать. Но это было сложно. Мальчик устал, и в темноте было очень плохо видно дорогу. Ребенок оступился и упал на колени. Когда он поднял голову — Пирса уже не было видно.       Слезы навернулись на глаза. О чем он думал? Мог просто идти рядом, а теперь… Все испортил. Так и надо, он останется тут. Пирс все равно хотел оставить, так что разницы нет. Майкл всхлипнул. В слабом свете лампы, из чьего-то окна он сумел разглядеть порванную штанину и кровь под ней. Было больно и очень обидно. Он слишком слабый, поэтому умрет тут, поэтому его не хотят брать с собой. Все правильно, Пирсу не надо было его вообще подбирать. Оставить у лягушатников или лучше добить. Как бы Майкл не хотел быть сильным, он был всего лишь ребенком. Вся уверенность в себе мгновенно рухнула. Майкл уткнулся лбом в колени и расплакался. Он один, он должен смириться с этим. Пирс поведет солдат дальше, они победят, но без Майкла.

***

      Шервуд опомнился не скоро, но, когда понял, что мальчика нет рядом, опешил. Куда он успел деться? Испугался и ушел? — Майкл? — позвал Пирс, но ожидаемо никто не ответил. Мысли забить на ребенка даже не появилось. Нужно было куда-то пристроить мальчика, а не бросить. Шервуд пошел назад по тому же пути, смотря по сторонам и вглядываясь во все тени. Пирс облегченно выдохнул, увидев темный маленький силуэт на дороге. Он остановился совсем рядом, Майк дернулся от неожиданности. — Почему отстал? — тихо, но как обычно строго спросил Пирс. Майкл поднял заплаканное лицо на Пирса. Дорожки от слез блестели на свету. — Что такое? — Шервуд нахмурился, но его голос стал немного мягче, чтобы не нагнетать. Но Майкл в ответ только заплакал еще сильнее и помотал головой. — Почему ты плачешь? Испугался? Майкл громко шмыгнул носом и медленно встал. Мальчик не мог ответить, внутри все дрожало, а сердце билось слишком часто. В голове был всего один вопрос: его точно не оставили? — Мы идем дальше? — Пирс очень пристально смотрел на ребенка. Майкл кивнул и сделал пару шагов вперед, припадая на содранную ногу. Это не укрылось от Пирса. — Так ты упал? Поэтому отстал? — Пирс очень тихо выдохнул. Майкл в ответ осторожно кивнул. — Сильно болит?       Майкл помотал головой, потому что всхлипы сильно мешали разговаривать. Но, несмотря на отрицание ребенка, Пирс все равно взял его на руки. Так было быстрее и Майкл точно не отстанет снова. Да, и весь мальчик легче, чем походный рюкзак. Ничего страшного. Мальчик пискнул, когда его подняли, но не сопротивлялся. Ему было неловко, но он все же прижался щекой к груди Пирса, сложив руки на животе, чтобы не мешаться. Не оставил значит, просто не заметил, что Майкл отстал. Мальчик очень тихо всхлипнул, крепко зажмурившись. Может все-таки не такой слабый, раз не бросили?