***
Условленным местом оказывается далеко не канава, а максимально неприметный отель, находящийся где-то в самых ебенях города. Иначе местоположение этого ветхого здания и не описать. Жить здесь две недели подряд — пытка. Одного взгляда на потрескавшийся фасад здания достаточно, чтобы уже заведомо не рассчитывать на какой-то президентский номер, но хочется надеяться хотя бы на относительные условия для существования. — Это шутка? Или всё же что-то личное? — недовольно кривя губы, Аккерман посматривает на ключ с брелком и цифрой «13» на нём. Браун лишь плечами пожимает, слегка усмехаясь, пока Энни что-то листает в телефоне, точно будучи максимально незаинтересованной в происходящем вокруг. Не нравится ему вся эта ситуация с выбором точки, где они будут находиться некоторое время. Хотя, стоило бы, наверное, поблагодарить, что не какой-то сарай или ещё хуже — заброшенное помещение. — Нам лучше держаться подальше от центра, а это одно из тех мест, что не будет слишком бросаться в глаза, — объясняет парень, запуская ладони в карманы брюк. — К слову, мой номер рядом с вашим, а Энни — напротив. Если что-то нужно будет, то просто попросите. — Чёрт, эта звонит. Райнер, говори ты с ней, потому что я не хочу, — Леонхарт отдает своему напарнику телефон и тот удаляется дальше по коридору, скрываясь за углом немедля, оставив их двоих наедине. Это сейчас ему кажется или воздух действительно постепенно пропитывается каким-то напряжением? — Мне нужен ноутбук для работы, потому что вряд ли я смогу быть полезным, если буду просто сидеть взаперти, — спокойно проговаривает Ривай, смотря в упор на девушку, которая кривится, словно каждое его слова раздражает её неимоверно. — Сейчас, — она, тяжело вздыхая, заходит к себе в номер, а после сразу же показывается, вынося ноутбук и висящий к полу провод от него с блоком питания. — Вот, только без глупостей. Ясно? — Если ты думаешь, что я буду пытаться взломать Пентагон, то ты ошибаешься, — мужчина принимает такое «дарование» и прижимает краем к груди, думая о моментах сетевой безопасности. — У тебя есть ключ, чтобы зашифровать адрес ноутбука? — Зачем? Куда вы хотите уже залезть? — Энни настораживается и мрачнеет в лице, скрещивая руки на груди, будто пытается защититься от него хотя бы так. — Туда, где наркотой торгуют, а ещё о ней расписывают целые научные статьи. — Даркнет? — Да. — Предполагаете, что будет какая-то информация о Нью-Йорке? — она даже бровь вопросительно приподнимает, а Ривая такая твердолобость только раздражает сильнее. — Зайдете потом и покажу, как нужно работать. Устрою небольшой ликбез, как жест доброй воли. — Мы должны, типа, сказать спасибо? — Нет, ты должна, типа, принести мне флешку-шифратор и не задавать больше тупых вопросов. Аккерман оставляет её в гордом одиночестве, когда заходит в комнату и прикрывает дверь, погружая себя в тишину отельного номера. Здесь до невозможности душно и самую малость мрачно из-за плотности ткани задёрнутых штор, да и дело понемногу близится к вечеру, поэтому оно и логично, что будет темновато. Впрочем, его такое положение дел даже устраивает, потому что глаза не слишком напрягаются, уставая от чересчур яркого освещения, поэтому он не предпринимает попытки найти рукой выключатель, чтобы как-то изменить освещённость комнаты. Так тоже сойдет. Взгляд наскоро пробегается по обстановке: кровать, шкаф, стол и тумбочка. Мощно, безусловно, но ему вполне хватит и этого, чтобы переночевать несколько ночей и продолжить с головой погружаться в расследуемое дело. Помогать федералам — неблагодарное занятие, однако жаловаться ему сейчас не слишком-то и выгодно. Приходится смириться с имеющимися обстоятельствами. Рюкзак тот кидает рядом со столом, а на спинку простецкого стула вешает куртку, оставаясь в футболке. Так даже дышать легче. Ривай подходит к окну и раздвигает в разные стороны шторы, щурясь из-за того, что свет всё-таки бьёт по сетчатке, а потом ставит то на проветривание, открывая одну половину. Морозной свежести на улице не сыскать, потому что летняя жара сводит с ума, но пускай будет пересушенный воздух, чем затхлый. — Отлично, — невесело подытоживает он, когда проходит в ванную, чтобы вымыть руки с мылом, а вода из ревущих истошно труб бежит изначально светло-коричневого оттенка, и лишь после уже принимает нормальный цвет. Приходится ладони добротно намылить, сетуя на то, что мыло недостаточно чистое. Приехали. Недостаточно чистое мыло. Дальше что? Неразведенный спирт нельзя считать стерильным, если баночка, где он находится, хотя бы раз открывалась? Дышать окружающим воздухом тоже не стоит, потому что в нём витают всевозможные бактерии? Сумасшествие. Мужчина вытирает лишнюю влагу с кожи предоставленным отелем полотенцем, а после возвращается обратно в комнату и садится за стол, предусмотрительно подняв перед этим провод от Интернета с пола, чтобы сейчас вставить собачку в специальный разъём. Благо, администрация додумалась развесить в каждом номере бумажки с паролем от сети, а не поставить одну-несчастную табличку на ресепшне. Он подпирает щеку кулаком и задумывается над тем, с чего стоит начать свои поиски. Действовать «почти» законно, работая, словно крыса, откуда-то из тени — сомнительное удовольствие, однако делать сейчас всё равно нечего, отчего ему остаётся лишь дожидаться флешки, а после научить этих детей, как действительно необходимо добывать информацию из всевозможных источников. И работа, даже ещё толком-то не начавшаяся, помогает отвлечься от раздирающих изнутри мыслей, которые касаются Ханджи. Да, Ривай за ней скучает. Да, он давным-давно начал ловить себя на мысли, что ещё при работе в Департаменте, ждал, когда стук её невысоких каблуков раздастся в коридоре; или, когда она, оказавшись рядом с ним, улыбнется широко-широко, растянув пухлые губы в лисьей ухмылке, и протянет злосчастное «мистер Аккерман». Да, он привязался. Обещал себе, клялся лихо, что никогда более не позволит подобному случиться, потому что привязаться — добровольная смерть, а у него попросту жизни не осталось после того, как не стало Изабель и Фарлана. Но почему-то всё в нём сконцентрировалось на ней, найдя в Ханджи источник какой-то тёплой-тёплой жизненной энергии, которой он никогда сам не обладал из-за собственной чёрствости и неумения здраво выражать эмоции с чувствами. Самое ужасное в привязанности лишь то, что стоит одному уйти, то вместе с собой тот забирает часть второго человека. Она тонкими пальцами умудрилась крепко схватиться за его сердце и с хрустом рёбер извлечь жизненно важный орган. Так живёт ли он сейчас? Или доживает оставшееся время? Того ли его так тянет к ней, потому что у неё в окровавленных руках лежит невидимый трофей её выигрыша? Чёрт знает. А Ривай нет. — Мистер Аккерман, — перед тем как Райнер заходит в номер, раздаётся приглушенный стук, выметающий из головы все лишние мысли, — плохие новости. Нам звонила координатор. Начальство требует ускорение процесса, потому что мы не можем долго совмещать вашу защиту и подготовку захвата производства. Мы не хотим торопить, но… — Да понял я, хватит мяться на пороге. Заходите уже, — мужчина окидывает скользящим взглядом двоих своих гостей, а затем протягивает ладонь требовательно. — Шифратор, — с болезненным шлепком ему вкладывает тот Энни, явно мстя за инцидент с ручкой. Какая злопамятная девочка, точно ребенок, — думает в какой-то момент Аккерман, но переключается обратно на рабочий процесс, вставляя флешку в специальный разъём. — Часто пользуетесь такими ресурсами? — любопытствует Браун, заглядывая ему за плечо, пока Ривай разбирается с настройками приватности. — Приходилось по работе. Вы, к слову, принесли какую-то бумагу для записей или предпочитаете всё держать в голове? — А… — Я сейчас принесу, выдыхай, — махнув рукой, Леонхарт отталкивается от стенки, служащей опорой, и выходит из комнаты. — Как ты с ней работаешь? — задаёт между делом вопрос он, посматривая парня, на что Райнер только улыбается слабо. — Мы давние друзья, а Энни далеко не такая, какой пытается себя показать. — Не знаю. Стерва во все времена является стервой. Но тот ничего не успевает ответить, потому что центральная личность их короткого обсуждения вновь показывается, держа в руках свернутый ватман и какие-то цветные маркеры. Всё это добро выгружается на поверхность стола, создавая мелкий, но беспорядок. Нет-нет, так дела не будет. — Пригвоздите тот на кнопки к стене. Думаю, здешние обои видели вещи куда хуже, чем обычный острый металл. И пока двое агентов принимаются выполнять небольшое поручение, перекидываясь пару-тройкой слов о девушке, что им звонила, Ривай во всю погружается в изучение явно не слишком законного контента на тех имеющихся сайтах, что предстают перед ним. — Так это главная страница Википедии, в чём суть тогда? — интересуется Энни, когда подходит к нему и склоняется, заглядывая в экран. — Это не Википедия. Ты видела, чтобы в ней был список подобного? — он пальцем указывает на внушительное перечисление всевозможных психотропных веществ, имеющихся в свободном доступе. — Нам только рассказывали о том, что эту паутину нулевых доменов никак не могут прикрыть, но никогда не намекали даже на то, что с ней можно раскрывать дела, — говорит Райнер, становясь с другой стороны. Компания, конечно, замечтаться можно. — Ищете информацию тут, а в протоколе просто указываете показания каких-то свидетелей. И в итоге дело закрывается меньше, чем за неделю. — Но это незаконно, — подмечает парень, чем вызывает скептический взгляд в свой адрес от них двоих одновременно. — Зато действенно. — Ладно, должна признать, что в этом есть смысл, — выдыхает Энни и присаживается на край стола, свесив ноги. — Но ведь нам так быстро не ответят? — Нет, конечно, — Аккерман пальцами быстро пробегается по клавиатуре, набирая сообщение в окно форумного чата, где как раз происходят всевозможные горячие споры о разнообразии увеселительных веществ. — Я создам новое обсуждение с вопросом про эту дрянь, которая нам нужна. Пока пройдет модерацию, а потом уже будем ждать ответов. — И сколько это займёт по времени? — Сутки, может двое. Лучше выждать больше, чтобы обладать нужным количеством информации. — Ясно, — Райнер спиной подпирает свободный участок стены рядом с ватманом. — Что мы можем сделать, пока ждём ответов? — Пройтись по всевозможным подворотням и поспрашивать там. — Смешно, Аккерман. А если серьезно? — недовольным тоном спрашивает девушка, на что ловит презрительный взор в свой адрес. — Я не шучу, девочка. Уличный сброд — лучший распространитель этого дерьма. Вот и пройдитесь, только ведите себя попроще и не стоит тыкать каждому встречному своим значком, потому что так ты ничего не добьешься, — откидываясь на спинку стула и вытягивая руки вверх, отвечает Аккерман, разминая шейный отдел и хрустя позвонками. — А вы? — А я посижу и понаблюдаю за этим добром. — Ладно, идём Райнер. Я не хочу видеть рожу Микасы здесь, в случае нашей неудачи. Лучше поторопимся и попытаемся сделать хоть что-то, чем будем сидеть в компании криминальных авторитетов. Ривай уже не обращает внимания на столь глупые попытки его зацепить, потому что выглядят они наивно и по-детски. Впрочем, когда эти двое уходят, оставляя его наедине со своими мыслями и включенным ноутбуком, тот роется в утилитах системы, предполагая, что в ФБР должны иметь специальные программы для того, чтобы сканировать онлайн-ресурсы, может быть, несколько поверхностно, но ему понадобится даже малейшая информация, поэтому он находит одну такую, но та оказывается закрыта паролем. — Надеюсь, они не держат пароли на… — папка, созданная на флешке, вмещает в себя все необходимые электронные ключи, и это ставит мужчину в тупик. Они правда настолько халатно относятся к своей работе? — Идиоты несчастные, — тот недовольно языком цокает и прикрывает глаза в раздражении ненадолго, но открывает своеобразный сканнер, в котором вводит ключевые слова, чтобы результаты поиска оказались более точными. Даже с отсутствием знаний о программировании с такими агентами можно элементарно взломать Пентагон. Хотя, даже закрадывается мысль, что они пытаются ему доверять, поэтому не беспокоятся о ключах доступа. — Нет, они просто идиоты. Чего их зазря оправдывать? Возмущаясь вслух, Аккерман активирует программу, вынуждая её собирать и анализировать полученную информацию, пока сам поднимается на ноги и снимает с тела кобуру, положа ту на тумбочку. Дверь с щелчком закрывается на замок, а он падает на слишком мягкий матрас, сняв предварительно обувь, потому что пачкать даже казенное имущество не слишком-то и хочется. Думать о чистоте простыней — гиблое дело, а тем более попытаться убедиться в их свежести, поэтому он даже не снимает покрывала и просто закрывает глаза, судорожно выдыхая, раскинув руки в стороны. Если ему сейчас удастся урвать хотя бы пару часов сна, то можно считать себя удачливым человеком. Особенно, с учётом обострившейся бессонницы, которая превратилась в хроническую. За ночь у Ханджи ему едва ли удалось поспать три часа, потому что глаза сомкнулись только под утро, но она не выключила будильник, а посему пришлось вздрогнуть и проснуться от внезапно раздавшегося звонка. Ханджи. Нет-нет-нет. Ривай обхватывает голову руками и переворачивается набок, жмурясь сильно-сильно, потому что мысли недобрые вновь настойчиво просачиваются в его мозги, желая осесть там пылью, которую уже никак не вымести. Как же хочется заорать от бессилия. Почему постоянно приходится терпеть неудачи? Почему всё просто не может быть…просто? Он выдыхает судорожно, сжимая челюсть плотно, а после пытается расслабиться, совершенно не замечая, что сон всё-таки настигает его, накрывая плотным полотном сверху. Лучше впасть в беспамятство, чем постоянно созидать горе.***
— Я больше не полезу в такую помойку, — недовольно проговаривает Энни, когда они собираются вечером вместе. — А если и полезу, то сломаю кому-то руку или выколю глаза, потому что эти взгляды начинали меня раздражать. — Я так жил длительное время, знаешь, ко всему можно привыкнуть, — пожимает плечами безразлично Ривай, который проснулся полчаса назад, а в чувство до сих пор прийти не может, потому что ощущает себя ещё более вялым после сна, нежели до него. — Вы что-то выяснили? — спрашивает он, пока медленно роется в рюкзаке, вынимая оттуда свои вещи, и подходит к шкафу, принимаясь складывать те на полках. — Школы и ночные клубы — самые популярные места, где этим промышляют, а ещё, вот, — Райнер кладет на стол маленький пакетик с синей таблеткой. — Пришлось одного подозрительного парнишку обыскать, который очень занервничал, когда я начал спрашивать про эту штуку. Оказывается, в народе эту хрень называют Альбастру. — Изысканно-то как, — равнодушно отзывается Аккерман, заканчивая складывать свои скромные пожитки, а после вновь возвращается к рюкзаку и вынимает папку с документами из большого отдела, переключаясь на отдел поменьше, откуда достаёт свои лицензии. — Отправите на экспертизу? — Да. — Хорошо, — он перекладывает к одному из документов эти тонкие бумажки, пока под ноги не падает что-то плотнее, чем лицензии. В слабом освещении люстры его изначально посещает мысль, что показалось, но когда мужчина наклоняется и поднимает фотографию с пола, то замирает, словно пораженный громом. Сердце пропускает удар, а затем второй и третий, но вскоре Аккерман начинает задыхаться, поэтому рвано хватает ртом воздух, точно задыхаясь. Но от удивления или от наплыва эмоций? Он точно помнит, что эту фотографию с собой не брал, а значит…Ханджи! Как ей удаётся это делать даже на расстоянии? Как удается выводить из себя и поражать одновременно своими сумасшедшими поступками? — Эй, Энни… — Ривай не узнает свой севший голос, когда обращается к Леонхарт. — Вы знаете моё имя? Поразительно. — Дай телефон. — Чего? — Дай мне телефон, — твёрже произносит мужчина, отчеканивая каждое слово, пряча параллельно фотографию обратно в недра рюкзака. — Зачем он вам? — Энни хмурится, явно не желая выполнять его просьбу. — Мне нужно сделать звонок другу и рассказать о том, как правильно кормить кота, — отбивается сарказмом тот. — Просто дай мне блядский телефон, и я отдам тебе его через пять минут. — Ладно, — она вынимает мобильный из кармана джинсов и протягивает равнодушно. Аккерман недовольно фыркает, но желанный объект берет и выходит в продолговатый коридор, чтобы любопытные уши никак не слышали его разговор с определённой персоной. Пальцы наскоро набирают выученный назубок номер, хотя тот числится в списке исходящих звонков. Плевать, потому что он прикладывает трубку к уху и начинает расхаживать из стороны в сторону, сжираемый изнутри невозможной бурей эмоций, сносящей рамки чего-то здравого напрочь. Фотографию она положила, значит. — М-м-м, да? — ужасный шум на том конце провода вынуждает его потерять всю свою злость, что он только что ощущал. Где это она? — Аллё-ё-ё-у? — Ханджи… — Да? Это кто? — Очкастая, не строй из себя дуру. Молчание и какой-то глупый смех раздается по ту сторону, но сразу же тонет в общем шуме и громкой музыке. — Это было ожидаемо, — говорит она, а Ривай понимает, что язык у неё нехило так заплетается. — Ты всегда так делаешь. — Где ты, Зоэ? — вполне серьёзно интересуется он, даже не осознавая для чего. — Какая разница? Там, где нет тебя, что уже хорошо, — та вновь хихикает пьяно, а мужчина, решаясь, заходит обратно в номер и прижимает телефон к груди. — Можете отследить номер? — Ну, программа есть, — удивленно говорит Райнер, пока Энни лишь вопросительно на того поглядывает. — Только нужно пару минут, чтобы связь длилась, пока сервер получит доступ к спутнику. — Хорошо, давайте, — кивает он, а парень присаживается за ноутбук и сворачивает другие утилиты, открывая необходимую. В этих тонкостях Ривай вообще мало чего понимает, поэтому не смотрит, отворачиваясь лицом к окну. Давай, устраивай мыльную оперу по телефону, особенно в присутствии двух зелёных сопляков. Но ему-то плевать по большей части на такие мелочи, как то, что о нём могут подумать, потому что благополучие этой несносной женщины, которая где-то вусмерть напившаяся зависает — волнует его намного больше. И это ведь всё из-за него. Всё что с ней случится, если он не успеет — только из-за него и его эгоизма. — Что ты хочешь? Я чуть-чу-у-у-уть занята, ой, подожди! — она куда-то пропадает, оставляя вместо себя громкие басы музыки, напоминающей клубную, а тот может лишь вздыхать. Пока что. — Я здесь, да-да. Это всё Пик отвлекает, — и снова этот смех. Не одна, что уже хорошо. Но этой чёртовой некрофилке Аккерман никогда не доверял, как не доверяет и сейчас. — Хотел извиниться, — честно отвечает он. — Ха-ха-ха, ладно-о-о-о-о, — та на какое-то время умолкает, опять утонув в общем шуме. — Тебя плохо слышно! Это всё? — Нет, — Райнер головой кивает на экран, показывая, что ещё около сорока секунд остаётся, посему приходится тянуть время дальше. — У тебя всё в порядке? — Ты издеваешься? Правда думаешь, что этот вопрос уместен? — она пытается сказать последнее слово несколько раз подряд, но выходит плоховато, однако суть мужчина улавливает. — Давай потом как-то, хотя я сомневаюсь, что потом будет хоть когда-то. Этто правда лишнее. Пока-а-а-а-а! — Ханджи! Гудки бесконечные — молоток, что вбивает гвозди в то пустое место, где когда-то было сердцем, вынуждая рану изнывать ещё сильнее. — Я нашёл её на карте, — Ривай отдаёт телефон Энни, которая уже крайне шокировано на него взирает, а после заглядывает в ноутбук, смотря название ночного клуба. Бог любит троицу, поэтому клуб «Пандемониум»? — Думаете, что оно ей надо? — спрашивает девушка, когда он снимает куртку со спинки стула. — Вы ей там нужны? Тем более, мы не имеем права отпускать вас без нашего сопровождения. — Поехали тогда со мной, у тебя же есть ключи от машины. Лучше будет, если мы согласуем всё мирно и без ненужного насилия. Заодно устроишь проверку клуба, потыкаешь своё клятое удостоверение и всем будет хорошо. — Так вы ей нужны там? По-моему, она всем довольна. — Знаешь, — откровенничать не хочется, но правоту свою доказать нужно немедленно. — Я видел её пьяной лишь единожды, но уже тогда смог понять тот факт, что если у неё всё в жизни хорошо, то пить она не будет. — Хорошо, идёмте, — Энни отталкивается от стены и переводит взгляд на Райнера. — Смотри за состоянием статус-бара, может, когда приедем, то уже всё загрузится до конца. Ривай мрачнеет, хотя не отрицает своей благодарности этой грубой девочке, в мыслях желающей сжить его со свету всеми возможными способами. Он бы и сам себя сжил, но не сегодня, когда приходится вытягивать Ханджи из глубокого дерьма, в которое она попадает сугубо по его вине. Не сегодня, когда она не ждёт его, а он в очередной раз вмешается в течение её жизни, помогая ровно стать на ноги. Но Ривай даёт себе нерушимую клятву — это последний раз.