Распахнула глаза, привыкая к темноте. Сквозь сон я чувствовала, как на меня кто-то смотрит, из-за чего по спине пробежал табун мурашек. Присмотрелась к соседней кровати Кая, но там никого не оказалось. Было страшно даже ногу высунуть из-под одеяла, однако я резко села и включила лампу на прикроватной тумбе.
— Кай? — позвала, но никто не ответил, скорее всего, он ушёл. У него привычка что ли бросать меня в самый неподходящий момент?
Но если Кая здесь нет, то кто тогда разбудил меня своим взглядом? Комнату освещала только лампа, поэтому не было видно, что или кто находится в углу. На улице ещё темно, но звёзды начинали уже меркнуть, что предвещало утро. Собрала всю волю в кулак и спустила ноги на холодный пол, чтобы пройти и включить свет во всём номере.
— Где сосунок? — раздался голос из тёмного угла, и я подпрыгнула от неожиданности, цепляя ногой провод от работающей лампы, отчего та полетела на пол с громким треском, разбиваясь.
— Деймон? Какого чёрта? — Узнала голос и поэтому встала с кровати, обходя осколки от лампы и нажала на выключатель. Когда свет разлился по комнате, я чётко увидела пристальные голубые глаза Сальваторе.
— Где он?
— Мне откуда знать? Ушёл куда-то. Что тебе нужно?
— Я надеялся на более дружелюбную встречу.
— Зачем ты пришёл? — повторила свой вопрос, когда вампир поднялся с кресла.
— Как снять заклинание с Елены?
— Я не знаю. Он сказал, что с его смертью оно стало постоянным.
— Я смотрю вы сдружились. — Мужчина сделал пару шагов в мою сторону, параллельно поднимая какую-то статуэтку с тумбочки и рассматривая её. — Стали более… тесно общаться. Он тебе дорог? — Я громко фыркнула, скрещивая руки на груди. — Вижу, что да. А ты? Ты дорога ему?
— Может, где-то в другой вселенной.
— Если бы это было не так, то он бы уже давно избавился от тебя, я прав? — Пожала плечами, мол, возможно. — И, думаю, он не захочет, чтобы кто-то убил тебя? — Вот тут он прав. Кай сам хочет поквитаться со мной и никому не окажет такой чести заменить его.
— Как ты нашёл нас? — прищурилась, понимая, что тут не обошлось без руки ведьмы. А ведьма у них одна.
— Бон-Бон сотворила заклинание. Мы немного порылись в твоих вещах. Уж прости, но того требовали обстоятельства. А, точно, тебе блондиночка передала сообщение, но я забыл что она говорила, — с каждым словом мужчина подходил всё ближе ко мне.
— Ты пришёл один?
— Нет. Я же не дурак.
— Уходите.
— А то что? Пожалуешься своему ручному психопату, и он нас убьёт?
— Я этого не хочу. Поэтому и прошу уйти. — Но даже дурак, знающий Сальваторе, поймёт, что он ни за что не уйдёт без того, что ему нужно. А нужна ему Елена. Целая и живая. — Я не знаю, как разбудить Елену, а если бы знала, то обязательно сказала. Она мне так же дорога, как и вам. Но Кай, даже если знает — не скажет.
— Скажет, если мы прижмём его. — Я помотала головой из стороны в сторону.
— Я не самый удачный вариант, чтобы прижать его. Ему плевать на меня. На всех.
— Грех не попробовать. Кому будет приятно, если его питомца будут пытать? — Сальваторе в одну секунду оказался возле меня и сжал горло. Он сжимал не долго, ровно до того момента, пока я не отключилась.
Очнулась на стуле, связанная по рукам и ногам. За окном уже светало, а Кая всё не было. Вместо него передо мной склонился Деймон, заглядывая в лицо, а за его спиной стояла Бонни, скрестив руки на груди.
— О, очнулась уже. Хорошо. — Он прокусил своё запястье, обошёл меня со спины и сунул руку к моему рту, заставляя пить кровь. — Вот так, — отошёл, опуская рукав кожаной куртки, только когда я всё же сделала чёртов глоток. — Чтобы Елена на дулась на меня из-за твоей случайной смерти.
— Какого хрена?! Бонни, что вы делаете? — Но девушка, проигнорировав, отвернулась к окну, а Сальваторе быстрым движение заклеил мне рот скотчем.
— Это чтобы ты не разболтала ему наш новый секретик. — Он про кровь что ли? Отличный способ заставить меня держать рот на замке.
— Ди, ты не поверишь, что я сейчас видел… — Смех вошедшего парня прервался, когда он увидел наших гостей.
— Ты расскажи, может, мы поверим? — ответил Деймон.
Лицо Паркера тут же приняло выражение спокойствия, а губы растянулись в колючей улыбочке.
— Привет, — сказал на выдохе. — Что же вы не предупредили, что приедете? Мы бы прибрались, купили выпивки, запаслись кольями и вербеной…
— Оставь свои шуточки. Говори, как снять заклятие с Елены.
— Ты ещё не забыл о ней? — закатил глаза еретик. — Если хочешь воссоединиться с любимой, — сморщил нос, произнося это слово, — то убей ведьму, — кивнул в сторону Бонни.
— Я лучше другую ведьму убью, — Деймон снова обошёл меня и встал со спины, удобнее хватая меня за голову, чтобы свернуть шею.
Я дёргалась, пытаясь скинуть его руки, но он лишь сильнее сдавил мою голову. Мельком глянула на Паркера, замечая, что он едва заметно напрягся. Не думаю, что Деймон заметил это. Просто я так много времени провела с Каем, что стала разбираться в его поведении.
— Ладно. Валяй, — расслаблено махнул рукой. — Тогда меня уже ничто не остановит поотрывать вам головы, а потом найти спящую красавицу и воткнуть ей нож в сердце.
Я смотрела на него взглядом: «Ты совсем охренел?». Но тут мои глаза наполнились страхом, от осознания, что во мне кровь Деймона. Если он сейчас убьёт меня, то я стану вампиром. Я никогда не хотела становиться этим кровососущим отродьем. Лучше уж умереть, чем потом вечность слоняться по миру, теряя смысл жизни и становясь кровожадным и бесчувственным монстром.
— Ну? — поднял бровь Паркер, замечая, что Деймон замешкался, не зная, что делать. Такого ответа он явно не ожидал. — Может, тебе помочь? — двинулся в нашу сторону. — Она, если честно, мне уже надоела.
Вместо этого Деймон кинулся к Паркеру и припечатал его к стене. Между ними завязалась потасовка, в процессе которой они поломали журнальный столик, телевизор и сделали огромную трещину в стене.
Нагнулась к связанным рукам и содрала с губ скотч. Область, где была клейкая лента, неприятно загорелась, а на нижней губе выступила кровь.
— Бонни, развяжи мне руки. — Но ведьма лишь обратила взор к дерущимся и стала читать заклинание, от которого Кай, который нависал на Деймоном, собираясь вырвать сердце, отступил, хватаясь за голову. — Бонни, сука ты! Развяжи меня! — орала я, прыгая вместе со стулом в сторону девушки.
Увидела, как Деймон оторвал от поломанного столика деревянную ножку и подошёл к Каю, замахиваясь. Я наконец-то допрыгала до Бонни и со всей силы прыгнула ножкой стула ей прямо на ногу. Раздался крик боли и Беннет отвлеклась на минуту, за которую Паркер успел увернуться от кола.
— Как разбудить Елену?
— Никак. Она будет спать, пока Бонни не умрёт.
— Тогда теперь мне ничто не угрожает мешает вырвать тебе сердце.
— Как и мне тебе, — они снова сцепились.
Как там в фильмах делали? Надо подпрыгнуть и упасть на стул, чтобы он развалился? Так я и поступила, но ничего не произошло, и стул как был целым, так и остался, а я теперь лежала и не могла подняться.
— Бонни, подними меня! Твою мать, Беннет, не будь стервой! — заткнулась и прекратила любые движения, когда услышала хруст.
Я принялась извиваться, чтобы посмотреть, что случилось, но не могла. Следом послышался крик Бонни. Кай всё-таки обезвредил Деймона. Но как? Что он ему сделал? Только бы не убил…
— Кай, не трогай её! — заорала я. — Кай, сукин ты сын, если ты убьёшь её, то я самолично тебе кол в сердце всажу!
Крик прекратился и меня очень резко подняли вместе со стулом. Я столкнулась нос к носу с Каем, смотря в его глаза.
— Она не была так добра к тебе. Убью её и Деймон получит то, что хочет, значит отстанет от меня.
— Не смей её трогать, — прошипела ему в лицо, прожигая взглядом.
Думаю, со стороны мы выглядели смешно: я связанная, что-то требую и приказываю Каю, перепачканному в крови, который одной рукой может свернуть мне шею.
Паркер на шаг отошёл от меня, окинул взглядом бардак в комнате и два тела без сознания, и направился к выходу.
— Куда ты? Развяжи меня.
— Сама справишься.
— Не справлюсь! — Я буквально чувствовала, как он закатил глаза и испустил тяжелый вздох. После махнул рукой, отчего путы на моих руках спали.
— Спасибо, — проворчала, потирая затёкшие руки.
Кай не обращал внимания, что я иду позади него и совершенно не собирался ждать, чтобы я нагнала. Он сел в машину и завёл её, поэтому я чуть ли не бегом рванула к автомобилю, пока он не уехал без меня и запрыгнула на переднее сиденье.
— Ты можешь уйти с ними.
— Не думаю, что кто-то ждёт меня там. Тем более Бонни ясно дала понять, что наша дружба закончена.
— Ди, там тебе будет лучше. Со мной ты в опасности. Ты уже дважды могла умереть. Однажды я могу не успеть и…
— И что? Боишься, что я умру? — хитро посмотрела на него. — Или боишься, что меня убьёт кто-то другой и лишит тебя возможности поквитаться со мной? — Но лицо Паркера не менялось, поэтому я перестала улыбаться и серьёзно спросила. — Можно я останусь с тобой?
— Не знаю. — Он смотрел на всё что угодно, но только не на меня.
— Ты не хочешь брать ответственность за решения?
— За твои — нет. Не хочу, чтобы ты винила меня.
— Ты хочешь, чтобы я осталась с тобой? — задала самый наводящий вопрос и ждала, что сейчас он как-то увернётся от ответа.
— Хочу, — коротко и ясно, что не похоже на Кая. Это вывело меня из строя.
— Значит я могу остаться? В Мистик Фоллс меня больше никто не ждёт и ничего не держит. Я хочу остаться с тобой. Хотя бы пока не надоем… Поехали, пока Деймон не пришёл в себя и снова не пристал.
Паркер пристально посмотрел на меня, последний раз думая стоит ли меня брать, и всё же завёл машину, выезжая со стоянки.
***
— Где мы?
— Не узнаёшь? — выгнул бровь.
Я стала оглядываться по сторонам, но так и не поняла место нашего нахождения, пока из-за деревьев не показался дом.
— Как неожиданно. Ты не думаешь, что, возможно, дом находится под охраной? Они-то не дураки, чтобы не подумать о том, что, если ты будешь в штате, то первым делом поедешь сюда.
— Я на это и надеюсь. Не хочу их выслеживать. Будет лучше, если они сами придут.
— Самонадеянно.
В доме, к счастью, крови не было, как в первый раз, когда я пришла сюда. Здесь было довольно чисто, только пыль уже скопилась на поверхности мебели, и в углах появилась паутина.
— Тут давно никого не было. — Провела по поверхности стола, собирая на палец слой пыли.
— Может потому, что я убил всех? Можешь выбрать любую комнату, кроме, конечно, моей.
Пока я осматривала кухню на нахождение чего-нибудь съедобного, Кай переоделся.
Достала из холодильника консервы и разочарованно выкинула их в мусорку — срок годности уже месяц как истёк.
— Тут нечего есть, — сделала заключение, скрестив руки на груди.
— Сходи в магазин, — Паркер кинул деньги на столешницу.
— А ты куда?
— Есть кое-какие дела. Только не вляпывайся в неприятности пока меня не будет. — Послышался хлопок входной двери.
Не тратя время в пустую, тут же рванула к выходу и спустилась с крыльца, вдыхая свежий воздух. Было приятно снова почувствовать свободу. Я одна, никто меня не удерживает и не отпускает шуточки над ухом. Я шла по безлюдной улице, наслаждаясь прогулкой, но в голове бились мысли.
Почему я осталась с Каем? Ещё пару дней назад я хотела всадить ему кол в сердце, а сейчас добровольно осталась с ним.
«Может, потому, что ты… Нет. Нет, быть такого не может. Но ведь уже бесполезно отрицать…»
Знаю, что я влюбчивая личность, но не до такой же степени!
«Сколько плохого он мне сделал… Но он спас меня… Спас от проблем, которые сам же и предоставил…»
Почему-то мне стало не по себе. Я буквально чувствовала, что что-то не так. Мужчина. Этот мужчина идёт за мной уже третий квартал подряд. Я быстро оглянулась, но лица разобрать не смогла из-за капюшона, который он надвинул.
Нужно пройти ещё пару метров, и, если не отстанет — бежать.
Но он не отстал. Ещё раз обернувшись, я пустилась бежать со всех ног. Фонари только зажглись, но на улице было ещё достаточно светло, чтобы видеть дорогу. Людей здесь совершенно не было, что понятно, ведь это переулок.
«Надо выбежать в толпу».
Спустя примерно километр, я обернулась и с ужасом увидела, что этот мужчина догоняет. Он бежал на расстоянии вытянутой руки. Схватил меня за капюшон толстовки и рванул на себя. Ноги заплелись, и я полетела вниз, прямо на преследователя. Почувствовала руки у себя на талии и хотела уже начать драться и как-то выбраться из хватки, но моего лба коснулись холодные пальцы. Глубокий сон овладел мной.
***
Открыла глаза и увидела, что сижу в кругу людей одетых в чёрные мантии.
— Твою мать… — произнесла на выдохе, когда осознала где нахожусь.
Я не была связана или как-то удержана на месте. Я могла свободно встать и пойти, но все прекрасно знали, что я этого не сделаю. Никто не делал. А если кто-то посмеет, то совет одним заклинанием превратит его тело в прах.
На меня смотрели недобрые взгляды, среди которых я узнала Джона и Анну.
— Даниэль Эрриксон, — послышался грозный голос. — Вы знаете, где вы сейчас находитесь?
— И дураку понятно, — пробубнила, поднимаясь с холодного каменного пола.
— Вы знаете за что вы здесь?
— Догадываюсь.
— Вы признаёте свою вину?
— Нет.
— Вы…
— А вы признаёте свою вину? — злобно сверкнула глазами.
— В чём, позвольте спросить?
— В лицемерии, подлости, лжи и сговоре… Мне продолжать?
— Обоснуйте.
— Тут и обосновывать нечего. Всё на поверхности. Например, имели ли вы право собирать данное собрание без главы Клана Близнецов, м? Я думаю, что нет.
— Глава Клана Близнецов мёртв.
— Разве? Я его пару часов назад видела, и он был вполне живым.
— Джошуа Паркер…
— А, вы про этого старика? Нет, он правда мёртв. Я говорила про Кая. Как ни крути, он всё же новый глава Клана, хоть его больше и нет… Привет, пап! — помахала Джону. — Что, решил выслужиться перед ними? Предашь свою дочь ради места в Совете. Как подло…
— Не говори о том, чего не понимаешь! — рявкнул Джон, подскочив со своего места, но мужчина рядом дёрнул его за рукав мантии, призывая сесть назад.
— Даниэль, — обратила моё внимание женщина в центре, — вы приговорены к смерти за помощь Малакаю Паркеру. И суд над вами свершиться сейчас. — В центр вышел мужчина и под мантией у него что-то блеснуло.
«Нож…» — промелькнуло в голове, и я испуганно отпрянула, но столкнулась с невидимым барьером.
— К смерти? — послышался голос Джона. — Но, Лорен, мы же договорились…
— Сделка отменена, — отрезала женщина.
Раздался какой-то грохот и с потолка посыпалась штукатурка. Похоже, мы в каком-то подвале. Дверь распахнулась, впуская яркий свет ровно в тот момент, когда надо мной вознеслась мужская рука, и я почувствовала боль в области сердца. Поглядела вниз, на нож, вошедший в мою грудь по самую рукоять и сделала пару шагов назад, опираясь спиной о стенку. Барьера больше не было. Да и зачем он нужен? Я уже практически труп.
Мне было больно и страшно.
— Даниэль! — послышался голос отца.
Резким движением из меня вытащили этот проклятый нож, и я осела на пол, чувствуя руки на своём лице.
— Прости меня, милая…
— У-у… — попыталась выговорить слово, из-за чего струйка крови побежала из моего рта, — Уйди.
Я глядела сквозь отца, видя беспорядок, что творился в этом месте: кто-то кричал, кто-то хрипел, кто-то молил о пощади. После, будто по щелчку, свет выключили, и я погрузилась во тьму.
