Laukinis suo dingo

— We have to Нам нужно Speak into the silence. Говорить в тишину.       По какой-то странной случайности, хотя скорее из-за извращённого юмора её начальников, Венера проснулась в Мире Живых одиннадцатого июля. Секунда в секунду, как много лет назад в такой же летний день Лавей этот самый мир покинула. — We never wanted violence, Мы не хотели жестокости, We have to stay unite. Нам нужно оставаться вместе.       Примерно неделя ушла на то, чтобы привести дом в порядок и заставить крытую оранжерею перестать походить на лес под куполом. Параллельно приходилось заново привыкать к телу. И если на то, чтобы заклинания выходили нужной силы и точности, ушло едва ли несколько часов, то про естественные потребности организма Венера до сих пор иногда забывала. — No one left outside Никто не остался в стороне, For us to overcome Чтобы справиться с тем, The things that we have done. Что мы наделали.       В итоге к концу месяца дом сиял, оранжерея — гордость матери Венеры и единственная отрада — приобрела божеский вид, бесхозный домовик был подобран и радовал Лавей разнообразием блюд, а шкаф заполнили разнообразные наряды из разных стран, купленные на резервные деньги из сейфа в доме. В последнем Венера просто не смогла себе отказать. Особенно после годов службы в однообразном костюме Жнеца. — I want to see the change before I die… Я хочу увидеть перемены прежде, чем умру…       И вот теперь Венера наконец удосужились выйти в Косую Аллею, как маленький ребёнок оглядываясь по сторонам, напевая песенку и наслаждаясь пока ещё мирными деньками. Взрослые маги спешили по своим делам, маглорождённые первокурсники едва не выворачивали себе шеи, намереваясь запомнить каждый камень, более старшие студенты перемещались небольшими группами и выглядели более собранно и мрачно.       Венера зацепилась за собственное отражение в витрине книжного магазина и довольно улыбнулась. Для данной прогулки Лавей решила выбрать чёрную мантию с характерной для её рода золотой вышивкой растительности, а волосы с помощью домовика Мими заплести в замысловатый пучок. Отдельную проблему составляла повседневная одежда, принятая в сороковых. Из-за воспоминаний о будущем и своих личных предпочтениях Венера не очень жаловала длинные платья и туфли на каблуках, поэтому долго осматривала свой гардероб. В конце концов Лавей просто плюнула на общественное мнение и нарядилась по стандарту Америки: чёрная юбка-солнце до середины икр, светлее на пару тонов рубашка с едва заметной золотой вышивкой. Ну и удобные кожаные ботинки с чулками, чтобы совсем не шокировать местный свет. — And lose my voice. И потеряю свой голос.*       Венера уверенно толкнула тяжёлую дверь банка и не менее уверенно пошла в сторону свободного гоблина, привлекая внимание скучающих клиентов и вызывая шепотки аристократок. — Пусть враги ваши омоются кровью, — сохраняя на лице мягкую улыбку, поприветствовала Венера. Гоблинские традиции всегда были весьма своеобразны, но от того не менее интересны.       Гоблин отвлёкся от пергаментов и поднял взгляд на Лавей. Его глаза сверкнули, а губы растянулись в улыбке, что выглядело весьма жутко. Жутко для обычного мага, но не для Венеры. — Пусть род ваш процветает, — протянул гоблин и сложил лапки на стойке. — Чем могу быть полезен?       Венера наклонилась вперёд, опираясь на стойку локтями. — Мне нужен поверенный рода Лавей, — Венера не без удовольствия пронаблюдала, как гоблин нахмурился. Он хотел что-то сказать, но Лавей опередила его, подняв руку с кольцом Жнеца. Брови гоблина поползли вверх и весь его вид выражал крайнюю степень шока. Впрочем, он быстро справился с собой и поспешил проборматать что-то на гобледуке по связуящему шару. С другой стороны раздался удивлённо-восхищённый то ли писк, то ли крик. — Прошу, леди, вас ожидают, — гоблин снова оскалился и запустил в воздух бумажную птичку, чтобы та провела Венеру по коридорам к кабинету поверенного. — Благодарю за помощь, — Лавей улыбнулась и проследовала за птичкой.       Коридоры на первый взгляд ничем не отличались друг от друга, но, если приглядеться повнимательнее, можно было заметить незначительные отличия в лепнине и узорах на стенах. Венера едва ли не вприпрыжку шла вперёд. Всё же с гоблинами сотрудничать куда легче, если, конечно, знать, как именно это делать. Если для магов особенности загробного мира всё ещё тайна за семью печатями, то для магических существ — это совершенно не секрет. А потому явление Жнеца народу для них не что-то из ряда вон.       Птичка упёрлась в неприметную чёрную дверь в конце одного из коридоров и тут же сгорела, даже пепла не осталось. Венера вдохнула, натянула милую улыбочку и отворила дверь. — Пусть враги ваши омоются кровью, — стоило двери закрыться за спиной, проговорила Лавей. — Пусть род ваш процветает, — отозвался гоблин в ответ.       Кабинет представлял из себя небольшую комнату, выдолбленную в скале, с закруглёнными углами, массивным столом, креслом для посетителей и двумя шкафами по бокам от гобелена с родовым древом. За сто лет почти ничего не поменялось, разве что пыли добавилось.       Венера плавно опустилась в кресло и откинулась на спинку, разглядывая гоблина через стол. Гоблин разглядывал её в ответ. И этот взгляд едва ли можно было назвать обычным, потому что так безумные учёные смотрят на что-то новое, продумывая как это новое появилось, и как его можно использовать. Дружелюбия гоблину не добавляли ни лихорадочный блеск, ни оскал во все острые клыки. — Давно не виделись, Златограб, — прервала тишину Венера.       Гоблин оскалился ещё шире и сложил лапки домиком. — Итак, леди Лавей… — начал гоблин спокойно. Венера нервно поправила складки на мантии. Златограб застал её ещё маленькой девчонкой, жадной до знаний и способной заставить лезть на стенку кого угодно. А уж Златограба в своё время Венера завалила всевозможными вопросами и просьбами. — Значит, теперь ты Жнец. — Как видишь, — отозвалась Венера.       Златограб кивнул каким-то своим мыслям. — И что же ты здесь делаешь? Тебя, что, даже в Мире Мертвых не вынесли и отправили обратно? — ехидно поинтересовался Златограб, доставая стопку документов. — И почему ты столь плохого обо мне мнения? — Венера не удержалась и закатила глаза, подавая руку. Гоблин сделал небольшой надрез на ладони и кровь потекла в мраморную чашу. Стандартная процедура проверки. — Я, между прочим, один из лучших работников, — крайне гордо заметила девушка.       Гоблин окинул её скептическим взглядом и не менее скептично хмыкнул. — И не смотри на меня так. Я даже не разнесла Мир Мёртвых по камушкам, — добавила Лавей чересчур оскорблённо. — Я уже начинаю сомневаться в подлинности твоей личности, — гоблин серьёзно посмотрел на проявившиеся на пергаменте красные строки. — А, нет, всё ещё Венера Арабелла Лавей.       Венера наклонилась к столу и пробежалась глазами по свитку, услужливо пододвинутому к её краю стола. Ожидаемо, ничего не изменилось. Разве что к дате рождения добавилась дата смерти и пометка о нынешнем статусе Жнеца. Ну и со статусом вышло что-то странное. Словно магия не определилась, жива она или мертва. Впрочем, тоже ничего необычного. — Я бы хотел спросить, какого Хаоса ты здесь забыла, но, зная тебя, лучше промолчать, — оповестил Златограб, копаясь на полках одного из шкафов. — И правильно. Моё задание на самом деле просто лютый пи… — девушка осеклась под мрачным взглядом гоблина. — То есть, лютый кошмар, — гоблин фыркнул и вернулся к столу с небольшой шкатулкой в руках. — Кольцо главы рода, — продекламировал Златограб и открыл шкатулку. На чёрном бархате покоилось простое чёрное кольцо с пустым местом печати. Венера хмыкнула и позволила гоблину надеть перстень на средний палец. Кольцо мгновенно село как влитое и начало меняться. Оправа стала тоньше, а на пустом месте проступил герб рода — два золотых крыла.** — А теперь, леди Лавей… — Златограб пакостно улыбнулся и разложил на столе просто бесчисленное количество документов. — Да блять! — не выдержала Венера. — Не сквернословь в моём кабинете, девчонка! — Ой, умолкни, воплощение Сатаны.

***

      От Златограба удалось отделаться только к вечеру, предварительно рассказав все сплетни Мира Мёртвых, выслушать столько же сплетен Мира Живых и едва ли не на крови поклясться разобраться с документами к Самайну. Так же была придумана красочная легенда о бедной девочке-сиротке, потерявшей родителей по вине Гриндевальда и чудом сбежавшей из лап Лорда прямиком в Гринготтс. Там ей оказали помощь, потому что Лавеи издавна сотрудничали с гоблинами. В общем, история получилась складной, так что комар носа не подточит. Гоблины уже делали ставки, когда же к ним явятся самые подозрительные волшебники и спросят о Лавей. Воистину, если знать, как именно общаться с этим народом, то можно от души повеселиться вместе с ними.       Прямиком из банка также было отправлено письмо директору Хогвартса с просьбой принять Венеру Лавей на шестой курс. Печать Гринготтса на конверте произвела нужный эффект, и уже на следующее утро Венеру попросили явиться в Хогвартс.       Венера в последний раз придирчиво осмотрела своё отражение. На этот раз волосы были распущены, лишь две пряди сзади закреплены заколкой, тёмно-синее платье, мантия. Венера улыбнулась и поспешила выйти из дома. Улица встретила девушку тяжёлым жарким воздухом и чёрными тучами на горизонте. Солнце ещё пробивалось сквозь облака, но, похоже, когда Венера вернётся, её будет ждать гроза и ливень.       Лавей вышла за границу защитного контура, что едва заметно сверкнул в воздухе, словно бензин в луже, и легко аппарировала к Дырявому Котлу. Поморщившись от внешнего вида забегаловки, Венера зашла внутрь, расплатилась за порох и прошла к камину, посылая в ответ на похабные улыбки ядовитый взгляд. — Хогвартс, кабинет директора, — зелёное пламя заслонило вид грязного бара.       Мгновение, и Венера грациозно вышагивает из камина в Хогвартсе.       Девушка пару раз моргнула, прогоняя цветные мушки и осмотрелась. Сказать, что кабинет директора изменился — ничего не сказать. Пропала добрая половина артефактов и заклинаний защиты. Мрак, который неизменно сопровождал это место при жизни Венеры, исчез напрочь, сменившись ароматом ананасов и травяного чая. Мебель стала на пару тонов светлее и мягче. Окно увеличилось, а возле одного из шкафов появилась клетка с канарейками.       Венера подняла взгляд на портреты и ехидная ухмылка на мгновение расползалась по губам. Если бы Финеас Найджелус Блэк не был бы портретом, то точно слёг бы с инфарктом. Лицо на портрете вытянулось, челюсть стоило искать где-то за пределами рамы, а глаза стали походить на чайные блюдца. — Мисс Лавей? — Прозвучал голос с нотками хрипотцы.       Венера наконец обратила всё своё внимание на живых людей.       Диппет сидел за массивным черным столом — хоть что-то осталось неизменным — и изучал взглядом Лавей. Взгляд скользнул на одно из кресел и девушка едва удержалась от неуместного фырканья. Рыжий, голубоглазый, прямо мужчина мечты. В его присутствии не было ничего удивительного. Скорее Венера поразилась, если бы Дамблдор не решил сунуть свой нос куда не следует. — Добрый день, профессор. Надеюсь, я не сильно задержалась.       Девушка вздохнула и нацепила на лицо вымученую улыбку. Так улыбаются люди, пережившие горе, но старающиеся не подавать виду. Директор стушевался и отвёл взгляд в сторону, а вот Альбус начал следить ещё пристальнее. — Прошу, присаживайтесь, — Диппет отмер и указал на свободное кресло. Венера последовала совету, контролируя каждую эмоцию и движение. Она должна разыграть идеальный спектакль, иначе потом проблем не оберётся. Диппет тем временем предложил чай и только потом указал на второго взрослого. — Альбус Дамблдор. Профессор Трансфигурации и мой заместитель.       Лавей получила негласное разрешение без зазрения совести разглядывать Альбуса, чем и воспользовалась. Дамболдор выглядел как живое воплощение всего доброго и светлого. Он приветливо улыбнулся, от чего вокруг глаз собрались морщинки. Венера поймала прямой взгляд и тут же почувствовала лёгкое эфимерное прикосновение на задворках сознания, но взгляд не отвела. Голубые глаза всё так же лучились добродушием, но где-то на дне, за зрачками, полыхали истинные эмоции. Раздражение, недоверие, сомнение и толика иррационального страха. Венера про себя усмехнулась, когда Альбус нахмурился. Он не один тут легилимент. Хотя, если бы Венера была обычным человеком, то и до конца жизни не достигла бы подобного мастерства.       Всё это продолжалось от силы секунд двадцать, и Диппет ничего не заметил. Ну, или сделал вид, что не заметил.       Венера вновь вернула всё внимание директору, замечая краем глаза перешёптывания Финеаса со своими предшественниками. — Мисс Лавей, как вы уже поняли, я пригласил вас сюда по поводу вашего поступления в Хогвартс… — начал директор, вмиг растеряв свой простодушный настрой и став серьёзным. Вопрос о том, как он стал директором, отпал сам собой.       Далее начался настоящий цирк. Венера внутренне едва ли не сгибалась пополам от хохота, но внешне выглядела печально и подавленно. Диппет старался спрашивать осторожно, а вот Дамболдор лез напролом. — Если я не ошибаюсь, вы обучались на дому? — спрашивал Диппет. — Всё верно. Мои родители сами учили меня магии. — с грустной улыбкой отвечала Венера. — Почему же они не отправили вас в Хогвартс? — мгновенно встревал Дамболдор, почуяв, как ему казалось, момент, чтобы вывести на чистую воду.       Венера делала скорбно-возмущённое лицо. — Отец, считал, что так я буду в безопасности. К тому же мои родители были превосходными магами и тоже обучались на дому.       Диппет бросал на Альбуса злые и разочарованные взгляды и продолжал мягко расспрашивать о прошлом. И так по кругу, пока в итоге беседа не завершилась спустя два или три часа. — За вами есть кому приглядеть на время каникул? — О, так как я осталась единственной представительницей рода Лавей, то официально являюсь совершеннолетней и главой рода, — девушка подняла руку с перстнем главы рода. Диппет сначала лишь мимолётно глянул на кольцо, но резко застыл и нахмурился. — Никогда не слышал, чтобы кого-то признавали главой рода до совершеннолетия, — Альбус снова встрял со своими подозрениями, навлекая на себя очередной осуждающий взгляд директора. — Много ли вы встречали единственных выживших представителей рода? — как бы невзначай бросила Венера, сверкая зелёными глазами.       Дамболдор замолк. Диппет продолжил кидать укоризненные взгляды. Финеас и Дайлис посмеивались над видом нахохлившегося Альбуса. — Двери Хогвартса всегда открыты для тех, кто ищет помощи, — в довершение сказал Диппет. — Вы сдавали СОВ? — Венера отрицательно покачала головой. — Я сообщу вам о времени проведения экзаменов, и после вы официально будете зачислены на шестой курс. Уверен, у вас не возникнет проблем.       Диппет под конец беседы был искренне тронут историей Лавей и даже пару раз смахивал слёзы, а Дамболдор был мрачнее тучи, что не могло не радовать Венеру. — Спасибо вам, профессор. Для меня это правда многое значит, — напоследок бросила Лавей, склонившись в поклоне. — До свидания.       Девушка нарочно не смотрела в сторону Дамболдора, и Диппет, истолковав это как обиду, в очередной раз послал заместителю разочарованный взгляд. — Дырявый котёл, — Венера кинула порох и, прежде чем зелёное пламя скрыло кабинет, услышала полный негодования возглас. — Альбус!..

***

      В середине августа Венера сдала экзамены. Всё предметы принимали несколько людей из Министерства, исключая Трансфигурацию. Дамболдор не упустил возможности понаблюдать за ней. Венера даже не удивилась.       Защиту, пока что без дополнительных приписок в названии, и Чары Венера сдала даже не напрягаясь. Министерский работник, забавный старичок, сказал, что с таким объёмом магии и уровнем знаний Лавей с руками оторвут в Отделе Тайн или Аврорате. Венера же для себя решила демонстрировать свои способности как можно реже, потому что это явно было не нормально для девушки шестнадцати лет. Сделать с этим ничего было нельзя. Венера, хоть теперь и имела физическое тело, что ограничивало поток магии, но всё ещё являлась Жнецом, а значит принадлежала Миру Мёртвых. А Загробный мир полностью состоял из магии.       С Зельеварением возникли определённые трудности. Это направление магии в Мире Мёртвых не имело значения, а значит и практика у Венеры немного хромала. К тому же с момента её жизни поменялись многие рецепты и способы приготовления. Хоть за экзамен и стояла отметка «Превосходно» Лавей осталась собой недовольна и решила потратить остаток каникул, нагоняя эту тонкую науку.       На Рунах разгорелся настоящий спор. Мужчина лет тридцати с пеной у рта доказывал, что Сигел*** и все руны защиты и жизни не смогут обеспечить связь и защиту от того, кто неудачно попытался убить тебя. Венера поначалу только посмеивалась, вспоминая будущее, потом начала приводить аргументы и чертить схемы. Мужчина плевался, опровергал, но в итоге сдался, хоть правоту Венеры вслух и не признал.       Ритуалистику, к сожалению, упростили до теории, чему Венера не была рада от слова совсем, но экзамен сдала. Целительство, предмет введённый недавно, оставил смешанные ощущения. Венера почти позабыла все целительные заклинания, так что по теории еле натянула на «Удовлетворительно». Зато объёмом магии и контролем над силой выбила себе на практике идеальную оценку. В итоге за Целительство красовалось «Выше Ожидаемого».       На Нумерологию, Травологию, Прорицания и прочую ересь Венере было откровенно начхать. К травкам, правда, было у Венеры особое отношение. Всё же это было единственное увлечение матери. Так что по этому предмету стояло «Превосходно», а по остальным «Удовлетворительно». Из этой картины выбивались прорицания, но это уже было не столь важно.       Трансфигурация.       Вот тут Дамболдор в своей подозрительности превзошёл самого себя из 90х. Сначала он пытался завалить Венеру в теоретической части. К этому девушка была готова и специально потратила лишние пару дней на штудирование учебников и книг. Когда завалить не получилось, Альбус задавал каверзные вопросы, подразумевающие под собой два варианта ответов: «не знаю» или весьма жестокие и неэтичные.       В итоге экзамен затянулся на два с половиной часа и к концу, кажется, перешёл на темы не относящиеся к предмету. Но экзамен был сдан, хоть и с заниженной оценкой.       Венера готова была удушить Дамболдора голыми руками. Только вот его, как раз таки, и нельзя было убивать. Своими руками. Но подтолкнуть к этому другого человека…       Венера тряхнула головой и поудобнее закуталась в одеяло.