Laukinis suo dingo

      Ночью Венере снился медленный, тягучий, как патока, сон. На утро девушка не могла вспомнить ничего о сюжете сна, но вот ощущения… Словно в жаркий день вдруг хлынул тёплый дождь и капли воды лениво путались в волосах, забирались за шиворот, невесомо касались прикрытых век и смывали тревоги.       Возможность видеть сны стала ещё одним приятным бонусом ко всей этой операции спасения. Жнецам сон был попросту не нужен, они работали практически нон-стоп, изредка отдыхая в Замке. Замок Госпожи так же был единственным местом, где можно было пересечься со Стражами и Судьями. Хотя Венера последние лет сорок старалась появляться там как можно реже и работала без остановки. Может, именно поэтому её и выбрали для этого задания, хотя кто их там разберёт.       Венера проснулась чересчур рано, Темпус показывал двадцать минут шестого. Близняшки мирно спали на своих кроватях, даже не потрудившись задёрнуть полог как следует. Один из чулков сиротливо свисал с тумбочки. Из зачарованного окна едва-едва проглядывалось зарево. Венера лениво отбросила с лица пряди волос и повернулась в сторону Ёрми. Из-за резко пропавшего тепла человеческого тела змей проснулся и теперь недовольно шипел на несправедливость этого бренного мира. — Утро доброе, — усмехнулась Венера, наблюдая за тщетными попытками Ёрми вновь найти тепло.       Змей оставил свои попытки добраться до руки Лавей и посмотрел таким осуждающе-печальным взглядом, что захотелось побиться головой о прикроватный столбик. — Если ты вскочила с петухами, то это не означает, что все змеи вокруг тоже должны проснуться, — пробурчал Ёрми и всё же заполз в ворох одеяла.       Венера покачала головой и поспешила вылезти из тёплой кровати. В подземельях, спасибо Салли, всегда сохранялась комфортная для проживания температура и влажность. Так что заболеть слизеринцам не грозило. Такая же ситуация была и у хаффлпаффцев, а единственные, кто страдал от холода утром — Гриффиндор. Потому что Годрик считал, что боевой маг всегда должен быть в форме, а если заболел, то это уже не боевик, а так — одно название.       Тихо скрипнула дверца шкафа. Благодаря зареву за окном и некоторым плюшкам должности, Венере даже не пришлось будить соседок Люмусом. Выбрав лёгкую юбку-солнце из какого-то схожего с шелком материала, чулки и рубашку с туфлями на небольшом каблуке, Венера поспешила переодеться. Удивительно, но при жизни гардероб Лавей состоял исключительно из светлых оттенков, а сейчас в шкафу едва ли есть две белые рубашки. Галстук, мантию и школьную сумку с заранее собранными учебниками Венера просто перекинула через руку. Ёрми же из чистой вредности тоже взяла с собой, посадив на плечи. Змей этому не обрадовался.       Наконец одевшись и усмерив причитания Ёрми, Венера тихо вышла в коридор и направилась в гостиную. Спасение Мира спасением Мира, но бумажки и дела Рода никто не отменял.       Венера тяжело вздохнула и морально настроилась на зубодробильные тексты. Ей определённо нужно кофе. Много кофе и мятный шоколад.

***

      Том проснулся рано. Тело ломило, а в висках набатом стучало сердце. Кошмар. Всего лишь обычный кошмар. В последние годы Том спал катастрофические мало — по другому было просто нельзя. Какой уж тут здоровый сон, когда каждое мгновение проводишь в напряжённом ожидании, прислушиваясь к каждому шороху, когда в любой момент могла прогреметь сирена или, что ещё хуже, заявиться толпа мародёров.       Том никому не говорил о своих проблемах со сном и уже в чём-то привычных кошмарах, где на приют или метро падает бомба, где шальная пуля или осколок попадает в Тома, где его палочка сломана, а по губам стекает кровь. Конечно, за время, проведённое в Хогвартсе, нервная система так или иначе приходила в норму, но почти всю осень война продолжала отбрасывать свою тень. Друзья давно заметили, что первые месяцы в школе Том особенно раздражён и вспыльчив, но благоразумно молчали. Том ненавидел жалость, потому что это самое бесполезное чувство, бесполезнее только любовь. Те, кто жалеют, обычно не хотят помогать, желая просто отгородиться от чужих проблем.       Всё так же недвижимо лёжа на кровати, Том начал в который раз анализировать вчерашний вечер. Венера Арабелла Лавей была… странной. Идеальные манеры, идеально выбранная модель поведения, дорогая, но не слишком вычурная одежда, странное поведение Дамболдора и странное ощущение от рукопожатия. Кажется ладонь до сих пор иногда покалывало, как от разряда электричества. А ещё глаза. Словно эта девушка повидала всю боль этого мира. У многих жертв войны были чересчур взрослые глаза, но взгляд Венеры не шёл ни в какое сравнение.       Кольцо Рода тоже добавило пищи для размышлений. Тот факт, что Лавей стала Леди Рода до совершеннолетия означает, что родственников у неё не осталось вообще, разве что сквибы. А это значит, что у обоих родов была единственная ветвь. И вот тут возникает вопрос: зачем стирать с лица земли аж два чистокровных рода? Насколько Том помнил, Гриндевальд редко истреблял целые рода полностью. Чем же так помешали Тёмному Лорду практически ушедшие в тень Лавеи?       Возможно, на этот вопрос сможет найти ответ Малфой. У него всегда отлично получалось добывать нужную информацию. Вариант, что Венера знает причину маловероятен, а если она и знает, то вряд ли скажет. Как успел понять Том, Венера весьма дозировано рассказывает о своём прошлом, а любые манипуляции пресекает на корню понимающей улыбкой.       Впрочем, трагедия Лавей не так уж и важна, просто природное любопытство не давало успокоиться. Другой немаловажный вопрос: принесёт ли Венера пользу Тому? Вот тут Реддл даже предположить не брался — слишком мало информации. Конечно, если Лавей будет полезной, то Том определённо подумает, а стоит ли цель потраченных усилий? Лишние сложности ему сейчас не нужны, разобраться бы с наследием Салазара Слизерина.       Том недовольно поморщился, отгоняя бесполезные сейчас размышления, и отодвинул полог, вставая. На тумбочке аккуратной стопкой лежала одежда, рядом так же аккуратно лежала сумка с собранными заранее вещами. Том прошёлся взглядом по своей тумбочке и поправил набалдашник на ручке ящика, чтобы тот идеально сочетался с двумя другими.       Тихо скрипнула дверь в ванную, а помещение залил мягкий свет от магических светильников. Том подошёл к раковине, открыл кран и намочил щётку, закрыл кран, выдавил пасту и принялся чистить зубы. Потом снова открыл кран, смыл пасту с щётки, набрал пол стакана воды, сполоснул рот и отложил стакан на полку под зеркалом. Умылся, пригладил волосы, с недовольством отметив, что стоит подстричь чёлку на этой неделе.       Вернувшись в комнату, Том убрал банные принадлежности в тумбочку, поставив ровно так, как они до этого и стояли. Одевшись и разгладив и без того идеальную ткань заклинанием, Том сложил пижаму и убрал в нижний ящик. Отточенным до автоматизма движением наложил ещё парочку защитных заклинаний. Это было до того привычное действие, что отсутствие возможности наложить похожие заклинания в приюте раздражало до невозможности. Даже сама мысль о том, что его вещи могут оказаться беззащитны, нервировала. И плевать, что никто в здравом уме, что в приюте, что в Хогвартсе, не посмеет и близко подойти к кровати Тома.       Проверив количество пергаментов, хорошо ли закрыты чернильницы, нужные ли учебники и закинув туда ещё одно перо на всякий случай, Том наконец покинул спальню. Никто из его друзей так и не проснулся, несмотря на то, что Орион полог не задёргивал из принципа, а вот на счёт Кассия волноваться вообще не стоило, наверняка опять читал до утра. Коридор, ведущий к гостиной освещали лишь слабо мерцающие факелы, было слышно, как в общей душевой капает вода из крана. Надо будет заставить кого-нибудь починить это безобразие, а то аритмичный звук мог стать ещё одной причиной злости Тома на постоянной основе.       Том рассчитывал тихо почитать в гостиной одну очень интересную книгу, которую ему нашёл Абраксас. Книга была не так давно запрещена на территории Британии, потому что автор в ней описывал далеко не светлое применение истинно светлых заклинаний. Книга была написана относительно недавно, в отместку на запрет некоторых родовых заклинаний и направлений, и автора после издания «попросили» покинуть страну. Так что Абраксасу пришлось очень постараться, чтобы получить её экземпляр на английском. Уже предвкушая несколько часов тишины, Том вошёл в гостиную и уж точно не ожидал застать там кого-то.       Том замер на входе, на мгновение позволив настоящим эмоциям просочиться через маску.       Ранней пташкой оказалась Венера, полностью оправдав своё имя «Утренней Звезды»*. Девушка сидела на ближайшем к камину диванчике, поставив небольшой столик перед собой, и заглядывала то в один лист пергамента, то в другой, иногда подчёркивая что-то самозаполняющимся пером. Ещё куча пергаментов валялись на столе беспорядочной кучей рядом с дымящейся чашкой, судя по запаху, кофе. И от одного взгляда на этот бардак руки зачесались собрать документы хотя бы в стопку, а ещё лучше рассортировать их. На первый взгляд могло показаться, что девушка его не заметила, но Том уловил как тонкая кисть чуть дёрнулась, а пальцы сложились в простом жесте. Жестовая магия. Том ещё в позапрошлом году прочитал едва ли не все книги в библиотеке на эту тему. Почти как беспалочковая магия, только чуть проще, так как жесты помогают лучше направлять силу. Такому, кажется, обучали в африканской школе.       Венера же с самого начала поняла, кто именно её потревожил, но рефлексы оказались сильнее разума. Ещё одна деталь, которую стоит исправить, раскрывать все карты разом ей не хотелось. В Загробном Мире магия действует иначе, мало одного желания без понимания принципов работы, так что помимо жестовой магии все немёртвые хоть сейчас могли преподавать Теорию Магии. Чего не скажешь о Мире Живых, где без палочки могут колдовать единицы, а понимают суть магии и того меньше. — Доброе утро, — коротко поздоровались Венера, не отрывая взгляда от ровных строчек, написанных самопишущим пером. — Утро, — лаконично отозвался Том.       Ёрми мазнул хвостом по бедру девушки и заполз под мантию, перекинутую через подлокотник. Венера вздохнула и отложила список магических компаний, куда можно было сделать инвестиции. Да уж, выбор так себе — в основном аптеки, теплицы, пара экспедиций и ювелирок. И куда только катится Британия? Даже не удивительно, что именно Англия стала сердцем апокалипсиса.       Краем глаза Венера уловила, как Том подошёл к столу и начал по одному перекладывать её документы в общую стопку. Венера оторвалась от списка магловских компаний и приподняла брови, наблюдая за тем, как Том Реддл педантично складывает листы пергамента. Вскоре с краю стола лежала настолько идеальная стопка, что даже Венере она показалась чем-то противоестественным. Том поправил чашку на блюдце, так чтобы ручка оказалась перпендикулярна краю стола. — ОКР? — Венера, конечно, подозревала, что у молодого Тёмного Лорда не всё в порядке с психикой, но не предполагала, что именно. Ну вот вселенная и дала ответ.       Том оторвался от разглядывания стола и посмотрел на девушку, приподняв брови. — Прости? — в голубых глазах блеснула тень недовольства.       Венера похлопал рядом с собой, подобрав разметавшиеся складки юбки. Том окинул её нечитаемым взглядом, но от предложения присесть не отказался, сохранив между ними достаточное расстояние, чтобы не чувствовать неловкости. Венера отложила бумагу на край стола и повернулась к Тому. Мда, словно с обложки журнала сошёл, а не из спальни вышел пять минут назад. — Обсессивно-компульсивное расстройство, — пояснила Венера. Голубые глаза напротив потемнели, губы превратились в тонкую линию, а плечи напряглись. — Проявляется в непроизвольно возникающих навязчивых мыслях — обсессиях, а также в том, что человек постоянно и безуспешно пытается избавиться от вызванной этими мыслями тревоги или раздражения с помощью столь же навязчивых и утомительных действий — компульсий. Тебе ведь мои документы ничем не мешали, но ты всё равно их сложил в идеальную стопку. На самом деле, это весьма распространённое расстройство. Не так давно у одного магловского врача вышла статья на эту тему. Может маглы и не владеют магией, но мозг у нас устроен одинаково.       Том нахмурился и подавил желание сложить руки на груди. Одна мысль что он психически нездоров вызывала отторжение и гнев. Но рациональная часть мозга всё же начала анализировать недавнее поведение и слова Венеры. По всему выходило, что расстройство действительно есть и пропадать не собирается.       Хотелось узнать имя этого врача и почитать самому, но гордость не позволила задать вопрос. Венера вздохнула, помассировала переносицу. — Навязчивые желания часто связаны со страхом. Например в детстве человек переболел какой-нибудь инфекцией и после выздоровления начал часто и подолгу мыть руки, потому что боится чем-то заболеть. Или же у ребёнка были строгие родители, которые наказывали его за малейшую провинность или отклонение от планки «идеальности». Как следствие, даже во взрослой жизни этот человек будет стараться всё сделать идеально или выполнять особые действия, убеждая свой мозг, что если он продолжит это делать, то ничего плохого не случится.       Венера потянулась к чашке кофе. Том посмотрел на чашку, гадая, откуда же она здесь взялась. Венера усмехнулась. — Кофе? — предложила она.       Том колебался не долго, тыквенный сок уже порядком надоел. — Без молока, две ложки сахара. — Мими! — позвала Венера, и тут же перед диваном появилась домовушка, преданно заглядывая Венере в глаза. — Чем Мими может помочь хозяйке?       Том с интересом осмотрел домового эльфа, непохожего на других, которых ему доводилось видеть в гостях у своих друзей. Эта эльфийка носила не грязные тряпки, а аккуратное чёрное платьице с золотой вышивкой и гербом на груди. Обычно аристократы предпочитали не обращать внимания на прислугу, их здоровье или одежду, но, похоже, Лавеи от обыкновенных чистокровных отличались. Может, поэтому они и ушли в тень? — Будь добра, принеси ещё кофе и каких-нибудь закусок, — мягко попросила Венера, чем только подтвердила размышления Тома. А может, это только Венера такая странная? — Будет исполнено.       Домовушка исчезла и появилась спустя секунд тридцать с подносом. Она осторожно расставила чашки с кофейником и большую вазу, заполненную разнообразной выпечкой и конфетами. Странно, но, похоже, Лавеи любили чёрный цвет даже сильнее Блэков, даже сервиз был чёрным с золотыми узорами, и, конечно же, гербом. Герб тоже странный — крылья, подумать только. — Спасибо, Мими. Я позову тебя, когда закончу с документами, — так же мягко сказала Венера. Домовушка попрощалась и исчезла. Венера же разлила кофе по чашкам, добавила в одну из них две ложки сахара и подала Тому. — Спасибо, — поблагодарил Том вполне искренне, вдыхая аромат свежего кофе. Вот теперь утро можно было назвать добрым. — Так значит, причина расстройства в детских страхах? — Тома действительно заинтересовала данная тема. Уже сейчас он мог прикинуть несколько своих знакомых с похожей проблемой. Например, гриффиндорская староста. Вот уж кто просто помешан на идеальности всего и вся. — Скорее в неправильном воспитании или его отсутствии, есть также мнение о наследственности этого расстройства, но оно пока не доказано. По статистике чаще всего ОКР встречается у детей из консервативных, строгих, неблагополучных или неполных семей. Или у сирот. — Венера потянулась за небольшим шоколадным маффином, жестом предложив тому выбрать что-нибудь себе. Том взял песочное печенье чисто из вежливости, однако печенье оказалось таким воздушным и нежным, что захотелось ещё. — Если хочешь узнать больше, я попрошу Мими найти ту статью и ещё парочку книг по психологии.       Как бы он ни недолюбливал маглов, всё равно понимал, что психология для многих магов — тёмный лес. Маги вообще не осознают опасность нарушений психики, поэтому и столько всяких Тёмных Лордов развелось. Да, определённо, Тому стоило уделить побольше внимания этой теме. — Буду благодарен, — любезно улыбнулся Том. Обычно девушки смущались при виде этой улыбке, но Том даже не рассчитывал, что этот трюк сработает на Венере. Лавей хмыкнула, сверкнув зелёными глазами и снова уткнулась в лист пергамента, отставив чашку на стол.       Том пододвинулся чуть ближе и, как бы случайно, заглянул в пергамент. Документ представлял собой список компаний, судя по названиям, магловских. Том недоумённо поднял бровь, понаблюдав, как Венера подчёркивает несколько автомобильных компаний: «Rolls-Royce», «Ford» и «Chevrolet». Последнее даже подчеркнула трижды. — Что ты делаешь? — не смог удержать любопытства Том.       Венера подчеркнула аж семь нефтяных компаний** и только после этого подняла взгляд на него. — Помечаю, что проинвестировать, — ответила Венера, пробегаясь глазами по списку.       Том кивнул своим мыслям. Значит, Венера не только формально Глава Рода. Малфою, как наследнику, иногда присылают похожие списки, чтобы Абраксас выбрал компании. Малфой часто жаловался, что многие его выборы были неправильными. Не полностью провальными, но далеко не идеальными. — И что ты выбрала помимо магловских компаний? — голубые глаза сверкнули предвкушением, а на губах расцвела мягко-приторная улыбка.       Венера весело фыркнула и потянулась за сладостями. — Всё то тебе расскажи.       Венера уже хотела закинуть в рот какое-то фруктовое лакомство, как что-то чёрное вцепилась в него. Венера дёргала рукой и гневно сверкнула глазами. Наглое существо, к удивлению Тома, оказалось змеёй, намертво вцепившись в засахаренное яблоко. Змей отломил кусок и тут же его проглотил. — Ах ты, паразит! — Венера схватила пальцами морду змеи и потрясла. — Выплюнь! Выплюнь, кому говорят!       Змей прошипел что-то неразборчивое, но крайне недовольное. Том же замер на месте, стоило только услышать, как с чужих губ срывается знакомое шипение. — Ты, приблудный сын лешего! Тебе курицы мало было?! И не смотри на меня так, наглая ты морда! Нельзя тебе это! Вот плохо тебе станет, я помогать не буду — сдохнешь, и сделаю из тебя перчатки и сумку, нахлебник!       Венера продолжала трясти несчастного вида змею, и Том наконец смог взять себя в руки. — Ты владеешь Парселтангом? — всё ещё не веря в происходящее, прошипел Том.       Венера замерла и подняла взгляд. Змей высвободился из хватки и выполз на руку девушки. — Это тот говорящий, о котором тебе говорили рыжие змейки? — прошипел змей, обернувшись на Венеру. — Да, — Венера обречённо вздохнула. — Ёрмунгард, Том Реддл, вот и познакомились.       Том даже проигнорировал неподобающий тон, разглядывая змея перед ним. Абсолютно чёрный змей с ярко-жёлтыми глазами и небольшими гребешками-рожками на голове, как у колючей кустарниковой гадюки. Не шибко длинная, метра полтора максимум. А вот клыки наводили на мысль, что размер змею не помешает кого-то убить.       Том медленно поднёс ладонь к морде — Ёрмунгард тут же высунул язык, пробуя на вкус запах. — Пахнет человеческим лекарством, которое суют в морду, несвежей дичью и огнём, — с какой-то странной интонацией прошипел змей, отодвинув морду.       Том почувствовал, как сердце кольнуло обидой. Змей он любил больше людей, и слышать подобное было немного неприятно. Впрочем, честность и прямолинейность были присущи всем змеям, и обижаться на это было бы глупо. — Что это значит? — Том чуть наклонил голову к плечу, заглядывая в зелёные глаза напротив. Использовать на Венере легилименцию было невозможно — пробовал, не вышло. А хотелось… — Ёрми — магическая змея, на самом деле он в длину метров пять и его яд не менее опасен яда Тайпана. А ещё он чувствует вкус магии.       Том нахмурился. Значит, его магия пахла аммиаком, если он, конечно, правильно понял, не первой свежести трупом и гарью. Неприятно. — А чем пахнет магия твоей хозяйки? — Впрочем, интереса это не убавило.       Венера как-то странно на него посмотрела, но ничего не сказала, удобнее устроив руку со змеёй. — Смертью, пустотой, ничем,— быстро перечислил Ёрми и покачал головой.       Том хотел спросить, как такое возможно, но почему-то не решился. То ли чувство такта проснулось, то ли ещё что. Венера же позволила змею переползти ей на плечи. Ёрми довольно зашипел и почти слился с чёрной рубашкой.       Вот теперь можно было вернуться к главным вопросам. — Ты владеешь Парселтангом, — констатировал Том и только хотел продолжить, как Венера остановила его жестом руки. — Я не родственница Слизеринов или Мраксов. По линии матери в роду был африканский маг-змееуст, поэтому у меня есть этот дар. Я надеюсь, в дальнейшем между нами никаких недопониманий не возникнет.       Том несколько секунд молчал, поражаясь подобной отповеди. Спустя ещё секунд пять его осенило. — Кэрроу, — вздохнул он. Ну конечно. Венеру подселили к ним. — Они тебе рассказали. — Скорее тактично предупредили, — Венера усмехнулась. — Вообще печально, что Рода Основателей почти угасли, а сами они обросли слухами и предрассудками.       Том согласно кивнул. Да уж, разобраться в том, что является правдой, а что вымыслом даже ему было сложно. Информация друг другу противоречила. — К слову, не будет проблем, если я буду ходить по школе с Ёрми? Ему тут одному будет скучно, — Венера бесцеремонно вывела Тома из своих мыслей. — Только надо сообщить профессору Слизнорту, что ты змееуст, — объяснил Том. Странно, но почему-то эта новость не разозлила его и не вызвала желание немедленно расправиться с конкурентом. — Ох, чувствую, один профессор не даст мне потом покоя, — вздохнула Венера.       Тому не нужно было спрашивать, кого именно она имеет ввиду.       Наверху хлопнула дверь. Том отряхнул складки мантии и поправил причёску. Венера же отдала документы домовушке, приказав отослать некоторые пергаменты поверенному Рода. Стол освободился. Венера накинула мантию и неглядя завязала зелёный галстук.       Начинался первый учебный день.