Сад твоих мыслей

Солнечные лучи освещали прекрасные цветы, бликами играя на алых и иссиня-чёрных лепестках роз, пока девушка с каштановыми волосами ходила по саду, вдыхая чудесный аромат. Время шло к полудню, и Рэйчел ожидала встречи с Реджиной и Робином. Как бы странно ни звучало её предложение о сведении этих людей, оно имело место быть. Эти двое хорошо бы подошли друг другу и смогли бы заполнить пустоту в свои сердцах. Топот копыт донёсся с дороги – королевская карета подъезжала. Рэйчел поспешила к воротам встречать гостью. – Рэй, – Реджина вышла из кареты, приветливо улыбнувшись. – Я боялась, что тебе попадёт за прошлую тренировку... – Ну, признаться, попало, но всего на день. Уже всё нормально. – Шатенка улыбнулась и перевела взгляд на лес, где мелькнула знакомая тень. – Я слышала, что скоро будет бал принцессы, в честь твоей приёмной дочери, – при упоминании о последней Реджина сразу же помрачнела, – так вот, я бы хотела тебя кое-с-кем познакомить... Юная колдунья обернулась к лесу, когда карета отъехала, удивлённо вскинув брови. – Миледи, добрый день. – Робин вышел к ним, склонившись в поклоне и тут же улыбнувшись. – Не думал, что увижу в подобном месте саму Королеву. – Кто это? – мрачным тоном пробормотала Реджина, сложив руки на животе. – Мой хороший знакомый, Робин Гуд. – Разбойник? – слова Реджины заставили смутиться мужчину и отвести взгляд. – Лучший в своём роде, но дело не в этом. Он прекрасный человек и хороший защитник. – Рэй мягко улыбнулась. – Теперь о балу в честь дочери Короля Леопольда – я волнуюсь за тебя, Реджина, и хочу быть уверена, что тебе не грозит опасность. Вспомни его слова: тебя могут попытаться отравить, ранить или вовсе убить. Как и любую другую королеву. Вспомни предыдущую жену короля, Еву, кажется, она подхватила какую-то неизвестную болезнь или была отравлена, как поговаривают люди. – Девушка положила руки на её плечи, – Поэтому прошу, позволь Робину быть твоим защитником на балу. – А ты не спросила его самого, хочет ли он этого? Робин улыбнулся уголками губ. – Я не имею ничего против. Если вам будет угрожать опасность, то я смогу вас защитить, обещаю. – Мужчина был серьёзен, ведь знал, что Рэй просто так просить ни о чём не будет. Как никак, они были знакомы уже довольно давно. – Реджина, позволишь ему присутствовать на балу в качестве твоего защитника? – Рэйчел похлопала разбойника по плечу и улыбнулась вновь, глядя прямо на собеседницу. Та тяжело вздохнула и ответила: – Хорошо. Но ты тоже обязана будешь присутствовать. – Если меня отпустят, то ладно. – Леди, раз уж всё решено, я могу идти? – Робин благодушно улыбнулся. – Да, спасибо, что согласился помочь. – Мангрэд кивнула ему. – Думаю, Королева пошлёт тебе приглашение на бал лично. Будь готов, Робин. Реджина смутилась от такого наглого предложения, но в ответ только благодушно улыбнулась, безмолвно прощаясь. Мужчина, поняв всё без слов, поклонился и вскоре исчез в лесной чаще, оставив девушек наедине. – И так, зачем это всё? Ты знала, что я приглашу тебя сегодня и решила сразу позвать кавалера? – Юная колдунья смерила девушку укоряющим взглядом. – Нет, я знала, что ты позовёшь меня, но хотела отказаться. Да и кавалер мне не нужен бы был. Танцевать я не собиралась никогда, а проводить в замок могу и сама себя. – Рэй пожала плечами и прошла по дорожке вперёд, к замку. – Ты просто единственный мой... друг. Так что я, правда, волнуюсь за тебя. Робин – человек-слово, честный и добрый. Я знаю его очень давно, ведь он спас мне жизнь и научил многим важным вещам, которые позже спасали меня не раз. Так что я могу сказать точно, что он сможет защитить тебя в случае опасности. – То есть ты ему веришь целиком и полностью? – Реджина смягчила тон и вновь улыбнулась. – Неужели твой возлюбленный? – Нет, сердце Робина свободно. – Шатенка озорно подмигнула. – А моё занято, – колдунья отвернулась, горько усмехнувшись, – почившим женихом. – Прости, – девушка отвела взгляд, поняв, что чувствует себя виноватой, – ты так и не рассказала о семье. – Расскажу сегодня, если останется время после урока с Румпельштильцхеном. – А если не останется? То на балу? Реджина молча кивнула. – Вот вы где, – Тёмный маг стоял в дверях, ухмыляясь. – Надеюсь, наговорились сполна? Новых травм не получили? – Его взгляд упал прямо на служанку. Рэйчел невинно улыбнулась и пробежала мимо него внутрь здания. Мужчина перевёл взгляд на свою ученицу, – Ты тренировалась? – Да. – Успешно? – Ну, не сказала бы так. – Девушка стыдливо опустила взгляд в пол. – Получается через раз. – Может, проблема в тебе, дорогуша? – В каком плане? – Твоя голова забита чем-то другим. – Ничего подобного! – шикнула Реджина, ступая за своим учителем в зал. – Просто вы не можете нормально объяснить, на чём именно нужно сосредоточиться. Румпельштильцхен самодовольно усмехнулся, прекрасно зная, что это не так. Как ни странно, урок прошёл в спокойствии. Реджина всё же смогла перенести небольшой бутылёк из одной комнаты в другую при помощи телепортации, правда, с третьей попытки, но даже такой результат неожиданно устроил Тёмного мага. После они довольно много практиковались, как внутри здания, так и снаружи. Рэй же в это время сидела в саду и рассматривала цветы. Как только Королева закончила, то вышла в сад, попрощалась с Рэйчел и направилась к воротам. Девушка останавливать её не стала, ведь помнила, что всё сможет узнать на балу. Конечно, если пойдёт туда. Спрашивать разрешения у хозяина замка она не стала. Бал состоится через четыре дня, так что время ещё есть. Так, по крайней мере, она думала. Однако время пролетело незаметно. И вот наступил день рождения принцессы Белоснежки, в честь которой и устраивалось это мероприятие каждый год. Реджина, к слову, явно была не рада этому. Последние дни она ходила жутко хмурая и постоянно что-то бормотала. Но в этот день, увы, она не приехала, поэтому узнать что да как не вышло. Видимо, готовилась к празднику. Все благородные леди же должны принаряжаться, надевать роскошные платья и превращать свои волосы в предметы искусства. Но Рэй так не считала. Наряжаться к празднику она не собиралась – пойдёт прямо так, в рубашке и штанах. Конечно, если ей позволят. Девушка неуверенными шагами медленно прошла в главный зал, держа в руках поднос с чаем. Румпельштильцхен, как и всегда, сидел за столом и смотрел на свою служанку, словно чего-то ждал. Видимо, уже знает, что я задумала. Рэй поставила чашку чая прямо перед мужчиной и встала за его спиной. – Хочешь пойти на бал? – спокойным тоном, не оборачиваясь, спросил маг. – Верно, если вы позволите. – Могу ли я узнать, в чём причина? – М, хочу получше узнать Реджину. – Девушка положила руки на его плечи. – Вы ведь сегодня будете сами заняты. Ну, какая вам польза от меня в пустом убранном замке? – Никакой, верно. – Румпельштильцхен поднял голову вверх, взглянув прямо в её бледно-голубые глаза. – А ты, душа моя, не потеряешься там? Когда будешь возвращаться, стемнеет ведь, тогда с твоей проблемой, боюсь, не грех заплутать в городе и наткнуться на кого. – О как! Вы думаете, что не вернусь? – Девушка мягко улыбнулась, – Я обещаю, что прибуду сразу после двенадцати ночи. – Тогда какой смысл идти туда? Разве девушки твоего возраста не желают встретить рассвет с каким-нибудь прелестным кавалером? – хихикнул маг. – Я не из таких. Мужчины меня не интересуют. Как и девушки, впрочем. – Рэй опустилась ближе к нему. – Я пойду туда только ради Реджины, ведь она ваша ученица. – В этом нет смысла. – Мы подружились. – Я вижу, – маг скривил губы в неясной эмоции. – Ты поедешь в этих лохмотьях? – Да ну вас, – буркнула шатенка, отойдя в сторону. – Девушкам положено носить платья на балах. – Я лучше буду похожа на парня, чем оденусь как принцесса. Иначе потом же не вернусь. – По условиям нашей сделки... – Это была шутка, Румпельштильцхен. – Рэйчел ухмыльнулась своей маленькой победе – ей удалось подловить мага. – Так я могу идти? – Хорошо, однако если вернёшься после полуночи, то малой кровью не отделаешься. – Тень улыбки промелькнула на его лице. – Малой? – Она подняла голову вверх, задумчиво глядя на потолок. Казнит, что ли? – Договорились. Улыбнувшись, девушка вышла из замка, оставив Тёмного наедине со своими мыслями. Только вот она не знала, что тот вскоре сам покинет это место и направится в другой замок. Зачем? В его мотивах даже чёрт ногу сломать может. Прекрасные белоснежные стены, украшенные золотыми узорами, алые балдахины с бронзовой тесьмой, ажурные люстры и подсвечники, огромные столы, полные разнообразной еды, – бальный зал Королевского дворца был чудесен. Он поражал взор обычной девушки из семьи кузнеца. Вычурные гости – дамы в роскошных платьях, обвешанные золотыми украшениями, и джентемельмены в аккуратных костюмах – постепенно собирались, заполняя собой всё пространство, поздравляли Короля Леопольда и совсем юную девочку, его дочь, – Белоснежку. А она была на удивление очаровательна: чёрные, как смоль, волосы, светлая кожа, серо-голубые глаза, пухлые губки, румяные щёчки, – прям не принцесса, а живая кукла. Рэйчел сильно выделялась на фоне других гостей: слегка помятая белая рубашка, закрывающая все открытые участки тела (другие дамы предпочитали хвалиться своим декольте на подобных мероприятиях), старые штаны, кожаные сапоги, собранные в высокий хвост волосы, и ни капли макияжа. Кажется, гости принимали её за служанку или странного гонца из какого-нибудь захудалого Королевства. Какой-то мужчина даже просил её покинуть это место, чтобы не позориться, но та не успела и слова произнести, как в диалог вступила Реджина. Королева, конечно, не так величественна и всесильна, как Король, но определённой властью и статусом обладает. Девушка, увидев подругу, мягко улыбнулась, но тут же замерла, поняв, во что та одета. Ну, да, наряды было не сравнить. Юная колдунья была облачена в длинное приталенное платье приятного сиреневого оттенка, с цветочными узорами по всей длине, открытое сзади и обладающее аккуратной шнуровокой на спине. Её причёска была похожа на корону – аккуратная, изящная, прямо-таки королевская. – Рэй! Почему ты не попросила у него платье? Кто же мог отпустить девушку на бал в подобном?! – Королева взяла её под локоть и повела за собой, прочь с глаз. – Робин, идём. Рэй обернулась. За ними следом поспешил знакомый мужчина, облаченный в кожаную броню, чем-то похожую на доспех, под которой была скрыта элегантная блуза мятного оттенка. Разбойник принарядился, как можно заметить. – Робин, а ты нашёл себе леди? Может, потанцуешь с кем-нибудь? – шатенка тихо усмехнулась, заметив, как смутился их проводник. – Пока нет, да и моё дело иное – защита миледи. – Как мило, – хмыкнула Рэй. – Хорошо бы тебя приодеть, – Реджина смотрела спокойно на неё, однако то и дело косилась на защитника. – Ты подождёшь за дверью, пока я не найду ей нормальное платье. – Как прикажете, – согласился разбойник. – Эй, мне и в этом удобно, – прошептала Рэйчел. – Знаю, но прошу, не позорь меня, – шутливо ответила Королева, легонько толкнув девушку в просторную комнату. Робин, как и обещал, остался стоять за дверью, пока юная колдунья копошилась в шкафу в поисках подходящего подруге платья. И такое нашлось. Небесно-голубое, расписанное серебряными узорами в особенности в верхней части, бальное платье село точно по фигуре Рэйчел. Причёской заморачиваться не стали. Собрали подобие причёски Реджины и закололи при помощи двух заколок с голубыми цветками. И, как бы юная Мангрэд не сопротивлялась, девушка заставила её нацепить хотя бы простое серебряное колье, чтобы не так сильно оголять плечи и шею. В целом, такой наряд её устраивал, однако ощущения были довольно необычными для той, кто платье не надевал лет с десяти, как в руки взяла кинжал и лук со стрелами. – Я хотела не выделяться... – пробормотала Рэйчел, завороженно глядя на себя в большое напольное зеркало. Её щёки покрывал лёгкий румянец. – Меня же теперь заметят... – Вот и хорошо! А то когда ещё удастся выбраться из того замка! – Реджина улыбнулась, созерцая результат своих стараний. – Выбери себе самого привлекательного кавалера, дождись пока тебя пригласят на танец, поговори с ним и всё. Он твой до самого рассвета. – М-м-м, – с тоской протянула шатенка, – если честно, я здесь ненадолго. Поэтому и платье надевать не желала. – Так он отпустил тебя на короткий срок? Жестоко. – Эй, я сама об этом попросила. Реджина тяжело вздохнула и тут же схватила девушку за руку, потащив к двери. – Так, раз времени у нас немного... Сколько именно? – До полуночи. – Раз времени у нас всего два часа, то потратим его с пользой! Ты обязана отдохнуть наконец. – Эй, это говорит мне та, кто явно этого праздника на дух не переносит. – Рэй улыбнулась. – Расскажешь почему? – Долгая история. Но если кратко, то из-за моей приёмной дочери, Белоснежки... – Ты не любишь детей? – Не в том дело... – Реджина опустила взгляд и остановилась у двери, положив ладонь на ручку. – Она погубила моё будущее, моего жениха. – Маленькая девочка? – Она больно болтлива. – Эй, – Рэйчел положила руку на её плечо и тепло улыбнулась, – хорошо, не будем о плохом больше. Считай, что сегодня будет просто обычный бал. Не в её честь. И вообще ни в чью. – Так просто сказать, а вот на деле всё сложнее... – Я знаю кто тебе поможет! – Рэйчел распахнула дверь и вышла в коридор, взглянув прямо на Робина, который с удивлением смотрел на неё в ответ. – Вы прекрасны, леди. – Разбойник поклонился, положив руку на сердце. Прямо настоящий рыцарь в доспехах, не иначе. – Робин, – шатенка улыбнулась, – можешь ли ты побыть кавалером на вечер для Королевы? – Что? – одновременно воскликнули Робин и Реджина. – Нет, не стоит, лучше тебе... – юная колдунья смотрела на неё с широко распахнутыми глазами. – А если увидит Король Леопольд? – Разбойник всплеснул руками. – Да и какой из меня кавалер? – Прекрасный, – Рэй взяла его за руку и подтянула к Королеве, заставив встать рядом. – Просто танец, просто вечер вдвоём. Я же не прошу вас двоих начать роман или что-то подобное. Просто побудьте вместе, поговорите. – Она перевела взгляд на Реджину и усмехнулась. – Не такие ли ты советы мне давала? Вот, используй их тоже. – Но, Рэй, – мужчина схватил её за руку, – я же не могу и тебя оставить. Тем более теперь. Что если..? – Ничего не случится. Я могу за себя постоять, если что. – Рэйчел подмигнула. – Позаботься о Реджине. Она нуждается в надёжном человеке. Юная колдунья закусила нижнюю губу, молча кивнула и перевела взгляд на Робина. Она уже успела понять, что это надёжный человек, просто не могла довериться полностью. По крайней мере, до этого момента. Рэйчел кивнула своим мыслям и, поблагодарив подругу за временный наряд, направилась обратно в бальный зал. Что бы не случилось, Реджина права – ей нужно использовать момент по полной, хорошенько отдохнув наконец. Главное не напиваться и не говорить с мужчинами. Два простых правила. Платье отзывалось лёгким шелестом на каждый шаг девушки, когда та прошла в оживлённый зал. Многие из гостей сразу же обратили на неё свой взор. Ну да, бесспорно – платье действительно красивое, но оно не принадлежит ей. И всё же, даже понимая это, почему-то она смущалась от всеобщего внимания. Оно было ей... приятно? Рэйчел прошла к одному из столов, за которым болтали мужчины и женщины, взяла какую-то закуску и попыталась отойти подальше от центра. Однако неожиданно в неё врезалась девочка, которая, похоже, весело играла со своим отцом. И это лишь с виду хорошо, если не знать, кем является её отец. Король Леопольд. А девочка та – Белоснежка. – Ой, п-простите, – смущённо пробормотала принцесса в белоснежном пышном платье с красивыми кружевными узорами на рукавах. – Не волнуйтесь, леди, всё хорошо. – Рэй присела на корточки перед ней, – Белоснежка, верно? Прелестное имя. Я надеюсь, что вы не ушиблись? – Н-нет, – девочка склонилась в реверансе, мягко улыбнувшись, – Благодарю. – Надеюсь, Белоснежка вам не помешала, юная леди? – пожилой мужчина в изящном костюме, с золотой короной на голове, подошёл к ним и тепло улыбнулся, когда его дочь подбежала к нему, взяв за руку. – Нет, Ваше Величество, – девушка улыбнулась в ответ. – Она же просто играла. – Вот ты где. Девушка мгновенно обернулась на звук. Позади стоял мужчина в иссиня-чёрном костюме. Каштановые волосы, с лёгкой сединой, вились вокруг лица; тёмно-карие, практически чёрные, глаза смотрели на девушку с каким-то невероятно знакомым чувством. Аристократические черты лица, бледная кожа, лёгкие морщинки под глазами, лукавая улыбка. Всё это столь знакомо, но столь чуждо одновременно. Спорные ощущения. Он подошел к Рэй и уверенно, по-свойски, положил руку на её талию, улыбнувшись Королю. – Прошу простить мою спутницу, – мужчина взял ладонь Рэйчел в свою. Девушка не сопротивлялась, поскольку была погружена в свои раздумья. – Ваше Величество, позвольте поздравить вашу дочь со столь дивным праздником. – Он слегка поклонился в знак уважения. – Благодарю вас, сэр... – Чарльз, – ответил мужчина. – Сэр Чарльз, благодарю вас и вашу спутницу за тёплые слова, – Король Леопольд благодарно улыбнулся и кивнул Белоснежке, которая тоже поблагодарила гостей. – Желаю приятно провести вам время сегодня. – Благодарю вас, – незнакомец вновь поклонился и повёл за собой Рэйчел, в центр зала. Мужчина довольно улыбался, продолжая удерживать девушку за талию. – Не боитесь меня, леди? – К чему мне бояться человека, с которым я живу в одном замке? – Рэй довольно улыбнулась, удержав смешок, вовремя успев прикрыть рот рукой. – Думали, что не узнаю вас? Бросьте, ваша манера речи, взгляд, даже походка... – Забавно, дорогуша, что ты так хорошо меня знаешь, – Румпельштильцхен, хоть и в чужом обличье, умхыльнулся в своей манере. – Рад слышать. Что ж, позволь пригласить тебя на танец? – Я не умею танцевать. – Рэйчел отошла на шаг назад, когда его хватка наконец немного ослабла. – Простите. – Могу научить. – Мужчина склонился в поклоне, протянув вперёд руку, словно приглашая даму на танец. – Негоже красавице весь бал стоять в углу, как какой-то виновнице. Шатенка слегка смутилась и тут же отвела взгляд, вложив свою ладонь в его. Всего один танец.