Твоя вина

      — Попрошу тишины! Собрание начинается, прошу занять свои места!       Подгоняемые громкими басистыми возгласами Босса, а также его проницательным взглядом, работники офиса стремились как можно скорее занять свободное место в комнате. Сделать это сразу удалось не всем, ведь для целой толпы призраков, казалось бы, просто не хватит места в этом тесном кабинете. Однако, спустя несколько минут суматохи, шурующая туда-сюда масса начала редеть и наконец каждый из присутствующих нашёл себе клочок поверхности, откуда можно было спокойно слушать речи и, если что, подключиться к обсуждению.       Оглядев помещение ещё раз и, убедившись, что все успокоились и готовы слушать, Босс слегка откашлялся, по старой привычке, прикрыв рот рукой, и, наконец, начал свою речь:       — Итак, ежедневное вечернее собрание работников Загробного Офиса объявляется открытым. Прежде, чем приступить к выдаче заданий на следующую ночь, я хочу объявить о внесении изменений в систему деления обязанностей среди работников Загробного Офиса.       — Больше конкретики, пожалуйста. Ваши тезисы, на данный момент, слишком размыты и абсолютно не передают сути, — послышался слегка скрипучий голос Джоан, сидящей в одном из углов комнаты.       — Хорошо, мэм. Как вы могли знать из предыдущих сборов, нынешний курс развития Загробного Офиса включает в себя привлечение новых лиц в команду, с целью помощи как себе, так и другим призракам, а также смертным, с целью общего взаимоискупления грехов с последующим переходом на другую сторону. За последнее время, помимо уже ранее косвенно сотрудничавшего с нами Шона, к нам присоединились ещё две души, полные желания очистить себя и совершить долгожданный переход.       — Скорее уж полные желания не остаться навечно запертой в разуме старой кряхтящей карги, повидавшей на веку некоторое дерьмо, — фыркнула сидящая напротив оратора чёрная девушка, крутя в своих руках ножницы.       — Ох, ну что за молодёжь пошла! Ни стыда, ни уважения! — вновь послышался голос престарелого призрака-бабушки, в котором в этот раз уже улавливалось явное раздражение.       — Так, прошу не превращать собрание в балаган, я ещё не закончил,— перебил её Босс, после чего, вновь немного откашлявшись, продолжил:       — Конечно, это только начало увеличение объёмов нашего движения и в будущем к нам будут присоединяться всё больше человек. Очевидно, чем больше будет возрастать количество участников, тем сложнее будет единолично держать под контролем каждого из нас. По этой причине с сегодняшнего дня в рамках эксперимента вводится деление участников Загробного Офиса на отдельные группы. Во главе каждой группы будет стоять отдельный руководитель, управляющий своим кругом под моим верховным руководством. Кроме того, управляющие отдельными группами получат дополнительные силы, если таковые отсутствуют изначально, для обеспечения безопасности подчинённых.       — Ага, ясно. То есть, в нашу иерархию вводится промежуточное звено в лице младших управленцев. Чтож, меня это вполне устраивает. Разве что, хотелось бы знать состав каждой группы и их лидеров.       — Именно об этом я и собрался сказать, Шон. Итак, в первую группу входит Хейден и Шон. Главой же выступает Джоан.       — Уря!!! — радостно закричал Хейден, доселе спокойно сидящий на коленях своего друга-здоровяка и внимательно слушающий монолог Босса, — Мы будем работать с бабушкой Джоан!       — Чтож, не имею ничего против, — отозвался и новоиспечённый лидер, стоило малютке немного стихнуть, — они мальчики смышленые, проблем с ними точно не будет. К тому же, для защиты у меня есть трость, которой я могу поглотить любую нечисть на своём пути.       — Именно, — подтвердил сие слова Босс, слегка кивнув головой. Что же касается остальных... Со мной будет работать Ривер, которая поможет мне с покровительством следующего пришедшего к нам призрака. За тобой же, Юджин, закрепляются Чарли и Люк.       — Чего?! — вскрикнула чёрная девушка, вскочив со своего места.       — Ой… — послышался испуганный всхлип Хейдена, от испуга уткнувшегося лицом в Шона, что гладил голову мальчика, стараясь успокоить.       — Ну вот, приплыли… — подала свой полный удивления, вперемешку с раздосадованностью, голос Джоан.       — Да тихо вы! — послышалось возглас с потолка, где, раскорячив конечности аки одержимая, расположилась Ривер, — Босс, вы серьёзно?       — Серьёзней некуда, — ничуть не изменив своей интонации, ответил тот, — за время своего пребывания здесь Юджин продемонстрировал неплохой уровень навыков работы в команде, умение находить нестандартные решения, а также находить решение в конфликтных ситуациях. Кроме того, в последнее время он хорошо показывает себя в плане самостоятельной борьбы с монстрами, а данная ему лента захвата лишь увеличит его собственные силы. И, как перспективный сильный лидер, я хочу, чтобы он закрепил свои социальные, психологические и физические навыки, решив конфликт между Люком и Чарли.       — Короче, готовимся собирать кусочки всех троих по всему метро. Кто хочет заключить пари? Ставлю на то, что сие нестабильное образование не продержится и трёх су... — послышался витиеватый комментарий Ривер, прерванный шлепком прилетевшего веера по макушке девушки.        — Я, конечно, не то, чтобы совсем не верю в силу и лидерские качества Юджина, но все же мне тоже кажется, что оставлять эту шибанутую с ножницами на откуп Юджину – так себе идейка, — впервые за собрание отрыл рот Люк, до этого сконфуженно сидящий рядом с Юджином и иногда оглядывающийся на прочих призраков.       — Поверь, он справится. За месяц, проведённый здесь, он очень сильно вырос над собой.       — Не хотите этому горе-шутнику что-нибудь предъявить за «шибанутую с ножницами»? А то, как ко мне, так за каждое слово отчитывают, а как этому, то вообще нихрена.       — Знаешь, если выразить мысль милка более культурно, то я с ним даже солидарна.       — Не вы одна, Джоан, — вторил ей женский голос с потолка, — мало того, что держать в руках себя не может, так ещё и вызверяется на каждого встречного.       — На себя посмотри, далматинец недоутопленный! — ответная реакция на высоких тонах не заставила себя долго ждать.       — Так, успокоились все, пока обе не получили! — обрушился громом басистый крик Босса, из-за чего обе девушки оборвались на полуслове и быстро затихли, — Мы ещё разберемся с вами, но пока давайте сосредоточимся на своих заданиях на следующую ночь. Итак, кто что обнаружил?       — Я, когда раздавал цветы возле магазина своей мамы, заметил девочку с явными следами воздействия кошмаров, начиная от синяков от недосыпа и заканчивая пятнами материи кошмаров, оставленных после разрушения облака сновидений, — первым свой голос подал цветочник, — я проследил, где она живёт и, если Джоан не против, мы займёмся этой проблемой.       — Учитывая, что мне не удалось найти надлежащих кандидатов, я готова принять предложение Шона.       — Вот и чудно, — уже гораздо спокойнее отозвался Босс, — Юджин, ты?       — Ну… Я почувствовал сильное присутствие кошмарной энергии когда пролетал мимо детского дома на другом конце города. Есть вероятность, что это работа призрака или кошмара, поэтому я хотел бы проверить то место.       — Я за! — воскликнул оживлённый баскетболист, — В конце концов, куда Юджин – туда и я.       — Хорошо, ступайте, — кивнул чёрный призрак. Юджину даже показалось, что тот слегка улыбнулся,— мы же с Ривер проверим активность кошмаров в метро, на вокзалах прочих местах с активным человекопотоком.       — И как обычно, до моего мнения никому нет дела, — вдогонку буркнула Чарли, видя, как всё решилось без неё.       — Всё верно, никому нет дела до такой психованной истерички, — хихикнула напарница Босса, как в её голову снова влетел веер.       — Ай, больно же!       — Веди себя прилично. И да, с тобой мы ещё позже поговорим. Остальным же… — Босс ещё раз обвел всех присутствующих взглядом своих пустых глаз, после чего сделал небольшой поклон, — …Желаю продуктивной ночи и поменьше происшествий.

***

      Солнце давно скрылось за горизонтом, и даже последняя сумеречная полоса уже успела исчезнуть. На небе один за другим зажглись звезды, пока не явились на небосводе в полном составе. Ну, если точнее, в настолько полном, насколько позволяет человеческий глаз и следы производства большого города. Оконный свет, сначала зажёгшийся в каждом окне каждого дома, стал всё больше пропадать, отчётливо показывая, кому не спится в эту ночь. Впрочем, их бессонница не особо волновала трёх летящих вдаль призраков, ведь здесь не было умысла кошмаров, лишь людская беспечность, решившая, что ночь – прекрасное время для доработки реферата или просмотра нового сезона «Покемонов», что вот только вышел. Впрочем, это останется на их совести. В отличие от детей в детском доме, чей плохой сон, вполне вероятно, было делом рук призрака со злым намерениями или же тёмной сущности, что ищет тепло, оставляя за собой только опустошение.       Собственно, а вот и место назначения, у которого приземлились три потусторонних сущности. Одна полностью белая, с розовыми волосами и с огромными очками на лице. Вторая такая же белая, но уже с вполне заметными пятнами там, где их не скрывают пепельные волосы или блекло-жёлтые худи. А вот на ком уж точно не было видно никаких пятен, так это на третьем существе, чья кожа была чёрная, словно самая настоящая концентрированная тьма. Все трое стали возле крыльца, внимательно рассматривая закрытую дверь.       — Итак, после того, как мы войдём, держитесь меня. Кошмар, если это действительно он, можем выпрыгнуть в любой момент, я же не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал. Поняли? — после небольшой паузы тихо шепнул призрак в очках.       — С чего это вдруг такая забота? Буквально час назад вам было полностью плевать на меня, — томно вздохнув, ответил тёмный сгусток с ножницами в руках.       — Слушай, Чарли, ты это будешь вечность вспоминать? Ведь с таким отношением ты останешься в Загробном Офисе навечно. Ну не спросили один раз, бывает.       — Ты вообще заткнись, тебя никто не спрашивал, шут-убийца!       — Опять? — закатив глаза, спросил пятнистый, — тебе же уже говорили, что это была случайность. Я не мог знать, что тросы за эти пару лет пришли в такую негодность.       — Давайте оставим наши междоусобицы на потом, — вклинился в разговор белый дух, — у нас всё же есть задание и, если мы его не выполним, то от Босса получим все трое. Особенно ты, Чарли.       — Правда, давайте уже двигаться внутрь. Время все же не резиновое.       — Ладно. Но я ещё вернусь к этой теме, — с пассивной злостью в голосе, замкнула разговор Чарли, напоследок пробубнив что-то себе под нос.       Покончив с вспыхнувшей ссорой, трое призраков двинулись дальше и, минув дверь, оказались в длинном, слабо освещённом убывающей луной, коридоре, в стенах которого чернели многочисленные закрытые двери, за которыми скрывались складские помещения, личные комнаты персонала, да и много чего ещё. Далеко впереди коридор упирался в ещё одну такую дверь, что также была закрыта, преграждая путь живому самозванцу, но свободно пропускающая тех, кто уже отжил данный ему срок.       — Ну что, чувствуешь что-нибудь? — прервал воцарившуюся тишину своим голосом Люк, поравнявшись со своим теперь уже лидером.       — Да. Чувство присутствия кошмара. Однако, оно довольно слабое, значит, мы находимся достаточно далеко от источника неприятностей. Так что давайте продвигаться дальше.       Вновь замолкнув, герои прошли ещё дальше по коридору и, оставив позади ещё одну дверь, оказались в большой прямоугольной комнате, чьи стены, покрашенные в нежный персиковый цвет (в отличие от входного коридора, где всё было угнетающе бордовым), были украшены многочисленными рисунками. На одних из них красовались незатейливые пейзажи, полные травы и деревьев, с огромным солнцем вверху и серыми облачками тут и там, на других – улыбающиеся человечки и ручками-палочками и такими же ножками. На противоположной входу стене это великолепие разделяли три двери, на которых висели таблички «Комната творчества», «Комната знаний» и «Комната труда», и ещё по два-три рисунка, а также несколько поделок, сделанных из бумаги, пластилина или папье-маше. На боковых стенах же зияли по два прохода дальше, рядом с которыми стояли таблички «Столовая» и «Жилая зона».       — Ага, нам сюда, — быстро окинув взглядом помещение, сказал Юджин, после чего полетел к правой боковой стене, где и чернел проход вглубь нового коридора, а также висел знак «Жилая зона».       Подчинённые не заставили себя долго ждать и вскоре всем троим открылся новый неизведанный коридор, уходящий куда-то вглубь, с кучей дверей с каждой стороны, за каждой из которых сладко спало по несколько малышей. За одним исключением, которое было уже совсем рядом, что, помимо чистого лидера, начал чувствовать и его запятнанный друг.       До заветного места с каждой секундой оставалось всё меньше и, наконец, в один момент Юджин резко притормозил у очередной двери в очередную детскую и, повернувшись к друзьям, начал говорить, сбиваясь практически в каждом слове:       — О-оно здесь. Я… Я чувствую, как кошмарная энергия л-льётся из этой комнаты. Д-давайте, про-проберёмся туда и посмотрим, что за проблема присосалась к н-невинным детям.       Люк кивнул, Чарли недовольно хмыкнула, давая понять, что не горит желанием туда идти, однако, видя, что баскетболист поспешил схватить руку чёрного призрака, нервно отдёрнула её и с выражением лица, полного «Ладно, ладно, хорошо!», поспешила пройти через стену, чему последовали и её более светлые коллеги.       В открывшейся взору комнате по разные стороны от двери и окна на противоположной входу стене, на двух кроватях беспокойным (судя по напряжённым лицам и учащённому дыханию) сном спали два ребёнка лет четырёх-пяти. Блондинистый мальчик и девочка с карими волосами и несколькими отсутствующими во рту зубами, над которыми парил призрак некого мужчины. Высокий, худой, с пепельными, как у Люка, волосами, одетый в полосатую тюремную робу, порванную во множестве мест, через которые было видно тело, почти полностью зияющее тьмой, включая глаза. И, хоть внешность старого знакомого претерпела изменения, Юджин сразу узнал в нём того, кто расправился с ним, при попытке спасти детей от своего отца. Тех самых, что сейчас лежали в своих кроватях и видели чудовищные кошмары. Да и Люк не в этом плане никуда не ушёл. Убийцу своего друга он бы узнал из тысячи.       — Ты! — оправившись от секундного шока, зарычал Люк, — Какого хрена лысого ты тут забыл, говна кусок?!       — Решил своих детей после смерти добить, раз при жизни не вышло? — вторил ему такой же озлобленный голос Юджина, что аж поставило в лёгкий ступор его друга, никогда прежде не видевшего Юджа в таком состоянии.       — Стойте, не бейте! — лишь успел открыть рот призрак, как его тело обвила пущенная Юджином повязка, от чего тот сразу свалился на пол, не имея возможности даже пошевелиться.       — Ну… И что мы будем делать с этим... Кхм… Человеком, просите за такое кощунственное оскорбление людей? — всё в той же манере спросил у коллег Юджин, когда его друг подошёл к валяющемуся породителю кошмаров.       — Давай я его ножницами покромсаю! Он, я так поняла, какая-то неисправимая гнида, так что, думаю, это даже за грех не сосчитают! — послышался из-за стены оживлённой голос Чарли, радой вновь пустить своё оружие в действие.       — Прошу, стойте! Я знаю, что выглядит это не очень, но я просто хочу последний раз повидаться со своими детьми! Я не хочу причинить им вреда!       — Ага, и поэтому уже который день мучаешь своих детишек кошмарами собственного производства? — ехидно спросил у пленника Люк, немного наклонившись над ним.       — Клянусь, я не специально. Я просто не могу удерживать контроль над происходящим и оно всё каждый раз превращается в ужасающее дерьмо, которое я никогда не хотел делать.       — Хм, а вот это уже похоже на правду… — задумчиво произнёс глава, немного успокоившись, — Контроль снов на первых парах довольно сложно удержать и, если он постоянно пытался создать сон, не оставляя времени на передышку, то не удивительно, что он каждый раз терял контроль, превращая сон в кошмар.       — Ты, что, веришь ему и хочешь дать ещё шанс?! — прервал размышления вслух ошарашенный Люк, — У меня буквально через пару дней после смерти удалось создать и держать контроль над двумя снами подряд и сломаться только на третий. А это хер заливает, что у него ничего не выходит, хотя он тут явно подольше. Да и ты сам знаешь, кем он был при жизни, и чем нам обернулась встреча с ним. Так что сложи 2 и 2 и пойми, что он тебе нагло врёт.       — Вообще-то я умер не более суток назад. Меня ранним утром избили сокамерники за… Скажем так, неосторожные слова. Прибывшие стражи и медики уже мало, что могли сделать.       — А спонсор моего хорошего настроения на сегодня – карма. Карма, иногда ты всё же работаешь, — послышался ехидный голос Чарли.       — Люк, это действительно довольно трудоёмкий процесс. И если тебе, хоть и под, как я понял, руководством Шона, удалось так быстро обуздать создание и контроль снов даже на таком базовом уровне, то это… говорит о твоей расположенности к этому занятию. Надо будет доложить об этом Боссу, дабы он договорился с Шоном и Ривер о регулярных тренировках.       — Даже если так, создавать сон ему просто опасно, ибо велик шанс создать долбанный кошмар, — попытался возразить также немного поумеривший свой пыл Люк.       — А его и не будет создавать он. Его создашь ты.       — Я?       — Ну, да. Если тебе хватило сил на создание и поддержание двух снов без передышки, тот с созданием сдвоенного сна ты точно справишься. Это даст тебе возможность, если что, быстро разрушить его, тем самым выбросив Джека оттуда, если тот что-то удумает.       — Стоп! Сдвоенный сон? Это как? — удивленно уставился на лучшего друга и начальника парень в жёлтом худи.       — Общий сон сразу на двух человек. Не волнуйся, тебе просто надо будет сконцентрироваться сразу на двух людях, как на владельцах сна, вот и всё.       — О-окей, я понял.       — А ты… — обратился к пленнику Юджин, попутно развязывая ему руки, — Не вздумай что-то учудить. У нас всё под контролем, так что не надейся смыться. И да, после сеанса ты идёшь с нами в Загробный Офис. Иначе в ход действительно пойдут ножницы или ещё что.        — Привет, товарищ по несчастью. Меня эта секта с добровольно-принудительным рабством шантажировала тем, что запрёт меня в воспоминаниях о войне.       — Так, Чарли, не мешай, — ответил на её причитания Люк, параллельно удобно усаживающийся на полу.       Закончив с приготовлениями, тот сразу представил себе двух лежащих неподалёку детей и, поняв, что сон начал формироваться, быстро представил себе два небольших пуфика, после чего сразу провалился в новосозданный сон, внутри которого была только белая пустота и пуфики – красный и жёлтый. На них умостились Татум и Финли, на удивление нисколько не испугавшиеся, а через секунду во сне появился и Джек, почти сразу застывший в нерешительности подойти ближе.       — Ну, давай, начинай, — подогнал того создатель сна, видя, что отец детей застыл в нерешительности.       — Эээ… Ну… При-и-и-вет, дети, я…       — Ура, папочка вернулся! — не дав тому договорить, закричали Финли и Татум, спрыгнув с пуфиков и, пробежав в пустоте, набросились на отца, принялись обнимать его.       — Папа, где ты пропадал? Мы скучали по тебе, когда нас забрали дяди и тёти и поселили здесь! — с детской обидой в голосе воскликнул Финли, уткнувшись носом в грудь отцу.       — Прости, солнышко, папа не мог быть рядом. Папе… нужно было время, чтобы осознать всё и понять, что он тоже скучает по вам, детки, — взяв сына на руки, но отведя глаза в смущении, ответил тот.       — Но ведь теперь ты нас не бросишь? Ты же нас заберешь, и мы снова будем жить вместе? Вместе с тобой и мамочкой! Да? — подключилась к разговору Финли, пытающаяся залезть Джеку на спину.       — Простите меня, дети, но ваш папа больше не сможет быть с вами рядом всегда. Да и вообще… Простите меня. За всё.        — Папочка, за что ты извиняешься?       — Ты ещё успеешь понять, Татум. Но, несмотря ни на что, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы встретить вас снова! Я обещаю, что буду навещать вас! А пока меня не будет, за вами присмотрят дяди и тёти. Они хорошие, просто будьте послушными детками.       — Хорошо, папочка, мы будем ждать! — в унисон ответили два детских голоса, после чего сон начал угасать и совсем вскоре от него остались только парень в жёлтом худи, мужчина средних лет, стыдливо опустивший свою голову, и дети, что теперь счастливо спали в своих кроватках с улыбками на лицах.       — Всё это время… После всего, что они пережили из-за меня, они всё равно счастливы вновь меня видеть. Я… Я… Боже, каким же идиотом я был… — прервал нависшую тишину дрожащий шёпот Джека, готового разрыдаться в любой момент.       — Бога нет, иначе бы он не допустил бы твоего существования, мерзкий кусок гнили, — внезапно послышался голос из тьмы, стоящей у входной двери. Казалось, что её голос звучат даже более раздражённо, готовый вот-вот сорваться на истерический крик.       — Чарли, будь всё же тактичней. Видно же, что человек раскаивается в своих действиях. В отличие от тебя, например, — подняв на своего убийцу осуждающий взгляд, высказался спортсмен.       — Или тебя, слизняк хренов! Ах да, в твоей же вселенной это «несчастный случай», ты ни в чём не виноват! То-то мало того, что никаких сожалений, так ещё постоянные гнилые помидоры в лицо даже после смерти!       — Чарли, успокойся! — попытался вмешаться Юджин, но разъяренный призрак перебил его:       — В жопу иди! Как на слова и действия своего дружка глаза закрывать, так это ты горазд! Как своего же убийцу простить это тоже всегда пожалуйста! А как со мной, тем, кто тут реальная жертва, так к каждому неугодному слову докопы! Знаете что, да пошли вы в сраку!       Тьма колыхнулась и, совершив несколько дёрганых движений, прошла сквозь потолок, поднявшись на крышу. Но, когда туда поспешили остальные, там уже никого не было, а чёрный призрак виднелся уже где-то вдалеке невыразительным силуэтом.       — Люк, отведи Джека в Загробный Офис! Я отправлюсь за Чарли и верну её. Если понадобится – силой…       — Но, ведь…       — У меня есть парализующее оружие, так что она мне ничего не сделает. Но всё же, если я не вернусь с ней до восхода солнца, то зови старую гвардию на помощь. Ну же!       Люку оставалось лишь кивнуть в знак согласия и он, взяв будущего члена команды за рукав, полетел в сторону ближайшей станции метро, пока его лучший друг и начальник на всей скорости направился в другую сторону с намерением догнать беглянку…