Пожирающая ярость

      ...Мёрфи выбрал первое.       Их прощание пару часов назад вышло отвратительным, испортило окончательно настроение и отбило весь вкус победы. Направляясь в самую глубь, превозмогая желание напиться, уволиться одним днем или быть уволенным, он свернул в служебный коридор и толкнул железную дверь. Уличная прохлада протрезвляла. Крепко затянувшись, он прислонился затылком к двери и принялся обдумывать следующий план действий.       Предстояло завершить начатый собственноручно цирк — изрядно затянувшееся шоу, выставлявшего его дураком, каких не видел мир. Винить, конечно, в этом некого, но очень хотелось.       Механическими движениями кончилась первая сигарета и то, что от нее осталось, одним щелчком отправилось в урну. Мёрфи закурил вторую. Еще часа четыре, а может и до самого рассвета придется находиться здесь, следить за порядком, ничего не выражающими лицами людей, потерявших контроль над собой и своими мыслями.       На грани переступить невидимую черту, которая всегда существовала для него одного.       Кэмпбелл устало смотрела на толпу, которая больше не казалась такой безумной и пугающей. Делая глоток за глотком, она пыталась сосредоточиться на сфотографированном ранее эвакуационном плане, но мысли никак не укладывались в голове. Все вокруг стало таким… безмятежным, точно лишило всех забот и проблем, обволакивая приятным комфортом.       — Андреа, привет, — рядом с ней фривольно плюхнулся Джейсон, расплываясь в широкой улыбке. — Рад видеть, что ты выбралась из своего царства и позволяешь себе расслабиться.       Он указал на початый флегетон и поставил рядом свой бокал.       — Ох, это ты, — всё встало на свои места. Воздыхатель решивший остаться инкогнито за соседним столиком, который должен был объявиться. — Как ты… что ты здесь делаешь?       Язык не слушался. Легкость в мыслях немножко отравляла. Только сейчас Андреа осознала, что потеряла контроль над собой. Все стало иным.       — Кажется, кто-то чересчур расслабился, почти напился, — весело усмехнулся Джейсон, приобняв ее за плечи. — Я давно не бывал здесь, решил глянуть.… Над чем-то же так кропотливо трудятся Эдриан и Мёрфи. По-моему неплохо и очень необычно!       — Мёрфи? — Андреа прокашлялась, ощущая, как выпитый ранее флегетон поднимается вверх по горлу.       Как же она сразу не догадалась? Маршалл пролил свет на ссору брата в клубе, разговор с миссис Ньюман. Зачем бы он привел ее в другой клуб, чтобы поделиться этой историей? Может, он копал дальше? И это «пятиминутное» отлучение, которое порядком затянулось. Официантка, гребаное солнышко, куда-то позвала, сказала, что срочно, что зовет хозяйка.       Аида Ньюман.       — Он работает здесь? Это их клуб? — Андреа провела рукой по лицу, точно сгоняя дурман, овладевший здравым смыслом. — Ну, то есть… Здесь они работают?       — А ты не знала? — Джейсон манерно приложил руку к собственной щеке. — Видела бы ты себя со стороны, Андреа! Ты дунула?       — Что, прости?       Джейсон засмеялся. Не злобно, но этот смех был вызван ее глупостью или наивностью. Или алкогольным опьянением. Может, Мёрфи был прав, когда так грубо критиковал их общих друзей, считая их недалекими и отвратительными по характеру? Ей хотелось ошибаться, глядя в дымчатые, чуть раскосые глаза Джейсона.       — Хочешь пойти потанцевать? — он подался ближе, ни черта не по-дружески, шепотом опаляя мочку уха.       Во-первых, это прозвучало как-то неправильно после неуместных смешков в собственный адрес, а во-вторых, Андреа ощутила гадкое чувство, точно одним согласием нарушила бы некую клятву. Она отрицательно покачала головой и сразу же выпрямилась, крепко сжимая мобильный телефон в руке. Голова шла кругом, а следом и зал раскачивался большой каруселью.       — Я хочу прогуляться и подышать воздухом. Здесь слишком душно.       Джейсон согласно кивнул и осушил в пару глотков флегетон.       — Позже к нам присоединится Хизер, поэтому не убегай далеко.       Андреа уже его не слушала. Ледяной металлический поручень немножко приводил в чувство, но и побуждал желание прильнуть к нему щекой. Воздуха, в самом деле, переставало хватать. Ночной Нью-Йорк в алой зловещей тени клуба открылся совершенно другим, неисследованным ранее. Таким манящим, словно яблоко в райском саду.       Следя за дыханием, как учили на тренировках, Андреа сражалась с желанием дышать ртом или прочистить желудок. Коктейль, подаренный незнакомцем (или все-таки Джейсоном?), который изначально следовало отбросить к тем же проклятым горгульям, не пошел на пользу. Что в нем намешано? Весь алкоголь, выстроенный в ряд, точно болельщики на трибуне?       — Принцесса, и ты здесь, — ядовитой иронией пропел Мёрфи, в несколько шагов оказываясь рядом с ней. Было бы странно, если бы его не оказалось рядом с ней. — Ты же не любишь ночные клубы.       — Не люблю. Это была встреча, можно сказать, что деловая.       Мёрфи согласно промычал.       Деловая, блядь, у нее встреча, где злодей-консультант просит подсыпать наркоты в их коктейли. Наверное, для придания большей официальности. Маршалл ему не нравился, а сотрудничество на постоянной основе удручало. Еще один участник шапито имени Аиды Ньюман.       — Как тебе наше «детище»? — Мёрфи мигом решил принять позицию «жертвы», выставив нападающей дорогую Кэмпбелл, а заодно перевести тему. — Атмосфера, интерьер, музыка.       — Впечатляет, — коротко ответила Андреа. На свежем воздухе ей стало значительно лучше, но возвращаться в окутанное бутафорским туманом помещение не спешила. — Тебе не надоедает эта работа? Постоянно пьяные люди, этот яркий свет, да и вообще…       Она хотела было еще добавить «работа на чету Ньюманов», но передумала. Лучше не добавлять масла в огонь, да и теперь ей казалось, что этот вопрос уже звучал ранее. Возможно, и был одной из причин последних ссор, заканчивающихся как-то не так.       — Ничего, Андреа, я уже привык за время работы, — ему резко перехотелось язвить и надсмехаться, выставляя себя в еще худшем свете. — Ты можешь ответить мне на один вопрос?       Кэмпбелл согласно кивнула.       Мёрфи смерил ее взглядом, губы зашевелились, но… Он снова дал заднюю. Нет, не сейчас, лучше вообще никогда. В какой-то момент воображение сыграло с ним злую шутку, выдвинув старые картинки прошлого так похожие на настоящее. Андреа и Эдриан, Эдриан и Андреа. Осенний бал, сальные подробности, выпускной, один университет, поездка. Сладкие поцелуи, объятия, прикосновения, флирт.       Он нервно сглотнул; оставалось только рожи корчить, думая об этом идеальном союзе.       — Хотя, знаешь, ничего, я передумал, — произнес Мёрфи-дурак, зачесывая волосы пятерней. — Ты не замерзла?       Конечно, нет. Кэмпбелл привыкшая к изнуряющим тренировкам на свежем воздухе, выросшая вблизи канадской границы, в его собственном одеянии не выглядела замершей неженкой, которую следовало бы немедленно спасти.       Повисло неловкое молчание, преследовавшее их со злосчастной аварии. Оказываясь вдвоем, друг напротив друга, они, точно клишированные подростки, переминались с ноги на ногу, несли полнейшую чушь и не справлялись с гормонами.       Сдержанная на эмоции и колкость языка Андреа, прищурила взгляд и поддалась порыву гнева, овладевшего ею уже давно.       — Какого хуя, Мёрфи? Ты несколько дней подряд собираешься мне что-то сказать, но все время… — она запнулась, нервно сглотнула и продолжила, — что-то мешает тебе довести до конца начатое. Ты язвишь, плюешься ядом ко всем и вся, ненавидишь всех, включая меня, и не говори, что это не так. Я готова тебя выслушать, ответить на твой вопрос, а ты устраиваешь какой-то цирк.       Не один он заметил абсурдность ситуации.       Мёрфи прикрыл глаза, анализируя услышанное только что. Возразить было нечего, да и вряд ли Андреа согласилась бы на препирания, будучи убежденной в собственной правоте.       — Да, так и есть, — без лишних эмоций ответил он, не отрицая того, что ненавидит Кэмпбелл. Наоборот. Мёрфи протянул руку к ее раскрасневшемуся лицу, заправляя выбившуюся прядь за ухо. — Принцесса.       Андреа выглядела расстроенной или попросту захмелевшей?       — Хорошо, пойдем, здесь становится холодно, — согласилась она, шмыгнув носом.       Он галантно пропустил ее вперед, отворив служебную дверь. Примесь табачного дыма, едкого парфюма, тумана вырвались на улицу.       Чуть пошатываясь, Андреа уверенно двигалась через главный зал, игнорируя оклик Джейсона, чьи-то касания на танцполе, свист, и равнодушно уселась за барную стойку, неохотно поглядывая туда, где еще недавно стояла официантка. Бармен тут же поставил перед ней бокал флегетона. Того самого, что ранее приносила рыжая девица. Андреа провела пальцем по кромке бокала, жалея, что тот не посыпан солью или еще чем-то.       Мёрфи невозмутимо сел на соседний стул и развернулся, девушка повторила его движение, отчего их колени чуть соприкоснулись.       — Я так понимаю, ты еще будешь здесь какое-то время, — он потянулся к ее бокалу и сделал небольшой глоток. Не морщась. — Чего ты хочешь?       Андреа посмотрела на отпитый напиток, а после перевела взгляд на мельтешащую толпу, утопавшую в алом, режущем глаза, свете. В центре двигалась интересная парочка — девушка была выше на две головы своего спутника, скромно переминалась с ноги на ногу, пока парень яро размахивал руками так, будто бы отбивал бит незамысловатой клубной музыки.       — Идем, присоединимся вон к тем ребятам.       Соскользнув с барного стула, Мёрфи протянул горячую ладонь, увлекая вглубь толпы, в самый центр танцевальной площадки. Музыка сменилась. Андреа пристально посмотрела в глаза своего спутника — в зловещем свете расширенные зрачки, казалось, заполнили всю медную радужку. Не разрывая рук, она судорожно пыталась вспомнить, как следует двигаться. Вильнув вправо, а затем влево, извиваясь змеей, Андреа старалась поймать ритм, раствориться в незнакомой (до этой ночи) музыке.       Нескладные, почти неумелые движения сопровождались не разрывным визуальным контактом, зеркальным повторением всего, что хотела сделать Андреа и приближением еще ближе. Сместив свободную руку на девичью талию, кружа, притягивая к себе, Мёрфи подавлял ноющее желание овладеть ей или же быть подчиненным, быть её собственностью, но никак не рек Стикс, ни всего Ада, да и Олимп бы ему не сдался, если бы стоял выбор.       Для Андреа же весь остальной мир, те, кто еще пару минут назад терся рядом, задевая руками, исчез. В этой жуткой зале они остались вдвоем, плавно двигаясь навстречу, замирая от прикосновений к обнаженной коже. Она все вспомнила, боже мой, все стало совсем логичным! И тот осенний бал, когда Эдриан робко целовал под осуждающим взглядом, и выпускной, когда Мёрфи урвал один танец, не сводя с нее глаз все жалкие три минуты заезженного трека, и тот вечер и тихие разговоры под неоновый треск…       Мёрфи.       Его имя застряло где-то в горле, а та ярость, захлестнувшая в подворотне, движущая в салоне автомобиля, говорящая за нее прошлым вечером в маленькой студии… Андреа казалось, что еще чуть-чуть и на глаза навернутся слезы.       — Вот вы где! Скучали? — громкий возглас лучшей подруги заставил разомкнуть переплетенные пальцы и сделать шаг назад. Предусмотрительно. — Пробки жуткие, Андреа!       Копна неестественно розовых волос была собрана в неряшливый высокий хвост. Широко распахнутые глаза Хизер блестели задорным огоньком, бедра виляли в такт следующей композиции. Та музыка, их музыка, закончилась. Мёрфи сделал еще несколько шагов назад, теряясь в толпе.       Упущение и собственная слепота разгорались внутри.       — Ну что, уже отдохнула? — Хизер чуть ли не кричала ей в ухо. — Где Джейсон? Он мне сказал, что ты тут беседовала с душкой консультантом. Он нашел что-то новое? Ах, да. А где Мёрфи? Вы же вроде танцевали вместе, а теперь? Опять что-то на него нашло? У меня уже аллергия на его перепады настроения!       — Не знаю, — коротко ответила Андреа, осматриваясь по сторонам. Для обычного человека в клубе не слишком легко спрятаться, но для того, кто знает все служебные выходы и «мертвые» зоны — не составит труда.       Хизер разочарованно покачала головой и махнула рукой:       — Эй, Джейсон!       Андреа неуверенно попятилась назад. Она совсем забыла про него, а еще о «душке» консультанте, да и в целом потеряла счет времени. Посиделки в клубе затянулись часа на три-четыре. Была ли виной всему эта атмосфера или выпитый коктейль, но Кэмпбелл нестерпимо захотелось домой. Чем скорее, тем лучше.       Пробираясь сквозь танцующие тела, держа над головой очередной флегетон, Джейсон широко улыбался, смотря в упор на двух подруг. Они всегда были близки. Хизер и Джейсон. Хизер и Тео. Почему-то раньше это не бросалось в глаза и выглядело как-то… кхм, естественно?       — Разбиваешь сердца направо и налево? — усмехнулся Джейсон, оставляя невесомый поцелуй-прикосновение на щеке подруги, точно это было частью этикета или приветствия. — Снова здравствуй, Андреа.       Хизер недоуменно посмотрела на них, надув пухлые губы, покрытые толстым слоем липкого блеска.       — Ничего я не разбиваю, — она манерно хлопнула его по руке. Напиток в бокале покачнулся, облизывая стеклянные стенки. — А с вами двумя что произошло? Андреа? — не дожидаясь ответа, Хизер перехватила ее запястье и притворно детским голосом заговорила: Давайте танцевать! Я хочу танцевать!       — Хизер, нет! — взмолилась Кэмпбелл. Ей не терпелось найти Мёрфи, а потом отправиться домой. Или отправиться в студию и там уже дождаться хозяина.       — Ничего не хочу слышать! — закричала она, театрально закрыв уши ладонями. — Мы идем танцевать!       Широко улыбаясь, маняще двигая бедрами из стороны в сторону, обтираясь о какого-то парня, Хизер крепко держала подругу за руку, препятствуя побегу. Они так давно не веселились! Вечеринка прошла как-то… смазано, в духе настоящей мелодрамы, которую так сильно любила женская часть ее семьи, а теперь-то они могли отвлечься под биты не самого отвратительного рэпа. Потянув Кэмпбелл сильнее на себя, Хизер не рассчитала силы — Андреа, потеряв равновесие, завалилась на парня сбоку. В его руках был бокал другой алкогольной жижи, которая в одночасье оказалась на ее одежде. Если точнее, то на накидке Мёрфи.       — Вот же черт, — пробормотала Хизер и виновато прижала руку ко рту, готовясь извиняться за собственную неуклюжесть и неосторожность.       Легкая заминка была кстати. Вырвавшись из цепких рук, Андреа бросилась в уборную, просачиваясь сквозь танцующих людей. В женском туалете освещение было привычным, отчего глаза мигом заболели. С непривычки. Группа девчонок мгновенно обернулась, прикрывая третью спиной, припавшую к дорожке, разделенной на всех. Очевидно позабыв, что в зеркальном отражении видно их маленькое прегрешение.       Не обращая на них внимания, Андреа включила воду у свободной раковины и принялась оттирать коктейль. Каждая попытка была тщетной. На черном фоне прекрасно виднелись уродливые подтеки.       Хизер не заставила себя долго ждать. Ворвавшись в уборную, она бросила раздраженный взгляд на девушек, что уже прихорашивались у зеркала, глупо улыбаясь отражению. Одна из них провела пальцами по кончику носа и махнула в сторону двери.       — Малолетние шлюшки, — выругалась Хизер, что было вовсе не в ее стиле. — Ну, как успехи? Оттирается? Стой, а что это? — она потянула за широкий рукав с кожаной вставкой и победоносно хмыкнула. — Это же не твое. Андреа, рассказывай! Мне нужно знать все!       — Что? Нет. У меня просто не было подходящей одежды для этого клуба, — принялась оправдываться Кэмпбелл, не отрывая взгляда от клочка ткани. Она больше всего не хотела этого разговора, который бы все испортил. — Прекрати, Хизер.       — Я вообще-то молчу, — иронично пропела подруга, скрестив руки на груди. — Просто… Я думала, что ты и Эдриан… Ну, знаешь, что вы сойдетесь вновь, будете поддерживать друг друга. Что все будет как раньше. Мёрфи — не лучшая для тебя компания.       — С чего бы? — огрызнулась Андреа.       Глупое сватовство начинало раздражать. По вине Хизер она стояла здесь, в женском туалете, где еще пять минут назад долбили кокаин, так еще и приходилось оправдываться. Где же эта Андреа, привыкшая переводить настойчивость, навязчивость в шутку?       — Все, не заводись, — примирительно выставила ладони Хизер, опираясь на край раковины. — Мы тут с Тео сегодня были в торговом центре, я тут немножко прикупила вещей. Сейчас принесу, они в машине. Тео просто отлучился ненадолго, потом присоединится. Все как раньше!       — Пожалуйста, Хизер, не надо никаких нарядов. Я хочу домой, — взвыла девушка, продолжая прилагать тщетные попытки оттереть пятно.       — Никаких отказов! Я сейчас же все принесу!       В очередной раз, пропустив мимо ушей отказ, свято убежденная в собственной правоте, Хизер скрылась за дверью.       Открыв кран, Андреа наклонилась ближе, умываясь холодной водой. В углу все еще виднелись остатки кокаина. Хотелось втереть их в мраморную поверхность, отправить в канализацию, но никак не втирать в десны.       Выпрямившись, Кэмпбелл уставилась в собственное отражение, позабыв о случае в квартире Мёрфи, когда зеркальная гладь начала ее пугать. «Вторая» Андреа повторяла каждое движение оригинала — провела рукой по влажному лицу, нахмурилась, вновь покосилась на наркотическое вещество, а после… подмигнула.       — Да нет, не может быть такого, — прошептала Андреа из плоти и крови, пятясь назад.       Отражение было неизменным. «Другая» опиралась на поверхность раковины, с наслаждением улавливая страх во взгляде. Точная копия поправила волосы и расплылась в улыбке.       Наваждение не исчезало. Сколько не моргай или не растирай кулаками глаза.       — Приветик, — произнесло отражение и игриво помахало рукой.       — Почему я разговариваю со своим отражением? — вполголоса спросила Кэмпбелл. — Так не должно быть. Не бывает.       — Как видишь. Не вижу никаких причин отворачиваться от меня, кхех, то есть, себя и не продолжить беседу.       Любопытство брало верх. Андреа (пусть и пораженная увиденным) сделала шаг вперед и протянула руку к зеркалу. Отражение оставалось неизменным. Возможно ли воздействие наркотика на расстоянии? Глупость какая-то. Происходящее вопреки всему не пугало. Настораживало, не поддавалось объяснению и здравому смыслу, но не внушало страха.       — Ты нормально себя чувствуешь? Не было резкой смены настроения? Галлюцинаций? Необычных реакций на что-либо?       Андреа задумалась. Рассказывать о неурядицах кругом, вспыхнувшей из пустоты любви к старому другу, похищении брата, странностях вокруг своему отражению было как-то неосмотрительно. У стен есть уши. Всегда.       — Мне здесь комфортно, — это была единственная странность, на которой Андреа ловила себя весь вечер. Весь антураж заведения, что испугал в самом начале, с каждой минутой переставал казаться пугающим. Даже горгульи. — В клубе. Никогда такого не было.       — И не должно быть, — отчеканила «другая» Андреа. В голосе сквозили металлические нотки, а расслабленное выражение лица стало совершенно серьезным. — Сделай себе одолжение, не верь ничему, что здесь увидишь. Ничего не пей. И знаешь, пообещай…       «Отражение» не успело договорить. В помещение ворвалась Хизер с большим бумажным пакетом.       — Тебе должно это подойти! — она принялась вываливать на раковину платье за платьем, отобранном в распродажной корзине. — Ты с кем-то разговаривала сейчас? Мне казалось, что я слышала голоса.       — Нет, — Андреа покосилась на собственное «нормальное» отражение. — Все в порядке.       Хизер еще раз смерила ее недоверчивым взглядом и молча вернулась к нарядам. Короткие шорты, свободные джинсы остались на самом дне пакета, а вот яркие платья ожидали своего часа.       — Андреа, выбирай, — заскулила Хизер, прикладывая наряд за нарядом к растерянному лицу подруги. — Вот этот изумрудный цвет тебе идеально подходит.       Кэмпбелл ее не слушала, не принимала участия в собственном переодевании, оказываясь куклой в чужих руках. От пластмассовой блондинки мечты всех маленьких девочек ее отличало только выполнение действий — поднятие и разведение рук в стороны самостоятельно. Все мысли кружились вокруг странного разговора с самой собой, а еще этим советом — ничему не верить. Может, это была защитная реакция ее организма? Вызвать галлюцинации, кого-то другого, чтобы вернуть к здравому смыслу? Кажется, такие случаи бывали, встречались где-то в учебниках по психологии.       Подруга, возомнившая себя звездным стилистом (не меньше), туго затянула пояс на талии, поправляя треугольный вырез на груди, открывая больше положенного.       — У меня идеальный вкус, — скромно протянула Хизер, как-то странно ухмыляясь. — Осталось только прическу сделать.       Андреа резко повернулась к ней и отрицательно покачала головой. Чужое сбившееся дыхание обожгло кожу. Никаких больше переодеваний, коктейлей и танцев.       — Достаточно, спасибо.       В зале ничего не изменилось — время потеряло ход.       Люди двигались, музыка била по барабанным перепонкам, коктейли вливались один за другим. С осторожностью наблюдая за происходящим, Андреа не могла вспомнить, как оказалась здесь, абсолютно позабыв про Маршалла, недавний инцидент на танцполе. Единственная мысль, что пульсировала во взбудораженном сознании, твердила никому и ничему не верить.       А потом раздался шепот.       — Эй, ты чего, — опираясь на барную стойку, Хизер ожидала свой коктейль, кивая на свободное место. — Андреа!       Шепот.       Переводя растерянный взгляд на бесноватых окружающих, удивленно приоткрывшую рот подругу, размахивающей рукой перед лицом, Андреа слышала только шепот. Убаюкивающий, слаще всякой колыбельной, разносившейся отовсюду.       Но люди двигались, точно заведенные болванчики, пока звук усиливался.       — А-Н-Д-Р-Е-А! — Хизер закричала в ухо, крепко держа бокал с нечто смутно похожим на «мохито». — Андреа, ты начинаешь меня пугать.       — Ты слышишь? — тихо произнесла Кэмпбелл, продолжая воровато оглядываться по сторонам. Мёрфи и Джейсона нигде не было. Она перевела взгляд на бармена — заведенную куклу, разливающую напитки по бокалам. Его лицо — ничего не отражающая маска не дрогнула и под пристальным взглядом со стороны. — Мне надо кое-что проверить.       — Не надо, Андреа! Остановись!       Теперь ее очередь оставлять слова без внимания. Андреа юркнула в противоположную сторону, туда, где располагался служебный коридор, по которому ее вел Мёрфи. В тусклом свете единственной лампы, уродливо вкрученной под самым потолком, Кэмпбелл принялась искать фотографию эвакуационного плана помещения. За другой дверью без каких-либо сигнальных знаков и пометок «Посторонним вход воспрещен» оказалась лестница, ведущая на нижний этаж, расположившийся под землей.       Перед ней оказался еще один коридор, но несколько лучше освещенный. Шепот усиливался.       Каждая дверь на нижнем этаже вела, если, конечно, верить плану, в тупик. Склад, склад, склад. Зачеркнуто, зачеркнуто, зачеркнуто. В самом конце виднелась дверь, отличавшаяся от остальных — уже больно новой выглядела.       Тяжело выдохнув, сгибаясь, точно от ноши, ноги вели вперед к тому, что даже не значилось на этом плане, а потому представляло особую ценность.       Шепот. Шепот. Шепот.       Достигнув цели, Андреа аккуратно потянула за ручку двери, но та не поддалась. Снова и снова, на себя и от себя. Шепот превратился в нечто громкое, схожее с пчелиным роем, жужжащим прямо под ухом. Кэмпбелл дернула ручку еще раз, и в одночасье помещение погрузилось во тьму.       Все звуки резко смолкли.       «Ну здравствуй, Андреа».