Случай в кофейне или как местный граф нашёл своё счастье

       С завтрашнего дня? Арсений понимал, что это произойдёт скоро, но чтобы уже завтра. Он надеялся, что у него в запасе будет ещё хотя бы неделя на подготовку и ознакомление с количеством обязанностей, но Паша как всегда ошарашил его новостью. Что ж, видимо, в курс дела придётся входить максимально быстро, чтобы не облажаться.        Уже в сотый раз Арсений перечитывал одну и ту же строчку книги, всё время задумываясь о том, что будет происходить утром, и вообще последующие три месяца. Что, если люди будут недовольны? Что, если устроят бунт? Что, если нападут на новоиспечённого короля за поворотом?        С одной стороны, Арсений понимал, как абсурдно это звучит, но, с другой, от недовольных граждан можно ждать чего угодно. Подливало масла в огонь и разыгравшееся в памяти воспоминание трёхлетней давности, где он, ещё полный добрых намерений и позитивного настроя, влюбился и доверился. Доверился настолько, что предательство не просто ударило, а убило наповал, уничтожив последующие желания и попытки. Граф мотнул головой, отгоняя непрошенные мысли. Ему хватает разборок с престолом, и в том, чтобы ворошить прошлое, не было никакой нужды.        Хлопнув книгой, Арсений выкинул её прочь — всё равно дальше он не продвинется. Он провёл рукой по лицу, пытаясь забыть сегодняшний день. Слишком много всего резко свалилось на голову: Паша уходит в отпуск, Арсений должен временно занять его место, новое кафе, Антон. Антон. Вот он — белый просвет в чёрной полосе, такой позитивный, искренний, понимающий и сочувствующий. А Арсений его обидел. Сначала поделился, выплёскивая неоднозначные эмоции, а после заставил себя ненавидеть несколькими словами. Наверное, стоит извиниться. Только вот навряд ли Антон захочет общаться после такого. В любом случае, с утра Арсений не справится без кофе, поэтому они снова увидятся в маленьком кафе.

***

       «Счастье» снова встречает Арсения уютной атмосферой и приятным запахом… шоколада? На этот раз кафе не кажется приторно милым, оно просто было хорошим. Граф не знал как описать те смешанные чувства, которые у него вызывало это заведение: ему одновременно хотелось поскорее отсюда уйти и подольше задержаться, и чем это вызвано, он не понимал.        — Доброе утро, граф! — слышит он голос девушки, которую видел здесь в прошлый раз. Кажется, её звали Катя, — Снова решили выпить немного кофе?        — Да, — сдержанно отвечает Арсений, направляясь к уже знакомой кофемашине.        — Она всё ещё сломана, — девушка почесала затылок рукой, — Антону так и не удалось её починить. Вот, ждём мастера.        — Ясно. Кстати, насчёт Антона. Он уже здесь? — Арсений постарался сказать это равнодушно, но Катя всё равно посмотрела на него, немного прищурившись.        — У него сегодня выходной. Но если вы хотите такой же прекрасный кофе, то скоро придёт Дима, — Девушка улыбается, сложив руки на груди.        Выходной, значит. От этой информации становится даже немного грустно. (С чего бы это?) Видимо, извинения придётся отложить до следующей встречи.        — Не уверен, что Дима справиться с моими прихотями в кофеине, однако за неимением других вариантов, я подожду, — говорит Арсений, занимая свободный столик. Всё равно в поместье он не рвётся, наоборот, век бы туда не возвращаться.        Долго ждать не приходится. Арсений не успел даже взять в руки меню, как в кафе заваливается низкий паренёк в очках, шмыгая носом.        — Катюх, привет, — тараторит он, на ходу завязывая серый фартук.        — Привет, Дим, тут у тебя уже клиент, — она машет рукой в сторону Арсения, наблюдающего за происходящим.        — Ой, здрасьте! Вы извините, опоздал немного, чего желаете? — он тут же подхватывает в руки чашку, смотря на приближающегося мужчину.        — Мне бы Романо. Не затруднит? — с усмешкой говорит Арсений. Как ни странно, этот паренёк не вызывал никаких эмоций. Он был энергичным и подвижным и для многих, наверное, показался бы более интересным собеседником, чем Антон. Только вот для графа зеленоглазый бариста был куда любопытнее, а почему, он сам для себя объяснить не мог.        Дима уверенно кивает и берётся за дело, не отпуская странных взглядов и вопросов. Он даже не смотрел в сторону Арсения, полностью игнорируя его тут нахождение. Граф же, наоборот, старался уследить за движениями и уловить схожесть с действиями Антона, однако не то что движения, а даже, кажется, настрой у них был разный. Если Антон приготовление выполнял будто для себя, стараясь и делая всё чуть ли не идеально, то Дима просто делал так, чтобы выглядело красиво и по вкусу было похоже на нужный напиток. Возможно, любой другой не обратил бы внимания, но Арсений точно подметил всю эту противоречивость.        — Давно здесь работаете? — Попов сам не понял, для чего начал эту беседу, просто мимолётное желание получить чуть больше информации.        Дима посмотрел на него настороженно, но, немного помедлив, ответил:        — Недавно. На самом деле, я только подрабатываю в свободные от учёбы время.        — На кого учитесь, если не секрет? — Арсений просто хотел знать, к кому в будущем не ходить.        — На врача, — Дима счастливо улыбается, будто только этого вопроса и ждал.        — И как у вас получается совмещать учёбу по такой сложной профессии и подработку в кафе? — граф приподнял брови в удивлении, потому что учёба в медицинском — это само по себе занятие не из лёгких, а если прибавить работу бариста… как он вообще справляется?        — Вы только не подумайте, я не какой-то там супермен, у которого из свободного времени только две минуты на сон. Работаю тут я не часто, только когда Антона подменить надо, мы с ним хорошие друзья.        — То есть, у Антона нет выходных как таковых? — Это удивляет графа ещё больше. Не может же Антон быть единственным бариста в «Счастье»?        — Ну, формально да. Но он работает только пол дня, а потом приходит Семён. Короче, я в эти подробности не вникаю. Хотите ещё что-то узнать, спросите Антона, — Дима ставит перед Арсением ароматный Романо и отходит назад.        — Я бы, может, и спросил, только вот, когда встретимся в следующий раз, та ещё загадка, — смеётся Арсений, придвигая чашку.        — Ой, так что вы раньше не сказали? Я б вам его номер дал. Думаю, он не будет против, если в один из дней ему вдруг граф позвонит, — Дима тут же принимается доставать свой телефон, в поисках номера Антона.        Арсений сначала хотел отказаться, потому что уж слишком это спонтанно, да и Антон наверняка не хочет раздавать свои контактные данные всем подряд, но внезапно понял, что другого шанса извиниться может и не быть.        — Нашёл! Записывайте, — Дима протягивает графу свой телефон, на экране которого был открыт контакт с именем «Антоха».        Арсений даже забывает про кофе (что в общем-то никогда не случалось), он просто смотрит на номер телефона в своей записной книжке, даже банально не зная, как начать общение. Он думал просто написать «прости», но Антон может даже не понять, от кого это. Думал написать «привет, это Арсений, мне дал твой номер Дима», но это выглядело бы так наигранно-неискренне, что он тут же откинул и эту идею. В конечном итоге, он пишет максимальный бред, просто-напросто устав придумывать что-то оригинальное.

Ты оставил кофе на скамейке. Прости, я правда не хотел тебя обидеть 8:44

       Выключив гаджет, Арсений одним глотков выпивает уже остывший кофе. Нужно признать, он был не плох, но уж точно не сравниться с Антоновским. Попросив ещё один с собой, он возвращается в поместье.

***

       Как только Арсений оказывается в кабинете, на телефон приходит оповещение. Он, не задумываясь, его открывает.       Как вы узнали мой номер?        9:07        Арсений думает о том, что изначально хотел написать, что его дал Дима, но теперь почему-то хотелось показаться загадочным.

Я же граф, мне несложно найти нужный номер) 9:09

       Попов ломал голову, стоит ли поставить скобку в конце, чтобы выглядело более весело, и всё же приходит к решению, что без неё слишком серьёзно. Он не замечал того, насколько сильно задумывается о мелочах, связанных с Антоном, как не замечает и то, что на его лице появляется лёгкая улыбка от следующего сообщения.       Так и знал, что Дима дал. Но это ещё не значит, что я вас простил        9:10

И как же мне загладить вину? 9:10

       Телефон молчит, и граф надеется, что Антон просто придумывает, что Арсений должен сделать, а не игнорирует его.        Когда долгожданное «тилинь» всё же звучит, Попов не сразу его замечает, поскольку успел погрузиться в работу и как раз разбирался с новыми обязанностями главы королевства.        Пообещайте, что воспримите меня серьёзно. И, если нужно будет, обязательно поделитесь всем, что накипело. Я не тупой и вижу, что вы держите всё в себе, а так нельзя        9:27        Арсений просматривает сообщение ещё пару раз, его сердце кажется замерло от такой простой, но точно подобранной фразы. Вот только Антон просит его о таком невозможном. Просит снова довериться другому человеку, отдать ему все свои мысли, переживания. А что будет, когда парень сделает то же, что сделала она? Ещё один такой случай Арсений просто не перенесёт.

Я правда подумаю об этом. Я просто не могу сказать сразу, потому что эта тема… приносит боль 9:30

       Антон больше ничего не пишет, а Арсений не хочет читать. Наверное, будь парень здесь, он бы продолжил разговор, не дал бы Арсению спрятаться в своём сознании и снова, и снова думать об этом. Чёрт возьми, ну что это за человек? Почему сразу показался Арсению интересным? Почему не оттолкнул, когда услышал все проблемы и, уж тем более, когда Арсений его обидел? Почему так внезапно появился в жизни, руша весь уклад? Арсений падает головой на руки. Мысли носятся внутри сознания, подкидывая всё больше вопросов, ответов на которые он не получит. Граф протирает глаза пальцами и, поднявшись, идёт к Паше, чтобы хоть как-то отвлечься.        Добровольский собирал оставшиеся вещи для его небольшого путешествия. Арсений до последнего надеялся, что Паша, хоть и уйдёт в отпуск, всё же останется в королевстве и будет помогать советами и предложениями, но его обломали, сказав, что король не может отдыхать в своих же владениях, тогда это и отдыхом-то толком не назовёшь. Поэтому сейчас граф грустно выдохнул, облокотившись на боковую стенку двери и наблюдая за движениями Паши.        — Если ты пришёл, чтобы вздыхать и охать, то идите вон, пожалуйста, — в шутку сказал Паша, замечая мужчину.        — Ни в коем случае. Я пришёл попрощаться и получить последние наставления, — так же шутливо ответил пока ещё граф.        — Ну я тебе мама что ли, какие ещё наставления? Ты уже сам всё прекрасно знаешь, — потом, немного помедлив, добавил, — Но если так хочешь… Баб просто так не води, королевство в карты не проигрывай и, самое главное, будь хорошим королём, который прислушивается к своим подданным! — он по очереди загибал пальцы, чтобы хоть как-то сохранять серьёзность и не рассмеяться окончательно.        — Есть, капитан! — Арсений отдал Паше честь, а после на лице появилась еле заметная улыбка.       «Даже сейчас он скрывает улыбку, зачем?» — подумал Паша, но вслух больше ничего не сказал, подходя и обнимая друга на прощание.

***

       Арсений провожает отъезжающую машину взглядом. Теперь он один на один с людьми, которые, так же как и он сам, узнали о новом короле лишь вчера. Секундная паника охватывает его, и руки начинают дрожать. Арсений никогда бы не подумал, что спустя почти три года станет временной заменой короля. Он не стремился к высшей должности, его вполне устраивало графство и, наверное, если бы не дружеские отношения с Добровольским, он бы никогда с этого места не сдвинулся.        Следуя за мимолётными желаниями, просто потому что мозг отказывался адекватно воспринимать реальность, Арсений достаёт телефон и пишет одно единственное сообщение, предназначенное лишь одному человеку.

Давай встретимся в парке, на той самой скамейке, прямо сейчас? 11:14

       Он отключает звук и убирает телефон. Он не хочет знать, что ответит Антон. Арсений просто придёт в парк, сядет и подождёт. Если парень не придёт, граф, теперь временный король, сделает свои выводы, а если придёт… Значит ему не плевать.        Сейчас Арсению просто нужно развеяться, отключиться от мира, забыть о том, что теперь он управляет королевством. Ему просто нужно побыть собой, поговорить с кем-то. Наверное, такое желание появилось от нереальной паники внутри и лишь лёгкой дрожи снаружи. Арсений не знает, чего ожидать от собственного тела, которое не слушается, которое просто ведёт его к нужной скамейке в парке. Но даже желания свернуть, как такового, нет. И снова, не обращая внимания ни на что, рука лезет в карман и достаёт пачку дорогих сигарет. Странно, раньше он курил очень редко, раз в неделю, а то и две, а сейчас настолько хотелось отвлечься, что, казалось, будто другого выхода нет. Так и до привычки дело дойдёт, а Арсений не рассчитывал умирать от рака лёгких.        Уже на месте граф немного приходит в себя и понимает, как глупо себя повёл. Ни с того ни с сего написал практически незнакомому парню, вынуждая прийти не пойми куда, а ведь он может быть занят. Понимает, что забыл обо всём на свете и рванулся, даже не взяв любимый кофе, с которым, обычно, не расставался. Он откидывает голову на спинку скамейки и закрывает глаза. Он просто посидит здесь примерно час, соберётся с мыслями и вернётся обратно в поместье. Потому что, естественно, Антон никуда не пойдёт. Они едва знакомы, да и навряд ли когда-нибудь станут «друзьями». Арсений несколько раз, как мантру, повторяет, что друзья ему ни к чему, потому что он и сам со всем справляется, но почему-то где-то глубоко внутри он надеется, что Антон появится здесь.        Арсений уже двадцать минут просто сидит и чего-то ждёт. За это время к нему успели подойти две девушки и попросить автограф. «Зачем он им нужен? Навряд ли росписью можно кого-то удивить. Тем более моей. Я же обычный граф, не знаменитость»        Арсений никогда не понимал, чем все эти бесконечные «поклонницы» так восхищаются. Он не понимал и того, откуда у него вообще взялись поклонницы. Когда он не был графом, он был никому не интересен, но как только засветился с королём, сразу появились девушки, готовые на всё. От этого лицемерия хотелось блевать — он ненавидел таких людей и искренне не понимал, как можно так просто «продавать себя» тому, кто больше на тебя потратит. Это ужасно и, была б его воля, он бы непременно избавил себя от такого окружения.        Арсений чувствует движение рядом с собой и нехотя разлепляет глаза.        — Кажется, у меня дежавю, — говорит уже знакомый голос.        Мужчина тут же поднимается и недоверчиво глядит на парня перед собой. То есть, он всё-таки пришёл? А как же дела, которые были запланированы на сегодня? Да что угодно может быть важнее, чем неизвестный мужчина, просящий о встрече.        — Не думал, что ты придешь.        — Ну, вы же попросили, — Антон оборачивается и смотрит Арсению прямо в глаза, граф замирает, сам того не замечая, — Я принёс вам кофе.        Арсений с трудом переводит взгляд на стакан в руках парня. Он протягивает его, слегка улыбаясь.        — Я подумал, что он вам пригодится, — он опускает глаза и продолжает, — Вы хотели о чём-то поговорить?        Арсений берёт стакан непослушными пальцами и делает маленький глоток. Это Романо, идеально сделанный Антоном Романо, потому что никто другой не смог бы так сделать этот напиток, Арсений уверен. И он благодарен парню за то, что он не проигнорировал сообщение, да ещё и принёс кофе.        — Спасибо, — произносит Арсений тихо.        Антон мельком смотрит на него, и уголки его губ едва заметно приподнимаются.        — Я не до конца понимаю, почему ты решил всё бросить и прийти. Ты ведь не знаешь меня, — Арсений смотрит на Антона внимательным взглядом, — А если бы я обманул тебя?        — Но вы ведь не обманули. Мне кажется, вы не такой человек, который будет обманывать людей просто так. И да, я вас не знаю, но поэтому я и здесь — чтобы узнать, — Антон встречается глазами с графом, отчего у последнего пробегают мурашки по спине.        — Я подумал над тем, что ты сказал… Есть причина, по которой я не хочу никому открываться. И эта же причина каждый раз напоминает о себе, — он замолчал, ожидая реакции.        — Поделитесь, граф. Обещаю, что не убегу, что выслушаю всё, как бы странно это не звучало, — парень коснулся пальцами плеча мужчины, от чего тот немного дёрнулся.        — Ты просишь, сам не зная о ч…        — Нет, знаю! — Антон перебивает его на полу слове, пытаясь заглянуть в глаза, чтобы доказать, насколько он искренен сейчас. — Подумайте сами, граф: разве был бы я здесь, если бы мне было всё равно? Разве уговаривал бы поделиться, чтобы стало легче?        Арсений смотрит на Антона широко распахнутыми глазами. Он не ожидал, что парень так разозлится. В зелени напротив сверкают молнии, но Антон продолжает уверенно смотреть, не отводя взгляд. Арсений вдруг понимает, что парень не отступит: он будет пытаться пробиться к сознанию и вытащить правду. Наверное, от осознания этого, на его лице появляется улыбка, которую он не в силах скрыть. Антон хмурит брови в недоумении от реакции мужчины, но ничего не говорит, ожидая слов графа.        — Никогда бы не подумал, что скажу такое, но я рад, что встретил тебя, Антон, — он улыбается ещё шире, когда мальчишка хлопает глазами в ответ.        В глазах Антона будто загорается какой-то огонёк, и он всем телом поворачивается к Арсению, чтобы услышать ту самую историю. Попов не знает, стоит ли оно того, потому что яркое воспоминание пульсирует в голове, напоминая, что произойдёт, если он поверит. Он боится. Осознание ударяет с новой силой. Да, граф просто-напросто боится. Но Антон смотрит так тепло, с таким интересом и сочувствием, что Арсений просто решает поддаться. Будь что будет. И если Антон поступит так же, он всё поймёт.        Арсений оглядывается по сторонам, проверяя нет ли незваных слушателей, потому что он уж точно не хочет, чтобы эта новость разлетелась по всему королевству, потом делает ещё один глоток кофе и, собравшись с мыслями, начинает вспоминать прошлое.