Старая легенда на новый лад

Надпись: "Не влезай, убьёт! ", для русского человека означает лишь: "Ты будь поосторожней там, когда влезешь!". (Цитата из интернета). - Далеко еще до тоннеля? – спустя полчаса после того, как мы нашли кочевников и отправились с ними пешком к тоннелю, спросил, явно задолбавшийся шагать черт знает куда, Сокка. Да так громко, что даже идущая позади всех вместе с Араши я, просто не смогла не услышать в его голосе явное раздражение. Но главный «блаженный» - ой, простите! Кочевник, конечно кочевник – на это совсем не обратил внимание и все также блаженно, и наверняка по-прежнему улыбаясь, ответил ему, растягивая слова. - Ну, вообще-то это даже не совсем тоннель. Влюбленные, что построили его, не хотели, чтобы кто-то узнал об их любви и построили целый лабиринт. - Лабиринт! – резко развернулся наш стратег, с ужасом смотря на кочевника. И точно подумал уже было попробовать поискать другую дорогу, как мужик-боже-мой-купите-ему-мозг снова беззаботно выдохнул. - Мы не заблудимся. Но очень постараемся. - Вам только нужно верить в любовь. Так гласит заклятье. Ага-ага… - Что? – услышав это, просто не смогла уже удержаться и выкрикнула я. И одновременно со мной, замерев воскликнул и Сокка. - Заклятье? Воскликнув это, он остановился, пропустив остальных вперед, и, как и я, ошалело уставился пред собой, на вдруг словно возникший пред нами из неоткуда широкий проход, черный провал, что разинутой пастью зиял в скале. Но в то время, как я теперь разглядывала это нечто с нескрываемым интересом – ведь там действительно было на что посмотреть, - он быстро перестал наслаждаться видом, и шустро подскочил к так же остановившимся теперь и остальным и сердито заглянул нашему провожатому в глаза. - Что за заклятье? А ну гони подробности! На это мужик-кочевник снова беззаботно засмеялся и все-так-же раздражающе растягивая слова, выдал: - Заклятье влюбленных. Оно гласит, что только те, кто верят в любовь, смогут пройти сквозь пещеры и выбраться из лабиринта. А тех, кто не верит, ждет вечный плен в подземельях. - И смерть, - добавила вроде как его женушка, отбив у меня последнее желание тащиться куда-то под землей. … Но выбора другого у меня, как и у остальных, не было. Ведь из-за скал уже виднелся дым – это Солдаты Огня уже нагоняли нас, и даже если бы мы сейчас вновь попробовали подняться на своих магических зверях в небо – они быстро бы вновь спустили нас на землю. Так что… - Все в пещеру! – крикнул Сокка и ему не пришлось повторять дважды. Мы все гурьбой последовали за ним. Ну, точнее – все гурьбой, - а я вновь позади всех, рядом со своим тигром. И нервничающим Аппой, который тихонько ревел, размахивая своей рогатой головой, ступая под каменные своды. Я тоже нервничала, но, как и бизон, заставляла себя идти вперед, и чтобы хоть как-то отвлечься от неприятных предчувствий и чувств, внимательнее воззрилась на то, что было по сторонам. А по сторонам, как и на входе в тоннель, по-за стенами стояли огромные статуи, что изображали каких-то клыкастых монстров с похожими на человеческие телами. Они были в одеждах, на их уродливых головах было что-то похожее на короны, а в лапах – или все-же руках? – у них были длинные копья и каменные, как они сами, мечи. И я наверно зря так внимательно разглядывала их. Ведь они наводили ужас, заставляли четче задуматься стоит ли идти дальше. В лабиринт с заклятьем… Любви? Если честно, сперва мне история о том, что только верящие в любовь смогут не только зайти, но и выйти из пещер, но теперь, вдоволь насмотревшись на каменных жутких истуканов, я вдруг задумалась над этим и поняла для себя одну простую вещь. Я поняла, что будь это правдой, мне возможно не судьба была бы выбраться отсюда, если бы я зашла в этот лабиринт одна. Ведь, пусть возможно уже и испытала нечто, похожее на любовь – тогда, к Юи, - но до сих пор не верила в нее до конца. Точнее… Не верила, что сама я могу кого-то полюбить. По-настоящему. А ведь этот тоннель построили вроде как действительно влюбленные и выход наверняка смогут найти лишь те, кто может вот так вот полюбить. Точнее, верит в это. Не я. Но я была не одна. И просто ступая за остальными я точно сегодня выберусь отсюда. Бах! … Или не выберусь. Ведь злые дядька-солдаты Огня только что уничтожили тот проход, через который мы минут пять назад сюда только зашли и в случае больших проблем могли выйти. И я с большим трудом сдержалась, чтобы как и Аппа с ревом не броситься к ново образованной на месте бывшего выхода стене и не начать пытаться ее раскапывать. А он пытался. Он скреб ее лапами и испуганно мычал, раз за разом бросался на эту стену, пока Катара не принялась его успокаивать, в то время как я пыталась успокоиться сама, трясущейся рукой поглаживая бок Араши, который напряженной струной вытянулся рядом со мной. Ему тоже явно не нравилось сложившееся положение дел и не психовал как бизон он, как и я, явно с большим трудом. Да и остальные явно почувствовали себя менее уверенно, когда знакомый нам проход исчез. И даже кочевники притихли, видя как беснуется бизон, почувствовав его страх. И только тихий шепот Катары минут пять разрушал тишину, пока ее брат наконец не смог взять себя в руки. Наш умник, наш настоящий мужчина в команде – не мальчишка, коим до сих пор был беззаботный, не знавший тягот жизни очень долго, Аанг, - он заставил сам себя встряхнуться, и громко и очень даже уверенно произнес: - Мы не пропадем! Все будет в порядке! Нам просто нужно добраться до другого выхода, вот и все! И тьма нам не страшна – у нас есть факелы… - и, покосившись на горящий в руках кочевника, спросил. – А долго будет гореть один? - Часа два. А у нас их пять, а значит – десять часов у нас будет свет! – сказала кочевница и… Ловким движением подожгла об пол все остальные, что были у нее в руках. Это было настолько глупо, что стало для меня словно затрещиной, что выгнала из моей головы весь страх и ужас, что там недавно поселились. И, ощутив вместо них привычные уже мне раздражение и злость к этим ебанутым людям, я быстро подошла к этой женщине и выхватив факелы у нее из рук, бросила их на землю, чуть ли не прорычав: - Что ты творишь! Если они будут гореть одновременно, то и сгорят все за два часа! - Верно, не делай так! – затаптывая огонь, поддержал меня парень с Южного полюса. И, разобравшись с огнем, подал потухшие факелы мне, а сам ловко вскочил на спину Аппы и достал из одного из мешков с вещами лист бумаги и карандаш. И сказал, уверенно взглянув на нас всех. – Я буду зарисовывать пройденную дорогу, и мы сможем пройти лабиринт и выбраться отсюда до того, как догорит последний факел. Это могло, конечно, не сработать, но мне в этот миг захотелось ему поверить. Да и остальные явно сразу-же взбодрились. Ведь у нас у всех появилась маленькая, но надежда выбраться отсюда, спастись. И все благодаря Сокке. И потому, когда он спрыгнул на землю, я улыбнулась ему. Он же, уже явно отвыкнув от этого, замер, удивленно смотря на меня, а потом на миг опустил взгляд, а когда поднял его, то сам улыбнулся мне в ответ. Но с какой-то грустью в глазах. И тихо произнес, словно хотел, чтобы его услышала лишь я: - Я точно выведу нас отсюда. И чуть ли не бегом бросился вперед. Словно… Сбежал от меня? «Нет. Тебе это просто показалось» - мысленно сказала я самой себе и снова двинулась рядом с Аппой и Араши вслед за остальными, что пошли следом за нашим юным гением. И он долго вел нас вперед, поворачивая то влево, то вправо, пока… - Гррррр! Мы не вернулись туда, откуда начали свой путь. И Араши, что явно уже начинал понемногу злиться, громко подал голос. На что Сокка тоже раздраженно выкрикнул в ответ: - Да, полосатый – мы уже все поняли, что тут уже были! - Мы вернулись в начало, потому что карта не нужна, лишь… - Любовь? – не удержавшись, саркастично изогнула левую бровь я, перебив мужика-кочевника и сложила руки на груди. И совсем не удивилась, когда этот припадочный с улыбкой указал на меня, нисколько не смутившись. - Верно! И кто знает, может так оно и было, но у нас были в команде те, кто просто грезили любовью. Аанг, Катара, идиоты-кочевники… Так отчего мы уже один факел как пропетляли, можно сказать, на месте? Это значит, что не в любви тут дело. «Но отчего-же мы тогда ходим кругами?» - я подумала так, и брат Катары тоже явно размышлял об этом, принявшись ходить от одной стены к другой. Но в то время, как я не была гением, и точно не догадалась бы в чем дело, он как раз им был и, вдруг резко остановившись, развернулся и мрачно сказал нам: - Тоннели. Они меняются. И словно подтверждая его слова, где-то в глубине лабиринта раздался грохот, и земля у нас под ногами слегка содрогнулась. И тут-же мужик-псих-кочевник принялся причитать и орать, что это заклятье работает и нам не стоило сюда лезть. - Да, нам надо было послушаться вас! – ядовито заметил на это брат Катары, и черт знает, может они бы даже подрались, но тут за спиной у нашего гения снова раздался шум. Но на сей раз грохотали не камни – это кричал какой-то зверь. И какой именно мы поняли через пару мгновений, ведь он выскочил на нас из темноты. Это был волк. С крыльями и мордой летучей мыши. Крупный, злобный, он попытался ухватить клыками Катару и тут-же получил по морде горящим факелом от Сокки, что бросился защищать сестру. Но твари это явно совсем не понравилось, и она выбила факел из его рук, а потом попыталась впиться ему клыками в шею. Но не успела – ведь Араши прыгнул на нее и прижал к земле, своими клыками вцепился в нее, и наверно даже бы разорвал, но тут, сбоку от меня, взревел Аппа и вдруг бросился на моего тигра. Что заставило его это сделать, я не поняла, но рада тому, что Араши успел отпрыгнуть, увернуться от его рогов, и не повторил участь напавшей на нас твари, которую огромный бизон просто растоптал своими лапами. Но на этом он не успокоился и с бешенным ревом метнулся уже в сторону столпившихся кочевников. И пусть их мне было бы и не жалко, я просто рефлекторно махнула рукой в воздухе, создала печать и порывом ветра снесла их с его дороги, отбросила в сторону за миг до того, как он врезался в них. И вместо людей, сбесившийся или испугавшийся чего-то обычно спокойный зверь, протаранил каменную колонну, что подпирала собой потолок. И от нее он метнулся к стене и врезался еще и в стену и… Раздался грохот, все затряслось и на нас сверху полетели камни. И мне резко стало совсем не до того, что делают остальные, что происходит вокруг. Ведь пришлось спасать свою жизнь, уворачиваясь от летящих сверху булыжников, отбивать их с помощью своей необычной силы. Впрочем, просто попутно, я подобрала мечущуюся по земле Дотто, закинула ее к себе на плечо, как миг спустя потом и Момо. Они вцепились в меня лапками, испуганно стрекоча, и, наверное, этим и заставили меня опомниться, постараться заметить, что с остальными. И я успела увидеть, как Аанг отбросил ветром из-под камней кочевников и Сокку, и прыгнул спасать Катару, что, остолбенев, смотрела с ужасом на хаос, что творился вокруг. А потом ко мне метнулся откуда-то сбоку мой полосатый друг и, схватив меня за одежду клыками, бросился со мной в один из проходов лабиринта. Успел выпрыгнуть из-под большого потока падающих камней, спас меня и спасся сам. Но… Он прыгнул не к людям. И когда камни перестали падать, и он отпустил меня, перестав бежать вперед, я поняла, что мы – я, он, два лемура, - оказались отрезанными от остальных. Одни, да еще и без факела в темноте. В этом проклятом лабиринте, черт его дери! И кто знает, сможем ли выбраться теперь из него одни. Одни… А если лишь мы остались в живых? А ребята, они… Я бросилась было обратно, к обвалившимся камням и ударила по ним руками. В порыве, что на миг овладел мной. Но боль быстро отрезвила меня. И я попыталась взять себя «в руки». Заставить себя поверить, что нет – они не погибли! – и смогут найти выход из лабиринта. Они смогут… Они найдут… «И ты сможешь, Зеро! Так что, давай, начинай дышать спокойней, отлипни от камней и…». Что и? Попробовать найти выход отсюда в полной темноте? Араши, конечно, может дышать огнем, но пыхать так постоянно, каждую секунду – это явно не очень полезно для него. Так что – да, мне придется буквально на ощупь двигаться вперед, либо же держась за тигра, что, вроде как, умеет видеть в темноте. В проклятом, заколдованном лабиринте... Пространство, в котором вокруг меня вдруг начало заполняться холодным, голубым светом, льющимся с высока. Что это? На меня решили напасть еще и местные призраки, для полного, блин, комплекта неприятностей, что буквально сыпались сегодня мне на голову? Но даже если это было так, я готова была сразиться и с ними, чтобы лишь выбраться отсюда. И я вскинула взгляд. И не смогла нервно не засмеяться. Ведь никаких призраков так не было. Ведь каменный потолок просто покрывали камни. Ха-ха, да, каменный покрывали камни. Ну, как камни? Скорее какие-то кристаллы, что… Засветились в полной темноте. И словно дорога вели куда-то вперед. Неужели… Я снова засмеялась, пораженная догадкой. Всего лишь предположением, которое могло быть истиной, а могло и нет. Но которое точно подарило мне сейчас искру надежды, что глотком свежего воздуха прокатилась по всему моему телу, заставила меня действительно собраться, не терзаясь страхом за себя и остальных. Я подумала, ведь тоннель построила парочка влюбленных. А не могли ли они, не проклиная это место, не накладывая чар, просто сделать в нем какую-то особенность, о которой просто так было бы никому не догадаться? Отметить, например, путь из лабиринта и к его центру чем-то таким? Светящимися камнями? Вполне могли. А, раз так, то и я, следуя по дороге, что идет под светом этих кристаллов, смогу выбраться отсюда. И найти ребят. … А может попаду в ловушку, хе-хе. Бррр! Это плохая мысль – кыш-кыш из моей головы, не порть настроение и настрой! Лучше я хотя бы немного побуду оптимистом, чем снова ударюсь в депресняк и схлопочу паническую атаку. Ведь тогда я, вполне вероятно, так и не смогу найти выход и подохну здесь, под землей. А этого мне не хотелось. К тому-же, случится такое – смерть может грозить не только мне. Но и Араши и лемурам, и, кто знает, может даже и ребятам. А сумею выбраться наружу я, спасены будут и звери, что сейчас со мной, а там, может, отдышавшись, я вернусь в лабиринт и попытаюсь найти ребят. Ну, если только они сами не спасутся. Так что – надо верить в хорошее. И с этой мыслью, глубоко вдохнув и выдохнув, погладив дрожащих, прижавшихся ко мне лемуров, я развернулась к Араши, улыбнулась ему и уверенно зашагала вперед. И пусть, в итоге, я и зверье мое действительно выбрались наружу, следуя за светом кристаллов, это путешествие по лабиринту для нас отнюдь не оказалось легким. Ведь пару раз дорога становилась жутко узкой, что даже казалось, что приведет нас в тупик, да и летучие волки - Духи их раздери! – нет-нет да выскакивали на нас из темных проходов, которые не озарял свет. Они бросались даже на Араши, пусть он и был в несколько раз крупнее их, словно привыкли охотится на огромную дичь и совсем не боялись ее. Но вот только они зря связывались с ним. Ведь пусть и покусали моего тигра – тварюги бешеные! – сами в итоге становились лакомством для него. Честно. Он ловко разбирался с ними – мне даже почти не приходилось сражаться, - а потом отрывал их головы и съедал. Остальное же мясо он не трогал. Видимо, ему больше нравились чужие мозги, чем все остальное. … И как же хорошо, что этот пушистый живой «зомби» на моей стороне. Но, как бы трудно нам не было идти, как я и сказала ранее – следуя за светом кристаллов мы все-же выбрались наружу. Увидев солнечный свет Араши даже рявкнул, как мне показалось, радостно, и бросился бежать вперед. А когда выскочил из пещер, подпрыгнул в воздух и закружился в небе, бегая и кувыркаясь в воздухе, словно дельфин, что, долго пролежав на берегу, снова оказался в воде и дико обрадовался этому. И лемуры, словно заразившись его весельем, тоже спрыгнули с моих плеч, и принялись кружить над моей головой, что-то счастливо стрекоча. Впрочем, я понимала их. Ведь оказавшись на свободе, там, где на тебя не давят стены и потолок, я тоже пару минут, радостно смеясь, кружилась, раскинув руки. Наслаждалась порывами прохладного ветра, пахнущего свободой так сладко, что от этого просто невозможно было не сойти с ума. Но, как бы мне не было хорошо, как бы я не была счастлива, что наконец-то выбралась из лабиринта и спаслась – я должна была теперь туда вернуться. Взять себя в руки и отправиться обратно в лабиринт. Ведь… Я не увидела никого из своих друзей около выхода, а это значило, что они все-еще были там – под землей. Наверно просто не могли найти выход, а может с ними и что-то случилось и им нужна была помощь. И я верила, что могу помочь. И просто не могла их бросить. Ни вредную Катару, ни беззаботного Аанга, ни уж тем более Сокку, которого я все еще считала кем-то для себя, вроде старшего заботливого брата. И даже идиотов-кочевников, по совести, надо было бы постараться найти и спасти, ведь они, пусть и бесили меня, и были до ужаса долбанутенькими, все-же оставались людьми и не злыми. А значит, раз уж я могла, я должна была постараться помочь и им. И, еще немного подышав свободой, я свистнула Араши, подхватила лемуров, и снова было шагнула под каменный свод, как вдруг услышала громкий топот и шустро, просто на инстинктах, бросилась в сторону. И очень даже вовремя. Ведь стоило мне отпрыгнуть, как мимо меня промчался бизон Аанга, и радостно запрыгал на каменном уступе под лучами солнца. А следом за ним из темноты показался и его хозяин, что чуть ли не за ручку вел за собой и Катару. Увидев меня, они оба улыбнулись, но их улыбки быстро померкли, когда я, поняв, что с ними никого более нет, обеспокоенно спросила: - А где Сокка? На это Аанг ответил таким-же обеспокоенным тоном: - А разве он еще не выбрался? - Задавала бы я тогда такой вопрос, будь он тут? – немного грубовато от беспокойства, сказала я ему в ответ, и явно уже не только мне захотелось броситься обратно в лабиринт, как вдруг, раздался грохот, и мы поспешили отскочить от входа в пещеру подальше. А лишь сделали это, как около пещеры поднялось облако пыли, в котором кто-то громко запыхтел и затопал, вольно или нет, но заставив этим нас всех мгновенно приготовиться к бою. Катара схватилась за свою тару с водой, Аанг расставил руки и нахмурился, справа от меня оскалился и зарычал Араши, и даже Аппа позади нас сердито зафырчал. И я тоже встала в боевую стойку, которой научилась на острове Киоши, но… Мы напрасно так напряглись. Ведь пусть, когда пыль осела, мы и увидели огромных светло-бурых зверей, нападать они на нас точно не собирались. И более того – на них приехали Сокка и остальные. Черт! Как же рада я была его видеть! Наверно ничуть не меньше, чем его сестра, что тут-же бросилась на него с объятьями, стоило ему только ловко соскользнуть со спины одного из этих зверей. И тоже поспешила обнять, стоило Катаре лишь отпустить его. - Но-но, дайте воздухом надышаться! – засмеялся на это он, и когда я его отпустила, с улыбкой спросил. – Как вы все выбрались? - Как и сказано в легенде, - чересчур уж довольно улыбнулся наш мелкий Аватар. – Любовь указала нам путь. - А кому-то – свет с вышины, - хмыкнула на его с Катарой переглядки я. После чего наш юный гений чуть ворчливо, но точно вполне довольно, махнул рукой в сторону зверей, с которых спускались кочевники. - А нас вывели эти свирепые звери, - и, махнул им рукой. На что, вот честно, одна из зверюг точно кивнула своей большой головой и, развернувшись, вместе с остальными своими собратьями, ушла обратно в проходы, которые явно сделали они, и которые за ними же и закрылись, словно кто-то поднял каменные двери. После, мы попрощались и с кочевниками, которые не собирались идти в сам Омашу, и принялись подниматься в гору, за которой и должен был быть город – столица Царства Земли, - в котором Аанг должен был обрести учителя Покорения Земли, а мы – остальные, - получить возможность отдохнуть, и хотя бы ненадолго расслабиться. Но… Когда мы наконец-то поднялись на вершину горы, то увидели не свободный и процветающий город, а место, захваченное врагом. Об этом красноречиво говорил поднимающийся над городом-муравейником дым, и более того – огромный красный гобелен с черным символом Народа Огня. - Не может быть… - тихо прошептал, глядя на это, явно ошарашенный не меньше, а может даже больше, Аанг. – Я знал, что разгорелась война, но Омашу всегда казался мне… Неприкосновенным. - Теперь это в прошлом, - нахмурившись, сложил руки на груди Сокка. – Теперь Ба Синг Се единственная цитадель Царства Земли. - Это ужасно, - выдохнула Катара, и я сказала то, что явно крутилось теперь у Сокки и Катары в головах. - Да, ужасно. Но нам надо идти дальше. - Нет! – ну, я отчего-то и не сомневалась, что мальчишка сейчас примется со мной спорить – даже словно уже ждала этого. – Я отправлюсь искать Буми! Сказав это, он уверенно шагнул к краю обрыва, которым заканчивалась гора, на которой мы все стояли. И наверно бы прыгнул вниз со своим планером, но Сокка уверенно преградил ему дорогу. - Аанг, стой! Мы ведь даже не знаем, жив ли он или же… - Что? – всплеснув рукой, в которой ничего не было, выкрикнул наш взрывной, импульсивный малец. – Жив или что? Жив или ЧТО? - Э… - отшатнулся от него брат Покорительницы Воды. – Жив. Жив, конечно. Но его явно надо было выручить – ведь позади него теперь была пропасть, а перед ним не совсем спокойный Покоритель Воздуха, - и Катара поспешила брату на помощь. - Аанг, - сказала, как можно мягче она. – Мы знаем, что ты уже выбрал Буми своим учителем Покорения Земли, но на свете много мастеров, которые могли бы стать твоими учителями. На это маленький Аватар сердито сдвинул брови. - Дело не в выборе учителя, - и, обойдя Сокку, снова уставился на захваченный солдатами Народа Огня город. – Дело в выборе друзей. И что тут было еще сказать? Мы явно не смогли бы остановить его, да и уже делать этого как-то не хотелось. Ведь Буми был его другом – наверно последним из его прошлой жизни, - и, наверно, было правильно дать ему хотя бы шанс его найти, спасти. Но отпустить в захваченный город его одного мы тоже не могли. Ведь он был нам дорог – да-да, даже мне, даже несмотря на то, что я его немного боялась и опасалась, - наверное ничуть не меньше, чем Царь Омашу для него. Так что было решено, что мы пойдем туда все вместе. Ну, все, кроме двоих огромных и приметных зверюг. Араши и Аппу мы не стали брать с собой. Долетели на них лишь до подножья города, что было в ущелье, к месту, где начинался «тайный ход», что вел в него по словам Аанга. А, по сути, лишь канализация, по которой из города стекали всякие отходы – даже какашульки, - и через который нам предстояло пройти и пробраться в Омашу. Там мы переоделись в вещи, которые было не сильно жалко пополоскать в дерьме, распрощались с бизоном и Небесным Тигром, которому я наказала присмотреть за Аппой и защитить, если что случится, и полезли в эту противную клоаку. Аанг пошел первым, он ветром сносил с нашей дороги поток текущих нам навстречу нечистот, следом шла Катара, что Покорением тоже старалась не дать всему этому так уж сильно обливать нас. Сокка шел за ними, а я чуть позади него, не давая своей магией грязной воде схлопываться за спинами Покорителей и слишком сильно пачкать меня и нашего гения. Но даже так, даже не смотря на все наши старания, выпачкались мы знатно. И когда наконец-то, как, блин, черепашки-ниндзя, выбрались в сгустившейся тьме приближающейся ночи из канализационного люка, выглядели и пахли мы не очень. А сильнее всего, даже не смотря на мою помощь, досталось Сокке, что не мог сам отгонять от себя магией и Покорением потоки нечистот. Он был грязнее всех, и Катара поспешила это исправить, приметив неподалеку бочки с чистой водой, которой его и окатила, после чего Аанг поспешил высушить его ветром, и когда он сделал это, стало ясно, что к бедному парню пристала за время пути по канализации не только грязь. Ему в шею вцепились… Осьминожки? Ну, на этих созданий из моего мира были похожи эти – мелкие и розовые, что вцепились в его тело. И пусть даже они и были розовенькими, они были отнюдь не милыми, а очень даже противными, и явно нетолько на мой взгляд. Ведь заметив их, Сокка принялся орать и пытаться отодрать их от себя. Да вот только он им явно приглянулся, ибо отцепиться сразу они не пожелали, и парень от этого принялся вопить громче, и замолчал лишь тогда, когда Аанг сбил его с ног и уселся на него сверху, сказав удивленно: - Зачем так орать? Это же всего лишь фиолетовые пентапусы. Но успокоился окончательно наш гений лишь тогда, когда Аанг пощекотал одну из этих мразей и она сама отвалилась от шеи Сокки. Тогда он сам принялся щекотать оставшихся, и не остановился, пока с его тела не отвалились все эти кровососущие тварюжки. Почему кровососущие? Все просто. Потому что на местах кожи Сокки, откуда они отваливались, оставались следы от укусов, из которых потекла струйками кровь. И я просто не смогла не сравнить этих пентапусов еще и с пиявками, и успела только подумать об этом, как позади нас раздались шаги и чей-то мужской грубый голос громко спросил: - Эй! Что вы все делаете на улице в комендантский час? Услышав это, Аанг метнулся нам за спины и шустро намотал себе на голову платок, что взял с собой, и вместе с нами со всеми по-идиотски глупо улыбнулся солдатам Народа Огня, что приближались к нам. «Приплыли» - подумала я, глядя на их хмурые рожи, а Катара сделала небольшой шаг вперед и как можно спокойней и убедительней произнесла: - Извините! Мы как раз шли домой! И, развернувшись чуть ли не синхронно, мы попытались было уже шустренько сделать ноги, как нам в спины снова прилетел вопрос: - Стойте! А что это с ним? И как-то нам всем сразу стало понятно, что это он точно спросил о Сокке. И, вновь развернувшись к солдатам одновременно со всеми, Катара вновь спокойно произнесла: - С ним? Это? Это пентакорь, господин. - Очень заразная, - поспешила добавить к ее словам я, и Сокка тут же притворно застонал и закашлял, шагнув к солдатам. И его сестра добавила, как можно более взволнованно пискнув. - От пентакори можно умереть! И, черт знает, была ли действительно такая болезнь в этом мире, но солдаты вдруг нам поверили. И тот, что говорил с нами, испуганно отшатнулся от тянущегося к нему «больного» парня и громко воскликнул: - Я слышал о пентакори! – и повернувшись к другому солдату, испуганно бросил. – От нее же умер твой брат Ченг! Услышав это, Сокка закашлял громче, шагнул к ним ближе. И солдатам сразу стало не до нас, и развернувшись они шустро убрались прочь, так шустро, что я даже не поняла, куда. Тихо посмеявшись над ними, да и вообще порадовавшись, что мы так легко отделались, мы принялись делать то, ради чего вообще явились сегодня в этот город. Искать Буми. Темнота была нашим союзником, то, как Аанг знал город – нашим проводником. Мы тихо бегали по городу, прятались от патрулей, искали местного царя и поднимались все выше, пока… Не увидели несущиеся мимо нас с вышины камни. Их явно кто-то сбросил вниз, но не в нас, а в процессию людей, что двигались чуть ниже нас. И пусть это нас и не касалось, Аанг не дал случиться трагедии. Он отбил камни ветром, что… Естественно наделало шума и привлекло к нам чужое внимание. Особенно этих людей, что шли внизу. - Повстанцы! – крикнул кто-то из них, ткнув в нашу сторону пальцем, и солдаты, что были там, бросились в нашу сторону, принялись подниматься по лестницам, явно чтобы не поблагодарить, за спасение. А в Аанга вообще какая-то девушка – отчего-то немного знакомая мне, - бросила целый десяток маленьких метательных ножей, от который он увернулся лишь чудом. А потом началась погоня. За нами погнались и солдаты, и эта девушка, которая то и дело швыряла в нас все новые ножи, и, в итоге, чуть было не попала в Катару. Тогда Аанг развернулся и, отбросив солдат прочь ветром, обрушил что-то у нее перед носом. Что ей явно совсем не понравилось и очередной нож она снова метнула уже в него, и не попала в его тело лишь только потому что он смог защититься своим сложенным планером. И дальше бы точно продолжила охоту на нас, если бы не… - А-а-а-а-а!!! … У нас под ногами вдруг бы не разверзлась земля и мы бы не провалились во вдруг появившуюся под нами яму. Она не была очень глубокой, и я лишь чудом успела наполнить свои печати на ногах энергией, прежде чем грохнулась на землю. Ребятам же повезло меньше – они упали на каменный пол подземного… Бункера? Пещеры? Я не знала, как назвать это место, но одно знала точно – здесь были люди. Много людей Царства Земли, наверное почти все жители, что проживали в Омашу. Они, окружив нас – ребят, что трясли головами, и меня, опустившуюся на пол рядом с ними, - напряженно смотрели на нас, пока Аанг не снял со своей головы платок. Тогда взгляды этих людей чуть смягчились, и они явно чуть успокоились. Но лишь чуть. А когда Аанг спросил, с ними ли Буми, вновь словно ежи, ощетинились, и, явно главный среди них, поведал нам, что когда на Омашу напали – Буми не стал сражаться с захватчиками и просто сдался. - Теперь нам остается только сразиться с захватчиками самим, чтобы вернуть себе наши дома! – закончил этими словами этот мужчина, но они явно не пришлись Аватару по вкусу. - Нет, вы слишком устали и вымотались, тайком нападая на людей Народа Огня и прячась здесь, сейчас вам лучше отступить, прежде чем вновь бросаться в бой! - Но как? – всплеснул руками мужчина ему в ответ, услышав, как его люди согласно зашептались на слова Аанга. – Отступать, покидать город придеться тысячам людей! Их не отпустят так просто! - Здоровых – естественно нет, - ухмыльнулся на это наш гений и вдруг весело блеснул глазами. – Но если все вдруг заболеют и не чем то, а пентакорью… Сказано – сделано. Лишь рассвело, Аанг сбегал и наловил этих местных пиявок, а потом мы принялись «заражать смертельной болезнью» жителей Омашу. Но это было непросто – заразить всех. И лишь к обеду, так и опасаясь, что нас накроют солдаты, мы закончили наше «черное дело». И, в то время как Аанг снова отправился искать Буми, я, Сокка и Катара отправились вместе с «больными» такие же «больные», к воротам, что вели прочь из города. Мы шли впереди всех, показывая, как надо себя вести, стонали, чесались – а почесать укусы действительно хотелось, - и двигались как… Зомби. Я едва сдерживала при этом смех, вспоминая ужастики, что смотрела когда-то о ходячих мертвецах и так и хотела броситься на какого-нибудь солдата и сделать кусь. Но меня бы тогда точно попробовали продырявить копьем, а лишних дыр в теле мне было не надо. Да и, к тому-же, и без всяких «кусей» от нашей «зомби-толпы» солдатики шугались со страхом в глазах, так что – оно было и не надо, как бы не хотелось. А вскоре пропало и само желание это сделать. Стоило только выбраться за пределы города и меня, так сказать, «отпустило». Осталась лишь радость от того, что все получилось. Точнее, я радовалась, пока… … Чуть было не споткнулась о чьего-то ребенка, что старательно преследовал возмущенно пищащих Момо и Дотто. Я поймала этого карапуза, прижала к себе и, когда мы ушли подальше от города, и остановились отдохнуть, хотела было попробовать найти его родителей, но, лишь взглянув на его глаза, отбросила эту затею. Ведь они были насыщенно желтого цвета. Это был малыш из Народа Огня. О чем быстро догадались и Сокка с Катарой, лишь посмотрев на него. Но, в отличие от меня, они поговорили с людьми, чтобы убедиться в том, что это так. А потом заворчали на меня – мол, где ты его взяла? Зачем? Услышав же ответ – лишь тяжело вздохнули и просто не смогли не согласиться, что пока ему лучше побыть у меня. Особенно при том, что люди Земли косились на него так, словно он уже был злым и страшным солдатом-врагом, которому стоит прямо сейчас, не задумываясь, оторвать голову. Я же так не считала. Убить ребенка лишь за то, что он Огненный? Глупость! Даже брат и сестра с Южного Полюса просто не смогли не согласиться с этим. И вскоре уже и Катара принялась нянчить вместе со мной этого чудного карапуза, который то гонялся за пищащими лемурами; то играл с хвостом Араши, что вместе с Аппой прилетел к нам, когда мы остановились на отдых; то грыз оружие Сокки, что мрачно, но внимательно следил за тем, чтобы этот мелкий не поранился сам, да и не поломал – как только? – его вещи. А еще мы ждали Аанга. Но наш Аватар явился лишь тогда, когда совсем стемнело, и мы разожгли костры. Он прискакал грустный, верхом на печальном Флопси, вместе с которым так и не смог найти Буми. Узнав о ребенке, он все-же немного взбодрился, и пообещал мне помочь завтра найти его родителей, пока мы снова будем искать Царя Омашу. После этого мы поужинали, и уже собирались ложиться спать, как вдруг к нам с небес спустился почтовый сокол. Он принес письмо от губернатора Народа Огня, что сейчас следил за порядком в Омашу. Он написал, что… Аанг, что читал письмо, чуть ли не прокричал это: - Он думает, что мы похитили его сына. И готов обменять его на Царя Буми!