Война за кольцо

Боромир, наконец, победил последнего из трех напавших на него орков, затем повернулся и побежал за двумя хоббитами, которые уже исчезли в темноте. В себе он проклинал их безрассудство; разлука была последним, что им позволили сделать в этот момент. Он побежал в том направлении, куда они направлялись. Сначала он ничего не мог разобрать, и звуки битвы позади него заглушили любой звук, который мог исходить от хоббита перед ним. Он сделал паузу и внимательно прислушался, затем двинулся вперед. Сделав еще несколько шагов в темноте, он увидел перед собой две небольшие фигуры. Хоббиты отступили перед варгом, который зарычал и приготовился прыгнуть. Боромир поспешил к ним и в последний момент срезал зверя в прыжке своим мечом. Варг упал, но был только ранен и начал подниматься. Хоббиты были неподвижны, словно парализованы, и Боромир чувствовал их страх. Но сам варг не успел атаковать. Когда перед ним в темноте появился орк, он услышал позади себя новый шум. Через долю секунды он обернулся и увидел Гимли с поднятым топором. Гном последовал за ними и пришел им на помощь. Опустив топор на раненого варга, Боромир повернулся к орку, который уже атаковал его, и заблокировал его удар в последнюю минуту. Его противник имел небольшое преимущество, потому что он спешил, когда ему удалось развернуться. Но орку было не до этого, и он серией быстрых ударов заставил его отступить, а затем добил его последним сильным взмахом меча. «Нам нужно быстро вернуться к остальным!» - воскликнул он в этот короткий час передышки. Отражения далекого огня и звуки битвы все еще были достаточно хорошими ориентирами, которые могли привести их к остальной части Братства. Гимли только что убил орка, с которым сражался, и они могли бы попытаться вернуться. "Но Билл ..." робко сказал Сэм, но Боромир немедленно прервал его. "Пони теперь не имеет значения!" он отрезал. «У нас не будет никаких шансов, если мы останемся отдельно». «Поехали!» - решительно сказал гном и двинулся в путь, даже прежде чем кто-либо из хоббитов успел сказать что-нибудь еще. Однако он остановился после первого шага. Новая группа орков как раз приближалась со стороны Братства. Они бежали с дикими криками, их лица были полны ненависти, их мечи были подняты. В одно мгновение они оказались перед ними и рухнули, как бушующий прилив. Боромиру с трудом удалось заблокировать атаку. Лезвия столкнулись, и при сильном столкновении полетели искры. Рядом с ним Гимли отчаянно размахивал топором. "Назад!" - крикнул Боромир хоббитам и отступил на несколько шагов. Орки продолжали наступать. "Почему бы нам не сбежать в ущелье?" Пиппин ахнул, отступая. Он раньше видел, что спуститься по ущелью в темноте почти невозможно. Теперь, до погони, это было бы равносильно самоубийству. Местность была крутой и обширной, и орки легко бросали в них стрелы, простые или горящие, и могли колотить в них камнями. Он хотел убежать по ущелью, к горе; фактически, теперь это было единственное место, где они могли бежать, потому что не могли прорваться на другую сторону. Орки подтолкнули их прямо к ущелью, чтобы завести в тупик. Боромир взмахнул мечом изо всех сил, ни о чем не думая, сосредоточившись только на каждом следующем движении. В то же время он был в курсе каждого движения Гимли и хоббита. Он вонзил свой меч в ближайшего противника и уже в продолжении того же удара повернулся к следующему. Блин, их слишком много! Еще один удар, еще одна атака. Он сожалел, что у него нет щита. Но он остался в седле пони; он повесил ее туда, чтобы не приходилось носить его все время, но в начале атаки у него не было времени успеть его вовремя снять - пони вырвалось слишком быстро. Он ненадолго оглянулся. Край ущелья находился всего в нескольких футах. Слишком близко. Они все еще держались, но если орки доводят их до краев, с ними будет покончено. И противников было слишком много. Им нужно было что-то сделать, если они хотели уйти - и очень быстро.

***

Некоторое время они бежали под предводительством Арагорна. Эллин была сзади, Гэндальф рядом с ней. Мимо них торчали темные силуэты деревьев, и некоторые низкие ветви раскачивали их в беге. Позади них не было слышно звука погони. «Пусть так и останется», - подумала она. Она бежала, наклоняясь, чтобы избежать веток, и иногда останавливалась и оглядывалась, внимательно прислушиваясь. Ничего такого. И пусть остальные будут в порядке, молилась она в гонке. Позади них отблески огня становились все слабее; только далекие красные тона свидетельствовали о том, что Гэндальф спас их от орков и варгов. В конце концов они остановились у подножия крутого утеса, где были защищены. Арагорн немедленно подошел к Мерри. Ближе к концу хоббиту было уже заметно труднее угнаться за остальными, и теперь он упал на землю, как только они остановились. Эллин быстро вытащила свою аптечку и жестом пригласила Леголаса сесть. Она все еще запыхалась от бега, и ей было жарко. Она сбросила плащ и куртку, сделала несколько медленных глубоких вдохов и подошла к Леголасу. Было темно - свет заходящей луны не мог проникнуть в них сквозь деревья. Хотя это было опасно, им отчаянно требовался свет, чтобы перевязать раны, и Гэндальф слегка светил своей тростью. Фродо был предоставлен наблюдать за окружающей обстановкой, особенно за тем, откуда они пришли - оттуда могли выйти преследующие их орки. Леголас также сбросил свой толстый плащ и поднял левый рукав своего свитера. Эллин уставилась на рану на его плече. Она была неглубокой и не выглядела особенно тяжелой. Она вздохнула с облегчением. "Это быстро заживет.Как Мерри? "Она кинула Арагорну, оглядываясь через плечо на обеспокоенный взгляд на них. Арагорн помог хоббиту раздеться и теперь наклонился над ним, осматривая его раны от укуса варга. «Все не так плохо, как могло бы быть, - ответил он наконец. - Как хорошо, что сейчас зима, поэтому наденьте несколько слоев плотной одежды. Таким образом, укус все-таки был не очень глубоким. Если бы это было летом ... "Арагорну не пришлось заканчивать фразу, всем было ясно, что Мерри тогда было бы намного хуже. Эллин очень тщательно промыла рану Леголаса - она всегда была осторожна, когда была возможность заражения - а затем она обняла его. Когда она закончила, он снова надел плащ, и она подошла к Арагорну, чтобы помочь ему обработать Мерри. Гэндальф подошел немного ближе к ним, подведя свой посох ближе.Лицо Мерри все еще было немного покрасневшим от бега, но под ним была бледность и болезненная рана. Она встала на колени и наклонилась, затем ободряюще улыбнулась и пригладила волосы на его лбу нанося мазь на правое плечо хоббита Время от времени она бросала тревожные взгляды на темноту, из которой они убежали. А как насчет других ...? «Арагорн, где Сэм и Пиппин? А Боромир и Гимли?» - спросил Мерри низким, слабым голосом, словно читая ее мысли - по сути, выражая страхи всех. "Мы расстались в бою". "И мы не знаем, что с ними случилось?" - продолжал хоббит. Хотя он старался казаться нормальным, он выглядел напуганным. "Мы не знаем", - мягко ответил Гэндальф. «Но мы скоро их будем искать. Кроме того, четверо из них тоже непростые». Мерри кивнул, но гримаса не исчезла с его лица. Эллин тоже не особо расслаблялась при словах Гэндальфа. И если они сразу же не пойдут, она знала, что они могут опоздать. "Вы закончите?" - тихо спросил Арагорн, кивая Мерри в плечо. «Я собираюсь быстро осмотреться». «Конечно. Просто уходи», - сказала она, потянувшись к вороту. Он быстро взглянул на нее, прежде чем встать. Его лицо было серьезным, а глаза встревоженными. Выпрямившись, она подавила приступ страха, который на короткое время охватил ее сердце, и снова сосредоточилась на хоббите. В следующий момент Арагорн быстро повернулся и молча ушел. Пока его не было, Эллин закончила перевязку раны Мерри и помогла ему одеться. Гэндальф приглушил свет на вершине своего посоха теперь, когда они больше не нуждались в этом, им нельзя было рисковать. Никто ничего не сказал. Она нервно посмотрела в сторону леса, ожидая возвращения Арагорна. Вдруг ей стало холодно и она немного вздрогнула. Она надела куртку и накинула плащ, хотя понимала, что дрожь возникла не только от холода. Несмотря на недавнюю длительную пробежку, только Мерри лежал, а все остальные стояли на ногах, напряженные и нетерпеливые, готовые к атаке. Арагорн вернулся через несколько минут, и Фродо, который до недавнего времени стоял на страже, вернулся вместе с ним. Когда они наконец вышли из темноты, все головы немедленно повернулись к Арагорну в ожидании. "Я стер наши следы в последней части нашего побега", - сообщил он. «С этого момента нам придется удалять их по мере продвижения». Эллин кивнула, хотя и немного нахмурилась. «Если есть погоня, и если ты с ней будешь варзи, это не принесет нам особой пользы. Их не волнуют подсказки, они используют свое обоняние, - пробормотала она. «Я знаю», - ответил Арагорн. «Но мы должны делать по крайней мере то, что можем». «Мы убили там много варгов», - сказал Фродо. Крошечная фигурка хоббита была почти невидима в темноте. «Сколько на самом деле осталось, когда мы сбежали?» он спросил. «Я уверен, что не больше трех или четырех», - ответил Гэндальф. «Но я бы предпочел, чтобы мы смогли прикончить их всех. Что касается орков, я не знаю, сколько их осталось». Эллин почувствовала, как ее беспокойство растет. Если бы она была на месте орка, а ее противники разошлись, как и раньше, она знала, что будет делать и как атаковать. "Мы расстались. Если орков не хватит Чтобы организовать две погони, они будут преследовать только одну группу, - медленно произнесла она, размышляя вслух. «И если бы я была на их месте, я бы точно не стала преследовать более многочисленную группу с сильным волшебником. Я бы выбрала более безопасную добычу. Более слабую». Молчание, которое последовало в течение следующих нескольких секунд, заряжало ее тревогой. «Боромир и Гимли определенно не слабые и нелегкие жертвы», - ответил Арагорн. «Однако ты прав. Орки превосходят их численностью. Им будет нелегко». Им будет нелегко, - повторила про себя Эллин. И мягко говоря. Она знала, что даже если бы они были все вместе, им бы это не сошло с рук; таким образом, они оказались в почти проигранном положении. Эльфийка почувствовала новую волну беспокойства и страха. "Что нам теперь делать?" - испуганно спросил Мерри. Страх за друзей и желание помочь им побудили его забыть о своей ране. Он выпрямился, надел плащ и встал рядом с Гэндальфом. Эллин увидела улыбку волшебника и ободряюще кивнула ему. "Ущелье осталось позади нас, дальше на юг. Мы направимся немного на юго-запад, чтобы не столкнуться с возможной погоней, и как только мы доберемся до ущелья, мы вернемся на поле битвы. Таким образом мы столкнемся с нашими друзьями , или их следами, а если они пойдут другим путем, мы будем искать их, пока не догоним ". Он не упомянул об опасности снова встретиться с орками или новая битва или любые другие возможности, в которых многое может пойти не так. Все это знали. «Придем ли мы вовремя или опоздаем», - нервно задавалась вопросом Эллин, зная о тяжелом положении их товарищей. Если бы нам только не пришлось бежать, если бы мы могли сразу же их искать ... "Мери, как ты себя чувствуешь сейчас?" "Гораздо меньше боли, этот бальзам, который вы нанесли, помогает. Я смогу следовать за вами, как бы быстро вы ни двигались", - храбро пообещал хоббит. Теперь пони будет им очень кстати, потому что на нем может ездить хоббит. Однако в настоящее время другого выхода не было. Им нужно было двигаться дальше, и они были полны решимости. Арагорн мельком увидел небольшую группу, увидел, что все готовы, и подал сигнал. «Мы движемся».

***

Боромир и Гимли были немного впереди, перед двумя хоббитами, которых они таким образом защищали от сильнейшего удара, и меч и топор могли остановить атаку, которая снова обрушилась на них, замедлить ее и смягчить ее сделать меньшей. Тем не менее, их было всего двое, и у них просто не было достаточно времени, чтобы останавливать каждое движение меча, чтобы не дать всем оркам продвинуться вперед, и они должны были надеяться, что хоббиты выдержат натиск тех, кто сумел пройти мимо них. За каждым ударом и блокадой он оглядывался назад, на хоббитов, замечая, что Гимли делал то же самое ... но по мере того, как бой продолжался, они отделялись друг от друга, позиции менялись, и были моменты, когда он больше не мог справиться и выяснить, где хоббиты. Ему казалось, что борьба идет давно, он совершенно потерял счет времени, и он мог думать только об одном: держать всех на ногах. Если они свергнут кого-либо из них, их судьба решена. Двое из них сдерживали натиск как можно дальше, как можно дальше от хоббитов, и падение одного означало бы открытую дверь для всех остальных и новых противников для них. Орки на мгновение остановились, сжимая ряды, собирая силы для нового рывка. Теперь они их подтолкнули почти к краю, круг сомкнулся. Их силуэты были нарисованы огнем, который горел вдалеке позади них. Их лица были в тени, и их ухмыляющиеся выражения были едва различимы, но крики, полные ненависти, а также радость от того, что их жертва была под рукой, были хорошо слышны и усилились перед последним ударом. Боромир прекрасно знал, что теперь это может быть их последний шанс что-то сделать. Следующий удар не продлится долго. Меч был тяжелым в его руках, и гном на мгновение оперся на топор, собираясь с силами ... битва с несколькими противниками одновременно быстро поглотила их. «Пришло время выбраться из этого, потому что другого не будет», - подумал он, оглядываясь вокруг, впитывая ситуацию и взвешивая в голове все возможности. Ущелье было позади них, всего в двух-трех шагах от них. Орки тоже были впереди них, слева. Два варга угрожающе зарычали и приготовились прыгнуть. Справа, по направлению к горе, было меньше всего орков, кольцо закрывали только двое. Варг почти атаковал. Это! В их движении Боромир почувствовал проблеск последней надежды и мгновенно принял решение. "Гимли! Иди направо!" - поспешно крикнул Боромир. Он подсчитал, что боевых навыков гнома хватит на двоих. И хоббиты могли помочь, часы практики с ними не прошли даром. Когда Гимли повернулся и набросился на двух орков, стоящих на его пути, Боромир поднял свой меч и двинулся к двум варгам, словно собираясь атаковать их. Сильные мускулы двух диких животных почти одновременно сжались и прыгнули на человека перед ними. Но Боромир воспользовался моментом своей ложной атаки и бросился на землю. Хотя он был готов, но едва избежал их - один чуть не схватил его зубами. Но когда варг летел по воздуху, прыгая в пустоту, он перекатился вперед и энергично взмахнул мечом от земли, порезав обоих орков за ноги. Они сразу же упали, как будто скошенные. Позади него яростное рычание варга превратилось в визг и исчезло в глубине. Животные перелетели через край и нырнули в ущелье. Он сбил третьего орка, когда тот выпрямился. Теперь он оказался за спиной орка, его путь был свободен, и краем глаза он увидел, как прорываются Гимли и хоббиты. Он быстро воспользовался второй неожиданностью, возникшей среди орков, и поспешил вперед. Он поднял свой меч быстрее, чем орк, который замахнулся первым, и попытался остановить его и сбил его с ног, затем бросился к гному и хоббитам. Он догнал их в одно мгновение. "Теперь! Давайте бежим!" Они побежали. Остались позади поле битвы и великий пожар. В одно мгновение ему показалось, что огонь разгорелся еще больше, но не было времени думать об этом. Им нужно было бежать как можно скорее. Орки погнались за ними немного позади. Деревья, кусты и тьма немного замедлили их, и Боромир мог только надеяться, что орки столкнулись с такими же трудностями. Он повел их к горе, на восток; в другом месте он не мог, потому что все другие стороны были закрыты врагами. Хоббиты изо всех сил старались, но Боромир вскоре понял, что они не могут угнаться за ним и Гимли. . Пиппин пару раз споткнулся, и Боромир быстро поднял его. Орки могли бежать этим путем, и он знал, что им нужно как-то их обмануть. Бегая по ночам, преследуя погоню, его разум лихорадочно искал решение. О борьбе не могло быть и речи, и такой побег был маловероятен; хоббиты не могли бежать достаточно быстро. Он ненадолго оглянулся. Он ничего не видел в темноте, но знал, что орки не далеко. Ведь они хорошо слышали свои крики. Затем его внезапно осенило. Это будет рискованный шаг, но в настоящее время единственно возможный, иначе орки через некоторое время их догонят. "Я знаю, как мы от них ускользнем!" он бросил своим товарищам по гонке. «Поторопитесь еще немного, нам нужно увеличить разницу!» Они ускорились. Он сразу увидел, как хоббиты вытаскивают из себя все и последние крохи силы, бегущие быстрее, чем они думали. Вскоре, когда он увидел, что хоббиты действительно подошли к концу и расстояние до преследователей действительно увеличилось, он подал сигнал: "Следуйте за мной, быстро!" Он резко повернул прямо к ущелью. В любом случае они не очень далеко уходили от него, они шли более или менее параллельно ему, на восток. На мгновение они были на грани. Боромир быстро стер те несколько следов, которые они оставили. "Мы собираемся бежать в ущелье?" - испуганно спросил Пиппин, едва отдышавшись. Смотреть вниз было действительно опасно и страшно. "Нет, это слишком опасно", - быстро сказал Боромир. «Мы спустимся всего на метр или два и спрячемся». Даже этот короткий спуск был непростым. Спуски с самого начала были крутыми, и в темноте было трудно найти безопасную ногу или руку. Сэм порезал ладонь о более острый камень, но тут же заглушил крик, и Гимли кривым шагом вызвал небольшой оползень камешков. Боромир надеялся, что ни один из орков в предстоящей погоне не слышал их звуков. Они укрылись за кустами, которые росли на крутых склонах и цеплялись за скалы. Сверху их было практически не видно. Они действительно спустились в последнюю минуту, потому что через мгновение после того, как они успокоились, они услышали стук орды орков, участвующих в погоне. Над их головами, на небольшом расстоянии от края ущелья, орки продолжали идти вперед, преследуя свою добычу, то есть думая, что они все еще преследуют свою добычу. Потому что теперь они бежали в неправильном направлении, и у них не осталось варгов, чтобы обнаружить беглецов по их обонянию. Когда звуки стихли, Боромир вздохнул с облегчением. Он снова посмотрел на силуэты гнома и хоббитов. Их темные фигуры почти сливались с землей. Они все еще оставались совершенно неподвижными и безмолвными, и, поднеся палец ко рту, он подал им знак оставаться в таком положении. Они кивнули, а он продолжал внимательно слушать. По прошествии секунд он начал немного расслабляться, хотя все еще был очень внимателен. И теперь, когда неминуемая опасность наконец миновала, он позволил другим мыслям заполнить свой разум. Ситуация была совсем не простой. Их еще нельзя было считать безопасными или спасенными, потому что они все еще могли встретиться с орками. Они не знали, что случилось с остальной группой, где они находились и все ли живы. А все из-за азартных гонок на пони. Этот шаг поставил под угрозу жизнь всех из них, потому что разделенные были слабее. Он сердито посмотрел на Сэма. Что ни один из его солдат не сделал что-то подобное ... но Боромир немедленно остановил эту мысль. Никто из его людей не сделал бы такой глупости, а Сэм не был солдатом и ничего не знал о правилах борьбы и дисциплины; сравнение было неуместным. Хоббит прятался под кустом и выглядел как небольшой сверток. Словно почувствовав взгляд, Сэм поднял к нему голову, затем снова быстро поклонился. Теперь он казался еще меньше и более сокрушенным. Боромир вздохнул и почувствовал, как его гнев медленно уходит. Вдобавок он ясно читал позу и мысли Сэма; собственная вина хоббита была для него достаточно тяжелым бременем, и он определенно усвоил хороший урок в следующий раз. Когда представится возможность, когда они будут в безопасности, тогда они спокойно будут говорить с ним об этом и объяснять ему, в чем он ошибся; сейчас было не время. Он думал о других. С ними был Гэндальф, и их было немного больше, чем их самих. За исключением двух хоббитов, все они были очень опытными и опасными бойцами, и сила волшебника также была значительной. Затем он вспомнил вспышку и огонь, которые он видел, когда они убегали. Новый ход Гэндальфа? Он надеялся, что они ушли. Тем не менее, он волновался, орков было много. Он волновался ... за нее. И он понял, что это было не потому, что как женщина она могла быть слабее других, потому что он видел, как она владеет мечом. И он понял кое-что еще, в этой темноте, в относительной безопасности убежища на утесе ... поменяться местами, не задумываясь ни с кем из ее группы, даже если они были в центре жесточайшей борьбы. Он просто не мог понять почему.

***

Они шли настолько быстро, насколько позволяла их осторожность. Хотя на самом деле они продвигались быстро, Эллин казалась слишком медленной. Каждая потерянная минута могла означать вопрос жизни или смерти ... если не было слишком поздно. Они быстро достигли ущелья, поэтому очень осторожно продолжили путь к месту, где сражались с орками. Огонь все еще горел вдали, хотя, казалось, угасал; красные отблески медленно исчезли. Арагорн все это время шел почти полностью согнувшись, выискивая даже малейшие признаки прохождения своих друзей. Эллин также очень внимательно смотрела на землю, и Леголас стер следы их движения сзади. Ни Арагорн, ни Эллин пока ничего не видели. Обнаруживать улики в темноте, только при слабой вспышке огня, было чрезвычайно сложно, и она надеялась, что они не упустили слабую улику. В то же время она обратила внимание на Мерри. Хоббит держался хорошо, не показывая признаков боли или отставания. "Ты в порядке?" - тихо прошептала она, когда он проходил мимо него. "Немного больно", - неохотно признал он. «Но на самом деле это не ужасно. Не беспокойся обо мне». Она кивнула и похлопала его по неповрежденному плечу, а затем продолжила внимательно искать любые следы на земле. Арагорн, который всегда был у власти, вскоре сказал им остановиться. Эллин увидела, как он встал на колени и внимательно осмотрел землю в одном месте, ощупывая рукой траву и ветки окружающих кустов. Что он увидел? Надежда на то, что он нашел следы Боромира и других, вспыхнула в ней, и в то же время она боролась с надеждой, чтобы не разочароваться, если след окажется ложным. Ей хотелось прыгнуть вперед и посмотреть на себя, но она осталась на месте, неподвижна, чтобы не уничтожить своим движением ни одного слабого, едва заметного следа. Она просто стояла и ждала, затаив дыхание. Затем Арагорн встал, жестом приказал им оставаться на месте еще немного и сделал несколько шагов вперед, продолжая изучать улики. Его персонаж через несколько мгновений исчез среди темных лесных теней. Эллин оглянулась и взглянула на своих товарищей. Два высоких и два низких силуэта стояли в том же напряженном ожидании, что и она. Затем вернулся Арагорн и быстро подошел к ним. "Вокруг много улик, и они, должно быть, являются подсказками той группы орков, которая вначале поджидала нас в засаде. В конце концов, они ведут на поле битвы, - тихо сообщил он им. «Это уже недалеко. Подожди еще несколько минут, сначала я сам посмотрю, все ли тихо перед нами». «Будь осторожен», - серьезно сказал ему Гэндальф, «Конечно», - ответил Арагорн. «Я скоро вернусь». И снова фигура следопыта исчезла в темноте.

***

Когда прошло несколько минут, а все было по-прежнему спокойно, Боромир решил, что пора покинуть свое нынешнее убежище; В любом случае им не следовало ждать слишком долго, на случай, если орки поймут, что их погоня напрасна, и направятся обратно. Он пришел к выводу, что им следует вернуться на место битвы, при этом им придется быть очень осторожными из-за все еще существующей опасности орков, поэтому исследуйте следы и выясните, что произошло. Он знал, что Арагорн будет думать так же, и что они могут даже встретить другую группу на месте предыдущей битвы - конечно, если они будут поблизости и смогут вернуться. Он также знал, что орки могут думать так же и ждать их в засаде. "Что мы собираемся делать теперь?" наконец Пиппин тихо прошептал и прервал его мысли. "Мы вернемся и поищем улики", - ответил Боромир, тоже шепотом. «А мы постараемся найти остальных». «Что, если мы их не найдем?» - спросил Сэм. Его голос был полон напряжения и страха. Боромир посмотрел на него и положил руку ему на плечо. «Мы их найдем», - сказал он тихо, но твердо. «Я виноват, что мы вот так расстались», - пробормотал Сэм, опустив голову, в полной депрессии. Боромир немного наклонился и положил руку хоббиту на плечо. Сэм медленно поднял голову и посмотрел на него. «Ты сделал», - ответил он, полностью сосредоточив свое внимание, и кивнул. «Разделение - это последнее, что можно сделать в опасности, и вы никогда не должны так снова убегать от группы. Пока что у нас все хорошо, мы живы и здоровы ... но также может случиться, что кто-то мертв или ранен из-за этого. Из-за своих ошибок. Запомни это хорошо ". Он внес серьезность и легкий укор в свой голос, но стер резкость и гнев. «Но я уверен, что вы узнали это сейчас и больше не сделаете этого». Он смотрел на хоббита несколько мгновений, пока не кивнул. «Я не буду», - пообещал он. Затем он смущенно посмотрел вниз. «Я знаю, что ты не будешь. И больше не переживай, ты узнал что-то новое», - мягко ответил Боромир. Раньше он решил подробно поговорить с хоббитом обо всем, когда они будут в безопасности, и он не сдавался, а пока этого было достаточно. Он выпрямился. «А теперь пора идти». Он осторожно повернулся и поднялся на край ущелья, затем помог хоббитам, вытащив их. Гимли поднялся последним. Затем они медленно пошли назад, крадясь и пытаясь укрыться за деревьями. По мере приближения к месту, где они ранее сражались с орками, они становились медленнее и осторожнее. Но хотя хоббиты и гном оказались умелыми и неслышными, Боромир решил, что сначала сам узнает, что перед ними. Он сказал им подождать его, неподвижно в укрытии, поэтому он двинулся вперед. Подойдя немного дальше к поляне, спрятавшись за большим деревом, в свете горящего огня он увидел несколько трупов орков и варгов. Тела были первым, что он лихорадочно искал, но, к счастью, ни одно из них не принадлежало его друзьям. Тем не менее, он знал, что поиски еще не закончены, поскольку битва была ожесточенной и велась на большей территории. Не желая открываться, пока он все не осмотрит, он продолжал красться. Некоторые кусты и деревья еще горели. В воздухе стоял сильный запах гари, и этот дым немного раздражал легкие. Вокруг были разбросаны мечи и кинжалы павших орков. Земля была вытоптана во всех направлениях, и до сих пор он не смог обнаружить никаких зацепок, которые могли бы привести к выходу за пределы битвы. Но он только начал осматривать местность и хотел обойти всю поляну. Однако, когда он осторожно двинулся вперед и подошел к следующему убежищу, ему показалось, что на другом конце поляны краем глаза можно увидеть слабое движение. В мгновение ока он замер и прижался к земле, не производя ни малейшего шума. Он внимательно посмотрел на деревья с другой стороны. Видимо, все было спокойно. Однако после некоторого времени терпеливого ожидания его подозрения подтвердились. Скрытая возможность снова немного изменилась. Рядом с ней, в еще более глубокой темноте, он почувствовал еще одно движение и еле заметное отражение огня на стали. Он нахмурился и выругался про себя. Проклятые орки! Боромир не хотел рисковать быть обнаруженным. Он довольно медленно отступил, затем вернулся к тому месту, где его ждали Гимли и Хоббиты. Когда они увидели, что он прибыл, они чуть не прыгнули к нему, желая услышать новости. «Я не нашел ни остальных членов Братства, ни их следов», - сказал он им шепотом. «Однако мне не удалось все обыскать. Орки прячутся в одном месте в засаде. Я не знаю, сколько их. Может и немного, но я не хочу напрасно подвергаться опасности и сражаться, если смогу избежать этого. Нам придется обойти поле битвы по более широкой дуге ". Он кратко рассказал им обо всем, что видел, и они вместе двинулись вперед. Теперь он повел их по кругу немного шире, чем раньше. Он продолжал искать ключи к разгадке остальной части Братства, но безуспешно. Единственные, кого они встретили, были случайными, и они определенно принадлежали оркам. В какой-то момент, однако, ему показалось, что в беспорядке следов на вытоптанной земле он увидел несколько следов, ведущих на противоположную сторону, подальше от битвы. Он сделал паузу и внимательно изучил местность. Сначала он приблизился к полю боя, но не слишком близко, чтобы орки, попавшие в засаду, не заметили его. Тем не менее, он был немедленно убежден; огонь здесь был сильнее, как будто Гэндальф был прямо здесь, поблизости и использовал свое заклинание, чтобы избавиться от них. Затем он снова обратил внимание на то, что его интересовало больше всего: на едва заметные, но заметные подсказки, ведущие на другую сторону. Не говоря ни слова, он кивнул Гимли и хоббитам и указал, в каком направлении он будет двигаться. Он знал, что продолжать в темноте будет чрезвычайно трудно, но это был единственный ключ к разгадке, который у них был. Пиппин начал открывать рот, как будто что-то спрашивая, но Боромир тут же жестом приказал ему замолчать; они все еще находились слишком близко к засаде, и им не разрешалось поддаваться никаким звукам. Он шагнул вперед, чтобы вести их вперед. Но затем до них доносилось очень тихое, но узнаваемое рычание. И хотя они находились достаточно далеко от орочьей засады и могли пройти незамеченными, теперь они были обнаружены благодаря чуткому обонянию варга. Блин! Рычание, которое превратилось в дикий лай, сразу же сменилось криками и звуками орков, участвующих в гонке. Боромир быстро обнажил свой меч, и Гимли поднял топор. К ним устремились пятнадцать орков и один варг, и реальной возможности спастись не было. Они были вынуждены вступить в новую драку. Варг прыгнул к Гимли, но гном с готовностью встретил его мощным ударом топора, и Боромир поднял свой меч, блокируя атаку орка. Тяжелое тело животного с грохотом упало на землю. Звуки удара стали снова наполнили воздух, смертоносный танец лезвий продолжался. Орки окружили их и попытались разделить, чтобы сделать более уязвимыми. Когда он и Гимли снова попытались захватить большинство, Боромир увидел, что Сэм споткнулся и упал на землю, избегая мощной атаки. Орк высоко поднял свой меч, готовясь к решающему удару, и Боромир быстро пересек три ступеньки, отделявшие его от врага, и срубил его. Орк упал на землю. Но затем еще трое набросились на него и одновременно атаковали. Он размахивал мечом так сильно и быстро, как только мог, но времени на защиту просто не было. Благодаря своему мастерству и скорости ему удалось убить двоих, но не удалось достаточно быстро уйти от атаки следующего. Сабля орка рассекла его правое плечо. Боль на мгновение охватила всю его руку, и он выронил меч. Он отдернулся и избежал следующего удара, но его меч остался стоять на земле, недоступный на мгновение. Но уже в следующую секунду меч полетел к нему и в последний момент сумел поймать его левой рукой; Взгляд Сэма, который на мгновение поймал взгляд хоббита, бросившего свой меч с земли, был испуган. Он заблокировал следующий удар, затем еще один, отступая. Его правая рука висела у его тела, и теперь он мог использовать только левую. Он бросил быстрый взгляд сбоку и через путаницу движений увидел, что остальные орки окружили Гимли и Пиппина. Больше он их не видел. Он продолжал защищаться, ожидая неправильного движения орка, ища возможность атаковать, хотя его левая рука была гораздо менее ловкой. Но затем он увидел нового противника на другой стороне с поднятым мечом и почувствовал мечь позади себя. Его отступление было отрезано.

***

Не прошло и нескольких секунд с момента ухода Арагорна, как тишину нарушил дикий крик. За первым отдаленным криком последовали другие, и почти сразу же послышался звук столкновения лезвий. Арагорн, как только он был в нескольких футах от них, немедленно подозвал их и жестом приказал поторопиться. Они побежали по лесу в сторону звуков. По мере того как она гналась за ней, в голове эльфа проносилось множество взволнованных мыслей. Это они? Мы их нашли? Будем ли мы вовремя? Все ли живы? Ее надежда смешалась со страхом. Хотя они мчались в полную силу, и шум битвы с каждым шагом становился все ближе и громче, ей казалось, что они были ужасно медленными. Каждый звук ударов мечей усиливал ее страх и тревогу. Когда они наконец вырвались на поляну и увидели их, Эллин уже держала лук в руке. В одно мгновение она мельком увидела сцену. Несколько орков окружили Гимли и Пиппина, один напал на Сэма и почти одолел его, а двое только с поднятыми мечами атаковали Боромира, которому некуда было отступить. Она нацелила лук на одного из двух нападавших, но Арагорн, который был ответственным, был быстрее. Изо всех сил он замахнулся ножом на одного орка, и через долю секунды другой повернулся, удивленный появлением новых неожиданных противников, Боромир уронил на него свой меч и прикончил. Эллин выпустила стрелу в орка, угрожавшего Сэму, и орк упал замертво, и в то же время ее разум заметил тот факт, что Боромир держал меч в левой руке, а его правая висела на его теле. Он ранен! Гэндальф, Арагорн и Леголас, чья раненная левая рука не помешала ему сражаться, к этому времени уже напали на оставшихся орков, окружавших Гимли и Пиппина. Полностью удивленные неожиданной яростной атакой, орки быстро потерпели поражение. Арагорн вонзил свой меч в последнего, и все успокоилось. Наступила тишина, в которой Эллин выглядела почти странно после боя. Девять усталых персонажей, тяжело дышащих, как она, медленно приходили в себя после очередного ожесточенного столкновения. Спасибо, Эруу, мы все здесь. Она с тревогой посмотрела на Боромира. Но кроме раны на правой руке, на первый взгляд ничего не было видно, и, приближаясь к ним, он шел нормально. Она немного вздохнула. И все же ей показалось, что его темп немного замедлился, а движения, которыми он вытер меч и спас его, выдавали усталость. - Наконец-то, - тихо выдохнул Пиппин, больше про себя. Они собрались немного, по-прежнему медленно и приходя в себя, как будто очнувшись от ужасного сна и все еще не понимая, что все кончено. Пиппин переоделся первым и подскочил к Мерри и Сэму. Затем к ним подошел Фродо, и четыре хоббита обняли друг друга от радости, что они снова вместе и что все закончилось хорошо. Гэндальф улыбался, глядя на них, и на всех остальных лицах было отчетливо видно облегчение. Арагорн взглянул на всех членов Братства. "Кто-нибудь еще ранен?" он спросил. В ответ он получил отрицательный кивок. Он немедленно подошел к Боромиру и указал на свою руку. «Давайте исправим это, прежде чем идти». «Ничего особенного, просто царапина», - ответил Боромир, пожимая левую руку. «Нам лучше поторопиться». Арагорн посмотрел на рану и решил. «Она действительно не глубокая, но я исправлю это сейчас, прежде чем мы уйдем. Это будет очень скоро ". Он повернулся к Эллин, стоявшей рядом с ним. «Эллин, передай мне то, что осталось». Эллин подошла к нему и сняла повязку и остатки антисептической мази, которую они приготовили ранее, пока перевязывали раны Леголасу и Мерри. Она протянула ему бальзам и в то же время мельком взглянула на рану Боромира. В красноватом отблеске угасающего огня ей удалось заметить кровоточащий порез. Лицо Боромира не выражало боли, только то, что он казался бледнее и более усталым, чем обычно. Арагорн немедленно обработал рану быстрыми и рутинными движениями. «Кажется, мы разобрались с большинством, но одна группа все еще осталась», - сообщил Боромир, когда Арагорн перевязывал свою рану. «Думаю, их дюжина, а может и больше. Они гнали нас на другую сторону, к горе. Мы обманули их и спрятались, и они продолжили движение в том же направлении. Но они могли узнать и вернуться. Так что Я хочу это узнать, прежде, чем мы уйдем. " "Остался ли в живых какой-нибудь варг?" - спросил Арагорн. "Нет". Боромир покачал головой. «Только орки». «Тем лучше, - кивнул Арагорн. «Похоже, мы решили, по крайней мере, эту опасность, и самим оркам будет намного легче сбежать. Варги и их чутье составят гораздо большую трудность». «Как ты обманул их?" - спросила Эллин, серьезно наблюдая за ними. «Мы спустились в ущелье, на метр или два ниже края, и спрятались. Кусты еще больше заслонили нас», - ответил Боромир. «Мы сделали это быстро и незаметно, поэтому они продолжали убегать, думая, что нас все еще преследуют». «Хороший ход», - кивнул Арагорн с улыбкой. «Рискованно, но мы сделали это», - ответил Боромир. И на его лице на мгновение появилась скупая улыбка, но потом она быстро стала серьезной. «А пока я смогу ходить так быстро, как мне нужно, это мелочь. Но если бы у меня был хотя бы щит, я бы точно отразил удар, так что мы избавились бы от этих хлопот. Но он остался привязанным к седлу пони. Я не мог успеть. " Затем Арагорн закончил перевязку и затянул повязку. Тем временем Эллин проверила руку Леголаса и плечо Мерри. Их раны были хороши и не раскрылись в этой последней схватке. Хоббиты по-прежнему тихо, но весело разговаривали друг с другом, только Сэм казался немного более подавленным и тихим, чем другие. Гэндальф огляделся и внимательно осмотрел окрестности, но все было спокойно. "Вы все готовы?" - спросил Арагорн, повернувшись к ним лицом. Когда они кивнули ему, он продолжил. "Итак, мы должны идти, и мы не знаем, куда сбежал пони и как далеко он зашел. Мы не можем тратить много времени на поиски сейчас, но мы должны хотя бы попытаться, потому что некоторые из столь необходимых в него было загружено кое-что. Мы быстро проверим. Но если мы не сможем его найти, придется как-то обойтись без него ". В пони было загружено несколько связок запасных стрел и часть припасов, а также одеяла и спальные мешки, которыми пользовались хоббиты. Эллин почувствовала облегчение от того, что она, по крайней мере, несла в рюкзаке свою сумку с лекарствами, так что она не потерялась. Но все остальное, что носила пони, было важно. Возможно, им удавалось избавиться от потерянной еды в пути, тщательно распределяя припасы, которые они оставили, или заменить ее небольшой дичью, которую они поймали бы по пути, при условии, что они могли зажечь огонь без опасности. Однако отсутствие спальных мешков было гораздо большей проблемой, так как погода была очень холодной. Они были очень близко к тому месту, где их пони ранее оторвался и убежал, поэтому они решили начать поиски оттуда. Света было очень мало, потому что огонь почти угас. Арагорн снова пошел первым и повел их. Вокруг были мертвые орки и варги, разбросанные мечи и несколько стрел. Арагорн наклонился, чтобы проверить тропу, затем двинулся дальше, к кустам. Но он остановился почти сразу, на его лице было выражение удовлетворения, смешанное с облегчением. Тогда все остальные сразу увидели то, что увидел Арагорн. На земле, в общем беспорядке, лежало несколько их узлов, очевидно, падающих с седла пони, когда он в панике карабкался. Раньше, в пылу битвы, когда они пытались спасти свою жизнь, никто даже не заметил, что что-то упало с седла пони, когда он убегал. Арагорн и Гэндальф быстро поняли, в чем дело. «Одеяла и еда. Я бы сказал, это самое главное», - сообщил им Гэндальф. «Арагорн, пойдем на поиски пони и других вещей?» «Эллин, Леголас, сколько стрел у тебя осталось?» {Спросил Арагорн. Эллин посмотрела на свои припасы, и Леголас сделал то же самое. Во время экскурсии по полю боя и этого поиска им даже удалось найти несколько своих стрел, которые они выпустили ранее, и забрать их. "Я потратил около трети стрел из того, что я когда мы уходили, "она сказала, что это Эллин, поэтому она вопросительно посмотрела на Леголаса. "То же самое и со мной ", - добавил он и кивнул. Он немного поджал губы, тревожно наморщив лоб. «Лучше было бы иметь с собой те узлы, которые есть на пони, но я думаю, что то, что у вас есть, не так уж и мало. В конце концов, у вас остались мечи, с которыми вы тоже смертельно опасны», - решил он наконец. . «Мы нашли самое главное. Боромир, я думаю, тебе придется идти дальше без щита». "Что ж, сейчас ничего не поделаешь", - ответил Боромир, пожимая плечами. "Значит, мы не будем искать Билла?" - робко спросил Мерри. "Не будем", - мягко, но твердо сказал Арагорн. "Мы нашли кое-что, и это уже больше, чем мы могли надеяться, поскольку мы понятия не имеем, куда сбежал пони. Мы не можем больше рисковать, потому что чем дольше мы остаемся там, тем больше опасность орков, возвращающихся. Мерри кивнул, нахмурившись, немного опечаленный. " Варги были очень заняты нами, мой дорогой хоббит, так что у пони, вероятно, был хороший шанс сбежать, - ободряюще кивнул Гэндальф. «Даже если мы не найдем его, он должен знать дорогу домой». «Надеюсь, что да», - пробормотал Пиппин. Все были готовы, и Арагорн повел их. Они пошли более или менее по тому же пути, что и менее часа назад: они пошли по ущелью на запад, чтобы спуститься немного ниже, а затем продолжили движение на юг, минуя крутые и непроходимые склоны ущелья. Проезжая через поляну, которую она вспомнила по странному кривому дереву на краю, Эллин на мгновение почувствовала себя немного странно, как будто заново пережила то, что она уже пережила. Но за прошедшее время они несколько раз были почти потеряны и несколько раз подвергались смертельной опасности, а некоторые не остались без последствий: трое были ранены. Когда они сделали быстрые шаги в сторону от опасности, Эллин снова почувствовала страх как форму запоздалой реакции и в то же время облегчение и благодарность за то, что они были спасены.