Да, я - Повелитель Тьмы, и я этим горжусь!

      ***Гудвин***              Какой неприятный запах… Фу! Как будто мусорный контейнер с пищевыми отходами постоял под палящим солнцем с неделю… его содержимое хорошенько забродило… И теперь нагло, без объявления войны, атакует обоняние случайных прохожих… Хотя… Постойте-ка… Я это не носом чую!              Да… Это ещё один дар крови моих родителей. Благодаря этим дарам мне удалось замахнуться аж на три Школы при взятии Истинного Имени. Школу Света, Школу Тьмы и Школу Лидерства. Про Школы Первостихий я уже всё сказал. Успех, что там ни говори. А вот Школа Лидерства… Тут ещё не всё ясно. И если честно, я больше опирался на древние мифы страны Оз, чем на реальные факты. Потому как эту Школу никто не брал уже очень и очень давно. Но… Гудвин – это не странствующий в поисках приключений да развлечений авантюрист. Гудвин – это имя-титул человека, у которые планы не просто большие да амбициозные, а достойные его показателей Гордости и Чистоты.              А мои тогдашние слова про «землю, на которой я стою...» открыли Школу Лидерства. А объявление этой земли своей… а разумных, живущих на ней, своими... в сочетании с ранее заявленной Чистотой и Гордостью – дало Ауру Лидера. И пока я забочусь о своей земле и разумных существах, живущих на ней, у меня есть эта самая Аура. С такой аурой о каком бы то ни было стелсе и незаметных проникновениях можно забыть. Навсегда. Потому как окружающие будут тебя отчётливо ощущать за многие километры. А если поднапрягутся, то и за горизонтом смогут меня засечь. Впрочем, существа, берущие такую Ауру, ни от кого не прячутся. И даже не думают о такой возможности.              Интересно… Как ощущают другие разумные эту мою Ауру?              ***Трусишка***              Почему у меня так сильно бьётся сердце в груди? И кровь прилила к моим щекам… И воздух вдруг стал таким чистым… Так бы и дышала им и дышала! Неужели это всё из-за него? А он… выглядит моим ровесником… Такой высокий и атлетичный… м-м-м! Голубоглазый блондин… м-м-м! А какая у него шикарная причёска! А… Так, стоп, Трусишка! Успокойся! Так… Выдать себе пощёчину слева… Помогло? Нет… Выдать пощёчину справа… Помогло? Ничуть… Мне по-прежнему хочется подойти и познакомиться с ним. Быть того не может! Это же Пустоши! Тут все, кто ведут себя странно – умирают! И смерть их почти всегда на редкость мучительна…              ***Гудвин***              А этот неприятный запах помойки в сочетании с гудением навозных мух я слышу… не ушами. Это работает второй перк Школы Лидерства. И называется он Восприятие Лидера. И когда я сказал: «Я ощущаю их Чистоту, я ощущаю их Гордость», это дало мне возможность объективно оценивать разумных существ, не обманываясь их либо привлекательным, либо отталкивающим обликом.              И, похоже, что неприятный запах, терзающий мой нос – это не просто проявление отсутствующей Чистоты. А кое-чего похуже. А гул мушино-навозного роя… Похоже, что так «звучат» существа, у которых совершенно нет Гордости.              И похоже, что безо всяких «похоже». Потому в сотне шагов от себя я вижу… кочку. Покрытую мхом кочку. И ещё вчера бы я этому поверил. Но сегодня я ощущаю, что от этой «кочки» исходит запах луговых трав. Отличный аромат! Мне нравится! А лёгкая мелодия… эмбиент, как называют такую музыку… навевает мысли о лесе. И не о каких-нибудь зарослях-чащобах, а о чистом, умытом грибным дождиком и озарённым лучами утреннего света, лесе.              Не знаю кто там прячется под тем маскхалатом, но у этого неведомого разумного – есть потенциал. Надо будет с ним познакомиться. Непременно! Проходить мимо своего потенциального генерала я не собираюсь!              Но пока надо решить – что делать с этими серокожими карликами. Они уже закончили изображать что-то вроде строя. И сейчас пялятся на меня. Время от времени в глазах того или иного существа мелькает безумный огонёк. И он тянется за оружием. Но потом его рука опускается.              И за это нужно сказать спасибо не их самоконтролю… Их у него нет. Это всё наследство моего папы. А принятие Истинного Имени усилило этот эффект и сделало его частью Ауры Лидера. Всего же мне удалось взять три перка Школы Лидерства. А третий из них заключается в том, чтобы…              Проехали... Легион Ужаса построился и ждёт напутственной речи от Повелителя. И в чём-то вы правы. И вы пойдёте. Но куда и как, решу только я один.              ***Трусишка***              «Они не нападают на него? Это как?», – удивлялась в своём укрытии Трусишка.              А затем и вовсе открыла от удивления рот. И её можно понять. Никто в Волшебной стране не видел выступлений в стиле одного покойного политика середины 20 века, толкающего зажигательные речи в стиле «Один народ, один рейх, один… неважно кто...».              – ...ибо вы – Легион Ужаса! – на оптимистичной ноте завершил накачку толпы Гудвин. И толпа серокожих коротышек одобрительными воплями встретила его речь.              А где-то там под накидкой Трусишка выдала себе ещё пару пощёчин. Потому как ощутила иррациональное желание скинуть себя маскировочную накидку, подбежать к Гудвину и взяв того за руку… Тут пощёчины помогли ей немного прийти в себя. И никуда бежать она не стала.              А потом началось что вообще странное. От чего Трусишку начала бить дрожь страха. Это Гудвин извлёк из сумки на поясе ритуальный нож. Естественно, из обсидиана. Чёрного как сама ночь. И Трусишку передёрнуло при одном взгляде на него. Потому как если этот нож положить среди тысяч своих собратьев, обычных кухонных ножей, то никого это не обманет. И никто не подумает: «А это ещё один нож… Только каменный… Бывает и такое». Нет. Никто так не подумает. Напротив. Все взгляды тут же устремятся именно на этот Ритуальный Нож. И все нутром ощутят, что это – опасная штуковина для выполнения мистических ритуалов в ходе которых призываются силы, находящиеся за гранью понимания материальных существ.              Дальнейшие события показали Трусишке что она не обманулась в своих плохих предчувствиях. Потому как дальше Гудвин извлёк из сумки чашу.              «Чаша для сбора жертвенной крови», – Трусишка моментально опознала очередную мистическую фиговину, источающую флюиды экзистенциальности, мистицизма и опасности.              Чаша выглядела гораздо симпатичнее чем ритуальный нож, но Трусишка не позволила обмануть себя красивой формой и похожим на серебро металлом, из которого она была сделана. И для неё и нож и чаша были «та опасная штуковина» и «эта опасная фиговина».              А дальше Гудвин застыл на минуту. Что он там делал в это время, Трусишка не видела. Гудвин не очень удачно встал спиной к ней. Но судя по всему это было что-то интересное. Потому как несколько сотен серокожих карликов не отрывали взгляда от Гудвина, и от того, что он делал.              А затем Гудвин воздел зажатую в правой руке чашу вверх и выкрикнул:              – Тёмное Падение!              И из чаши повалил густой чёрный дым. Дым стелился по земле в сторону серокожих гоблинов. Те не убегали. Напротив, даже подались вперёд. Как будто к ним приближается не чёрный, подозрительно выглядящий туман, а целая туша зажаренного на вертеле кабана. Не отравленного Пустошью кабана. И это не преувеличения. Некоторые гоблины от предвкушения пускали голодную слюну. А потом чёрный туман вдруг резко прибавил в скорости и за считанные секунды скрыл всех.              «Какой ужас!», – покрылась мурашками Трусишка.              Сочувствия к покойным сородичам там не было. Тогда, восемь лет назад, она перемежая «Ньях!» свою речь высказала всё, что она о них думает. И если убрать из её речи ненормативную лексику, то суть её слов сводилась к следующему: «Вы мне настолько не-братья и не-сёстры, что я с вами на одном поле не сяду срать, настолько вы мне противны!». Но сгинуть в каком-то тёмном ритуале… Трусишка нашла что это слишком… отвратительно.              А затем реальность в очередной раз показала Трусишке, что та ещё очень много не знает. В частности, о Тьме, тёмных ритуалах и всём таком… Потому как чёрный дым рассеялся и глазам изумлённой девушки предстали её сородичи. Живые. Но сильно изменившиеся. Очень сильно изменившиеся. И даже очень-очень и сильно-сильно изменившиеся. Для начала – они здорово прибавили в росте. И если раньше Трусишка была на голову выше их, то теперь же ей пришлось бы задирать голову вверх, чтобы посмотреть им в глаза. Потому как росту в них всех стало более двух метров. Да и не стала бы Трусишка смотреть им в глаза. Она бы следила за огромными когтистыми лапами этих… существ… ожидая от них удара острыми пятисантиметровыми когтями. Да и прочие изменения не внушали желания познакомиться и поболтать о том и о сём с этими… монстрами.              «А зачем?», – не поняла смысл всего произошедшего Трусишка.              Но тут она подумал, что понимает. Потому как Гудвин продолжил толкать свои зажигательные речи.              – Легион Ужаса, что вы сделаете когда увидите людское поселение?              – Разграбим! – дружно вырвалось из нескольких сотен глоток.              – А что вы сделаете с людскими женщинами?              – Ньях! – раздался не менее дружный вопль.              Трусишка брезгливо поморщилась. В этом «Ньях!» была непереводимая игра слов и интонаций. И если не дословно, а литературно, то это можно было перевести так: «Изнасилуем, поработим и заставим рожать маленьких гоблинов!».              – А что вы сделаете с людскими мужчинами? – продолжал сыпать зажигательными риторическими вопросами Гудвин.              – Убьём!              Трусишка грустно вздохнула. Затем она мысленно положила свою ныне покойную мечту в гробик. Гробик был опущен в яму в земле. Далее Трусишка чисто символически бросила жменю земли на могилку своей мечты. И мысленно сказав: «Ну, ладно… Трусишкой я родилась, трусишкой я и помру...». И начала тихонько отползать прочь. Потому что иметь дела с этим тёмным волшебником у неё не было ни малейшего желания.              Но тут реальность в который раз за сегодняшний день решила удивить Трусишку. Да что там «удивить»? Шокировать! Потому как…              – Божественная Месть! – долетел до Трусишки звучный и уверенный в себе голос Гудвина.              И небо над Гудвином, Трусишкой, толпой странных когтистых существ и оставшимися в стойбище разумными существами, превратилось в огонь. Это было очень ярко! И страшно! И Трусишка даже забыла, что надо бы зажмуриться…              А потом весь этот огонь упал с неба на землю.