Второй шанс для главного злодея

Они покинули город и скоро должны были оказаться на Цанцюн. - Лю шиди, остановись, - попросил Шэнь Цинцю. - В чем дело? Тебе нехорошо? - Все нормально, - ответил Шэнь Цинцю, - снижайся. Я... Мне нужно кое-что тебе сказвть. Лю Цингэ спустился на небольшую поляну. На земле Шэнь Цинцю почувствовал себя немного увереннее. Достав укрепляющую пилюлю, Шэнь Цинцю проглотил ее, сразу ощутив, как исчезает из тела противная слабость. Как же это все не вовремя! Столько сил потрачено напрасно! Ну почему он просто не прошел мимо?! - О чем ты хотел говорить? - окликнул его Лю Цингэ. - Объяснишь, что такое ты устроил в городе? Шэнь Цинцю поморщился. Об этом он не хотел ни думать, ни говорить. Сердце кольнуло стыдом и отвращением к себе и собственной слабости, ставшей причиной всего этого. - В жизни не чувствовал себя настолько грязным. Как тебе только не противно... Шэнь Цинцю хотел отойти, но Лю Цингэ удержал его, крепко сжав руки на его плечах. - Не смей. - Цингэ его слегка встряхнул. - Никогда больше так не говори. Никогда. Слышишь? - Шиди, ты не понимаешь... - Для меня ты всегда безупречен. - Не я, - с горечью прошептал Шэнь Цинцю. Конечно, не он. Никогда не был и не будет. Чем же проклятый ублюдок так приворожил Бога Войны? В глазах защипало. Да что с ним творится?.. Пора это прекращать. - Шиди... - сейчас все и закончится. Шэнь Цинцю смотрел в сторону через плечо Лю Цингэ. Не похоже, чтобы слова Цингэ как-то убедили его. На бледном лице отчаянной решимостью горели глаза. - Я... утром я собирался к тебе. Хотел попросить кое о чем. - Шэнь... - Цингэ только сейчас заметил следы запекшейся крови на вороте его одежд. - Что это? - Что? Лю Цингэ с беспокойством приподнял его подбородок и коснулся шеи - под пальцами он почувствовал тонкую нить шрама. Это же... - Кто это сделал? Шэнь Цинцю легко шлепнул его ладонью по руке, отстраняясь и отходя на шаг. - Никто, - отмахнулся он. - Шиди, я... - Шэнь Цинцю побледнел еще больше, хотя казалось, что дальше некуда. - Мне нужно провести ритуал. Темный ритуал. Ты мне поможешь? Лю Цингэ нахмурился. - Какой еще ритуал? Не переводи тему. - Это никому не навредит. Разве он спрашивал об этом? Ладно... - Тебе это важно? - Шэнь Цинцю кивнул. - Я помогу. Так кто тебя ранил? - Что?.. Ты... согласен? - Да, - похоже, ответа он не получит. - Что от меня требуется? - Ничего особенного... Поддержать, если что-то пойдет не так. - Что может пойти не так? - Я... не знаю. Что угодно. Или ничего, - помолчав немного, Шэнь Цинцю повторил. - Это никому не навредит. Ты правда согласен? - недоверчиво переспросил он. - Да. - Тогда... отправляемся? - неуверенно предложил Шэнь Цинцю. - Сейчас? - Нужно подготовиться. До темноты я как раз успею. Лететь на одном мече Шэнь Цинцю не захотел. Выглядел он значительно лучше, но Лю Цингэ все равно внимательно следил за ним. Что он задумал? Что за ритуал? Последнее время он совсем не узнавал Шэнь Цинцю. Не сказать, что перемены ему не нравились, но настолько эмоциональным и несдержанным Цинцю не был никогда и это не могло не тревожить. Лю Цингэ он казался до безумия хрупким. И согласия от него Шэнь Цинцю явно не ожидал... Участвовать в чем-то подобном Лю Цингэ, конечно, совсем не хотел, и любого другого, осмелившегося предложить ему такое, Бог Войны не задумываясь бы избил. Но отказать Шэнь Цинцю в помощи он не мог. Вдалеке показался небольшой город. Летящий впереди Шэнь Цинцю плавно снизился, и какое-то время они летели чуть выше крон деревьев, а когда окраины города стали четко видны, Цинцю приземлился. Лю Цингэ приземлился тоже. - Куда теперь? - На кладбище. Ну, разумеется. Куда же еще? - Идем. Шэнь Цинцю с недоверием посмотрел на него. - Идем уже, - недовольно повторил Лю Цингэ. Он хотел как можно быстрее покончить с этим. - Да. Лорд Цинцзин развернулся и, коротко глянув на него, пошел в сторону города. Кладбище оказалось... обычным: довольно крупным, ухоженным и безлюдным, никаких следов нежити или призраков заметно не было. Пока Лю Цингэ осматривался, Шэнь Цинцю уверенно проследовал к островку ровной земли ближе к центру кладбища. - Мне нужно начертить печать, - сказал он. - Ладно. Несколько минут Шэнь Цинцю бездумно разглядывал землю. - Шиди, - негромко позвал он, - я знаю, как тебе все это неприятно и... я не должен был тебя втягивать. Ты ничего не должен этому Шэню. Лучше... лучше тебе уйти. - Я не уйду, - спокойно ответил Лю Цингэ. - Лю шиди, тебе не нужно этого видеть. - Зачем тогда звал? - Был уверен, что ты откажешься. - Как видишь, я не отказался. И я не уйду. - Как пожелаешь, - без особой радости проговорил Шэнь Цинцю. Зачем звал... Если бы Шэнь Цинцю сам это понимал... Лорд Цинцзин никогда бы в этом не признался, но в глубине души он просто боялся оставаться один: после того, как Шэнь Цинцю покинул хранилище, каждый миг он словно чувствовал на себе взгляд монстра. Изначально он собирался для своей защиты поднять нескольких мертвецов. Присутствие рядом сильного заклинателя разумеется было бы предпочтительнее, но, несмотря на это, решение Бога Войны его совсем не обрадовало - Цингэ не должен был соглашаться. Шэнь Цинцю не хотел, чтобы Лю Цингэ знал о таких его навыках. Но и отказаться от своих планов не мог - на счету каждая минута, откладывать ритуал слишком рискованно. Тем более, что уверенности в его эффективности у Шэнь Цинцю не было, и как поведет себя демоническая кровь, предсказать он не мог... Помощь в самом деле была нужна. А больше обратиться не к кому. На создание печати ушло несколько часов. Когда Шэнь Цинцю закончил, уже почти стемнело. - Есть что-то, что мне нужно знать об этом твоем ритуале? - Будет довольно много крови, - с сомнением произнес Шэнь Цинцю, - не обращай внимания. Так и должно быть. - Должно быть? Ты это уже делал? - Видел. Для моих целей печать пришлось немного изменить, но, думаю, сработает. - То есть, ты даже не уверен? - Уверен. - Может, все же объяснишь, что ты собираешься делать? - Это... что-то вроде очищения. - Чем тебя пещеры Линси не устраивают? - Обычные медитации не помогут. Я не уверен, что и ритуал поможет, но... это единственный вариант. Шэнь Цинцю по кругу обошел печать. - Шиди, что бы ни происходило, не вмешивайся, пока печать не погаснет. Хорошо? Лю Цингэ кивнул. Как же ему все это не нравилось! После еще нескольких проверок Шэнь Цинцю посчитал, наконец, что можно начинать. Он протянул Лю Цингэ свой веер. - Не хочу испортить. Пусть пока побудет у тебя. Шэнь Цинцю вошел в печать. Взлетевший в воздух Сюя и дюжина его призрачных копий вонзились в землю по окружности печати. Линии засветились холодным белым светом, поднявшиеся от мечей столбы энергии слились воедино, образовав над головой Шэнь Цинцю некое подобие купола. Шэнь Цинцю активировал заранее разложенные по окружающим могилам незнакомые Лю Цингэ талисманы. От них к замершему в центре печати Шэнь Цинцю потянулись нити ледяной мертвой энергии. Лю Цингэ поежился. Ему приходилось сражаться с последователями искаженного пути и насколько опасна и смертоносна такая энергия он прекрасно знал. Решительно взглянув на Лю Цингэ, Шэнь Цинцю опустился на землю и закрыл глаза. Началось. Несколько минут ничего не происходило. Энергия смерти продолжала медленно стекаться к Шэнь Цинцю. Шэнь Цинцю не двигался. Лю Цингэ ждал. Со временем потоки энергии становились все сильнее. Тонкие нити, оплетающие хрупкую фигуру в центре печати, превратились в широкие ленты. Вскоре все пространство внутри печати оказалось заполнено. Шэнь Цинцю открыл глаза и, встретившись взглядом с Лю Цингэ, слабо улыбнулся. - Все хорошо. Не беспокойся. Лю Цингэ напряженно кивнул. Шэнь Цинцю что-то сделал и вся собранная энергия мгновенно впиталась в его тело. Шэнь Цинцю словно обожгло ледяным огнем, дыхание перехватило. Тихо застонав, он невольно сжался, пережидая боль. Лю Цингэ задохнулся. - Цинцю! Нельзя вмешиваться в чужие ритуалы! Он только навредит... Спустя вечность Шэнь Цинцю выпрямился. - Все хорошо. Лю Цингэ не поверил. Чуть морщась от боли, Шэнь Цинцю снова замер. Прошло еще не меньше часа. Лю Цингэ до боли в глазах всматривался в Шэнь Цинцю, тщетно пытаясь понять смысл его действий. Прежде Бог Войны никогда не интересовался подробностями темных техник и ритуалов. Что он вообще делает? Что это за очищение? От чего очищение? Неожиданно Шэнь Цинцю закашлялся, на его губах выступили черные капли крови. - Шэнь Цинцю! - Все хорошо, - упрямо повторил он. Кашель не останавливался, крови становилось все больше, она уже шла и из носа. Из мешочка цянькунь Шэнь Цинцю достал несколько пилюль и флакон с каким-то лекарством. Подготовился... Жуткими черными слезами кровь хлынула из глаз. Ушей за растрепавшимися волосами Лю Цингэ не видел, но следы на шее и потемневший ворот сомнений не оставляли. Смертельно бледный, Шэнь Цинцю истекал кровью и периодически глотал пилюли. На Цингэ он больше не смотрел. Богу Войны казалось, что это продолжается бесконечно. Он не понимал, что происходит и ничем не мог помочь и только метался перед печатью, словно тигр в клетке. Наконец, кровь на лице Шэнь Цинцю посветлела. Черные ручьи обратились алым и постепенно иссякли. Все закончилось? Закончилось? Сияющие линии печати поблекли и погасли, призрачные копии Сюя развеялись без следа. Шэнь Цинцю, не пытаясь подняться, устало посмотрел на Лю Цингэ. - Получилось?.. И без сознания рухнул на руки подскочившего к нему Бога Войны.