Второй шанс для главного злодея

Короткий полет - слишком короткий - и перед глазами уже предстали склоны пика. Всего несколько секунд, и бамбуковая хижина станет четко видна. - Шиди, нет, - встрепенулся Шэнь Цинцю, - не хочу туда. Полетели лучше к водопаду. Лю Цингэ удивленно глянул на него, но покорно изменил направление. Когда Шэнь Цинцю был в бамбуковой хижине несколько дней назад, не зная еще ни о чем, видя не принадлежащие ему вещи, ощущая запахи непривычных благовоний, он впервые почувствовал себя чужим в собственном доме. Шэнь Цинцю жил там с тех пор, как стал старшим учеником Цинцзин, так много лет, но сейчас, смотря на хижину, он не мог больше воспринимать ее как свой дом. Пятнадцать лет там жил самозванец со своим демоном, и теперь Шэнь Цинцю казалось, что сами стены пропитались этой чуждой для него жизнью. Заходить в бамбуковую хижину, и, тем более жить там самому, Шэнь Цинцю не мог и не хотел. Его домом это место больше не было. А для важного разговора и место должно быть подходящим, знакомым и комфортным для них обоих. Поэтому и сокровищница, куда Цинцю подумал было отвести Бога Войны, не подходит - оказаться со старым врагом на территории, полностью подконтрольной этому врагу, Лю Цингэ было бы неприятно. Может быть потом? Шэнь Цинцю не сомневался, что хранилища Байчжань ничем не хуже принадлежащего лорду Цинцзин, но познакомиться с неизвестными ему артефактами и оружием Лю Цингэ, наверное, было бы интересно? Потом... если Цингэ не отвернется от Шэнь Цинцю после его рассказа. Возможно ли это? Лю Цингэ приземлился на берегу недалеко от водопада. Не глядя на шиди, Шэнь Цинцю подошел к реке и, присев, опустил руку в воду и замер, прикрыв глаза, наслаждаясь прохладной свежестью, идущей от горной речки, что даже в самые жаркие дни оставалась почти ледяной. Здесь Шэнь Цинцю чувствовал себя если не в безопасности, то хотя бы относительно спокойно. Здесь все началось, здесь и закончится. Как минимум так, как было после возвращения Шэнь Цинцю, у него с Лю Цингэ точно больше не будет. Готов ли он к этому? Нет. Хоть разумом Шэнь Цинцю и понимал, что забота Бога Войны предназначена не ему и для него же лучше прекратить все как можно быстрее, лишиться даже такой иллюзии тепла он был совсем не готов. Никогда не будет готов. Никогда не наступит подходящий момент. Едва слышный шорох камней выдал чужое приближение - Лю Цингэ тоже подошел к реке, остановившись рядом с Шэнь Цинцю. - Приятное место, - сказал Лю Цингэ. - Ты часто здесь бываешь? Шэнь Цинцю кивнул. Крошечные ледяные брызги от водопада долетали до них. Сейчас? Это место и этот день ничем не хуже любых других... Не открывая глаз, Шэнь Цинцю негромко заговорил. - Ты дорог мне, шиди, очень дорог. Я... - люблю? Хочу быть с тобой? Шэнь Цинцю никогда не думал, что может быть способен на столь сильную привязанность, и плохо представлял, как об этом говорить. Да и стоит ли? Кому нужны его чувства? Лю Цингэ ведь все это время видел в нем совсем другого человека... - Жаль, что у нас с самого начала не заладилось. Это просто наваждение, оно пройдет, если Шэнь Цинцю не будет видеть Бога Войны. *Дорог*, с радостью повторил про себя Лю Цингэ. Пусть их отношения давно уже стали довольно близкими, а в последние дни и вовсе перешли на совсем другой уровень, услышать это почти-признание было очень приятно. А то, что было вначале... было и было, теперь-то все иначе. - Это было так давно... Зачем вспоминать о неприятном? - Для тебя - давно... - непонятно произнес Шэнь Цинцю, поднимаясь. - Шиди, скажи, что ты знаешь о том, что случилось с этим Шэнем пятнадцать лет назад? - спросил он. - Я хотел бы услышать твою версию. Его версию?.. Недолгую радость сменили беспокойство и тревога, сердце кольнуло недоброе предчувствие. - Искажение ци повредило твою память, - ответил Лю Цингэ. - Почему ты заговорил об этом? Если есть *его версия*, видимо, есть еще и версия Шэнь Цинцю? Та болезнь все-таки произошла по вине демона? Лю Цингэ оказался прав в своем предположении? - Потому что я сам узнал о тех событиях лишь пару дней назад. И притворяться тем существом я не собираюсь. - Каким существом? О чем ты говоришь? - удивленно спросил Лю Цингэ. - Не надо никем притворяться. Я рад, что ты вернул свои воспоминания, что стал... собой. - Собой? - рассеянно повторил Шэнь Цинцю. - Но я ведь и раньше был собой, за это ты меня и ненавидел, даже скрывать никогда не пытался. Так что же изменилось? Не ненавидел, не было это ненавистью... Зарождающийся интерес и незнакомое чувство в груди после первой встречи на состязании двенадцати пиков быстро сменили злость, непонимание и обида. Поведение Шэнь Цинцю его разочаровало и сложившееся однажды негативное мнение повлияло на все их дальнейшее общение: будущий Бог Войны с непреклонной уверенностью в своей правоте подмечал любые недостатки, а Шэнь Цинцю и не пытался как-то это изменить. Но, это не было ненавистью. - Не знаю... повзрослел, наверное, - повторил Лю Цингэ недавние слова самого Шэнь Цинцю, - перестал отрицать... свои чувства. Понял, что ни Шэнь Цинцю, ни кто-либо другой не обязан подстраиваться под его ожидания и представления о правильности или неправильности. Шэнь Цинцю его словно и не слышал. - Ты правда не понимаешь? За пятнадцать лет ты не заметил... ничего? Никаких странностей в поведении этого Шэня? Ничего ненормального? Совсем ничего? Лю Цингэ пожал плечами: проще сказать, что было не странным, особенно для тех, кто знал Шэнь Цинцю до его болезни. - Мы все знали, что ты практически ничего не помнишь. - Как... удобно... - с кривой усмешкой проговорил Шэнь Цинцю. - И правда, изобразить потерю памяти - самое очевидное решение. Любое безумство спишет... Что? - Изобразить?.. - Да как можно быть настолько слепыми?! - сорвался на крик Шэнь Цинцю. Духовная энергия вокруг него тревожно всколыхнулась. - У меня же нет ничего общего с этим ублюдком! С кем? О чем... о ком он говорит? - Цинцю... Шэнь Цинцю отшатнулся от попытавшегося было подойти к нему Бога Войны. Видимо, его душевное состояние оказалось гораздо хуже, чем казалось Лю Цингэ. - Нет! Стой на месте! - Хорошо, хорошо. Только не волнуйся, - Лю Цингэ замер. Глубоко вздохнув, Шэнь Цинцю посмотрел ему в глаза. - Искажение, значит? - губы его презрительно изогнулись. - Ну, может и искажение. Вот только очнулся после этого *искажения* уже не я. И жил здесь последние пятнадцать лет тоже не я. Что?.. Очнулся не он? Жил не он? Разум отказывался принимать слова Шэнь Цинцю. - А кто же? - Не знаю. Не хочу знать. Если шиди так интересно, можешь спросить у лорда Аньдин. Он об этом существе явно знает намного больше меня. Ледяным ознобом пронеслась по спине тень осознания. Нет. Невозможно. Нет-нет-нет-нет-нетнетнетнет... Но это может объяснить все его странности. - Цинцю... Цинцю, подожди, да объясни же нормально, что случилось, о каком *существе* ты говоришь? При чем здесь лорд Аньдин? Шэнь Цинцю криво усмехнулся. - Дух, демон, призрак, кто он там на самом деле, - ничего не выражающим голосом сказал Шэнь Цинцю. - Пятнадцать лет назад некая неизвестная мне сущность захватила мое тело. Такое объяснение для тебя достаточно нормально? Это он был здесь все эти годы, с ним ты общался, он стал для тебя близким человеком. Не знаю уж, чем этот ублюдок так тебе понравился, но я не он. Несмотря на жаркое летнее солнце, Лю Цингэ стало очень-очень холодно. Шэнь Цинцю снова не удержал темную энергию? Шэнь Цинцю?.. - Кто ты? - угрозы от него Цингэ не ощущал. - Я - Шэнь Цинцю. Тот самый, которого ты ненавидел с первой встречи. Подлый бесчестный мерзавец, что не достоин зваться благородным заклинателем и горным лордом. Помнишь такого? - Не говори так... - Почему? Ты же всегда говорил. Говорил... Чего они друг другу только ни говорили... - Наверное, я должен извиниться за невольный обман, - голос Шэнь Цинцю чуть дрогнул. - Я далеко не сразу узнал об этом и какое-то время действительно верил, что мы... что у нас может быть... что-то, кроме вражды... Может быть и есть! Для Лю Цингэ всегда был только один Шэнь Цинцю: сначала - злой мальчишка, не брезгующий никакими методами борьбы, высокомерный старший ученик Пика Искусств, надменный горный лорд, не подпускающий к себе никого, но неизменно притягивающий взгляд; потом - смягчившийся, лишенный памяти, странный до ненормальности, но позволяющий быть рядом (то был незнакомец, игравший роль? И он не заметил? Никто из них не заметил? Действительно слепцы...); сейчас же - ненадолго открывшийся с совершенно другой стороны, искренний... настоящий? Такой он с теми, кому доверяет? - Но как такое возможно? Тебя же проверяли... - Не меня! - Хорошо, не тебя, его. Его проверяли на одержимость, много раз проверяли. *Красное зеркало* ничего не показало... - Видимо, самозванец был сильнее *Красного зеркала*, или сумел его как-то обмануть, - устало ответил Шэнь Цинцю. - Я ничего об этом не знаю. Шэнь Цинцю отвернулся от Лю Цингэ, устремив взгляд к водопаду. Богу Войны хотелось бы, чтобы все это оказалось просто глупым розыгрышем, но усомниться в словах Шэнь Цинцю казалось невозможным, слишком серьезным и печальным тот выглядел. Самозванец... Это и правда объясняло все.