В пожелтевших документах

Слепой всегда может ходить куда хочет. Стоит только выбрать маршрут. Вниз, к столовой, которая вечером закрывается на старенький замок, или вперёд, по туннелю коридоров. Слепой знает, что никто не станет у него на пути. Вот и сейчас, спрыгивая с подоконника, он ловко сует в пепельницу сигарету. На самом деле старое десертное блюдечко с небольшим сколом сбоку трудно назвать пепельницей. К тому-же она достаточно часто заполняется, чем несказанно бесит Лорда. Но тем не менее сменить пепельницу не представляется возможным хотя-бы потому что Табаки устроит всем полный разнос. И все считают, что лучше ссыпать за окно пепел, чем слушать постоянные жалобы Шакала. — Куда ты? — Сфинкс кажется недоволен. Правда непонятно, его уходом, или тем, что в сигарете оставалось ещё несколько затяжек которые безвозвратно утрачены. Слепому сейчас это совсем не интересно, по этому он только пожимает плечами. — Прогуляюсь. Никто не спрашивает, насколько далеко сегодня собрался гулять вожак. Может он ограничится компанией Рыжего возле одного из старых окон в коридоре, а может пробежится по опушке леса за очередной мышью. Во всяком случае сейчас Слепой выскальзывает за дверь, в освещённый жёлтыми лампами коридор. Сегодня он не ищет лес. Не старается ухватить его за колючие ветви и улететь вместе с ним, укрыться среди пыли и стен Дома. Сегодня Лес найдёт его сам, если это правда нужно. Слепой слышит, как на Перекресточном диване гогочет Конь и презрительно фыркает. Логи. Что с них взять? Хочется остаться одному и подумать. Заставить мысли неспешно шевелится и выстраиваться в логичные ряды. Кто-бы что не говорил, а думать Слепому нравится. Но вероятно сегодня точно не подходящий для этого день. Рыжего он чувствует раньше, чем его голос гремит рядом с ухом. От Крысиного вожака разит дешёвым адеколоном, который он, кажется, вывернул на себя, игнорируя распылитель. — Какой прекрасный вечер — рука Рыжего с размаху опускается ему на плечо — Составлю компанию? Слепой молчит. Потому что Рыжий в принципе не склонен к вопросам. Через них он скорее констатирует факты. Вот и сейчас он подхватывает Слепого под локоть и щебеча тысячу и один комплимент погоде куда-то ведёт. Слепого не очень интересуют дела Крысятника и то, что курево Стервятника кто-то залил настойкой и руки бы ему оторвать. Рыжему от него что-то нужно. И он это чувствует. — Знаешь, Слепой — Они наконец тормозят у свободного подоконника и Крысиный вожак отпускает его локоть. — Меня тут посетила гениальная мысль, понимаешь? — Рыжий переходит на заговорщицкий шёпот и нервно оглядывается. Их закуток в коридоре не кажется особо открытым местом. Разве что приоткрытая дверь постоянно пустующей обшей душевой кажется подозрительной. Так что Рыжий от души шарахает ногой эту самую дверь. За ней кто-то вероятно поскальзывается на плитке и с грохотом валится на пол. Рыжий тут-же тянет дверь на себя, встречаясь взглядом с одним из псов. — Ты чего здесь забыл? Тот смотрит на него зло, потирая поясницу, которой приложился о пол при падении. Но отвечать все-же приходится. — Смеситель у нас похерился в душе. Пришлось сюда. Он сплевывает прямо на пол и быстро поднявшись и прихватив местами облезлое полотенце спешит удалится. Рыжий фыркает и закрывает дверь. — Какие мы гордые. Так вот… Слепой устраивается на подоконнике, прижимаясь к стеклу спиной. Там, за стеклом внутренний двор и облезлый забор. Ещё дальше Наружность. Наружность из которой пришли их гости. Наружность в которую хочет уйти Сфинкс. Рыжий рядом копошится, надеясь найти в карманах ярких джинс сигареты. Они не находятся и видимо доведённый до крайности он выпаливает главную цель без должной подготовки. — Нам бы девчонок сюда — голос у него при этом получается какой-то печальный — Ну я думаю почему нет? Лучшие годы проводим в сугубо мужском коллективе, понимаешь? А как-же мужское счастье? Долг в создании новой ячейки общества? Рыжего как обычно прет на кучу ненужных деталей и терминов. Слепой представить себе не может как Крысиный вожак создаёт себе с кем-то крепкую ячейку общества. Крепкую и главное морально стабильную. Рыжий над ухом продолжает расписывать все прелести девчонок. Слепой ничего против женского пола не имеет. Девчонки для него остаются в детских воспоминаниях и не особо отличаются от мальчишек. Такие-же громкие, смешливые и разные. Но все время после бывшего выпуска было не до них. Бледный с улыбкой вспоминает сотню песен Табаки о прекрасной даме. Непонятно откуда Шакал воспроизвёл свой идеал, но дама в его песнях всегда была томной и курила папиросы. — Ну так? — у Рыжего кажется иссяк запас аргументов. — Каких действий ты ждёшь от меня? — осведомляется Слепой. — Новый закон — тут-же выпаливает собеседник — О отмене раздела территорий. Девушки у нас, мы у девушек — он набирает в грудь побольше воздуха, готовый разразится новой тирадой. — Ты думаешь это правда нужно? Слепой приверженец старого. Вообще он достаточно консервативен, если верить бурчанию Чёрного. Есть как есть и хорошо. Особенно хорошо, если оно работает и не приносит проблем. — Конечно! — Рыжий чуть не подпрыгивает от возбуждения — Посмотри на того-же Чёрного. Вдруг появится та, что вернёт его на путь праведный? Путь. Слепой на секунду застывает. Пусть Чёрный хоть выпрыгнет из окна, совсем выжив из ума. Но Сфинкс в этом плане интересует его куда больше. Несколько лет назад Ведьма сказала ему, что он будет нравится девушкам. Ну так пусть нравится, толко не в одностороннем порядке. Слепой хочет рассмеяться от такой простоты и в то-же время действенности идеи. Не нужно убеждать Сфинкса в безопасности и красоте Леса. Нужно найти того, кто сделает это за него. Рыжему кажется не очень нравится его пауза и он встревожено переспрашивает. — Ну как? — Подумаю над этим Слепой знает, что обещать что-то Рыжему, значит попрощаться со спокойствием на все время до выполнения. — Знаешь, у меня есть кто-то, кто может тебя убедить — добавляет он — Как насчёт деловой встречи завтра? Слепому уже скучно, по этому он соглашается. Он не любит взбалмошные разговоры, хотя Рыжий неплох как собеседник. По этому он соглашается на какую-то деловую встречу. Рыжий опять чуть не подскакивает и радостно жмёт ему руку. Видимо он уже окрылён своим успехом и готов начать праздновать победу, потому что выняв что-то из кармана подносит это к лицу Слепого. — Огоньку не найдёшь? Слепому не нужно принюхивается, чтобы понять, что в руках Рыжего не простая сигарета. В принципе он и не против, по этому достаёт из кармана дешёвенькую зажигалку. *** Джеймс даёт знать о себе ранним утром. Джен старается не свалится со ступеней крыльца, когда спускается по ним, проснувшись около десяти минут назад. Джеймс никогда не видел причин подождать до прилично раннего времени. Так что имея возможность приехать и после обеда, приехал в пять утра. — С добрым утром — скорее издеваясь выдаёт он, стоит Джен оказаться рядом с машиной. У него в руках какая-то пухлая папка и Джен догадывается, что это документы на снос некоторых стен. Чтож, вероятно она досталась ему сложно. — Ты не слышал о слове «приличие» и «совесть», верно? — почти стонет девушка, прислоняясь к капоту. Джен хочется как можно скорее вернутся в здание и чтобы никто не увидел ее в нелепой футболке для сна. Хотя вероятно никого не волнует это сильнее чем ее. — Слышал о словах продуктивная работа и сроки — Джеймс распахивает заднюю дверь, доставая пакет с эмблемой одного из супермаркетов. Пакет не отличается ничем от своих штампованных собратов. Плотный полиэтилен, яркий, но не сложный для восприятия логотип (все по законам рекламы и маркетинга). И два блока сигарет, торчащие из него. Джеймс подхватывает свой рюкзак, перебрасывая его через плечо и захлопывает дверь машины. — Честное слово, не спрашиваю только потому-что сам баловался таким. Джен плетётся за ним, стараясь понять, что содержится в пакете и мысленно давая себе подзатыльник за то, что не удосужилась проверить список. Во всяком случае думать об этом уже поздно. — Как здесь дела? — Джеймс поднимается по ступеням крыльца и кивком здоровается с одним из Ящиков. Видимо кого-то все-же выгнали встречать товарища историка. Судя по лицу мужика он рад, что от него ничего не требуют. — Как обычно. Лора ждала тебя и насколько я знаю решала что-то с проводкой и сыростью. Джеймс кивает, открываясь от неё на лестнице на половину пролёта. Джен не понимает, как он может так резво пропускать ступени с двумя сумками в руках. — Она ещё спит? — Конечно, если ты не растормошил ее своим звонком — Джен наконец его догоняет, втягивая спасительный воздух. Она просто ненавидит лестницы. — Я могу позвонить в пять часов только тебе. Джен наигранно дует губы и смотрит на него из-под нахмуренных бровей. — Жестоко Джеймс тут-же становится серьёзным и сотрясает пакетом. — Нашёл тут зефир, как в детстве, помнишь? Как тебе идея выждать до «приличного» — он передразнивает ее — времени за чашкой чая? Джен мгновенно сменяет гнев на милость. Подлетает к пакету и старается рассмотреть в нем желанную упаковку. Когда-то в детстве они с Джеймсом, чтобы разменять деньги, купили коробку зефира. Зефир оказался восхитительным, но потом из продажи пропал. А может поставку в магазины их города просто сократили, но факта это не отменяло. Зефир остался воспоминанием о том, что некоторые приятные вещи в жизни имеют свойство появляться и пропадать достаточно быстро. Джен почти по детски хватает Джеймса за руку, направляясь в сторону своей комнаты. — Меньше слов, больше дела По пути Джен старается говорить. Не смотря на приятные бонусы спать хочется так-же сильно. И ей кажется, что если они преодолеют этот огромный коридор молча, то она точно заснет у одной из дверей. — Так как документы? — На самом деле легче, чем я ожидал — неожиданно признаётся Джеймс — Посмотрели несколько бумажек, проверили подписи. Кому-то позвонили и выдали разрешение. Джен ищет в кармане ключи. После их потери появилось неприятное желание постоянно проверять их наличие. И сейчас сердце неприятно ныряет в пятки, когда она нащупывает ключ не с первого раза. — Я думала это труднее. Лора собирала тебя как на войну. Замок двери легко щёлкает, открываясь. — Обычно это так и есть — Джеймс швыряет рюкзак на пол, не волнуясь о сохранности его содержимого — Но что-то подсказывает мне, что это здание их не очень волнует. — Да ну, это же учебное заведение. Ещё и закрытое — Джен замечает две грязные чашки на столе. Вопросов о чаепитии у Джеймса не возникнет. Но вот отсутствие чистых чашек смущает. — Ты это заведение видела? — Джеймс дожидается кивка — А оно ремонт нет. Если бы не дома вокруг, точно бы продали под какой-то магазин, а детей свезли. Джен на секунду подвисает. Свезли. А ведь действительно, никто бы не подумал о том, чего хотят жители Дома. Те, кто видел его таким с самого детства и провёл здесь детские годы. Их бы выселили отсюда в другие заведения, разлучив с друзьями и привычным устройством будней. И все ради того, чтобы сделать здесь очередную контору, или супермаркет с эмблемой по канонам маркетинга. Джен слушает разглагольствования Джеймса в пол уха, споласкивая чашки в небольшой раковине в ванной. Теперь она понимает, почему Стервятник не любит Наружность — Джен, ты тут? — голос Джеймса выдёргивает ее из размышлений. Видимо он продолжил разговор, но не услышав ответа напрягся. — Да, просто задумалась — она спешит прокрутить скрипучий вентиль до упора и наконец принести чашки на стол. — Кстати, как твой знакомый? Джен фыркает. У Джеймса имеется восхитительный талант примерять на всех ее знакомых роль будущего парня, пусть даже в шутку. — Пока в здравом уме, несмотря на постоянное сидение в четырёх стенах. Джеймс кивает довольный ответом вероятно только на половину. И Джен, зная его столько лет, точно это видит. — И? — тянет она, подталкивая его к озвучиванию собственной мысли. Джеймс кажется колеблется с тем, чтобы сказать. Потому что никак по другому его оценочный взгляд объяснить нельзя. — Они тут все странные — наконец выпаливает он, садясь за стол в поисках того, чем можно занять руки — Вроде ничего такого, но моментами жутковато. Джен даже не ждёт объяснений этому «моментами жутковато». И так понятно, что Джеймс имеет ввиду. То как иррационально испуганно ведут себя жители Дома по отношению к тому, что за забором. Это трудно не заметить, даже если не вглядываться в разношёрстную толпу. — Я просто как вернулся домой об этом подумал. На нас же сразу как на каких-то особо важных людей накинулись. Словно у нас здесь особо велика возможность какого-то нападения. А это же дети, почти как ты. — Джеймс принимается перекладывать зефир с места на места в коробке — К тебе тут даже охранника примкнули и я об этом и не думал. Думал у всех свои причуды, главное чтобы не мешали. Послушай, тебе хоть с ним комфортно? Если хочешь, я скажу, что тебе лучше быть одной. Джен задумывается. Комфортно ли со Стервятником? С его полузагадочными разговорами и беседами в архиве. Она толком не думает, выпаливая согласие так быстро, словно от этого что-то зависит. — Да, не беспокойся Джеймс и правда успокаивается, кажется убеждая себя в надуманности проблемы. В конце концов какие только мысли не приходят в голову, когда ты оказываешься один в пустой квартире посреди ночи. Джен наблюдает, как исчезает складка меж его бровей. — Это хорошо, накрутил себя видимо. Не ожидал просто, что документы дадут быстро — он откидывается на спинку стула — Те еще нервы. Джен ужасно не любит, когда что-то выбивает Джеймса из колеи. Пусть это и немного эгоистично, но ей легче живётся от мысли, что он всегда действует не смотря на страхи и опасения. По этому она старается перевести разговор в совершенно другое русло, опуская на стол две чашки — Вернёмся к зефиру? Джеймс смеётся, забирая себе одну из чашек. Джен замечает, что остаётся с чашкой из которой недавно пил Стервятник, но отмахивается от этой внезапно всплывшей детали. — Там есть что-то кроме сигарет? — кивает она на пакет, устраиваясь на стуле. — По мелочи — Джеймс делает глоток чая — Но там есть весьма неожиданные вещи. Джен хочет спросить, но ждёт. Знает, что он держит театральную паузу. — Удобрение для цветов — наконец выдаёт Джеймс — Причём какое-то навороченное. Понятия не имею зачем оно может быть тут. Джен понимает. Видимо Стервятник внёс в список свою лепту. Но знать об этом Джеймсу не обязательно, а ей хочется отплатить ему за ранний подъем. Так что Джен со скучающим видом мешает ложкой чай и забирается на стул, поджав под себя коленки. — Они его пьют — с серьёзным видом бросает она, словно не видит в этом ничего странного. Джеймс на стуле напротив чуть не давится чаем.        *** Стервятник аккуратно щёлкает ножницами, обрезая испортившийся листок. Тот тихо опадает на пол, теряясь на темном паркете. Стервятник уверен, что его уберут. В Гнезде всегда стараются чтить чистоту и порядок. Без них просто никуда, если вся комната заставлена прихотливыми цветами. Хочешь, или нет, будешь намывать окно по несколько раз за лето, только чтобы рассада чувствовала себя комфортно и перестала вять так активно. Да и необходимая влажность в этом деле тоже не пустой звук. Ему кажется, что он знает о растениях даже больше, чем их учитель биологии, который от чего-то именно с их стаей пропускает тему ботаники. Как-то Рекс в регулярно появляющемся у старшеклассников опроснике написал о том, что выбрал бы профессию флориста. Если бы конечно думал о том, что неплохо было бы получить образование и идти работать. Но другого хода мыслей опросники из Наружности не давали. Так что он ткнул в первую нормальную графу. А потом долго сидел у Ральфа, узнавая о количестве денег, спросе и прочем. Будто он действительно собирался составлять букеты и пить чай в крохотной подсобке. Щелчок ножниц в тишине комнаты кажется просто оглушительным. Все разбрелись по коридорам, ожидая скорый обед. В дальнем углу осталась только небольшая стайка, тихо обсуждающая какие-то стихи. Стервятника никогда не оставляют одного. И без новостей его тоже не оставляют, по этому сегодня он терпеливо ждёт, пока Мел наговорится с вернувшимся мужчиной историком и решит все свои дела. К тому-же она точно придёт к нему, чтобы отдать все то, что он упомянул на клочке бумаги. Рекс с сомнением осматривает фикус и остаётся доволен результатом. Пожухлых листов больше нет, но их наличие может говорит о проблеме в корнях. Рекс делает мысленную пометку о пересадке и водружает горшок на тумбу ровно в тот момент, когда кто-то неуверенно стучит в дверь. Не нужно быть ясновидящим, чтобы догадаться, кто явился с визитом. — Привет — Мел улыбается ему, протягивая белоснежный пакет. В атмосфере Гнезда он маячит почти светящимся пятном и Красавица забирает его у неё из рук, придерживая только двумя пальцами. Мел кажется не замечает этого, или только делает вид, но не теряет беззаботного воодушевления на лице. — Здесь все по списку. И даже удобрения — она неловко топчется в пороге, ловя на себе взгляды Птенцов. Стервятник замечает это и коротко кивает Ангелу на чайник, на одном из столов. Тот тут-же принимаемся суетится, привлекая к приготовлению чая и Дорогушу. Стервятник прекрасно знает, что пить чай они не будут, но Птенцов нужно чем-то занять. Иначе это чревато неприятными разговорами и атмосферой. — Безумно благодарен — Стервятник отвешивает ей полупоклон, при котором его светлые пряди падают на лицо и их приходится опять заправлять за уши — Не стоит — Мел все ещё видимо чувствует себя не особо в своей тарелке, не привыкшая к молчаливому наблюдению за ней в закрытом помещении. Ее взгляд шарит по комнате и зацепляется за стремянку. Опять. Но сейчас она кажется не в том настроении, чтобы задать ему кучу вопросов. — Я могу зайти к тебе вечером? — тянет она, одергивая свою кофту — Сейчас у нас собрание. Мы получили документы и нужно решить как двигается дальше. — Разумеется — Стервятник кивает — Здесь всегда рады достойным гостям. Она на секунду замирает, задумываясь стоит ли благодарить его за достаточно странный комплимент, но решает воспринимать его как данность. По этому улыбается и зачем-то жмёт ему руку. Абсурдность этого жеста доходит до неё не сразу, а только когда она встречается с его немного недоуменный взглядом и ощущает, что рука у Рекса тёплая и гладкая. Совсем не похожая на привычные ей грубые руки Джеймса, или остальных историков их группы. Джен хочет попрощаться как можно быстрее и уйти, унеся с собой секундную неловкость. Но Стервятник наконец сжимает ее руку в ответ. Едва ощутимо, но достаточно цепко. При этом Джен кажется, что она чувствует каждый ободок кольца на его пальцах. — Не замечал раньше за тобой привычки скреплять любой договор о встрече рукопожатием — тянет Стервятник, изучая ее лицо взглядом. На секунду Джен кажется, что в полумраке комнаты его глаза сверкают светом. Желтые, словно луна в ветреные ночи. — У меня есть ещё много сюрпризов — заявляет она. Стервятник хмыкает и растягивает губы в ухмылке, слегка обнажая кривоватые и острые зубы. — Ну так у меня тоже Джен кивком прощается с Птенцами и спешит к двери. Стервятник в лучших традициях гостеприимности провожает ее до самого порога. — До вечера. Джен уже спускается по лестнице вниз, в столовую, где все вероятно ждут ее уже несколько минут. И только спустившись на лестничный пролёт она слышит, как хлопает закрывшаяся дверь. Стервятник непойми зачем все это время продолжал стоять в дверном проёме.