А.т.т.и.л.а.

Вивьен Уже была поздняя ночь, когда я подскочила от воя сирен. Я собиралась ложиться спать, но сон мигом сняло рукой, когда по ушам ударил пугающий звук. Изабель ушла около часа назад, может, даже больше, и что-то мне подсказывало, что возвращаться в ближайшее время она не собирается. Придётся ориентироваться самой. Выйдя из комнаты, я увидела, как по коридору бегут старшие, по пути застёгивая ножны на поясах. По телу пробежалась дрожь и я зажмурилась от ярко-красного освещения. Стало как-то не по себе от подобного. Я огляделась и увидела, как другие новички также стоят в дверях и смотрят по сторонам, не зная что делать. Казалось, даже воздух был холоднее обычного, а на меня буквально летели неприятно ледяные порывы ветра. — Новоприбывшие, срочно пройдите в тренировочный зал. — раздалось из колонок где-то сверху. Я напряженно поджала губы и быстро забежала в комнату, раскрывая шкаф и хватая первую попавшуюся майку. Судя по тому, что она была мне немного велика, она принадлежала Изабель. Но, думаю, подруга не станет на меня злиться, учитывая всю ситуацию. Выскочив в коридор, я быстрым шагом направилась в восточное крыло, попутно замечая знакомые лица. Кто-то испуганно смотрел на меня, а кто-то и вовсе пробегал мимо, не обращая никакого внимания на окружающих. В порыве хаоса я судорожно бегала глазами по коридору, пытаясь найти пепельное каре Изабель. Или Эрагона. Да хотя бы Коула, сейчас было всё равно. Хоть кого-то, кто посмотрит на меня и скажет, что всё будет хорошо. Сердце уже конкретно пыталось выскочить из груди, когда я уже подходила к тренировочному залу. Руки ужасно дрожали, а внутри что-то неприятно тянуло органы, выворачивая наизнанку. Казалось, даже зрение решило покинуть меня и всё вокруг медленно погружается в туман моего сознания. Я чуть было не попятилась назад, когда почувствовала чью-то тёплую ладонь у себя на плече. Взгляд устремился на высокого парня с короткими коричневыми волосами, в котором я смогла разглядеть своего брата. — Эрагон! — я захрипела, вцепившись в его руку. — Не бойся, я рядом. Больше он ничего не сказал. Даже не посмотрел на меня. Однако я видела, как в его глазах теплится тот же страх, что и у меня. Просто брат всегда умел его прятать. Даже голос не выдавал его, лишь обдавал уши привычным басом. Не то, чтобы меня это успокоило, но стало легче от осознания того, что я здесь не одна. Итак было ясно, что здесь происходит. Вот уж не ожидала, что нас так скоро отправят в бой. Даже Изабель ставила, что нас выпустят лишь через пару месяцев. Интересно, где она вообще? Мы прошли внутрь и я бегло осмотрелась: вокруг было не меньше сотни одинаково растерянных и напуганных людей. Морозный воздух буквально прогрызал кожу, вызывая мурашки по всему телу. Желание сбежать так и не покинуло меня. Даже наоборот, становилось всё сильнее, несмотря на присутствие брата. Мой взгляд скакал с человека на человека, пытаясь найти Изабель. Я не понимаю, куда она могла деться?! Вроде бы должна была встретиться с генералом Тёрнер, но вряд ли их встреча затянулась бы так долго. Что-то случилось? Может ли быть такое, что её выбрали и отправили на передовую? У нас уже ходил такой слушок, что парочку самых лучших новичков повысят и они будут сражаться на ровне с остальными. Но ведь это всего лишь слух, ведь так? Я не готова выступить одной. Она должна вернуться. Я не верю, что она бы оставила меня вот так. Весь народ выстроился в кривые ряды параллельно стен и нам с Эрагоном каким-то чудом удалось протиснуться в первую линию. Его рука всё ещё лежала на моей спине, практически не двигаясь. Не знаю, возможно, он пытался таким образом придать мне смелости и уверенности, но это имело совершенно другой эффект. Я старалась унять дрожащие коленки, но звук собственного сердца неприятно бил в уши, полностью дезориентируя меня. Мысль о том, что через несколько минут нас могут разделить и я перестану чувствовать тепло парня рядом не давала мне покоя. Вдруг я почувствовала как брат напрягся. И очень сильно. Его рука словно пыталась разорвать майку Изабель на мне. Я взглянула на него. Он смотрел куда-то в другой конец помещения и я проследила за его взглядом. Эрагон смотрел на Коула, который стоял на другой стороне, даже не замечая нас. А на его руке буквально висел какой-то парень. Теперь понятно, с чего такая реакция. Этот мальчишка — по-другому я не могла сказать, учитывая его рост, который еле доставал до груди Коула — стоял слишком близко. Настолько, что наверняка мог чувствовать на себе чужое дыхание. Я дёрнула край майки брата. Он обратил на меня внимание и я кивнула в сторону парочки: — Знаешь его? — Да, мы с ним виделись пару раз, — его голос слегка дрогнул и он откашлялся, — Это Ричард. Они соседи. Выглядел он спокойно, пока говорил это, но я чувствовала, что ему неприятна эта ситуация. Я видела его таким лишь пару раз, и то, нынешняя обстановка как-то отличалась от предыдущих. Как будто он ничего не мог сделать. Я могу прочесть это в его взгляде. — И как он тебе? — как бы невзначай спросила я. — Хороший парень. Довольно… — Эрагон сделал небольшую паузу, видимо пытаясь подобрать правильное слово, — открытый. Я хотела что-то сказать, но ком застрял в горле и язык прилип к нёбу. Было настолько страшно, что сейчас мне было явно не до их разборок. Я теряюсь, когда дело доходит до любовных дел. Пусть и сама вниманием парней никогда не была обделена, но это никогда не приводило к ревности. Я просто такая, какая есть. А вот для Коула это было совершенно ненормально. Они всегда не разлей вода, но сейчас я чувствовала, как между ними растёт каменная стена, которую ни перелезть, ни обойти. Все вокруг умолкли и я огляделась в поиске причины. Люди рядом со входом разошлись, давая проход старшим. Здесь были все пять капитанов, а также генерал Тёрнер и… Изабель? Мой рот раскрылся в немом удивлении, когда я заметила подругу рядом с такими людьми. А что важнее, так это то, что она не встала к нам. Бель прошла мимо всех, даже не смотря по сторонам, и встала рядом с генералом на середине зала. — Прошу минуточку внимания! — вскрикнул один из капитанов, потушив последние огни разговоров. — На нашу базу напали ртуты, — неожиданно спокойно начала генерал, — Все остальные уже вступили с ними в бой, но их оказалось несколько больше, чем мы ожидали. Ваша задача — охранять базу. Вы будете последней линией обороны. Сейчас вы должны разойтись по своим группам. Каждый капитан будет ждать вас в отдельном углу. Они всё вам объяснят и помогут собраться. Пятая группа собирается в центре. Она посмотрела на Изабель и, кивнув, пошла к выходу. Подруга же осталась стоять рядом с Блэром, который что-то ей шепнул. Дальнейшее произошло как-то слишком быстро. Я не успела опомниться, как Эрагон оставил меня и пошёл к своей команде. Протиснувшись сквозь толпу людей, снующих туда сюда, я таки сумела добраться до своих. Изабель, заметив меня, осторожно улыбнулась, но в этой улыбке было что-то не то. Как будто она была неимоверно уставшей. Жаль, что спросить её об этом я не успела. Капитан Фриман закончил с пересчётом и уверенно начал: — Мы выходим последними. Я выдам каждому меч и браслет с защитным полем. Он немного отличается от тех, что вы носили до этого. Первую часть закрепляете на кисти, а вторую — возле локтя. Кислорода в нём хватает примерно на час. Если он загорится красным цветом и подаст сигнал, то нужно быстро вернуться на базу и заменить его. Мечи остаются практически такими же, не волнуйтесь. Они будут немного тяжелее, но вы быстро привыкните. Главное — не паникуйте. Делайте абсолютно тоже самое, что и на тренировках. К нам проберутся лишь те, кому удастся пробраться через остальные линии обороны, так что мы с лёгкостью сможем отбиться. От лёгких ударов вас сможет защитить защитное поле, но не рассчитывайте сильно на него. Следите за движениями и при любом удачном случае атакуйте. Старайтесь не сражаться по одиночке. Я буду рядом, так что сделаю всё ради вашей безопасности. — Они высокие, — неожиданно перебила его Изабель. Я взглянула на неё, но её взгляд был направлен куда-то в пол, — Если встают на задние лапы, то становятся почти три метра ростом. Но их легко ранить. Манёвренность у них ни к чёрту. Если стоят на четвереньках, то достаточно лишь уклониться от удара и разрезать пополам. Однако они очень тяжёлые, так что старайтесь не попадаться под их вес. Вся группа удивлённо уставилась на неё. Она говорила это так, будто в этом нет ничего такого. И я тоже не понимала, откуда у неё появилась такая информация. Что с ней произошло за прошедшие полтора часа? — Да, — неожиданно сказал Блэр, чем привлёк всё внимание обратно к себе. Он смотрел на дверь в конце зала, за которой скрывались последние парни из четвёртой группы. В последнем я смогла узнать Ричарда, — Итак, вот и наш черёд. Если у вас остались вопросы, то можете задать их сейчас, — никто не подал голоса, — Отлично. Как закреплять ножны вы помните, браслет используется точно так же, как и тренировочный. Просто включите его перед самым выходом, дабы сэкономить время. Идём. Он направился к выходу, на ходу подзывая новичков. Я взволнованно посмотрела за ним вслед, отмечая, что или он хороший актер, или он действительно переживал за нас. Толкаясь и громко выкрикивая, мы пошли за ним. Изабель придержала шаг и поравнялась со мной. Её рука легла мне на плечо и она грустно посмотрела на меня. Теперь я могла заметить, какими красными были её глаза. Она определённо плакала. — Всё хорошо? — осторожно шепнула я. Бель в ответ лишь коротко кивнула. Я решила не донимать её вопросами. Да и потом, время было каким-то не подходящим. Но я обязательно разузнаю, что же произошло, когда мы вернёмся. Когда мы вошли в небольшую комнату, Блэр выдал нам браслеты и указал, какие мечи можно брать. Изабель схватила один из них, покрутила в руке и кинула мне. Себе же она брать не стала, и тогда я заметила, что у неё на поясе уже закреплёно оружие. Я удивлённо посмотрела на неё, но она лишь пожала плечами и пошла к капитану. Не больше, чем через минуту, наша группа уже рассредоточилась тонкой полоской вокруг базы. Было холодновато, но терпимо. Не ожидала, что здесь так пустынно. И светло. Несмотря на то, что небо пленил чёрный занавес, я могла спокойно видеть всё вокруг. Отсутствие привычной гравитации тоже сказывалось. Было ощущение, что каждый шаг может оттолкнуть меня настолько, что я улечу в космос. Даже меч казался значительно легче, чем внутри. Я огляделась. Рядом со мной стояла Изабель, а чуть вдали можно было увидеть ещё одну пару из чужой группы. Руки дрожали не то от нервов, не то от холода. Где-то вдали были слышны крики и звон металла, от чего становилось только хуже. Всё внутри сжималось и, казалось, кислорода в защитном поле было слишком мало. — Как думаешь, мы справимся? — неожиданно даже для себя прохрипела я. Видимо, это выбило Изабель из её размышлений и она вопросительно посмотрела в мою сторону. Не знаю отчего, но я не могла спокойно ответить на её взгляд, поэтому напряжённо пялилась в одну точку на земле, ожидая ответа. — Всё будет хорошо. До нас дойдёт не больше десяти, так что мы легко с ними справимся таким отрядом. Тем более, — я почувствовала, как она приблизилась ко мне и толкнула в бок, — я же рядом. Бросив на неё осторожный взгляд, я заметила, с какой теплотой она на меня смотрела. Она верила в себя. В меня. В нас. Мне бы её смелость. Я чувствую себя абсолютно противоположно. Земля буквально уходит из-под ног, которые уже готовы уронить меня на красный песок. И почему-то меч показался неимоверно тяжёлым. Он с такой силой тянул пояс, что пришлось схватить его рукоять. Я взглянула на навершие. Маленький блестящий кружок с деревянной вставкой посередине. Не знаю, с чего я так решила, но он показался мне таким же уставшим, как и я. Стало интересно, сколько же боёв он уже прошёл? Сколько смертей увидел? — Идут! — вскрикнул какой-то парень, подбежавший к капитану, — Четыре ртута надвигаются в нашу сторону! Блэр стоял в нескольких метрах от нас с Изабель, и я могла заметить, как напряглись его мышцы. Майка слишком плотно прилегала к его телу. Он достал свой меч и повернулся к нам. На его лице отражалось что-то отдалённо похожее на сочувствие. Коротко кивнув нам, он развернулся и встал в стойку. Я посмотрела вдаль и теперь смогла заметить надвигающуюся угрозу. Теперь я поняла, о чём говорила Изабель. Четыре крупных серых массы стремительно двигались в нашу сторону и, судя по всему, даже не думали останавливаться. Я услышала металлический скрежет слева. Бель достала свой меч и приготовилась сражаться. Я последовала её примеру. Холодное оружие в моих руках выглядело абсолютно готовым к бою. В отличии от меня. Руки еле заметно вздрагивали, но я видела, как лезвие качается из стороны в сторону. А вдали, прямо за его кончиком, виднелись четыре силуэта, которые становились всё более и более чёткими. Капитан Фриман принял первого противника на себя. Одним резким движением парень отрубил конечность ртута, от чего тот истошно зарычал и встал на задние лапы. Однако Блэр не отступил и начал с ним сражение. Остальные трое разбежались по сторонам. — Осторожно! — вскрикнула Изабель, встав передо мной. Из-за её плеча я видела, как на нас несётся громадное существо. За пару метров он встал на задние ноги и занёс переднюю лапу над головой. Его конечность слегка вытянулась и изменила цвет. Как будто стала более твёрдой. Он атаковал Изабель, но та заблокировала его удар. Я внимательно следила за происходящим. Её руки дрожали от натиска, но она не отпускала свой меч. Нужно как-то ей помочь, но ноги буквально приросли к месту. Я не могу пошевелиться. Паника рывком охватила меня. В голове туман, и он пытается вырваться наружу и закрыть мне глаза. Он уже добрался до лёгких. Стало тяжело дышать… — Ну же! Атакуй его! Никогда не слышала такого тона от неё. Она не кричала, не злилась, но была более чем серьёзна. И, может, даже напугана. Я напряглась и сделала первый шаг в сторону. Мой клинок прошёлся по животу ртута. Удалось нанести ему небольшой порез, но на большее меня не хватило. Меч чуть ли не выпадал из рук. Противник сбавил натиск и отошёл назад. Изабель сразу же воспользовалась возможностью и пронзила его насквозь, а после повернула рукоять и со всей силы дёрнула в сторону, практически разрубая серую плоть на две половины. Из ртута выплеснулась серая жидкость и он встал на четвереньки. Он был ужасно ранен. Если бы человек получил такой удар, то уже свалился бы замертво, но это существо выглядело так, будто всё ещё собирается сражаться. Я попыталась атаковать, но от моего удара уклонились и в ту же секунду я скорчилась от боли. Ртут откинул меня в сторону и моментом позже я уже валялась на холодном песке. Потребовалось некоторое время, чтобы раскрыть глаза и увидеть, что произошло дальше. Изабель не позволила ему приблизиться ко мне и, запрыгнув ему на спину, попыталась отрубить голову. Её удар был недостаточно сильным, так что меч застыл примерно на середине, однако, этого было достаточно, чтобы поразить противника. Подруга с трудом вытащила меч и встала на нём, осматриваясь по сторонам. Я видела, как подпрыгивает её майка от сердцебиения, но взгляд был уверенным и решительным. Ни капли сомнения или страха. Она была готова к этому. А я нет. Спрыгнув с ртута, подруга плавно приземлилась рядом со мной и протянула руку. Уголки её губ были слегка приподняты, но мне казалось, что это вовсе не искренняя улыбка.

***

Эрагон На мою долю выкинуло двух ртутов. Мы с напарником сумели управиться, но было действительно тяжело. Я получил неплохой удар по ноге и груди. Даже сейчас у меня ощущение, будто мне тяжело дышать. На помощь никто не пришёл. Чёртовы трусы стояли в стороне и просто смотрели, как нас избивают. Моему товарищу повредили защитное поле, так что он ушёл за другим. И я остался один. Наш капитан стоял где-то в другом месте и, видимо, был ужасно занят. Настолько, что совершенно забыл про своих подопечных. Клянусь Богом, как только это закончится, я им всё припомню! Я оглядел мёртвые тела инопланетных существ. Они как будто расплывались на глазах. Их тела были действительно слизистыми — я бы даже сказал желеобразными. Мои уколы не то что не сумели их пробить, даже маленькой царапины не осталось. Меч несколько раз отскочил от их оболочки, но я всё никак не хотел сдавался. За своё упрямство я и получил. Нужно будет получше отработать защиту и режущие удары — у меня с ними всё плохо. Тело сжалось от страха, когда я услышал человеческий крик. Он был таким отчаянным, что сразу стало ясно — человек умирает от боли. Я рванул с места и направился на звук. Уже приближаясь я заметил, как парень разрубил ртута пополам. Только спустя пару секунд до меня дошло, что это был Коул. Он стоял рядом с мёртвым существом, опустив голову и тяжело дыша. Я подлетел к нему и начал отчаянно трясти за плечи. Весь его вид говорил, что что-то произошло. Что-то действительно ужасное. — Что случилось? Кто кричал? Он ничего не ответил. Лишь спустя несколько секунд поднял на меня взгляд. И я замер. Он плакал. Слёзы оставляли свои яркие следы на его лице. А в глазах читалась чистая ярость. Я посмотрел в сторону и понял причину. На земле лежал Ричард. Защитное поле было повреждено в районе сердца, а рука парня была зверски выдрана вместе с плечом. Можно было даже заметить отметины от зубов. Острых и сильных. Ртут сумел задеть и его шею — настолько сильным был укус. Настолько большой был противник. Настолько страшны были последствия. Он истекал кровью, но, кажется, всё ещё дышал. Слабо, скорее на рефлексе. От такого зрелища стало дурно. Я впервые в живую вижу такие ужасные ранения. В горле ощущался неприятный ком, который поднимался всё выше. Ещё чуть-чуть и меня вывернет на изнанку… Коул подошёл к Ричарду и встал на колени, отложив меч в сторону. Полуживой парень слегка дёрнул оставшейся рукой, будто заметил друга рядом с собой. Его глаза были туманными и он смотрел куда-то в небо, не в силах разглядеть ничего вокруг себя. — Прости… — Коул всхлипнул и я заметил, как он крепко сжал кулаки, упёршись ими в песок. Парень слегка приоткрыл рот, но так и не смог ничего произнести. Лишь слегка простонал от ужасной боли. И я сумел запечатлеть его последний вздох. Слабый, до боли пустой и до бесконечности отчаянный. А что ещё можно подметить — бесполезный. Я никогда не видел Коула таким. Он был полон ненависти. Я не знал, какие между ними отношения. Признаюсь, я ревновал его к этому парню, но смотреть на такую сцену… Нет, такой участи я не пожелал бы никому. Я направился в сторону Коула. Старался сильно не шуметь, чтобы не спугнуть. Не увеличить его боль неосторожным движением. Подойдя вплотную, я осторожно коснулся его плеча. Он вздрогнул, но скидывать руку не стал. А после уткнулся носом в землю и заплакал. — Это я виноват. Я не заметил удара и Ричард заслонил меня собой. Я виновен в его смерти. Внутри всё сжималось от данной картины. Я никогда не видел его таким обречённым. Даже подумать не мог, что душа может так болеть. Опустившись на колени рядом с ним, я приобнял его сзади. Пусть ему больно, но, по крайней мере, он не один. Я способен помочь ему. И готов поделить с ним эту боль.