А.т.т.и.л.а.

Астер Поединок с Изабель был действительно неплох. Я конечно знала, что она сдерживала свою силу в поединке с тем парнем, но результат превысил мои ожидания. Для новоприбывшей у неё была неплохая реакция и вполне терпимые навыки. Она проработала основные приёмы и смогла создать из них что-то новое. У неё даже есть задатки для того, чтобы создать собственный стиль. Конечно, я не стану покрывать её и отрицать те ошибки, что она допускала, но я и не думала, что ей удастся свалить меня с ног. Возможно, всё-таки есть шанс сократить время тренировок ещё хотя бы на месяц. А может успех этой девчонки связан лишь с фамилией «Андерсон». Маркус тоже был изобретателен. Он был тем, кто научил меня фехтованию, хотя и сам был новичком в этом. Наверное, так и работает эта генетика. Изабель явно переняла от него много хороших качеств. Прошло всего пол часа с момента, как мы разошлись, а я уже стою в центральном зале. Хочу показать ей кое-что. Не знаю, почему эта идея закралась мне в голову в середине спарринга, но я так и не смогла от неё отделаться. А теперь, когда уже ничего не отменить, я так нервничаю, что вот-вот упаду в обморок. Сердце бешено стучит, руки потеют, хотя по ощущениям мне ужасно холодно. Чувствую себя школьницей, которая пригласила старшеклассника на свидание. Хорошо хоть, не забыла сходить в душ и переодеться. Давно я не надевала свою обычную одежду. Постоянно хожу в форме — необходимо по уставу. Сейчас же можно было немного отойти от этого, так что на мне была тонкая водолазка белого цвета и чёрные джинсы. Даже как-то непривычно от ощущения комфорта, когда одежда не сковывает твои движения. Нужно почаще выбираться вот так. Я стояла облокотившись на стену и смотрела на потолок. Вернее на панорамное стекло, через которое пробивался тусклый свет. Я так давно на Марсе, что даже не могу вспомнить, как выглядит небо на Земле. Для меня это — реальность, которую уже не изменить. Да я и не жалуюсь. На самом деле здесь не так плохо и страшно, как может показаться на первый взгляд. По крайней мере, если забыть про огромных инопланетных существ, которые не спят ночами, грезя об убийстве ещё одного моего бойца. Уже вечерело. Сегодня Блэр, на удивление, поставил достаточно позднюю тренировку. Насколько я помню, он всегда любил заканчивать дела с утра и потом весь день уделял самому себе. В этот раз, видимо, решил слегка изменить эту последовательность. Из кармана стала доноситься тихая мелодия. Я достала телефон и посмотрела. Джордан… Всё никак не могу объяснить ему, почему я захожу на тренировки новичков. Да что там, я даже себе не могу это объяснить. У меня есть какое-то странное предчувствие, заставляющее меня вновь и вновь заходить в тренировочный зал при каждой удобной возможности. Вот только причины для беспокойства вроде бы и нет. За прошедший месяц я так ни разу не наткнулась на что-либо подозрительное. Но вот как унять эту раздражающую тревогу внутри — понятия не имею. Поэтому в очередной раз сбрасываю звонок, надеясь на лучшее. Пока я сама не разберусь в этом, знать другим необязательно. В моей голове лучше вообще другим не копаться — завалит так, что не выберешься. Я услышала шаги в другом конце помещения. Бросив туда осторожный взгляд, я заметила двух парней. И у обоих были длинные волосы и проколоты уши. У одного даже были серьги в брови и губе. Кажется, одного из них я видела рядом с Изабель пару раз. Пора бы уже приказать капитанам провести проверку на подобное. Эти двое ещё так странно хихикают. Хорошие друзья или между ними нечто большее? Лучше им больше не попадаться мне на глаза. Когда находишься здесь шесть лет без близкого контакта с другим человеком, начинают раздражать подобные зрелища. Почему нельзя просто следовать правилам, как остальные? Или хотя бы попытаться скрывать отношения? Нет? Действительно, кому это нужно. Как же бесит. — Генерал Тёрнер? — послышался знакомый мужской голос позади. Я сразу узнала его. Тело моментально напряглось и я резко развернулась к незваному гостю. — Джордан! Не ожидала увидеть тебя здесь в такой час, — наигранно обрадовалась я и приобняла парня. Он был моей правой рукой, но, чёрт тебя дери, сейчас я бы с удовольствием её отрезала, — Что ты здесь делаешь? — Это скорее я должен спрашивать, — он осторожно отстранился. Я оглядела его с ног до головы. Как обычно, ниточка к ниточке, волосок к волоску. Иногда его перфекционизм просто выводил из себя. Так и хотелось потрепать его по волосам, чтобы хоть немного испортить этот идеальный порядок. — У меня важная встреча. Так что ты здесь забыл в такой час? — Слышал, тебя сегодня обыграла новенькая, — моментально сменил тему он, оставив вопрос без ответа, — Так вот чем ты занимаешься целыми днями? Свалила всю работу на меня и развлекаешься с младенцами? — Боже, Джордан, что за словечки? — я недовольно скривила лицо, — Во-первых, она не обыграла меня. Всего лишь свалила с ног, но победила я. А во-вторых, следить за обучением новоприбывших тоже входит в мою работу. А этот раз был проверкой. Мне стало интересно посмотреть на её полную силу. — Ты вызвала её на дуэль! — Джордан, хватит, — строго прошипела я, от чего он сразу же сменился в лице. Понял, что я не собираюсь обсуждать с ним эту ситуацию. Тем более в неформальном стиле общения, — Это была необходимая мера. Я предложила — она согласилась. Мы не нарушили ни одного правила. Парень недовольно фыркнул. Его негодование можно понять — я постоянно отказываю ему в совместных тренировках, а тут сама проявила инициативу. Тем более, с какой-то новенькой. Да и потом, он безответно влюблён в меня уже какое-то время. Думает, что я не замечаю этого — как же он ошибается. Но вот только ответить ему взаимностью я не могу и не хочу. Так что его ревность тут совсем не кстати. Он начал что-то бурчать себе под нос, но его сразу же заглушили скорые шаги за моей спиной. Обернувшись, я увидела Изабель. На ней был серый топик с длинными рукавами и чёрные штаны. Пепельное карэ осторожно собрано в короткий хвост, однако пара прядок всё равно вырвались из плена резинки и покорно извивались от действия различных законов физики. Честно, меня абсолютно не интересует по какой причине её волосы плавно движутся в такт её движениям. Она выглядит так обычно, в какой-то степени даже слишком обычно, но в тоже время она так… завораживает. И так напоминает тех моделей с глянцевых журналов. Существуют люди, которым ничего не нужно делать, чтобы приковывать к себе всё внимание. Так вот, Изабель была именно такой. Можно сказать, что мы с ней сделаны из одного теста. Ну, почти одного. — Здравствуйте, — её взгляд сошёл с меня и приковался к Джордану, — Извините, я рано пришла. Вы ещё заняты? — Нет, — я откашлялась и коснулась плеча парня рядом, — Нет, он уже уходит. — Что? Нет, я не ухожу! — он попытался схватить меня за руку, но я вовремя сделала шаг назад, столкнувшись плечом с Изабель, и недовольно посмотрела на Джордана. — Зато нам пора. Остальное обсудим позже. Схватив девушку за руку, я повела нас прочь от любопытных глаз своего помощника. Он что-то кричал нам вслед, но я уже полностью отключила звук и не слушала брошенные вслед слова. Пройдя в западное крыло, мы зашли в неосвещённое помещение, коим являлся склад. Девушка, которую я бесцеремонно тащила за собой, не задавала вопросов, но всем своим видом показывала непонимание. Я достала из ящика два браслета и кинула один ей. — Надень. Он нам пригодится, — она вопросительно посмотрела на предмет — не удивительно, браслет сильно отличался от тренировочного своими размерами — но всё же послушно застегнула первую застёжку на запястье, а вторую возле локтя. Я сделала тоже самое, — Я скажу, когда активировать. Кислород у нас ограниченный, так что лучше сберечь каждую секунду. Приготовься к лёгкому морозу. Защитное поле сохраняет тепло, но не на сто процентов. — Подождите, куда мы? Уголки губ едва дёрнулись, и я слегка наклонила голову набок, заглядывая в её глаза. — Перестань обращаться ко мне на Вы. Это было весело месяц назад, но сейчас это как минимум неуместно. — Но я даже не знаю твоего имени, чтобы так неуважительно обращаться. Это как-то некрасиво по отношению к тебе. В комнате было темновато, но я всё равно могла разглядеть её ухмылку. Эта девчонка сведёт меня с ума. Такая наглая, ходит по тонкому льду и даже бровью не ведёт. И не ясно, то ли она такая смелая и самонадеянная, то ли просто умело манипулирует мной. Когда она открывает рот и говорит что-то в мой адрес, я совершенно забываю про свою должность. Будто между нами и нет этой пропасти. — Меня зовут Астер. Приятно познакомиться. И мы идём на прогулку. — Что?.. Я не дала ей возразить и вновь утянула за руку вглубь, проходя мимо полок и стеллажей различных размеров. В его конце была дверь, зашифрованная кодом. Такие были почти в каждой комнате — на экстренный случай. Быстро расправившись с замком, мы вышли в небольшой коридор, в конце которого была ещё одна дверь. Вот она то и вела наружу. Туда, где нет никаких ограничений. Где только страх, боль, смерть и свобода. Однако сейчас это было не так важно. Дверь за нами закрылась и из динамиков донёсся роботизированный женский голос. Компьютер предупредил нас об опасности, которая нас ждёт и начал отсчёт. Я повернулась к Изабель и указала на браслет. Она сразу же активировала его. Я же дождалась последней секунды и сделала тоже самое. Дверь раскрылась и я вновь ощутила этот мороз по коже, сопровождаемый палитрой едва не забытых эмоций. Я уже давно не имела возможности выйти на передовую. Стычки были небольшими, так что моей помощи здесь не требовалось. Но меня так тянет эта планета. Её красный песок, буйные ветра и холодная атмосфера. Я сделала пару шагов вперёд, осматриваясь. Пусть защитное поле и защищает базу, осторожность никогда не будет лишней. К моему счастью, глаза не уловили никакого подозрительного движения, да и датчик на телефоне тоже не показывал ничьих посторонних лап. Горизонт чист, а значит, самое время выдвигаться. Я вернулась обратно и взяла меч рядом с дверью. Они не были тренировочными, но и никому не принадлежали. Что-то вроде запасных. — Возьми на всякий случай, — сказала я, указывая на ещё один меч рядом. Изабель неуверенно посмотрела на меня, но всё же взяла оружие. Мы закрепили их на поясе и пошли наружу. Я буквально видела, как её глаза загораются новым, не виданным мною ранее огоньком. Она посмотрела на небо и поражённо ахнула. Я последовала её примеру. Звёзды медленно выходили из тени, показываясь на бесконечно чёрной пелене. Помню, как сама впервые вышла с базы. Казалось, будто я попала в фильм с очень реалистичной графикой. Красный песок под ногами, холодный ветер и больше ничего. Только безграничный простор. Кого-то это пугает, но у меня вызывает обратные эмоции. Я нигде не смогу почувствовать себя живее, чем здесь. Когда отовсюду может появиться опасность, когда твоя жизнь может оборваться на любом шагу. Ты начинаешь ценить что-либо только тогда, когда грозишься это что-либо потерять. Так и здесь. Только когда ты начинаешь ценить жизнь, ты начинаешь жить по-настоящему. Всё остальное лишь иллюзия, простое существование, в котором нет никакой ценности. Я прошла немного вперёд и ещё раз огляделась. Это мой дом, а Изабель — моя гостья, так что её безопасность — моя главная задача. — Я слышала, что все старшие должны носить свои мечи, — неожиданно начала она, — Где же твой? — Изъяли за то, что покусилась на жизнь Блэра. Девушка засмеялась и легонько задела моё плечо. — О да, думаю, моя подруга бы боготворила тебя за это, — она посмотрела мне прямо в глаза. И, кажется, мне стало невыносимо жарко на этой смертельно холодной планете. Было в этом взгляде что-то интимное. Да что там, во всей этой ситуации было что-то интимное, — А если серьёзно? Я ухмыльнулась и пошла вперёд. Нам нужно было немного обойти базу, чтобы добраться цели, а это займёт какое-то время. — Тебе, скорее всего, говорили, что мы пытаемся захватить Марс для переселения на него, но на деле всё совсем не так. Вернее, это не наша первостепенная задача. Здесь обнаружили необычный металл, ради которого мы и боремся с ртутами. Раньше на месте нашей базы была его небольшая залежь. Большую часть отправили на Землю для исследований и создания нового оружия, но немного оставили и нам. Вот мне и куют новый меч из него. Работа с ним занимает много времени, так что вряд ли я смогу его увидеть в ближайшее время. — Хотела бы я себе свой собственный меч. И это всё, что её заинтересовало в моём рассказе? Я тут рассказываю про государственные тайны, а ей только меч подавай? — С твоими навыками ты скоро его получишь, — её взгляд проносился неприятным жаром по лопаткам и я, неосознанно, дёрнула плечами, пытаясь его смахнуть, — Думаю, ты и так понимаешь, что быстро поднимешься по карьерной лестнице. — Да, меня уже заметили. Я же сумела свалить генерала с ног. Я повернула голову и посмотрела на неё. У неё был такой весёлый и беспечный вид. Даже как-то не хотелось продолжать этот путь. Потому что то, что она увидит, сразу собьёт с неё это счастье. Может, я даже в последний раз вижу её улыбку. По телу пробежала толпа мурашек. Я так не хочу её расстраивать. Дальнейший путь был как в тумане. Я смотрела на неё, а она смотрела на меня. И не было какой-либо неловкости или смущения. Я просто утопала в воспоминаниях, которые она мне открывала. А на душе было так спокойно, словно где-то там загорелось маленькое, моё персональное солнце, и сейчас оно плавно согревает меня изнутри, покрывая лёд маленькими трещинами. Хочется вернуться в те времена, когда всё было легко и просто, и навсегда остаться в том промежутке моей жизни. Я готова снова пережить боль потери, при условии, что увижу важного мне человека хотя бы ещё один раз. И Изабель будто даёт мне такую возможность. Даёт снова увидеть его в своих глазах. Я всё ещё люблю этого человека, как бы странно это ни было. Даже спустя шесть лет я понимаю, что ничего во мне так и не изменилось. Эти чувства вместе с этим солнцем никогда не исчезали. Лишь прятались в пучине льда, чтобы никто их не нашёл. И сейчас, смотря на его дочь, я повторяю это в своей голове снова и снова. Потому что сама не готова вновь встретиться с реальностью. Мы подошли к высокому ограждению. Было странно ограждать такое место простым забором, но это было скорее не для защиты, а для скрытия от лишних глаз. Я достала ключ. Да, всё такое старомодное. Ключ, замок и заледеневшая хлипкая цепь — вот всё, что отделяет тот мир от этого. Одно движение и перед нами раскрылась совершенно другая сторона пребывания здесь. Я так давно сюда не приходила, что даже стало как-то стыдно. Бывает такое, что становится слишком трудно оставаться холодной и непроницаемой. И в такие периоды приходить сюда — сродни мазохизму. Но сейчас мой разум полностью готов вновь окунуться в эту бездну. Мой взгляд на секунду сбегал к Изабель. Всего секунда, но её было вполне достаточно. От той беззаботной улыбки не осталось и следа, глаза поразил страх и ужас, а в голове, наверняка, взорвался рой мыслей. Мне не было весело от этой картины, и всё же уголки моих губ едва заметно дрогнули в слабом пародии на улыбку, и я медленно прошла внутрь. Могилы бывших товарищей вызывали ноющую боль в груди. А ведь здесь были лишь те, кого смогли опознать. Мы прошли в самый конец, где была самая высокая плитка. На ней была знакомая нам обеим фотография Маркуса Андерсона. Я услышала, как девушка рядом жадно захватила воздух. — Тело твоего отца нашли лишь спустя месяц после миссии. Перед смертью он успел передать нам информацию об орудии, которое черпает заряд из ядра планеты и способно разрушить весь Марс при активации, — я отрицательно покачала головой и громко выдохнула, — Нет, его мощности хватит, чтобы стереть всю солнечную систему из вселенной. Маркус… Твой отец — герой. Когда он зашёл в их логово то сразу сообщил, что ему не хватит кислорода всё там исследовать. И всё равно прошёл так много, сколько мог, чтобы предоставить нам максимально точную карту. Ты по праву можешь им гордиться. Девушка упала на колени и прикрыла рот рукой. Я почувствовала, как по моим щекам текут слёзы и, казалось, что они обжигают мне плоть, оставляя после себя яркие ожоги.

***

Изабель Не знаю, сколько прошло времени с момента, как Астер привела меня сюда. Может пару минут, а может несколько часов. Но что я знаю точно, так это то, что слёз у меня больше не осталось. Я выплакала всё, что можно. Не сказать, что мне стало легче, но, по крайней мере, я выпустила часть той боли, которая вновь вспыхнула ярким огнём при виде могилы моего отца. В какой-то мере я благодарна генералу Тёрнер, что она привела меня сюда. Когда я узнала новость о том, что папа погиб, я не могла простить себе то, что у него даже не было нормальных похорон. Но оказалось всё совсем наоборот. Он лежал здесь, рядом со своими погибшими товарищами, которые сражались за одну цель. Я приподняла голову и наконец почувствовала тяжесть на себе. Рядом со мной сидела Астер, приобняв меня одной рукой за плечи, и тяжело дышала. Мне было интересно, знала ли она его, но сил на вопросы не осталось. Я осторожно коснулась её руки и крепко сжала её пальцы в своей хватке. Мы бы просидели так ещё долго, если бы мой браслет не издал неприятный писк. Спустя пару секунд за ним последовал и браслет генерала. — Нам пора, — прохрипела она. Её глаза были красными, но полоски от слёз на щеках уже начинали исчезать. И даже не смотря на это, сейчас она вновь казалась мне слишком далёкой, чтобы прикоснуться, — У нас есть около двадцати минут, так что лучше поторопиться. Поднявшись с колен, она протянула мне руку и помогла встать. Мы шли молча, не издавали и единого звука. Единственное, что доносилось до моих ушей, были хруст песка под ногами и тихий свист ветра. Едва заметные вещи, но лишь они помогают мне не потеряться в пространстве. В голове было абсолютно пусто. Больше не было того детского веселья, с которым я шла сюда. Даже не знаю, как вести себя дальше. Я думала, что вся боль прошла ещё шесть лет назад, но чёрт, как же я ошибалась. Сердце до сих пор ныло в груди, а пульс был слабым и таким медленным, что я боюсь как бы он не остановился. Нашу тишину прервал ещё один неприятный писк. На этот раз он был громче и доносился уже из кармана генерала. Она достала телефон, взглянула на него и резко изменилась в лице. Брови нахмурились, а губы слегка приоткрылись. Я осторожно взглянула на экран. Так, чтобы девушка не заметила. Не могу сказать, что разбираюсь в таких штуках, но думаю десятки красных точек, движущихся к центру, не означали ничего хорошего. Астер тихо выругалась, схватила меня за руку и побежала. — Что происходит? — еле выговорила я. — Это ртуты. Они приближаются к нам и их слишком много, чтобы мы справились вдвоём. Тем более, с нашим уровнем кислорода. Я заметила, как она с силой стиснула зубы. Стало страшно. Я ещё ни разу не видела их, ни на фотках, ни в живую. Однако не думаю, что сейчас удачный момент для знакомства. Я прибавила скорость и оказалась наравне с Тёрнер. Выход уже виднелся на горизонте, когда путь нам преградило нечто большое и серое. Я инстинктивно сделала шаг назад и подняла голову. Эта тварь была даже больше, чем можно было ожидать. Ртут был очень широким, однако конечности его были короткими и слегка закруглёнными. Было темно, так что я не могла разглядеть его в полной мере, но и этого зрелища мне вполне хватило для того, чтобы впасть в ступор. Он встал на задние лапы и оказался в два раза выше меня. Я чувствовала, как руки свело судорогой. Астер не медлила ни секунды. Выхватив меч из ножен, она кинулась на противника, решив атаковать первой. Он отбился от её удара, но генерал умело перешла из защиты в атаку и задела его живот. Инопланетное существо сначала никак не отреагировало, но спустя некоторое время издало ужасный вопль, который наверняка услышали и его дружки. Мне нужно собраться, пока мы не полегли прямо здесь. Руки всё ещё дрожали, но мне удалось слегка унять эту тряску. Этого было вполне достаточно. Достав меч, я посмотрела на девушку перед собой. Она кивнула мне и мы одновременно побежали на противника с двух сторон. Ртут заблокировал мой удар своей рукой — если это можно так назвать — а Астер, в свою очередь, резким рывком оттолкнулась от земли и, благодаря низкой гравитации, смогла снести его голову с плеч. Она приземлилась почти одновременно с падением остального тела этого гиганта и обернулась ко мне. Выражение её лица было абсолютно спокойным, а в зелёных глазах, как мне показалось, проносились сотни вариантов событий. Она пыталась просчитать ситуацию, но, нахмуренным бровям, результат её не сильно впечатлял. И меня это вовсе не радовало. — Быстрей, у нас больше нет времени! Тёрнер рванула с места и я послушно побежала вслед за ней. Руки вновь охватила неконтролируемая дрожь, а сердце неожиданно вспомнило как нужно работать. Да что там, оно буквально начало танцевать внутри меня чечётку, с каждой секундой ускоряя свой темп. Позади слышались какие-то шорохи и я обернулась. За нами гнались ещё не меньше дюжины таких же серых гигантов. Дыхание стало прерывистым и тяжёлым, а в теле будто открылось второе дыхание. Я бы так и пробежала спасательный вход, если бы моя спутница не схватила меня за руку и не остановила. Она наспех набрала код и дверь тут же отворилась. Я уже вбежала внутрь, когда услышала глухой хлопок позади. Обернувшись, я смогла отчётливо разглядеть его источник. На девушку набросился ртут, придавив половину её тела собой. Астер, кажется, пыталась выдавить из себя хоть какой-то звук, но ей никак это не удавалось. Нужно срочно действовать, пока эта серая масса не раздавила её и мы не потеряли своего генерала блять! Стиснув рукоять покрепче, я налетела на этого гада и одним махом разрубила его тело на две части. На лезвие осталась серая жидкость, которая чем-то напоминала масло. Стащив мёртвую половину с себя, генерал осторожно встала на ноги, держась за ушибленное плечо. Большая часть веса пришлась именно на него, так что даже защитное поле не смогло помочь и повредилось. Можно было даже увидеть, как из этого места летят красные искры. Не думала, что такое вообще возможно. Услышав рёв сзади, Астер прыгнула в мою сторону и мы вместе влетели в коридор. Она дотянулась ногой до какой-то кнопки и дверь захлопнулась прямо перед носом ещё одного ртута. — Твою мать! — не скрывая паники в голосе, прокричала я. Дыхание всё никак не могло придти в норму, так что я жадно хватала воздух ртом под аккомпанемент скрежета чего-то острого за дверью. — Всё в порядке? Тебя не задело? Что-то в её голосе меня задело и я наконец заметила, в какой позе мы сейчас находимся. Если бы кто-нибудь увидел нас в этот момент, то подумал бы, что генерал либо напала на меня, либо домогается. Я лежала на полу, а она нависла надо мной, упёршись руками рядом с моим лицом. Я даже могла почувствовать её рваное дыхание на своей коже. По телу пробежала дрожь, а где-то в животе разлилось приятное тепло. Боже, что за реакция?! Сейчас явно не время! — Нет, я в порядке, — слегка запоздало ответила я и отвернулась от спасительницы. — Какого чёрта защитное поле не работает? — недовольно прошипела она прямо над моим ухом, — Нужно сообщить всем о нападении. — Да, но для начала тебе… Вам… стоит слезть с меня. Я чувствовала, как к лицу приливает кровь. Я не могла перевести взгляд на Астер, поэтому с большим интересом изучала её пальцы, замечая новые необычные татуировки. Конечно, момент был не самым удачным, но я просто не могла посмотреть ей в глаза. Вся эта ситуация меня ужасно смущала, пусть на самом деле мы ничего такого не делали, а за дверью нас дожидались огромные инопланетяне. Возможно на меня повлиял жёсткий выброс адреналина, но это просто был слишком близкий контакт. Генерал ещё пару секунд медлила, а после, будто наконец обработав всю информацию, вскочила на ноги и помогла мне подняться. Я осторожно взглянула на неё. Кажется её, в отличии от меня, не сильно смутила данная ситуация. Я бы даже сказала, что она вообще не заметила этого. На данный момент всё внимание Тёрнер было приковано к существам по ту сторону двери. Она схватилась рукой за ушибленное плечо и откашлялась. — Нам нужно спешить, — её профессиональный тон неприятно порезал ухо, заставив вновь вернуться в реальность. — Да, нужно спешить, — прошептала я. Не думала, что мой голос может быть настолько тихим. Астер уже направилась к выходу, но спустя пару секунд остановилась. Я внимательно наблюдала за ней, пытаясь понять, чего же она ждёт. И в следующий момент произошло необъяснимое. Генерал повернулась ко мне и протянула руку. На лице появилась её надменная улыбка — насколько надменной может быть улыбка после произошедшего — но вот только глаза вновь раскрыли все карты. Даже не поверишь, что за её обычным холодным взглядом может скрываться нечто столь тёплое и заботливое. Этим жестом она явно хотела меня подбодрить и успокоить. Мол «не волнуйся, у нас такое происходит часто, ты ещё привыкнешь». Уголки губ сами собой поползли наверх. И я приняла её предложение, обвив её ладонь своими пальцами.