А.т.т.и.л.а.

Астер Я уже давно забыла какого это, лежать с кем-то в обнимку на одной постели. Как же на самом деле приятно ощущать тепло чужого тела рядом с собой, слушать дыхание и биение сердца, просыпаться с ощущением, что ты лежишь на плече у человека, который заставляет чувствовать тебя хорошо. Даже слишком хорошо. Изабель действительно смогла меня развеселить. Настолько, что я уже потеряла счёт времени. Мы не выходим из комнаты, а благодаря Джордану до сих пор не умерли от голодной смерти. Приходится делить одну порцию пополам, но в этом нет никакой проблемы — парень перестарался с опекой и приносит больше, чем мне действительно нужно. Но в этом весь Джордан. С меня уже снимут гипс, а он всё ещё будет носиться за мной по пятам с ложкой в руке. Старается угодить мне во всём, несмотря на все весьма вежливые просьбы оставить меня в покое. Но это сейчас не так важно. Я готова забить на Джордана с его невзаимной любовью и попытками добиться уединения со мной, готова отодвинуть все свои обязанности на задний план, но только если у меня будет возможность побыть с Изабель вот так ещё какое-то время. Я не люблю её — мы прояснили это ещё в первый день и она полностью поняла меня — но это не отменяет факта, что я уже слишком давно была одна наедине с работой. Я стала забывать столько важных вещей, и лишь она смогла пролить свет на это. Ей действительно интересно узнать обо мне. Она спрашивает у меня обо всём, не забывая такие простые вопросы по типу «как дела?». И это звучит так забавно, учитывая тот факт, что мы уже несколько дней не отходим друг от друга ни на шаг и уж она то прекрасно знает, что дела у меня лучше некуда. Когда я только узнала о её существовании от Маркуса, я и подумать не могла, что эта самая Изабель сможет вскружить мне голову и заставить кричать от удовольствия. Даже как-то странно осознавать, что дочь моей прошлой любви, о которой я думала как о маленькой девочке с двумя косичками и яркой беззаботной улыбкой, стала моей любовницей. За потоком мыслей я даже не заметила, как начала улыбаться и тихо хмыкнула. — О чём таком смешном думаешь? Девушка слегка повернулась ко мне. Я лежала в её объятиях абсолютно голая — собственно, Изабель тоже прикрывал лишь край одеяла — и такое движение привело меня в лёгкий ступор. Моя рука ненароком сползла с её ключиц на грудь, но она, кажется, и вовсе не заметила такой условности. — Думаю о том, где моя жизнь свернула не туда, что я сейчас лежу с тобой в одной постели. Она немного нахмурилась, но продолжала всё так же улыбаться и внимательно изучать мои глаза. Я так часто ловлю её взгляд на себе, что уже становится немного неловко. Не думаю, что остался и сантиметр моего тела, которого она не видела. — Мне принимать это за комплимент или как? Я картинно закатила глаза и переместилась ближе к ней, прижавшись своим телом к её. Я чувствовала, как её дыхание резко потяжелело, а по телу пробежали мурашки. Приятно осознавать, что её реакция на мои прикосновения осталась прежней. Так и хочется играть с ней снова и снова. Пока она не забудет как жила до моего появления в её жизни. — Расскажи ещё что-нибудь о себе, — прошептала она, вычерчивая на моей спине какие-то иероглифы. Именно с этого вопроса всё начиналось. Я каждый раз погружаюсь в воспоминания и ухожу так глубоко, что меня потом оттуда не вытащить. И не так важно, что я не помню лиц и имён людей из прошлого. Просто всё стало другим. Моя жизнь словно поделилась на две части, и я никак не могу вспомнить, что же было в первой. Слишком много воды утекло, слишком многое изменилось. И я в том числе.

***

— Победа! — крики со всех сторон отдают резонансом в ушах, но я не могу сказать, что мне это не нравится. Ведь именно я закинула последний мяч в кольцо и принесла победу всей команде. А с ней и очередную почётную медаль. Весь состав кинулся ко мне, сжав меня в тесном кругу. Кто-то даже умудрился коснуться своими губами моей щеки. Какой хитрый. Я таки сумела выбраться из плена, в который меня поместили товарищи, и направилась к трибунам. По пути пришлось наспех поправлять волосы, торчащие из хвоста во все стороны, и смахивать противный пот со лба. Я выискала среди толпы людей на верхних рядах маму и сестру. Они никогда не интересовались баскетболом, но ради такого события решили придти и посмотреть на меня в действии. Ну конечно, я же не каждый день участвую в чемпионате мировых масштабов. Девятилетняя девочка сидела на плечах у рыжеволосой женщины и громко выкрикивала моё имя. Я улыбнулась ей во все тридцать два зуба и, помахав рукой, пошла дальше. С ними я ещё успею отпраздновать. Сейчас у меня совершенно другая цель. Минув ещё около пяти метров, я наконец наткнулась на неё. Она сидела в первом ряду, скрестив руки на груди. Длинные чёрные волосы, хищный взгляд, лёгкие веснушки на мягкой белоснежной коже и самодовольная улыбка человека, который достиг своей цели. А она действительно её достигла. — Молодец, Астер. Ты действительно хороша в спорте. — Я же говорила. Боже, я так выдохлась, — искоса посмотрела на неё и подалась вперёд. Упёршись руками в спинку её сидения, я нависла над ней так, чтобы расстояние между нами не превышало и десяти сантиметров, — Не думаешь, что я заслужила небольшую награду от тебя? Всё-таки я выиграла спор. Девушка улыбнулась ещё шире. Долго ждать не пришлось. Её взгляд соскользнул с моих глаз на губы и через секунду она уже накинулась на меня с поцелуем. Мои руки обвили её талию и я приподняла её в воздух на пару секунд. По телу пробежала приятная дрожь от чужих прикосновений. Заметив нас, команда разорвалась в довольном вопле и свисте. Но мы не обратили на это никакого внимания. Я была пленницей её нежных губ, и она вовсе не собиралась меня отпускать. Да я была и не против. — Я люблю тебя, ***. Ты станешь моей девушкой? — тихо прошептала я, когда она наконец отстранилась. Удивление не долго продержалось на её лице. Буквально секунду спустя она вновь кинулась на мою шею, накрыв мои губы своими. Ответ больше не требовался.

***

— У Вас лейкемия. Слова ударили в самое сердце. Да ещё и с такой силой, будто они были адресованы мне. Я абсолютно не понимала, что здесь вообще происходит. Сестра непонимающе посмотрела на меня. В её глазах я видела то же, что ощущала сама. Страх. Вот только меня охватила ещё и ужасная паника, парализовавшая всё тело. Вот так всего три слова могут разрушить весь мир, который ты так старательно выстраивал столько лет. — Что вы такое говорите, доктор? — с губ слетел истеричный смешок и голос предательски дрогнул, — Ей же всего двенадцать! — К глубочайшему сожалению, это не зависит от возраста. Нужно начать лечение как можно скорее… Он продолжал что-то говорить, но я больше не слушала его. Все мысли испарились в тот момент, когда я почувствовала чужое тепло у себя на руке. Я смотрела на неё и не верила в происходящее. Маленькая девочка устремила испуганные глазки на меня и с каждой секундой всё крепче сжимала свои пальцы вокруг моих. — Астер?.. — её голос дрожал. Она не знала, что с ней происходит. Она вообще ничего не понимала. А неизвестность это самое страшное в этом мире. И время остановилось. Пропало абсолютно всё, кроме этой малышки, которую я люблю всем своим сердцем. Ведь это моя сестра! Я медленно подсела к ней на корточки и постаралась выдавить из себя улыбку, чтобы хоть как-то её успокоить. Чтобы она поняла, что я рядом и помогу ей пройти этот тернистый путь. Притянув её руку, я поцеловала её в тыльную сторону ладони и прижала к груди. Она ещё такая маленькая. За что ей такое? Она самый светлый человек, которого я когда-либо знала. Эта дурочка будет извиняться перед муравьём за то, что испугает его. И вот как судьба отплатила ей за её доброту. — Всё хорошо. Не волнуйся, всё в порядке. Мы справимся с этим. Я… я помогу тебе. Я сделаю всё, чтобы ты вылечилась, поняла? Естественно, она мне поверила. Она даже не знает, что такое лейкемия и через что ей придётся пройти. Не знает той части мира, что не щадит никого. Не пощадит и этого маленького ангела. Весь путь домой она улыбалась и веселилась, пока рассказывала мне про своего одноклассника, который принёс в школу котёнка. Мы уже давно не виделись с ней и сейчас она пыталась вспомнить всё, что произошло с ней за этот период времени. А я ловила каждое слово, пытаясь запомнить каждую деталь. Выдавливала из себя смех, когда она шутила, и постоянно улыбалась. Может выглядело это не так искренне, как хотелось бы, но я действительно старалась вести себя так, будто ничего не произошло. Потому что я не могла позволить ей усомниться в моих словах. Мы остановились у входной двери. Когда я уже собиралась дёрнуть ручку, малышка остановила меня и схватила за руку. — Я тоже хочу котёнка, Астер! Как думаешь, мама разрешит? — Конечно разрешит. Если что, я помогу тебе уговорить её. — Правда? — она улыбнулась так ярко, что свет, который она излучала, беспощадно проткнул мою душу насквозь, — Ты обещаешь? — Обещаю, — сжав губы в тонкую полоску, ответила я. — Я запомню это! Хотя нет, кто знает, когда ты придёшь в следующий раз. Давай поговорим с ней прямо сейчас? — Хорошо. Но сначала я поговорю с ней наедине, окей? Она согласно кивнула головой. Вряд ли она понимала, о чём я хочу поговорить с мамой. — Ты же сегодня останешься тут? Давай посмотрим новый фильм? Мне его подруга посоветовала. Сказала, что он очень интересный. — Конечно. Всё, что ты захочешь, малышка. Всё, что захочешь.

***

Мы собрались на кухне. Час ночи. Сестрёнка уже давно уснула, так что мы могли спокойно обсудить дальнейшие действия. Семья у нас была небольшая, кроме нас никого нет. А значит и справиться со всем этим должны мы сами. Единственный, кто ещё согласился помочь, была моя девушка. Мы с ней уже больше трёх лет вместе, так что она уже считалась полноценным членом семьи. Однако не думаю, что это сильно изменит ситуацию. — У нас не хватает денег на лечение, — уткнувшись лицом в руки, пробормотала мама, — Продавать всё подряд нету смысла. Этого всё равно будет мало, да и нам самим нужно как-то выживать. — Мы не можем попросить у кого-нибудь в долг? — я нервно ходила по комнате, пытаясь ухватиться за каждую мысль в голове, даже самую глупую и нереальную, — От папы помощи не дождёшься, но ведь его родственники могут что-нибудь сделать? Наверняка есть какое-то решение. — Нет. Я уже обзвонила всех. Мы итак ещё не выплатили им все наши займы. Нам никто не поможет. Я сжала пальцы с такой силой, что кожа на ладонях начала болеть. Чувствую себя такой бесполезной и беспомощной. Отвратительное чувство. — Не может быть такого, чтобы мы не могли ничего сделать! Решение всегда есть! Должно же быть хоть что-то. Должно же… Я застыла на месте, оборвав себя на полуслове. В голову закралась мысль, которая могла нам помочь. Она могла вытащить нас из этой ямы. Однако мне придётся сильно постараться, чтобы всё вышло. Да и неизвестно, что произойдёт со мной после этого. Готова ли я на такое? Смогу ли? — Я могу попросить немного денег у своих родителей, — подала голос ***. Я обернулась к ней. Девушка сидела в кресле и смотрела на меня взглядом, полным сочувствия. Она изменилась с начала наших отношений в школе. Длинные чёрные волосы теперь всегда были заплетены в аккуратную косу, в ушах появились серёжки, а веснушки почти полностью исчезли с лица, — У меня и самой есть небольшие накопления. Мы можем продать нашу с Астер квартиру и переехать сюда. Выйдет не много, но мы уже приблизимся к конечной цели. Я взглянула на женщину в другом конце комнаты. Она грустно улыбалась и качала головой. Её взгляд был опущен в пол. — Это мило с твоей стороны, дорогая. Но даже если мы пожертвуем всем, нам всё равно не хватит. Мы итак должны большую сумму родственникам и банку. Мы не справляемся… Они продолжали что-то обсуждать и спорить, но я перестала слушать. Мой разум метался из стороны в сторону, пытаясь принять решение. Решение, которое может сломать всю мою жизнь, но по крайней мере спасёт мою сестру. Если так подумать, то это будет честно. Я прожила полную жизнь, увидела столько всего. За свои двадцать лет получила всё, чего желала. И даже больше. Я прожила столько прекрасных моментов и стала по-настоящему счастливым человеком. А ей всего двенадцать. Она ещё не познала всей прелести жизни. Её ждут лучшие годы в университете, вечеринки, первая любовь, первая книга. Она ведь мечтает стать писателем. И я обещала всегда быть рядом. Всегда помогать ей в любом выборе, в каждом её начинании. К моей ноге подошёл котёнок, неуклюже упав рядом с моей ногой. Я наклонилась и взяла его на руки. Его маленькие глазки смотрели на меня с такой лаской и любовью, что мне даже показалось, что он улыбнулся мне. Он так похож на неё. Сомнений не осталось. Я сдержу своё обещание. Я сделаю всё, чтобы спасти сестру. Даже если это будет стоить мне жизни. Я же солдат. — ***, можем выйти? Девушка удивлённо посмотрела на меня, но отказываться не стала. Она вышла первой. Я прошла за ней и плотно прикрыла дверь. На улице стоял лёгкий осенний мороз, который без всяких сожалений терзал тело. Я выдохнула воздух и он моментально обратился в белый туман, разлетевшийся всюду вокруг меня. Ладно, было холодно. Просто я не чувствовала этого. — Ты хотела о чём-то поговорить? — настороженно спросила она. Я вернула своё внимание к ней. Девушка всё также вызывала во мне тёплые чувства одним простым взглядом. Мне действительно повезло, что я встретила её. Что я предложила ей встречаться и она согласилась. Это то, о чём я буду помнить вечно. — Помнишь, я говорила тебе про набор солдат на Марс? — она нахмурила брови и вздрогнула то ли от осознания, то ли от холода, — Если у меня получится, то этого хватит ей на всю жизнь. — Ты серьёзно сейчас? — она сделала небольшую паузу и посмотрела мне в глаза. Что-то больно кольнуло в самое сердце, и я отвернулась, — Этого хватит на операцию, на жизнь абсолютно без забот, но это можно сравнить с тем, что мы сдадим тебя на органы. Что ты такое говоришь? — Я ищу выход. — Я не отправлю тебя на верную смерть! — перебила она меня. Её голос повысился и она начала отчаянно кричать, — Есть другие варианты. Ты не должна жертвовать всем ради этого! Мы справимся! — У нас нет других вариантов, — стало противно от своих же слов. Потому что это правда. Это та реальность, в которой нам теперь жить, — У нас больше нет ничего. И если я хочу спасти её, то я должна сделать это. — Я понимаю твоё рвение спасти её, — *** подошла ко мне и положила свою руку на моё плечо, — но всё не может закончиться так. Я поддержала тебя, когда ты решила стать военной, но это уже совершенно другое. — Почему? — Да потому что! — она отошла от меня и возмущённо посмотрела прямо в глаза. Будто пыталась переубедить меня, взывала к совести. Но моя совесть была чиста. Единственное, о чём я жалела, так это то, что мы с ней можем больше не увидеться. Что мне придётся отпустить своё будущее с ней. Она не станет меня ждать, я это знаю. И не виню. Ради этого я и позвала её на отдельный разговор, — Ты слишком геройствуешь. Никто не ждёт от тебя этого. Никому это не нужно. — Это необходимость. Прости, но я уже всё решила. Будет лучше закончить всё прямо здесь и сейчас… — я развернулась и уже собиралась войти в дом, но что-то мучило меня. Какая-то часть всё ещё надеялась на лучший исход событий. Но нужно смотреть на мир трезвым взглядом. Если мы найдём другой выход, то я отступлю. Однако пока у нас нет других альтернатив, я буду идти именно этим путём. — Я ненавижу тебя. Я всегда знала, что ты такая. Ненавижу тебя. Ненавижу. Ты всегда пытаешься прыгнуть выше головы, совершенно забывая про людей вокруг, — пусть она и говорила это с огромным грузом на душе, голос у неё был также спокоен, как бескрайнее озеро посреди ночи. Послышались шаги, которые становились всё тише и тише с каждой секундой. Я уже раскрыла дверь, когда она продолжила: — Может ты и спасёшь её, но что будет, если ты погибнешь там? Она начнёт винить себя за это. Так будет ли это спасением для неё? Я простояла на улице ещё пару минут, пока холодный ветер не добрался до самых костей. Шумно выдохнула, погрузилась лицом в тёплый пар. Моё решение не поменялось. В словах *** был смысл. Но если это так, то я сделаю всё, чтобы выжить. Выжить и вернуться обратно. Чтобы увидеть, ради чего согласилась пожертвовать всем.

***

— С днём рождения, малышка, — прошептала я и поцеловала её в лоб, — Ну всё, теперь тебе тринадцать. Так скоро и меня догонишь. Что чувствуешь? Сестра выглядела такой слабой. Год усиленных тренировок не прошёл даром и мне таки удалось пробиться на службу на Марсе, так что теперь у нас было достаточно денег на лечение. Однако пока что ничего не менялось. Девочка была бледной, как смерть, а глаза такие стеклянные и безжизненные, что я еле удерживала себя от слёз глядя на неё. Мне больно видеть её такой и осознавать, что, возможно, мы могли опоздать. Хочу верить в то, что всё обойдётся и в итоге она действительно поправится. Хочу верить в хорошее. Ведь должно же произойти хоть что-то хорошее. — Не знаю, я ничего не чувствую, — прохрипела она, — Я просто стала немного старше. И умнее, надеюсь. Мы обе тихо посмеялись. Я продолжала неотрывно смотреть на неё и старалась удерживать на лице улыбку всё-в-порядке. На самом же деле ничего не в порядке. Умирает не только она, умирает моя душа. Каждую секунду жизни, пока она лежит на этой больничной койке, изнемогая от боли, и я не могу ничего с этим сделать. А через месяц я и вовсе увижу её в последний раз и улечу. Так далеко, что сама не знаю, когда мы сможем увидеть друг друга ещё раз. — Лучше расскажи, что у тебя происходит в жизни. Как на личном? Вы помирились? Удивительно как её, в таком-то состоянии, до сих пор заботит моя личная жизнь. На её вопрос я лишь тихо хмыкнула и, прикрыв глаза, отрицательно покачала головой. — Между нами всё кончено. Теперь уже окончательно. Она не сможет ждать моего возвращения с Марса. И я понимаю её. Это слишком далеко. Представляешь, целых пятьдесят миллионов километров от Земли. — Астер, перестань общаться со мной, как с маленькой, — слабо засмеялась она, — Ты сама сказала, что я уже почти взрослая. — Да, но для меня ты навсегда останешься младшей сестрой. Маленькой девочкой, которую я люблю всем своим сердцем. Она отвернулась от меня. Её улыбка исчезла, а с ресниц упала первая слезинка. Я осторожно подсела на край кровати и взяла её руку в свою. Сердце колотилось как бешеное, и я даже не знала, чего ожидать. Я уже давно не видела её слёз. Ей потребовалось ещё пару секунд, чтобы собраться с мыслями и ответить. — Я та, из-за которой ты жертвуешь всем в своей жизни и идёшь умирать? Я ещё год назад знала, что всё так будет. Я была готова умереть уже в тот момент, когда врач сказал, что у меня лейкемия! Я знала, что это такое. Так зачем? Зачем ты делаешь это?! Я всё равно умираю! Я не смогла скрыть удивления и ещё какие-то секунды тупо смотрела на неё, пытаясь понять. И когда до меня наконец дошёл смысл её слов, я наклонилась к ней и крепко обняла. Слёзы намочили мне майку, но я даже не обратила на это внимания. Это не имело никакого значения прямо сейчас. — Я просто хочу, чтобы ты жила, — голос предательски дрогнул и перешёл на хрип. Воздух из груди вырвался так резко, что поцарапал мне горло и я с трудом удерживала слёзы на ресницах, — Чтобы ты продолжала наслаждаться ею. Тебе ещё рано уходить. Да и что я буду делать без тебя? Мы ведь ещё столько всего не сделали. Запомни, я не жертвую собой из-за тебя, — я отстранилась от неё и мягко заглянула ей в глаза, — Я отправляюсь на Марс для того, чтобы через время вернуться и закончить всё, что мы не успели. — Я же всё забуду за такое время, — вытирая слёзы, ответила она. Я огляделась. Мой взгляд упал на красный блокнот, который я подарила ей перед переездом в новую квартиру. Схватив его, я положила предмет ей на колени. — Вот. Запиши всё здесь. Всё, чем хочешь заняться со мной и о чём захочешь рассказать. Самое главное напиши на отдельном листике и вырви его. В конце следующего месяца я улетаю, так что на протяжении этого времени я не смогу к тебе приходить. Но обязательно приду попрощаться. Вот тогда ты мне его и отдашь. Я буду лететь на Марс, буду жить там и постоянно перечитывать его. Хорошо? Малышка устало качнула головой и кинулась на меня с объятиями. Она была настолько слаба, что мне пришлось удерживать её от падения. Было больно. Но уверена, что эта боль поможет мне справиться со всеми преградами на моём пути. По крайней мере, у меня есть цель, к которой я стремлюсь. И пока я её помню, я буду бороться и буду жить. — Я буду ждать тебя. Столько, сколько потребуется.

***

Остаются считанные минуты до отлёта. Вот и всё. Ещё час назад я была вся на нервах, дрожала как банный лист. А сейчас чувствую такое спокойствие, что становится как-то не по себе. Моя жизнь меняется. Пора бы и мне измениться вместе с ней. Думаю, по прилёту сразу же подстригусь — конский хвост уже как-то не актуально. А ещё нужно сделать новую татуировку. Какую-нибудь символичную. Я достала из кармана свёрнутый лист бумаги. Он был сильно помят, но это никак не преуменьшало его значимости для меня. Развернув его, я вновь перечитала надпись, выведенную дрожащей рукой моей сестрёнки. Не важно, что мы сделаем потом. Главное, вернись домой и тогда всё будет в порядке. Я никогда не забуду того, что ты для меня сделала. Ты мой герой. Я люблю тебя, Астер.

***

— Астер! Я испуганно подпрыгнула на кровати, вырванная из своих воспоминаний. Изабель смотрела на меня с укором и держалась рукой за нос. Наверняка моя боль в голове как-то с этим связана. — Что? Что такое? — Ничего, просто кто-то так глубоко погрузился в себя, что врезал мне по носу, — она картинно закатила глаза, а после толкнула меня локтем в бок, — Теперь один один. Я засмеялась и притянула её к себе, обвив чужую талию ногами. Первые пару секунд она брыкалась и пыталась выбраться из моей хватки, но быстро сдалась и легла поудобней на моём плече. Горячее дыхание обдувало мне ключицу, но это не приносило никакого дискомфорта. Скорее, наоборот. Да, мне нравится ощущение этого тепла на своём теле. Я не люблю её. И всё же я готова вновь пожертвовать всем, но уже ради этой девчонки. Она напоминает мне кого-то. Кого-то дорогого сердцу. Однако как бы я не пыталась сейчас вспомнить лицо или хотя бы имя этого человека, я не могу. Возможно, это была моя мама, возможно сестра. Возможно, кто-то ещё, но я действительно этого не помню. Как будто внутри меня есть какой-то блок, не позволяющий мне увидеть полную картину. Хотя, думаю, это уже не так важно. Я сделала всё возможное в прошлом. Как написано на листике, я даже сумела стать для кого-то героем. А сейчас у меня новая жизнь, новые начинания, новые воспоминания. Иногда нужно отпустить прошлое и начать всё с чистого листа. Просто потому что так будет лучше. И я надеюсь, что тот человек, чьё письмо я всегда ношу с собой, давно забыл меня и продолжает жить полной жизнью. Без какой-то там Астер. А я буду выстраивать всё заново тут. — Чем займёмся завтра? — ласково прошептала Изабель, а после поцеловала меня в шею. Я знаю, на что она намекает. Но прошло слишком много времени. Пора нам вернуться к обязанностям. — Завтра тебе придётся уйти, — девушка приподнялась на локтях и вопросительно посмотрела на меня, — К глубочайшему сожалению, наш отпуск закончился. У меня есть задание для тебя. — Но, когда я завтра перейду этот порог, ты ведь не станешь вести себя так, будто ты меня не помнишь? Я отрицательно качнула головой и ненароком облизала пересохшие губы. — Как я могу тебя забыть, Изабель Леон Андерсон?