А.т.т.и.л.а.

Изабель Я шла по очередному бескрайнему коридору, придерживая рукой меч на поясе. Три часа ночи. По всей базе ходили лишь четыре человека: я, Дамиан — один из старших — и ещё два неизвестных мне человека. Они в восточном крыле, мы с Дамианом — в западном. В общем, на каждого по ¼ части всего здания. Повезло ещё, что эти неизвестные взяли на себя самую сложную часть — в восточном крыле находились комната отдыха, тренировочный зал, столовая и комнаты главных. В общем, самые большие объекты. В остальном, всё человеческое население Марса было давно погружено в мир грёз, созерцая уже десятый сон, если не больше. Задание от Астер не заставило себя долго ждать. Оказывается на мою душу решили повесить ночной патруль. Не ожидала я от неё такой подставы. Так понимаю, привилегий от отношений с генералом можно даже не ждать. Я прошла уже кругов тридцать по одному и тому же маршруту, так что не удивительно, что мои ноги готовы развалиться на части. На моём поясе находится не только меч, но и длинный фонарь, который весит не меньше тонны, а также рация. В общем, у меня так ноет всё тело, что я уже начинаю действительно жалеть о пропущенных тренировках. А самое неприятное то, что мне абсолютно нечем заняться на этом патруле. Телефон я, как дурочка, не заряжала уже несколько дней. А Вивьен, какого-то чёрта, не оказалось в комнате, так что мне даже поговорить не с кем. Интересно, куда она вообще пропала? Нужно будет обязательно встретиться с ней завтра и рассказать последние новости. Ну и её послушать. Может у неё всё сложилось с Блэром, раз её нету в комнате? В общем, мне действительно становится скучно. Просто хожу в тупую по однотипным коридорам, пиная какой-то маленький камушек и раздумывая о смысле жизни. А что ещё мне остаётся делать? Я только сейчас поняла, насколько наша база скучная. Такая идеальная, вылизанная до блеска. Ни царапинки на стене, ни капли грязи на полу. Вообще ничего! Единственным неопознанным объектом оказался камень. Серенький такой, овальный, сантиметров пять в длину. Скорее всего, кто-то пронёс его на своём ботинке, когда выходил из сада. Короче, даже в его появлении здесь не было ничего интересного. Просто взгляд зацепить не на чем — стены здесь настолько гладкие, что глаза скатываются с них и я уже несколько раз начинала кружить мёртвые петли. А главное весь этот коридор такой длинный, что с каждым разом ощущение, что я не дойду до конца, растёт. Без людей всё здесь кажется неживым и таким холодным. Будто здесь вовсе не обитают несколько тысяч людей, бегающих туда сюда каждый день. Слава богу есть окна. Вид на Марс помогает мне не получить клаустрофобию. Хотя там тоже не лучше. Пустынная планета, которая на данный момент полностью поглощена пыльной бурей. Да ещё и такой, что дальше нескольких метров ничего не было видно. Теперь понятно, почему резко поставили ночной дозор. В такой ситуации огромное серое инопланетное существо спокойно сможет пройти незамеченным. Даже целая орда таких. А если один каким-то образом сможет пройти через силовое поле вокруг базы, то это будет моментальная смерть большинства спящих солдат. Кто бы что не говорил, а ртуты — умные существа. У них есть разум и они умеют сражаться. Ставят засады, стараются нападать большими группами и не сдаются до последнего. В другой ситуации я бы даже восхитилась их хитростью и адаптивностью, но сейчас это как-то неуместно. Я вновь пнула камень и он отлетел так далеко, что закатился за поворот и исчез из моего поля зрения. Я медленно пошла за ним, как вдруг послышались несколько громких шагов и серый предмет вылетел из-за поворота, врезавшись в стену. Потребовались несколько драгоценных секунд, чтобы понять, что только что произошло. Отскочив назад, я достала меч и стала ждать появления этого неизвестного футболиста. — Кхм, так-так, — на горизонте показался седовласый мужичок. Я сразу же его узнала. Это был тот самый старик, который встретил нас в первый день не самой приятной речью и которого потом спасла Астер своим появлением на сцене. Он недовольно оглядел меня и мой меч, наплавленный в его сторону, — Направляем оружие на старших, рядовой? — Полковник Роджерс, — я убрала меч в ножны и отдала честь, — Прошу прощения за этот инцидент. — Просишь прощения? — он недовольно уставился на меня и подошёл ближе, сцепив руки в узел за спиной. Он был чуть ли не на голову ниже меня, так что я никак не могла оторвать взгляд от его забавной седины. Это делало ситуацию ещё более нелепой и странной, — Да ты была готова меня убить! Кхм. Что ты вообще делаешь тут в такое время? Забыла про комендантский час? — Никак нет, сэр. Меня поставили в ночной патруль на сегодня. Я просто делаю обход. Старик кашлянул себе в кулак и прошёл обратно по коридору. Я уже подумала, что он уходит, но он остановился посередине пути и посмотрел на камень. Его нога дрожала, но всё же он смог пнуть его с такой силой, что тот отскочил от стены и прилетел мне прямо под ноги. — Обход? Или ты тут в футбол играешь, а? — он не кричал, но всё же звучал вполне угрожающе. А его полуприкрытые глаза так и показывали насмешку надо мной. Ситуация не из лучших, но сделать я ничего не могу. Он выше по званию, а значит, я не имею права ему перечить. Если не хочу проблем, конечно же. А я их не хочу — мне хватает наших тайных отношений с Астер. Если о них кто-нибудь узнает, а уж тем более этот старик-гомофоб, то нас могут и на верную смерть отправить. Так что будет лучше не привлекать его внимание к себе. — Этот камень попался мне под ногу, сэр. Я просто хотела вернуть его обратно в сад. Старик вдохнул, чтобы ответить, но не сумел. Его охватил приступ кашля, да такой долгий, что я уже подумывала отвести его в лазарет. Однако я не успела. За спиной полковника показалась вторая мужская фигура. Это был Дамиан — мой сегодняшний напарник. Обычный парень, поступивший на службу. В нём не было ничего примечательного, что могло бы заинтересовать. Квадратная форма лица, короткая стрижка и лёгкая улыбка. Вот так вкратце можно его описать. И всё в точку. Дамиан положил руку на плечо полковника и слегка наклонился к его уху. — Прошу прощения, полковник Роджерс. Что бы не сделала Изабель, она сделала это не специально. Это её первый патруль, так что не злитесь сильно. Вы же знаете, новички могут совершать ошибки. Сами когда-то говорили, что это нормально. Чувствую, как моя самооценка падает ниже плинтуса. Мало того, что меня унизили, так он ещё и назвал моё имя. Отлично, теперь этот старик знает меня и наверняка будет следить. Можно забрать пожилого человека с Земли и привести его сражаться на другой планете, но вы никогда не заберёте из него возраст. Старики любят посплетничать и последить за людьми от нечего делать. А судя по тому, что полковник расхаживает по базе в три ночи, у него определённо много свободного времени. — Дамиан? — он пригляделся к парню, а после отошёл на пару шагов и улыбнулся. Действительно улыбнулся, будто в нём пробудился внутренний родитель. Можно было даже заметить искры счастья, которые посыпались из его глаз, — Дамиан! Господи, мальчик мой! Кхм. Как давно я тебя не видел. Что же ты даже не заходишь ко мне? Совсем забыл про старика. — Простите, полковник Роджерс, — парень тихо усмехнулся и обнял мужчину. Мне же оставалось лишь наблюдать за картиной в немом изумлении, — Вы же знаете, как сейчас много работы. Вот уже несколько дней почти не ухожу с передовой, а сегодня вообще в ночной патруль поставили. — Ну да, да, конечно. Представляю, как ты там сейчас бегаешь. Наверняка лучший боец, кхм. Да, точно лучший. Иначе и быть не может. Взгляд старика метнулся в сторону и он наконец обратил внимание на меня. Не могу же я простоять тут остаток ночи, наблюдая за этой семейной идиллией. Ходить по базе и пинать камень было намного интересней. И я бы с удовольствием вернулась к этому. Полковник наклонил Дамиана к себе, шепнул ему на ухо что-то такое, от чего парень не удержал смешка, а после ушёл восвояси, не сказав мне ни слова. Как только он скрылся из виду, я выдохнула со спокойствием и наконец расслабилась. Мне, честно говоря, не очень нравится его компания. Этот старик слишком стар для такой войны. А его суждения о геях приводят меня в ярость. Интересно, какой была бы его реакция, если бы он узнал, что мы с генералом встречаемся? Я бы с удовольствием глянула на его выражение лица в этот момент. Даже как-то жаль, что это невозможно. — Спасибо за спасение, — без особой инициативы сказала я. — Он может придираться к мелочам, но так-то дядька он хороший. Помнится, когда я тоже был на своём первом ночном патруле, я заснул и он перевернул мой стул, а после долго отчитывал, — его губы расплылись в искренней улыбке, поддавшись чувству ностальгии, — Это был переломный момент, после которого мы сблизились. Ему тяжело тут. В день, когда он прибыл, у него родился первый внук, которого он теперь видит лишь на фотографиях. — И ты решил заменить ему внука? — Не то, чтобы это была моя цель или что-то подобное. Просто мы сблизились. Он стал помогать мне с тренировками, а во время перерывов рассказывал истории из жизни. Со временем всё сменилось на посиделки у него в комнате за чашкой чая с аккомпанементом приятной классической музыки. В общем, да, он стал мне почти родным. За рассказом я и не заметила, как мы пошли дальше по коридору. И вот спустя несколько минут пустого диалога мы уже стоим в общей комнате общежития, совершенно забыв про патруль. — Так выходит, несмотря на запрет об отношениях о котором он так кричал, он сам связал себя с тобой? — Ну, можно сказать и так. Всё-таки тяжело не обращать внимания на людей вокруг. За четыре года здесь я могу сказать, что все мы — одна семья. Чем больше времени тебе удаётся продержаться, тем больше у тебя знакомых, которые потихоньку становятся для тебя братьями, сёстрами, родителями и детьми. По-другому не выходит. Он сделал паузу, от которой стало неловко. Как будто я должна что-то сказать, но его вид даёт ощущение, что ответа парень вовсе не ждёт. Он даже не смотрит на меня. Наверное стоит тактично уйти и пойти дальше патрулировать, пока я не стала ещё одним членом этой семьи. Мне эти узы не нужны. В них можно забыться, потерять свою цель и попытаться жить дальше. Многие этого и хотят. Многие, но не я. Моя цель неизменна и я буду идти к ней, пока не дойду до конца. Мой отец будет отомщён. Я это гарантирую. — У тебя также с генералом Тёрнер? Его вопрос оказался таким неожиданным, что я впала на несколько секунд в ступор. От одного упоминания Астер становится не по себе. — Что ты имеешь ввиду? — Ну, просто вас часто замечали вместе. Сначала она приходила на тренировки, чего не делала уже давно, потом вообще вызвала тебя на дуэль. Об этом вся база гудела. Ходили слухи, что кто-то видел, как ты заходила к ней в комнату. Многие решили, что ты её любовница, но я думаю иначе. Сердце стучало так, что Дамиан наверняка его слышал. Я не знаю, что это за чувство, но что-то внутри тянет мою душу, пытаясь разорвать её на части. Хочется накричать на парня и сбежать обратно к Астер. Залезть под её одеяло и слушать, как она меня успокаивает и целует в щёку. Было бы так хорошо. Там я создала мир, в котором мне действительно хорошо. И я совсем забыла, что когда ты выходишь из него, тебе могут сделать очень больно. У меня сейчас такая паника, что я действительно не знаю, что делать. Что отвечать? Если он не дурак, то поймёт всё по моей реакции. Нужно взять себя в руки. Не могу же я так просто раскрыть себя. — И почему ты решил, что мы не любовницы? — как можно спокойней спросила я и, незаметно для парня, сжала рукоять меча покрепче. Даже попыталась выжать тихий смешок, но актриса из меня вышла не очень. — Не знаю. Просто это было бы логично. Мистер Роджерс рассказывал мне про историю генерала. У неё ведь есть младшая сестра и, вроде как, они были близки. Вот я и подумал, может она решила заменить её тобой. Я осмотрела парня с головы до ног. Почему это он знает, что у Астер есть сестра, а я нет? И почему я узнаю об этой сестре от какого-то Дамиана, который узнал о ней от полковника? Что это за цепочка людей? Я думала, она ни с кем не сближалась так, как со мной. Да кто вообще эти люди для неё?! Чувствую, спустя какое-то время я вообще могу узнать, что она уже заводила с кем-то отношения здесь. Я, конечно, не собственница, но мне хватало Джордана, который снуёт туда-сюда вокруг Астер. Вокруг моей Астер. А тут оказывается у них какая-то родственная система блин. Как же бесит. И нет, я не ревную. Ни капли, вообще нет. Ну… Может, чуть-чуть. Совсем малость. Но это же нормально, да? Мы же с ней встречаемся. Чёрт, вот поэтому я и хотела оставить все эти отношения и чувства даже там, на Земле. А сейчас сиди и думай, с кем она тут в каких отношениях. Как же бесит! — Ну, слухи на то и слухи, что в них правды мало. Если она вообще есть, — Дамиан недоверчиво посмотрел на меня и я решила уточнить, — В данной ситуации правды нет. Мы с ней просто пару раз перекидывались фразами, но не более. А сейчас нам будет лучше вернуться обратно к патрулю. Предлагаю поменяться частями, потому что меня уже тошнит от одного и того же маршрута. Ты же не против? Парень стоял в лёгком удивлении, не подавая никаких признаков жизни. Казалось, даже дышать перестал. В общем, я не стала дожидаться его возвращения в сознание и пошла в сторону центрального зала. Я была более чем довольна собой. Мало того, что мне удалось опровергнуть слухи и догадки обо мне, так я ещё и выведала немного новой информации, о которой обязательно позже расспрошу мисс Тёрнер. Да и вообще, нужно будет поговорить обо всём произошедшем с Вивьен. Уж она то сможет помочь мне разобраться во всём этом и разложит мысли по полочкам. Проходя мимо склада, я услышала какие-то звуки изнутри. Грохот был достаточно громким и убедительным, чтобы понять: внутри кто-то был. И этот кто-то уронил нечто большое и металлическое на пол. Скорее всего, меч — это всё-таки склад. Я подошла к двери на цыпочках, стараясь не создавать лишнего шума, и приготовила меч. Интуиция подсказывала мне, что ничего хорошего в этом нет. И вряд ли это полковник, которому в голову стукнул старческий маразм и он неожиданно решил поиграться с мечами на складе. Я открыла дверь и сделала один небольшой шаг внутрь. Было темно. Слишком темно, даже для склада. У меня не исчезало ощущение, будто здесь кто-то есть. Кто-то, кроме меня. Попытка разглядеть что-либо во тьме не увенчалась успехом. Свет из коридора буквально останавливался в паре сантиметров передо мной, как будто сталкивался со стеной… Стена? До меня дошло лишь в тот момент, когда я услышала грудной рык у себя над головой. Я, неожиданно даже для самой себя, попятилась назад. Рука нашарила на поясе фонарь. Я направила его на звук. Сверху на меня смотрели две чёрные бусинки, расположившиеся на широкой морде существа. Он был так близко, что я могла разглядеть каждую зазубрину в его пасти. Мысль ещё не успела дойти до мозга, когда невыносимая боль ударила в грудь. Я отлетела в коридор и врезалась в стену позади. Послышался звон металла, меч отлетел в сторону. Я хотела его поднять, но всё тело парализовало. В ушах стоял нервирующий писк. С каждой секундой казалось, будто боль усиливалась и самолично ломала очередную косточку во мне. Даже с закрытыми глазами я поняла, что ртут выбрался из склада и разбил все лампы в коридоре. Сначала обездвижил, потом забрал зрение. Они действительно умны. Я не знаю, как он будет действовать на нашей территории. Коридоры слишком низкие, чтобы ртут мог подняться во весь рост, но имеют круглые грани. А что, если он будет бегать по потолку? И как, прикажете, действовать в такой ситуации?! Придя в себя, я осмотрелась. Вокруг стоял кромешный мрак. Со всех сторон доносились жуткие звуки. Нужно срочно сообщить о вторжении! Схватив рацию с пояса, я зажала аварийную кнопку. Через миг весь коридор залился красным светом и гулом сирены. От противного звука стало только хуже. Голова закружилась, а моя попытка встать на ноги не увенчалась успехом. Слава богу, мне удалось доползти до меча: если ртут на меня нападёт, то я смогу попытаться отбиться. Мигающий красный коридор, мои дрожащие руки и тупая боль в спине. Обстановка просто супер! Пришлось опереться на меч, чтобы подняться. Я судорожно вцепилась в рукоять и вновь огляделась. Проклятье. Страшно... Я слышала не только шум сирены, но и его рычание, гремящее прямо за моей спиной. Волосы на затылке встали дыбом. Я резко развернулась и отпрыгнула на безопасную дистанцию, встав в боевую стойку. Ртут даже не шелохнулся и, свесив голову с потолка, выжидающе смотрел на меня. Я тяжело дышала, чувствуя как тело дрожит от напряжения. Даже в ледяном коридоре меня обдало жаром. Смогу вырваться в центральный зал — буду отбиваться на более равных условиях — если мне вообще удастся от него убежать. А там, того и гляди, подмога подойдёт. Больше вариантов нет. Сражаться в узком коридоре с таким противником — самоубийство. Я мысленно собралась, унимая дрожь. Пора действовать. Первый шаг назад был небольшим, скорее для проверки реакции ртута. Он оставался неподвижным. Всё также смотрел на меня своими маленькими глазами дьявола. Слюна капнула из приоткрытой пасти и я поморщилась от вонизмы. Вдруг тварь шумно выдохнула. Сердце сжалось от ужаса. Плечи ослабли и меч выскользнул из рук. Я ошарашено глядела на монстра, ведь мне показалось, что он только что со мной поздоровался. Как будто поприветствовал свой обед. Точно в трансе, я склонила голову набок. Мне улыбались самой кровожадной улыбкой, что мне доводилось видеть. Я испуганно попятилась назад. Молилась, чтоб он сжалился, отпустил. Но молитвы не были услышаны. Бусинки хищно сверкнули и ртут резко кинулся на меня. Тут же сработал рефлекс: пригнувшись, молниеносно схватила клинок и полоснула воздух над головой, задевая его брюхо. Раздался истошный крик. Я зажмурилась от серой жидкости, брызнувшей в лицо. Мне было всё равно. В тот же момент я поднялась на ноги и помчалась вперед. Бежала, даже не думая оглядываться. Он позади, рядом, царапает когтями пол, поскальзывается на своих же внутренностях и воет мне вслед. От каждого шага сердце билось быстрее. Дыхание перехватывало, но я должна была бежать. Спасаться, выживать, сражаться за своё будущее. Я огибала коридоры и загнанно озиралась по сторонам, надеясь хоть кого-то заметить. Но было поздно. Ртут пробежал прямо надо мной. Перекрыл путь, вцепился зубами в мою ногу и отшвырнул в стену. Я глухо приложилась головой и скатилась на пол. В одну секунду вся боль испарилась. Не удалось и пискнуть. Мне даже показалось, что на миг я потеряла сознание. В глазах потемнело, я чувствовала только бешеное сердцебиение и тяжёлое дыхание. Прикоснулась к затылку — на пальцах осталась тёплая жидкость. Кровь уже впиталась в пепельные волосы и шла дальше по шее. Но я не чувствую боли. А значит, ещё могу сражаться. Рука машинально потянулась к ножнам и попыталась схватиться за рукоять. Но пальцы поймали лишь пустоту. Вдали что-то блеснуло. Я с силой зажмурилась, пытаясь прояснить картинку. Он лежал в нескольких метрах от меня. Поддразнивал, издевался. Я попыталась подняться, но руки поскользнулись в луже крови. Только скатилась ниже. Осторожно повернув голову, я обнаружила ртута. Красный свет подсвечивал его крупную фигуру, сидящую рядом. Что-то торчало из его рта — никак не могла разглядеть, что. Однако я чувствовала на себе его удушающий взгляд. Из его рта доносился громкий хруст, перекрывающий даже истошный гул сирены. Из огромной пасти стекала тягучая жидкость, до ужаса похожая на кровь. Я тихо выругалась, когда наконец поняла, что же это было. Глаза скатились вниз. Болевой шок не дал мне почувствовать всё в полной мере, так что отсутствие одного колена я заметила только сейчас. Эта тварь сидела и охотно жрала мою же ногу. А я не могу ничего с этим сделать. Всё-таки стала обедом... Тело совершенно не хочет слушаться, а любое малейшее движение даётся мне с таким трудом, что легче сдохнуть прямо так. Говорят, перед смертью пролетает вся твоя жизнь. Что же, видимо, у меня её и не было. Потому что я вижу только мрак, и редкие красные вспышки, в котором виднеется моя погибель. А два чёрных глаза смеются прямо мне в душу. Стало неожиданно спокойно. Мысли плавно гуляли по сознанию, пока не наткнулись на папу. Интересно, а ему было больно умирать? Прости, что не отомщу за тебя. Но знаешь, я действительно старалась. Даже хорошо, что я сейчас не чувствую ни боли, ни страха. Единственное, чего мне хочется, это закрыть глаза и уснуть. А потом, может быть, я выйду из этого ночного кошмара и вновь окажусь в кругу любимых людей. Мы вместе посмеёмся над этим и забудем, как страшный сон. Должна же уже наступить эта грёбанная белая полоса в жизни. Пусть это будет просто кошмаром. Прошу! Умоляю… Веки оказались слишком тяжёлыми, чтобы пытаться и дальше их удержать. Вокруг не было ничего. Даже света в конце туннеля, на который можно было бы пойти. И сквозь пелену этой пустоты я лишь мельком слышала до боли знакомый голос, вновь и вновь выкрикивающий моё имя. Изабель!