***
На съемной квартире Сергея тоже не было. Куда он мог бы поехать или хотя бы, когда появлялся здесь в последний раз, соседи сказать так и не смогли. Куда ехать дальше, тоже пока было совершенно неясно. А Есене вдруг причудилась картинка, в которой они с Жекой квартира за квартирой преследуют преступника и все время упускают его в последний момент, раз разом, — и так всю жизнь. Женщина встряхнула головой, пытаясь отогнать от себя бредовые мысли. Боже, как же хочется спать! — Ну, и что теперь? — Поинтересовался Жека обреченно, — Полдня прокатались, а толку нет! — Ну, давай поедим где-нибудь, раз уж так. Потом еще разок попробуем. Вдруг соседи что-нибудь вспомнят. Пообедать следователи решили в кафе неподалеку. Напарники заказали еду и разговорились, ожидая заказ. Кафе было небольшим, но располагалось в хорошем месте — неподалеку от станции метро. Обстановка выглядела современно и даже не очень пафосно, а в обеденный перерыв здесь, по-видимому, собирались сотрудники ближайшего стеклянного офиса-аквариума, так что свободных столиков было мало. — Не, я Нину очень люблю, ты же знаешь! Но эта ее забота меня скоро доведет до ручки! Представляешь, предложила мне сходить к этому, сомнологу, якобы у меня бессонница. Вот только нет у меня бессонницы, еле уговорил ее бросить эту затею! — А к диетологу она тебя еще не таскала? — с любопытством поинтересовалась Есеня. — Ты это на что намекаешь? — спросил Жека оскорбленно, — Думаешь, что я толстый? — Нет, конечно, — она постаралась сделать иронию в своем голосе как можно менее заметной. Жека был хорошим, и обижать его не хотелось, даже правдой, — мужчина в самом соку! — Ну, спасибо! — Жека все же обиделся, — но же я не виноват, что хочу есть! Вдруг недалеко от входа в заведение разгорелся спор. Одна женщина громко ругала официантку. Суть ссоры с трудом доходила до уставшего сознания Есени. Кажется, кто-то что-то не так посчитал или что-то не туда принес. Следователь поморщилась: ей не хотелось сейчас разнимать драку, а до нее, судя по пылу недовольной клиентки, могло вскоре дойти. Тем временем другие официанты, привлеченные скандалом даже перестали заниматься делами, отчего другие клиенты начинали роптать, а у входа в кафе образовалась очередь. И в какой-то момент Есеня вдруг увидела в этой очереди мужчину, показавшегося ей очень знакомым. Она усмехнулась — не придется им кататься от квартиры к квартире. И задумалась на одно мгновение: как бы поступил хороший полицейский? Конечно, предупредил бы напарника о появлении подозреваемого. После они вдвоем окружили бы его, перекрыли выходы и схватили мужчину. Вот только она не считала себя хорошим полицейским. Она была «спецом» по маньякам, поэтому действовала иначе: — Сергей! — позвала она громко, отчего Жека подпрыгнул, но тот мужчина даже не отреагировал, увлеченный сценой продолжающегося конфликта. — Серега! — окликнула она еще громче, весело улыбаясь. На этот раз мужчина, как и еще несколько посетителей, обернулся и осмотрел зал в поисках знакомых. А когда его взгляд столкнулся с ее, на лице Сереги промелькнула поочередно целая гамма эмоций: недоумение, удивление, узнавание, радость, после резкое осознание и страх. Когда мужчина дернулся в сторону выхода, Есеня совсем чуть-чуть покачала головой, улыбнувшись, и тот послушно замер, как загипнотизированный. Она поманила его пальцем и тот подошел. Жека, наблюдавщий ситуацию со стороны, смотрел на происходящее с растущим недоумением. — Привет, Сергей, — все еще улыбаясь, поздоровалась женщина, — ты присаживайся. Она похлопала по соседнему стулу, и тот послушно уселся на него, как по команде дрессировщика. Но странным образом мужчина, казалось, не был расстроен появлением полицейских. — Привет, я тебя помню, у тебя еще имя такое необычное, — мужчина задумался, — подожди, я сам вспомню! На первый взгляд, мужчина в очках с овальными стеклами, сидевший рядом с ними за столиком, совсем не походил на «блондинку из собеса». Зато он обладал маленькой и щуплой фигурой, и очень «живым» лицом. И Есеня знала, что при наличии парика, косметики и одежды, этот щуплый русоволосый короткостриженый мужчина мог запросто превратиться в эффектную длинноногую блондинку с шикарной гривой до пояса! — Точно, ты Есеня! Я еще этого поэта не любил в школе, нас его стихи учить заставляли, — И женщина кивнула, продолжая улыбаться, и тот перевел взгляд на ее коллегу, — А вы? — Евгений, будем знакомы, — пожал тот руку Сергею. Мужчина нахмурился, поправил очки и спросил: — Вы же уже все знаете, да? — Даже с мамой пообщаться успели, — сообщил Жека, а Сергей вдруг побледнел. — Что… — он попытался встать, но ударился о стол, — Что вы ей… — Сереж, Сережа! — Есеня привлекла его внимание к себе, положив руку ему на плечо, и заговорила медленно, как с ребенком, — Успокойся! С ней все хорошо! Мы просто журналисты, ага? — А… ага, — повторил мужчина эхом, глядя женщине в глаза. Он пару раз вдохнул и выдохнул, успокаиваясь, — ну, тогда поехали? Жека с Есеней переглянулись, а после уставились на него. — Ты в дурку торопишься? — Жека был предельно откровенен, формальный задержанный, поскольку дела на него не было, покачал головой. — Пообедать зашел? — Сергей закивал, — Тогда сейчас — едим, а потом — едем! — Милая, — позвал он официантку, а конфликт уже разрешился к счастью голодных посетителей, — прими у нас еще заказ. — Вы странные, — заявил Сергей, продиктовав свой заказ симпатичной девушке в форменном коричневом фартуке. — Это мы странные? — изумился Евгений, а Есеня лишь откинулась на спинку стула, наблюдая за диалогом, как за спектаклем, — Ты людей голодом морил! — А они с родителями то же делают! Этот, Владислав, совсем мать забросил! — тут же завелся «хороший мальчик Сереженька», — Меня вы остановили, а их кто остановит?! Жека чуть смутился: — Ну, нельзя же их так учить! — А как? Лекции им читать?! — Официантка, наконец принесла полицейским их заказ, и Жека благодарно ей кивнул, — Или ремнем пороть? — В политику иди, Сереж! — встряла Есеня, и тот удивился, — Сделай так, чтоб им пенсии нормальные платили. А в семьи не лезь, не надо это… — Это еще почему? — Сергей смотрел на нее с недоумением. — А потому, — она взяла в руки вилку, — ты же не знаешь, что там внутри творится. Может, Владислав — плохой сын. А, может, она плохая мать. Ты же не знаешь, может, она его избивала или голодом морила… — Не было такого, — пробурчал мужчина. — Или тебе об этом просто не рассказали, — и Есеня приступила к еде.***
Пообедав Есеня, Жека и Сергей решили сразу заехать к нему в квартиру, чтобы задержанный взял вещи и позвонил матери. На этот раз Есеня попросила коллегу подождать их в машине и поднялась вместе со знакомым. Она сидела на стуле в комнате и вертела в руках парик, пока мужчина носился по всей своей неубранной холостяцкой однушке, скидывая в сумку все необходимое. Когда мужчина закончил и уже забросил сумку на плечо, она вдруг посмотрела на него внимательно: — А теперь давай серьезно, Сереж! Почему ты это сделал? Тот осмотрел следовательницу, очевидно, не собирающуюся отступать, вздохнул, бросил сумку на пол и уселся на кровати напротив нее. Поправил очки и только потом ответил, не глядя на собеседницу: — Ну, Меглина же нет. Я ходил к его дому, там пусто и пыльно. Получается, он нас бросил? Я и подумал: а почему нет? Полиция меня все равно не найдет! Упоминание фамилии любимого наставника в очередной раз выбило Есеню из колеи. Хоть она и постаралась морально подготовиться к этому разговору: отсечь лишние чувства и эмоции, но все же тоска на один миг оглушила ее. И тем не менее, женщина смогла быстро взять себя в руки и продолжить разговор. — Во-первых, он вас не бросил, а умер! — голос ее дрогнул на последнем слове, — А во-вторых, ты дурак? Тебя видели и вычислили бы! Ну, потратили бы, может, на это чуть больше времени, но нашли бы! — Как? — Сергей подался вперед. — Ну, Сереж! Они же не дураки! Жека вообще иногда проницательнее многих бывает, хотя по нему и не скажешь. Организовали бы тебе пару «уточек», ты бы и попался! Но это не главное, — она смотрела на него с раздражением, — ты что, ребенок? Тебе нужно, чтоб тебе кто-то по заднице дал? Сам не соображаешь? Он тебе запретил! И что, раз нет его — то все можно? А мать твоя что скажет? Мужчина немного смутился, но упрямо повторил: — Они бы меня не нашли! Есеня тяжело вздохнула: — Значит, мотивация тебе нужна? Ладно. Хорошо. В этот раз я все замяла. Потерпевшие писать заявление не станут, просто посмотрят на тебя и к Бергичу поедешь. Но в следующий раз я просто расскажу все твоей матери и доведу дело до суда! Вопросы? — Нет вопросов! — А чего лыбишься тогда? Я серьезно! — Женщина поднялась со своего места. — Я знаю, — ответил он, также встав, взяв сумку и направившись к двери, — просто ты на него так похожа. Есеня резко остановилась и развернулась в проеме двери, оказавшись с Сергеем лицом к лицу. — Но я не он! — Она даже чуть голос на него повысила. — Ты уверена? — Он спросил это тем тихим голосом, к которому так и хочется прислушаться. Женщина посмотрела на него пару мгновений, а после просто развернулась и, так и не ответив на вопрос, вышла из квартиры.