Мир меняется после каждой прочтенной книги, после каждого просмотренного фильма, после каждой новой встречи.
* * *
— Эй, ты! Довольно грубый, высокий тон голоса раздался спереди, заставляя вскинуть голову и молча удивиться. Довольно резкие черты столь красивого лица, на котором играла ухмылка, не предвещающая ничего хорошо. Весь его вид говорил о том, что все плохо, ничего хорошего он не скажет и не сделает. Высокий мужчина, с длинными как смоль волосами, с долей презрения смотрел на девочку, чему-то про себя усмехаясь. От этого взгляда хотелось исчезнуть, раствориться в пространстве... — Девочка-девочка, не желаешь ли отдать нам свою корзинку с фруктами? — мелодично пропел второй мужчина, надвигаясь с вытянутой рукой, а его алые глаза выворачивали душу наизнанку, заставляя вздрогнуть всем своим нутро, а сердце биться быстро. Гладкая и бледная кожа сразу бросилась в глаза, и Юймин показалось, что он явно является аристократом, но что же ему нужно от нее? Почему такой человек как он забыл в таком месте в такой компании. Мама в своих сказках рассказывала, что аристократы и дворяне не занимаются грязной работой, и тем более уж не путешествуют с подозрительными личностями. Девочка хотела уже развернуться и пойти назад, попытаться слиться с толпой, чтобы ее никто не заметил, и она смогла убежать от них подальше, надеясь, что больше никогда не встретит их. Но, увы, планам не суждено было сбыться, они рассеялись, как пыль на ветру. Юймин находилась на абсолютно пустой улице, ни одной живой души, лишь ветер покачивал вывески на ларьках. Наверное, ей не удастся убежать от них, придется как выкручиваться или же делать то, что они скажут. — Чего молчишь? — довольно, почти мурлыкая, произнес самый старший из них, тот самый с черными волосами, кто заговорил с ней. Ему было лестно видеть, как эмоции сменяются в ее глазах, и думал, что девочка его испугалась. Так оно и было... Довольно крупные, сильные взрослые мужчины, которые явно обратились не с благими намерениями, внушали чувство опасности, чьи мотивы никто не знал. Они были словно волки в овечьей шкуре. К ней впервые обратились незнакомцы противоположного пола, что возымело свой эффект. Трясущиеся руки, крепко сжимающие ободок корзины, подрагивающие ноги, начавшие двигаться маленькими шажками назад, глаза, в которых залегла тень страха. — Нет, — тяжело дыша пробормотала девочка, скрывая свой взгляд в земле. — Что?! — прикрикнул длинноволосый, сжав в руках рукоять меча. Девочка, мельком увидев этот жест, сделала еще один шаг назад, придумывая план следующих действий. Наличие меча говорило о многом, о личности и целях владельца. Он не был похож на местную стражу, что охраняла город, они не были похожи на заклинателей, которые принадлежали какому-либо клану или ордену. Плачевные догадки забрались в голову девочку, не отпуская ее до конца, заставляя быть бдительной и не упускать даже самых мелких деталей. Мужчин всего было трое, самый младший из них, который выглядел как аристократ, стоял позади; у всех на поясе висели мечи, при том, что они не были простыми. Такими мечами не обладали даже наемники, которые выполняли грязную работу чиновников, будучи первоклассными убийцами. Вывод был лишь один. "Бродячие заклинатели!" "Боже, куда я вляпалась..." — Эй ты! Паганая девчонка! — громкий вскрик заставил девочку посмотреть прямо на мужчин, о чем она сразу же пожалела. Их взгляды такие злые, усмехающиеся, а язвительная улыбка не сулит ничего хорошо. Они, словно стена, возвышались над ней и давили своей силой, которую излучало все нутро, их поза и черты выдавали в них хищника, которые загнали в угол свою добычу. Опасны. Хитры. Слишком сильны для нее одной. Один из них хотел выхватить из ее рук корзинку, но девочка заметила это и вовремя отскочила назад, подставляя себя. В ее кармане что-то блеснуло, нечто яркое и блестящие, что привлекло путешественников. — Неужто ты, малявка, посмела обокрасть заклинателей? — ярость вспыхнула в голове говорящего, а испепеляющий взгляд пронизывал насквозь. Сердце уходило в пятки, волосы на загривке стали дыбом, дрожащие руки сжались в кулак, губы плотно сжаты, всем своим видом она оставалась остаться сильной, не показывать своего страха. Но это было невозможно... Она попала в крупные неприятности. Выхватив из ее кармана эту знатную вещицу, мужчина разгневался пуще прежнего. — Воровка! — сильная рука замахнулась в сторону девочку, с немыслимой скоростью и приложенной силой. Девочка сжалась, готовая принять удар и почувствовать жгучую боль, ловить губами капельки крови. Все внутри нее сжалось, готовясь к худшему, но ничего не почувствовала, будто все это был сон и, как только откроет глаза, проснется. — Вас разве не учили, что поднимать руку на детей нельзя? — низкий, резкий голос с частичками презрения вник в ее сознание, заставляя страх постепенно отступать. Комочек света и тепла приник к ее сердцу, будто шанс все исправить, начать жить счастливо и спокойно. В том мире, где не будет дискриминации, не будет глупых войн и ненужных смертей, мир, в котором все будут счастливы... От голоса этого человека веяло защитой в ее сторону, в глубине души зародилась надежда, что все это закончится хорошо. Открыв глаза, Юймин увидела перед собой высокого, широкоплечего мужчину, который своим телом спрятал ее за собой, перехватив руку обидчика. От него исходило тепло, и какое-то незримое чувство заботы и защиты, всем своим видом показывал, что он не слабак. А ведь так оно и есть, высшие заклинатели Ордена Юньмэн Цзян далеко не слабаки! — Кто ты такой, черт возьми! — крикнул самый крупный мужчина, замахиваясь на ее защитника. Видя, что он может пострадать из-за нее, ей стало стыдно за себя. Он выглядит хорошим. Положив корзинку на землю, она подхватила в руки первый попавшийся камень и кинула в одного из мужчин, что подходил сбоку, попав тому прямо в лоб. Тот пошатнулся, и упал, окинув взглядом ухмыляющуюся девочку, стал отползать подальше от них. На миг в его глаз мелькнул животных страх, что так долго таился под кожей доброжелательного человека. Юймин поняла для себя одну вещь, этот мир не такой прекрасный, как раньше она считала, он делится на добрых и плохих людей, чьи сердца прогнили до самого его основания. — Хэй, ты как? — ее защитник присел перед ней на одно колено, приподняв голову за подбородок. Увидев его перед собой, ее глаза расширились от удивления, а рот открылся в немом ответе. Она никогда не встречала таких людей: несмотря на резкие черты лица, он казался девочке добрым, волосы темно-синего оттенка, собранные в высокий хвост и завязанные пурпурной лобной лентой, а глаза больше походили на кошачьи из-за своего цвета, бледно-золотые. Его теплая улыбка заставила забыть страх, боль, и улыбнуться в ответ. — Все хорошо, спасибо вам, господин! — девочка упала перед ним на колени, сложа руки в жесте, опустив голову. Этот мужчина ее спас, и она хотела бы отблагодарить его. — Да не за что, — он улыбнулся и протянул кое-что особенное. — Это ведь твое? Он протянул ей белоснежно белую кисточку, которая выдавала заклинателей за версту. На вид она была дорогая, но с тем же девочка очень ценила эту вещь, как самое родное, что у нее осталось. Юймин протянула руку, чтобы забрать ее. Как только их руки соприкоснулись, девочку бросило в дрожь, от чего она улыбнулась и по-детски пролепетала искреннее и веселое "спасибо". — Господин, возьмите это в знак моей благодарности! Увы, больше ничего предложить не могу, — она пожала плечами, грустно улыбнувшись, и опустила взгляд вниз, пытаясь скрыть свои пунцовые щеки. — Спасибо большое, девочка! — его глаза при виде яблочка просияли, словно у маленького ребенка, который увидел вкусняшку. Девочка не понимала, почему она до сих пор осталась стоять на месте, глядя снизу вверх на этого высокого мужчину, который с причмокиванием кушал красный фрукт. Почему-то он казался ей знакомым, но она совершенно не знала кто это такой. Почувствовав легкость, Юймин коснулась кармана, и ощутила чувство облегчения и радости, что эта кисточка была с ней. Она хотела уже подхватить корзину с фруктами, и направиться обратно к своему брату. Однако, не успев коснуться ручки, она исчезла, будто бы ее тут и не было. Подняв голову, девочка заметила улыбающегося человека, который в руках держал ее корзинку. — Я проведу тебя, а то опять нарвешься на неприятности! — улыбнувшись, свободной рукой потрепал девочку по макушке. — Спасибо, что спасли меня, — Юймин поклонилась, и поравнялась с ним, дабы не отставать от него. — Не стоит благодарить меня. Кстати, хороший удар вышел! — мужчина хихикнул, заставив девочку хмыкнуть, а затем рассмеяться вместе с ним. Этот человек не был похож на тех, кто остановил ее тогда, от него веяло силой и благородностью, с ним она не боялась рядом находится, он просто заставил не бояться, поверить в собственную безопасность. — Если не секрет, то откуда у тебя эта кисточка? — Я не воровала, господин! — воскликнула девочка, сжав в руках ткань в районе груди, а потом опустила голову. — Она досталась мне от моей матери. — Она была заклинательницей? — удивился мужчина. — А где сейчас твоя мама? Мужчина не заметил сжавшихся до боли зубов, слез, которые так и норовились хлынуть, он не слышал бешеного стука ее сердца... — Я и мой брат сироты... — ее сердце терзали острые осколки, боль захлестывала с новой силы, не утихая. Нельзя предугадать когда придет смерть. Но можно сказать точно, она приходит тогда, когда ее никто не ожидает... Эта злодейка врывается в наши жизни подобно молнии, потрясая до глубины души. Принося с собой нестерпимую боль, ломает и ставит на колени людей, как бы насмехаясь над ними. Ты со временем понимаешь, что это не ложь, а чистая правда, осознаешь, что уже ничего не вернуть. — Прости... — чувствуя сожаление и стыд, мужчина коснулся рукой ее плеча и сжал в качестве поддержки. — Ты невероятно сильная, это заслуживает похвалы. Кстати, а как тебя зовут? — Юймин, Вэй Юймин, — девочка решила довериться этому доброму незнакомцу, взамен на свое спасение. — А вас как зовут, господин? — Ло Тайя, — наверное, можно было понять, что он потрясен до глубины души, но решил пока не выдавать себя. — Вы случаем не тот самый сын госпожи и господина Ло? — удивлённо спросила девочка, сощурив глаза, с подозрением заглянула ему в глаза. — Ты знаешь моих родителей? — посмотрев в ее глаза, он увидел в них злость и непонимание, поэтому поспешил спросить: — Что-то случилось? — Как вы могли не навещать своих родителей? Вы хоть знали, как им было тяжело без вас, как они скучали по вам и ждали! Да вы хоть знали, что ваш отец прикован к кровати, в каких условиях они живут?! Поток яростных мыслей выплёскивается на растерянного мужчину, который не мог ничего сказать в свое оправдание. — Ты права, не знаю, — тяжело вздохнул Ло Тайя, стыдливо опустив глаза. — Я не навещал своих родителей очень долгое время, даже позабыл их, за что сейчас очень стыдно. Мне... нечего сказать в свою сторону, я не имел никакого права забывать их, ты в этом права. — Господин Ло, прошу, пока вы здесь зайдите к своим родителям! Я уверена, что они вам очень обрадуется! — Юймин грустно улыбнулась, размазав по щеке липкую слезу. — Хэй, ну не плачь, я обязательно зайду, — мужчина ярко улыбнулся и легонько стукнул девочку по носу. Юймин не понравился этот жест, поэтому она недовольно посмотрела на Ло Тайю, но, увидев его смеющийся взгляд, стукнула в ответ ему по ребрам. Он притворно дотронулся до точки соприкосновения, делал вид, что ему сильно больно, тяжело вздыхая. Склонившись немного на бок, мужчина из-под густых ресниц посмотрел на девочку. — Простите, я не знаю, что на меня нашло, — девочка тут же начала кланяться и извиняться, тараня себя за содеянное. А ведь она действительно подумала, что ему было больно... — Не надо извиняться, мне не было больно! — Ло Тайя построил невинный взгляд, и заморгал, стараясь не смеяться. Не услышав ответа, он перевел взгляд и увидел, что девочка прошла на пару метров вперёд, даже не удостоив его взглядом. Зато он заметил, как от злости сжались ее маленькие кулачки, что показалось ему довольно милым. Юймин не привыкла к такой форме общение, это было абсолютно непривычно и даже странно. Вроде, это как бы и смешно, а как бы и довольно унизительно. Очень легко манипулировать чувствами маленького ребенка, особенно если он вам доверяет. Ло Тайя, будучи молодым человеком средних лет, был довольно весёлым и жизнерадостным человеком, но мог быть довольно серьезным и без компромиссным, жестоким. Он души не чаял в маленьких детях, чьи слова и поступки заставляли улыбку на его лице расцветать. Мужчина считал, что жизнь без детей была бы скучной, нудной и серой, а когда есть дети — не будет времени, чтобы заскучать. Ему, как и любому человеку, свойственны такие чувства как боль и сожаление. Глядя на бездомных, осиротевших детей на сердце становилось тяжело, что-то с силой сжимало в груди. Он не мог понять, почему жизнь так жестока по отношению к этим маленьким ребятам... Вэй Юймин была умна не по годам, хотя ей всего лишь было шесть лет. Она ещё совсем ребенок, который в ее возрасте вовсю должен проводить время со своей семьёй и друзьями, со смехом встречать каждый новый день, с радостью провожать уходящий. Дни, проведённые с семьёй в детстве, бесценны. Как же хорошо веселиться вместе с родителями, проводить много времени, получая от этого удовольствие, радоваться, любить и быть любимыми... Потеряв родителей в раннем возрасте, Юймин научилась полагаться только на себя и своего брата, выживать в трудных условиях, свыклась, что их нет рядом... Эта психологическая травма очень сильно повлияла на моральный план. Бессонные ночи в первые дни, кошмары прошедших дней, соленые слезы и обессилевшее тело. Это все влияло и даже, возможно, не будь у нее младшего брата, перестала бы существовать на этом свете. Из-за этого она искренне не понимала, как можно забыть родителей, собственную плоть и кровь, что любили и растили тебя. — Кстати, это прилавок твоей матери, — девочка показало ладошкой на небольшой ларек. — Она и твой отец живут в бедном районе. — Бедный район? Разве? — он не один раз был в этом городе по неотложным и делам, и ни разу не видел этого места. — Со стороны пристани он скрыт рядом цивильных домов, — хмыкнула Юймин. — Да и в городе та же самая обстановка. Девочка пожала плечами, и, не промолвил больше ни слова, направилась к дому четы Ло. По дороге господин Тайя будто диву давался, видя обстановку вокруг в этом месте. Он прекрасно знал, почти везде есть бедная часть города, но мужчина подумать не мог, что такое будет в одном из самых богатых и процветающих городов. — Мадам Ло, это я, — девочка постучала два раза в дверь и отворила ее, придерживая. — Я не одна, со мной есть гость. Ло Тайя прошел за девочкой, вглядываясь в темноту, пытался разглядеть свою матушку. Он прислушивался, медленные шаги, скрип старых половиц, тихое и тяжёлое дыхание, скрип открывающейся двери. Низкая седовласая женщина из коридора с мокрой тряпкой в руках. Подняв свои потяжелевшие веки, ей на миг показалось, что это сон. Несмотря на долгое отсутствие, она всегда узнает его, как мать свое дитя. Тряпка с глухим звуком шлепнулась, а по морщинистой щеке пробежала слеза. — Сынок! Мужчина вышел навстречу и вовремя успел ее придержать, чтобы она не поскользнулась. Женщина кинулась к своему сыну, сжимая того в объятьях, ослабевшие пальцы цеплялись за рубашку, как за спасение. — Не плачь, матушка, я с тобой... Девочка тихо вышла из дома, прикрыв двери за собой. Она была неимоверна счастлива за них, за их встречу. Ведь теперь мадам Ло не будет плакать по ночам, а утром пить таблетки от сердца. Женщина не заслужила такого отношения к себе, она мужественная и сильная, любящая. Этому господину повезло иметь такую маму. Медленно прогуливаясь по павильону, размышляя о чем-то своем. Наверное, будь у них с братом другие родственники, сейчас бы всего этого не было. Они бы не знали этих людей, никогда бы не встретили Ло Тайю, встреча с ним изменила будущее на 360 градусов, и, возможно, не в лучшую сторону. Глядя, как трепетно мадам Ло обнимала своего сына, Юймин вспомнила, как их мама также обнимала их. Тоска сжала в тисках до боли сердце, заставив глаза немного заслезиться. Нащупав в кармане занятную вещицу, она достала ее и сжала в кулаке. Кисточка была белая, словно луна, а ночью отливала серебром. Это все, что осталось от матери, а вещи отца были полностью утеряны. Лишь эта вещь каждый день напоминала о храбрости родителей, что защищали их тогда, отдали жизни, чтобы они выжили. Вэй Юймин никогда этого не забудет... Уже заворачивая на знакомую улицу, девочка заметила сидевшего на земле Вэй Ина, который трясся от страха, а над ним возвышался крупный мужчина. Он выглядел довольно не стандартно, на что она не обратила внимания. Ее единственной мыслью было помочь брату. Юймин сорвалась с ног и побежала навстречу, спотыкаясь. Этот человек стал тянуть руку в сторону мальчика, и тогда девочка хлопнула рукой по его, преградив путь к брату. — Кто вы такой? Чего вы хотите? Адреналин притупил чувство страха и самосохранения, вся поза источала серьезность и готовность к каким-либо действиям. В ее руке что-то ярко блеснуло, словно лезвие на солнце. — Цансэ-Саньжэнь?