Рокировочка, понимаешь

      Утро началось внезапно. Толком и не рассвело, когда серую дремоту двора разорвал сигнал тревоги. – Атас, пацаны! Хатты наших бьют! – Что за пердимонокль с горностаем, мон шерр?! – прохрипел на изысканном хаттском высунувшийся во двор Вейдер. – Червяк блохастый – барыга местный Лейку украл! – доложил онемевший было от вейдеровского красноречия дневальный. – Твою ж дивизию… С чего взял? – милостиво перешел на привычный полуматерный рык ситх. – Сигнал тревоги с ее коммуникатора, сэр! – Что случилось? – сонно поинтересовался проснувшийся-таки Таркин из глубин дома. – Джабба, сарлакка хвост ему в пасть, силой удерживает Лею Органа. – Какую еще Органа? – героически боролся с похмельем, от чего слегка тупил хозяин. – Наследную принцессу Альдераана и мою сотрудницу. – Государственную преступницу вы хотели сказать? Ввязываться в перепалку Дарт Вейдер не стал. Ограничился вопросом по делу. – Легкий транспорт есть? – С десяток багги в сарае… – опешил все более просыпающийся Таркин. – По коням, парни. Уже повылазившие из подсобок и сарайчиков подростки с радостным ревом рванулись исполнять. Только Бим и Джим озабоченно рассматривали педали тормоза и газа, которые на багги управлялись ногами. – Чего замерли? – зарычал на них ситх. – Не имеете представления, как работать ногами, представьте, что у вас четыре руки. И только попробуйте отстать от меня в Каньоне Нищих больше, чем на пять корпусов. – Чё за каньон такой? – затормозил Бим. Более сообразительный Джим тут же отвесил ему леща. – Про безумные гонки на падах слышал, дебил? – Чё, тот самый? – Не, блин, другой. В котором мамашки с колясками и старушки с клюками прогуливаются. Слышавший этот разговор Дарт Вейдер издал невразумительный звук, видимо слишком живо представил ту прогулку. Хотя, если мамашки и старушки тускенские, то почему нет? Рев моторов и тучи поднятой пыли заполнили мир. И только каким-то чудом до замершего на крыльце Таркина донеслось. – Присмотри за вещичками, дяденька, чтоб коляски кто не стибрил!

***

Раскаленный ветер пустыни на такой скорости стегал по лицу не хуже метелей Хота. Не то, чтобы охлаждал, но мысли по полочкам укладывал. Поэтому ли или по какой другой, неясной самому ситху, причине он был зол, но спокоен. Сарлакков хатт украл его дочь. Последствия возможны самые разнообразные. В рамках извращенной слизнячьей фантазии. Финал один – меч лорда. Но ситх прячется в деталях. Которые Дарт Вейдер постарается повернуть на пользу себе. И своей дочери. Вот только трясущихся рук и замирающего от ужаса сердца нет. Он свое не отдаст. Он сделает все, что должно. И точка. Почему так? Вейдер сам удивлялся. Может быть это сигнал Великой о том, что у зарвавшегося хатта нет шансов? Так оно по сути и есть. Только любая заваруха —штука слишком непредсказуемая, чтобы не опасаться случайностей. Или это горький опыт лорда ситхов научил-таки не терять голову, даже если под ударом близкие. Особенно, если под ударом близкие. К хатту детали! Дарт Вейдер уверенно бросил машину в каньон. На вираже чуть повернул голову назад. Его убогое войско держалось на удивление плотной группой. Молодцы. Чуть сзади только три машины. Это клоны прикрывают молодняк. А вот тускен что-то нынче пошел не тот. Несмотря на рев моторов в каньоне, только трое особо любознательных высунулись посмотреть на непорядок. Причем сперва высунулись, а стрелять собирались уже потом. Наверное. Потому что клоны выстрелили первыми. Срамота, вобщем. Перед приезжими неудобно. Газ в пол. Снова осторожный поворот головы назад. Все норм. Дожидаться отставших не придется. Не то чтобы все его подопечные были выдающимися пилотами. Таких там от силы трое. Но сбившиеся в стайку крысята быстро научились защищаться от враждебного мира, делясь друг с другом своими силами и умениями через потоки Великой. В результате водить багги на уровне достаточно одному, остальные идут в потоке его Силы. Занятное свойство. Дарт Вейдер о таком не слышал ни у ситхов, ни у джедаев. Полезное, если в умелых руках. В считанные недели превратившее крысят в молодых волков. Окончательно успокоившийся Дарт Вейдер позволил себе несколько лихих виражей. Надо же показать соплякам, кто в каньоне хозяин, а кто просто погулять вышел. Прочие багги поотстали. То-то же! Но через считанные секунды с машиной Вейдера кто-то поравнялся. Борзый молодой человек. Хмыкнувший про себя ситх потянулся было к регулятору мощности, но замер и еще через миг сбавил скорость, позволяя наглецу обойти себя и первым войти в очередной поворот. Что тот тут же и исполнил, заботясь не столько о скорости, сколько о красоте и чистоте виража. Не угробился и слава Великой. Что лорд ситхов на полном серьезе с пацаном силой мериться будет?! А демонстративно отданная пальма первенства щелкнет по носу самолюбие сопляка ничуть не хуже, а то и лучше, чем проигрыш очевидно более сильному. На более ровном участке Вейдер вновь поравнялся с лидером. До конца каньона так парой и шли. А на выходе уже молодой пилот посторонился, пропуская лидера группы на подобающее тому место. Предупреждающий жест рукой, и машины опускаются на край бархана. Из опустившейся рядом с ситхом багги выпрыгивает… Олли? Вот безбашенная девчонка! – Слушайте внимательно. Вон там, за дюной – дворец Джаббы-хатта. Туда я пойду один. Вы же прикрываете это направление. Вон там – гнездо сарлакка. Если хозяину непреодолимо захочется срочно от кого-то избавиться, вы этому помешаете. Вопросы есть? – Нет, сэр! – Плохо. Вопросы должны быть. Думайте. – Разрешите, сэр. – Слушаю вас, Скайуокер. – Если люди хатта потащат кормить сарлакка принцессой Лейкой, то понятно: отбиваем принцессу. Если Калриссиана – отбиваем Калриссиана. А если потащат кого-то не нашего? Хороший вопрос. Непростой. Пацан может быть этого не понимает, просто чуйкой чувствует подвох. К пророку не ходи, Лея сцепилась с Джаббой по вопросу о несовершеннолетних рабах. В том, что инициатором приведшего к захвату заложников конфликта, была именно Лея, папаша-Вейдер не сомневался. Значит, завидев световой меч у собственного горла, заложницу Джабба отдаст. Не самоубийца же он. Но при этом от причины конфликта, этих самым несовершеннолетних рабов, хатт попытается избавиться. Бесследно и по-тихому. По принципу: «А был ли мальчик?» Стоит ли оно того, чтобы пацаны лезли в серьезную драку с матерыми бандитами? ЕГО пацаны? Только если он запретит им вмешиваться, не перестанут ли они быть его? И еще. Когда-то, улетая с этой проклятой планеты, он пообещал вернуться и освободить всех рабов. Вернулся. И что? – Смотрите по обстановке, парни. В откровенно бандитский междусобойчик не влезайте. А если дело того стоит… Только силы соизмеряйте и советы Рекса слушайте. Последнее зря сказал. Романтичной дурью переть грудью на огнемет за все хорошее против всего плохого приютские не страдали. И умение подчиняться воле главаря улица сформировала не хуже флота. Решивший, что все инструкции выданы, лорд направился к забору дона Джаббы. – Ни пуха, ни пера, милорд! – крикнули ему в спину. – К ситху, – постарался скрыть смущение тот.

***

      – Приветствую тебя, Джабба-хатт.       Дарт Вейдер отсалютовал лежащему у фонтана хозяину активированным мечом. – Да кого Джабба-хатт, а для кого – Джабба Десилиджик Тиуре. Если, конечно, я общаюсь с официальным представителем империи, а не гопником каким. Хатт растянул губы в глумливой улыбке. Неглупо. Во-всяком случае сходу мериться авторитетом и интересоваться, как незваный гость попал сюда без приглашения, он не стал. – Тиуре так Тиуре. Просто не хотелось сразу начинать как в кабинете у прокурора. Но вольному — воля. А вот теперь Джабба сдержаться не смог: забулькал утробным смехом, мол, вертел я того прокурора… Только покладисто убравшего меч на пояс Вейдера это не проняло. – Как у официального должностного лица, у меня возник к вам, гражданин Джабба Десилиджик Тиуре, ряд вопросов. Во-первых, с каких это пор в дом добропорядочного подданного империи ее официальные лица не могут попасть иначе, как посредством этого? – Вейдер положил руку на цилиндр сейбера. – Такого себе даже куркули с Куата не позволяли. – Хе-хе, – показал, что шутку про Куат оценил, Джабба. – Издержки местных традиций, сарлакк их сожри. Третий ЧОП для охраны поместья меняю, а все одно – морды криминальные. – Ищите четвертый. От третьего, по-моему, никого не осталось. Настырные они какие-то… были. – Хе-хе, – Джабба старательно показывал, что судьба вырезанной ситхом охраны его не особо заботит. – Вопрос второй. Почему мой зам вторые сутки не выходит на связь? Тут Дарт Вейдер нагло врал. Со связью-то все было устойчиво. Тревожная кнопка, установленная на одежде принцессы благополучно сработала, подавая каждые три минуты короткий сигнал, который позволял определить местоположение девушки с точностью до метра. Пока выходило, что она буквально в паре комнат и из дворца ее никто выводить не пытается. Короче, пока можно и поговорить. – Ваш зам? И кто же это? – Лея Органа. – Что?! – Лея Органа сотрудник департамента опеки и попечительства, – демонстрировал просто неслыханную кротость нрава ситх-соцработник. – Милорд! Вас жестоко обманывали! Лея Органа – враг империи и замаскированный джедай. – Н-да? – Воистину так! Вчера эта особа явилась ко мне под вечер и потребовала осмотреть мой домик. Вроде бы здесь спрятаны какие-то невольники или еще ситх знает, что. Не подозревая ничего дурного, я согласился. О-о-о! Как загорелись ее глаза, когда она вошла в одну комнатушечку, где я приказал сложить вещи какого-то джедая, найденные в одной из пещер на Сухих Пустошах. Нет-нет, никакого оружия. Просто безделушки. Люблю, знаете ли тематические комнаты: гостинная а-ля Мандалор, спаленка в джедайском стиле. Но девица аж затряслась. Глаза как у зверя засветились. На беду, туда же зашел гостящий у меня принц Ксизор со своими юными спутницами. Эта сумасшедшая на него как кинется! Дальше я не знаю. Сработал некий джедайский амулет, и дверь заблокировало. Я уже оповестил инквизиторий о происшествии. Наверное. Если вы моего посланника в дверях не встретили. – А телефонную связь на Татуине еще не изобрели? – Я не стал рисковать. Вдруг это целый джедайский заговор? – Показывай. – Что? – Спаленку в джедайском стиле. – Момент! Хатт потянулся к кнопке вызова слуг. Но получил невидимый, но весьма ощутимый удар по лапке. – Лично. Дарт Вейдер никогда не думал, что хатты способны вздыхать так глубоко и скорбно. Ну, прямо как банта за пережёвыванием жвачки. Или Джабба наш Десилиджик Тиуре просто уникум? Идти действительно пришлось недалеко. Увести ситха куда-нибудь в сторону хозяин и не пытался. Вот она и дверь. Все верно: заблокирована с помощью Силы. Причём отнюдь не джедайской. Зря Джабба на Кенобино барахлишко грешил. А вот артефакт, не позволяющий даже сильному форсюзеру почувствовать, что происходит внутри, наверняка джедайский. Интересно, насколько хатт отдавал себе отчет в том, что вмонтировал в отделку комнаты? Очень может быть, что и отдавал. Есть, видать, за ним делишки, о которых не следует знать кому бы то ни было вовне. Ладно, об этом позже. Сейчас просто вышибить дверь. – Лея! Это я! – заорал ситх, стоило двери чуть-чуть стронуться. И дело не в том, что снести поставленный начинающим форсюзером блок лорду ситхов оказалось трудно. Просто получать чем тяжелым про между глаз от собственной дочери не хотелось.       Дверь тут же не просто распахнулась – с петель сорвалась и вылетела. При чем не внутрь, а наружу. Джабба еле хвост отдернуть успел. А из-за двери выскочила принцесса. Бросилась к ситху и молча повисла у него на шее. Дыхательный аппарат не меньше минуты работал вхолостую. Лорд просто забыл, что нужно дышать: «Она знает. Неважно откуда. Но она знает». С секундной заминкой Вейдер прижал девушку к себе. Лея замерла в лапищах, уже и не пытаясь сдерживать слезы. Замерла, чувствуя, как гнев и ужас последних суток тихо вытекают, словно клапан открылся. Почему открылся? Открыли. Бережно и умело, от того кажется, что само собою. Слезы кончились как-то вдруг, от внезапного осознания простой мысли: «Он знает. Не факт, что сам догадался. Но он знает». Стоять, уткнуться лицом в мерно поднимающийся в такт дыханию нагрудник, оказалось так уютно. Но Лея начала выбираться навстречу тревогам мира. Дарт Вейдер поспешно отступил на шаг, словно излишних нежностей застеснялся или испугался быть раскрытым. Сделал шаг назад, но только для того, чтобы стремительно влететь внутрь комнаты. В комнате на гигантской кровати валялся оглушенный и связанный принц Ксизор. Из угла на вошедшего затравленно смотрели две твилечки-подростка. – Эта гнусь и не пытался скрывать, как и зачем он использует девочек-рабынь. И мне предложил присоединиться к оргии. Мол, тебе это понравится, – раздалось из-за спины злобное шипение Леи. Вейдеру показалось, или в интимной полутьме глаза дочери блеснули расплавленным золотом? Задавать идиотские вопросы о том, какого ситха дочь поперлась с этим чешуйчатым извращенцем, не стал. Слишком на поверхности лежали воспоминания маленьких жертв Ксизора, чтобы куда меньший идеалист, чем его Лея, смог бы пройти мимо и спать потом спокойно. О последствиях кто думать будет? А когда это Скайуокеры о них думали. Кроме того, у девочки есть отец. Причем не какой-нибудь сенатор Органа. Другой вопрос вертелся на языке куда настырнее. Какого ситха Ксизор до сих пор жив? Судя по настрою всех троих, рука не дрогнула б ни у одной. Впрочем, задавать его не пришлось. Сам догадался. После чего преисполнился гордостью. А дочь у него еще и умная! Сообразила, что дохлый фоллинец в небольшой комнате без кондиционера вонять начнет гораздо раньше, чем спасатели появятся. Дарт Вейдер жестом приказал твилечкам выйти. Не то, чтобы лорд стеснялся или счел, зрелище предстоящего убийства неподходящим для девичьих глаз. Просто счел правильным именно это. Впрочем, слишком затягивать с утилизацией принца он не стал. А когда вышел в коридор все четверо ждали его в считанных шагах от вышибленной двери. – Эти юные особы – единственные «спутницы» покойного? – Не могу знать, сэр! – хатт старательно вытягивал руки вдоль туши, словно стойку по команде «смирно» изображал. Вейдер перевел взгляд на твилечек. Ожидаемо, без толку. Едва ли Ксизор «полетел на Куат со своим звездолетом». Но его жертвы молчат. Продавец живого товара – тем более. Последний тихо паниковал, а во взглядах и мыслях твилечек – только пустота. Знакомо до боли. И объяснимо на пальцах. Лорд взялся за коммуникатор, включив громкую связь. – Рекс, как там у вас? – Занятно, милорд. У этого парня, Тима, явный талант ко всяким компьютерным непотребствам. – То есть? – Вы должны видеть это своими глазами, сэр. – Буду. При этом из динамиков раздавался явственный рев низколетящего атмосферника. Следует поторопиться. – Вперед, мой земноводный друг! Подгоняемый пинком животворящим хатт перешел к решительным действиям: неровной рысью рванул впереди лорда ситхов. Сзади к процессии пристроилась Лея, молча взяв девочек-твилечек за руки. Заметивший это Вейдер чуть сбавил скорость, следя за тем, чтобы спутницы не отстали. Выручать их вторично хлопотно, а на что именно его пригласили посмотреть, он кажется, понял. Чего, собственно, понимать, особенно, тому, кто видел, что Тим с тренажером-симуляторов полетов вытворяет. Впрочем, набранной скорости ситху хватило, чтобы нагнать перешедшего на бодрый галопчик Джаббу. Ради очередного пенделя. После которого тут же появилась роскошная платформа. Серьезной грузоподъемности, при этом – скоростная. До сарлачьего гнезда за считанные секунды долетели. Картина у дюны открылась просто идиллическая. По центру композиции, скрестив под себя ноги, сидел Тим и сосредоточенно орудовал джойстиком при этом взгляда не отрывал от монитора. Вокруг него толпились остальные, благоговейно заглядывающие парню через плечо. Не иначе как к знаниям детишки тянутся. С удовольствием. Невозмутимыми оставались только клоны-ветераны. Те предпочитали смотреть в безоблачное и выцветшее небо Татуина и крепко сжимали винтовки в руках. Но самое же колоритное действо творилось над гнездом сарлакка вдали. Если бы Дарт Вейдер был не только лордом ситхов, но и хотя бы немножечко художником, то в недалеком будущем галактика любовалась бы шедевром «Полет над гнездом сарлакка». Уж больно лихие виражи закладывала вообще-то не особо маневренная, но направляемая твердой Тимовой рукой грузовая баржа над этим самым гнездом. – Вжух! Вжух! Давай еще кружок! – восторженно выдохнула Олли. Тим не возражал, и баржа пошла на очередной круг лихих татуинских горок. – Коли ты так лихо управление перехватил, то какого хатта его не сажаешь? Они же там всё нафиг заблевали. – Ага, «сажай»! А как оттудова выскочит кто? – поднял глаза на ситха Тим. – Сами велели не во что такое не влезать. – Велел, – согласился с ним ситх. – Но теперь сажай. – Есть, сэр! – покладисто отозвался Тим. Платформа лихо клюнула носом, заходя на посадку. Большинство собравшихся предпочло рвануть за дюну, как и не было. Только Дарт Вейдер остался на месте, пока баржа не замерла в считанных метрах от его сапог. Лишь после этого ситх направился к корме, где начала опускаться аппарель. Вейдер активировал меч. Хотя, держал его опущенным. Так что у автора сложилось впечатление о том, что всерьез нападения лорд не ждал, а меч – угрожающий и мрачный антураж ситха. И верно. Первым на песочек выкатился посеревший, аки ногри, Дик Калриссиан. Его шатало. Чтобы сохранить плащ чистым, Вейдеру пришлось сделать шаг в сторону. – Кто еще внутри? – Только десяток малолетних рабов Джаббы, – простонал Калриссиан. – Точнее, уже Ксизора. Он их уже оплатил. Куда уволокли госпожу Органа, я не знаю. – Да что ей сделается-то? Вон она из-за бархана выглядывает. А вы как в компанию невольников попали? – По недоразумению. Благодаря техникам внушения мы смогли беспрепятственно проникнуть к хатту и застали его переговоры с принцем. У того со здоровьем проблемы, от чего перестало получаться затаскивать к себе в постель практически любую женщину почти добровольно. А платить проституткам гордость не позволила... – В результате принцесса Лея учинила дебош? – Ничего подобного, сэр. Попыталась изобразить продажную чиновницу, которая потребовала ввести ее в курс дела исключительно ради уточнения размеров отката. Я не знаю, что госпожа Органа планировала делать дальше, потому что Ксизор совсем умом подвинулся и принялся приставать уже к ней. Тут она и сорвалась… – Девочка профессионально растет, – самодовольно хмыкнул ситх. – Кстати, в вашем джедском приюте преподавание кибер-технологий было на хорошем уровне. – Спасибо, сэр. Отвечать лорд Вейдер счел ниже своего достоинства. Отвлекся на выходящих из платформы. Выходили, впрочем, не сами. Олли выводила буквально за руку. Десяток подростков. Причем не только девочек. Скорее растеряны, чем напуганы. У иных, в основном парней, глаза возбужденно блестят после лихих покатушек. Куда и зачем их везли, они просто не поняли. Ну, да, невольники очевидно не местные, про сарлакков если и слышали, то не видели. А теперь не могут понять, какого хатта их привезли в пустыню. – Эй, – старшая из девушек осторожно дернула за рукав Калриссиана, косясь при этом на Вейдера. – Это и есть наш хозяин? Ответить Калриссиан не успел, ибо заподозренный в рабовладельчестве ситх ухватил предполагаемого клеветника за горло. – Ты чего им наплел, шаачий потрох? – Н-ничего, сэр! Клянусь. Просто, сперва не хотел сарлакком пугать, а потом, когда Тим перехватил управление, успокаивал, сказав, что мы в надежных руках: баржей управляет чемпион сектора по кибер-спорту, а за его действиями стоит один из самых влиятельных людей империи. – Тим Скайуокер действительно чемпион? – Да. Правда Джеды, а не всего сектора. Тут Вейдер Калриссиана практически выронил. Но не оттого, что удовлетворился ответом, а потому что услышал пояснения Олли. – Вообще-то, не совсем хозяин, но он – главный босс, и не только здесь, а вообще. Только вы здесь не затем, зачем вы подумали. Ему это самое совсем без надобности. Вон те дяденьки, – кивок в сторону клонов. – Они старенькие, и, если и хочут, то не могут. Остальные, сопляки, сами не знают, чего хочут. Клоны великодушно фыркнули, Тим густо покраснел, Вейдер же предпочел отвлечься на старательно прикидывающегося шлангом Джаббу. – Твои? – Нет-нет! Я несовершеннолетними законтрактованными рабочими не пользуюсь! Клянусь! – Тогда чьи? – Ксизора! Не мои! Я просто свел принца с нужными людьми, не более! – Но и не менее. В кибер-спорте Дарт Вейдер силен не был. А вот в телекинезе мог бы стать чемпионом не только Джеды или целого сектора. От чего Джабба-хатт вдруг взлетел в воздух аки птичка и, заполошно махая всеми конечностями, завис над гнездом сарлакка. Пока – на расстоянии вроде бы безопасном, но вызывающим нездоровое шевеление щупалец чудовища. – А-а-а! Чего вы от меня хотите, владыка Тьмы?! – Хочу, пожалуй, назначить тебя своим региональным представителем по борьбе с незаконным закабалением разумных. Работа сдельная. Интересоваться тем, выкупил ты невольника или иным каким способом освободил, не буду – плачу по прейскуранту. Но мухлевать не выйдет. Освобожденные будут проходить социальную реабилитацию в хозяйстве Таркина. С ним фиг договоришься. Большего зануды, педанта, крючкотвора ни на Коррибане, ни в канцелярии его величества не видели. Зато, когда рабов на Татуине не станет, премию гарантирую. – Меня же убьют! – Значит, прямо сейчас начинаем формировать общественное мнение: едем в мэрию оформлять вольную этим подросткам, равно как и прочим невольникам покойного Ксизора, которые чисто случайно оказались на территории поместья. Не жабься на чаевые нотариусам, и куча лично заинтересованных сторонников, считай, в твоем кармане. На этом и сговорились.