Рокировочка, понимаешь

– Учитель! Возмущенный вопль ученика заставил Оби-Вана вздрогнуть и болезненно поморщиться. Вопрос Люка очевиден. Неочевиден ответ, и это злило. Поэтому ответил он максимально строго. – Держи себя в руках, юный Скайуокер. Эмоции всегда должны оставаться под контролем. Возьми себя в руки и только потом поведай мне, что тебя тревожит. – Опять в новостях этого ряженого Скайуокера показывают! И правда, показывают. Стоило взглянуть на экран. А там щуплый темноволосый парнишка в брутальной черной кожаной куртке а-ля доспех его патрона. Кеноби подозревал, что с элементами экзоскелета. Сегодня пареньку вручают грамоту победителя чемпионата по кибер-пилотированию. Чемпионат, правда, неофициальный. Практически дружеский спор между флотом и сетью молодежных центров «Звезда». С церемонией под жизнерадостные улыбки шефов-наставников гранд-адмирала Трауна и лорда Вейдера. Представительные, хотя и неофициальные соревнования, с учетом того, что курсанты летных академий меряются силами с воспитанниками «Звезды», большинство из которых имеют серьезные проблемы со здоровьем. В официальной версии лорд Вейдер занялся проблемами таких детей, когда год назад был вынужден оставить флот после некоей травмы, полученной в ходе отражения подлой диверсии, о которой, впрочем, никто ничего толком не знает. Соревнования, как уже сказано неофициальные. Но грамоты и ценные подарки вручает лично император. Палпатин ласково улыбался очередному призеру. Тот церемонно кланяется, делает несколько четких шагов в сторону, благодарит почетного тренера, Трауна или Вейдера, и лишь потом оказывается в объятиях приятелей. Благо, призы достались и тем, и другим приблизительно поровну. Кеноби в пол-уха послушал речь Трауна, призывавшего молодежь поступать в имперские летные академии. Чуть больше его заинтересовали слова ситха, зовущего волонтеров в экологический лагерь на Хоногре, где в ближайшее месяцы «Звезда» планирует помогать народу ногри в решении застарелых экологических проблем. – Хоногр, значит… Посмотрим. Но ученика старого джедая волновало совсем другое. – Этот Тим не может быть настоящим Скайуокером? Но показывают именно его! И уже не в первый раз! Зачем ситх это делает? – Настоящим Скайуокером, в смысле – сыном Энакина Скайуокера, мальчишка быть не может. Молод, да и непохож. Его вернее всего мамаша от клона нагуляла. Со стороны Вейдера – это демонстрация. – Демонстрация чего?! – Кто же темную душу ситха поймет? Но кое-что ему удалось: ты потерял покой и хладнокровие.       – Я должен с ним драться! – С мальчишкой? – С Вейдером! – Не кипятись! Подобная горячность погубила твоего отца когда-то. – Моего отца погубил Дарт Вейдер, разве нет?! Кеноби не ответил. Только головой покачал, дожидаясь, пока Люк немного успокоится. Тот уже не кипел, обиженно пыхтел. – Но надо же что-то делать! Сидим тут как крысы болотные. Про Альянс уже четыре месяца ничего не слышно…       Кеноби постарался скрыть тревожный вздох. Тут ученик попал в «яблочко». Когда он с Люком после Джеды отсиживался на заброшенной базе не то Альянса, не то еще КНС, до них долетали новости о каких-то потусторонних аномалиях на Явине. Вроде бы некие джедайские артефакты самоактивировались в древних развалинах, напали на случайно там оказавшихся не то туристов, не то контрабандистов. В результате, в дело пришлось вмешиваться флоту. В общем, на Явин Кеноби с учеником по понятной причине не полетел. Но и на Хоте их ждали только заброшенные и заснеженные катакомбы с минимальными следами боев. Сунулись на еще одну базу – та же картина. А главное, никаких информационных намеков на то, что там что-то происходило с участием флота. Больше рисковать не стали и отправились сюда – на Дагобу. – Смириться мы должны с тем, что Альянса нет больше. Только на себя рассчитывать должны мы теперь. Учитель Йода с кряхтением опустил на служащую лавочкой корягу корзинку грибов. Умел бывший гранд-магистр находить таких красавцев: крупных, с яркой красной или желтой шляпкой в горошек и особенно нажористой юбочкой на крепенькой ножке. Не то, что Люк, которого за грибами посылать уж и перестали. Вечно приволочет белесо-голубоватую жидкую мелочь, от которой у Кеноби живот пучит, а Йода фиолетовыми прыщами покрывается. Не грибник татуинский фермер, хоть тресни, не грибник. Хотя, иной раз Оби-Вану казалось парень специально придуряется. Чтобы от работы по дому отлынивать. Впрочем, все чаще джедаю думалось иное: старый Йода грибные места никому показывать не хочет. Мало того, глаза грибникам нарочно отводит. А все ради того, чтоб с юным Скайуокером не заниматься. Ну, вот. Опять. – Учитель Йода, – Люк подхватил корзину и поволок ее в хижину. Магистр не торопился следом, усевшись на корягу в том месте, где только что была корзина. Но Скайуокер практически сразу выскочил обратно, чтобы усесться рядом.       – Учитель Йода, сегодня во время утренней медитации мне вновь показалось, что на меня кто-то смотрит. Оно не угрожало и не пыталось заговорить. Но было внимательным и любопытным. – Выбросить из головы должен ты то, что не в силах постичь. Ибо неизведанное разум в смятение приводит. Понимаешь ли ты, о чем я? – Да, учитель. Смятение разума не ведает покоя. В эмоциях нет ясности мысли. Потеря ясности мыслей и покоя души во Тьму ведет. – Верно все. Осталось лишь не сказать, а сделать. Выбрось все лишнее из души и займись фехтованием с Кеноби. – Да, учитель!       Обращено уже к спине Йоды, заторопившегося в дом. Все, как всегда. Гранд-магистр усядется медитировать, глядя на пламя очага, под предлогом варки грибов, а Кеноби будет скакать по болотным кочкам от неугомонного Скайуокера, который мало того, что ни одного боевого стиля толком не усвоил, но применяет их все сразу, в наиболее нелепых комбинациях, так еще и во время поединка ухитряется задавать невероятное количество вопросов, один неудобней другого. Как не старается Кеноби взвинтить темп настолько, чтобы юному Скайуокеру дыхания на болтовню не хватило, у него это не получается. Годы берут свое. – Бен, скажи, каким стилем дрался мой отец? – Ниман – «Путь ранкора» или Форма уверенности. Оби-Ван совсем уж изготовился прочесть ученику лекцию про семь форм фехтования, но Скайуокера не волновали детали. Им двигала одному ему ведомая мысль, а воспитанием он испорчен не был, от чего перебивал наставника без зазрения совести. – А каким стилем пользуется Дарт Вейдер? – Неким своим, никому ранее неведомым. Скупым и лаконичным, лишенным акробатики и изящества, зато изобилующим подлыми приемами телекинеза и влияния на сознание соперника. – Но значит, стиль ситха эффективней? – Не эффективен он, но вынужден после травм от меча магистра Кеноби полученных, - неожиданно высунулся из хижины Йода. – Мастер Кеноби дрался с Вейдером, пытаясь спасти отца? – Да. Сумей он одолеть Дарта Вейдера, у Энакина Скайуокера шанс остаться был бы. Кеноби тихонько завернул за угол хижины. Эти скользкие разговоры пусть гранд-магистр сам ведет. Тема «Вейдер – Скайуокер» возникает все чаще и чаще и заходит все дальше и дальше. Когда-то надо будет сделать следующий шаг. С каждым днем, вернее, с каждым новым появлением лже-Скайуокера-юниора, он становится все более вероятным. Но пусть это начнется без него. Кто бы двадцать лет назад сказал Оби-Вану Кеноби, что сказать правду их последней надежде окажется так непросто… Нет, старый джедай ни о чем не жалеет. Он научился с этим жить. Даже с ночными кошмарами Мустафара. И ему не стыдно смотреть в глаза Люку. Просто он боится не найти нужных слов в ответственный момент. Уж очень он привык, живя среди нечувствительных к Силе, пользоваться внушением. В разговоре же с Люком нужны слова и только слова. Плавно текущую мысль прервалась вспышкой Силы. Яркой, как сверхновая, горячей, как близнецы-Тату. Полной боли, как собственные сны Кеноби. И ладно бы, если просто сны. Оби-Ван видел такие вспышки у своего прежнего ученика двадцать лет назад. И вот опять. Оби-Ван поднялся на ноги. Но навстречу ему появился не Люк, а Йода.       – Сказали? – Да. Правду сказал я ему, сколь бы горька она ни была. – И что мальчик? – Сказал, что хочет поразмышлять над этим в одиночестве. – Вы ему поверили? – Не постижима душа Скайуокера, хоть и не Тьма, а Свет застилает взор смотрящего… – Тогда может не стоило пока? – Нет. Время уходит. Чувствую я, не осталось его почти. – Но что изменилось? Люк упрям, узнав правду, он начнет искать встречи с ситхом. Но не готов он к такой встрече. Невозможно и представить, чем может кончиться она. – Поэтому встречи не допустить мы должны. – Но… – Душа юного Скайуокера не справится с эмоциями и потянется к источнику своего любопытства. Ситх почувствует и потянется в ответ. Ловушкой это станет для него. – Здесь? – Почему нет? Не имеет значения место. Готовиться к битве с ситхом начну я. А ты за юным Скайуокером присмотреть должен. – Да, гранд-магистр. Йода исчез в дагобском тумане. Проводив его взглядом, Кеноби шумно выдохнул. Не то, чтобы от принятого Йодой решения Оби-Вану стало легче, но теперь появилось движение, появилась некая перспектива. Неясная и туманная, как слова Йоды, но это уже предполагает некие действия. А занятые руки и быстро бегущие ноги хорошо очищают голову от лишних мыслей. Уход и присмотр за маленьким Люком потребует от пожилого джедая много работать руками и быстро бегать. О том же, что будет, когда на Дагобу прибудет Дарт Вейдер, лучше не думать. А пойти искать вышеупомянутого Люка. Чем Оби-Ван собственно и занялся. Сделать это совсем непросто. За последние месяцы Люк здорово вырос во владении Силой. В том числе и в умении скрывать себя в нитях Великой. Даже после столь потрясшей парня новости эмоциональный выплеск был бурным, но весьма кратким. Теперь от вспышки сверхновой осталась размытая тень. Размытая на столько, что присутствие Люка чувствуется на площади в десяток гектар. В условиях почти нулевой дагобской видимости поиск – то еще занятие. – Бен? – Люк первым окликнул мечущегося от кочки к кочке старика. – Уф, вот ты где! – Оби-Ван плюхнулся на корягу рядом со Скайуокером. – Так ты меня искал? Тогда чего не окликнул? Ты же три раза мимо пробежал. – Да не подумал как-то, – и впрямь смутился оттого, что простая мысль позвать того, кого ты ищешь, не пришла в голову. – Вот и он молчит. Слышит, а молчит… – Кто? – Отец. – Ты… Ты установил связь с Дартом Вейдером? – Да. Только не я с ним, а он со мной. И это произошло не сейчас. Мне давно казалось, что на меня кто-то смотрит. Я рассказывал. Только не думал, что это ситх. Ощущение мрака и мощи было, конечно. Но еще иногда беспокойство, иногда интерес, но они всегда сдержанные, неяркие, словно приглушенные… В общем не ситхские... Я сегодня позвал, и он не ответил. Но и связи не разорвал. Только я знаю, это он. – Он молчал. А ты? – Тоже молчал. Я так растерялся, что просто не знал, что сказать… – Он, наверное, тоже. – Ты так думаешь? – встрепенулся Люк. – А как иначе? Он, небось, сто лет ни с кем нормально не разговаривал: только приказывал, да докладывал. – Наверное, ты прав. Только, что теперь делать? – Продолжать общение. Для того, чтобы тебя поняли в поле Силы, слова не нужны. Можно просто открыть сердце. – Как это «открыть сердце»? – Показать, как в детстве ты мечтал об отце. Как собирался лететь к самым далеким звездам, чтобы найти его там… – И что потом? – Не знаю. Многое будет зависеть от ситха. Оби-Ван сделал паузу. Но Люк ни о чем не спросил. А старый джедай не стал возобновлять разговор. Мало того, посидев еще несколько минут, молча поднялся и пошел прочь. Теперь главное – не спугнуть. Люк – не самоуверенная, взбалмошная Падме, с ним надо гораздо тоньше, чтобы подвоха не заметил. История готова повториться на новом витке бытия. Оби-Вану Кеноби вновь нужна приманка для Скайуокера, и он опять не видит ничего предосудительного в своих действиях. Только годы берут свое: сердце вдруг защемило нещадно. Вот и ушел старый джедай от лишних соблазнов медитировать в самую чащу.

***

Нынче в окрестностях Корусанта торчало сразу с десяток заградителей. Не считая кучи крейсеров и публики помельче. Впрочем, вся эта толпа вела себя спокойно, к мимо пролетающим-проезжающим не цеплялись. Практически. Пассажиры нескольких лайнеров региональных линий с ленивым любопытством посмотрели на то, как флотские всем скопом затормозили некий неприметный кораблик и после некоторых маневров загнали жертву назад в столичную атмосферу. Потерявшие интерес к происходящему и приготовившиеся смотреть на гиперпереход пассажиры не в курсе того, что настырный кораблик еще несколько раз пытался уйти, пока не отказался от этой затеи и не пошел на посадку. И не абы куда, а на площадку императорского дворца. – Ну, что, ученик, убедились в эффективности созданной вами же военной машины? Дарт Сидиус встречал младшего ситха непосредственно на посадочной площадке. Только от этой сомнительной чести даже Дарту Вейдеру стало не по себе. От чего он предпочел молча опуститься на колено перед повелителем. Который сохранял расслабленно-доброжелательное расположение духа. Что лишь добавляло жути происходящему. Сидиус это отлично понимал и события не форсировал, наслаждаясь специфической атмосферой, от которой закаленные дворцовые мухи на лету дохли. – А все потому, что практически любая регулярная государственная структура всяко эффективнее героя-одиночки. Хотя бы и Избранного. По-другому только в романтических киношках случается. Тем более, когда структура по-настоящему хорошо организована, а одиночка сам не знает, чего хочет. Вы куда собрались, друг мой? – Я должен его найти. В голосе Вейдера не было вызова. Лишь знаменитое скайуокерское упрямство. Впрочем, императора это только позабавило. – Почто вдруг? Прозвучало почти ласково. Но Вейдер предпочел не услышать ни иронии, ни сарказма. – Он знает, что я его отец. Раньше его пугало мое внимание, а теперь он потянулся… – Основания считать это не плодом вашего недюжинного воображения? – Он звал. – А вы? – Я не знал, что ответить. Я испугался. – Слава Великой, у вас появились тормоза. Надеюсь, пока вы молча пялились на молодого Скайуокера, вы хотя бы определили его местоположение? – Нет, учитель. Словно кто-то гораздо более опытный и умелый ставил помехи в поле Великой. – Кто бы сомневался в том, что рядом с молодым Скайуокером оказался «кто-то гораздо более опытный и умелый». К специалистам обращаться не пробовали? – Вы имеете в виду инквизиторов, учитель? – скривился, едва зубами не скрежетнув, Вейдер. – Именно, мой друг. Смею обратить ваше внимание, они хорошо сделали свою работу. И всплеск Силы зафиксировали. И источник определили. Так что на орбите вас ждали. В своих внезапных выбрыках вы бываете до скучного предсказуемым. Только тяжелый вздох в ответ. – Вы почему не на «Звезде» отправились-то? – простимулировал разговорчивость младшего ситха Дарт Сидиус. Пока вербально. Но интонация такая, что и глухому ясно – от слов император намерен перейти к делу уже здесь и сейчас. – Не хотел втягивать в эту историю кого бы то ни было. – Даже дочь и практически усыновлённого вами паренька? Странно… – Я поступил опрометчиво… – Это вы поскромничали. Только сдается мне, у вашей дурости есть рациональное объяснение. Зеленое и ушастое. – Это была ловушка? – Вне всякого сомнения. Дарт Вейдер покаянно склонил голову.       – В которую вы ломанулись с завидным энтузиазмом. Хорошо других с собой не поволокли. Мозги не включились, а чуйка есть… Младший ситх выждал паузу и осторожно начал. – Но не следует ли нам принять брошенный вызов? – Следует. Но не принимать вызов, а покончить с зеленым ушастым недоразумением. И вы употребили правильное слово: «нам». Эгоизм – дело хорошее, но работать придется в команде. Не забывайте об этом. Немедленно возвращайтесь на «Звезду». И берите курс на Беспин. – Люк там? –Наверное, еще нет. Но скоро будет, не сомневайтесь. А пока займитесь проверкой анонимки о использовании труда несовершеннолетних на газодобывающих предприятиях Облачного города. – Что за анонимка? – С минуты на минуту должна прийти на почту вашего департамента от пенсионера Айсарда. Он сейчас в беспинской газолечебнице здоровье поправляет. Но бдительности не теряет и на курорте. Так что отнеситесь со всей серьезностью. – Да свершится воля повелителя.

***

– Гранд-магистр? Вы Люка не видели? Озабоченный Оби-Ван заглянул в шалашик Йоды. Сидящий на циновке скрестив лапки и прикрыв глаза и ухом не повел. Только и произнес, не открывая глаз. – Тьма закрывает обзор. Особенно плотна сегодня она. Ни будущего, ни настоящего не видно во тьме. – Не знаете, значит, – кивнул Оби-Ван. – Не о том думаешь ты накануне великого часа, – чуть дернул левым ухом Йода. – Ситх уже здесь? Отсюда и тьма вокруг! – оживился младший джедай. Йода торжественно кивнул и поднялся на ноги. – Встретить мы должны его. – Так почему же не встречаете? В дверях хижины возник некто, укутанный в плащ. – Ты кто? – первым опомнился Оби-Ван. – Я – это я. Тьма во тьме и Сила Великой Силы, – тихо засмеялся гость. – Вейдер? За сыном пришел ты? – неуверенно подхватил коллегу Йода. – Мелковато мыслишь, гранд-магистр. Вейдер гораздо крупнее, а его сын ни разу не вещь, его голыми руками не возьмешь. Вместо ответа Йода активировал меч. Гость и Оби-Ван синхронно последовали его примеру. Хотя, вопреки ожиданиям, ситх не стал атаковать первым. Неожиданное нарушение казавшегося незыблемым стереотипа. Поэтому и джедаи лезть в драку не торопились. Благо, гость резких движений не предпринимал, оставаясь на пороге. – Что ты хочешь, ситх? – вспомнил о былой карьере дипломата Оби-Ван. Не то, чтобы он не понял, кто перед ним. Понял, конечно. Список ситхов в галактике не особо велик. Но называть вещи своими именами оказалось просто страшно. Ситх словно назло скинул капюшон. – Скучно, господа, – печально пожаловался Дарт Сидиус. – Жизнь потеряла остроту. Сидишь на троне, плетешь интригу, аки паук, а сам понимаешь, игра идет в одни ворота. Даже ученик и в мыслях выступить против учителя не имеет. Стабильность, чтоб ее. Ситх это серьезно или издевается изощренно? Оби-Ван не понял. Прежде всего потому что Йода с утробным воем кинулся на ситха. Тот и головы в сторону атакующего не повернул. Вспышка. Сноп искр и сухой треск. В хижине завоняло озоном. Йода сидел на полу, тряся контуженной головой и собирая глаза в кучку. Перегоревший меч слегка дымил и откатился в сторону. Чтобы пожар не вышел, Оби-Ван автоматически сдвинул его с циновки. Взгляд же упорно искал ситха. Но Дарт Сидиус исчез просто бесследно. – Что это было? – первым прервал молчание Кеноби. – Тьма поглотила исчадье свое, – после значительной паузы неуверенно отозвался гранд-магистр. – В смысле? – не понял старшего товарища Оби-Ван. – Смысла не стоит искать нам там, где мраком покрыто все. – Говорю же, скучно, – тихий вздох императора донесся из-под навеса на дворе. – Помер, что ли, и теперь призраком является? – засомневался в собственной версии Оби-Ван, уж очень натурально выглядел «призрак». – Почему сразу помер? – обиделся император. – Про качественную силовую проекцию никто не слышал? – Проекция в Силе? Но это до хатта энергозатратно… – И за горло собеседника а-ля лорд Вейдер не возьмешь, – поддакнул Оби-Вану Сидиус. – Тогда зачем? – Просто так. Каприз скучающего тирана. – Где ты находишься, ситх? – окончательно пришел в себя и перешел к делу Йода. – На орбите Дагобы. – Почему не Вейдер? – Он бы на орбите не усидел и полез бы в очную драку. А зачем? – Действительно, зачем? – Оби-Ван вдруг ясно понял, что ловушка, в которую они только что угодили, гораздо более глубокая, чем казалось еще миг назад. – Чтобы ничто не помешало юному Люку Скайуокеру откликнуться на зов отца и улететь к нему на Беспин. – На Беспин? – Мне так захотелось. Все, секунду назад корабль Скайуокера ушел в гипер. Адмирал Траун, приступайте.