Рокировочка, понимаешь

Угнать «Нубиан» старого Бена оказалось до неприличия просто. Собственно, его никто не охранял. Кеноби бросил кораблик в болоте подальше от жилья, понадеявшись на силу (глубину) дагобского болота. На деле достать, обсушить и завести оказалось совсем несложно. Было бы желание.       А желание очень даже было. Установленная несколько дней назад связь с Дартом Вейдером не давала покоя, бередила, будоражила, понуждала действовать, а не рассуждать. Непонятно, как именно. Только это сдерживало Люка очень недолго. До прошлой ночи, собственно, когда ситх не то чтобы заговорил, но дал понять, что хочет видеть сына и приглашает его на Беспин. Вскочивший как ошпаренный Люк первым делом полез в галонет выяснять, где этот самый Беспин находится. Нашел без проблем, но потом задумался. Крепко задумался. Нет, не о том, с кем из наставников обсудить понятое. Об этом и думать нечего. Не с кем обсуждать. За прошедший в обществе джедаев год Люк слишком хорошо понял специфичность отношения адептов Света к простым вроде бы понятиям. Таким как семья, дружба, любовь, труд. Все то, что Оуэн и Беру Ларсы крепко уважали сами и учили уважать племянника, для джедаев было низменным и недостойным внимания. Страстями – уделом ситхов. Тем, что можно и даже должно учитывать в своей борьбе с врагом, но испытывать самому – недопустимая слабость. Значит, ответ на свой рассказ о странном приглашении отца Люк и так знает: «Не готов юный Скайуокер к схватке с ситхом еще, потому дома останется он. Тревоги и мысли о сыне ослабить ситха должны, поэтому сами магистры в бой отправятся с ним». Или не отправятся. Тут Люк на месте Бена и Йоды вообще-то поостерегся бы. Он уже достаточно хорошо разбирается в боевом фехтовании, чтобы оценить уровень Оби-Вана и Вейдера. Если лицом к лицу – то у Бена шансов нет. Пожалуй, даже такой нестандартный и от того неудобный боец как Йода не сильно изменит соотношение сил. Другое дело, что честного боя не будет. Только ведь и Дарт Вейдер своих бывших соратников знает и наверняка побережется. Только эта часть рассуждений – дело пустое. Потому что приманкой Люк не будет. И не только потому что это противоречит его представлениям о справедливости. Хотя и это тоже. За проведенный на Дагобе год юноша научился многим приемам владения Силой. А вот стал ли он джедаем? Чем больше он над этим думал, тем больше его обуревали сомнения. Это на Джеде он без тени сомнений готов был крикнуть в маску ситха о том, что он, Люк Скайуокер, последний джедай. Но чем больше он слушал рассказы Йоды и Бена о Храме, тем яснее ему становилось: Орден безвозвратно в прошлом. Это, может и прекрасный, но вчерашний мир. Не чужой, но и неспособный стать завтрашним днем не только для Люка, но и для грезящих им магистров. Поэтому Люк почти сразу решил, что разберется в ситуации сам. Здесь и сейчас разберется и не потянет за собой тени умершего прошлого. Крепко задумался же он над тем, что для него отец. Не мифический образ-легенда из детства, а реальный из плоти, крови и карбонопластика. Только поняв это, Люк сможет определиться со своими действиями. Очевидно, что отцу он нужен. Зачем? Наставники утверждают, чтобы погасить последний луч Света, уничтожить последнюю надежду, убив или склонив ко Тьме последнего джедая. Только слишком деликатным было внимание ситха к сыну в Силе, чтобы быть продиктованным простым желанием уничтожить объект внимания. Выходит, Дарт Вейдер хочет видеть сына рядом. Это «рядом» означает Темную сторону Силы. Но сторона Силы в этом желании вторична. Первично желание быть рядом. А это значит… Значит ли это, что в Дарте Вейдере еще есть свет? Есть. Иначе почему в том джедском подвале он защищал не только себя, но и кучу каких-то пацанов. Или нет? Ведь двадцать лет назад в Храме убил таких же юнлингов? Оснований не верить рассказу Йоды у Люка нет. Тех убил, а этих спас. Штурмовики сожгли ферму Ларсов. По приказу киборга, надо думать. Но ту девушку, ради спасения которой Люк ввязался в эту историю, ситх пощадил. Мало того, ее регулярно показывают в окружении лорда. Слишком скупо и ненавязчиво, чтобы это было рекламой имперского милосердия по отношению к сдавшемуся врагу. Про ее былые связи с Альянсом вообще не говорилось. Просто после роспуска Сената представительница Альдераана не на родину вернулась, а нашла свое место на социальной работе в масштабах Империи.       Про Альянс вообще в галонете ничего нет. Даже на неофициальных сайтах. Видимо, нет и самого Альянса. Империя умеет быть жесткой и эффективной. Те, с кем большую часть своей жизни общался Люк, пилоты-контрабандисты, полулегальные бизнесмены и совсем криминальные личности, которыми так богат Татуин, Империю боялись. Люку от нее тоже ничего хорошего ждать не приходится. От попыток сломать беспощадную имперскую машину отказались даже самые отчаянные, такие как Лея Органа. Значит ли это, что ему нечего и пробовать? Но Люк не хочет рушить Империю, он хочет увести из ее утробы всего одного человека – своего отца. Единственного, кто есть у Люка на этом свете. Бен с Йодой не в счет. Ибо дружба в отличие от любви может быть только обоюдной, а старые джедаи слишком явно не пускали в сердца свои того, кого сами назвали последней надеждой. В общем, как ни крути, а Дарт Вейдер получается единственным, за кого есть смысл сражаться Люку Скайуокеру. Ситуация странная? Кто бы спорил. Но так получилось. И вот как только Люк это понял, на дальнейшие размышления не осталось ни сил, ни желания. Думать стало некогда. Пришло время не думать, а соображать, как решить конкретные задачи: достать «Нубиан», обсушить, завести. Медитировать в полете Люк опасался. Не хотел нарываться на обнаруживших его отсутствие джедаев. И вообще. Под этим «и вообще» вообще-то имелся в виду император. По большому счету драться за душу отца Люку предстоит с ним. Но фигура Палпатина казалась слишком непонятной, чтобы думать о конкретных действиях. А так, смысл себя накручивать.

***

По мнению неискушенного путешественника Люка Облачный Город Беспина шокировал своей необычностью. Несколько часов Скайуокер бродил по городу в качестве любознательного и неугомонного туриста. Ему действительно было интересно. Бродил, пока не устал и не забрел в кафе с видом на розовые облака, до которых, казалось, можно дотянуться рукой. От любования красотами Беспина Люка отвлекло легкое колебание Силы. Неопасное и гораздо более легкое, чем тень Дарта Вейдера в потоках Великой, но явственное и совсем близкое. Молодой джедай осторожно оглядел зал. Буквально за соседний столик усаживались трое. Миниатюрная девушка, примерно его ровесница, в строгом деловом костюме. И два темнокожих молодых мужчины-человека, похожие друг на друга словно братья. Девушка и один из мужчин – форсюзеры. Люк невольно прислушался к разговору. – Если на газодобывающих заводах нет рабского труда несовершеннолетних, то чего же проще? Поедем и проверим, – очаровательно улыбается девушка. – Да без проблем, – не вполне уверенно отозвался один из мужчин. – Только без глупостей, – приобнял его сосед. – О чем ты, Дик? – А то ты не понял, Ландо? Никто не должен неожиданно исчезнуть, только и всего. – Как я могу быть уверенным, что, не найдя этих самых рабов, вы не обвините меня в том, чего я не совершал? – Предлагаете позвать Дарта Вейдера в качестве арбитра? – еще шире улыбнулась девушка. – Милорд здесь? – ахнул бедолага. А Люк теперь уж без всякого зазрения совести навострил уши. – Посещает газолечебницу. Но в любой момент может вернуться. – Тогда чего же мы ждем? Едем скорее осматривать завод! – Едем, – легко согласилась девушка, но потом добавила. – Но идея с незаинтересованным арбитром из одаренных хороша. Предлагаю воспользоваться. Ее спутники недоуменно переглянулись, а девушка и глазом не моргнув обратилась к Люку да так уверенно, словно они сто лет знакомы. При этом в Силе парня коснулось нечто задорное и любопытное. Хотя и способное укусить, если что. В результате джедаю захотелось улыбнуться в ответ и не спорить с этой наверняка взбалмошной, но очевидно замечательной девицей. – Эй, кажется ты тот, к кому я однажды, пусть и случайно, обратилась за помощью. Наконец вспомнивший, что видел эту девушку на голозаписи по случаю купленного астромеха, Люк растеряно кивнул. Он-то видел, а принцесса откуда об этом знает? – От крайт-верблюда. Только сейчас это неважно. Можешь смеяться, но мне опять требуется твоя помощь. – Какая? – не нашелся, что сказать Люк. – Надо съездить на один завод. Тамошние спецы станут уверять, будто про законтрактованных рабочих они слыхом не слыхали. А ты посмотришь сквозь Силу, не врут ли. – Почему не сама? Не то, чтобы он собирался отказаться. Мало того, уже понял, перед ним люди Дарта Вейдера, и если ситх хотел его видеть, то это почти официальное приглашение на встречу. Но уж очень не хотелось выглядеть легковерным дурачком, побежавшим туда, куда поманили. – Меня по головизору часто показывают, а Дик как две капли воды на местного барона-администратора похож. В разговоре с нами местные могут закрываться какими-нибудь артефактами. Ты же просто побродишь по территории, посмотришь, что да как. – Хорошо.

***

Люк не знал, надо ли ему реально искать нарушения трудового законодательства, или это только предлог, но он добросовестно взялся за дело. Начал без затей – с отдела кадров. Где ему популярно объяснили, что газодобывающий завод – высокотехнологичное производство со сложным оборудованием, здесь работники без специальности не нужны. Звучало убедительно. Хотя, когда он выходил, в конце коридора мелькнула щуплая, словно подростковая фигура. Едва ли рабов оформляют в отделе кадров, но у Люка появился дополнительный повод пошляться по территории, благо отводить глаза как живой, так и электронной охране Бен его научил. Люк довольно долго бродил по закоулкам завода, выбирая места пустынные и заброшенные. Бродил до тех пор, пока из бокового прохода ему навстречу не шагнула черная фигура в знаменитых доспехах.

***

Потягивающие газовые коктейли курортники неспешно прогуливались вокруг искрящейся и бурлящей чаши минерального источника. Бюветы с газированной водой находятся чуть дальше, а здесь дышат лечебными испарениями. Некоторые предпочитают делать это из небольших, закрытых от посторонних глаз беседок. В одной из таких беседок седой человек с властными повадками брезгливо отставил в сторону перепачканный пеной стаканчик. – Стоило выращивать клонированное сердце, если список того, чего мне теперь нельзя, занимает три гига? – У газовщиков реально проблемы с законом, или вы просто так развлекаетесь, Арманд? – не захотел выражать сочувствие Вейдер. Его собеседник не обиделся, но и прямо отвечать на поставленный вопрос не стал. – Да как вам сказать, милорд… Конечно, проблемы у местных прежде всего с налоговиками, а не с вашим ведомством, но… вам стоит здесь побывать. Мужчины несколько секунд молча смотрели друг другу в глаза. Потом Вейдер откинулся на спинку стула и взглядом отправил пустой стаканчик в утилизатор. – Верно. Место стоит того, чтобы в нем побывать. Спасибо. – Вам спасибо за то, что не забываете пенсионера, – вновь заворчал Айсард.       Не то, что говорить, слишком долго думать о том, кто присоветовал Арманду Айсарду вызвать на Беспин службу опеки и попечительства, лучше не стоит. Поэтому некоторое время они старательно обсуждали местные природы-погоды. Только говорить не о работе не умели оба, так что быстро скатились к оценке местных дел. – Мои люди сейчас с местным бароном-администратором общаются. Что скажете о господине Калриссиане? – О Ландо-то? Ничего не скажу. Да и чего о пустом месте говорить? Удачливый авантюрист наслаждается своим успехом. Ни зла, ни добра он не делает. Он вообще ничего не делает. На Беспине и без него есть кому дела решать. Но по вашему новому ведомству и за истинными хозяевами планеты особо ничего нет. Уж такова специфика здешнего производства. – Понятно. – Интересующий вас молодой человек прибыл в Облачный Город семь часов назад. – Даже так? – А как же? Или я был совсем плохим руководителем спецслужбы. Впрочем, возможно вы о технической стороне дела? – И о ней тоже, пожалуй. – Извольте. Коды доступа типа «вездеход» у меня остались. Вошел в систему городского видеонаблюдения, ввел запрос, и стоило интересующему меня молодому человеку попасть в объектив (сразу в космопорту, кстати), как ко мне пришла СМС-ка. Все. – Откуда у вас фото парня, не спрашиваю. – Зря. С камер в столичном порту Татуина. У паренька, между прочим, документов нет. Здешний космопорт он покидал, пользуясь силовым внушением. Так что со встречей не тяните: им, того гляди, инквизиторы заинтересуются. – Мальчик хорошо закрывается в Силе. – Возможно. Но кто-то может обратить внимание на видеозапись, на которой некто покидает режимный объект, не предъявив ИК. – Пожалуй. Ваших возможностей хватит, чтобы заказать ему легальную идентификационную карту? – На чье имя? – Пусть будет Люк Скайворкер. Никак не выказав своего отношения к словам ситха, Айсард взялся за свой коммуникатор. – Хм, ваше всемогущество, Арманд, заставляет меня с гораздо меньшим страхом думать о собственной будущей пенсии. – Не подхалимничайте, милорд. Вам не идет. А мальчишка пятнадцать минут назад вошел в офис отдела кадров Объединенной газодобывающей компании. Дарт Вейдер молча кивнул и удалился, не прощаясь.

***

Несколько минут ситх и джедай молча смотрели друг на друга.       – Ну, здравствуй, что ли.       – Здрасте. Вы… Ты, то есть, хотел меня видеть?       – Хотел? Наверное, нет. Зачем, если у тебя все более-менее нормально. Ни в какие опасные авантюры ты не лезешь. Помаленьку овладеваешь Силой. Так к чему форсировать? Впрочем, если у тебя возникла потребность в общении, то я готов. – У меня? Хотя, да. Потребность в общении с родным отцом у меня есть. Только, разве ты меня не звал сюда? – Вообще-то, нет. Да, я старался следить за тобой после Джеды. Мне это было занятно. Сейчас я готов внимательно тебя выслушать. Кстати, держи. Без нормальной ИК в густонаселенных районах трудно даже форсюзеру. Я бы сказал – особенно форсюзеру. – Стой! Не уходи в сторону, – почти крикнул Люк, что, впрочем, не помешало ему сунуть в карман протянутый конверт. Машинально, наверное. – Ты говоришь, что не вызывал меня на Беспин? – Каким образом? – Я ясно слышал зов в темных потоках Силы! Но если это не ты, то… Император? – Очень может быть. – Это ловушка? Вы решили передавить последних джедаев поодиночке?! Пока я здесь, старый ситх напал на Йоду и Кеноби? – Зачем? У него флот есть. Хотя, из-за Йоды повелитель может и лично прогуляться. Уж больно он на сбежавшего с поля боя гранд-магистра обиделся. Виду не показывает, но… – Вы выманили меня, чтобы уничтожить моих друзей?! – «Юный друг магистра Йоды». Пошло и несмешно. Да и ты всерьез полагаешь, твое присутствие смогло бы им чем-то помочь? Люку хватило ума не опровергать очевидное. Уж больно спокоен и насмешлив был ситх. Чтобы не выглядеть глупо, надо держать себя в руках. Лорд же продолжал. – Скорее уж тебя вывели из-под удара, чтоб под раздачу не попал. – Я еще и спасибо сказать должен? – Не мне. Повелителю. – Ситха сделать из меня хотите? – Видно будет. – Я не предам товарищей. Я иду к Свету путем джедая. Это мой выбор! – Жизнь покажет. Но, даже если это так, это же не повод с разбегу мордой в дерьмо нырять. – Почему сразу в дерьмо? – Мудрый Йода полагает ту коричневую липкую субстанцию чем-то иным? Вольному – воля. Только я плохой дипломат: привык называть вещи своими неполиткорректными именами. – Ты опять уклоняешься от сути, отец! – В чем суть, сын? – В том, что в тебе есть Свет. Для тебя еще не все потеряно. И император знает это, потому плетет интриги, скрывая от тебя всю правду. – А он должен докладывать о каждом своем шаге? Боюсь, что ты плохо представляешь себе работу государственного аппарата. Должностной функционал императора не предусматривает всеобъемлющие отчеты перед руководителями отдельных департаментов. Даже департамента опеки и попечительства. – К хатту императора! Я говорю о тебе. Ты должен уйти от этого монстра. Сейчас для этого самый подходящий момент: мы вместе летим на Дагобу и спасаем Бена и Йоду, а потом… – Стоп. Безотносительно того, что и кому я должен, напоминаю, все трое были моими учителями, и я, как почтительный ученик, не позволю себе вломиться на педсовет грандов без вызова. – Но хотя бы предупредить…       Дарт Вейдер отрицательно покачал головой. И вот тут Люку банально жизненного опыта не хватило, ибо пытаться тихонько стянуть с пояса ситха коммуникатор дальней связи – так себе идея. Воришка кубарем в сторону отлетел. – Отец! Послушай же меня! Ты должен вернуться к свету. Ты рожден джедаем! – Н-да? Вообще-то я рожден женщиной-рабыней при не вполне стандартном участии ситхов Плэгаса и Сидиуса. Впрочем, кому должен – прощаю. – Император помыкает тобой словно вещью. Ты и меня собираешься держать возле себя как пленника? – Это будет зависеть от взвешенности твоих планов. – А ты попробуй удержи! Лорд Вейдер шагнул ко все еще сидящему на полу сыну, чтобы помочь тому встать. При этом оставался невозмутимо спокойным. Это обескураживало и обижало. Люк и за меч-то схватился больше от растерянности. Ситх покладисто активировал свой. Алый клинок тут же оказался у горла юного джедая, который только судорожно сжимал рукоять своего оружия. – Чего замер, сынок? Двадцатилетний балбес должен знать: оружие достают только когда готовы его применить. Так дерись. Дарт Вейдер разорвал дистанцию, но только для того, чтобы через миг начать атаку. Успевшему вскочить на ноги Люку пришлось защищаться. Алая смерть так и порхала вокруг словно мотылек возле пламени. Смертоносный такой мотылек возле беззащитного такого пламени. Только успевай поворачиваться, если без ушей остаться не хочешь. – Старый Кеноби неплохо тебя обучил, – хмыкнул ситх, когда его жертва едва не по потолку от очередной его атаки убежала. У ситха не только доспех, но и глаз черный? Сглазил, ситхов лорд, как есть сглазил! Одно неосторожное движение, и мощный поток воздуха из разбитого окна едва не унес незадачливого бойца. Пришлось папаше-ситху проявлять чудеса ловкости, чтобы ухватить непутевого отпрыска за шиворот и закинуть в боковой проход. Для того, чтобы самому до него добраться, тоже поизгиляться пришлось. Люк рыпнулся было подать руку, но нарвался на внутриутробный рык и предпочел тихо отступить, сжимая покрепче рукоять дезактивированного меча. – Выбесился? Тогда пошли. – Куда? Пятиться дальше оказалось некуда. За спиной глубоченная шахта. Разве еще несколько шагов по висящей над бездонным провалом штанге. Пробраться по ней подальше от ситха показалось наиболее безопасным. – К императору для начала. Другого надежного способа твоей легализации не вижу. Не уверен, что застанем повелителя на Дагобе, так что разумнее сразу в Империал-Сити лететь. – Ты, мой отец, отдашь меня в руки ситху? – А ты планируешь всю жизнь как крыса по подвалам и помойкам щемиться? – Я планировал плечом к плечу с отцом бороться против тирании, возрождать орден джедаев. Но видимо Энакин Скайуокер и правда умер. – Фантазер. Энакин Скайуокер стал Дартом Вейдером. А у Дарта Вейдера имеется куча обязательств перед массой разумных, чтобы козликом по галактике бегать, нанося мир и причиняя справедливость тем, кого вчера защищал. – Если ты не готов пойти по пути борьбы с Тьмой, то зачем ты пришел? – Потому что я хотел бы идти по пути созидания великой империи, в которой свет, газ, галонет и канализация будут у всех, плечом к плечу с сыном. – Зачем тебе на этом пути сын? Там ты себе и так кучу «Скайуокеров» набрал! Ты сделал это чтобы меня унизить? – Чтоб достойную некогда фамилию не только в криминальных сводках трепали, дурак. Кажется, лорд Вейдер обиделся. Сделал шаг назад, нагнулся и положил что-то на пол. – Я ухожу. Здесь кредитная карта. На первое время на прожить, не воруя, хватит. Еще один осторожный шаг назад. – Арестовывать меня будут другие? Заметивший некое шевеление за спиной лорда Люк непроизвольно дернулся. Слишком много адреналина все еще гуляло в крови после боя. От резкого движения потерял равновесие. Руки соскользнули со штанги. И через миг Люк обнаружил себя висящим над пропастью только потому, что исхитрился зацепиться одеждой за некий штырь. Правда, почти сразу Сила взяла его за шиворот и начала подтягивать к площадке. Только штырь отпускать поясной ремень не торопился. – Попробуй дотянуться рукой и освободиться. В крайнем случае, отстегни ремень. Люк отрицательно замотал головой. Он уже вновь обеими руками намертво вцепился в штангу, и о том, чтобы разжать руки, даже подумать невозможно. – Не бойся, я держу. Без толку. – Я сейчас! Из-за спины Вейдера выскочил чернявый мальчишка, тот самый, чья тень напугала Люка. – Ты что тут делаешь? – вместо ответа зарычал ситх. – Так мы этого тугодума считай всей «Звездой» на вас загоняли, милорд, – обернулся уже ползущий по штанге Тим. – Куда? Взглядом ремень расстегивай! – Не получается. Пряжки ни шиша не видно. Еще несколько вроде бы не очень ловки движений, и освобожденный Люк летит к ситху аки птичка. По воздуху, то есть. На запущенное Тимом в спину замечание в стиле «А я сокола узнаю по помету» никто не ответил. Вейдер крепко сжимал сына в объятиях. – Все, все кончилось. И теперь все будет хорошо. Только без резких движений, ладно? Сейчас мы тихонечко пойдем отсюда. Потом улетим отсюда куда-нибудь, где никого не будет. Только я и ты. Там обо всем договоримся. Как отец и сын. И никто больше нам для этого не нужен. Люк судорожно кивнул. Расслабиться в сильных руках отца ему помешал крик за спиной. – Никто не нужен? А мы как же? Или просто приманка, чтобы подманить настоящего Скайуокера?! – Тим, ты чего? – опешил от неожиданности Дарт Вейдер. – Ничего! Пошел ты к хаттам под хвост, гад! На глаза Тима предательски навернулись слезы. Он попытался их вытереть. Но не удержался второй, еще недавно парализованной рукой. – Сарлаккова отрыжка, Тим! Кусок идиота! Понявший, что подхватить падающего в шахту паренька Силой не успевает, Вейдер шагнул следом.