Рокировочка, понимаешь

Дарт Вейдер как в Силу глядел. Только представить ситуацию во всей красе ему фантазии не хватило. Его сопровождающие не только сами к дереву перебрались, но и шаттл перегнали. Два шатла. С очухавшимися бойцами Алой гвардии в придачу. При этом успели разбить лагерь по всем правилам: с охранным периметром, антенной связи и полевой кухней. Они тут зимовать собрались? Ладно, лорд разберется с этим чуть позже, а пока даже хорошо – есть кого послать отросток откапывать. Но Сила – Силой, а обед по расписанию. Благо у кухни назревал не совсем скандал, но весьма экспрессивный обмен мнениями. – Вот только попробуй те грибки в рот взять! Жабиком, как вон тот укурок, станешь! – Лея наседала на держащего в руках ведро крупных грибов с яркими шляпками в горошек Тима. – Явная же отрава! – Так других не было, – оправдывался Тим. – Я приварок в общий котел принес, а ты лаяться… – Вот что дурь с разумными делает: каких-то двадцать лет на грибах, и гранд-магистр Ордена джедаев Йода превратился из высокого голубоглазого красавца с кудрями до плеч в зеленого жаба, – без тени улыбки на лице сообщил собравшимся Айсард. Оснований не верить такому серьезному источнику информации, как бывший директор зловещей СИБ, ни у кого не было. Подозревать безопасника в способности шутить – тем более. Лея испуганно покосилась на все еще находящегося в обмороке Йоду. Тим ойкнул и собрался высыпать содержимое ведра в ближайшую канаву. – Отставить, – привычно захватил инициативу в свои руки ситх. – Грибы отварить и скормить джедаям. Это не казнь. Они этой дрянью годами питались. А вы сухпайком обойдетесь. На борту. Взлет немедленно по готовности. – То-то я голову ломаю, с чего у меня братец – дурак-дураком. А он оказывается умный, но под кайфом, – уже привычно забухтела Лея, избыток проснувшейся силы в которой нашел выход через язык. Она и раньше молчаливостью не страдала, так что окружающие все понимали и не реагировали. Сейчас вообще не до принцессиных претензий стало. Ибо претензии возникли у Дарта Вейдера к Трауну. – Как вы объясните, адмирал, неспособность ваших людей зафиксировать старт корабля с поверхности планеты? Про перехват я уж не спрашиваю. Несмотря на тихую вкрадчивость вопроса гранд-адмирал непроизвольно попятился от повернувшегося к нему ситха. Впрочем, ответ прозвучал твердо и уверенно. – Это невозможно. – Без учета вопиющей халатности, невозможно, – покладисто согласился с Трауном лорд. – Тем не менее, повелитель покинул Дагобу около двадцати часов назад. Так что… – Гранд-адмирал Митт’рау’нуруодо, вам может быть предъявлено обвинение в преступном бездействии злоумышлению против его императорского величества, –поддержал Вейдера вмиг оживившийся Айсард. Отвечать Трауну оказалось нечего, и он предпочел промолчать. Хотя прятать за горделивым спокойствием растерянность оказалось практически невозможным. Он слишком хорошо знал возможности вверенных ему кораблей и их экипажей, чтобы допустить саму мысль о подобном. На помощь адмиралу неожиланно пришел возникший перед ситхом старший гвардеец. Его коллеги как-то очень недвусмысленно заняли позиции вокруг лорда Вейдера. – Простите, милорд, но на каком основании вы утверждаете, что его величество покинул планету, а не… Еще недослушавший обвинение младший ситх отозвался вспышкой гнева, да такой мощной, что много чего видевший в жизни и полный решимости защищать императора, неважно – живого или мертвого, офицер-гвардеец на миг сбился с мысли и смолк. Почти сразу опомнился, перехватив пику поудобнее. Но Дарт Вейдер уже справился с гневом и заговорил почти насмешливо. – А не лежит в виде свежезарезанного мною трупа на дне этой пещеры, хотите сказать? Так чего проще: сходите и проверьте. Офицер дал соответствующую команду своим. Сам же переместился за спину лорду ситхов. – Это вы позицию для атаки возможного узурпатора выбираете, или место в эскорте нового императора застолбили? – невинно поинтересовался у него Вейдер. Гвардеец поспешил отойти в сторону, но руки с пики не убрал. Этот пока не убедится в отсутствии злого умысла, не отстанет, не без уважения подумал Дарт Вейдер, возвращаясь к Трауну. Вокруг которого события развивались прямо-таки стремительно. Понявший, что доказать свою невиновность ему нечем, адмирал потянулся за бластером как единственным способом избежать позора. Только у бдительного Айсарда подозреваемые самовольно на ту сторону Великой не сбегают. Бывший безопасник уже изготовился выяснять, считать ли попытку самоубийства косвенным признанием в соучастии заговору. Вейдер помешал. – Зря вы оба. Оснований подозревать кого-либо в злоумышлении против повелителя нет. Напротив, есть основания полагать, что император покинул Дагобу осознанно и добровольно. Да и могут ли мирный пенсионер и кроткий социальный работник подозревать гранд-адмирала и командующего имперских ВКС в некомпетентности? Так что объяснять, как императорский корабль прошляпили, вы лично Палпатину будете. До Татуина у вас есть время подумать, как.       Желающих уточнить, почему собственно Татуин, не нашлось. Удовлетворенный завоеванной позицией безоговорочного лидера Дарт Вейдер направился к шаттлу, когда во вроде бы уже законченный разговор вступил Тим. – Я, кажется, знаю, как. – Что «как»? – не понял мысль мальчишки лорд. – Как император Палпатин покинул планету незамеченным. – И как же? – С помощью специальной программки для R2-D2 и голокрона. Работа артефакта синхронизируется с астромехом. В результате они не то, чтобы делают небольшой корабль невидимым, операторы радаров его просто не замечают… Вот. – Знание + Сила… – скривился ситх. – А говорят: «Сила есть – ума не надо», – фыркнул Айсард. Впрочем, у всех кроме Трауна от сердца заметно отлегло. Палпатин очевидно что-то затеял, что чревато кучей неприятностей, но он не похищен и вероятно пребывает в добром здравии. Только Сила - Силой, а по репутации гранд-адмирала нанесен значительный удар. Но кого, кроме самого чисса, это сейчас волнует? Впрочем, Айсард начал вгрызаться в детали. – Как эта инновационная дрянь оказалась у его величества? – Я ее на конкурс «Великая – народам Небесной Реки» номинация «Обороноспособность» послал… – И чего ж ты не пацифист? – прошипел Траун. Тим только горестно вздохнул. Вид у него такой, словно на его совести все преступления в империи минимум за последний год. Переживания о том, что из-за него император мог оказаться в опасности, столь явственно читались даже неодаренными, что Дарт Вейдер счел необходимым заступиться за воспитанника. – Повелитель всегда живо интересовался новинками науки и техники. При этом безошибочно определял стоящие вещи в массе всякого хлама. Лучше подумайте, почему Палпатин на своем шаттле не полетел, и где в этом болоте другой достал? – Ну, если его величество хотел появиться где-то незамеченным, то официальный борт №1 для этого подходит плохо. А вот другой борт… – Джедаи сюда, допустим, не пешком пришли, – вступила в разговор до сего момента странно молчаливая Лея. – Проблема только в том, что у повелителя нет пилотской лицензии, – покачал головой Айсард. – Значит, еще и пилот. Который прибыл сюда до кораблей адмирала Трауна. Или против посадки посторонних кораблей вы не возражали? Траун только болезненно поморщился. Пришла очередь Тима приходить на помощь нечаянно подставленному им адмиралу. – Да какая разница, откуда он взялся? Найдем – разберемся. А запись его старта восстановить можно. У меня программа-дешифратор стоит. Заявление восприняли как сигнал к погрузке. Пяти минут не прошло, как оба шатла покинули где-то слишком гостеприимную и во всех смыслах туманную Дагобу.

***

Полюбовавшись на обнаруженный в ходе дешифровки записей сенсоров небольшой корабль, вошедший в атмосферу Дагобы и покинувший ее не только на глазах флота Трауна, но уже в присутствии на орбите Дарта Вейдера, гранд-адмирал потребовал от Тима Скайуокера все материалы по программе плюс разработку фильтра вредоносного воздействия на сенсоры. При этом выдвинул такие технические требования к продукту, что у Тима глаза сперва на лоб полезли, потом шалым азартным огнем загорелись, а ноги сами понесли к компьютеру реализовывать в жизнь нереализуемое. При этом привлек в качестве помощников не только Олли, но и Айсарда и обоих Калириссианов. (Последних – своевременно каф подносить, что ли). Лея же предпочла все так же молча следовать за Дартом Вейдером и Трауном. Наблюдать за ними оказалось необычайно интересно еще на Дагобе. То, что только забота о пропавшем Палпатине помешала Вейдеру и Трауну сцепиться по-взрослому, обескураживало. Уже год находящаяся среди ближайшего окружения императора принцесса чувствовала, что при сильном повелителе ни у кого из них и мысли о противодействии не возникнет. Трепет, уважение, страх, восхищение, безоглядная или расчетливая верность – оттенки чувств могли быть разные, но верноподданническая суть оставалось единой. Только сейчас императора нет, и по всем политологическим теориям свита тирана при его отсутствии должна начать грызню между собой. А они… За все окружение Палпатина Лея не поручится, но Вейдер и Траун готовы ради спасения повелителя собственными амбициями поступиться, что ли? Считать чувства лорда ситхов принцессе пока не под силу, но Траун-то искренен. На борту ИЗР-а еще интересней. Встречающие их старшие офицеры сразу смутили Лею чувствами удовлетворения от того, что бывший главком не устроил грызню с главкомом нынешним. Подозрения о том, что с Дагобы вернется только один, имелись практически у всех. Не случилось. И встречающие этому рады. Потому что уважают обоих. Явно читались обрывки воспоминаний о том, что Трауна в роли главкома год назад встречали настороженно. Впрочем, крутизной нрава и мелочностью придирок флот не удивишь, а рука у чисса всяко легче вейдеровского протеза. Не без трений, но сработались. И сейчас видеть Вейдера они скорее рады. Не без испуга, растерянности и экстренных размышлений командира корабля о том, как отдать рапорт Трауну так, чтобы милорд не обиделся, но в целом рады. Прежде всего, потому что присутствие Дарта Вейдера порождало уверенность в благополучном разрешении странной (да что там – страшной) ситуации. Ситх метания своих бывших подчиненных почувствовал и, к очередному удивлению Леи, вместо злорадства принялся успокаивать. Для чего просто встал за спину Трауну, чтобы делающий доклад офицер головой по сторонам не крутил. Теперь пойди пойми к кому обращено бравое «сэр». Все довольны, в общем. Только Лея несколько иначе представляла себе атмосферу на имперском флоте. После крушения очень многих юношеских клише и мифов понимала, в жизни все не совсем так, но тем не менее наблюдать за чувствами и поступками множества людей вокруг оказалось до ситха интересно. Дело тем временем шло своим чередом. Пока ИЗР-ы выстраивались в походный ордер, суда сопровождения щедро усыпали орбиту минами и спутниками слежения на случай, если за оставленными на поверхности джедаями прилетит кто. Наконец вся немаленькая армада двинулась к Татуину. К слову, никто из военных так и не поинтересовался у Вейдера, с какого перепугу именно туда.

***

Будь на Татуине полноценное правительство, оно бы решило, что Империя прилетела воевать с ними. Столь серьезный наряд сил разворачивался на орбите по всем правилам современного военного искусства. Но правительства на Татуине отродясь не было, а отдельные криминальные личности встревожились, конечно, да военную тревогу с всеобщей мобилизацией объявлять не уполномочены. Так что воистину мирная планета отозвалась на вторжение вмиг опустевшей орбитой, да и только. – Под параметры корабля с Дагобы половина бортов подходит. Тут колымаги как на подбор, – ворчал, поправляя парадный китель Траун. – Будем искать, – флегматично пожал плечами Вейдер. – Надо немедленно спускаться! – с гораздо большим энтузиазмом подхватила мысль Лея.       Она не то, чтобы по Палпатину заскучала. Просто странная история его исчезновения будоражила своей непонятностью, требовала деятельного прояснения тайны. – У вас видеоконференция по проблемам трудоустройства выпускников приютов через полчаса, – охладил ее пыл непосредственный начальник. Лея чуточку разочарованно кивнула. Дарт Вейдер прав, они не могут себе позволить отвлечься от своих прямых служебных обязанностей. Все эти полеты-приключения только под пером недобросовестного автора на переднем плане оказываются. На деле это факультативные развлечения. Вейдер, например, весь переход от Дагобы к Татуину с отчетами об организации сезонного отдыха детей с экологически проблемных планет занимался. Да и предстоящая конференция обещала стать для Леи захватывающим квестом. Хотя и на любителя. В общем, долго убеждать себя в том, что император никуда не денется, интересы детей важнее, принцессе не пришлось. Помахала ручкой залезающему в шаттл отцу и отправилась в центр связи.

***

О развалившегося прямо на взлетном поле рыжего вуки спрыгнувший первым Траун едва не споткнулся. – Что за мандалорская крокозябра? – как-то куценько ругнулся пойманный за шиворот Дартом Вейдером адмирал. – Это не мандолорская крокозябра, а кашиикская пьянь Чубакка – механик с «Тысячелетнего сокола». Забухал, рванина, по-черному. В последний рейс немаленький куш сорвали, видать, – высунулся из кабины проезжавшего мимо заправщика словоохотливый забрак. – Горючка, масло, технические жидкости не желаем? – Паленые, – скорее заявил, чем спросил Траун. – Зачем обижаешь, уважаемый? Не паленка, а аналог от отечественного производителя. – Местные на этом дерьме летают, и ничего? – поддакнул забраку Вейдер. Тот аж поперхнулся и совсем уж собрался дать по газам, но его кар внезапно натужно взвыл, чихнул и заглох. – Будем считать это промоакцией товара, – опять крайне двусмысленно поддержал заправщика Вейдер. – К слову о местных, тут чужой кто днями не останавливался? Такой, кто сюда раньше не заглядывал? – Не-а, – истово затряс рогами забрак. – Тут в принципе чужаки – редкость, так накануне еще магнитная буря была, сектор для полетов закрывали. Хан на своем «Соколе», пожалуй, что последним, кто до бури да появления флота вернулся. Только он часов пять назад опять куда-то унесся. Недалеко, коли механика здесь похмеляться оставил. – Не врет? – Траун проводил заправщик задумчивым взглядом. – Похоже, что нет. – Навестим этого Соло? – Смысл? Даже если это он, то едва ли повелитель с ними до сих пор пьянствует. И планами с ними он едва ли делился. Хотя… Дарт Вейдер наклонился к мертвецки пьяному вуки чтобы запустить ему в шерсть «жучка»-шпиона. – Не заметит? – Одной блохой больше, одной меньше. Он шерсть сто лет не вычесывал. – Куда идем? – К Таркину, пожалуй. Траун согласно кивнул. Великий манипулятор Палпатин редко действовал лично. Он многие десятилетия предпочитал реализовывать свои планы чужими руками, для чего в его распоряжении имелся как минимум государственный аппарат. Так почему теперь он должен действовать иначе? Таркин же, несмотря на формально скромную должность старшего лесничего, на данный момент, пожалуй, самый влиятельный человек на Татуине. Под крылом космолета о чем-то поет песчаное море там-там… Жалкие сорок тысяч квадратных километров владений Таркина по сравнения с пятнадцатью миллионами в Сибири, тьфу. Да и сверху смотрятся не как зеленое море, а изумрудная трехдневная щетина на морде. Потом будущая татуинская тайга сменилась каменными квадратами городских кварталов. С шагоходами на ключевых перекрестках. К чему бы это? Сидящий на месте второго пилота Траун включил местные новости. Там взьерошенный тип с планкой младшего советника имперской юстиции бодро докладывал согражданам о успешном подавлении инспирированного криминальными элементами «водного бунта». Вслед за чиновником появился Джабба-хатт. Пардон, судя по висящей на золотой цепи губернаторской планке, уже его превосходительство Джабба Десилиджик Тиуре. Который успокоил зрителей, пообещав разобраться со спекулянтами и взять цену на воду под жесткий государственный контроль. – Чудны дела твои, Великая, – только и сказал ситх. – Губернатором хатта мог назначить только Палпатин… – Тогда мы летим к нему. Развернувший на мониторе «Галогугл-глобус» Вейдер издал звук который при других обстоятельствах автор описала бы как «присвистнул от удивления». На краю еще год назад безлюдного Дюнного моря, где лишь десяток влагодобывающих ферм затерялось среди песков, сейчас красовались метки четырех весьма приличных по местным меркам поселков: Свободный, Мирный, Научный Холодок и Дубрава-сити. – Держу пари, в Свободном живут бывшие рабы, – усмехнулся Траун. – В Мирном – отставники с «Звезды смерти», в Научном Холодке умники из Академии сельхознаук прохлаждаются, а штаб-квартира Таркина – в Дубраве-сити, – отозвался Вейдер. – Согласен. Ситх заложил крутой вираж, заходя на посадку. У самой поверхности их обогнал скорее падая, чем садясь, коррелианский грузовичок. Тот самый «Тысячелетний сокол», между прочим. Только Дарт Вейдер жуть как не любил, когда его обгоняют даже в режиме падения. Плевать на перегрузки, но на посадочное поле они с «Соколом» опустились одновременно.       В результате Вейдер наблюдал за тем, как из распахнутого люка вырвался тёмный, гудящий рой насекомых из которого выскочил бешено размахивающий руками парень в местной одежде. Набранная им запредельная для хомо сапиенса скорость плюс волна страха в Силе позволила оторваться от роя, на миг скрыться за углом, откуда он тут же выскочил верхом на белой зверюге и унесся в даль. – Странные здесь банты какие-то, – проводил всадника взглядом Траун. – Это не банта. Это вроде бы хотский тоунтоун,– как зоолог зоологу высказал мнение Вейдер. Оба вылезать не торопились. Злобный вырвавшийся рой вел себя крайне агрессивно. Второму выскочившему из грузовика человеку удрать так ловко не получилось. Доспех Вейдера им не прокусить, но ситх в спасатели не нанимался и предпочел со стороны наблюдать за тем, как человек заполошно метался вокруг корабля, пока ему на помощь не выскочили трое в москитных масках с дымарями в руках. Недовольный рой взвыл на высокой ноте, собрался в шар и уселся на антенне дальней связи. Самый крупный из спасателей набросился на все еще закрывающего распухшее лицо столь же распухшими руками пилота. – Дерьмо банты! Сарлачья отрыжка! Жертва аборта! Интеллектуальный импотент! Разбей тебя даккская чума! Тебя послали просто довезти ящики из соседней системы! Просто! Довезти!! Ящики!!! По прямой, ровной трассе! Как ты исхитрился их разбить?! Как?! – орал снявший москитную маску и оказавшейся земляком гранд-адмирала Трауна аж позеленевший от гнева громила. – Так он не разбивал. Он по старой контрабандистской привычке решил посмотреть, что внутри. Верно, капитан Соло? – решил-таки вмешаться Вейдер. – Только он же сейчас от анафилактического шока загнется. Пока Дарт Вейдер разговоры разговаривал, чисс и двое его коллег, человек и муун, с интересом наблюдали за происходящим, гранд-адмирал притащил аптечку и ввел лекарство. Капитан Соло с трудом поднялся на ноги. – Теперь доставай рой, – потребовал от него чисс. – Подскажешь, как? Да и ради чего! У вас там еще десять ящиков с пчелами! Действительно, из грузового отсека дроиды-погрузчики вытаскивали массивные ящики. Только чисса такой расклад не устраивал. – Ради чего?! Да знаешь ли ты, имбецил, что это знаменитые утапаусские пчелы? По тысяче кредитов за семью! Способные опылять практически любое растение галактики и живущие в широчайшем диапазоне климатических условий… Только впечатленный суммой Хан Соло про широчайший диапазон уже не слушал. Дарт Вейдер тоже решил вместо прослушивания лекции по мелиттологии, добрым делом заняться. Злобность утапаок всем известна. Только и она со злобностью ситха рядом не стояла. От чего рой судьбу решил не испытывать и, подчиняясь зову в Силе, тихо слетел с антенны и, как был – шаром, уселся на протянутую руку лорда. Откуда был пересажен в приготовленный ящик. – Ну, вот, шеф, а ты боялся! – жизнерадостно заулыбался чиссу Соло, но тут же нарвался на лорда ситхов. – Не забудь, парень, ты мне теперь тысячу должен. Правда, развить мысль Вейдер не успел, потому что к ним подошел старший лесничий Татуина Таркин. – Здравствуйте, владыка Вейдер, – не заметил прочих присутствующих местный хозяин. – Вам тут просили передать, что вы – баран, милорд. Дарт Вейдер промолчал. Спрашивать, кто просил, бессмысленно. В смысле, и так понятно. Уж очень торжествующие сверкают глаза обычно бесстрастного как снулый карась чиновника. Такое возможно только, если его работу высоко оценил тот, кто ее ему поручил. Только ситху понадобилось несколько секунд, чтобы голос прозвучал с должным равнодушием. – Это все, что мне просили передать? – Нет. Еще велели провести экскурсию по лесничеству. – Так чего же мы стоим? – Идемте. – Я на связи, – сообщил спине Вейдера Траун, которого, во-первых, не пригласили, а, во-вторых, поговорить с народом, да хоть бы и с тем же Соло, казалось не менее полезным. Или просто с земляком поболтать потянуло? – Что-то многовато у вас экзотов. На вас не похоже, – обернулся на сразу двух чиссов Вейдер. – Эти – лучшие. Про академика Тимир'язе’вау даже вы слышать должны. В сельхоз науках он – царь и бог. Двое других – профессора Лыси Инко и Ва Виллоу. – И как? – Нормально. Если на вечную склоку двух последних меж собой не реагировать. Вы верхом ездите? – Верхом? Дарт Вейдер озадаченно посмотрел на выведенных для них оседланных тоунтоунов. Еще удивительней смотреть на то, как Таркин ласково треплет животное по загривку, то доверчиво тычется в плечо, тянется к карману и получает кусок хлеба, после чего Таркин довольно ловко вскочил в седло. Вейдеру ничего не оставалось, как последовать его примеру с поправкой на отсутствие лакомства. Впрочем, тоунтоун хоть и испуганно прижал уши и всхрапнул, но активно сопротивляться страшному наезднику не рискнул. – Зачем вам тоунтоуны? Они же здесь от жары передохнут. – Не передохнут, – горделиво хохотнул Таркин, похлопывая своего скакуна по шее. – Передохли бы, если бы брошенный мятежниками на Хоте одомашненный табун я сюда не вывез. А жиру, особой формуле крови или форме лап все равно от кого защищать своего хозяина: холода и снегов или жары и песка. В общем, зверушки показали себя весьма хорошо. Особенно в отрядах быстрого реагирования. Егеря ими вполне довольны. – Что за егеря? – Отряды из местных фермеров, которые охраняют наши посадки от набегов местных нелюдей. Сперва они, правду сказать, пытались роптать, но возможность расквитаться со своими давними обидчиками оказалась сильнее. Да и платят егерям неплохо. – В результате все фермеры Дюнного моря подались бить тускенов, теперь некому добывать воду, и в городе начались «водяные бунты»? – Ну что вы, милорд. Вода подорожала оттого, что на один квадратный километр лесопосадок приходится до трех работников. Но даже выгребя всех рабов, местный рынок труда смог обеспечить меньше половины. Остальные – приезжие. К тому же господа академики экономить каждую каплю не приучены. Так что фермеры не в накладе. – Губернатор войну спекулянтам объявил. – Войну вчерашним конкурентам из хаттской диаспоры он объявил. Те почти публично осудили Джаббу за сотрудничество с государством и пренебрежение верховенством понятий, тот отвечает им взаимностью. Я не вмешиваюсь, ибо упыри они и паразиты на теле Татуина. – Только воды от этого больше не станет. – Станет. Не от этого, конечно, но как раз после того, как губернатор Тиуре закончит зачистку от нежелательных элементов, мы закончим разработку и монтаж высокопроизводительных влагоуловителей нового поколения. – Что за разработка? – всерьез заинтересовался Вейдер. – А вот тут мы подходим к самому интересному. К тому, из-за чего тот, чье имя вы и так поняли, вас бараном обозвал. Уже подъезжаем. Довольный как сожравший миску сметаны фелинкс Таркин сдвинул на затылок пробковый шлем, расстегнул ворот телогрейки и, пришпорив тоунтоуна, поскакал по аллейке уже почти трехметровых деревьев к небольшой ферме в местном полуподвальном стиле. Во дворе их встречала целая свора парней в полувоенной форме. На глазах у посторонних Вейдер постарался вылезть из седла так, чтобы ни у кого не возникло подозрения о том, что в седле лендспидера киборгу гораздо уютнее. Таркин же по-хозяйски бросил поводья в руки одного из парней, на ходу обращаясь к другому. – Какого ситха твои проныры здесь околачиваются, Антиллес? Почему не в пустыне? – Все под контролем, шеф. Аэрофотосъемка показывает, что племя Пустынного Червя за пределы резервации не выходило. А залетные, что на Сухих пустошах замечены… Так их кто-то того… Без нас… При этом парень вдруг засмущался и выразительно покосился на Дарта Вейдера. – Лучший на этой стороне Дюнного моря егерский дозор. Половина местные, половина… – начал (вернее продолжил) хвастаться старший лесничий. Только Вейдер его не слушал. Он уже спускался в мастерскую, на пороге которой замер Люк Скайуокер. – Здравствуй, сын. – Здравствуй, отец. Люк посторонился, впуская лорда внутрь. Некогда жилое помещение теперь завалено деталями и инструментами. Чтобы сесть, пришлось сдвигать в сторону ящик с мелочевкой. – Возвращаться под другой фамилией на планету, на которой все друг друга знают… По-моему, не самая хорошая идея. Нет? – А куда мне было возвращаться? – Тоже верно. – Оно случайно получилось. Долетел до крупного космопорта, а там случайно открыл ленту объявлений и наткнулся на приглашение мастера-наладчика влагосборочного оборудования для работы во Внешнем кольце. Подумал, что это знак Великой и полетел… Ты ко мне или к Дарту Сидиусу?