Пламя Надежды

      — Что ты можешь рассказать мне об этом городе? — Спросила активно жующая Мими у сальноволосого разбойника, в руке которого всё ещё был кинжал.       — П-пожа-алуйста… Вытащите е-его… — Парень сидел на коленях перед Алисой и держал трясущуюся руку. — М-мне больно…       — Нет, без него ты станешь менее словоохотливым. — Этим секретом с Алисой поделилась Нова. «Призрак» рассказала о многих способах добычи информации. Правда, не все они пришлись по душе пирокинетику, но их эффективность она признавала. — Эту боль ты заслужил, разбойник. Советую начать говорить, ведь чем дольше ты тянешь, тем хуже будет твоей руке.       — Хнык… — По лицу молодого мужчины снова пошли слёзы, но Мими не обратила на это внимание. Разжалобить её могли лишь дети и хомячки. — Нью-Йорк контролируют четыре банды... Ты напала на одну из таких. Адские Псы на втором месте по силе. У нас четыре кейпа… — Парень замолчал и наконец оторвал взгляд от пола, посмотрев на девушку. — Это один из наших складов с наркотиками. Тебя найдут и убьют! — Зло посмотрел он на Мими.       — Хорошо. — Девушка кивнула, принимая информацию к сведению, и продолжила кушать.       На складе была небольшая комната отдыха, в которой они сейчас и сидели. В комнате было мало мебели: небольшой стол да пара стульев. Но что сразу привлекло внимание голодной героини — это холодильник. Ударив под колени идущего впереди парня, заставив его упасть и заскулить, Мими быстрым шагом пошла к холодильнику исследовать его содержимое. Не сказать, что он был полон еды, в основном в нём был алкоголь, но есть ли выбор у голодных? Недовольно фыркнув, девушка вытащила то, что посчитала съедобным. Пара банок консервированного мяса, палка колбасы, масло и хлеб. Обдав низкотемпературным пламенем банку, девушка создала из Фиолетового огня открывашку. Не думая о манерах, она руками начала есть подогретую пищу. Слишком уж Мими была голодна, чтобы соблюдать манеры или этикет.       Алиса не на приёме у короля, чтобы следить за собой. Да и даже если бы была на приёме, то всё равно соблюдала бы самый минимум манер. Не любила она королей, особенно напыщенных идиотов, жрущих за счёт простого народа. Её уважение заслужил лишь один Король… Точнее Королева. Артурия была единственной среди венценосных особ, которую она уважала. По мнению Алисы, те кто не хочет быть королём, более чем достойны, чтобы им быть. Артурия была как раз такой, она не хотела править своей страной. Упорно шла наперекор судьбе, но королевой всё же стала. Они быстро нашли общий язык и стали очень близкими подругами, даже дали друг другу прозвища. Алиса стала «Хозяйкой Огня», а Артурия «Королевой Рыцарей».       — Что еще можешь рассказать? — Мими закончила скромную трапезу и начала облизывать пальцы. — Мне нужна вся информация. Состав, места встречи, силы кейпов. — Раз уж она в этом городе, то почему бы не избавить людей от разбойников?       — Я… Я тебе ничего не скажу! — Неожиданно зло, прокричал сальноволосый. — Тебя убьют! Гирдер не прощает обид!       — Последний вопрос. — Мими, казалось, вообще не обратила внимание на угрозу. Ей много раз угрожали более могущественные существа. Чувства страха она не лишилась, просто он не влиял на неё так, как раньше. — Что ты знаешь о Зионе?       — Кто? Какой ещё Зион? — Парень неподдельно удивился.       — Ясно. Жаль, я надеялась, что ты хоть что-то знаешь. Обычно рядовые члены банд много знают. Услышал здесь, увидел там... — Мими встала и подошла к сидящему на коленях парню. — Прощай.       — Чт… — Девушка не дала ему договорить. Резко выдернув кинжал, она воткнула его в висок разбойника, а после развеяла огонь.       — Надо поискать одежду и лечь поспать. Не думаю, что ночью кто-то явится, но спать буду вполглаза, впрочем как и обычно. — Кивнув самой себе, девушка отправилась исследователь склад.

* * *

      — С вас двенадцать долларов, сорок центов. — Мило улыбнулась продавщица на кассе.       — Одну секунду. — Ответила ей покупательница.       Одета покупающая продукты девушка была в потёртые синие джинсы, старые кроссовки и серую толстовку с капюшоном, под которой была красная рубашка на пару размеров больше необходимого. Капюшон скрывал каштановые с красным отливом и несколькими седыми прядями волосы до плеч. Серые глаза внимательно смотрели на мир, а в глубине зрачков, казалось, плескалось пламя семи оттенков. Девушка была довольна красива, у неё были большие миндалевидные глаза, небольшой острый носик, тонкие губы, аккуратные брови и правильный овал лица, который заострялся к подбородку. Также у неё были милые щёчки, без пятнышек ожогов.       Девушка определённо притягивала взгляд. Двое парней, стоящие в кассу за ней, с большим интересом осматривали не только её фигуру, но и лицо. И вот, один из них решил попытать удачу.       — Девушка, а вы не заняты сегодня вечером? — Начал высокий брюнет. Стоящий за ним русоволосый парень явно расстроился.       — Боюсь, вечером у меня дела. — Ответила красавица, не оборачиваясь на парня.       — Может, я смогу помочь в ваших делах? — Парень явно не привык к мягким отказам. Он слегка улыбнулся, а в его глазах проснулся азарт. — Меня, кстати, зовут Джэйк, а вас?       — Мими. — Представилась пирокинетик и, обернувшись, критичным взглядом осмотрела юношу. — Увы, но вы не сможете мне помочь убить банду разбойников.       — Это из какой-то игры? Я, знаете ли, очень хороший игрок! — Гордо ответил ей Джэйк, выпятив грудь. Многие обвиняли его в читерстве, но дело было совсем не в этом... — Позвольте я вам помогу, Мими.       — Игра? Нет-нет. — Отрицательно покачала головой Алиса. — Я предпочитаю убивать разбойников в реальности. — И мило улыбнувшись, подхватила пакет с продуктами и вышла из магазина.       Продавщица и двое парней застыли в удивлении, смотря в спину уходящей красавицы.       — Эм… Она же пошутила, да? — Неуверенно произнёс русоволосый.       — Нет... Она сказала правду. — Ответил Джэйк и посмотрел на своего друга. Быстро рассчитавшись, он подхватил русоволосого и отвёл его в сторону. — Рассел, надо проследить за ней, возможно — она злодей.       — А как же правила? — Хмуро посмотрел на друга Рассел.       В среде кейпов много негласных правил, и одно из них гласит: «Не пытаться выяснить гражданскую личность кейпа». За нарушение этого правила наказывают. Герои по-своему, злодеи по-своему.       — Рассел, ты что, не слышал? Она говорила об убийстве, словно рассказала о погоде. — Брюнет сильно нахмурился.       Да, для Алисы убить кого-то не составляет никакого труда. Если это монстр или злодей, она без колебаний и моральных терзаний уничтожит зло. В начале своего пути ей трудно было свыкнуться с мыслью, что Смерть станет её верным напарником. Она много разговаривала на эту тему с Сатизом и другими героями в чертогах, но все как один говорили: «Чистых героев не бывает». Рано или поздно, но твои руки будут в крови, ведь кто-то же должен делать грязную работу. Тут главное не потерять себя и не превратиться в маньяка-убийцу. Впрочем, избранникам Сатиза это не грозит, его «Взор» защищает их разум.       — Может, тогда расскажем директору Ричардсу? — Неуверенно пробормотал Рассел. Он очень сильно не хотел ввязываться в то, что предлагает ему друг.       — Этому клоуну? — Джэйк поморщился и сложил руки на груди. Вся его поза демонстрировала отвращение к предложению Рассела. — Нет, точно нет. Сделаем всё сами.       —Н-но... За такое нас могут выгнать из Стражей. — Совсем тихо произнёс русоволосый оглядываясь по-сторонам. — А я этого не хочу. Мне нравится у них.       — Ладно, давай так. Мы просто посмотрим, куда она идёт, всё разведаем и если заметим что-то подозрительное, то сразу же свяжемся с Консолью. Идёт? — Джэйк вопросительно выгнул бровь и насмешливо посмотрел на друга. Он согласится, всегда соглашается. Своего названного брата он знает очень хорошо.       — Ладно... Только, она же уже ушла.       — ... — Глаза Джэйка широко раскрылись, когда он понял это. — Блядь. Ничего, найдём. Пошли спросим у продавщицы, как часто эта красотка сюда ходит. — И не слушая возражений Рассела, он направился обратно в магазин. Жаль, если эта девушка окажется злодейкой, Расселу она понравилась. Но её ведь можно переманить на другую сторону, верно?

* * *

      — Вот и они. — Лежащая на крыше склада девушка смотрела, как подъезжают машины. — Долго же они собирались. Я «захватила» их склад четыре дня назад, а приехали эти Адские Псы только сейчас.       Три дня назад Алиса внимательно осмотрела тела убитых разбойников и обнаружила у них общую черту. Татуировка. У всех убитых ею на левом плече была татуировка собачьей головы на фоне огня. Как поняла девушка, это знак принадлежности к банде. Какая никакая, а наводка.       Мими провела ревизию карманов разбойников и разбогатела на сто сорок четыре доллара, а один из них предоставил ей рубашку и толстовку. Рубашка была немного большевата, но толстовка — в самый раз.       Поев и отдохнув, девушка существенно восстановила свои силы и занялась своим телом. Первым делом Пламя Жизни убрало последствия боя с Легендой. Ожог от лазера на животе был убран за считанные секунды, а вот с точками ожогов на лице пришлось повозиться. В них были остатки силы от огрызка. Мими убирала их порядка двух часов. Вся проблема была в том, что остатки сил огрызка по какой-то причине активно сопротивлялись. Мими пришлось в буквальном смысле выжигать свои ожоги, а потом залечивать последствия «уборки».       Когда вся мокрая от пота и усталости девушка закончила с лечением, раздался телефонный звонок. Мими не сразу поняла, что это звонит телефон, давно она не была в технически развитых мирах и от некоторых банальных для любого современного человека вещей просто отвыкла.       Звонил кто-то из офицеров разбойников, хотел узнать, как дела. Мими ответила, как дела. Офицер ругался, офицер угрожал, а Мими спокойно отвечала. В итоге офицер бросил трубку, и Мими стала ждать гостей. Три дня ждать гостей. Много ли можно сделать за три дня? Нова бы сказала, что успела бы подготовиться к приходу небольшой армии. Алиса не посрамила свою учительницу, она тоже подготовилась, пускай не к армии, но большой отряд врага ждёт смертельный сюрприз.       Древние как мир ловушки были готовы. Как и оружейные точки. На складе было немного оружия. Пара пистолетов, включая ствол убитого, да один автомат. Почему у группы встретивших её разбойников не было при себе этого оружия, Алиса не знала. Да и для вторых по силе они были вооружены очень скромно.       — Так, эти четверо в масках, видимо, кейпы. — Мими внимательно осмотрела мужчин. — Знать бы ещё их способности. Легенда наглядно мне показал, что мои щиты из Фиолетового пламени — не идеальная защита.       Четверо мужчин в масках встали перед толпой людей, и один из них стал раздавать команды, активно жестикулируя руками. Видимо, это Гирдер, как поняла Мими, лидер банды. Часть разбойников рассредоточилась по территории склада, а другая часть отправилась на склад. Один из кейпов тоже пошёл на склад. Одет он был в закрытый рабочий комбинезон, а на голове у него была дыхательная маска. Кисти его рук были открыты, что сказало Алисе о многом.       — Пора начинать. — Тихо проговорила Мими и аккуратно поползла в сторону двери. — Жёлтый огонь буду использовать только в крайнем случае. Он слишком яркий, а устраивать светопреставление, на которое прилетит Легенда, я не хочу. Обойдусь Фиолетовым и оружием разбойников. Но, если возникнут проблемы, у меня есть козырь. — Улыбнувшись, Мими зашла на склад. Сегодня, она избавит этот город от злых разбойников.

* * *

      Группа из семнадцати человек, вооруженных огнестрельным оружием, вошла в большое складское помещение. Склад был размером с футбольное поле и высотой с четырехэтажное здание. Этот склад лидеру Адских Псов достался почти за бесценок. Неудачное расположение, а также ветхий вид сильно снизили цену этого склада. Но Адским Псам для хранения товара это здание подходило идеально. Его даже ни разу не пытались прощупать члены других банд, поэтому склад охраняла небольшая группа рядового мяса. Этой группе даже толкового оружия не дали, так, пару стволов, местных бездомных попугать и всё.       Адские Псы не стали сильно заморачиваться с ремонтом, но освещение сделали толковое. Но сейчас оно напрочь отсутствовало. В лабиринте контейнеров властвовала темнота.       — Обыщите всё, босс хочет знать, на месте товар или нет. — Низко пробасил среднего роста мужчина в рабочем комбинезоне.       Послышались согласные ответы, и люди включив фонарики отправились на поиски. Они даже не подозревали, что за ними пристально наблюдает ученица «Призрака».       Люди разошлись в разные стороны, начиная открывать контейнеры и проверять их содержимое. Этой вознёй они создавали довольно много шума, что было на руку тихо ползущей по потолочной балке тени.       Один из бандитов пошёл в глубины контейнерного лабиринта. Он хотел найти рубильник и включить свет. Он спокойно шёл вперёд, лениво водя фонариком по сторонам. Если бы он обернулся назад, то увидел бы, как тёмный силуэт спрыгнул с контейнера позади него. Но мужчина был слишком расслаблен. Вся их банда здесь, их лидер и его доверенные кейпы тоже тут. Чего бояться? Внезапно, чья-то рука закрыла ему рот, а его затылок взорвался краткой болью. Глаза мужчины закрылись, а его душа покинула тело, отправляясь на перерождение.       Мими аккуратно опустила мужчину на пол и вытащила из его затылка боевой нож. Этот нож она купила в охотничем магазине, его цена в шестьдесят восемь долларов сильно кусалась, но качество ножа было хорошим. А на хорошем оружии Алиса никогда не экономила, зная, что скупой платит дважды, и обычно второй раз жизнью.       Осмотрев разбойника, Мими сняла с него пистолетную кобуру и закрепила на своей ноге. Закончив, она оттащила мужчину в небольшую щель между контейнерами и засунула его туда. Мужчина был довольно тяжелым, но Мими не хотела, чтобы его обнаружили раньше времени. На её руках тихо вспыхнуло Голубое пламя, и девушка тихонько затолкала мужчину в щель, стараясь прикрыть руки так, чтобы свет не попал на потолок. Убрав тело, она погасила пламя и залезла на крышу контейнера, идя к следующей цели.       Только девушка приметила ещё одного одиночку, как слева от неё раздался крик. Посмотрев в ту сторону, Мими увидела болтающегося у потолка человека.       Помимо наркотиков, девушка нашла много тонкой и прочной лески. Основу ловушек составляли именно она. В основном Мими сделала силки, но было и пару других ловушек. Послышался лопающийся звук, и разбойник с криком полетел вниз.       — Я думала, она прочнее. — Тихо прошептала пирокинетик. — Надо действовать быстрее. — Сказав это, Мими побежала к намеченному противнику. Достав нож, она прыгнула на мужчину, подгибая ноги под себя и замахиваясь ножом. Мужчина, видимо, что-то почувствовав, повернулся в её сторону, чтобы увидеть падающую на него девушку с ножом. Холодная сталь пробила открывшего рот мужчину, его глаза закатились, скрывая радужку, а его ноги подкосились. — Нет времени прятать тело, следующий.

* * *

      — Какого хрена это было?! — Заорал один из бандитов.       — Не ори. — Хмуро посмотрел на подчинённого Сотрясатель. — Похоже, мы тут не одни. Найдите того кто это сделал и притащите его ко мне.       — А вдруг это кейп? — Решился задать вопрос один из бандитов, за что заслужил сочувствующие взгляды от остальных.       — Ты не понял моего приказа? — Сотрясатель подошёл к говорившему и положил руку ему на живот. — Тебе разрешали задавать вопросы?       — Н-нет... — Мгновенно побледнел и сглотнул ставшую вязкой слюну мужчина. — П-п-просто... Нас же того... Как мы против кейпа?       — Идиот. — Тихо прозвучало со стороны остальных людей.       Сотрясатель смерил заговорившего выскочку тяжелым взглядом, а затем надавил ему на живот. Глаза бандита чуть из орбит не вылезли, а его рот издал хриплые звуки. Мужчина упал на колени и, кашлянув, блеванул кровью, в которой были заметны мелкие кусочки органов. Завалившись на бок, он дернулся и затих.       — Вы ещё здесь? — Прозвучало это очень угрожающе. Люди, не говоря ничего, кинулись искать своего противника. Все члены Адских Псов знали, что Сотрясателя лучше не злить. — То-то же. — Мужчина удовлетворённо кивнул и, скрестив на груди руки, принялся ждать.       Ожидание его было не долгим. Пара минут, и по всему складу раздались крики. Кто-то, как недавний летун, висел у потолка, а кто-то тихо скулил на земле. Но вот крики висящих начали обрываться. Маленькие фиолетовые сгустки прилетали им в лоб, а после без следа исчезали.       — Он там!       — Это точно кейп!       — Стреляйте сразу, как только увидите паскуду!       С разных концов склада прозвучали воодушевляющие крики, и люди побежали туда, откуда летели сгустки. Ещё больше людей оказались подвешены к потолку, и в них снова полетели фиолетовые сгустки, но уже с другой стороны.       — Да какого чёрта?! Где эта тварь?!       — Как он оказался там? Телепорт?       Раздались выкрики, а следом раздались выстрелы. Сотрясатель нахмурился и взял рацию. Но зря он отправил всех на поиски и не оставил никого рядом с собой. Не успел он поднести рацию ко рту, как прозвучал особенно близкий выстрел. Рация выпала из рук злодея, а из аккуратной точки на затылке потекла кровь. Злодей упал лицом в грязный пол и больше не шевелился.

* * *

       — Разведай поле боя. Изучи все возможные входы-выходы. Отметь себе удобные точки, с которых ты можешь вести огонь по противнику, а так же сделай или найди быстрые пути к этим точкам. Устрой ловушки. Заставь противника в них попасться. Обезглавь своего противника. Без командира простые бойцы впадут в панику, и уничтожить их станет ещё легче. Ты должна владеть полем боя. Пусть противников будет хоть сотня, если они будут на твоём поле, играть по твоим правилам, тебя не остановит и тысяча. — Высокая блондинка, одетая в высокотехнологичный белый комбинезон усмехнулась.        — Слушай внимательно эту куколку, она даёт тебе дельные советы. — Стоящий недалеко мускулистый мужчина сделал глубокую затяжку и выпустил облако дыма. — Только не научись у неё плохому.        — Уже научилась, Джим.

* * *

      — Каким-то глупым оказался их командир. Зачем оставил себя без охраны? — Мими осуждающе покачала головой.       — Эй, что у вас тут происходит? — На склад зашла женщина одетая в костюм-тройку, шляпу и маску домино. — А ты ещё кто? — Женщина увидела Мими стоящую недалеко от тела её товарища. — Сотрясатель? — Тихо прошептала она увидев кровь у головы. А Мими в это время навела пистолет на неё. — Стой! Приказываю тебе остановиться!       — Что прости? — Алиса недоуменно уставилась на женщину.       — А... Как? — Женщина поражённо уставилась на пирокинетика. — Этого не может быть! Мне подчиняются все женщины!       — Видимо, не все. — Прозвучал очередной выстрел, и так и не представившаяся женщина упала с дыркой во лбу. Мими же снова скрылась в тенях, ей ещё предстоит добить оставшихся на складе и разобраться с теми, что снаружи. — Интересно, она менталист? В этом мире есть и такие? — Пирокинетик создала в руке ещё два кинжала и бросила в бегущих под ней людей. — Нужно быть осторожнее, «Взор Сатиза» меня защитит от ментальных воздействий, но ненадолго, а особо мощные менталисты могут пробить мой щит.       Спрыгнув с контейнера, Мими подошла к его стенке и убрала небольшой вырезанный из неё кусок. Перед девушкой открылся аккуратно проплавленный вход в контейнер, а на противоположной стенке был такой же выход. Мими сделала себе много таких «дверей», чтобы быстрее передвигаться по складу.

* * *

      — Ты слышал? — Тихо спросил русоволосый парень в черном комбинезоне, который покрывали сотни маленьких красных пластин, а на его руках были небольшие форсунки. — Выстрелы. Нужно связываться с консолью и звать Протекторат. Джэйк, с Адскими Псами мы не справимся.       — Эх, ладно-ладно, зови свой Протекторат. — Недовольно проворчал своему другу молодой герой-стажер. — И, когда я в костюме, зови меня Рефлекс, сколько раз тебе об этом повторять, Пиро?       — Прости... Рефлекс. — Пиро поднёс руку к своему шлему и активировал передатчик. — Консоль? У нас тут боевые действия, на одном из складов в южной части города, недалеко от Брэйстрон-авеню.       — Вы что вообще там делаете? У вас патруль должен быть в центре города, а не на юге. — В наушниках обоих Стражей прозвучал недовольный голос Стрелки. — Дай угадаю, Пиро, это всё Рефлекс, верно?       — Эм... — Пиро замялся, не желая выдать своего друга.       — Ладно, я с вами позже разберусь. — Проворчала Стрелка, а парни заметно расслабились. Хорошо, что на консоли была сегодня она. Стрелка хоть и ворчит много, но женщина она добрая и уже не раз прикрывала двух авантюристов. — Давайте подробней, что там у вас?       — Да, мэм! — Излишне радостно воскликнул Пиро, но Стрелка предпочла промолчать. Рядом с ней был Артрий, а это значит, что двум Стражам предстоит лекция. — Здесь Адские Псы, кажется — тут вся банда. Мы видели Сотрясателя, Хозяйку и Жука. Так же тут Гирдер, но он минут десять назад зашёл в склад, из которого доносились крики и стрельба. — В голосе русоволосого Стража проступало всё больше и больше паники. — Мы думае...       Бум!       — Охренеть... — В шоке произнёс Рефлекс, смотря на представшую ему картину.       — Что там у вас? Это был взрыв? Вы целы?! — Стрелка не на шутку перепугалась за двух мальчишек.       — Консоль, тут... Тут... Огонь... Наверное...