Пламя Надежды

      На тлеющих развалинах склада Мими склонилась над мёртвым телом своего брата. Девушка с ничего не выражающим лицом смотрела на улыбающегося Гирдера, и, пускай этого не видно, но внутри неё разгоралась самая настоящая буря.       В одном из миров Алиса однажды убила своего родного брата. Не всегда она вселялась в более-менее взрослое тело, чаще это был ещё не рождённый ребёнок. В том мире она впервые обрела брата. Брата-близнеца. В первой жизни Алиса была единственным ребёнком, но всегда мечтала о братьях и сёстрах. Девушка была очень счастлива обрести настоящего, родного брата. Её скромная мечта о большой семье была исполнена. Но у судьбы были свои планы на всегда улыбающегося брата Алисы.       Скверна. Жуткое проклятие, которое не только изменяло и уродовало тело, но еще и корёжило душу. Во время Второго Мора они с братом были в первых рядах защитников. Орда проклятых существ с Архидемоном во главе наступала на войска людей. Битва была больше похожа на бойню. Тысячи солдат погибали, разорванные мерзкими тварями, а раненых ждала куда более страшная участь. Даже малейшей капли крови хватало, чтобы убить человека, а на поле боя с Порождениями Тьмы её было очень много.       Айзек, брат Алисы в том мире, был сильно ранен, а в его раны попало огромное количество крови Порождений Тьмы. Её вечно улыбающийся брат превращался во что-то непонятное прямо у неё на глазах. «Взором» Алиса видела, как корёжит и изменяет его душу древнее проклятие. На лице Айзека вздувались и чернели вены, а глаза покрывала бело-серая пелена. Он просил её не грустить и перестать плакать, уверял, что ему совсем не больно, и продолжал улыбаться. А потом... Он попросил её прервать его страдания. Айзек не хотел стать очередным монстром и напасть на сестру, а потому попросил её об этом.       Размазывая слёзы, Алиса вонзила меч в грудь своего брата, прерывая его страдания. Но покорёженная душа Айзека не ушла на перерождение, её поглотил Архидемон. Тогда заплаканная девушка дала Чёрному пламени почти принять форму, к которой оно стремилось. Тысячи Порождений Тьмы были уничтожены, как и Архидемон в виде гниющего дракона. Она не просто их сожгла, Алиса дала Чёрному пламени поглотить их души.       После той мрачной истории пирокинетик дала себе обещание: «Никогда не убивать братьев и сестёр». А сейчас она его нарушила, пусть по незнанию, но нарушила.       Ночное небо Нью-Йорка озарил крик полный боли и отчаяния, а столб Белого огня сопровождал его.

* * *

      — Артрий, бойцы СКП на позиции, можно начинать, — тихо сказал лидеру отряда Стокато.       Получив информацию от двух Стражей, Протекторат немедленно отправился к складам, на которых происходил бой. Прибыв на место, герои встретили пустоту и разрушенный склад, от которого осталась пара стен.       Артрий очень серьёзно относился к каждой миссии, а потому скомандовал максимальную готовность, ведь злодеи всё ещё могут быть рядом. Слишком уж он пёкся за личный состав, переживая за каждую рану полученную, что героями, что сотрудниками СКП.       По давно отработанной для таких случаев схеме отряд героев занял позиции, готовый в любой момент броситься в бой, а бойцы СКП взяли остатки склада в кольцо. Пеномёты были заряжены и направлены в сторону предполагаемого противника. Снайперы с дротиками-транквилизаторами заняли немногочисленные возвышенности. Они смотрели в прицелы своих технарских винтовок, готовые поддержать своих товарищей быстродействующим снотворным.       — Медленно и аккуратно, — отдал команду Артрий. — Смот...       — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а...       Из остатков склада раздался женский крик, а следом в небо возвысился белый огненный вихрь. Новый крик, и пламя разрослось, а следом волной разошлось в стороны.       — В укрытие! — прокричал лидер отряда и сам последовал своему совету, но не успел. Белый огонь обхватил его и прошёл насквозь, не причиняя вреда. — Что за?.. — из глаз героя пошли слёзы, а сердце сжало болью потери. Мужчину захлестнул водоворот эмоций, среди которых преобладали отчаяние и боль утраты.       Стерев идущие без конца слёзы, Артрий посмотрел на своих товарищей. Многие попадали на колени и ревели как дети, сжимая свою грудь. Стрелка села на асфальт и, обхватив колени руками, уткнулась в них лицом, воя на одной ноте. Стокато стоял соляным столбом и с пустым взглядом, с текущими слезами, смотрел перед собой. Лукавый упал на колени и бил кулаком землю, роняя на неё горькие слезы. Бинант убежал за ближайший обломок склада и, прислонившись к нему, закрыл лицо руками.       Это всё Белое пламя. Пламя Эмоций или, как назвал его Сатиз — Пламя Души. Это пламя, пожалуй, более особенное, чем другие. Его нельзя назвать боевым в привычном понимании, ведь оно не может сжечь противника своей хозяйки, но его особенность вовсе не в этом. Белое пламя способно передавать эмоции своей хозяйки другим людям. Только людям, ведь его хозяйка человек.       Алиса, бывало, использовала этот огонь, чтобы наполнить своей уверенностью и храбростью солдат, вместе с которыми воевала. И крайне редко она его использовала, чтобы вытолкнуть обуревавшие её негативные эмоции. Когда это всё же происходило, пирокинетик старалась уходить как можно дальше от скоплений людей, боясь их зацепить. Но сейчас девушка была немного не в себе, да и не знала она, что кто-то был рядом.       А бойцы СКП тем временем рыдали, каждый из них кого-то да терял, а эмоции Мими всколыхнули их воспоминания о потерянных близких и друзьях. Этот день они запомнят надолго, и только один Артрий понимал, чем им это грозит на самом деле. Протокол Властелин/Скрытник создан не просто так. Всем попавшим под Белое пламя предстоят долгие дни и часы в изолированных камерах с кучей тестов.       Мими же, выплеснув большую часть обуревавших её эмоций, склонилась над мёртвым братом и, погладив его по щеке, нежно поцеловала в лоб, шепча извинения и прося прощения.       Блестящими от слёз глазами девушка посмотрела на улыбку брата и горько усмехнулась. Айзек тоже умер от её рук с улыбкой на лице. Помотав головой, Мими отбросила начавшую вновь подниматься боль. Поднявшись с колен, пирокинетик отошла от тела брата и взмахнула рукой. Тело Руру охватило Жёлтое пламя, сжигая его без остатка.       — Прости, но я могу организовать только такие похороны, — тяжело вздохнув, Мими попыталась остановить непрекращающийся поток слёз. — Надеюсь, в следующей жизни у тебя будет сестра получше.       Больше не говоря ни слова, девушка пошла прочь от места, ставшего "могилой" её брата. Одев маску и накинув капюшон и шарф, Мими пошла вперёд, не видя дороги. К большому удивлению героини, ей на глаза попалась огромная куча плачущих мужчин и женщин. Сначала она подумала, что это не сбежавшие разбойники из банды Адских Псов, но, заметив нашивки СКП, она поняла, как сейчас влипла.       — Блеск. Я только что проехалась по мозгам местным стражам закона, — тяжело вздохнув, девушка ускорила свой шаг, намереваясь покинуть территорию складов как можно быстрее.       — С-стой, — окликнул Мими мужской голос. — Это твоих рук дело?       Обернувшись на голос Алиса, она увидела еле-еле державшегося на ногах мужчину в серых латных доспехах. На забрале были видны мокрые подтёки, а с подбородка капали соленые бусинки слёз. Мужчина попытался двинуться в сторону пирокинетика, но, запнувшись, упал на колени. Его руки с силой схватились за грудь, сминая серый металл.       — Да. Простите, я не знала, что кто-то есть рядом, — извиняющимся тоном начала Мими. Ей было больно смотреть, как воин пытается справиться с обуревавшими его эмоциями, которые были вовсе не его. — Если бы я знала, что кто-то рядом, я бы попыталась себя сдержать... Не факт, что смогла бы... — тихо продолжила девушка.       — Кто ты такая? — мужчина поднял голову и уставился на Мими через щель забрала. — Зачем ты это сделала?       — Я Пламя, герой, — представилась сероглазая, немного склонив голову в знак приветствия и уважения. — Я потеряла кое-кого и не смогла удержать рвущиеся наружу эмоции, — грустно сказала Мими, приложив руку к груди. — Я правда не хотела вредить невинным людям. А сейчас, простите, но мне лучше уйти.       — Стой, — Артрий снова попытался встать и взять под контроль свои эмоции. С трудом, но он смог встать, но вот борьбу с эмоциями он пока проигрывал. — Ты просто так уйдёшь? Ты сейчас, считай, вырубила сорок сотрудников СКП и пять героев Протектората. Я не могу тебя отпустить. Ты должна пройти с нами.       — Боюсь, остановить меня вы не сможете, — ответила Мими и, больше не обращая внимания на героя Протектората, продолжила свой путь в никуда.       Артрий попытался рвануть к девушке, но новый приступ отчаяния не позволил ему это сделать. Тяжело вздохнув, он снова опустился на колени и посмотрел на уходящую быстрым шагом девушку.       — Пламя, да? Я запомню.

* * *

      — Ч-что это? — нервно спросила у своей спутницы Пейдж.       Сбежав из здания СКП, две беглянки отправились в южную часть города, как наименее контролируемую героями. Райли сказала, что её роботы подгонят машину, на которой они покинут город, а после направятся к одному из её убежищ. Канарейка, не имея особого выбора, просто согласилась с этим планом и решила пока плыть по течению.       — Не знаю, но у меня есть мысли, кто, возможно, это сделал, — бывшая Ампутация приложила два пальца к виску и, отдав через нейроинтерфейс команды своим машинам, направилась в сторону столба огня. — Идём, возможно — та, кого я хочу найти, находится там.       Певица быстро кивнула, но в её взгляде не было никакого желания туда идти. Но расставаться со своей внезапной напарницей по побегу она не хотела ещё больше. Что ей делать без неё? Слоняться по городу в надежде не быть пойманной? Пару дней она протянет, а потом её всё равно поймают и уже без суда отправят в Клетку. Этого Пейдж не хотела, а потому, пускай и неуверенным шагом, но пошла за Райли.

* * *

      — Мне. Нужна. Карта, — тихо ворчала Мими, идя по тёмным переулкам. — Как же я завидую Уртару с его магией пути, он всегда знал, куда ему идти. Хренов Довакин. Читер.       Юная героиня ушла далеко от территории склада и вот уже сорок минут бродила по тёмным переулкам, не зная, где она и куда ей идти. Обуревавшие её эмоции от убийства брата, немного поутихли, но были готовы в любой момент вспыхнуть с новой силой. Мими старалась не думать о произошедшем, сейчас немного не подходящее место для этого. Вот если бы она была в каком-нибудь убежище или, на худой конец, в пещере, в которой бы чувствовала себя в безопасности, она бы позволила своим чувствам дать волю. Но сейчас пирокинетик была на условно враждебной территории, и идти ей было некуда.       — Может, поискать местный трактир? — задумчиво продолжила говорить Алиса. — У меня ещё есть немного денег, их должно хватить на одну ночь, а дальше надо думать, что делать дальше. Я здесь уже неделю, а так ничего и не узнала о Зионе.       — Что-то раньше я не замечала за тобой привычки говорить сама с собой, — раздался чуть хриплый голос за спиной Мими.       Алиса резко развернулась, готовая уклониться от атаки и контратаковать, но этого не потребовалось. Возможными врагами были два человека: молодая девушка, одетая в джинсы и лёгкую курточка, и мальчик, одетый в простыню.       — Мальчик, Рим в другой стороне, — с каменным лицом ответила Мими. Лицо «мальчика» побагровело, а кулаки сжались до белых костяшек... Хотя они и так были белыми.       — Что-то я передумала тебе спасибо говорить, — недовольно проворчала Райли. Стоящая рядом Пейдж нервно переминалась с ноги на ногу.       — Спасибо? За что? — очень удивилась Мими. Девушка начала перебирать свою память, пытаясь вспомнить, когда она успела заслужить благодарность мальчика в простыне. Глаза Алисы распахнулись в озарении, а на её губах появилась мягкая улыбка, — Добби, это ты?       — Ты охренела?! — гневно воскликнула Биотехнарь. — Райли! Райли я! И я девочка, тупой ты огневик!       — Райли... Райли... Ампутация, — вспомнила Мими. Её глаза ожесточились, а в руках сформировались мечи из Фиолетового пламени. Девушка немного пошатнулась, а один из мечей уменьшился в длине, став больше похож на кинжал.       — Эй, эй, эй! Спокойно! Убери свой огонь, Мими, — Райли ощутимо напряглась. Сгорать заживо второй раз ей вовсе не хотелось. Мими не спешила убирать пламя, но и не бросалась в атаку, её вопросительно поднятая бровь требовала объяснений. — Слушай, я знаю, что это звучит невероятно, но я действовала не совсем по своей воле, — начала быстро объяснять девочка в простыне. — Ты не представляешь, насколько убедительным был Джек, хотя наверное прекрасно представляешь.       — Ментальный контроль? — спросила Мими и осмотрела бывшую Ампутацию «Взором». — Хо? Вот как, ясно, — девушка развеяла длинный меч, но кинжал пока оставила. По лбу пирокинетика стекали маленькие бусинки пота, а колени немного подрагивали. Устало прикрыв глаза, Алиса продолжила; — Я плохо помню Джека, у меня не вся память.       — Не вся? — удивлённо спросила девочка. Райли нахмурилась, обдумывая новую информацию, а затем, что-то решив, кивнула, — Ты ведь не Мими, верно?       — Отчасти. Телом я Мими, а душой и разумом — нет, — Алиса развеяла кинжал и ощутимо расслабилась. Это не осталось без внимания беглянок из СКП. И если Пейдж просто почесала затылок, то Райли снова задумалась.       — Душа. Ты что — переселенец, как в книгах? — скептически спросила Биотехнарь. Да, бывало, Райли читала книги, в которых фигурировали такие герои. Чтиво было очень интересным и забавным, а ещё мотивирующим. Биотехнарь не раз и не два пыталась создать прибор, который мог бы показать душу человека, но её всегда преследовала неудача. — И почему ты так расслабилась? Ты что-то увидела во мне, — утверждающе произнесла Райли, сильно нахмурившись. Она помнит этот глаз. Странный, необычный, нечеловеческий.       — Да, увидела. Нет, не скажу.       — Эм... Простите, что перебиваю ваше воссоединение, но, может, мы сначала спрячемся от СКП, а потом будем говорить? — начавшая вполне уверенно Пейдж резко занервничала и начала перебирать пальцами, когда на неё посмотрели Райли и Мими.       — Прятаться от СКП? Что вы натворили уже? — недовольно отозвалась Мими.       — Сбежали, — просто ответила Райли. — Ну... Я им ещё подарков оставила, так что сейчас они должны быть в ярости. — Сказав это, девочка мерзко похихикала.       — Хорошо, найдём убежище и более подробно поговорим. Идём, — махнула рукой Алиса и, развернувшись, пошла вперёд, но, сделав пару шагов, остановилась и снова посмотрела на своих неожиданных компаньонов. — У вас есть карта?       — Так, мне всё ясно, — грустно высказалась Райли, подняв ладонь в знаке «стоп». — Просто идите за мной.       Ничего не сказав, Мими пошла вслед за девочкой. Алисе было стыдно признаваться, что она потерялась и тупо не знает, куда ей идти. Хорошо, когда ты знаешь — куда идти, а девочка в простыне, похоже, знала. Идущая рядом с ней девушка с перьями на голове нервно поглядывала на неё.       — Мы не успели познакомиться, Мими, — пирокинетик протянула пернатой руку для рукопожатия.       — Эм, Пейдж Маккаби, — певица неуверенно пожала предложенную ей руку. — Канарейка.       — Канарейка? — переспросила Алиса, недоуменно посмотрев на певицу, но тут же хлопнула кулаком по ладони. — А! Поняла. Кейп-имя. Я Пламя.       — Пламя? — решила присоединиться к разговору Райли, — Ожог звучало круче.       — Отвратительно оно звучало, — не согласилась Пламя. — И Ампутация, кстати, тоже отвратительно звучит. Тебе бы сменить имя.       — Знаю, — грустно вздохнула Райли. — Его придумал Джек, а сейчас я думаю над новым, но в голову пока ничего хорошего не идёт. Пейдж, ты чего такая бледная? Не замёрзла?       — А... Это... В-вы... — начала заикаться и бледнеть ещё сильнее певица. Эти два имени, о которых говорили её спутницы, она слышала. И она знает, в какой группировке состояли люди с такими кейп-именами.       — Да, Пейдж, — решила поведать «страшную» тайну Биотехнарь, при этом пакостно ухмыльнувшись, — Мы из Бойни номер Девять.       Сердце певицы пропустило удар, а сама она задумалась о том, что Клетка не такое уж и плохое место.       — Надо сменить название, оно отвратительное.

* * *

      «Смотрит на мои сиськи». «Пропил всю зарплату, думает — как об этом сказать жене». «Ненавидит клубничное мороженное, но ради своей любимой готов терпеть этот мерзкий вкус». «Хочет ко мне подойти и познакомиться, но не знает, как это сделать, а моя ухмылка его отпугивает». «Этот голубь ищет человека, который согнал его с кормушки. Хочет отомстить».       — Это уже перебор, — ухмыльнувшись, высказалась сексапильная блондинка. — О, похоже, он нашел его, — посмотрев на тучного, небритого мужчину, которому отомстил голубь, девушка тихо засмеялась. — Справедливость восторжествовала.       «Слева. Агент Выверта. Ждет, когда я обращу на него внимание, чтобы подойти и передать информацию о следующем задании».       Повернувшись к мужчине, Лиза Вилборн ему задорно подмигнула. Агент Выверта кивнул и направился в сторону пьющей кофе девушки. Когда мужчина прошел мимо неё, почти касаясь, Лиза почувствовала, как её карман потяжелел.       «В кармане флешка. Объём один гигабайт. Содержит информацию о казино. Казино — следующая цель».       — Замечательно, — тихо пробормотала Сплетница. — Брайан будет в восторге, а я снова не высплюсь, составляя план.       Допив кофе, девушка отошла от столика и пошла по Набережной, направляясь к выходу с неё. Лизу немного раздражали такие вот шпионские игры, но хороший кофе неплохо компенсировал это. Как сказала ей сила — Выверт считает их детьми, которым просто необходимы такие вот тайные встречи с незаметной передачей информации. Да, первые два раза это было действительно круто, но потом начало раздражать.       Обычно Выверт не давал её команде серьёзных заданий. Так, мелкие грабежи и смешные пакости. Но казино — это что-то новенькое. Неужели он решился дать им что-то посерьёзнее? Говорит ли это о том, что он начал им доверять?       «Нет».       — Блять. Спасибо, — взмахнула рукой и театрально поклонилась своей силе Лиза. — Что бы я без тебя делала?       Лиза была Умником. И довольно высокоранговым. Её осколок — Пинкертон, давал ей невероятные дедуктивные и аналитические способности. Даже больше. Он давал ей информацию, беря её буквально из воздуха. Малейшего взгляда и небольших зацепок хватало, чтобы составить довольно точный портрет того или иного человека. И одними людьми это не ограничивается. Пинкертон может дать своему пользователю любую информацию. Дай только зацепки, чтобы составить более точную и подробную картину. Но у него есть и минусы. Долгое использование и попытки получения информации с минимумом зацепок серьёзно напрягали мозг девушки, вызывая сильную мигрень и адскую головную боль.       — Ладно, казино так казино, — улыбнулась блондинка. — Может, будет веселее, чем наши обычные дела?       Лиза ещё не знала, но она была права. Это будет намного веселее, чем она бы хотела.