Янус

Халсейрис не сводил пристального взгляда со двора. Маг стоял на балконе, подставив лицо прохладному утреннему ветру, и наблюдал за принцем, который тренировался в умении владеть мечом с Рурукой, принявшим человеческий облик. Тонкие пальцы чародея сильнее сжали перила, брови были хмуро сведены у тонкой переносицы. Убрав за уши мешающиеся пряди, маг обернулся к Хави, что стоял позади него. — Он такой расслабленный, этот твой принц. Халвил кивнул, не сводя пристального взгляда с Халсейриса. — Это на него похоже. Бальд просто не осознает всей той опасности, которая нависла над ним. — Ты ему не рассказал, ведь так? — Ни слова. Халсейрис, стиснув зубы, изучающе наблюдал за каждым движением принца. До него доносились их с Рурукой крики и смех. В конце концов, Бальд приставил острие тренировочного меча к груди «поверженного» кролика, и тот с обиженным видом принял облик зверька. Священное животное со смехом накинулось на юношу, повалив того на землю. Халсейрис обернулся к ученику, мягко улыбнувшись при виде эмоций на лице Хави. Маг, очевидно, поклялся прибить Руруку при первой возможности. — А ты, я вижу, очень сблизился с принцем. — Вам отвечать правду? Хелсейрис, ухмыльнувшись, отошел от перил, развернувшись лицом к ученику. — Не стоит, я и сам ее вижу. А я ведь тебя предупреждал, Халвил. — Учитель, если Вы не заметили, я уже давно не маленький ребенок, которого Вы обучали когда-то. Я волен поступать по-своему. Сюда я вернулся только за советом. Мужчина кивнул, сжав посох в руке. Халвил старательно пытался понять, что за эмоции отразились в обсидиановых омутах Халсейриса. — Значит, ты говоришь, что принц демонов вот-вот займет тело Бальда? — Да. — И это едва не произошло в той деревне? — Все так. — И каждую ночь зверь мучает Бальдрига, заставляя того снять волшебный наручник? — Да. Халсейрис, нахмурившись, покинул балкон, кивком указав Хави следовать за ним. Маг шел за учителем, задумчиво оглядываясь вокруг. Как давно он не был в этой части Академии… С тех самых пор, как сам маленьким ребенком учился здесь. Мимо них со смехом пронеслись двое мальчиков в несоразмерно длинных мантиях, то и дело спотыкаясь о волочащиеся по земле полы и едва не срывая со стен роскошные гобелены, чересчур активно размахивая руками. — Молодежь, сбавили темп. Строгий тон Халсейриса заставил детей остановиться и стыдливо потупить взгляд. Хави задумчиво смотрел на них. Лет десять каждому, не больше. Подумать только, ведь когда-то он тоже ребенком бегал от наставников по этим коридорам, пугая девочек из женского корпуса. Как давно это было… — Простите, учитель Халсейрис, — хором проговорили мальчики. Маг снисходительно кивнул им, продолжив свой путь. Хави, не отставая, шел следом. — Куда Вы меня ведете? — Терпение, Халвил. Я хочу тебе кое-что показать. Навстречу мужчинам шла троица девочек, дружно держащихся за руки. Через плечо каждой были перекинуты битком набитые учебниками сумки, которые едва не рвались от тяжести. — Здравствуйте, учитель Халсейрис! – звонко поздоровались девочки, почтительно склонив головы. – Здравствуйте, господин! Хави кивнул ученицам. Странно, за почти десять лет его отсутствия здесь ничего не изменилось. — А, неразлучная троица. Отдыхаете, девочки? — Да, учитель Халсейрис! — А сделали ли вы задания на завтра? – хитро улыбнувшись, спросил маг. Однако ученицы ни сколько не смутились, к глубокому удивлению Хави. С каких это пор в Академии стали прилежнее учиться? — Конечно, учитель Халсейрис! — Ну, смотрите. — И не надоело Вам преподавать? Сколько лет Вы уже учите здесь? – задумчиво спросил Халвил, когда они продолжили свой путь. Халсейрис лишь улыбнулся, склонив голову. — Понимаешь, мой дорогой ученик, каждый когда-нибудь находит свое предназначение в жизни. Я живу для того, чтобы передать свои знания тем, кто только начинает постигать секреты магии. Надеюсь лишь, что они направят их в достойное русло. И знаешь, Халвил… Маг остановился, задумчиво и с некой нежностью посмотрев на ученика. Хави недовольно отвел взгляд, не обращая внимания на тихий смешок Халсейриса. — Я помню тебя еще ребенком, Халвил. Когда-то ты, семилетний юнец, впервые предстал передо мной, и я сразу заметил в тебе что-то такое, чего не было в других неоперившихся еще птенцах. И я безумно рад, что не ошибся тогда. Из несмышленыша ты превратился в прекрасного мага, и ты сейчас куда более могущественный, чем я. Это счастье для учителя — видеть, в кого вырастают его ученики. — Рад, что Вы оценили меня по достоинству, — ухмыльнувшись, проговорил Халвил. – Так куда мы идем? — В библиотеку. Тяжелые высокие створки дверей, украшенные искусной резьбой, со скрипом отворились при приближении Халсейриса. С размерами библиотеки Академии не могло состязаться даже королевское хранилище книг Аресвиса. Казалось, не было таких томов, которые не стояли бы на бесчисленных полках, уходящих своими громадами куда-то под каменные своды потолка. Маг любовно провел пальцами по ветхим корешкам книг, уходя вглубь библиотеки. Хави не пошел за ним и огляделся. Ничего не изменилось в этом помещении. Ученики все так же сидели за низкими столиками, скрипя перьями по пергаментам и пыхтя от напряжения, конспектируя огромные по своим размерам древние рукописи. Когда-то и он сидел за одним из этих столиков, втихаря, пока не видели наставники, заставляя перо строчить самостоятельно под воздействием магии. Пока Халвил предавался воспоминаниям, Халсейрис хлопнул в ладоши. Тотчас откуда-то сверху послышался шорох, и в руки к магу слетела огромная древняя книга в иссиня-черном переплете, не поблекшим от времени и не утратившем своего блеска. Маг поманил Хави к себе. — Смотри, — проговорил Халсейрис, аккуратно листая пожелтевшие страницы, вдоль и поперек исписанные многочисленными заклинаниями. – В этой книге как раз то, что нам нужно. Вот оно. Хави, нахмурившись, заглянул чародею за плечо. — Магия подавления. — Да. Самая мощная, какая только может быть. Самая совершенная, но в то же время самая опасная из всех существующих. Подавление темной крови, так ее еще называют. Халвил задумчиво погладил подбородок, пробежавшись взглядом по исписанному пергаменту. — Странно. Я никогда о ней прежде не слышал. — Это и не удивительно, о ней мало кто знает. Эта материя слишком сложная для мага, обладающим среднем уровнем силы. — Но не для меня. — Но не для тебя. Хави провел пальцем по странице, бегло прочитывая длинное заклинание. — Как оно действует? — Вообще, подавление темной крови – тройная магия. Магия слов, магия зелья и магия естества. Магия зелья – самая сложная. Чтобы изготовить такой отвар, понадобится все мое умение. И время. — Сколько? — Недели две как минимум. Хави нахмурился. Две недели? А выдержит ли Бальд столько времени?.. Демон в его душе слишком сильно хочет свободы. — Хорошо, две недели… А магия слов? — Заклинание ты сейчас видишь перед собой. Оно занимает целых три страницы книги. Нужно прочесть, не совершив ни одной ошибки. Справишься? Халвил усмехнулся. Учитель что, все еще считает его маленьким несмышленышем? — Разумеется. Но меня больше всего интересует магия естества. Здесь не дано объяснение того, как она действует. Халсейрис улыбнулся, закрывая старинную книгу и вручая ее Хави. Маг аккуратно провел рукой по обложке, сделанной, по-видимому, из черной драконьей кожи. Страшно даже представить, сколько может стоить такая книга, которой не меньше нескольких сотен лет… — Магия естества – это воздействие на тело того, чью темную кровь нужно подавить. Болью, удовольствием, чем угодно. Халвил едва сдержал вздох облегчения. Воздействие на тело Бальдрига? Похоже, это будет самая легкая часть. Улыбнувшись своим мыслям, маг прижал книгу к себе. — Я изучу ее поподробнее. Надеюсь, Вы не возражаете? — Разумеется. Ради этого я и привел тебя сюда, — проговорил Халсейрис, краем взгляда следя за учениками. – Я собственноручно изготовлю отвар. От тебя лишь требуется провести остальную магию. Да, и еще. Я понаблюдал за Бальдригом. Боюсь, две недели – слишком большой срок для него. Халвил кивнул. Разумеется, он знал это и без напоминания учителя. После того, что произошло в деревне, принц Преисподней стал намного сильнее. Человеческий дух слишком слаб и несовершенен для борьбы с ним. — Похоже, у тебя нет иного выбора. Не разрешай Бальду снимать волшебный ограничитель все это время. Хави нахмурился. Заставлять постоянно ходить в магических наручниках? Похоже скорее на пытку, чем на спасение. — Это все, что Вы хотели мне сказать? — Все. Маг, поклонившись, направился к выходу из библиотеки, крепко сжимая в руках книгу. Если это единственный способ спасти принца, то Хави был готов едва ли не силой удерживать магический ограничитель на руках Бальда. Хотя, пожалуй, можно было бы изготовить что-нибудь другое, более совершенное и, что скрывать, более красивое и изящное. Подавление темной крови… Несомненно, ритуал сложный. Но разве есть такая магия, с которой не может справиться Халвил Хрофт? Определенно нет. — Халвил. Мужчина обернулся, не без раздражения замечая легкую улыбку на лице Халсейриса. Старый маг, похоже, видел его насквозь. — Магию естества тебе будет провести легче остальной, верно? Хави усмехнулся. Если учитель надеялся смутить его, то зря. — Хм… Вы правы. И, больше не оборачиваясь, маг покинул библиотеку. — Бальдриг. — Что? Что ты хочешь от меня опять? Обессилевшая душа принца лежала в ногах демона. Зверь наклонился ниже к истерзанному духу. Бальд болезненно застонал, ощущая на себе горячее, будто раскаленное дыхание темного существа. Вновь ночь. Вновь сон. Всего лишь сон. Но простой ли? — Хочешь, я расскажу тебе то, чего ты не знаешь? — Нет. Оставь меня! Демон усмехнулся, навалившись спиной на гранитную стену. Черные волосы рассыпались по массивным плечам, ниспадая волнами на магический наручник и скрывая алебастрово-белый свет темной завесой. Принц с трудом приподнял голову от пола и встретился взглядом с янтарным огнем в глазах зверя. Змеиные зрачки сузились, когда пасть демона растянулась в усмешке. — Незнание тяжелее знания, юноша, — негромко проговорил зверь, щелкнув клыками. – Ведь тогда, в деревне, ты… — Замолчи!!! Крик принца эхом отозвался в пещере. Демон нахмурился, сузив глаза. Принц все еще продолжал противиться ему. Пусть на последнем издыхании, но он не сдавался. Зверь вновь и вновь поражался тому, какой иногда сильной может быть простая человеческая душа. — Я не хочу тебя слышать!! Уходи!!! Бальд, вздрогнув, открыл глаза. Грудь сковало резкой и острой болью, и принц, тяжело дыша и не шевелясь, лежал в одном положении, пока она не утихла. Опять демон… Юноша, поморщившись, положил руку на магический амулет, слабо поблескивающий золотым в темноте комнаты. Хави сам изготовил ему новый ограничитель, и принц не снимал его с шеи ни на минуту. Возможно, только он не давал демону уничтожить дух Бальдрига полностью. Интересно, где сейчас Хави? Бальд встал с постели, накинув на плечи халат. С тех пор, как они прибыли в Селиасдейл, он редко виделся с магом. Принц знал, что Халвил работает над чем-то вместе с Халсейрисом, но все же тоска прокралась в душу и теперь морозила ее своим мертвецким холодом. Бальд, вздохнув, перевел взгляд на Руруку, тихо посапывавшего на маленькой атласной подушечке, специально принесенной для него. Кролик обхватил тельце пушистым длинным хвостом и тихо подрагивал во сне. Неужели священному зверю тоже могут сниться кошмары?.. Принц аккуратно почесал зверька за ухом, пока тот не перестал дрожать. Только Рурука теперь оставался с ним, скрашивая одиночество. — Хави… — Бальд не сразу заметил, что произнес это вслух. – Почему ты мне ничего не рассказываешь? Ни слова о том, над чем именно он сейчас работает со своим учителем. И не единого намека, зачем они вообще вернулись в Селиасдейл. Но юноша и сам начал догадываться о цели поездки. Выйдя на балкон, Бальд с наслаждением вдохнул свежий ночной воздух. Академия погрузилась во тьму, ученики уже давно спали, разойдясь по своим корпусам. А в какой именно зале сейчас Хави? Здание не уступало по своим размерам королевскому дворцу Аресвиса. Наверняка, здесь тысячи комнат. — Нет, дело вовсе не в том, что я не доверяю Халвилу, — тихо проговорил Бальд, не заботясь о том, что его никто не слышит. – Но иногда он бывает слишком скрытным… Амулет ярко блеснул янтарным светом и снова погас, слабо подрагивая в такт с биением сердца юноши. Бальд не обратил на это внимания. Зоркие глаза принца различили в темноте ночного неба какую-то ярко-алую точку. Ее можно было принять за очередную звезду, что мириадами сверкали на черном бархате небосклона. Точка приближалась, и теперь юноша ясно видел, что это какая-то маленькая птичка, чье оперение отбрасывало слабый малиновый свет. — Вестник? Вестник опустился на плечо принцу, почтительно склонив увенчанную золотым хохолком головку. Бальд нахмурился, осторожно поглаживая птичку по нежному оперению. Людвиг посылал Вестника лишь в самых крайних случаях. Что-то случилось в Аресвисе?... — Рассказывай, не тяни. Птица, коротко пискнув, прощебетала на ухо юноше послание, которое успел передать старый маг перед смертью. Халвил решил это ночью все же навестить принца. Покинув лабораторию, в которой теперь дневал и ночевал Халсейрис, маг быстрым шагом миновал несколько темных, освещенных лишь слабым светом факелов, коридоров. Ему необходимо было увидеть Бальда. Слишком долгое время они не были вместе. Слишком томительным было ожидание. Хави нахмурился, поднимаясь по лестнице на верхушку башни, где находились покои для гостей. А было ли дело только в этом? Что-то произошло, маг чувствовал это всеми фибрами души. Необходимо было срочно увидеть принца, пока он не натворил чего-нибудь. Миновав очередной лестничный пролет, Халвил оказался прямо перед дверью в комнату юноши. Отворив дверь, маг тихо вошел в опочивальню. Тотчас к нему бросился Рурука, вцепившись маленькими лапками в плащ мужчины. — Хави, сделай что-нибудь, он меня не слушает! — В чем дело? – «Я так и знал…» — Что-то произошло в королевстве Бальда, и он уходит! — Уходит?.. Отцепив от себя кролика, маг прошел вглубь комнаты. Бальд не обернулся, поспешно скидывая свои вещи в походную сумку. — Во имя всех богов, Бальд, объясни, что ты делаешь! Принц обернулся. Хави невольно содрогнулся, встретившись с полным ярости и муки взглядом юноши. Казалось, в глубине поддернутой черной болезненной пеленой радужки вот-вот зажжется янтарный свет. Впервые маг видел принца в таком состоянии. — Бальд… — Я ухожу, Хави, прости. — Бальд, успокойся. Юноша отбросил от себя собранную сумку, уставившись в пол и с силой сжимая кулаки. Казалось, еще немного, и ногти проткнут кожу, глубоко вонзившись в ладони. Маг аккуратно положил руку на подрагивающую спину принца. — Успокойся, пожалуйста, и расскажи, что случилось. — Хави, я… Мужчина осторожно усадил Бальда на кровать, присаживаясь рядом и обхватывая того за плечи. — А теперь говори.