***
Она стояла у большого панорамного окна и смотрела на ночной Нью-Йорк. Мысли метались в голове с огромной скоростью, поэтому она даже не пыталась сосредоточиться на чем-то конкретном. Рик подошел к ней сзади, легко нарушая личное пространство девушки. — Кейт, когда я приглашал тебя сюда, то не думал о том, что все закончится в моей постели, — осторожно начал он. — Если ты готова к этому, то мы можем, но если сомневаешься… Кейт разговор явно пришелся не по душе, и она впилась страстным поцелуем в губы писателя, прерывая речь. Ей казалось, что слова Рика могут разрушить ту отчаянную решительность, которая заставила ее согласиться поехать к нему. И, конечно, она даже не допускала мысли, что Касл «не подумал» об окончании вечера. Руки Рика инстинктивно притянули ее ближе, а губы подхватили игру девушки. Кейт водила пальцами по его спине, по прежнему скрытой смокингом, в то время как руки мужчины мягко скользили по спине девушки, проникая время от времени под платье. Рик долго не выдержал такой пытки, и с помощью Кейт скинул с себя пиджак, оставаясь в одной белоснежной рубашке. Кейт с удовольствием провела руками по шелковистой ткани, желая проникнуть под нее и ощутить его теплую кожу. Руки девушки переместились к его груди и стали расстегивать мелкие пуговицы. Кейт дошла только до середины, когда Рик подхватил ее и понес в сторону своей спальни. Он осторожно опустил девушку на огромных размеров кровать, нависая сверху. Кейт потянулась руками к его рубашке, заканчивая начатое ранее. Губы Рика в это время ласкали ее шею, вызывая довольные всхлипы. Кейт распахнула полы рубашки и провела руками по широкой подкаченной мужской груди. Рик довольно застонал, ощущая прикосновения на своей оголенной коже. Он с легкостью поменял их местами, усаживая Кейт на свои колени, вновь с наслаждением лаская ее обнаженную спину, в то время как его язык изучал ее рот. Он осторожно спустил бретельки и издал восхищенно-удивленный стон, обнаружив кружевной бюстгальтер-бабочку, приподнимающий грудь девушки. С помощью Рика Кейт избавилась от него и платья. Рик с удовольствием ласкал ее тело, наслаждаясь стонами девушки. Руки Кейт скользнули к ремню его брюк и с легкостью избавились от преграды. Касл не смог сдержать стон, когда ее ловкие пальчики слегка коснулись его возбужденной плоти. Рик вновь уложил девушку на постель и, избавившись от брюк, навис сверху, увлекая ее в очередной страстный поцелуй. Кейт с не меньшим энтузиазмом отвечала ему, лаская его через ткань боксеров. Рик с трудом оторвался от ее губ и двинулся ниже по телу. Его руки подцепили невесомые кружевные трусики и потянули их вниз, но Кейт вдруг резко свела ноги вместе и распахнула свои глаза, как будто очнувшись ото сна. Рик тут же остановился, слегка отстраняясь от нее. Кейт выглядела испугано, поэтому Рик дал ей еще немного пространства, устраиваясь рядом на кровати. Он приложил все силы, чтобы немного унять свое ноющее возбуждение и сконцентрироваться на лице девушки. — Что-то не так? — заботливо спросил он, продолжая изучать ее лицо. — Я... не знаю, — немного отойдя от шока, сбивчиво ответила Кейт. Возбуждение ушло, также как и неожиданный ничем не обоснованный испуг. Теперь ей хотелось просто исчезнуть с лица земли, чтобы не ощущать нахлынувшей волны смущения. Она окинула взглядом спальню, пытаясь найти что-то, чем можно было бы прикрыть наготу. Этот взгляд не укрылся от Рика, и он поспешно достал из шкафа футболку и протянул ей. Кейт с благодарностью натянула ее на себя, прижимая колени к груди, как будто желая защититься от чего-то. — Кейт, — Рик устроился рядом с ней, но не стал нарушать личное пространство. — Я сделал что-то не так? — Нет… Прости, я такая дура, — из глаз девушки предательски полились слезы, размазывая безупречный вечерний макияж. Мужчина не смог сдержать свой порыв и обнял её. — Все в порядке, успокойся, — он нашептывал ей какие-то успокаивающие милые глупости до тех пор, пока она не перестала рыдать. — Вот так лучше, — попытался подбодрить он девушку. Она выглядела такой расстроенной, что ему тут же захотелось защитить ее от всего плохого. — Пойдем, умоешься, и ты мне все расскажешь. Кейт последовала за ним в ванную. Увидев свое отражение в зеркале, она ужаснулась. В эту минуту идея сбежать подальше в одной футболке казалась не такой бредовой, лишь бы не испытывать того смущения и унижения, которые полностью затмили все ее эмоции. Рик по-прежнему был рядом, на его лице не было того отвращения, которое ожидала увидеть Кейт, и это на какое-то время придало ей сил. Она ополоснула лицо холодной водой, смывая остатки макияжа. Глаза все также оставались покрасневшими, но в целом выглядела она теперь намного лучше. Рик не оставлял ее ни на секунду, как будто чувствуя, что она готова сбежать в любой момент. Они вновь вернулись в спальню и устроились на кровати. — Я не знаю, что на меня нашло, — первой заговорила Кейт. — Ты девственница? — выпалил Рик вопрос, который волновал его последние несколько минут, как только он начал размышлять над ситуацией, закончив успокаивать Кейт. — Что? — ошарашенно переспросила Беккет. — Нет, конечно же, нет. Рик, мне двадцать лет. — Прости, просто это было первым, что пришло мне в голову, — смущенно пробормотал мужчина. — Что же тогда было не так? — Рик, все правда было прекрасно, — снова всхлипнула девушка, чувствуя подступающие слезы. Рик тут же притянул ее в свои объятия, тем самым выражая поддержку. — Расскажи мне все, о чем сейчас думаешь, — попросил он, ловя ее взгляд. — Нет, это просто глупость. Ты, наверное, считаешь меня какой-то малолеткой, — Кейт прикрыла лицо руками, желая скрыть свои эмоции. — Кейт, — он нежно отвел ее руки от лица. — Посмотри на меня. Все в порядке. Я считаю, что ты та, кто есть на самом деле. Самая обворожительная и милая девушка, которую я встречал когда-либо. Кажется, я еще в первую встречу пообещал тебе, что не стану пытаться затащить к себе в постель, — он растеряно провел рукой по волосам. — И я действительно не должен был… Хотя, приглашая тебя к себе я не думал, что у нас сегодня будет секс. — Правда? — Кейт доверчиво посмотрела на него. — Абсолютная, — кивнул головой писатель. — Не то что бы я не хотел этого, но и не стал бы тебя торопить. Ты просто не дала мне договорить тогда, — вздохнул он. — И ты казалась такой уверенной, что я поддался, да и любой бы на моем месте поддался. Кейт примирительно улыбнулась. — Так что же все-таки случилось? — Сегодня весь день все твердили мне, что я должна переспать с тобой, — чуть слышно прошептала Кейт. — А я не очень хороша в этом вопросе. Моим первым и единственным был бывший парень, и мы расстались около года назад, — щеки девушки залились краской. Рик с удивлением смотрел на нее, не понимая, как она целый год продержалась без парня, в том смысле, что они должны были ходить за ней толпами. Скольким же она успела отказать? — Что? — еще больше засмущалась Кейт под его взглядом. — Ты была великолепна, но если мы поторопились с этим… — Нет, — покачала головой Кейт. — Давай все исправим. Сейчас. Рик подумал, что ослышался, но девушка скинула с себя футболку и прильнула к нему. Тело Рика среагировало раньше, чем он успел остановиться. Его руки нежно скользили по телу Кейт, лаская и возбуждая ее вновь, а губы перемещались по шее, находя новые чувствительные места. В этот раз Кейт взяла инициативу в свои руки, избавив сначала его, а потом и себя от нижнего белья. Рука Касла тут же опустилась ниже, раздвигая влажные складки девушки. Она довольно застонала, когда он пальцем обвел ее вход и проник внутрь, одновременно массируя клитор. Ее руки смяли простыни, а позвоночник непроизвольно изогнулся, и Касл начал двигать пальцами, одновременно лаская губами ее грудь. Почувствовав, что девушка достаточно возбуждена, Рик потянулся к шкафчику и достал презерватив, в то время как Кейт распласталась на кровати, призывно разведя ноги. Ее поведение сейчас никак не увязывалось с тем, что было совсем недавно, но, судя по лицу девушки, она не хотела останавливаться или отвечать на какие-либо вопросы. Рик вернулся в лоно ее бедер и поймал ее взгляд. — Готова? — он прошептал ей это на ушко, посылая волны мурашек и удовольствия по всему телу. Кейт вместо ответа перехватила инициативу и пару раз провела его возбуждением по своим складкам. Рик заметил толику сомнений на ее лице. — Я буду очень нежным. Он поймал ее руки, прижимая их к подушке над ее головой. Другой рукой он направил себя в нее, сосредоточено изучая ее реакцию. Рик медленно вошел в нее, чувствуя, как ее тепло приятно обволакивает его со всех сторон. Кейт удовлетворено простонала, испытывая уже забытые приятные ощущения. Касл отпустил ее руки и, слившись с ней в поцелуе, начал двигаться медленными толчками. Кейт купалась в наслаждении, забываясь в неповторимых ощущениях, которые ей дарил мужчина. Она отдаленно слышала их обоюдные стоны и ощущала его присутствие всем своим телом. Рик искусно подводил ее к оргазму, и в итоге она кончила с громким стоном. Через несколько толчков Рик последовал за ней, точно также теряясь в переполнявших его ощущениях. Несколько минут они приходили в себя, прежде чем вновь посмотреть друг на друга. В глазах Кейт мелькали остатки пережитого удовольствия точно также, как и в глазах Рика. Кейт заснула в объятиях Касла, слишком измотанная, чтобы анализировать произошедшее. Осознание пришло к ней уже утром. Девушка проснулась очень рано и чуть не вскрикнула, осознав, что находится абсолютно голая не в своей постели. Она вовремя вспомнила события прошлого вечера и на этот раз с трудом удержалась, чтобы не закричать от досады. Как же глупо она вела себя накануне! Сначала сама набросилась на Рика, потом испугалась непонятно чего, как девственница перед первым разом, а потом решила доказать свою взрослость, вновь набросившись на мужчину. Кейт глубоко вдохнула, стараясь не поддаваться панике. К счастью, они не проснулись в обнимку, как в мелодраме. Рик сейчас мирно сопел на другой половине кровати. Беккет, взяв себя на какое-то время в руки, выскользнула из кровати. Она натянула на себя трусики и футболку, которую Рик ей одолжил накануне. Надеясь, что мужчина не проснется раньше времени, она выскользнула из спальни. На диване в гостиной по-прежнему лежал пакет с ее повседневной одеждой, которую она решила не оставлять у Лейни, опять же, к счастью. Кейт поспешно натянула привычные джинсы, футболку и кеды и направилась к выходу из лофта. Кейт сама до конца не осознавала того, что делает, но порыв сбежать из этой квартиры подальше показался ей вполне правильным. Да, Рику она определённо нравилась, но у этих отношений не было определённых границ. Девушка понимала, что прошедшая ночь была больше похожа на кошмар, кроме завершающей части. Она натворила кучу глупостей, не говоря уже о том, что ее поведение никак не укладывалось в рамки нормального. В итоге все закончилось прекрасно, но вряд ли такой мужчина как Ричард Касл захочет иметь с ней дело после такого. Она удивлялась, почему он не распрощался с ней ночью, чтобы избежать неловких разговоров утром, которые были явно неизбежны. Она старалась успокоить себя тем, что была для него одной из ряда фанаток, которые явно выстраивались в очереди, чтобы оказаться в постели у любимого писателя. Секс с Риком оказался потрясающим несмотря на все, но Кейт больше всего надеялась на то, что он забудет о ней как можно быстрее. В дверях она столкнулась с Мартой, которая явно неплохо провела ночь. — Кэтрин, приятно видеть тебя, — расплылась в улыбке женщина. — Доброе утро, — слегка напряженно кивнула девушка в ответ. — Уходишь так рано? — женщина окинула ее удивленным взглядом, параллельно пытаясь заметить Рика, который определенно должен был, как минимум, проводить свою ночную гостью. — Мне позвонил отец, — соврала Кейт. — А Ричард? — Он еще не проснулся. Я не решилась его будить. — Глупости! — воскликнула Марта. — Он должен был накормить тебя завтраком. Кейт испуганно оглянулась, опасаясь, что их разговор может разбудить писателя. А Марта тем временем продолжила: — Я никуда не отпущу тебя без завтрака, дорогая. — Если честно, мы вчера немного… — Кейт смущенно запнулась. — Я думаю, что Рик не очень хочет видеть меня, — выпалила она. — Спасибо за предложение, но я все же пойду. — О, милая, — Марта внимательно посмотрела на Кейт, которая была готова разрыдаться и убежать, но старательно сдерживала обуревавшие ее эмоции. — Не знаю, что между вами произошло вчера, но Ричард был определённо не прав, если так обидел тебя. Не буду настаивать на завтраке и разговоре со мной, но тебе точно сейчас нужно выговориться кому-то. — Я заеду к подруге, — кивнула Кейт. — Надеюсь, у вас с Риком все еще наладится, Кэтрин. Ты очень приятная и милая девушка, мой сын вряд ли захочет тебя отпустить. — Спасибо, — смущенно кивнула она, мысленно отрицая возможность того, что Рик согласится даже говорить с ней после прошедшей ночи. — Извините за то, что так убегаю. До свидания. Кейт покинула лофт, не дожидаясь ответа от слегка растерянной Марты, мысли которой теперь занимали проблемы в отношениях сына и его новой подруги. Она давно не видела Рика таким влюбленным, наверное, со времен школы. Кэтрин Беккет точно была ему небезразлична. Так почему же девушка сбегает после ночи, которую они явно провели вместе?***
— Лени, привет, — Кейт набрала ее номер, как только устроилась в такси. — Привет, — послышался сонный голос подруги. — Извини, что разбудила так рано, — поспешно опомнилась Кейт. — Можем мы где-нибудь встретиться сейчас? — А где ты? — поинтересовалась Лени. — Еду в такси. Лени не стала задавать лишних вопросов, понимая, что что-то явно пошло не по плану: — Приезжай ко мне. Родители все равно еще не вернулись из командировки. — Спасибо. Через полчаса Кейт уже сидела в квартире Лени за столом. Пэриш даже успела позаботиться о завтраке и кофе, но Кейт кусок в горло не лез, поэтому она лишь наблюдала, как подруга поглощает сэндвичи, запивая их крепким кофе. — Что у вас произошло, черт возьми? — не выдержала Лени. — Ты же провела ночь у него? Кейт кивнула, глубоко вздохнув. Сейчас она не могла понять, что подвигло ее отправиться к подруге. Но теперь уже было поздно рассуждать об этом, поэтому пришлось честно рассказать всю историю от начала и до конца. — Ну ты даешь, подруга, — удивленно воскликнула Лени, после того как рассказ закончился. — Но я все равно не понимаю, почему ты сбежала. — Я облажалась вчера, — Кейт закрыла лицо руками, чувствуя легкий прилив тошноты от волнения. — Это было ужасно по-детски. Не знаю, о чем я только думала. Он, наверное, считает, что я очередная сумасшедшая малолетняя фанатка. Лучше было молча уйти, чем наблюдать за тем, как он выпроводит меня. — А тебе не приходило в голову, что ему могло понравиться, и что он правда переживает за тебя? — Кому понравится рыдающая без причины истеричка, — Кейт глубоко вздохнула, пытаясь сдержать слезы. — После всего этого у нас нет никаких шансов. — Не знаю, подруга, — задумчиво протянула Лени. — Я считаю, что тебе все же стоило поговорить с ним сегодня. — Мы уже неплохо поговорили ночью, — фыркнула Кейт. — И без разговора понятно, что ему не нужна та, с кем нужно нянчиться. Куча шикарных женщин мечтает оказаться в его постели, а я на их фоне просто серая мышь. — Но он все же выбрал тебя. — Скорее всего, для разнообразия, — отмахнулась девушка. — Мой отец не звонил? — попыталась перевести она тему. — Нет. А где твой телефон? Кейт порылась в сумочке и достала телефон. На экране высветилось 6 пропущенных от Рика и смс от отца. «Куда ты пропала с утра пораньше?» Сообщение пришло около десяти минут назад. Значит, отец либо провел ночь в своем офисе и только вернулся, либо вернулся слишком поздно накануне и не заметил ее отсутствия. «Это и к лучшему», — подумала девушка. Она перезвонила отцу и, извинившись за то, что не оставила записку, сказала, что она решила позавтракать с Лени. Джима слегка удивило то, что дочь так рано отправилась на встречу с подругой, но приветствие Лени окончательно убедило его в правдивости ее слов. Кейт с облегчением попрощалась с отцом и отключила телефон. — Он звонил тебе, — догадалась Лени. — Да, наверное, Марта заставила, — недовольно повела плечами девушка. — И что теперь? Ты будешь его просто игнорировать? — Это лучше, чем выслушивать пустые извинения, а потом мягкие намеки на то, что мы с ним не пара. На этом они решили пока завершить разговор о писатели. Лени видела, что подруга буквально не в себе, и при этом не могла до конца поверить, что Кейт правильно оценила ситуацию. Несмотря на все это, Лени прекрасно знала, что переубедить Беккет нереально, поэтому решила не тревожить ее какое-то время. Кейт так и не притронулась к еде. Они еще немного поговорили на отстраненные темы. Девушке совсем не хотелось возвращаться домой, особенно учитывая, что Джиму пришлось отправиться на несколько дней в соседний штат для защиты своего клиента. Поэтому Лени с радостью предложила пожить пару дней у нее. Кейт с удовольствием согласилась, понимая, что оставшись одна, она точно впадет в отчаяние. Девушки быстро добрались до квартиры Кейт, собрали необходимые вещи и вернулись в квартиру Лени. По дороге обратно они заглянули в магазин, чтобы запастись продуктами. Внимание Кейт привлекла газета, на обложке которой красовалось их с Каслом фото. Подпись гласила: «Прекрасная незнакомка обворожила знаменитого писателя. Один из самых желанных холостяков Нью-Йорка появился на бродвейской премьере в обществе молодой девушки. Мы еще не успели выяснить, кто она такая, но совершенно определенно можем сказать, что…» — Кейт, — Лени отвлекла ее от статьи. — Что это? — подруга тут же выхватила газету из рук Беккет. — Ого, Кейт, да ты теперь знаменитость! — Тише, — шикнула на нее Кейт. — Не обязательно привлекать еще больше внимания к моей персоне, — она захотела еще больше спрятаться за темными очками. Лени лишь лучезарно улыбнулась и закинула пару экземпляров газеты в корзину с продуктами. Они просто обязаны ознакомиться с тем, что пресса думает об этой парочке. В этот момент телефон Кейт запищал в сотый раз за утро. Касл, поняв, что девушка не хочет отвечать на его звонки, теперь закидывал ее бесконечным потоком СМС сообщений, которые, впрочем, Кейт также не читала. Девушки покинули магазин, и Лени сочувственно посмотрела на подругу. — Может тебе стоит почитать его сообщения? — Я и так знаю, что он прекрасно умеет писать и может нафантазировать все что угодно, — отмахнулась девушка. Вечер подруги провели за приготовлением вкусностей, а затем за их поеданием под трилогию про Бриджет Джонс. Это был один из лучших способов отвлечься от насущных проблем. Кейт смогла на время практически забыть обо всем и расслабиться. Пэриш, видя это, всеми силами постаралась сохранить благодушный настрой подруги. В итоге они засиделись за полночь и, с учетом раннего утреннего подъема, с трудом доползли до кровати перед тем, как провалиться в крепкий здоровый сон.