A Fan's dream

Кейт и Рик вновь проснулись вместе под звуки будильника. События предыдущего дня оставили свой отпечаток, поэтому девушка с трудом открыла припухшие от слез глаза. Рик нежно поцеловал ее. — Как ты? — первым делом заботливо спросил он. — Буду жить, — слегка хмурясь, ответила она, осознавая, что наступление нового дня не решило ее проблемы. — Может, не пойдем сегодня никуда? — прижал ее ближе Рик. — Это вызовет еще больше слухов и сплетен, — покачала головой Кейт. — У меня и так хватает проблем. Не думаю, что отец обрадуется моим прогулам. Рик понимающе улыбнулся и утянул ее в душ. В этот раз он не стал затягивать водные процедуры, так как решил, что в сложившихся обстоятельствах завтрак имел больший приоритет. Кейт была негласно благодарна ему. Она видела его реакцию на ее обнаженное тело, но на ее попытку «облегчить страдания» он ответил отказом. В итоге Кейт вышла первой, позволив ему разобраться самому. Она с досадой обнаружила, что ей не во что переодеться. Ситуацию ухудшало и то, что накануне вечером она сбежала в той же одежде, в которой ходила весь день до этого. Это означало только одно: будет еще больше сплетен и предположений, как будто того, что уже есть, было недостаточно. — Кейт, — вопросительно посмотрел на нее Рик, когда вышел из душа. — Почему ты все еще в полотенце? — Моя одежда… — растеряно и расстроенно вздохнула девушка, не желая завершать свою мысль. К счастью, Рик понял ее без слов. Он подошел к своему шкафу и протянул ей одну из своих рубашек. Кейт непонимающе смотрела на него. — Извини, с джинсами я помочь точно не смогу, — пожал плечами мужчина, — но вот мужские рубашки вроде как в тренде, если их правильно использовать. — Спасибо, — Кейт с благодарностью прижалась к нему, не обращая внимания на то, что они все еще в полотенцах. — Думаю, что с полуголыми обнимашками нам все же стоит повременить, а то ты точно опоздаешь, — отстранил ее Рик. Кейт смущенно отступила. Мужчина поспешно натянул на себя одежду, в то время как Беккет смущенно сидела на кровати, не решаясь вновь оказаться голой перед ним. Рик с благодарностью оценил ее понимание. — Я приготовлю нам завтрак, — улыбнулся он, оставляя Кейт наедине с одеждой. Беккет поспешно натянула на себя нижнее белье и джинсы. Она взяла в руки белоснежную мужскую рубашку и тут же оценила мягкий дорогой хлопок. Вещи из ее гардероба явно уступали в цене этому сокровищу. Спустя несколько попыток ей все же удалось облачиться в рубашку, которая ко всем прочим ее преимуществам пахла Риком. Для девушки это было приятным бонусом и проклятием одновременно, особенно, когда она осознала, что весь день будет чувствовать кружащий голову аромат. Она еще немного покрутилась перед зеркалом и пришла к выводу, что выглядит вполне неплохо. Кейт вышла на кухню, из которой доносились приятные запахи кофе и выпечки. Рик как раз закончил с оладышками и аккуратно разложил их на тарелки, нарисовав джемом рожицы и сердечки. — Как ты только успел, — восхищенно удивилась Кейт. — Годы тренировок, — усмехнулся в ответ Рик. — Жаль только, что нам нужно слегка поторопиться. Кейт кинула взволнованный взгляд на часы и поспешила к столу. Они с удовольствием расправились с завтраком и кофе и поспешили в колледж. — Все в порядке? — спросил Рик, глядя, как Кейт озабоченно смотрит на себя в маленькое зеркальце. Легкий макияж, который девушка смогла сотворить с помощью минимума косметики, завалявшейся в ее сумке, не смог скрыть все следы слез и переживаний. Кроме того, рубашка Рика и их совместное появление теперь уже точно станет достоянием всех студентов. — Просто подумала, что сегодня буду вынуждена выслушать еще больше сплетен и перешептываний. К сожалению, люди не слепые. — Хочешь, я попробую поговорить об этом с руководством? Ситуация с твоим бывшим смахивает на травлю. — Не вздумай, — интенсивно замотала головой девушка. — Станет только хуже. — Подозревал, что ты не согласишься, — пожал плечами Рик. — Обещаю прийти в аудиторию перед своей лекцией пораньше. Они точно не станут сплетничать в присутствии нас обоих. — Ой, — подскочила девушка. — Я совсем забыла о твоем занятии. — К счастью, я ничего не задавал на дом, мисс Беккет, — ухмыльнулся Касл. — А материал предыдущей лекции вы восполнили под моим чутким руководством. Кейт натянуто улыбнулась, чувствуя подступающий к горлу ком. День, определенно, становился все хуже и хуже. Они как раз подъехали к зданию колледжа. Касл вновь галантно открыл ее дверь прежде, чем она успела возразить, но в этот раз они привлекли чуть меньше внимания, как показалось девушке. Кейт отсидела первое занятие, как на иголках. Однокурсники с подозрением косились на ее наряд, а впереди их ждала лекция Рика, ожидание которой также было своеобразной пыткой. Кейт не знала, как стоит себя вести. В первый раз все было понятно и просто. Она была слишком смущена, рассержена и растеряна, чтобы думать о манерах, но сейчас ей точно стоило подумать о правильной стратегии поведения. Закончилось занятие, и она нехотя покидала вещи в сумку, стремясь быстрее оказаться за пределами аудитории, в которой постепенно нарастала громкость шепота обменивающихся сплетнями ребят. Кейт шла по коридору, ловя на себе заинтересованные взгляды. Многие парни присвистывали ей вслед, а девушки отворачивались. — Кейт, — догнал ее Пол. — Привет, — улыбнулась ему девушка. Она была рада встретить того, кто точно не собирался отпускать скабрезных шуточек и распускать сплетни. — Нам нужно поговорить, — он утянул ее в относительно уединенный угол. Беккет взволновано смотрела на него, пытаясь понять, насколько плохую новость он собирается ей сообщить. Мысли о чем-то хорошем улетучились, как только она поймала его взволнованный взгляд. — Хм. Стоит начать, наверное, с того, что я не верю ни во что из того, что сейчас буду вынужден озвучить, — смущенно начал он. — Также я не принимаю участия в распространении этой, скажем так, информации. И, конечно же, говорю тебе это не ради того, чтобы поиздеваться или сделать еще хуже. Думаю, ты должна знать все, чтобы как-то остановить весь этот бред, — на одном дыхание выпалил он. Душещипательная речь только ухудшила предположения девушки. Она нетерпеливо переступила с ноги на ногу. — Не тяни. — Макс. Он рассказывает всем очень грязные подробности о том, чем вы с ним занимались в… спальне, — щеки Пола залила краска. — Но это не та часть, в которую я не верю совсем, — пробормотал парень. — Я имею в виду, что все это, конечно, ужасно, но, возможно, и весьма достоверно. Короче, хуже то, что он говорит, что вы расстались, как только он перестал задаривать тебя подарками, которые служили своеобразной оплатой. К тому же он упомянул, что был готов вернуть тебя, как только начал зарабатывать около месяца назад, но ты ясно дала понять, что нашла себе кого-то побогаче. Кейт закрыла себе лицо руками, уговаривая свое тело не реагировать новой истерикой со слезами. Она слишком много пережила за эти несколько дней, чтобы разрыдаться от того, что узнала о сплетнях, ходящих за ее спиной, что-то более конкретное. Но игнорировать тот факт, что все это было инициировано ее бывшим, не получалось. Она глубоко вдохнула несколько раз и подняла глаза на Пола, который был крайне смущен и взволнован. — Я рассказал это тебе лишь для того, чтобы предупредить. Думаю, что пора обратиться к начальству колледжа или в полицию. Подобные обвинения вполне подойдут под определение буллинга. — Не думаю, что это как-то поможет успокоить все это, — сказала она. На нее внезапно нахлынуло абсолютное спокойствие. Она устала бороться и отрицать, доказывая всем вокруг искренность их с Каслом еще не до конца высказанных зарождающихся чувств, которые общество стремительно хотело задавить своим мнением. — Скоро все они успокоятся и забудут об этом, а лишний шум лишь создаст больше сплетен. — Кейт, ты говорила, что твой отец адвокат, — протянул Пол, не веря тому, что она готова так смиренно принять все это. — Мой отец скорее поверит всем сплетням, чем бросится меня защищать, — горько усмехнулась она, стараясь при этом не думать о том, что могла бы сделать ее мать в этой ситуации. — И еще… мне очень неудобно спрашивать об этом, и не то, чтобы я делаю это из любопытства или извращенного интереса, — снова засмущался парень. — Кейт, у Макса не может оказаться твоих фоток? Я имею в виду тех, которые ты не захотела бы показывать всем… — Слава богу, нет, — впервые за все время облегченно улыбнулась девушка, радуясь, что оставалась непреклонна в этом вопросе, когда они встречались. — Это хорошо, — с облегчением улыбнулся ей в ответ Пол. — Тогда все эти сплетни действительно скоро улягутся из-за отсутствия явных доказательств. — Спасибо, что рассказал все, Пол, — тепло улыбнулась ему Кейт. — Не смущайся, я вижу, что ты один из немногих, кто действительно заботится. — Я рад, что ты не убила меня сразу, — хихикнул парень. — У тебя все еще есть мой номер? — Кейт кивнула. — Звони, если понадобится хоть какая-то помощь. — Спасибо, — Кейт обняла его на прощание, подумав о том, что будет неплохо встретиться с ним как-нибудь и поболтать за чашкой кофе. Пол доказал на деле, что может быть настоящим другом. Она вновь двинулась по коридору в нужную аудиторию, замечая все больше взглядов. На этот раз она знала, о чем все шепчутся, и это странным образом немного облегчало ее положение. Сплетни и то, что они исходили от Макса, от ее первой любви, от человека которому она какое-то время доверяла, конечно, были ужасны сами по себе, но она знала, что сможет держаться. Сможет держаться до того момента, как устроится в объятиях Рика в кровати и расскажет ему про все до того момента, как сможет плакать, зная, что не встретит осуждения и не спровоцирует нового потока сплетен. Она вошла в аудиторию, наполовину заполненную студентами и начала устраиваться за своей партой. Рик, как и обещал, был уже здесь и взволновано окинул ее взглядом, еще у двери. Лекция должна была вот-вот начаться, поэтому у Кейт не было никакой возможности объяснить ему причину своей задержки. Она лишь тепло улыбнулась, желая показать, что все в порядке, и, похоже, Рик поверил. Кейт никак не могла сидеть спокойно. Рик был очень близко и далеко одновременно. Он стоял, небрежно оперевшись на кафедру и рассказывал о новых веяниях в издательском бизнесе, в то время как Беккет всеми силами пыталась не пялиться на него слишком пристально и вникнуть в суть рассказа. Запах Рика, окружавший ее со всех сторон, и осознание того, что на ней ЕГО рубашка, не помогали сосредоточиться. В голове неуместно всплывали сцены их близости, что заставляло все внутри трепетать, не говоря уже о той фантазии, которую Касл озвучил ей накануне утром, и которая так некстати всплыла в ее памяти. Рику было ничуть не легче. Он читал лекцию и постоянно окидывал глазами всю аудиторию, стараясь не задерживать свой взгляд на Кейт. На его Кейт, в его рубашке. На Кейт, в глазах которой мелькали искорки возбуждения, и он мог поклясться, что она представляет его более раздетым, чем он есть сейчас. Рик нервно прочистил горло и сделал несколько глотков воды, прежде чем смог продолжить лекцию. Он поспешил завершить свой затянувшийся монолог и перешел к вопросам зала. Студенты охотно интересовались тиражами различных изданий книг, гонорарами писателей и другими мелочами. Кейт тоже нерешительно подняла руку. Касл тяжело сглотнул и кивнул в ее сторону. — Как вы считаете, есть ли будущее у печатных изданий? Не случится ли так, что их полностью заменят электронные версии книг? Рик с трудом смог сосредоточиться на смысле ее слов, отвлекаясь от ее губ и соблазнительно расстёгнутой рубашки. — Довольно сложный вопрос, — кивнул он. — Думаю, чтобы ответить на него, мы должны обратиться к аудитории. Готовы ли вы полностью отказаться от бумажных книг? Если да, поднимите руку. Поднялась всего одна рука на одной из последних парт, которую занимала девушка, по виду которой было очень сложно сказать, что именно она делала в этом здании. — Думаю, теперь всем понятен ответ на этот вопрос. Печатные книги будут жить, пока не исчезнут желающие соприкоснуться с ними, — улыбнулся он. Дальше последовало небольшое полуфилософское отступление и новый поток вопросов. Лекция завершилась аплодисментами благодарных студентов и довольной улыбкой Рика. Все засобирались и покинули аудиторию, оставляя Кейт и Касла наедине. — Все хорошо? — в очередной раз за последние несколько дней спросил Рик. — Да, меня немного задержал Пол, мистер Касл, — улыбнулась ему Кейт. — Расскажу обо всем подробнее потом, — поспешила пресечь его следующий вопрос девушка. — Спасибо за прекрасную лекцию, — подмигнула она и сбежала, прежде чем Рик успел ее остановить.

***

Кейт поспешила к столику, который они с Лени в последнее время облюбовали для ланча. Она устроилась за столом, дожидаясь подругу, которая появилась спустя несколько минут. Лени расплылась в широкой улыбке, окидывая взглядом Беккет. — Привет. Я вижу, что много пропустила вчера? — ухмыльнулась она. — Да не так уж и много, — попыталась отшутиться Кейт. — Почему на тебе его рубашка? Не подумай, тебе очень идет, и она явно стоит как половина твоего гардероба, но все же… Кейт тяжело вздохнула, понимая, что ее ждет длинный рассказ. Она начала со ссоры с отцом и закончила тем, что поведал ей Пол. Лени на протяжении всего рассказа менялась в лице, но не пыталась прервать или что-то спросить. — … но я правда не чувствую себя слишком несчастной сейчас. Мне кажется, наступил тот предел, после которого любая новость не покажется очень плохой, — завершила свой рассказ девушка. — Я убью Макса. Он и так сделал достаточно плохого тебе. — Не стоит, — спокойно пожала плечами Кейт. — Скоро они все забудут об этом, если мы не будем реагировать. — Рик уже знает? — Нет, — покачала головой Кейт. — Во-первых, я чуть не опоздала на его занятие после разговора с Полом. Во-вторых, я не готова говорить с ним об этом в колледже. Лени недоуменно посмотрела на подругу. — Я не хочу расплакаться на глазах у всех и дать лишний повод для сплетен, а как только он начнет меня защищать, я чувствую, что сделаю именно это. — А что с отцом? — робко начала Лени. — Рик хочет поговорить с ним, как я уже и сказала, но сомневаюсь, что это решит проблему. Я не знаю, чем оправдывать его слова в мой адрес, — на лице Кейт отразилась боль. — Можешь оставаться у меня, когда захочешь, — заявила Лени. — Спасибо, — улыбнулась Кейт, с трудом сдерживая слезы. Лени обняла ее, и они просидели так несколько минут. — Ты должна была позвонить мне вчера, чтобы я вытащила тебя из того кафе, а лучше просто заявиться ко мне сразу же. — Не думаю, что Эспо оценил бы это, — улыбнулась Кейт. — О чем ты, Кейт? Я готова помочь тебе в любой момент. Все это может подождать. Кейт не стала ничего говорить, но все же подумала, что не стоит дергать подругу по любому поводу. Они распрощались и разошлись на занятия. Неприятные перешёптывания перестали раздражать Кейт. Девушка просто перестала их замечать, увлеченная мыслью о предстоящей беседе с отцом. Она еле досидела до конца занятий и спешно покинула стены учебного заведения. Рик ждал ее на прежнем месте, и в этот раз Кейт удалось добраться до него без происшествий. Как только она уселась в автомобиле, тут же утянула его в чувственный поцелуй. Рик был удивлен ее поведением, но с готовностью ответил. Кейт покусывала его губы и позволяла его языку изучать свой рот, пока у них обоих не закончился воздух. Девушка нехотя отстранилась. — И тебе привет еще раз, — улыбнулся Касл, с трудом заставляя себя успокоиться. — Что-то случилось? — Не совсем. Просто я очень волнуюсь, — уклончиво ответила Кейт. — Мы разберемся с твоим отцом, а потом я постараюсь снова утащить тебя ночевать к себе. Кейт широко улыбнулась. — Я представляла нас вместе в твоей кровати и не только, — пошло ухмыльнулась она. Волнение и близость Рика, его готовность помочь и защитить в этот раз пьяняще воздействовали на нее. — Я заметил, — ухмыльнулся в ответ Рик. — Мне придется провести у вас еще одно занятие, а потом мы сможем сделать все, что захотим в одной из аудиторий, — подмигнул ей он. Беккет слегка покраснела, но не стала возражать. К концу сегодняшней лекции ее возбуждение достигло невероятных высот и, если бы он предложил заняться сексом в этой чертовой аудитории, где они изображали из себя преподавателя и студентку, то она согласилась бы, не раздумывая ни секунды. Они ехали по еще свободным от пробок улицам Нью-Йорка в сторону дома Кейт. Беккет нервно ерзала на сидении, поглядывая на Рика, который старался изо всех сил выглядеть спокойным и уверенным. — Кейт, не хочешь рассказать мне про ваш разговор с Полом? — попытался отвлечь ее Касл, и при этом удовлетворить в полной мере свое любопытство. Ему показалось, что от вопроса Кейт напряглась еще больше. — Рик, пожалуйста, давай не сейчас. Я расскажу тебе обо всем, как только окажусь в уединенном месте в твоих объятиях, — пообещала девушка. Рика ее фраза и повторная попытка увильнуть от вопроса слегка напрягла, но он решил не придавать этому значения. — Но тогда, мисс Беккет, мы можем еще немного порассуждать о вашем вопросе, раз уж нам посчастливилось встретиться во внеучебное время, — подмигнул он. Кейт облегченно вздохнула, и оставшуюся часть дороги они посвятили рассуждениям о будущем печатных книг.