blinding lights

***

«уже сегодня начинается новый виток моей жизни. кажется, мой партнёр неплохой человек. надеюсь, он не закроется от меня и я смогу расспросить его о многих вещах»

отодвинув в сторону пластиковый стакан из-под крепкого кофе, Лука призадумался на пару мгновений, а затем дописал в уже имеющийся абзац несколько новых строчек:

«у него красивое и умное лицо. похож на грустного зайца. встреча в 10 часов»,

после чего блокнот, то тут, то там украшенный приклеенными к нему и исписанными стикерами, был закрыт и помещён в рабочий портфель вместе с прочими необходимыми вещами. профессор медленно поднялся из-за стола и направился к выходу, попутно набирая знакомый номер. на лице мужчины блуждала мягкая рассеянная улыбка. – доброе утро, мисс! – бодро поприветствовал тот загудевший телефон. – доброе, профессор. Вы слишком рано. сейчас семь. На пару мгновений Луке пришлось замяться, но он довольно быстро нашёлся с ответом: – ничего. приезжайте, заедем к Эндрю сейчас. чем раньше мы покинем город, тем больше возможностей для отдыха у нас будет. Приглашу его поглядеть на окрестности! Думаю, такие люди, как он, больше ценят тихие вечера на природе, нежели посиделки в барах или кафе… на том конце трубки раздался понимающий вздох. – выезжаю. тогда Бальса восхищённо цокнул, и, проходя мимо удивлённо взглянувшей на него охраны, даже сделал пару изящных кругов на месте, обнимая свободной рукой портфель. всё-таки этот день (да и последующие!), как он считал, должны пройти великолепно. особенно в обществе с этим загадочным юношей, взгляд которого никак не хотел выходить у профессора из головы. – ах да, мисс Плини, – уже серьёзно протянул он, не убирая от лица телефон, – не забудьте свои солнечные очки и всё, что пригодится Вам для удобства. Это и Ваш отдых тоже, в конце-то концов. – я подумаю об этом, профессор. «эта женщина всегда была остра на язык», удовлетворённо подумал Лука, после чего в пару прыжков слетел по лестнице вниз.

***

уже на пороге чужого дома его встретил слегка заспанный и донельзя удивлённый альбинос. на нём были домашние штаны и аккуратно застёгнутая рубашка, заправленная в оные. для себя Лука отметил, что юноше весьма идёт белое; тот действительно походил на зайца, очень пушистого, с тяжёлым и печальным взглядом. – н-не ожидал увидеть Вас… т-тебя так рано… – ошарашенно пробормотал он, чуть нагнув свою белокурую голову, дабы пройти через дверной проём, ведущий в гостиную. – уж прости, что без предупреждения. я натура творческая, а оттого всё, что взбредёт в мою не самую здоровую, как говорит мисс Плини, голову, происходит весьма спонтанным образом. кстати, наша дражайшая дама уже ждёт нас в машине – и не одна, но тебе не стоит стесняться! скорее всего, они поедут отдельно от нас на городском автобусе, поскольку у дражайшей мисс ещё есть несколько дополнительных дел в пригороде, а машину на выезде из нашего города поведу уже я. Эндрю в ответ на чужую тираду смог лишь кивнуть. профессора это скорее умилило, нежели позабавило; да уж, парню и правда было чересчур неловко справляться с подавляющим Лукиным энтузиазмом. – выходит, мы не будем завтракать?.. – тихо спросил фотограф, не поднимая головы. – я думаю, что по дороге я смогу захватить нам чего-нибудь перекусить. дорожная еда всегда ощущается иначе, чем привычные дорогие (и не очень) блюда! минимум вещей и максимум настроения – это то, ради чего я отправляюсь во все эти поездки… кстати говоря, о вещах – ты ведь собрал всё необходимое, не так ли? альбинос медленно указал на стоящие в углу фотоаппарат, штатив и небольшой походный рюкзак, выглядящий поношенным, но удобным. Лука оценивающе кивнул; устройство ему нравилось, являясь при этом, кажется, одной из последних моделей, что не могло не радовать. – недурно! в ответ на это юноша лишь пожал плечами. Бальса тихо усмехнулся, но смешок вовремя застыл на тонких губах; прямо на его глазах альбинос, слегка замявшись, стянул с себя домашнюю рубашку. – ну, мне стоит пе… переодеться, прежде чем идти! – смущённо объяснил тот, пожимая собственными широкими плечами. о, Лука Бальса, не будь он дурак, успел это заметить. дураком он и правда не был, а оттого взгляда отводить он не собирался: его холодно-серый глаз оценивающим образом скользил по светло-молочному торсу, кое-где испещрённому тёмными пятнами синяков и шрамами, на сухие мышцы и впалый живот, уходящий в рельефные бёдра. благо, что Эндрю был в этот момент занят снятием прочей одежды, а затем и поисками новой на близстоящем табурете. впрочем, не в духе мужчины было замалчивать о собственных эмоциях, так что он едва слышно произнёс свою же последнюю мысль вслух: – ты замечательно сложен, мальчик мой! по крайней мере, для молодого фотографа… – я… – в голосе Кресса сквозило явное отчаяние наряду со страхом, – раньше я работал на ф-физически тяжёлой работе… Лука понимающе кивнул несколько раз. в его планы точно не входило смущать Эндрю ещё и лишними вопросами (хотя любопытство так и распирало мужчину изнутри), потому он в последний раз окинул взглядом небольшую тёмную комнату и зашагал в коридор. – так или иначе, забирай необходимое – и в путь! ох-х, не могу дождаться, когда ты увидишь место, куда мы поедем. в таком лично мне не хотелось бы заниматься рутиной, однако что уж поделаешь… выбора у нас не так много. сгорбившись, альбинос проследовал за мужчиной. все свои вещи, к удивлению последнего, он нёс в одной руке, словно то был простой пакет с молоком. прежде, чем выйти из дому, он нервно выдохнул и проверил, всё ли находится на своих местах, а также забрал с полки аккуратно сложенный лиловый шарф. – красивая вещица! – мягко подметил Бальса, улыбаясь юноше. – да, – просипел тот – это подарок матери. моей… п-покойной матери. уже выходя из чужого дома, профессор почувствовал, как по его спине проходится волна непрошеных мурашек. «что же ты за человек такой, Эндрю Кресс? и пусть только мне предстоит узнать тебя поближе, я уже волнуюсь о том, поймёшь ли ты меня и примешь – в том, что я приму любой твой секрет, я уже давно не сомневаюсь.» дверь за альбиносом плотно закрылась. исподлобья Лука следил за тем, как тот осторожным образом проверяет почтовые ящики – и, убедившись, что в оных нет ничего лишнего, подходит к профессору ближе. – простите, а г… где… мужчина лишь махнул ладонью, приглашая идти за собой. Эндрю неловко последовал за ним, по-прежнему неся свои вещи в одной руке. наконец оба они дошли до машины, принадлежащей профессору Бальсе; за рулём сидела уже известная им мисс Мели Плини в неизменной вуали, только теперь вместо строгой одежды на ней были надеты джинсы и светлая футболка с цветочным принтом. рядом с женщиной, на соседнем сидении, находился кто-то ещё. профессору не составило труда узнать даже столь плохо видимый силуэт. – когда я говорил о вещах, дорогая мисс, я не имел в виду Вашу девушку! – смешливо прогнусавил Лука, размашистым движением усаживаясь на заднее сиденье. Эндрю неловко примостился рядом, во все глаза глядя на женщину, занимающую место рядом с мисс Плини. – привет, Эндрю. давно не видала тебя у себя! целых… двое суток, а? Тот неловко сглотнул. Лука удивлённо взглянул на парня; неужели девушка Мелли Плини была ему знакома? – добрый день, мисс Бурбон… – выдохнул тот на полуслове и замер, будто бы сквозь землю желая провалиться. та рассмеялась и отвернулась к зеркальцу на верхней панели машины. мисс Плини незаметно улыбнулась ей и завела автомобиль. да уж, компания у них собралась попросту невероятная: энтомолог, его личная помощница, фотограф и хозяйка самого настоящего кафе! – поехали, природа не ждёт – и наша работа тоже! – удовлетворённо ухмыльнулся Лука. все в машине почти одновременно кивнули на его слова головой.

***