Save me from the dark

      Хакс с самого начала относился скептически к подброшенной одним из товарищей по клану идее завести слугу из социальных низов — дескать, в копошении жалких насекомых порой звучат прелюбопытные шепотки, или как-то так. До сих пор это грязное человеческое море не выбрасывало к его ногам ничего, кроме мусора. Тем не менее, побитый жизнью алкоголик Джей годился для работы посыльного и прочих мелких поручений, на которые было попросту жаль тратить силы более ценных кадров вроде того же Митаки. Впрочем, даже тут не все было так уж радужно — иногда посыльного попросту не оказывалось поблизости, как в тот злополучный день, когда нужно было передать пакет Рену с Фазмой на склады. Неудивительно — за день до того Джей получил положенную порцию крови, а еще выпросил аванс, который наверняка осел в захудалом казино на выезде к Джеонозису. Не то, чтобы хоть какие-то подобные заведения Хакс считал достойными своего присутствия. Армитаж замер возле притулившегося в углу «однорукого бандита», чья единственная «рука» была так потерта, что металл потускнел и почти перестал отражать тусклый красноватый свет. Когда непутевый гуль пропал, Хакс первым же делом заподозрил, что он попросту отнес деньги, предназначенные для банка крови, сюда, и просадил их вот в таком автомате. Однако такое предположение Хакс отмел довольно быстро — как бы ни сильна была в некоторых людях страсть к саморазрушению, даже она не могла преодолеть власти его крови и голоса. Теперь в его мысли закрались новые смутные сомнения. Он прошел через темный зал, брезгливо скривившись, когда какая-то нетрезвая девица качнулась на высоком стуле, с хохотом вцепившись в его рукав. Она совершенно точно была смертной, и очень нетрезвой смертной, а потому ловкость, с которой она удержала равновесие, когда Хакс резко вывернулся из ее хватки, почти заставила его удивленно присвистнуть. Он поспешил ретироваться, пока подруги девицы не пришли ей на помощь — в их неясных изъяснениях ему почудилось что-то очень похожее на «куда ж ты, рыжик?», и ничего хорошего такие речи значить не могли. Тот, кто был ему нужен, уже салютовал ему бокалом с пожухлой лимонной долькой, прицепленной к краю, из-за столика в дальнем углу зала. Обойдя стол для рулетки и едва не оглохнув от ора, производимого столпившимися вокруг него людьми, Хакс наконец добрался до своего нерадивого слуги. Он пошарил по карманам в поисках салфеток, не нашел и крайне осторожно присел на край стула. Поразмыслив немного и решив, что терять уже все равно нечего, он сцепил руки на немного липкой поверхности стола и поднял лишенный всякого выражения взгляд на гуля, чье лицо выглядело помятым и небритым. Не то, чтобы такого Хакс не видел прежде. Что его действительно удивило — глаза мужчины не задержались на нем надолго. Хакс удостоился короткого ответного взгляда и нервного кивка, после чего глаза гуля забегали, будто тот стремился удержать в поле своего зрения весь зал. Хакс попробовал проследить его взгляд, оглянулся через плечо. Девицы за стойкой, не обращающий на этих девиц ни малейшего внимания бармен, с остервенением ковыряющийся в нутре кофе-машины, пара мужчин в костюмах, переговаривающихся с таким важным видом, будто они действительно находились в приличном заведении; шумная толпа за рулеткой. Какой-то парень, который мог бы сойти за официанта — так прямо он держал спину, пока лавировал меж людей, осаждающих «одноруких бандитов». Смутно знакомый? Хакс сощурился, приглядываясь, но парень смешался с толпой. Хакс медленно развернулся, пока еще не торопясь списывать ощущение узнавания на паранойю, но решив, что лучше будет сделать вид, что он ничего не заметил.  — Так вот, куда ушли деньги за товар? — процедил он, кивком указав на нестройную батарею бокалов и стаканов, выстроившихся на столе перед гулем. Тот нервно усмехнулся, и в ухмылке этой вроде бы и угадывалось привычное нахальство, но в целом лицо слуги производило впечатление… Напряжения? Натянутости? Он почесал шею, будто бы его внезапно укусила блоха, прежде чем ответить.  — Нет, хозяин. Н-нет. Это в долг, я же ждал вас. Хакс сжал пальцами переносицу. Не так-то часто его звериная натура напоминала о себе — но в этот момент он начал понимать Сородичей из более примитивных кланов. Ему отчаянно захотелось открутить слуге голову и забросить в плафон настенного светильника, как в баскетбольную корзину. Гуль, должно быть, принял его молчание за ожидание.  — Обижаете, хозяин. Кровь-то я к-купил, только ее отобрали.  — Кто?  — Они. Гуль вскинул брови и пожал плечами, будто бы говорил о чем-то само собой разумеющемся. Будто все вокруг были в курсе, один Хакс отстал от жизни.  — Где. Ты. Был? — Хакс вперился взглядом в мутные глаза слуги. Использовать «доминирование» на собственных гулей было все равно, что отмывать воду, но сейчас он был готов забивать гвозди микроскопом, если бы это помогло быстрее прояснить происходящий вопиющий идиотизм.  — Я не помню, — честно сознался гуль. Плечи его опустились, он уставился на собственные трясущиеся руки, но спустя пару секунд оживился. — Но я сделал, как вы сказали. Вы ведь слышали про пожар, верно? Не могли не слышать. Полыхнуло, как следует, вы бы только видели! Может, видели? В новостях? Гуль ерзал и подпрыгивал на стуле от болезненного энтузиазма, пока Хакс растирал пальцами виски. Полминуты ему потребовалось, чтобы понять, что Джей говорит о пожаре в Беспине — Хакс действительно смотрел репортаж, и смотрел внимательно, и это было не более, чем очередное разочарование. Какой в этом пожаре был прок, если он даже не избавил город от парочки заноз в заднице вроде Калриссиана? А гуль смотрел на Хакса преданным, лучистым взглядом, и дело было не в том, что он выпил уже немало местной дряни, которую тут выдают за виски и ром, нет. Он ожидал похвалы.  — Что ты, блядь, несешь? — вздохнул Хакс. Он мог бы жаловаться на анархов Митаке, наверное. Мог бы Рену или Фазме. Но никогда, никогда не говорил о политике при этом несчастном.  — Работа сделана, — упрямо заявил гуль, опрокидывая в себя остатки алкоголя вместе с лимонной долькой, такой тонкой, будто лимон нарезали на микротоме в биологической лаборатории. Хакс почувствовал некоторое уважение к местному бармену. Это было очень похоже на эффективную экономию. Хакс скосил глаза на третий стул за их столиком. Стулья здесь были расставлены без какого-либо порядка, за какими-то столами их не было вовсе, где-то было втиснуто штук по пять. Стул был пуст, и его гуль не обращал на него никакого внимания. Вот только… Чем больше Хакс вглядывался, тем сложнее ему было отделаться от ощущения, что воздух над ним какой-то слишком… Плотный? Он тряхнул головой, стараясь прогнать наваждение. Оглядел зал, вспомнив, что ему будто-бы кто-то привиделся, но как ни старался выглядеть в пестрой толпе что-то необычное, а ничего, достойного внимания, так и не увидел. Мысли его вдруг пришли в полный беспорядок — снова зудело в затылке узнавание, но не было никакого объекта, который мог бы это чувство вызвать, неясная тревога будто бы кусала за позвонки. Хакс щелкнул пальцами и поймал себя на мысли, что еще немного — и он начнет так же нервно почесываться, как его придурок-гуль. Хакс был вовсе не согласен выглядеть таким же идиотом. Сумасшедшим. Откуда?..  — Напомни-ка мне, когда это я просил тебя что-нибудь поджигать, кретин? — поинтересовался Хакс самым мягким тоном, на который был способен.  — Я не помню, но вы точно п-просили. Пока гуль озадаченно чесал затылок, Хакс вновь обратил свое внимание на пустой стул, который не давал ему покоя. Он прекрасно понимал — в этот момент он очень рисковал и в самом деле выглядеть психом. Однако чувство, будто мозги стремительно превращаются в кисель, было настолько неестественным для него, что он решил рискнуть. Оглядевшись в очередной раз и убедившись, что их столик в темном углу, загороженный автоматами, почти не просматривается, Хакс резким движением ухватил воздух над пустым стулом. Воздух оказался плотным. Он сжимал в руке тонкое белое запястье, и очертания черноволосой круглолицей девушки медленно проступали из мрака. Хакс смотрел на нее какое-то время — он очень надеялся, что сурово и многозначительно. Одна из мелких сошек Органы, в этом никаких сомнений не было. Джей вздрогнул и вскрикнул, когда ее увидел — похоже, он не догадывался о том, что его используют. Хакс зашипел на него, чтобы не производил лишнего шума. Девушка растерянно хлопала глазами, глядя на Хакса, и даже не пыталась дергаться или вырываться. Вместо этого она, не изменившись в лице, наклонилась и… Вцепилась зубами в его руку. Хакс стиснул челюсти, чтобы уже самому не вскрикнуть от потрясения.  — Какого… Вопрос, если подумать, был не особенно эффектный — превзойти чертову психопатку во внезапности ему бы не удалось, но даже и такую простую реакцию Хаксу не дали продемонстрировать до конца — кто-то огрел его по затылку. Хакс выпустил девицу, вскочил, с грохотом опрокинув стул и развернулся. Теперь он точно узнал черного парня, и мысленно обругал Фазму, которая, похоже, так и не озаботилась тем, чтобы избавиться от злополучного младшего инженера, или кто он там был. Анархи все же взяли неудачника в оборот и теперь он стоял напротив, явно намереваясь вынудить Хакса ввязаться в пошлую драку в кабаке. Идиот. Хакс прочистил горло, неотрывно глядя в широко распахнутые глаза самонадеянного недоумка, и приказ уже почти сорвался с языка, когда позади пронзительно взвизгнула девица, и прежде, чем Хакс успел обернуться, она с силой треснула его стулом по спине. Джей тут же скрутил ей руки за спиной, однако неугомонная девчонка лягнула его пяткой в колено. Бывший младший инженер, позабыв про Хакса, бросился уже на гуля. Посетители казино пялились на них с живейшим интересом, даже играющие в рулетку отвлеклись от своего занятия. Амбалы, рубашки на которых только чудом не трещали по швам, решительно двигались сквозь толпу прямо к ним, и никем, кроме местной охраны, они быть не могли. Оценив обстановку, Хакс поднял руки. Он мог бы убедить верзил в том, что они обязаны извиниться перед ним лично, а девицу и ее приятеля, как зачинщиков драки, вышвырнуть прочь… Нет, он должен был знать, что задумала Органа и в чем был смысл этого фарса. Значит, их можно упрятать в какую-нибудь тихую комнату — это, черт возьми, игорный дом, здесь обязана таковая быть — где им можно будет спокойно развязать языки.  — Что за дерьмо творится в этой дыре? Почему уважаемый человек не может спокойно поговорить о делах? — отчеканил он прежде, чем охранники успели остановиться. Он не воспользовался ничем, кроме собственного представительного вида — околдовать двоих сразу не вышло бы потому, что Хакс не страдал косоглазием и не смог бы установить зрительный контакт с обоими сразу. Однако слишком хороший для этой дыры костюм справился не хуже чар — громилы стушевались, после чего один из них заломил руку младшего инженера и уложил его лицом на липкий стол, а второй вцепился в плечо девчонки и хотел было уже и Джея схватить, но Хакс вскинул руку:  — Этого оставь. С остальными я буду говорить…  — Наверху? — подсказал охранник.  — Точно. Второй и третий этажи занимала дешевая гостиница. Как только охрана втолкнула анарховский сброд в одну из тесных и темных комнат на третьем этаже, Хакс вынул из внутреннего кармана своего черного пиджака бумажник. Охранники не переменились в лице — рассчитывали на вознаграждение с самого начала. Хакс подозревал — не оправдай он их ожиданий — магия дорогого пиджака резко испарилась бы. Бояться громил из затрапезного казино он, конечно, не собирался, но предпочитал избежать лишнего шума — его уже, как ни посмотри, было достаточно. А потому каждый из них спрятал в карман по сотне баксов и оба удалились, когда Хакс сообщил, что дальше справится без их помощи. Похоже, их не очень-то заботило, что он станет делать со своими пленниками. Должно быть, подобные «беседы» были здесь в порядке вещей. Проводив взглядом удаляющиеся необъятные спины, Хакс вошел в номер. Бывший инженер гневно раздувал ноздри, глядя на него. Поняв, что охраны при Хаксе не имеется, он подобрался, приготовился к броску, но Хакс резко осадил его:  — Сидеть. Внутреннее сопротивление отразилось на лице смертного, темная кожа на лбу заблестела от пота. Он, скрипнув зубами, опустился на стул — неловко, будто бы ноги его одеревенели и перестали нормально сгибаться. Девица уже сидела на втором стуле, сложив руки на колени. Она изучала Хакса цепким взглядом своих черных глаз, чуть склонив набок голову. Хакс снова почувствовал себя не в своей тарелке — ему показалось, что он не закрыл дверь, и теперь кто-то сверлит взглядом его спину. Он тряхнул головой, сбрасывая наваждение, приблизился и немного наклонился к лицу девицы. Недоумок, позорно дезертировавший из «Превосходства», напряг мышцы, но преодолеть силу приказа ожидаемо не смог.  — Оставь свои фокусы, уж если этот гребаный город за столько лет не смог расшатать мой рассудок, тебе и подавно не удастся. Девица широко улыбнулась и фыркнула от смеха. Хакс не изменился в лице, но на всякий случай заложил руки за спину, вспомнив, как чокнутая вцепилась в него буквально несколько минут назад. Он терпеливо ждал, пока она перестанет уже наконец тонко хихикать, и она перестала, но только для того, чтобы наклонить голову в другую сторону и сообщить:  — Тот, кто считает, будто можно создать порядок в обители хаоса, говорит, что город не свел его с ума. Хакс выпрямил спину и устало вздохнул. Малкавианка, похоже, включила «чокнутую» намеренно, чтобы убедить его, что ничего конструктивного он от нее не добьется. Она просчиталась — времени у него было достаточно, терпения… Тоже должно было хватить. И все же он не удержался:  — Хаос — не что-то абстрактное. Его создаете вы, в этом ведь суть анархии, верно? А раз вы не абстрактны, от вас вполне реально избавиться.  — Что же, на этот раз у тебя не вышло. Малкавианка и ее недоумок обернулись, Хакс вскинул голову. Узкое окно было распахнуто, однако до этого момента Хакс не обращал на это внимания. Теперь он об этом пожалел. На подоконнике, закинув ногу на ногу, сидела она — олицетворение хаоса, средоточие поразившей город заразы. На ней были светлые джинсы с протерами на коленях и белая блуза, которую трепал ночной ветер. Лея Органа смотрела прямо на него, как смотрят на дохлого таракана в супе. Револьвер, зажатый в ее руке, тоже на него смотрел — почти так же выразительно, как его хозяйка.  — Если бы я попытался — все бы вышло, — бросил он со всем бесстрастием, которое у него осталось после анализа ситуации. Хаксу почему-то казалось, что она вряд ли промахнется, если решит стрелять. — С вашей стороны, однако, было бы любезно объяснить, для чего вам понадобилось похищать моего слугу и забивать ему голову всяким бредом.  — Мы взяли его на месте пожара, и он даже не пытался отрицать свою вину за поджог, — Органа спустилась на пол, но оружия не опустила. Хакс поразился тому, какая опасность исходила от этой маленькой и хрупкой женщины. Она сощурила глаза и вокруг них образовались тонкие, едва заметные морщинки. Хакс понял, что возражать бессмысленно — Джей ведь говорил ровно то же самое внизу, и все это ставило Хакса в тупик, хотя до сих пор у него не было возможности как следует подумать и найти хоть какое-то удобоваримое объяснение.  — Он не в себе, — сказал Хакс, наблюдая, как Органа приближается. Она остановилась за спинами своих прихвостней и положила свободную ладонь на спинку стула малкавианки.  — И я готов спорить, — продолжил Хакс, изо всех сил стараясь смотреть в темные глаза Органы, а не в не менее темный провал револьверного дула, — что это кто-то из вас поработал с его головой. Несчастный несет черт знает что. Ваши интриги грубы и возмутительны, госпожа Органа.  — И чего я хотела бы этим добиться, по вашей логике? — спросила она, насмешливо приподняв бровь.  — Увы, мотивы анархов неподвластны никакой нормальной логике. Органа явно собиралась что-то ответить, но малкавианка вдруг резко вздохнула, нахмурилась и подала голос:  — Что? Нет.  — Я говорил не с тобой, — взорвался Хакс.  — И я не с тобой, — девчонка отмахнулась от него, вскочила на ноги и бросилась к окну, провожаемая озадаченными взглядами смертного и Органы. — Боже, Пейдж, раньше нельзя было? Все они подошли к окну, Органа наконец перестала целиться ему в голову, и Хакс подумал было воспользоваться моментом… Но вместо этого направился ко второму узкому окну, чтобы увидеть, как в здание заходят люди, вид которых не предвещал ничего хорошего. Ничего особенного в них не было — обыкновеннейшие мужчины в кожаных куртках и пальто. Вот только Хакс очень сомневался, что какие-то там автомеханики склонны сбиваться в стаи около десятка человек, чтобы просадить в казино свою скудную выручку. Они выглядели слишком собранными, слишком организованными. Нет, глядя на них, куда проще было заподозрить, что они явились выколачивать долги из хозяина заведения. Однако анархи не на шутку всполошились — очевидно, вовсе не его Органа теперь считала своей главной проблемой. Она тяжело оперлась о подоконник, закусила губу, меж бровей залегла глубокая морщина. Хаксу совершенно точно никогда не доводилось наблюдать Баронессу в задумчивости, но зрелище почему-то показалось ему знакомым.  — Где ваш гуль, Хакс? — сухо спросила она, не глядя на него. Хаксу вдруг вспомнилось, как его в далеком детстве распекала старая экономка, когда он рассыпал вишню, изгваздав светлый ковер в липком красном соке. Черт возьми, даже Сноуку не удавалось воскресить в его мертвой душе это чувство стыда. А ведь он даже пока не вполне понял, за что ему должно быть стыдно.  — Вы на что намекаете?  — Хакс, говори быстро, ты внушал ему твердить, что он охотник на вампиров, когда мы его схватим? — Органа в два шага оказалась возле него, ткнула в грудь острым темно-красным ногтем, и Хакс порадовался тому, что между этим самым ногтем и его телом есть слой плотной ткани. Он не успел должным образом сформулировать мысли — навскидку мозг предложил ему довольно позорные варианты вроде «Что?!» и «Э…». Выражение его лица, должно быть, сказало Лее Органе все, что она хотела услышать.  — Уйти так, как я пришла, не выйдет — спрыгнуть с крыши проще, чем на нее залезть.  — Кстати, что вы вообще там… — начал было инженер... Бывший.  — Я ждала, что все может пойти не так, но светиться в самом казино без нужды не хотела, — отмахнулась Лея. Она мерила шагами комнату, заложив руки за спину. Остановилась, прикусила костяшку указательного пальца, пачкая его алой помадой.  — Высота небольшая, мы могли бы… — снова попытал счастья младший инженер.  — И они тут же убедятся, что пришли точно по адресу и им нужны именно мы. Нет. Роуз, прячься и иди вперед. Хакс огляделся по сторонам. Все было на месте — и обшарпанный диван, и стулья, и немытая пепельница на прикроватной тумбе, не было только малкавианки. Дверь скрипнула, запуская в комнату желтый электрический свет.  — Уходим, — коротко скомандовала Лея Органа. Хакс был уверен, что она не владеет «доминированием». Но ей, судя по всему, и не требовалось. Узкий коридор третьего этажа был пуст, но на лестнице уже раздавались торопливые шаги. Охотники явно пытались быть тихими, однако тяжелые ботинки им в этом совершенно не помогали. Перед каждым поворотом Лея тормозила, жестом останавливала остальных — в какой-то момент Хакс даже переглянулся с перебежчиком почти… Понимающе. Органа дожидалась, пока малкавианка разведает обстановку. Пока угроза оставалась позади, впереди все было чисто до самой служебной лестницы. Дверь оказалась заперта. Малкавианка материализовалась из воздуха слишком близко — Хакс нервно дернулся. Лея Органа присела, вынула нечто, очень смахивающее на орудие для скрытного убийства, из своих волос, и сунула в замочную скважину. С минуту она сдавленно ругалась, однако результат был не слишком многообещающим — шпилька погнулась и застряла в замке.  — Дерьмо, — констатировала Лея.  — Что такое, самоуверенность открывает не все двери?  — Ты б заткнулся, — прошипел младший инженер, от нервного напряжения потерявший чувство реальности — он осмелился вцепиться в воротник Хаксова пиджака. Больше он ничего не сделал, потому что Хакс, глядя ему в глаза, процедил сквозь зубы:  — Пусти, недоумок.  — Недоумок? Кто вообще сейчас так ругается? — фыркнула малкавианка. Это было даже забавно, что она задавалась такими вопросами в то самое время, как грузные шаги, разве что совсем немного приглушенные тонкими коврами, приближались с каждой секундой.  — Отойдите, — бросила через плечо Органа, выпрямляясь. Она прицелилась и… Хакс предпочел действительно отойти — за спину дезертира для верности — и зажал ладонями уши. Он не посчитал, сколько раз вздрогнул от выстрелов. Хлипкое дерево вокруг замка разворотило в щепки. Дезертир разбежался, врезался в тонкую дверь плечом и провалился в темноту, не успев вовремя затормозить. Малкавианка скрылась за ним следом. Шаги стали не просто громче, но и чаще — охотники сообразили, что уже спугнули добычу, и не собирались больше прятаться. Охотники бежали со всех ног, и разумеется, они ринутся на лестницу и будут гнать Органу, как гончие лисицу. Вряд ли они догадаются заглянуть в какую-то из комнат, а уж там… Хакс осторожно попятился, но Органа обернулась и нацелила револьвер ему в лицо, очень выразительным взглядом намекая, что это не тот случай, когда даму следует пропускать вперед. А Хакс не посчитал выстрелы. Вместо того, чтобы спуститься в самый низ и бежать через заднюю дверь, у которой наверняка кто-нибудь ждал, они вышли в коридор, ведущий в игорный зал. Проанализировав приглушенный шум, Хакс сделал вывод, что внезапная облава не напугала местный контингент — скорее заинтриговала. Органа глубоко вздохнула, после чего привстала на носки, чтобы резким движением одернуть воротник его пиджака. Не успел он как следует переварить это — она взяла его под локоть. Хотя чувство было такое, будто выкрутила руку.  — Ведем себя естественно, никто не бежит, — скомандовала она. Инженер-дезертир вальяжно забросил руку на плечо малкавинки, и, дождавшись кивка Органы, они, слегка пошатываясь, двинулись вперед. Выждав немного, Баронесса повела Хакса за ними следом.  — Они не ждут, что мы осмелимся выйти через парадный вход.  — Вы уверены?  — Нет. Подвыпившая публика не обращала на них ни малейшего внимания. Большая часть людей была куда больше заинтересована тем, где остановится рулеточный шар. Все были слишком заняты бурными жалобами на жестокую фортуну, которая немилосердно лишала их всех имеющихся в карманах денег, чтобы думать о странных типах — появление подобных типов означало только, что владелец заведения, вероятно, тоже обеднеет, и, может, лишится некоторого количества зубов. Органа уверенно влекла его сквозь нетрезвую толпу, мимо обшарпанной барной стойки и дребезжащих автоматов. Впереди в тусклом красноватом свете сигнальным огнем горела желтая майка малкавианки. Хакс старался держать спину прямо и не торопиться.  — Вы видите тут своего гуля? — вполголоса спросила Органа. Хакс, не сбавляя хода, покрутил головой, задержал взгляд на столиках в углу, тех самых, где недавно развернулась потасовка. Обшарил глазами толпу так внимательно, как только мог; заприметил покушавшихся на него девиц за карточным столом в дальнем конце зала.  — Его нет.  — Хреново.  — Послушайте, это просто нелепо. Узы не дали бы ему предать меня!  — Подумаем об этом, когда… Лея не договорила — резкий оклик вынудил их обоих резко обернуться. Трое мужчин рассекали толпу, и вид у них был крайне воинственный. Не было похоже, что они их заметили, но это было дело времени, а до спасительного (теоретически, по крайней мере) выхода оставалось недалеко. Хакс перехватил Лею за руку — возможно, не очень-то галантно, но, черт возьми, воспитывали его, может, и хорошо, только очень-очень давно. Он рванул к выходу со всех ног, быстро нагнав малкавианку и дезертира. Хакс не считал, скольких они толкнули, пока неслись к двери — ему показалось, разбился чей-то бокал и кто-то обругал его. Или, может, не его. Они скатились по ступеням, Хакс едва не поскользнулся на грязном ковре, и дезертир вырвался вперед, на ходу толкая плечом тяжелую дверь. Как не разбилось вдребезги цветное стекло в этой двери, оставалось только гадать, но каждому из них было не до того. Хаксу, в частности, было еще и не до мыслей о том, как бы сбросить с хвоста этих троих. Позади громыхнуло, Хакс почувствовал, как пуля просвистела в считанных дюймах от его головы. Это заставило его довольно легко примириться с тем, что малкавианка и гуль запрыгнули на заднее сидение его машины, А Лея Органа — на пассажирское. Он с силой хлопнул дверью, каким-то чудом молниеносно вставил ключ в замок зажигания и поблагодарил себя самого за то, что всегда серьезно относился к техосмотру — машина завелась с первого раза и легко сорвалась с места. Очередная пуля пробила металл кузова где-то сзади, и Хакс от души выругался. Он наверняка значительно превысил скорость, но покинуть узкие улицы, запертые со всех сторон, нужно было как можно быстрее. Хакс лавировал по переулкам, радуясь, что можно не следить за тем, что позади — этим занималась Органа, привстав в своем кресле и напряженно вглядываясь в темноту. Хакс был уже готов вздохнуть от облегчения, когда яркие огни магистрали замаячили впереди, как Органа выругалась, и он вдавил педаль газа в пол. Только благодаря везению он не протаранил никого, когда они стремительно ворвались в широкий городской поток. Хакс коротко взглянул в зеркало заднего вида, чтобы увидеть черный внедорожник, прочно севший им на хвост. Лея перезарядила револьвер и опустила оконное стекло.  — Как они вообще поняли, что им нужны мы? — подал голос дезертир. Хакс не посчитал нужным отвечать — он приметил пространство в соседнем ряду и выкрутил руль — нельзя было дать кому-то еще туда втиснуться. Лея тоже предпочла промолчать — ответила малкавианка:  — Они знали, кого искать. Хакс вогнал машину в просвет, и кто-то позади истерически засигналил. Еще несколько машин теперь было между ними и охотниками, так что когда малкавианка показала возмущенному водителю крайне грубый жест, Хакс был с ней вполне солидарен.  — Да поднажми ты, мы еле тащимся! Хакс не видел дезертира, и это было к лучшему.  — Конечно, только патрульных нам и не хватало, — выплюнул он, под хор взбешенных сигналов ныряя в очередной просвет.  — Сворачивай, — крикнула вдруг Органа, когда впереди показался съезд к Беспину. Эта дорога была более узкой, но и куда более пустой, а черному внедорожнику придется два раза перестроиться, чтобы свернуть за ними следом. Это могло сработать, и Хакс в очередной раз резко выкрутил руль. Огни фонарей сливались в сплошную полосу, пока Хакс стремительно пересекал облачный район, то и дело петляя и разворачиваясь. Он уже набрал в грудь воздуха, чтобы вздохнуть с облегчением — однако выдохнуть его забыл. Боковое зеркало разлетелось вдребезги. Органа высунулась по пояс в окно и несколько раз выстрелила. Их занесло на повороте, Хакс сжал руль так, что хрустнули его пальцы, стараясь выровнять машину и не размазать эту сумасшедшую об угол ближайшего дома. Однако когда ему все же удалось наконец заставить вихляющую машину ехать прямо, он услышал истерический визг стирающихся об асфальт шин, а сразу за ним — оглушительный грохот и скрежет расплющенного металла. Похоже, Органе удалось либо пробить охотникам колесо, либо прикончить водителя. Он так и не узнал, что именно — оно не стоило того, чтобы тормозить. Ему уже было все равно, куда именно вынесут их перепутанные дороги — лишь бы туда, где их точно не отыщут. Лея Органа прикрыла ладонью глаза.  — Хакс, мне ведь не нужно опять угрожать вам оружием, чтобы вы согласились побеседовать? Хакс протяжно выдохнул, только теперь заметив, что грудь неприятно распирает от запасенного без всякой цели воздуха. Его хватило только на то, чтобы нервно кивнуть. Прямо сейчас он был морально не готов терпеть очередные угрозы. Если Баронессе так уж хотелось похищать его и допрашивать — так тому и быть.