***
Дорога до скал после целого дня изматывающих испытаний далась тяжело. Усталость, боль и опустошение навалились с новой силой. Уже скоро Нейд пожалел о своей горячности и поспешности. Он выскочил из Академии, как был: прямо в парадной форме, без всего, только меч на поясе. Даже на станции он не подумал про воду и хотя бы плитку сухпайка. И теперь его переутомлённое тело каждой своей клеточкой молило о пощаде. Голова трещала с новой силой, ноги не слушались, рана на руке воспалилась, во рту царила такая же пустыня, как и вокруг. Только упрямство и страх за Наиру заставляли двигаться вперёд. Плестись пусть со скоростью черепахи, но всё равно идти вперёд. Нейд отгонял от себя мысли, что он может опоздать. Что пока он ищет Наиру, в её группе уже всё решится без неё. Нет, это не может закончиться вот так! Он успеет… Он спасёт её… Он найдёт способ… Уже в каком-то бреду Нейд наконец-то добрался до первых крупных валунов. И что теперь?.. Где искать? Это же целая гряда… Как шла Наира? Огибала скалы? Пробиралась через них? И где могла затаиться эта сучка Алтина, если она всё же говорила правду? Нейд поднял глаза к небу, с ужасом понимая, что день неизбежно клонится к концу. Закат оранжевыми и красными сполохами расползался по камням и песку. В другое время Нейд непременно отметил бы, как это красиво, но сейчас он едва не всхлипнул. Время уходит… Его совсем нет. Искать… Надо искать… Снова погрузившись в Силу в поисках хоть каких-нибудь подсказок, Нейд двинулся между камней. …Когда солнце уже совсем скрылось, и на этот участок Коррибана опустились сумерки, Нейд наконец-то что-то заметил. Там… За теми валунами… Угадывался лежащий на земле силуэт. Страх ледяной волной окатил с ног до головы, и Нейд из последних сил кинулся посмотреть, что же он увидел. …У его ног лежала Наира, и только слепой не заметил бы рядом с ней большое бурое пятно впитавшейся в песок крови. Правая рука Наиры покоилась на животе, всё ещё зажимая рану… Она не шевелилась и открытыми, немигающими глазами смотрела в небо, чему-то улыбаясь. Нейд тут же кинулся к ней и начал хлопать по щекам: — Наир… Солнце… Очнись… Очнись… — Он едва узнал свой голос, сухой, надтреснутый, с паническими нотками. Наира не откликалась, но Нейд упрямо замотал головой. — Нет, нет… Ты не могла… Ты жива, да? Ты жива! Ты просто… Просто… Нейд осторожно потряс её за плечи и, к своему ужасу, не уловил ни толики жизни в движениях тела. Всё ещё не веря своим глазам, он прижался к её груди, пытаясь услышать сердцебиение. «Ну давай же, давай! Тук-тук, давай…» Ничего. Запястье. Пульс. Трясущиеся пальцы шарили по тонкому запястью Наиры, наткнулись на подаренный им браслет, нашли нужную точку. Ничего. И вот тогда реальность и вся страшная правда обрушились на Нейда мощной лавиной, сметая на своём пути все его мечты, надежды… Все выстроенные им хлипкие барьеры, защищавшие от боли. И эта лавина сейчас грозила лишить его рассудка и последней воли к жизни. Нейд приподнял тело Наиры, прижал к себе, уткнувшись в волосы, всё ещё пахнущие фруктами, и закричал. Громко, дико, надрывно. Так, что эхо заметалось между скалами, спугнув каких-то здешних мелких обитателей. Он не знал, что кричал. Он даже не слышал свой голос. «Наира! Наира! Наира!!!» То место, что совсем недавно в его сердце занимало солнышко с каштановыми волосами, стремительно заполняла чёрная пустота. Страшная, холодная, беспощадная. Когда сил кричать не осталось, Нейд, хрипя и воя, всё же закрыл Наире глаза, последний раз впившись в них собственным взглядом. Запоминая навсегда. Запечатывая в памяти, как в неприступной крепости, не только их, но и каждую знакомую чёрточку. Ему не останется даже голографии… Но это и не нужно. Наира навсегда останется с ним. Ровно настолько, сколько осталось ему самому. Не в состоянии больше сдерживаться, Нейд разрыдался. Он сидел на остывающей земле, баюкал почти невесомое тело Наиры и нежно гладил её по щеке. Наира всё ещё улыбалась… «Почему, солнце?.. За что?.. Почему именно сейчас?.. Ты же обещала, помнишь?.. Мы же хотели… Как ты могла оставить меня одного?..» В какой-то момент слёзы стихли, сменившись странным оцепенением. Совсем стемнело. Холод коррибанской ночи уже вступил в свои права, пронизывая до костей, но Нейду было всё равно. Он так и продолжал сидеть на земле в обнимку с Наирой, гладя её по волосам, по щекам, по шее, по рукам… Не желая отпускать своё сокровище и тем более оставлять здесь одну. Что ему теперь окончание Академии и ученичество у Дарта Марра? Всё это так бессмысленно… Зачем, если рядом не будет Наиры? Если они не смогут уехать вместе, пожениться, родить детей? Не настолько Нейд хотел кому-то что-то доказать, чтобы быть готовым обменять своё счастье с Наирой на карьеру. Да пусть подавится Такор своим статусом! Пусть всё себе забирает! А ему такая жизнь не нужна! Нейд всё глубже погружался в странный транс. В какой-то момент он даже перестал ощущать холод. Ночи на Коррибане были не менее ужасными, чем дни. Если не двигаться, можно замёрзнуть насмерть очень быстро. Если ему больше не холодно, наверное, ему недолго осталось… Плевать. Грустно и нежно улыбнувшись Наире, Нейд снова погладил её по щеке. — Я с тобой, солнце. Я тебя не оставлю. Мы покинем Коррибан вместе, как и договаривались. Так или иначе. «И плевать, что Такор победил. Теперь его победа будет полной. Такие, как он, не поймут никогда. Пусть радуется». Нейд осторожно пошевелился, намереваясь лечь рядом с Наирой, крепко обнять её в последний раз и наконец-то забыться. Но в этот момент словно кто-то ущипнул его за ухо. Нейд нахмурился. Так иногда любила вредничать Наира… Но сейчас щипать уж точно некому было… Может, у него уже галлюцинации начались? Если так, то… Возможно, напоследок он увидит что-то хорошее? Их с Наирой семью, например? Детишек… «Глупый». Нейд со стоном, с большим трудом помотал головой. Он мог бы поклясться, что голос принадлежит Наире. Значит, точно пошли галлюцинации. Но голос не унимался: «Вспомни, что ты мне обещал». Нейд вздохнул. А что он обещал? Он много чего обещал… Вот только теперь это не играет роли. Наиры больше нет. Ничего не сбудется. Он её обманул. «Ты должен жить. И стать счастливым». «Что?.. Нет…» В голове против воли всплыло воспоминание. Они с Наирой сидят в их любимом месте. Нейд только что сделал ей предложение, и Наира согласилась. А потом… Попросила его. Только ради её спокойствия Нейд пообещал жить дальше и не ставить на себе крест, если Наира погибнет. Но разве думал он, что это реально случится?! «Выполни обещание». «Я не могу…» Нейд всхлипнул. Дурацкие галлюцинации… Почему именно голос Наиры? Зачем напомнили? Так не честно! «Ты должен». «Я не хочу!» «Я знаю… Но ты должен». Нейд завыл, глотая слёзы: — Как?.. Как жить?.. Без тебя… Мне ничего не нужно! Бесплотный голос в его голове стал ласковым, убаюкивающим: «Я знаю. Но я всегда буду с тобой, Нейд. Ведь я люблю тебя. Сделай это ради меня. Ради нас. Живи. Просто помни». Нейд опять уткнулся в макушку Наиры, давясь рыданиями. Настойчивый голос в голове не утихал и требовал, чтобы Нейд встал и вернулся. Чтобы не отказывался от того, чего достиг. И тормошил, тормошил… Сердито вытерев слёзы, грозившие превратиться в льдинки, Нейд всё же заставил себя оторваться от тела Наиры. — Солнце… Если это всё же ты… То знай… Только ради тебя… Только из любви к тебе. Деревянное, окоченевшее тело совсем не слушалось, и Нейд заставил себя немного размяться, а потом погрузился в Силу, добывая из неё так нужные сейчас энергию и тепло, укрепляя тело. Ночь была в разгаре, а до станции археологов ещё нужно как-то добраться, причём с Наирой на руках. Помогая себе Силой, Нейд смог осторожно поднять Наиру, а потом осторожно, шаг за шагом на негнущихся ногах отправился в обратную дорогу. До станции археологов он добрался только на рассвете. На КПП его встретил уже другой охранник, не проронив ни слова, лишь почтительно поклонившись и попятившись. Нейд тоже ничего не сказал. Он устроил тело Наиры на заднем сидении такси и тронулся в путь.Часть 29
23 апреля 2022 г. в 19:40
Добраться до нужной станции археологов оказалось несложно: такси от Академии снова ходили исправно, и времени поездка заняла немного. Вот только для Нейда каждая минута казалась пыткой, растянутой на часы. Он всё ещё отказывался верить словам Алтины и раз за разом пытался достучаться до Наиры. Но лишь для того, чтобы снова упереться в пустоту… Страх сжимал горло, ледяные пальцы до боли стискивали бортики такси, и всё, что оставалось Нейду, — искать в Силе хоть какую-то точку опоры и объяснение случившемуся.
Возможно, Наира и правда ранена. Без сознания. Тогда хоть как-то можно объяснить эту пустоту… Нейд старательно отгонял от себя мысль, что какое-то эхо он всё равно должен был ощущать. А ещё… Если Малика не врёт, Алтина забрала трофей Наиры. Она не может вернуться ни с чем! Это же всё равно верная смерть! Надо что-нибудь придумать… За столь недолгое время. Он должен! Но главное — сначала спасти саму Наиру!
Наконец-то добравшись до станции, Нейд как ошпаренный выскочил из такси и первым делом кинулся к посту охраны.
— Мне нужна информация!
Солдат, до этого лениво развалившийся в кресле, бодро вскочил и вытянулся в струнку, а, заметив на поясе Нейда меч, тут же поклонился.
— Чем могу вам помочь, милорд?
В этот раз к нему обратились уже в полном соответствии статусу, но Нейд даже не обратил внимания.
— Я хочу знать, не проходила ли через эту станцию послушница. Невысокого роста, каштановые длинные волосы, вьются. Возможно, сегодня утром или около того. Она возвращалась с испытания, а здесь были проблемы с транспортом.
Солдат на минуту задумался.
— Я не припомню девушку с таким описанием, милорд. Я заступил на дежурство ночью, возможно, она успела пройти до моей смены. Парня вот помню. А ещё была чистокровная послушница. Я ещё удивился. Она приехала на такси из Академии, как вы, потом ушла куда-то пешком на несколько часов, потом вернулась. Сами понимаете, она не докладывала, куда и зачем ходила.
Нейд сжал кулаки:
— Надменная такая? Высокая, лицо узкое, губы крупные, красивая?
Солдат почему-то потупился:
— Ну… Да. Похоже, мы говорим об одной и той же девушке.
— Как вам показалось, она возвращалась не со стороны скал, которые на северо-западе от станции?
— Возможно, милорд. Не скажу, точно. Когда перед тобой на много километров пустыня, сложно понять.
— Ясно. Скажите, у вас здесь есть какой-нибудь транспорт не на автопилоте? Мне очень нужно кое-что проверить. Я должен съездить в том направлении.
Солдат снова потупился.
— Я бы и рад вам помочь, милорд, но прямо сейчас на станции только такси. Извините.
Нейд выругался сквозь зубы и с силой саданул кулаком по стене КПП.
— Ладно, понял. Сам доберусь.
Солдат смотрел на него испуганно, но Нейд уже забыл про него, достав на ходу планшет и сверяясь с картой. Теперь он знал, куда ему нужно.