***
— Это был профессор Снейп, — уверенно заявила Луна, как только Гарри закончил. Впрочем, его рассказ произвёл должное впечатление. Гермиона прикрыла глаза, прижав пальцы к вискам, словно расставляя все факты по полочкам. Но заявление Луны всё равно заставило её вернуться в реальность. — Ты о том разговоре… — Гарри сразу понял, на что намекала подруга. — Конечно. На минуту в гостиной воцарилась тишина. Тихо потрескивал огонь в камине, едва слышное тиканье часов мерно отсчитывало секунды. Гостиная уже погрузилась в сон. Первокурники были единственными, кто ещё не вернулся в спальни. Но рассказывать обо всем Терри, Майклу и Энтони ещё рано. И не только рассудительная Гермиона, но и Гарри, и Луна прекрасно это понимали. Слишком свеж был в памяти безрассудный поступок Бута. Ни говоря ни слова, все трое думали об одном и том же. Все хотели разгадать тайны, пробиться сквозь тучи, которые сгустились над философским камнем. Гарри судорожно старался успокоиться, но плохое предчувствие постепенно завладевало им. Ещё немного, и бездействию придёт конец. — Мы ведь не можем утверждать, что Философскому камню и правда что-то угрожает, — довольно неуверенно заявила Гермиона. Может и так. Только слишком много странностей, слишком много намёков и косвенных доказательств. Никто не ответил Гермионе. Луна и Гарри только переглянулись, словно обменялись мыслями. — Давайте действовать только когда мы будем знать точно, — единственно разумное предложение высказала Гермиона. Гарри и Луна молча согласились. Этой ночью Поттеру заснуть так и не удалось. Он раз за разом прокручивал в голове всё, что знал о Философском камне, вызывал воспоминания всех странных событий, стараясь соединить их в единую картину. Ведь даже если кто-то хочет похитить Философский камень, то кто? Почему-то Гарри не верил, что Снейп. Пусть Терри до сих пор иногда твердил о виновности зельевара, пусть всё указывало на него. Гарри опирался лишь на собственный разговор с профессором и на тот факт, что Северуса спас ему жизнь. Но кто тогда хотел убить его? Кто впустил в Хогвартс троля? Что значат странные разговоры Снейпа и Квирелла? Аккуратное свечение на полке вдруг заставило Гарри подскочить. Слишком давно молчала тетрадь. Он уже успел забыть о её существовании. А если Луна решила написать ночью, значит это что-то действительно важное. Затаив дыхание, Гарри открыл тетрадку, не удержался провел пальцами по странице, ощущая приятную шершавую поверхность пергамнта. Аккуратные буквы с необычными завитками уже вырисовывалась под невидимым пером. Я знаю, что ты не спишь. Можешь дать мне мантию ненадолго? Потом я объясню зачем. Я приду в двенадцать. *** Вопросы, мучавшие Гарри, крутились и в голове Гермионы. Чтобы отвлечься, она достала палочку, зажгла люмос и взяла одна из немногих книг, ненаправленных на повторение материала для экзаменов. Но усталость всё же сыграла свою роль. Глаза закрывались, смысл написанного ускользал, буквы плыли в сознании. Гермиона и не заметила, как погрузилась в сон. Она так и не увидела, что Луна всё это время тихо сидела на кровати, спрятавшись за пологом и даже не собираясь спать. Не увидела, как ровно в двенадцать Лавгуд достала палочку и бесшумной тенью выскользнула из спальни. Никем не замеченная, она тихонько приоткрыла дверь в спальню мальчиков. Гарри не стал задавать лишних вопросов. Стоило ему только увидеть в темноте фигурку Луны, вспомнить неожиданную просьбу, как ладонь потянулась под подушку, нащупывая лёгкую ткань мантии. Гарри беспрекословно доверял Лавгуд. И на удивление твёрдая уверенность зародилась в нём ещё с первой встречи. Пусть Луна странная, её поступки порой куда надёжнее безумной храбрости Терри или рассудительности Гермионы. — Удачи, что бы ты ни задумала… И тёплый взгляд дороже любого спасибо, которым одарила Гарри Луна окончательно развеял все сомнения. Прозрачная ткань мантии скользнула по хрупким плечам девочки. Её фигурка в секунду расстворилась в воздухе. Тихо скрипнула и снова закрылась дверь спальни. В пустой гостиной единственным свидетелем исчезновения Луны стал рыжий кот, да и тот лишь прищурился и зевнул, увидев только открывшуюся дверь гостиной. Лавгуд неслышно кралась по лестницам, словно невидимая тень, вдоль стен, оглядываясь по сторонам, будто она вовсе не была пустым местом для чужих взглядов. Да и ни одна живая душа не встретилась на всей дороге до Большого зала. Луна быстро выскочила на улицу. Прохладный воздух ударил в лицо, растрепав светлые волосы. Темнота окутала девочку, погрузила её в свою пучину. — Люмос. На кончике палочки зажёгся спасительный свет. Пусть всё вокруг всё равно тонуло в пустоте, теперь Луна хотя бы могла видеть, куда наступает. Неяркий свет лишь на время опускался на землю. Но луна быстро пряталась за облаками. Наконец впереди стали вырисовываться смутные огоньки. Луна скинула мантию и бережно убрала её в карман. — Ты все же пришла. Перед хижиной стоял Хагрид с огромным фонарём, одетый в широкую кротовую шубу. В его голосе прозвучала искренняя благодарность, а в глазах заплясали искорки, когда Луна внезапно появилась из неоткуда. — Я ведь обещала. Тихо заскулил Клык, и Хагрид отвлёкся, чтобы успокоить питомца. Впереди шумели деревья Запретного леса, погружённые в таинственный опасный мрак. Но Луна вовсе не чувствовала страха. Эта таинственность только разжигала любопытство, затягивала, заманивала, как западня. И даже лук и колчан со стрелами на плече Хагрида вовсе не пугали. Луна знала, на что идёт. Лесничий махнул рукой, подзывая девочку к себе. Теперь они стояли у самой границы Запретного леса. Места, куда категорически нельзя заходить ученикам, но куда готова была шагнуть первокурсница. Луна знала, что с Хагридом она в безопасности. Ей просто хотелось помочь лесничему, который так много делал для них. Хоть как-то отплатить за его безграничную доброту. Впереди сквозь деревья пробивалась тонкая тропинка, едва освещённая бледной луной. Мороз пробежал по коже при первом же взгляде на неё, но Луна только сжала в кармане мантии палочку. — Видишь, это кровь единорога. Где-то в лесу бродит единорог, которого кто-то серьёзно ранил. Уже второй. Недавно я уже нашёл одного мёртвого. На ствола деревьях и на траве виднелись серебристые пятна. Луне не нужны были объяснения Хагрида, чтобы понять, насколько всё ужасно. — И кто мог решиться убить единорога, — совсем тихо сквозь зубы прошептала Лавгуд. — Не представляю, — выдохнул Хагрид. — Убийство единорога считается чудовищным преступлением. Только тот, кому нечего терять и кто стремится к полной победе, способен совершить его. Кровь единорога спасает жизнь, даже если человек на волосок от смерти… Но цена этого слишком велика. Если кто-то убьет такое прекрасное и беззащитное существо ради собственного спасения, то с того момента, как кровь единорога коснется его губ, он будет проклят на всю жизнь, — непритворная злость звучала в тоненьком голосе, когда Луна тихо и загадочно произносила эту ужасающую лекцию. — Но откуда ты это, чёрт побери, знаешь? Луна только пожала плечами. Она не любила говорить о себе или рассказывать больше, чем требовалось. А сейчас это было совершенно неважно. Сейчас важно только найти убийцу единорогов. Луна первая шагнула на тропу. За ней последовал Хагрид, оглядываясь по сторонам, готовый в любой момент защитить девочку. Сбиться с пути было невозможно. Единорог, похоже, уже долго бродил по лесу. Слишком много серебристых следов осталось на траве и на деревьях. Единственными, кого встретили Хагрид и Луна, были кентавры. Но и они ничего толкового не сообщили. Хоть Луна и слушала с нескрываемым восторгом туманные фразы, наполненные загадочностью и накрывающей тьмой. — Первыми гибнут невинные. Марс сегодня очень яркий. Луна знала, что кентавры прекрасные звездочёты. И в отличие от Хагрида, который только ворчал, не выведав ничего ясного, она поняла куда больше, вытянула из этих коротких глубокомысленных фраз. И от сокрытой в них истины становилось жутко. Что-то приближается, что-то тёмное… Крови становилось больше. Продвигаться в глубь было всё сложнее, но Луна не замечала цепляющихся за мантию веток и застрявших в волосах листьев. Она уверенно шла вперёд. Даже Хагрид иногда отставал, оглядываясь вокруг. Впереди тропинку пересекало огромное дерево с двумя стволами. Луна легко перескочила между ними и оказалась на освещённой луной поляне. Возможно, это место когда-то было светлым и красивым, но теперь казалось слишком зловещим и жестоким. Всего в метре от Луны лежал мёртвый единорог. Прекрасно печальная картина… Луна знала, что никогда не забудет этого момента. Жемчужный чистый единорог, самое светлое и невинное существо, лежал мертвый под светом бледной луны. Это был знак. Луна почувствовала его. Знак свыше, конец беззаботности и радости. Светлое небо резко накрыли тучи, отражаясь в тонко чувствующей душе девочки. Луна уже хотела позвать Хагрида, но не успела сделать и шага назад. Кусты с противоположной стороны зашевелились, и на поляну выплыло существо в тёмном плаще и с наброшенным на голову капюшоном. Луна затаила дыхание, сердце готово было вырваться из груди. Но существо не заметило её. Оно опустилось на колени перед мёртвым единорогом, прижалось губами к ране на его боку и стало пить серебристую кровь. Кошмарное жуткое зрелище. Луна не могла пошевелиться. Её взгляд был прикован к существу, смутно напоминающему человеческую тень, ноги дрожали. Луна не могла даже достать палочку и пустить искры, чтобы подать знак Хагриду. Быстрой тенью что-то пронеслось мимо и бросилось на фигуру в балахоне. Существо в секунду скрылось в кустах, но Луна всё ещё видела его зловещую тень, склонившуюся над бедным единорогом. — Вы в порядке? — уважительно мягкий мужской голос прозвучал над ухом. Луна подняла голову и сразу увидела кентавра, другого, не того, который говорил с Хагридом. Слова не сорвались с губ. Луна только кивнула. А дальше всё затянуло туманом. Луна едва осознавало, что происходит, когда внезапно появился Хагрид, перебросился парой фраз с её спасителем, сама не заметила, как с вымученной улыбкой успокаивала обеспокоенного лесничего. Только одна фраза въелась в память. Хагрид скрылся за деревом, и Луна уже готова была идти за ним, когда тихий голос кентавра заставил её остановиться. — Предупреди Гарри Поттера.Глава 20
24 декабря 2021 г. в 14:38
Время летело слишком быстро. Дни сменяли друг друга. Приближались каникулы. Но вместе с каникулами приближались и экзамены.
Свободного времени с каждым днём становилось всё меньше. Вуд мало того, что не отменил тренировки, так ещё и стал выдумывать новые схемы для игр на будущий год. Гермиона продолжала заваливать друзей огромными материалами, от которых голова уже взрывалась.
Первокурсники почти жили в библиотеке, перечитывая и зазубривая конспекты. Гермиона руководила процессом и единственная выглядела бодрой и воодушевленной. Теперь ей было мало Гарри и Луны. Грейнджер сумела втянуть в процесс подготовки Майкла, Энтони и даже Терри.
Даже этого мало. Профессора будто назло задавали слишком много. Гарри уже засыпал на ходу. Буквы плыли перед глазами, но он настойчиво продолжал вбивать в память информацию. И как Гермионе удавалось выглядеть совершенно не уставшей?
Один был плюс от постоянной занятости. Гарри окончательно решил не вмешиваться во все мелькающие вокруг тайны. Первокурсники даже почти не упоминали Философский камень в разговорах.
Но всё хорошее когда-то заканчивается. И один день кардинально изменил направление мыслей Гарри. До экзаменов оставалась какая-то неделя. Поттер возвращался из библиотеки, как всегда, поздним вечером, закинув на плечо полную учебников сумку практически бегом, чтобы успеть и не попасть на очередное снятие баллов. Именно в этот день холодное спокойствие и решимость не вмешиваться ни во что подверглись слишком сложному испытанию.
Из-за двери соседнего кабинета послышался жалкий дрожащий голос Квирелла. Гарри мгновенно забыл о времени и подкрался ближе, чуть ли ни прижавшись ухом к двери.
— Нет-нет, пожалуйста, не начинайте снова… Хорошо-хорошо, — в голосе Квирелла звучали слезы. Его заикания, казалось, стали ещё более явными.
Гарри старался не дышать, лишь бы не упустить ничего важного. Бесшумной тенью он стоял у двери, готовый в любую секунду отскочить.
И вовремя. Из кабинета послышались торопливые шаги. Гарри отпрыгнул от двери, которая в ту же секунду распахнулась. Из кабинета вылетел профессор, слишком бледный с перекошенным на бок тюрбаном. Гарри невольно вспомнил о рассказе Луны и о странном разговоре в лесу. Неужели…?
Слишком много вопросов в секунду возникли в голове. Гарри не выдержал и бесшумно заглянул в кабинет, через оставшуюся приоткрытой дверь. Как ни странно, там никого не оказалось, ни единой живой души. Только настежь была распахнута вторая дверь.
Внутренний гриффиндорец снова проснулся, но знаменитая когтевранская рассудительность быстро подавила безбашенную идею раскрыть все самому. Гарри вихрем вылетел из кабинета с упрямой готовностью рассказать обо всем Луне и Гермионе. Вместе они решат, что делать.