Новые герои

— Мерлин… Сегодня? Гарри, почему ты раньше не сказал?! — Терри вскочил на ноги и вихрем подлетел к Поттеру.       Гарри не стал объяснять, что сам узнал об этом пару минут назад. Какая разница. Впрочем, Терри и не ждал ответа. Он побежал к озеру, на берегу которого Майкл что-то возбуждённо обсуждал с Джоном Сиверти — семикурсником-загонщиком.       Гарри и моргнуть не успел, как уже все трое стояли перед ним. Майкл перебирал в пальцах край мантии, в его глазах читалось волнение, смешанное с детским восторгом. Джон же смотрел на второкурсника тепло и ободряюще, даже с неким покровительством. — Я видел, как ты летаешь. Нам нужен как раз такой охотник. Роджер не смотрит на возраст, — на последнем слове Сиверти подмигнул Гарри.       А потом суета захватила когтевранцев. Сначала все вместе они вернулись в гостиную, где застали почти всю команду. Роджер объявил, что отборы пройдут сразу после обеда, на стене уже появился плакат с объявлением. Оставшиеся часы прошли за разговорами сначала со сборной, потом с её потенциальными участниками. Гарри снова оказался в гуще событий и благополучно забыл про зловещий голос.       Время пролетело незаметно. За обедом Гарри нарочно стащил пару любимых сэндвичей Майкла, который от волнения и возбуждения совершенно отказался от еды. Терри же, наоборот, смолотил две порции.       Гриффиндорская сборная в полном составе явилась на пустое поле. Слава Мерлину, никакие слизеринцы не решили проводить в это время очередную тренировку. Пустые трибуны наполнились немногочисленными зрителями, в основном это были ярые любители квиддича или друзья участников отборов. Гарри увидел на верхних рядах Энтони, Гермиону и Луну. Даже Колин был здесь со своей вечной камерой. Но его выставили с поля через несколько минут, как шпиона Гриффиндора. — Вы все прекрасно знаете, что закончилось время побед Слизерина! Мы в прошлом году прервали светлую полосу «змей», — на этих словах Роджер хлопнул Гарри по плечу. — Но в составе сборной не хватает одного игрока, а именно охотника, поэтому вы сейчас здесь. Мы проведём пару атак с каждым из вас и выберем лучшего.       Гарри, Джон, Дункан и Грант отошли в сторону, отдавая бразды правления в руки охотников. Теперь всё внимание было сосредоточено на Роджере и Мариэль. Дэвис по очереди выбирал кандидатов, и с каждым новым человеком его настроение ухудшалось. Гарри видел, как исчезает блеск в глазах. После Поттера Роджер рассчитывал найти восходящую звезду, отличного охотника, но все кандидаты тянули лишь на «нормально».       Мариэль поддерживала каждого участника, хвалила, улыбалась. Роберт лишь пару раз удовлетворённо кивнул. Только несколько человек заслужили одобрение капитана и мысленную оценку «хорошо». Среди них оказался и Терри. Когда Бут только подходил к метле, Роджер смотрел на мелкого мальчишку, ещё и не слишком дисциплинированного, как все поняли с прошлого года, скептически и без особой надежды. Но стоило Терри подняться в воздух, как мнение капитана резко изменилось. Нет, Бут вовсе не был тем самым идеалом, который отчаянно искал Дэвис. Но он оказался куда способнее большинства кандидатов.       Роджер мысленно отметил Терри и уже хотел объявить следующее имя, но Бут вместо того, чтобы отойти, подошёл ближе, почти вплотную, и совсем тихо, чтобы не услышала даже Мариэль, прошептал: — Помнишь, он подходил к тебе в прошлом году, — когтевранец указал на Майкла, который прижимался к трибунам, надеясь отсрочить роковой момент. — Он очень хороший игрок, поверь, не смотри на его возраст, Гарри ведь тоже второкурсник. И он правда хочет в команду, он мечтает играть в сборной. Присмотрись к нему, пожалуйста… Дай ему шанс. И, если будет выбор между нами, выбери его…       Роджер хотел ответить, но Терри скрылся в толпе уже прошедших испытание кандидатов. Дэвис перевёл взгляд на Майкла. Да, он помнил этого мальчишку, помнил рвение, с которым тот просился в команду, помнил горящий взгляд. Пожалуй, прав Терри. К Майклу следует присмотреться. И снова появилась надежда, странное предчувствие, что стоит обратить внимание именно на Марка, загорелось в груди.       Мариэль воспользовалась молчанием капитана и вызвала следующего кандидата. Оставались всего трое. Роджер не стал больше медлить. — Корнер.       Майкл вздрогнул и медленно повернулся, словно не сразу понял, что назвали его фамилию. На негнущихся ногах он прошёл к метле. Древко коснулось задеревеневших ледяных пальцев. Майкл резко выдохнул и оттолкнулся от земли. Снизу послышалось крики друзей, Корнер поймал на себе тёплый взгляд Терри. И волнение вдруг отпустило. Сердце бешено билось, но теперь от радости, восторга, наслаждения. Справа раздался голос Дэвиса. Капитан покрутил на пальце квоффл и перекинул Мари. — Давай, покажи, на что способен, — девушка улыбнулась и из-за спины перекинула мяч Майклу.       Стоило только квоффлу пропасть в руки Корнера, как его накрыла спокойная уверенность. Майкл прижал мяч к себе, наклонился и стрелой метнулся к кольцам, почти не сбавляя хода резко накренился вниз, ушёл в пике и, облетев их с противоположной стороны, твёрдо забил.       Может и не стоило рисковать. По крайней мере, стоя там, на земле, Майкл убеждал себя действовать просто, но точно. Однако сейчас странная уверенность просто не дала ему забить обычный бросок. — Браво, Майкл, — Мариэль улыбнулась и подняла большой палец.       Но Корнер смотрел на Дэвиса, читал его реакцию, надеялся услышать его слова. Слово капитана было решающим. — Давай ещё, — снова выкрикнула Мари.       На этот раз Майкл не стал мудрить, сделал пару зигзагов и уверенно закинул мяч в кольцо. А потом ещё, с другого конца поля, и с левой руки. Приёмы, которые получались разве что дома с родным импровизированным квоффлом на удивление легко удавались сейчас. Майкл остановил метлу и снова кинул мяч Мариэль, которая не переставала улыбаться. — Попробуем вместе, — неожиданно предложил Роджер.       Сердце Майкла пропустило удар. Дэвис предложил ему совместную атаку, значит… Корнер мотнул головой, прогоняя лишние мысли. — Конечно.       Лететь рядом с охотниками сборной Когтеврана, передавать им квоффл и получать уверенные передачи, своими глазами видеть коронный трюк Роджера. Майкл ещё год назад только мечтал об этом. И пусть ничего ещё не решено, этот день уже стал лучшим в его жизни.       После нескольких атак Роджер скрестил руки на груди, обозначая конец испытаний. Майкл спустился на землю, отложил метлу, уступая место другим кандидатам, и отошёл в сторону. Только терпеть Корнер снова посмотрел на Дэвиса. И вроде ничего необычного, никаких эмоций, только лёгкая улыбка говорила сама за себя.       Роджер едва сдерживал рвущийся наружу восторг. Он нашёл охотника, того самого идеального охотника, который в первую же атаку сыгрался со сборной, который вытворял с метлой по-настоящему профессиональные трюки со взрослой лёгкостью. Сейчас Дэвис не думал о массивных слизеринцах, против которых придётся играть хрупкому второкурснику. Он уже не обращал внимание на оставшихся кандидатов и едва сдерживал радостное волнение, когда объявлял об окончании отборов.       Роджер мог хоть сейчас назвать имя, но нужно было ещё поговорить с командой. Шестеро когтевранцев под пристальными взглядами собрались в круг в центре поля. Мариэль стала перечислять имена понравившихся ей кандидатов, называть сильные стороны, но Роджер едва ли её слушал. Только когда девушка дошла до имени Майкла, он резко вступил в обсуждение. — Разве ты не заметила, как мы с ним сыгрались? Первая же атака, а понимали друг друга с одного взгляда. А его профессионализм. Я нашёл охотника и его имя Майкл Корнер.       Мари кивнула и улыбнулась. Она ждала этого, специально не стала говорить о Майкле в первую очередь, чтобы оставить последнее решающее слово Роджеру.       Джон и Гарри одновременно в один голос подтвердили слова капитана. Грант и Дункан остались в стороне и не стали ярко высказываться, но не согласиться было просто невозможно. Майкл выделялся среди остальных. А Роджер уже был уверен, что нашёл свою восходящую звезду. — Теперь прошу внимание, — Дэвис вышел в центр поля. — Я назову имя нашего нового охотника. Этот человек — идеальная кандидатура. Победа в этом году снова в наших руках. Начинается эпоха Когтеврана!       Роджер выждал минутную паузу, пока утихли крики и аплодисменты. — Майкл Корнер.

***

      На следующий же день была назначена тренировка. Часов в шесть утра Гарри проснулся от толчков в бок и слишком громкого голоса Майкла над ухом. Поттер еле как поднялся сел, откинув с себя одеяло. На соседней кровати взъерошенный Терри пытался разлепить глаза. Энтони всё ещё преспокойно спал. Похоже, до него Майкл не успел добраться.       Сам же Корнер выглядел максимально бодрым, будто вовсе не он вскочил в шесть утра, а то и раньше. Тренировку Дэвис назначил на 7:30. И почему это Майклу так не терпится? Конечно, Гарри знал ответ на этот вопрос. Он и сам рвался на первую в своей жизни тренировку по квиддичу. Но разве можно мыслить здраво, когда тебя в воскресенье поднимают в шесть утра?       После ещё нескольких попыток Майкла, Гарри, Терри и даже Энтони всё же поднялись и переоделись, кто в квиддичную, а кто в простую форму. Поттер вытащил из-под кровати Нимбус и бережно провёл ладонью по древку. Нет, он не стал меньше любить свою метлу после новейших моделей слизеринцев.       Уже в половину седьмого второкурсники спустились на поле. Конечно, они оказались первыми. Даже Роджер ещё преспокойно спал. Энтони и Терри залезли повыше на трибуны. Голдстейн ещё пытался делать вид, что не спит, в отличие от Бута, который занял сразу три сидения, повернулся лицом к спинкам и закрыл глаза. Но Майкл уже не обращал на это внимание. Он быстро сбегал к сараю для метел и выбрал наименее потрёпанный школьный чистомёт.       Майкл взмыл в воздух и теперь носился над полем, чтобы размяться до тренировки. Но Гарри вовсе не стремился следовать его примеру. Глаза всё ещё закрывались, и пусть свежий ветерок обдувал лицо, хотелось вернуться в гостиную, завернуться в одеяло и заснуть.       Время тянулось слишком долго. Майкл снова спустился на землю, тяжело дыша и опираясь на метлу, но улыбка застыла на его лице. Наверное, ничего не могло изменить радости Корнера. Ровно в половину восьмого на поле показалась оставшаяся часть команды. Из всех ребят один только Роджер выглядел более менее бодрым. Остальные, как и Гарри недавно, спали на ходу. Но капитан нарочно не замечал этого. Он собрал всех игроков в раздевалке, чтобы обсудить стратегию и ход игры на будущий год. — В прошлом году мы выиграли кубок, но нельзя на этом останавливаться. Все вы уже знаете, что у слизерина новые метлы, но при этом и новый ловец, — Роджер кинул многозначительный взгляд на Гарри. — это нам на руку. Мы и без Нимбусов 2001 возьмём кубок! Мы докажем, что сборная Когтеврана сильнейшая. Но для этого нужно не только тренироваться ежедневно, но и изменить ход нашей игры. Гарри, твоя задача не меняется. Джон, Дункан, вы в первую очередь охраняет ловца, но не забывайте об охотниках. В этом году придётся играть жёстче, и это зависит именно от вас. Грант, как обычно. Ну а теперь общий план игры. В первую очередь, это нужно как раз для охотников.       На слове охотник Мариэль, которая уже почти спала на плече Джона, вдруг встрепенулась. Роджер то ли не заметил этого, то ли сделал вид, что не заметил. По крайней мере он спокойно повесил на стене схему, по которой заползали цветные стрелочки с именами игроков.       Гарри уже успел проснуться за час, проведённый на улице. И пусть его не особо касались слова Роджера, Поттер старался быть максимально внимательным. Майкл ловил каждое слово, боясь упустить любую деталь. Остальные же только упорно боролись со сном. Мариэль снова положила голову на плечо Джона. Дункан и Грант словно спали с открытыми глазами. Слова Роджера белым шумом звучали где-то вдалеке. Слава Мерлину, капитан не стал затягивать. — Есть вопросы? — слишком громкий голос Дэвиса разбудил задремавших игроков. Мариэль с несколько виноватым видом уставилась на доску. Дункан пронзал взглядом Джона, рассчитывая, что он хоть что-то услышал. Но сам Сиверти вдруг поднялся на ноги и совершенно серьёзно сказал: — Только один. Почему нельзя было провести тренировку позже?       Роджер не ответил, демонстративно развернулся, сложил карту, вымещая на ней свою злость, и уже почти спокойно объявил: — На поле. Попробуем всё это в деле.       Свежий утренний ветер немного оживил спящих на ходу когтевранцев. Майкл снова первым взмыл в воздух, за ним последовали Гарри и Роджер, а потом и все остальные. Поттер успел заметить на верхних рядах спокойно спящего Терри и Энтони, который ещё боролся со сном.       Сначала все шло из рук вон плохо. Да, Гарри не упустил снитч, но Грант пропускал даже лёгкие мячи, загонщики промахивались мимо бладжеров, даже у охотников ничего не удавалось. Роджер поддался эмоциям, позволил злости захватить власть. Мариэль просто прослушала почти все объяснения. Майкл больше не мог сопротивляться напряжённой обстановке, и за одной ошибкой последовала ещё одна, и ещё. Дело едва не дошло до травмы, когда Дункан прозевал бладжер и еле как успел увернуться. Мысли о новых мётлах слизеринцев тоже не увеличивали боевой дух.       Через полчаса бесплодных попыток Роджер наконец спустился на землю. И вроде стоило прервать тренировку, но Дэвис был не из тех, кто легко сдаётся. — Забудьте о Слизерине. Их метлы ничего не меняют. В игре со Слизерином вся надежда на Гарри. Их новый ловец, Малфой, купил место в команде. И теперь он их слабое место.       Гарри был близок к тому, чтобы заступиться за Драко, но промолчал. Это могло только усугубить ситуацию. — Поймите, это правда важно не только для Когтеврана, но и для всего Хогвартса. Мы прервали полосу побед Слизерина, но должны удержать первенство, — Роджер весь пылал, его глаза горели готовностью биться до конца. Гарри и не заметил, как настроение капитана распространилось на всю команду. — Мне выпускаться в этом году. Давайте напоследок получим кубок, — Джон перехватил метлу и выставил руку вперёд ладонью наверх. — Я готов, — Гарри первым последовал примеру Сиверти.       Семь ладоней соединились, передавая энергию и уверенность. Оставшаяся тренировка прошла как нельзя лучше, и в Хогвартс когтевранцы возвращались уставшие, голодные, но довольные. Дункан и Джон сбегали в кухню и притащили еду с завтрака. Игроки собрались в углу гостиной, отодвинули кресла и соорудили своеобразный пикник. Обсуждали всё, что только можно. Сначала Роджер нарочно игнорировал тему квиддича, но разговор быстро перетёк в привычное русло. День прошёл на удивление быстро. Впрочем, выходные всегда пролетали незаметно. Только к вечеру распалась компания игроков да и то, потому что Майкл и Гарри вернулись в спальню, чтобы наконец обсудить всё с ребятами. Но вовсе не этот разговор запомнился Поттеру, не шуточки Терри и не восторженные слова Майкла. Уже когда погас свет в спальне, а уставшие однокурсники погрузились в сон, когда сам Гарри упал на подушку, снова засверкала обложка блокнота.       Луна снова хотела поговорить, и явно не о квиддиче.       Гарри выскользнул из спальни, едва слышно ступая по холодному полу. Он даже не стал обуваться, чтобы не разбудить мальчиков. В гостиной горел единственный камин, и рядом прямо на полу сидела Луна. Пустой отстранённый взгляд голубых глаз был устремлен прямо в огонь, отблески которого плясали в ярко-чёрных зрачках. Гарри невольно поёжился. Слишком уж зловеще выглядела со стороны эта картина.       Луна не встала даже не пошевелилась, только взгляд её вдруг стал осмысленным, когда Поттер опустился рядом, нарочно проигнорировав мягкое кресло. — Я чувствую опасность, Гарри, — совсем тихо прошептала Луна. Её слова чуть не слились с потрескиванием поленьев в камине. — Тот голос, ты не знаешь что это? — Поттер придвинулся ближе, чтобы ничего не упустить.       Луна только пожала плечами. Она знала не больше, чем сам Гарри. Но она чувствовала, каждой клеточкой тела ощущала опасность. Она не могла этого объяснить. Просто в сознании зажглась красная кнопка и никак не желала гаснуть. Луна привыкла доверять предчувствиям. — Что-то начнётся. Что-то тёмное…       Гарри не ответил. Он понимал Луну, как никто другой, понимал, что она сейчас чувствует. Знать, но не иметь возможности что-то сделать, потому что знаешь слишком мало. Но у них не было другого выхода, кроме как ждать. Они чувствовали отчаяние и страх друг друга.       Гарри придвинулся ещё ближе и приобнял Луну за хрупкие плечи. Девочка вздрогнула, но расслабилась. Гарри чувствовал, как сходит напряжение, растворяется, исчезает, как отчаяние уступает место уверенности. — Мы будем вместе, — Гарри коснулся подбородка Луны, заставляя её оторвать взгляд от огня и повернуться.       Слабая улыбка появилась на лице Лавгуд, почти незаметная в слабом свете огня. Гарри крепче сжал холодную ладонь. Они будут вместе, что бы ни случилось.