Легенда о кицунэ

После громкого заявления ребята продолжили отмечать их прекрасную встречу. Мэй старалась не давать намеки на досаду и некое разочарование. ... За окном окончательно стемнело, а компания всë продолжала общаться. Благо, напряжение постепенно спало и все выдохнули, но Орока всë же старался избегать кицунэ. В какой-то момент во всём доме резко вырубился свет, и темнота окружила присутствующих. —Что это?— Итами испуганно схватилась за руку Кадзу, а Мэй, подскочив с дивана, начала напряжённо осматривать комнату. —Пробки что ли выбило.— один Орока сохранял спокойствие.—Кадзу, пошли проверим. Итами не хотела отрываться от парня, но он проводил её на ощуп к дивану и усадил на него. Уйдя наверх, молодые люди копались возле щитка и пытались среди проводов найти причину отключения света, в то время как в гостиной постепенно холодало. Стараясь не привлекать внимание подруги, кицунэ медленными шагами пробралась к камину. Проведя в нëм рукой, она почувствовала пару поленьев и из еë рук тут же вылетело пару искр, поджигая деревяшки. Теплый свет озарил комнату. —Мэй, как ты нашла спички в такой тьме?— Итами радостно захлопала и придвинулась ближе к камину, пока гейша найденной кочергой всë ворочала дрова, помогая им разгораться. —Мне просто очень повезло. С лестницы послышались голоса. —Девчонки, дело дрянь. Электричества нет вообще и хозяин сказал, что скорее всего его не будет до утра. —Ну и ладно. У нас теперь есть камин, поэтому не так страшно. - Итами улыбнулась, кутаясь в плед, который лежал на диване. —Я так понимаю, спать мы будем тут. Сейчас схожу и заберу одеяла со второго этажа. Через минуту пять место для сна было полностью оборудованно. Мэй и Итами легли на диване, Орока в кресле, а Кадзу на полу возле камина. —Нужно следить, чтобы камин не потух, а то мы все замёрзнет. Орока, каждые два часа будем меняться.— приказным тоном сказал Кадзу. —Я тоже могу помочь.— голос Мэй чуть дрогнул. —Замечательно! Я буду сторожить после тебя и Мэй.— Орока довольно повернулся спиной к присутствующим и разлëгся. Мэй уже засыпала, как услышала всхлипы подруги и почувствовала дрожь её тела. Итами боялась. Кицунэ уже хотела броситься к ней, но её опередил Кадзу. Он сидел рядом и держал Итами за руку, чуть массируя её костяшки. Неспокойное дыхание девушки становилось всë медленнее, пока наконец она не уснула. Гейша наблюдала за всем сквозь опущенные ресницы, постепенно проваливаясь в сон. ... Мэй почувствовала теплую ладонь на плече. Открыв глаза она увидела прямо перед собой лицо парня с чёткими чертами, которые придавали лицу серьезности. —Просыпайся.— мягкий шëпот, как шелест листьев, прокатился по спине словно шёлковая лента. Зевнув, кицунэ села напротив огня, наблюдая за танцем языков пламени. Кадзу уже хотел ложиться, но вместо этого сел рядом с Мэй. —Я хотел спросить. Не знаешь, что было с Итами? —Она до жути боится темноты. Особенно такой, как здесь – безмолвной, окутывающей с головой. —Я не знал. —Итами не любит об этом говорить. Считает этот страх детским, думает, что её засмеют. Именно поэтому она тебе не сказала, чтобы не показывать себя с неловкой стороны. Кадзу уже собирался ложиться, но девушка его окликнула. —Только ей не говори, что я тебе рассказала.— Мэй чувствовала себя очень неловко. —Пугливая, не скажу, обещаю. ... Гейша пихнула Орока локтем в спину. В ответ на это парень недовольно промычал. Обменявшись злыми взглядами, они разошлись. ... Яркое кровавое солнце освещало землю багровым светом. Горы трупов покрывали землю, их лица были скривлены эмоциями боли, страха, страдания. В нос ударил сладковатый и пугающий запах смерти с привкусом железа. Над их мертвыми телами, скрючившись сидели ёкаи разных форм и размеров. Хищники наслаждались свежей плотью, не церемонясь отрывая огромные куски мяса и проглатывая их в одно мгновение. Мэй пыталась понять, где она находится. Бегая глазами по лицам, она столкнулась со знакомым неподвижным взглядом. "Дзенши..." Кицунэ начала усиленно тереть глаза, пытаясь стереть пугающую картину. Бледное безжизненное тело было всë в порезах. На впалых щеках виднелись кровавые подтëки, а глаза смотрели в пустоту. Мэй повернула голову в другую сторону. "Джицу..." Девушка лежала с неестественно вывернутой шеей и застывшей гримасой ужаса на лице. Рядом сидела маленькая испуганная Хасу и плакала, звала маму, хватаясь маленькими ручками за запястье девушки, но та никак уже не реагировала. На фоне красного зарева виднелся силуэт. Из головы существа торчали острые рога, оно держало катану, с которой капали свежие капли крови. Оно резко развернулось в сторону девушки, отчего та испугано отшатнулась, и кинуло какой-то овальный предмет. Когда предмет начал приближаться, в горле у девушки застрял ком и та испуганно прижала руки к груди. Прямо у еë ног остановилась голова Кадзу со спокойным лицом и закрытыми глазами. Мэй охватил хладный как змея ужас, лëгкие стало сдавливать от желания закричать, перед глазами появилась пелена и живот закрутило в желании вывернуть свой желудок наизнанку. Девушка хотела побежать в сторону монстра, но ноги стали проваливаться в рыхлую землю. Со всех сторон Мэй окружили остервеневшие ёкаи. Лишь на последнем вдохе она издает истошный крик и проваливается во тьму. ... Кицунэ подскочила будто её окатили ледяной водой. Глазами, блестящими от подступающих слёз, девушка осматривала темную комнату, наблюдая, как тени гостиной перекликаются с дрожащим светом предрассветного утра, в то время как внутри накапливается липкий пожирающий страх, а к горлу подступал ком. Мэй сидела с зажатым ртом, чтобы не издать испуганный вопль, закусив палец. "Это сон, это всего лишь дурной сон. Это не по-настоящему. Мэй, успокойся. Страх убивает разум. Страх - это малая смерть, несущая забвение. Я смотрю в лицо моему страху, я дам ему овладеть мною и пройти сквозь меня. Там, где прошел страх, не останется ничего. Там, где прошел страх, останусь только я." Фраза из книги, которую Мэй заставила себя запомнить и порой читала как мантру, не успокаивала. Ноющая боль от пальца постепенно отрезвляла разум. Она направила взгляд на Орока. Парень тихо сопел на полу. Кицунэ аккуратно поставила ноги на пол, в ответ на это половицы чуть скрипнули. Накинув одеяло на плечи, девушка вышла на балкон. Ей в лицо подул лёгкий, пронизывающий ветер. Мэй оперлась на перила, потирая след на пальце. Небо постепенно светлело, озаряя лицо девушки тёплыми лучами рассвета, едва выглядывающими на горизонте. —Доброе утро.— сонный хриплый голос из-за спины вернул бывшую гейшу в реальность. —Доброе.— голос Мэй прозвучал чуть удивлённо. Кадзу стоял в серой футболке и чёрных шортах. Пряди выбивались из свободного хвоста, и несколько из них упали на лицо. Мэй подняла глаза на молодого человека. Парень взглянул в еë чуть блестящие глаза, скорее сделав выводы, чем спросив: —Плохой сон. —Извини? —Печальная, это видно по твоим глазам. В голове кицунэ стали мелькать эпизод за эпизодом этого кошмарного сна, но они будто специально остановились на одном моменте – безэмоциональном бледном лице оторванной головы любимого синоби. Эта картина намертво врезалась в память, впившись своими когтями, словно ястреб, напавший на добычу, и всë бегала перед глазами, каждый раз вызывая неприятную дрожь по всему телу. —Глупый кошмар, которого я испугалась как последняя трусиха.— она постаралась сделать тон голоса более свободным и насмешливым, но при этом судорожно начала тереть глаза, не желая показывать себя в таком состоянии. —Прости, что спросил. Не думай об этом.— рука Кадзу словно потянулась в сторону девушки и Мэй уже готовилась почувствовать его поддержку, но вместо этого он лишь потянулся и постарался сменить тему на более нейтральную. —А откуда ты так умеешь метать иглы? —Дорогой мне человек научил. Я помню насколько это был долгий и муторный процесс. Я всë намеревалась сдаться, но он вдохновлял меня, мотивировал продолжать и биться до последнего. — гейша приподняла уголки губ, улыбаясь своим воспоминаниям. —Храбрая, думаю из тебя получился бы неплохой тренер. —Точно нет. Всё это навевает на меня болезненные воспоминания. Это очень много для меня значит, больше, чем обычный навык. Хочется оставить для себя, для души. Да и благодаря моему образу жизни, мне перестало нравиться работать с большим количеством людей. – Мэй снова потёрла след на пальце, как делала всегда, когда вспоминала самые дорогие ей моменты. —Из-за человека, о котором ты говоришь. Кицунэ слегка кивнула, соглашаясь. Глаза чуть потускнели и голову пронзила новая порция воспоминаний.

FLASHBACK

—Я пойду вместо тебя в город и сдамся страже...— девушка замерла, в шоке стараясь переварить информацию сонным сознанием и несколько секунд только молчала, пытаясь выговорить хоть что-то, но только беззвучно шевелила губами. —Что?..— неожиданно сознание прояснилось и одна ужасная мысль проскочила в голову, от чего с её губ тут же сорвался крик. —НЕТ!

END FLASHBACK

Мэй старалась отвлечься, но каждый раз заново возвращалась к мыслям о том Кадзу, когда он принял решение пожертвовать собой, лишь бы спасти свою неведьму. —Лучше не говори, не копайся в воспоминаниях.— голос парня возвратил гейшу в настоящее время.—Я буду в доме, тебе бы тоже не рекомендовал долго стоять на балконе. Ноги застудишь. … —Ну, как прошла поездка?— Дзенши завалился на диван в студии в хорошем расположении духа. —В целом неплохо. Можешь не верить, но я даже соскучилась по работе. —Врешь.— Дзенши недоверчиво сощурил глаза. —Конечно, как можно скучать по работе на такого скрягу, как ты?— Мэй пустила едкий комментарий. Дзенши подскочил с дивана и погнался за Мэй по всей площади студии. Смеясь, девушка резко развернулась, пустила пыль в глаза парня, сверкнув ледяным огоньком глаз. Фотограф стал судорожно тереть глаза от фейерверка искр. —Так нечестно.— причитал Дзенши. —Я – лиса. Природа у меня такая.— Мэй лишь ехидно улыбнулась. Гейша резко остановилась из-за звонка, и парень стремительно на неё налетел, отчего друзья вместе упали со звонким грохотом. Девушка ударилась затылком. —Больной!— кицунэ ударила парня пару раз. —Молчи, Джицу звонит.— Мэй ушла подальше в угол студии и ответила на звонок.—Джицу, привет. Что ты хотела? —Мэй, прости за мою навязчивость...— девушка на том конце трубки явно торопилась и кицунэ тут же поняла цель еë визита. —Не переживай, я присмотрю за Хасу. —Ты – чудо. Тогда я предупрежу няню. —Удачи на работе.— модель улыбнулась. —Пока. Ещё раз спасибо. Не знаю, чтобы я без тебя делала. Джицу сбросила трубку первой. После разговора Мэй встретил одновременно злой и огорченный взгляд. —Как она? —Не понятно. Но у неё очень уставший голос. … Мэй поднялась на десятый этаж и позвонила в дверь. Открыла скромного вида девушка с маленьким ребёнком на руках. Малышка сразу же начала тянуть руки к кицунэ, как только её увидела. —Здравствуйте.— девушка прошлась по Мэй оценивающим взглядом. —Здравствуйте, я подруга семьи, обо мне должны были предупредить. —Да, госпожа Джицу говорила, что придет девушка. Няня тут же пропустила Мэй на порог. Когда бывшая гейша сняла обувь, ей тут же всучили ребенка в руки. Про себя Мэй уже наругала сиделку за такое отношение к ребёнку. Но как только она взглянула в блестящие глаза малышки ей было все равно. —До свидания.— девушка судорожно начала открывать дверь, будто чего-то боясь и старалась поскорее убежать. —До свид... Подождите.— Мэй взглянула на шкаф у двери и увидела, что там нет нефритовой статуэтки - подарка на свадьбу Джицу и Дзенши. Уловив взгляд Мэй, няня быстро вылетела за дверь и побежала по лестнице. —Значит хочешь побегать. Это я тебе организую.— на лице Мэй появилась довольная ухмылка, переменившаяся злорадным оскалом. Она быстро отнесла Хасу в кроватку, после чего сама быстро закрыла дверь в квартиру, взмахнула рукой и стала невидимой. Кицунэ заприметила окно в подъезде и тут же выпрыгнула в него. Секунда свободного падения и девушка схватилась за небольшие выступы стены. Ноги заскользили по кирпичу и спустя ещё несколько секунд гейша грациозно приземлилась на землю. Воровка как раз выбежала из дома, но тут её уже хватает за шиворот Мэй —Тебя родители в детстве не учили что воровать плохо?— глаза кицунэ загорелись ярко-янтарным цветом, а сиделка едва не взвизгнула от неожиданности. —Кто вы такая?!— тяжело дыша после бега, воровка побледнела от страха. —Неважно. Важно лишь то, что ты взяла без спроса. Мэй протянула ладонь, а девушка вместо того того, чтобы отдать статуэтку замахнулась и заехала локтем в ребра кицунэ. От неожиданности лиса выпустила одежду девушки и охнула, начиная злиться. Потерев ребра, она быстро побежала вслед за воровкой. "Забавные они конечно. Такой не поддельный страх!" … Няня остановилась в старом районе. Разодранные серые стены домов устрашали своим видом. Девушка стояла как вкопанная, всë ещë тяжело дыша, пока из тени большого старого здания не вышел мужской силуэт. Перед девушкой встал парень с красными волосами, одетый в яркое кимоно. Мэй продолжала стоять за углом дома, прислушавшись к разговору. —Ведьма скоро придет! Я видела, как она бежала за мной. —Отлично. Ты выполнила свою задачу.—парень взял девушку за подбородок и заглянул в глаза, вызывая у той дрожь по спине. Этот человек казался ей куда страшнее Мэй. —Теперь я получу вознаграждение от вашего хозяина? —Конечно, мы же должен отплатить за твою помощь.— рука парня с подбородка спустилась на шею, а после она резко сжалась, сдавливая позвонки и хрящи. Хруст разнëсся по всему проулку. Спустя секунду мëртвое тело с лëгкостью было откинуто к стене. —Кицунэ, не стесняйся, выходи. Он откинул тело с огромной силой, снова наполняя проулок омерзительным хрустом. —Я не кусаюсь. Всего лишь хочу донести предложение хозяина до твоих ушей. Мэй медленно стала выходить, обдумывая каждый шаг. Парень же восхищённо наблюдал за ней. —Начинаю понимать, чем ты так зацепила его. Только подумать: грация, сила, внечеловеческая мощь, так гармонично сочетаются в этом хрупком теле.— парень неприятно облизнулся.—Но мы сейчас не об этом. Ты нужна Командору, чтобы открыть врата и выпустить других о́ни. Тогда армия ёкаев и о́ни уничтожит и подчинит себе всех людей. Мы будем править бок о бок.— девушка хмыкнула и пошла более уверенней, всë ещё настороженно следя за движениями ëкая. —Всё, что вам достанется из обещанного Командором - это объедки с его царского стола. О́ни считали нас низшими существами. Думаешь, что-то изменилось? —Он пообещал, и он содержит слово. - ёкай стал заметно раздражительнее. —Не думаю. Я отказываюсь от этого предложения. Мужчина злится и делает рывок в сторону Мэй. В этот момент кицунэ подхватывает камень с земли и бросает мимо парня, попадая в старую бочку с керосином и оставляя в ней дырку. —Промахнулась, красавица. Ёкай ухмыляется и стремительно подлетает к девушке, направляя острие катаны в её шею. Но останавливается в сантиметре от неё. Всем своим видом он злорадствовал, растягивая этот момент беспомощности девушки, наблюдая за еë замершим телом и взглядом, ожидающим продолжения. Его безумный взгляд пропитывал кицунэ. —Что тебя так привязывает к людям? Они отвратительны и ненавидят нас. —Просто нужно было научиться с ними жить. —Смотрю, язвить ты ещё можешь. Посмотрим, как ты отреагируешь на то, что после твоей смерти мы в первую очередь избавимся от дорогих тебе людей. —...— по спине Мэй пробежал холодок, а челюсти сжались от одной только мысли об этом. —Я вижу их всех в твоих глазах. Парень с фотоаппаратом, а его обнимает девушка с ребенком на руках, а вот...— ёкай не закончил фразу, замер и вдруг залился безумным смехом.—Так он вернулся? Вот это да! Жалко конечно, что не надолго, но поздравляю.Ты ещё не передумала? —Не дождешься. —Тогда твои последние слова, ведьма.— хмыкнув, кицунэ поддалась вперëд и останавилась напротив лица ëкая. —Я не промахнулась.— бархатным шёпотом проговорила Мэй и взмахнула рукой, выпуская смесь искр и языков пламени. Керосин, всё это время бежавший из бочки, моментально загорелся и ёкая окатил столб пламени. Отклонившись назад и развернувшись, лиса ударом ноги отталкнула парня в огонь. Бочка с керосином взорвалась, обливая существо новым жаром. Все это сопровождалось душераздирающими криками боли. Мэй подошла к горящему угольку, который раньше можно было назвать телом, и пальцами, оперевшись в его лоб, откинула ёкая на спину. От удара уголёк рассыпался на пепел. —Я не ведьма. ... —Мэй, огромное тебе спасибо!— Джицу обнимала подругу и одновременно брала дочь на руки. —Не за что. Джицу...— тут бывшая гейша оборвала себя и закусила губу, вспоминая слова ëкая: "Я вижу их всех в твоих глазах. Парень с фотоаппаратом, а его обнимает девушка с ребенком на руках..." —Да? —Ты не хотела бы вернуть ваши отношения с Дзенши?— девушка вздохнула от этого вопроса и взглянула на свою дочь, вновь подмечая в ней черты бывшего мужа. —Кто не хочет вернуть любимого? Но он разрывается между семьёй, работой и алкоголем, не умея ставить приоритеты. Мне нужно было упростить наши жизни. Так правильней. —Жалеешь?— Джицу засмеялась, стараясь скрыть горечь. —Ещё спрашиваешь?! Конечно, но что я могу с этим сделать? —Какие же вы оба идиота. Один беспробудно пьет и жалуется, что бывшая жена ходит на свидания и ему оттого плохо. Вторая ходит на эти свидания и жалеет о расставании. А я во всём этом представлении являюсь зрителем, который наблюдает, как ломаются три жизни. Но вместо того, чтобы стоять в стороне и пустить вëе на самотёк, я пытаюсь, что-то изменить и повлиять на сюжет. А вы, глупые, меня не слушаете.— из Мэй текла накопленная злоба, которая рвала на куски.—Пока. Надеюсь, хоть ты подумаешь над моими словами, потому что до Дзенши мне не достучаться. Кицунэ открыла дверь, но на пороге её встретил запыхавшийся парень. - Я думал с тобой что-то случилось. Ты не брала трубку —Прости, не услышала.— Мэй удивлëнно захлопала глазами. —Прости?! А если бы с тобой что-нибудь случилось? Мэй потупила глаза в пол. —Ладно, я не со зла, извини...— Дзенши поднял глаза и заметил Джицу, наблюдающую за этим.—Привет...— фотограф на автомате кивнул, неловко переминаясь и девушка ответила ему тем же, навлекая на себя равнодушный вид. —Папочка!— Хасу радостно потянулась к мужчине и, вздознув, Джицу поставила дочь на пол. Дзенши сел на корточки и встретил дочь с распростëртыми объятиями.—Папа, я так соскучилась!— малышка всë жалась и жалась к родителю. —Привет, милая,— Джицу сглотнула, а от подобной картины внутри Мэй вновь зародились печаль и злость. —Ты останешься сегодня с нами?— Хасу отстранилась, но продолжила крепко сжимать рукав рубашки мужчины, словно боялась, что он вот-вот уйдëт. Дзенши бросил взгляд на бывшую жену и вздохнул, поправляя домашнее платьишко дочери. —Прости, солнышко, сегодня был трудный день. И твоей маме тоже нужно отдохнуть. Нам с Мэй пора, думаю, она сегодня у меня переночует, а то уже слишком поздно...— фотограф взял дочь за руки и приложил их к губам, а затем отстранился и поднялся, заставив себя ещё раз взглянуть на жену.—Пока, Джицу. —Папочка...— малышка захныкала, но мужчина и Мэй уже были за дверью и дочь с матерью вновь остались вдвоëм. ... Спуск вниз сопровождался тяжëлым молчанием, в котором каждый думал об одном и том же. Стоило им выйти на улицу, как Мэй дала Дзенши затрещину. —Что я опять сделал?! —Умно! Зашëл, состроил из себя жертву и ушëл, не попробовав даже шаг навстречу сделать. Лучше б вообще помолчал. Всë равно толку никакого. —Больная. Хорошо, что Кадзу Итами выбрал, а то ему с тобой бы не сдобровало. Мэй остановилась и сжала руки до побеления костяшек: —Все сказал? Или есть, что добавить? —Я не хотел... ... Утром в квартире у Дзенши кицунэ готовила себе завтрак, а после включила телевизор, чтобы послушать утренние новости. —Сегодня на одной из улиц Токио было совершено убийство. Дайто Хамадо двадцатилетний студент был найден мертвым в переулке. Всë тело в шрамах и порезах. Следы убийцы не совпадают с человеческими. Также у парня на теле был найден шрам, написанный китайскими иероглифами. Мэй испуганно раскрыла глаза и закрыла рот руками, когда фотографию на экране увеличили и перед глазами замоячила единственная фраза: "Око за око"