***
Дело в том, что Патрик родом из Ковентри, а Райан — из Корка. Райан ирландец, и все же именно англичашка каждый год устраивает вечеринку в честь Дня Святого Патрика только потому, что святой покровитель этой старой страны — его тезка. Патрик не утруждает себя приглашением соседей Брендона по квартире, и Райан видит, что Патрик показывает им всем средний палец, а другой рукой показывает большой знак «Нет, спасибо». Брендон собирается на вечеринку Патрика. Отлично. Хорошо. Это ничего не значит. За исключением того, что Райан знает, что это не так. И у него всю неделю плохое предчувствие, когда он слышит, как Брендон говорит о том, какие веселые вечеринки устраивает Патрик. Джон работает, так как в пабе будет полно посетителей, а Спенсер собирается на вечеринку Славянского общества. Брендон собирается к Патрику. Почему Брендон и Патрик не могут просто быть как Спенсер с Хейли: достаточно взрослыми, чтобы признать, что они слишком молоды, чтобы быть парой? Брендон заходит в комнату Райана перед тем, как уйти, посплетничать об общих друзьях, а Райан просто не сводит глаз с любимой пары джинсов Брендона, серых. Это знак. Брендон надел эти джинсы на вечеринку Патрика — это гребаный знак. Брендон смеётся над собственной шуткой, рассеянно почесывая шею с этой великолепной улыбкой на губах, и Райан понимает, что Патрику Стампу, скорее всего, сегодня повезет. — Тогда увидимся завтра, — говорит Брендон. — Что? Ты останешься на ночь? Брендон хмурится. — Нет, но я, скорее всего, вернусь поздно. Да. Конечно. Райан знает, почему Брендон будет поздно. Райан возвращается к работе после ухода Брендона. Это не его жизнь и не его дело, и он продолжает повторять эту мантру в своей голове. Он будет рядом, когда Брендон и Патрик снова будут вместе, он будет рядом, когда они будут вести себя мило, трогательно и влюбленно, и он будет рядом, когда они расстанутся. И он будет рядом со следующим парнем. И следующим парнем. И следующим после этого. Пока, в конце концов, Брендон не найдет того, у кого появятся серьезные намерения, и Брендон переедет к нему, остепенится, и Райан будет рядом как лучший друг, улыбаясь до боли в щеках, поскольку он так и спит в своей постели в одиночестве. — Чёрт возьми, — бормочет он и прячет лицо в ладонях. В конце концов он отодвигает книгу подальше от себя и нервно постукивает пальцами по деревянной поверхности своего стола. — Чёрт возьми, — он встает и расхаживает взад-вперед. Брендон у Патрика, скорее всего, напивается и избавляется от своей сдержанности, а Патрик разглядывает его в этих джинсах, и Патрик сейчас проходит по комнате, наклоняет голову и спрашивает: «Тебе нравится вечеринка?», низко и хрипло, вторгшись в личное пространство Брендона, и Брендон говорит: «Патрик, ты такой сексуальный, возьми меня». — Блять! — ругается Райан в отчаянии, пытаясь очистить свой разум от мучительных сценариев, но безрезультатно. Если Брендон сделает это, Райан взорвется, он выбьет из Патрика всё дерьмо, он будет кричать и орать и — Нет, он не может — он не может позволить этому случиться. Он просто не может. Райан выбегает из квартиры быстрее, чем успеет передумать. Он знает, где живет Патрик, и решает сократить путь через парк, срезая прямо через него. Он падает, потому что почти бежит, и поскальзывается на мокрой траве, больно ударяясь задницей, и неуклюже перекатывается на земле, прежде чем встать и отряхнуть брюки, спеша дальше, параноидально оглядываясь вокруг, чтобы узнать, кто его видел. Слава богу, уже темно. Но звуки ай, ай, говорят о большом синяке, образующемся на его левой ягодице, пока он спешит сказать Брендону, что тот просто не может спать с Патриком. Все дети утонут, а планеты взорвутся, если Брендон переспит со своим бывшим. Райан наконец добирается до Куин-стрит и топчется возле дома Патрика. Он здесь. Здорово. Прекрасно. Что теперь? Залететь внутрь? Сорвать вечеринку? Чёрт возьми, он не настолько суровый. Он мог бы позвонить Брендону. — Да, чёрт, — осознает он, и, господи, он же мог просто позвонить ему из квартиры. Студенты, одетые в зелёное, проходят мимо Райана, и один из них кричит: — С Днем Святого Патрика! Ты сегодня ирландец! — Я ирландец каждый ебаный день, чертов английский говнюк, — злобно бормочет Райан себе под нос, слушая непрерывные гудки на линии. — Привет! — Брендон? — глупо спрашивает Райан. Конечно, это Брендон. Этот вопрос скорее для того, чтобы узнать, не вмешивается ли Райан в воссоединение каких-нибудь отношений, которое может происходить прямо сейчас, и чтобы убедиться, что Брендон не подозрительно задыхается и не стонет. — Эй, эм, ты можешь выйти? — Из шкафа? — спрашивает Брендон и хихикает над собственной шуткой. Райан обожает его глупые шуточки. — Из дома. Я снаружи. На улице. Прямо здесь. Здесь довольно холодно. Ты можешь выйти? Мне нужно поговорить с тобой. — Ой. Понял. Блин, что-то случилось? Райан слышит музыку, играющую на заднем плане. — Нужно поговорить, — повторяет он и вешает трубку. Брендону требуется добрых семь минут, чтобы выйти, так что Райан знает, что Брендон, должно быть, пьян. Хотя это слишком громко сказано. Он просто слегка под воздействием алкоголя. Совсем чуть-чуть. Совсем-совсем немного. Столько даже не считается. Однако холодный ночной воздух и внезапное появление Райана помогают ему немного сосредоточиться. — Ты пьяный, — замечает Райан. — Пфф! Райан чувствует себя совершенно убитым. — Ты собирался по пьяни переспать с Патриком. Брендон выхватывает слова «переспать» и «Патрик», прежде чем сказать: — Что? Я не собирался… — Ага, точно! В этих джинсах! Брендон смотрит вниз. Ему нравятся эти джинсы. Неужели его джинсы посылают сигналы «трахни бывшего»? С каких это пор? Ему просто нравится эта пара. — Брен, ты был прав во всём, — говорит Райан, и Брендон в восторге оживляется. Наконец-то! Он всегда знал, что был прав в большинстве того, о чём говорил на протяжении многих лет. Запоздалое признание лучше, чем вообще никакого. Однако, Райан выглядит совершенно обезумевшим, его взгляд настойчивый, и Брендон замирает и хмурится. — Прав насчёт чего? — Насчёт меня. Всего этого. Я не знаю, чего я хочу от жизни, и я убежден, что всё испорчу. Должен быть успешным, должен зарабатывать деньги, должен быть уважаемым членом общества, но я потерян. Я знаю, что я неидеальный. Я всегда буду использовать твою сковородку для овощей, чтобы жарить бекон, потому что я просто не понимаю в чём разница, ведь я потом её мою! И я знаю, что всегда буду социально неадаптированным ирландцем, который недостаточно разбирается в политике и который думал, что Танзания — это экзотический коктейль. Я запутался, и иногда по утрам я просыпаюсь с вопросом, что, чёрт возьми, я делаю со своей жизнью. Я знаю, что я просто глупый мальчишка, — вздыхает он и делает паузу, чтобы сделать глубокий вдох. — Но я люблю тебя. И для меня ты самое удивительное в этом мире, — тихо добавляет Райан, его голос дрожит и полностью меняется. Брендон практически слышит, как его мозг начинает трещать по швам. Он хотел бы оказаться чуть более трезвым. Райан смотрит на него так, словно у него из груди вырвали сердце, и теперь оно дергается на тротуаре между ними, кровь брызжет на их ботинки. Райан задерживает дыхание, не выпуская его, даже когда Брендон расплывается в широкой улыбке. — Правда? — Да, правда! Блять, ты вообще слушал?! — нетерпеливо рявкает Райан. Брендон так раздражает, что Райан вот-вот потеряет рассудок, как сердце, и это будущее кажется довольно мрачным, если в нем не будет Брендона, и в этом случае Райан сможет счастливо жить без всякого здравого смысла. Брендон сокращает расстояние между ними и целует Райана. Райан ахает и прижимает Брендона к себе, руки взмывают к волосам Брендона и удерживают его там. Брендон на вкус как пиво, но Райану всё равно, он облизывает губы Брендона с нужной долей энтузиазма, чтобы не казаться жалко отчаянным. Райан уверен, что у него мало получается. — Рай, отведи меня домой, — шепчет Брендон, утыкаясь носом в его нос. Райан чмокает его, легкими поцелуями в губы, снова и снова, и бормочет: — Тебе пора возвращаться на вечеринку. — Что? Нет, Я… Блять. Ты любишь меня в ответ, я даже не могу… Райан чувствует, как у него сводит живот, кружится голова, он отвратительно счастлив, злораден и светится, и когда это произошло? — Брен, когда мы…? — Я не знаю, — говорит Брендон, мотая головой, наклоняясь для ещё одного поцелуя. Возможно, это ложь, но Брендон сумел себя убедить, что бабочки в животе, когда он впервые встретил Райана, были причиной чего-то другого. Их языки скользят, а тела переплетаются, и этого недостаточно. Брендон хочет, нуждается. — Отведи меня домой, — повторяет он. — Хорошо. Хорошо, хорошо, — лихорадочно кивает Райан, слишком сильно вцепившись в Брендона. Рука Брендона сжимает его бедро, оказывая нежное давление, и разум Райана затуманивается. Брендон произносит его имя, и оно звучит так бархатно, когда Брендон его произносит. Райан знает, чего добивается Брендон. — Я всё сделаю правильно, я… я приглашу тебя на свидание. Хочешь пойти на свидание? — нервно спрашивает Райан, чувствуя, как пальцы Брендона впиваются в его бедра. — Свидание? — мозг Брендона испытывает серьезные трудности из-за того, что губы Райана не прижимаются к его губам. Он смотрит Райану в глаза, чувствуя бабочек в животе. Райан выглядит слегка бледным, и Брендон обнаруживает, что кивает. Свидание, дюжина свиданий, что угодно, только… Райан целует его, и Брендон более чем доволен.***
Пит со Спенсером решают, что им очень нужно посмотреть все серии «Доктора Кто». Затем они понимают, что их больше семисот, поэтому решают придерживаться более новых сезонов. — К тому же, Билли Пайпер чертовски сексуальна, — рассуждает Пит. Они покупают несколько дюжин банок дешевого пива, и Спенсер проводит выходные на диване Пита, уставившись в телевизор. Он прекрасно понимает, что не разговаривал с Джоном уже три дня, и это хорошо. Он не навязывается или что-то в этом роде, не то чтобы он обычно навязчивый, потому что их отношения ни на что не похожи. Что ж, потрясающий секс — вот в чем дело. Но кроме потрясающего секса, между ними ничего нет. Вот что крутого в Джоне — никаких обязательств, и всех всё устраивает. Спенсер уже забронировал билеты на самолет в Москву. Организация переезда в другую страну — это геморно и дорого, но Спенсер должен сделать это только один раз. Ему не придется долго ждать. В конце концов, Пит и он приходят к выводу, что у них разовьется косоглазие, если они продолжат смотреть дальше, и Спенсер надевает куртку и направляется домой. Он не менял рубашку уже четыре дня, пропустил несколько дней в университете. Но он и так свободно говорит по-русски, знает культуру и классику, и его ждет работа. Он не слишком переживает. Он раздумывает, не связаться ли ему с Хейли перед отъездом. Попрощаться. Пожелать ей удачи. Он идет по Черч-лейн к Виндзор-роуд, расплываясь в улыбке, когда видит две знакомые фигуры на другой стороне улицы. Он быстро догоняет их, выкрикивая имена Райана и Брендона, когда оказывается достаточно близко. — Привет, парни. Извините, если в последнее время немного отсутствовал, — усмехается он. — У вас всё нормально? Брендон и Райан обмениваются взглядами. Они оба нарядные, но Спенсер не знает, для чего. — У нас всё хорошо, спасибо. Потрясающе, — кивает Брендон. В последнее время Спенсер не появлялся? Брендон даже не заметил. — А у тебя? — Шикарно. Вы домой, да? — спрашивает он и продолжает идти. Райан с Брендоном идут бок о бок, и только тогда Спенсер понимает, что они держатся за руки. Ну что ж. — А вы… Я что-то пропустил? Брендон расплывается в слегка застенчивой и глуповатой улыбке, и Райан немного сжимает его руку, чтобы заставить чувствовать себя более уверенно во всем этом. Она кажется такой хрупкой, как будто Райан имеет дело с лучшим фарфором в мире, и Брендон никогда не должен разбиться. — У нас свидание, — бормочет Райан. — О. — Это, эм, наше третье свидание за два дня. Мы посчитали обед. Обед считается, — говорит Брендон. Обед состоял в том, что они пришли поесть бутербродов на кухню в одно и то же время, но это в счёт. — Да, сто процентов, — соглашается Райан. Огромная часть его до сих пор не может поверить в то, что произошло. Он почти не ел и не спал, потому что всё, о чем он может думать, — это Брендон, и ощущение этого нервного возбужденного жужжания внизу живота, которое не проходит, и он все время чувствует одышку, но затем Брендон ему улыбается, и всё снова хорошо, и может быть, Райан слишком много об этом думает, что ж, возможно, так оно и есть, но кто сказал, что он не должен этого делать, и, на самом деле, ему просто нужно перестать волноваться. Да. Вот так. — Хорошо. Считайте, что я в шоке! — лжет Спенсер. Насколько слепыми могут быть два парня? Занятие любовью перед Рождеством, похоже, не помогло им заметить очевидные взаимные чувства, которые горели неоново-красным над их головами. Затем Спенсер понимает, что… оу. Третье свидание. Хорошо. — Эм, а я разве сказал, что домой? Боже, о чем я вообще думаю? Я иду в «Гнездо» выпить. Да. Мы уже прошли мимо? Я такой запутанный в последние дни, — наигранно раздражается он. — Пока! Он знает, что Джон работает, так что квартира будет пустой. Райану с Брендоном, наверно, не помешает немного побыть наедине. Сегодня будний день, так что в пабе не слишком многолюдно. Спенсер садится за барную стойку, ожидая, пока Том его обслужит. — Где Джон? — спрашивает он. — Ушел пораньше, — говорит Том, наклоняя стакан и поднося его к горлышку пивной помпы. — Я ему кое-что должен. Кажется, я всегда ему чем-то обязан. — О, чёрт, — вздыхает Спенсер, и Том поднимает бровь. — Райан и Брендон встречаются. Они, наверно, хотят, чтобы квартира была пустой, чтобы… наверстать упущенное время. Том расплывается в улыбке. — О, что ж, это интересно. Но они в безопасности. Джон ушел с каким-то парнем; они собирались к нему домой. — Джон подцепил парня? — Угу, — говорит Том, протягивая Спенсеру пинту. — Не постоянник, просто какой-то паренёк. Очень симпатичный, Джону всегда достаются самые лучшие. Два семьдесят, пожалуйста. Спенсер протягивает Тому три фунтовые монеты. Очаровательным барменам, похоже, чертовски легко везет. Учитывая внешность и характер Джона, Спенсер едва ли удивлён. Итак, Джон ушел с парнем… — Должно быть, у вас в квартире напряженные времена, — предполагает Том, прислоняясь к стойке, поскольку ему больше нечем заняться. — Райан с Брендоном обжимаются, потом вы с Джоном трахаетесь… — Спенсер слишком быстро проглатывает полный рот пива. — Он мне сказал. Я уже знал. Ну, я видел, как ты на него смотрел. Правда хороший секс, да? Спенсер чешет в затылке. — Да. Ага, — он не хочет обмениваться мнениями с Томом. — Держу пари, вы хорошо смотритесь вместе. Глаза Спенсера быстро вспыхивают. Том смотрит на него всепоглощающим взглядом. Том к чему-то клонит. Спенсер чувствует, как его внутренности сжимаются вместе. — Вы тоже неплохо смотритесь. — Я знаю, — Том делает многозначительную паузу, но Спенсер не хочет её интерпретировать. — В любом случае, — говорит Том, снимает напряжение и встает должным образом. — Если у тебя когда-нибудь возникнет зуд, ты не сможешь почесаться, а Джона просто не окажется рядом… То у тебя уже есть мой номер, верно? — Есть. Аплодирую. Ты просто чертовски прямолинеен, ты знаешь это? — И так я получаю то, что хочу, — ухмыляется Том, раздевая Спенсера взглядом, и Спенсер просто кивает и сосредотачивается на своём пиве. Что ж, отлично. Том тоже предложил стать его секс другом. Наверно, прямо сейчас он должен чувствовать себя польщенным и возбужденным, но это не так. Он трахает Джона. Зачем ему втягивать в это дело других? Для большего разнообразия? Что ж, Джон, похоже, помешан на разнообразии… Спенсер переезжает в Москву через три месяца. Он собирается начать новую жизнь, а пока он может заниматься постоянным сексом с Джоном, потому что это удобно и приносит удовольствие. И то, что он не хочет трахаться с Томом на стороне, объясняется только тем, что он не хочет ещё больше усложнять себе жизнь. Вот что это такое. Спенсер заканчивает тем, что возвращается на ночь к Питу, падает на диван и представляет, как Джон кончает с другим мужчиной.