Ты пришел сюда так же, как многие другие до тебя — одинокие, несчастные, обуреваемые корыстью. Тысячи отчаянных желаний были высказаны на этих берегах, и в итоге все они сводятся к одному: Сделай меня другим человеком. Но прежде чем ты заговоришь, прежде чем отдашь часть души за утоление алчности, столь ясно написанной на твоем лице, тебе стоит послушать одну историю. Стоя на коленях, ты слышишь, как стонет лед. Ветер чиркает по коже, словно бритва — по ремню для правки. Неважно. Молчи и слушай. Считай это частью сделки.
Девушка сидела на одной из бочек, закинув ногу на ногу, наблюдала за тем, как Иван вывел Заклинательницу Солнца из трюма. Она помнила какая там стоит вонь, поэтому большую часть времени находилась на палубе, читая книгу или наблюдая за людьми. Руки Алины были закованы, да и выглядела она как-то болезненно. Покачивая ногой, зажала пальцем страницы книги и, закрыв её, подпёрла рукой подбородок. Селена перевела взгляд на парня, который стоял на другом конце палубы от Алины. Его охраняли два корпориала, а на скулах заиграли желваки, когда его подруга подошла к Дарклингу. Брюнетка повернулась и попыталась подойти к Малу, но брюнет схватил её за руку останавливая. — Алина! — крикнул парень, но один из мужчин, уводящих его, ударил его по лицу. «Уф, неприятно, однако», — хмыкнула сероглазая. — Мал! — взвизгнула Заклинательница Солнца. Селена закатила глаза, потому что подобные сцены уже поднадоели. Она поражалась тому, как Александр вообще терпит этих двоих. Она себя постоянно сдерживала чтобы не поднять руки и не разорвать сердце парня прямо сейчас. Он продолжал сопротивляться, пока Алина со злостью смотрела на Дарклинга, который что-то говорил ей и прикоснулся к её шее. Селена поджала губы, наблюдая за движениями его длинных пальцев. Перед Алиной вновь возник Иван и потащил обратно, но из-за его резкого движения, Старкова упала, выставляя закованные руки вперед и поморщилась. Сердцебит приказал ей, а потом пнул носком ботинка из-за чего она вновь упала. «Придурок», — нахмурилась Селена и спрыгнула с бочки и направилась к ним. Раздраженные близнецы быстро оказались рядом, гневно смотря на гриша. — Она — пленница Дарклинга, — возразил Иван. — И предательница. — На суше, может, и так, — парировала шуханака, что являлась членом команды Штурмхонда. — Иван, хватит, — одёрнула его Старкова, встав возле пленницы. Мужчина лишь сжал челюсти демонстрируя своё недовольство и повторил свои слова на шуханском, но крупный парень, что стоял рядом с шуханкой рассмеялся. Заклинательница Луны выгнув правую бровь, с вопросом посмотрела на него. — Ты говоришь на шуханском, как турист. — Мы не подчиняемся твоим приказам, на каком языке не говори, — добавила шуханка. — Уверена? — усмехнулся Иван. Он покрутил рукой в воздухе после чего шуханка схватилась за грудь, падая на колено. Великан кинулся на сердцебита с дугообразным мечом в руке. Мужчина лениво махнул рукой, а великан скривился от неприятных ощущений на сердце, но это его не остановило. — Оставь их в покое, — попыталась вмешаться Алина. Иван проигнорировал ее слова и сжал руку в кулак, заставляя великана замереть и выронить меч из рук. На лбу Толи выступил пот. — Давай не будем переходить границы, йежо, — пожурил гриш. — Опустил руку и успокоился, — властно произнесла Старкова, заглядывая в его глаза, схватив Ивана за руку, сдавливая. — Или мне повторить то, что было в Каньоне? — Тебе не хватало бы преподать урок как нужно общаться со старшими, — огрызнулся сердцебит, вырывая руку. — Обязательно проведешь мне его, когда вернемся, — улыбнулась она, но взгляд был все так же холоден. Селена поддалась ближе, и она почувствовала, как гриш напрягся. Замерев у его уха, тихо произнесла: — Если тебе удастся вернуться отсюда живым. Его веселья как не бывало, в глазах что смотрели на отошедшую назад девушку с плохо скрываемой тревогой. Алина наблюдая за этим была удивлена. Великан резко вдохнул воздух, а его сестра поднялась на ноги, всё ещё держась за грудь. Они с ненавистью смотрели на сердцебита. В этот же момент прозвучал громкий двойной щелчок. Старкова перевела взгляд за спину Ивана, самоуверенно улыбаясь. За ним стоял рыжий корсар, что держал пистолет со взведенным курком, прижимая дуло к шее Ивана. — Я гостеприимный хозяин, кровопускатель. Но в каждом доме есть свои правила. Я отведу пленницу в каюту, а ты можешь заняться...чем ты там занимаешься, пока все остальные работают. — Не думаю... — Это заметно. Так зачем начинать сейчас? Селена прыснула в кулак. Корсар улыбнулся, посмотрев на нее. Ему явно понравилась реакция девушки на его слова. Иван же смотрел с ненавистью, да с такой что аж на лбу выступили вены. Штурмхонд наклонился к нему, а весёлые нотки в голосе исчезли вовсе. Он предупредил, что если Иван вновь учинит что-то подобное, то пойдёт за борт, как корм для акул. — Я об этом не забуду, Штурмхонд, — сплюнул Иван. Николай закатил глаза. — В этом и весь смысл. — Ты жалок, — с ухмылкой произнесла Селена. Её явно забавляла эта ситуация и то, как опозорился Иван. Гриш же раздраженно фыркнул на ее слова, убираясь прочь. Штурмхонд спрятал пистолет в кобуру и обаятельно улыбнулся. — Поразительно, до чего быстро на корабле становится слишком многолюдно, вам не кажется? — он похлопал великана и Тамару по плечам и тихо сказал: — Вы отлично справились. Старкова не стала задерживаться рядом с ними, поэтому направилась к носу корабля. Резкий порыв ветра ударил в лицо, развивая волосы и кафтан. Поднявшись на мостик, Селена остановилась, смотря на прямой стан Александра. Он смотрел на водную гладь, совершенно не обращая внимания на то, что происходило на палубе. Слухов и шепчущихся гришей стало больше после того, как Алину привели на корабль. Что-то произошло еще тогда в Каньоне, когда она была без сознания. Да только вот, что именно и хотелось ли ей это знать. Она опустила голову и на её лице застыла грусть и волнение. Старкова боялась за то к чему его приведёт новая сила. Сглотнув, сероглазая подошла и встала рядом с ним, смотря на то, как плещутся волны. Прикрыв глаза, она глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь в теле и не думать, как далеко находится дно Истиноморя. — Могла не подходить близко, — сказал Дарклинг, продолжая смотреть вдаль. Селена лишь покачала головой и открыла глаза. Её пугает неизвестность и то, как быстро она будет идти ко дну и как медленно умирать, чувствуя, как воздух покидает легкие, а на его место приходит солёная вода. — Самое печальное, что если Алина или тот кого ты ищешь разрушат корабль, то я утону, — произнесла она. Издав нервный смешок, продолжила: — Старшая сестра Заклинательницы Солнца, воспитанница самого Дарклинга умерла по причине «не умела плавать». Даже звучит смешно. — Есть такое, — слабо улыбнувшись, посмотрел на нее Морозов не поворачивая головы. Селена театрально надулась, сложив руки на груди. Александр издал тихий смешок, и она улыбнулась. Но вдруг его плечи неожиданно опустились, будто вся усталость и проблемы разом навалились на него, заставляя склониться под их тяжестью. — Твоя сестра невыносима, — тяжело вздохнув признался он. — Твоя правая рука тоже. Не удивляйтесь если я когда-нибудь его всё-таки прирежу или случайно убью, — игриво улыбнулась Селена. Александр хмыкнул. — Иногда я проклинаю судьбу и всех Святых, что Заклинательницей Солнца оказалась не ты. Если бы это была ты, то тогда, возможно, не нужно было бы искать усилители и подчинять чью-либо волю. «Спасибо этому миру, что я родилась той, кем являюсь сейчас, а не идолом для других», — подумала Старкова, выслушав то, что сказал гриш. Его брови были сведены к переносице, а губы плотно сжаты. Селена накрыла своей ладонью его и слегка сжала. Александр посмотрел на их руки, а потом и на нее. Он видел в серых глазах печаль и нежность. — Мне иногда стыдно за то, что она моя сестра и из-за того, как глупо она себя ведёт, — отвернувшись, сделала глубоки вдох и вновь посмотрев на него, продолжила. — Я вижу, что ты каждый раз жаждешь её найти не потому что тебе нужна та, которая наденет ошейник Морозова и не та, которая поможет расширить Каньон. Я не знаю, чем и почему тебя привлекала эта девчонка, но прошу, одумайся. Она та, кто в будущем погубит тебя, Александр. Его имя она произнесла совсем тихо, чтобы услышал лишь он, чтобы понял, что обращалась она не к Дарклингу, не к Чёрному Еретику, создавшему Тенистый Каньон, а именно к Александру Морозову. Хотелось сбежать и спрятаться, чтобы не видеть то, как он смотрел на нее в данный момент. Чтобы не чувствовать щемящее чувство в груди от той тоски, засевшей в темных прожилках кварца, гнездившейся в черных зрачках. Взгляд пленяющий не подчиняющееся собственному разуму сердце. Чертов дьявол искуситель. Самое ужасное то, когда понимаешь, что нельзя, что будет хуже, если поддаться. Станешь очередной марионеткой искусного кукловода, чучелом когда-то прекрасного зверя, с которым теперь можно делать что вздумается. И ведь хочется верить, что все слова и взгляды искренние, а не действия чтобы добиться цели. Начинаешь путаться, сомневаться во всем и всех, видишь везде подвох. А ведь тебе могли сказать правду, но ты не поверил, возможно, в это самое мгновение, упустив свое счастье. Тяжело жить только тем, что знаешь, и тем, что помнишь, и не иметь впереди надежды. Александр же видит перемены. Видит, что ранее блестящее серебро глаз напротив изменилось и не каждый сможет разглядеть среди других эмоций, таящуюся холодную сталь. Замечает, уже давно знакомую ему тьму в глубине зрачков, к которой тянется его собственная, будто пытаясь быть ближе к чему-то родному. Может не младшую из сестер он ждал столько лет? Их болью — вечно общей, постоянно сильной и неугасающей можно стирать с лица земли города. Александр готов биться об заклад, что у них получилось бы разрушить к чертям этот мир, если бы разум окончательно оставил их обоих. Во всех сказках и мифах неизменно то, что свет и тьма противоположности, которые притягиваются. Да вот только солнце уничтожает тьму и так было всегда. Луна же принимает ее такой какой она есть, со всеми демонами, приручает монстров созданных ею и убаюкивает своим мертвым белым светом. — Я готов рискнуть ради собственной цели, которая в конечном итоге закончит войну и подарит покой гришам, — наконец отвечает Морозов.Я знаю, что ты лишь притворяешься, Пока пытаешься обхитрить меня, переиграв всё по-своему.
Селена поджимает губы, ведь ожидала именно такой ответ, но все же надеялась на другой. «Наивная дура», — проклинала она себя. Больше не о чем было говорить. Не хотелось. А ведь раньше девушка могла рассказать ему как прошел ее день, высказаться на счет того, как ей что-то или кто-то надоел. Сейчас же Старкова будто находится за стеной, в которой отсутствует пару кирпичиков, создавая некое окошко. Через него Селена видела, как на той стороне темно и глубоко во мраке что-то клокочет, и трещит, как стая саранчи. Есть только два варианта: это окошко закроют недостающими кирпичами или эта стена обвалится к ее ногам, впуская притаившихся демонов к себе и либо она сможет приручить их, либо будет растерзана ими. Взгляд перевела на палубу, цепляясь за рыжие волосы и хитрый взгляд, смотрящий на нее. Корсар кивнул головой, мол следуй за мной, сразу же обращая внимание на членов своей команды, что стояли в стороне. Искоса глянув на гриша рядом, поняла почему капитан корабля решил обратить внимание на других. — Что от тебя хочет этот рыжий пират? — сталь резанула по оголенной коже, пуская кровь, чтобы не удалось сбежать слишком далеко. «Поговорить», — мысленно дала честный ответ. Но в ответ легко сорвалась ложь, как кровь, стекающая по лезвию и неизвестно кому она принадлежала на самом деле: добыче или хищнику, которого удалось ранить: — Не знаю, — вновь посмотрев на Ланцова, ответила девушка. Даже воспитывая волка еще будучи щенком, нет никакой гарантии, что он не укусит кормящую его руку. — В любом случае я разберусь что ему от меня нужно и, возможно, позже кое-кто пожалеет, что доверился мне, — ухмыльнувшись, сказала Старкова. Она направилась к юноше, спиной ощущая тяжелый взгляд. Одно из правил охотника — в нужный момент, чтобы не спугнуть, слегка ослабить хватку, погладить по шерстке, обмануть свою цель и преподнести ей ложь в виде правды о том, что опасности нет. Да вот только капканы уже расставлены и спрятаны в сухой, опавшей листве. А хищник далеко не глуп и охотник уже таковым не является. Зверь проследил за ним и знает где спрятаны капканы. Все считают, что управляют всем, тогда как никто не управляет ничем. Никто не может прибавить ни чёрточки, ни точки к тому, что уже написано. Но нам нравится жить с этой иллюзией, потому что она придаёт нам уверенности.◁ ☽ ◯ ☾ ▷
— Это же безумие, — воскликнула девушка, удивлённо смотря на друга детства. — Безумные времена — безумные меры, — серьезно произнес молодой человек, звеня цепями. Он понимал, что рискует. Они оба рискуют, обманывая того, кого обманывать не стоит.◁ ☽ ◯ ☾ ▷
— Кто-нибудь есть в каюте? — обратилась Селена к гришам. — Нет, — ответил один из них. — Тогда впустите проведать младшую сестренку? — лукаво смотря на гришей, мило улыбнулась девушка. — Простите, но Дарклинг приказал не впускать вас... — неуверенно произнес парень рядом. «А, значит так, — подумала Старкова, сосредотачиваясь на бьющихся сердцах. — Как жаль». — Вам ведь не обязательно докладывать об этом. Они растерялись, но стояли на своем. Не впустят. Закатив глаза, Селена взмахнула руками, замедляя биение сердец. — Отдохните пока, а позже разберусь с вами, — прошептала гриш, вынимая из кармана юноши ключ от каюты. «Когда-нибудь мне это аукнется», — беспокойная мысль мелькнула в голове, нарушая внутреннее спокойствие. Металлическая ручка двери обдала ладонь холодом, отворяя дверь. Серые глаза наткнулись на лежащую в позе эмбриона Алину. Послышался всхлип. «Ты окончательно разбила девчонку, ясно дав понять, что она одна», — посетовал Аспид, но даже сейчас в его колосе слышна насмешка. Казалось, теперь он заменял ей голос разума. — Алина... — начала Селена, но была перебита осипшим голосом. — Ты знала. Ты все знала! — голос Солнечной Святой дрогнул. Она села на кровати, повернувшись к старшей сестре. Карие глаза выражали злость и отчаяние. Селена же ждала продолжение тирады. Она была не из тех, кто станет переубеждать человека, пусть Алина думает, что хочет. — Ты знала кто он такой! Что хотел сделать и каковы его планы! — глаза, горящие огнем злости, наполнились слезами. Гриш продолжала спокойно смотреть на Старкову-младшую, на то, как слезы блестят в уголках глаз. Ее саму напрягало собственное безразличие ко многим вещам. — Нет, — опровергла старшая. — Знала, но далеко не все и остаюсь в неведении до сих пор. Я знаю кто он, хотя вряд ли... — неуверенно произнесла Селена последние слова. — Я знала, что он создал Каньон, но не знала, что хотел сделать с тобой и каковы его цели. Поэтому не делай поспешных выводов. Алина поджала губы, опуская голову. «Я пока ничем не могу тебе помочь, прости», — мысленно извинилась Царица Ночи, наблюдая за тем, как Сол Королева сжимает от досады ткань одеяла. — На твоей стороне вера народа, а это на самом деле не мало, — попыталась поддержать сестру Селена, хотя никогда не была в этом сильна. Шатенка раздражённо фыркнула, мотнув головой. — Уйди. Лучше бы сюда пришел Дарклинг, а не ты. Он хотя бы не говорил мне, что главной его ошибкой в жизни было спасение моей жизни. «Справедливо», — согласилась с ее словами Селена. Девушка ничего не сказав вышла из каюты, заперла дверь и разбудила сначала одного, узнав от него кто посещал каюту последним, внушила, что он здесь стоял и никто более после Жени не посещал каюту. Со вторым она сделала то же самое.◁ ☽ ◯ ☾ ▷
Ночи стали куда холоднее, заставляя иногда кутаться в несколько одеял, дрожа от холода. Сидя сейчас на палубе, прислонилась спиной о борт, выпускала пар изо рта, девушка, задрав голову, наблюдала за сиянием звезд на черном небе — это то, что никогда ей не надоедало и то, чего не хватало в Ос Альте. Ей не хватало этого, как человеку, которому ампутировали конечность, не хватает его руки или ноги. Четыре дня прошло с того момента, когда она общалась с Алиной, когда она вообще видела ее. Селена всего пару раз выходила на палубу за все время и возвращалась в каюту, кутаясь в шерстяной плед и читая книгу, которую не могла дочитать уже полгода. Вчера к ней заглядывал Николай и его очень позабавило то, как выглядела Селена укутанная двумя одеялами. — Иди сюда, — с наигранной угрозой сказала девушка, указывая на место рядом с собой. — Не-не, я тут постою, — отказался Ланцов. — О, да ладно, иди сюда и согрей меня раз тебе не холодно. Сделай доброе дело и помоги другу. — Я слышу в этих словах подтекст, — усмехнулся корсар, оперевшись бедрами о стол, скрестил ноги в лодыжках. Селена хотела возмутиться и сказать, что никакого подтекста и намеков в ее словах не было, но с ним появлялась игривость, поэтому она поддалась ей, решая подыграть. На губах расцвела улыбка, а в серых глазах загорелся хитрых огонек. — Думаю, я быстро смогу согреть руки, если заберусь ими под твою одежду. Болотно-зеленого оттенка глаза расширились от удивления, но тут же в них появились смешинки и все та же хитрость, которая была присуща ему. — Я, пожалуй, откажусь, так как это будут не самые приятные ощущения, — парировал Николай. — Очень жаль, — рассмеялась Селена, чувствуя, что ей было уже не так холодно, как пару минут назад. Деревянные половицы заскрипели слишком громко из-за царившей вокруг тишины. Тень без лишних слов присела прядом, смотря на профиль лица девушки рядом пока она не обращала на него внимание. — Кто я? — смотря на звездное небо, неожиданно спросила Старкова чувствуя, как корабль под ними качается на волнах. — Какая-то шутка этого мира? Я и не Заклинательница Теней, и не Заклинательница Солнца и не Сердцебит. Кто я такая? Вопрос, на который давно хочется знать ответ. Даже о Заклинательнице Солнца известно куда больше, но не о такой как она. Не о той, кто иногда слышит тени. Его тени. Багра знает, но молчит чертовка и не понятно почему. Боится своих или чужих ошибок? Александр лишь откинулся назад, спиной прислоняясь к борту подняв голову вверх к звездам, как и Селена. — Ты — Заклинательница Луны. Самоцвет, что освещает путь в ночной непроглядной тьме. Свет, что прекрасен лишь ночью и который никогда не проклинали за его яркость. Ты та, кто превращает слепящий свет солнца, в мягкое сияние, которое завораживает своей странной, но загадочной и в чем-то прекрасной красотой, от которой крайне сложно оторвать взгляд, — спокойно сказал Александр продолжая смотреть на темное полотно, покрытое мириадами звезд. Его глаза выражали спокойствие, а лицо расслаблено. Селена с приоткрытыми губами и замиранием сердца слушала это, смотря на него и понимала, что замирало не только сердце, но и дышать она переставала. — По началу я не верил в слова Багры, когда она сказала мне, что ты способна разглядеть во тьме то, что не способны другие. Но... — он замолчал, повернув голову к ней и заглядывая в серые глаза. Рукой провел по серебристой пряди что лежала на ее плече. Она чувствовала прикосновение тяжелой и обольстительной руки зла. Никогда не стоит недооценивать соблазн тьмы, ведь даже самые чистые сердца погрязают в ней. — Но я убедился, что это и вправду так, — с каждым словом его голос становился тише. Вновь посмотрел ей в глаза так, как делал это ранее: с толикой нежности, от которой сердце замирало на секунду, а затем ускоряло свое биение. — Раньше я даже боялся, что ты можешь стать такой как Алина, но ты не такая. Ты стала такой какой я и хотел тебя видеть. «Хватит», — вот что хотелось сказать твердым и уверенным голосом, чтобы прекратить все это. Но это слово так и осталось не озвучено, крича в уголках сознания, потому что это не хотелось прекращать. Даже если все это для достижения собственных целей и манипулирование, то хотелось верить даже в ложь. Как же отвратительно. Вот оно — падение и неизвестно, когда и что будет в конце: скалы, вода или земля. — Но ты все равно продолжаешь бегать за ней и искать, — сказала Старкова, хватая его за руку, отстраняя ее от себя. Сила взвыла от касания, но Селена старалась не обращать на это внимание. Кожа к коже, будто оголенные нервы, которые вспыхнуть болью даже от дуновения ветра. Слова, сказанные им только что, были искренними, но знал это только Александр, ведь видел, что Старкова не верит ни единому слову. И он не ошибся, ведь это так. Она не станет верить даже правде, везде будет искать подвох, ведь такова жизнь. Наивность и доброта, вот главные враги человека и именно они способны погубить тебя, медленно разрушая. Паранойя и недоверие не лучше искренности, но с ними хотя бы шанс поддаться искушению куда меньше. Ее тьма вскидывает голову, разрывая наложенные цепи, рыча в клетке, прутья которой истончаются каждый раз после встречи с этим мужчиной. Она видела дьявола — и уж в этом не было у нее ни малейшего сомнения. Дьявола, принявшего обличие человека из плоти и крови.