◁ ☽ ◯ ☾ ▷
Селена дергает за ящик, открывая его — пусто. Второй — пусто. В третьем же находит «Историю Святых» и оставляет ее на месте. Старкову никогда не интересовала это книга, как и святые, как и религия в целом. «Чтоб тебя, Николай! Почему это делаю я?!». Руки тряслись от хлынувшего в кровь адреналина, стук сердца эхом отдавалось в ушах. Ей страшно. Страшно быть пойманной на месте преступления. «Где может быть то, что хочется спрятать? — паниковала девушка, пробегаясь взглядом по каюте. — Думай, Селена, думай, тупая ты башка!». Прикрыв глаза, сделала вдох. Паника сейчас никому не поможет; ни ей; ни Николаю; ни Алине, которая находится сейчас рядом с Александром. Чувствуя слабость и отчаяние от мысли, что она ищет то чего здесь нет, Селена скривила лицо в болезненной гримасе. Если здесь и впрямь ничего нет, то она напрасно рисковала. «Он же не станет носить это с собой... Пожалуйста, пусть это будет не так». Откинув в сторону подушку, замерла. Тот самый серебряный кулон в виде полумесяца. А ведь после ситуации в Каньоне она потеряла его, хотя понятия не имела зачем вообще хранила. Давно нужно было кинуть его в горящее пламя и забыть о нем. Вот он ее ошейник, который, видимо, ждет своего часа вновь оказаться на шее. За дверью, через которую она вошла, послышался скрип половиц и ее сердце ушло в пятки от страха. Селена боялась сделать даже вдох. Мозг активно заработал, подкидывая идеи чтобы в случае чего выкрутиться, но все они казались настолько абсурдными, что их говорить в слух не стоит. В капитанскую каюту есть два входа: через люк на палубе и через неприметную дверь в шкафу, что ведет сразу в отсек с остальными каютами. В которых раз она проклинала Ланцова, ведь это был ее план. План, который Старкова назвала «Попытаем удачу». — Ты заберешься в каюту Дарклинга и попытаешься найти что-нибудь о усилителях или за чем он гонится на этот раз, — объяснил тогда Штурмхонд, когда он завел ее в вонючий трюм, в котором она уже была. — Это же безумие, — воскликнула девушка, удивлённо смотря на корсара. Тот зачем-то поднял с пола цепи с гарпуном, которым убивают китов ради китового жира и уса. Они годятся не только для «морского чудовища», но и в самый раз для крупной рыбы, а также для чего-то более сказочного. — Безумные времена — безумные меры, — серьезно произнес молодой человек, звеня цепями. — А если он зайдет и что мне делать? — на всякий случай спросила Селена, складывая руки на груди. — Не знаю, охмури его как-нибудь, — пожав плечами предложил Ланцов, но столкнувшись с ошарашенным взглядом, закатил глаза. — Конечно, я бы и сам мог, но вряд ли я в его вкусе Девушка удивлённо подняла брови, не ожидая такого юмора от Ланцова. — Это не поможет. Он не мальчишка чтобы это его отвлекло. — Ты пессимистка. — Я реалистка. Да и знаю Дарклинга дольше вас и, возможно, то что я знаю о нем лишь хорошо отыгранная им роль, но и этого достаточно чтобы понять, что такое на него не подействует. — Если не колебаться и сразу взять ситуацию в свои руки, то поверь мне как представителю мужского пола, тебе это даст возможность хоть ненадолго усыпить бдительность. Она понимала, что рискует. Они оба рискуют, обманывая того, кого обманывать не стоит. А все ради того, чего может и не быть. Кажется, все здесь гонятся за чем-то неуловимым. Положив подушку на место, боялась даже нормально дышать. Вновь раздались шаги совсем рядом, но это был уже не один человек, однако они быстро отдалились от каюты. С огромным облегчением выдохнув, Селена присела у изголовья кровати, рукой провела дальше, нащупывая какие-нибудь неровности или что-то подобное где можно что-то спрятать. Подушечками пальцев почувствовала знакомую текстуру уже распушившихся краев бумаги. Цепляясь за краешек, потянула на себя. Это оказался блокнот похожий на ее собственный в черном переплете. Мельком пролистав его, решила все же прихватить с собой, как и несколько документов о которых сказал Штурмхонд. Аккуратно свернув бумаги, сунула их в правый карман, а книгу — в левый. Замерла у дверей, прикрыв глаза прислушиваясь к постороннему шуму, но слышала лишь матросов на палубе и изредка звонкий голос Алины. Глубоко вдохнув, медленно выдохнула. Страшно. Адреналин разливается по венам, заставляя сердце биться громко и быстро, а ноги дрожать. Осмотрев каюту, тревожась от мысли, что что-то все равно осталось, намекая на ее пребывание в этом месте. — У тебя есть неделя, — слышалось все отчетливей пока открывался люк. Она не успеет. Однако даже с этой мыслью юркнула в шкаф. Дверь хоть и не скрипит, но все же не стала рисковать открывать ее сейчас, держа руку на ручке двери. Любопытство, чтоб его, одержало верх, поэтому замерев, медленно вдыхая и выдыхая, слушала сестру и человека, с которым играть не стоит. — Ему не терпится убраться от тебя подальше, — сказала Алина. — Иван боится того, кем ты стал. Как и все остальные. «Так в Каньоне все же с ним что-то произошло, — предположила Селена. — И Алина знает, что именно». Девушка даже не знала хотела бы она знать, что именно произошло с Александром, но что-то ей подсказывало, что совсем скоро она узнает об этом, как и все, кто был в неведении. Старкова продолжала слушать, решая, что подумает обо всем позже, сейчас же этому не время. Меха висящей здесь одежды, которая явно принадлежала фьерданским китобоям, неприятно лезла в лицо, да и затхлый запах вперемешку с рыбой и жиром оставлял не самые лучшие ощущения. Начиналось мутить от такого букета «ароматов». — Я хотел бы освободить тебя, — тихо произнес он. — Освободить, освежевать. Сколько вариантов! — Это была угроза, Алина. И с ее помощью я добился того, что мне было необходимо. — Значит, ты не собирался меня резать? В голосе Алины Селена услышала облегчение и осторожность. «Что ради Святых произошло пока я была тут...», — растерялась Старкова, сжимая металлическую ручку двери. — Я такого не говорил, — произнес он ласково и непринужденно. Неожиданно на палубе раздался шум. Команда Штурмхонда перекрикивались, носясь по кораблю. Дверь рядом с ней отворилась, демонстрируя напуганного Штурмхонда. Облегченно выдохнув, качнул головой, прося выходить и уходить отсюда. Селена же после вопроса Алины: «Как тебе удалось выжить?», — жестом руки дала понять, мол подожди. — Судя по всему, волькр не интересует вкус моей плоти, — лениво протянул Александр не обращая внимание на происходящее на палубе. — Ты никогда не замечала, что они не питаются друг другом? — Подобное притягивает подобное, — презрительно выплюнула Заклинательница Солнца. — Стоит признать, что тот опыт мне не хотелось бы повторять. Милости волькр мне хватило сполна. Твоей тоже. Девушка хотела остаться и слушать дальше, но Николай схватил ее за локоть, силой вытаскивая оттуда. Селена раздраженно на него посмотрела, одними губами говоря, чтобы оставил ее, а тот так же в ответ говорил ей «нет». Такое препирательство «немых» со стороны позабавило бы любого, как и самих спорящих если б они находились в другой ситуации. — Без усилителей Морозова Равка обречена. Тебе предназначено собрать их, а мне — править. Иначе быть не может. — А Селена? — Смотря чью сторону она выберет в самом конце. Поверь, планы на нее у меня тоже есть. Это последнее что услышала Старкова, когда ее окончательно оттащили от двери. Ланцов тихо закрыл дверь и поставил напротив нее полупустую бочку чтобы скрыть замок. В этом углу было темно и пыльно, так как сюда никто не ходил исключением был Иван, ведь напротив этой двери находилась каюта, в которой держали Мала. — Уходим, — взяв гриша за руку, прошептал корсар, таща ту за собой. Парень втащил обидевшуюся, как ему показалось, Селену в ее же каюту. Отошел от нее, начиная нервно расхаживать вперед-назад, то ли ожидая каких-либо слов от подруги — злость, проклятия, благодарность, то ли сам не знал, чего... — Не дуйся только за то, что я вытащил тебя оттуда, попросив близнецов устроить кипишь на палубе, — попросил Штурмхонд, наконец остановившись. Старкова продолжала стоять у входа, опустив голову. Он по-настоящему испугался, когда Дарклинг спустился в каюту и был очень рад увидеть девушку, сидевшую у дверей. — Я не дуюсь, просто... Ненавижу, когда они остаются наедине. Каждый раз появляется такое ощущение будто что-то упускаю. — Ты никогда не можешь быть в курсе всех событий, Селли. Гриш удивленно на него уставилась, пару раз хлопая ресницами. — Как ты меня назвал? — опешила она и Ланцов уловил возмущенные нотки в ее голосе. — Селли, — хитро улыбнулся он. — Одна из кратких форм твоего имени. — Я знаю. С самого детства не слышала, чтобы меня так называли. Это делали только родители... — парень не услышал какой-нибудь печали в ее голоса, на его удивление, он был даже ровным и спокойным, будто говорила о погоде, а не о покойных родных людях. Селена все яснее чувствовала в себе какую-то перемену, но какую именно уловить сложно и даже невозможно: чтобы окончательно не лишиться рассудка, ей просто необходимо ощущать окружающий ее мир, окружающих ее людей, общаться с ними. — Так, ладно, — поставил руки на пояс, меня тему. — Ты все успела забрать. — Не могу сказать, но вот, — протянула бумаги, лежавшие до этого в кармане. Штурмхонд нахмурил брови и Селена поймала себя на мысли, что ей хотелось увидеть это мимическое выражение на его настоящей, никем не измененной внешности. Чтобы золотистые волосы спадали на лоб, а глаза оттенка самого лучшего сорта коньяка, демонстрировали статус монарха. Ему не повезло с семьей так же, как и Равке не повезло с правителями. — К сожалению, не все, но остальное уже достану сам, — свернул он бумаги. — Только будь осторожен, — обеспокоенно попросила Старкова, смотря на корсара. — Я не смогу жить спокойно, если с тобой что-то произойдет. Теперь настала его очередь удивляться. Да вот только Николай Ланцов не был бы собой, если б не умел быстро брать себя в руки. — Обязательно, темная принцесса, — улыбнулся он, а Селена только закатила глаза на это прозвище данное принцем Равки.◁ ☽ ◯ ☾ ▷
Неделя, которая как узнала Старкова была дана Малу на поиски, подходила к концу. Настроение на судне изменилось. Экипаж стал более беспокойным и бдительным, а атмосфера между гришами и моряками более напряженной. За эту неделю Алину пару раз приводили на палубу, чтобы та стояла рядом с Дарклингом на носу корабля. Мал же всматриваясь в воды, прислушиваясь к какому-то внутреннему ощущению внутри себя, выкрикивал Штурмхонду указания по курсу или указывал на нечто похожее на глубокие царапины над уровнем воды, прямо на глыбах льда, мимо которых проплывали. «Слышишь ли ты тот же звон, что слышала в Цибее я, Мал?», — подумала Селена, смотря на парня. От пепельного неба, от низких туч возникало ощущение, будто время остановилось. Пелена тумана скрыла горизонт, и казалось, они отрезаны от всего мира, замкнуты и затеряны в самих себе, словно остались единственными на всей планете медленно дрейфующими по водам Костяной тропы. Селена игнорировала, по крайней мере старалась игнорировать все выходки Александра, чтобы вывести Оретцева из себя. То уводил Алину в свою каюту, однажды поймал споткнувшуюся Заклинательницу Солнца, прижав к себе, но вместо того чтобы отпустить, замер с ехидством смотря на предателя Первой армии, скользнув рукой ниже спины. Сероглазая того фыркнула на эту выходку. В тот же день она узнала о слухах на счет нее и Штурмхонда. Это было ожидаемо, ведь часто проводили время рядом друг с другом, общаясь. Даже сейчас Селена сидела за спиной корсара на ящиках у самой стены. Кажется она выбрала свою сторону. В этот раз ей было не все равно на слухи. Хотелось даже подлить масла в огонь и зарыться пальцами в рыжие волосы при всех, сказать ему что-то с ухмылкой у самых его губ прямо сейчас. Наплевать на все те красивые речи Морозова, что он сказал ей неделю назад и продемонстрировать, что выбор ее, как и Алины, пал на «простого и слабого смертного», которому «никогда не стать равным им». На палубе толпились гриши, вглядывающиеся в воду, ведь Мал сказал, что что-то нашел и Старкова не знала радоваться ей или нет. Шквальные управляли ветром, а команда Штурмхонда отвязывала паруса. Туман над водой стал плотнее, завидками заползал на корпус корабля и тишину ожидания разрушали только указания Мала и отрывочные команды Штурмхонда. Девушка встала, начиная всматриваться в воду. Все ожидали увидеть невозможное, героя детских сказок и легенд, что живет в северных морях. Однако Селена уже верила в сказки, так как увидела достаточно, чтобы поверить в них. Чешуя черного дракона, который был героем ее любимой сказки детства, сейчас являлся ее усилителем, обвивая запястье. Олень, чьи рога покоятся на шее Алины. Дивия с которой она общалась хоть это было один раз. И теперь морской хлыст, чешуя которого только что блеснула среди темных вод, заискрив радугой. — Спускай паруса, — услышала Старкова приказ Дарклинга. «МАЛЬЧИШКА ОБРАЩЕННЫЙ ХОРСОМ И СЕЛЬДРОЙРАМИ ЗА НЕПОСЛУШАНИЕ, — произнес Аспид. — ТОТ, В КОМ ХРАНИТСЯ ПО СЕЙ ДЕНЬ СИЛА ПЕРВОГО ЗАКЛИНАТЕЛЯ СОЛНЦА. С НИМ ТВОЯ СЕСТРИЦА СТАНЕТ ЕЩЕ СИЛЬНЕЕ, ПРИНЯВ СИЛУ, ПРИНАДЛЕЖАЩУЮ ЕЙ». Гриш слушала его, продолжая всматриваться в глубины вод, и хотела услышать продолжение его слов. «МОРОЗОВ ПОШЕЛ ПРОТИВ ПРОСЬБЫ СВОЕЙ ЗНАКОМОЙ — ДИВИИ И ИСПОЛЬЗОВАЛ ОЛЕНЯ В СВОИХ ЦЕЛЯХ. РОГА ДОЛЖНЫ БЫЛИ ПРИНАДЛЕЖАТЬ ТОМУ, КТО УНАСЛЕДУЕТ ЕЕ СИЛУ — ТЕБЕ, — НО ЭТОТ МЕРЗАВЕЦ ОБЪЕДИНИЛ ТО, ЧТО ОБЪЕДИНЯТЬ НЕЛЬЗЯ», — прошипел змий. «Морозов и Дивия были знакомы…», — эти слова пульсировали в ее голове, повторялись вновь и вновь словно мантра. Багра могла знать о ее силе от первоисточника, либо от своего отца. Паззл с неровными кусочками постепенно складывался воедино. Вдали появился корабль, рассекая туман. Ситуация накалялась. Селена повернулась к Штурмханду, который уверенный в собственном положении, смотрел на Александра, а зеленых глазах застыла хитрость. Лис-умник хочет обхитрить чудовище, чтобы спасти солнечную девочку. — Под каким они флагом? — спросил Дарклинг у корсара. — Наверное, это рыбаки. Но мы будем присматривать за ними на всякий случай, — сказал Ланцов, рукой махнув одному из членов экипажа, и тот роспешил к бомбрамселю с подзорной трубкой в руке. «Это не рыбаки», — мелькнула мысль в голове Старковой. Баркасы подготовили и спустили на воду, полные людьми Штурмхонда и ощетинившимися гарпунами. Гриши Дарклинга собрались у перил, чтобы наблюдать за продвижением лодок. Туман поднимался от воды и, словно щупальца кракена, заползал на палубу, скрывая веревки, валявшиеся на полу и ноги стоящих внизу, захватывает всё в тиски густого безумия. В детстве туман пугал своим внешним проявлением, по мере взросления пелена окутывала и то, что внутри. Ощущения почти те же — сбившиеся ориентиры. Не видишь и, самое тревожное, не ощущаешь своего выбора — делаешь шаги, не зная, что под ногами. — В двух румбах по правому борту! — прозвучал крик. Мерцающий, изогнутый белый силуэт двигался в тумане. Русалье. Его тело прорезало воду волнистой дугой. Морской дракон, что был не более чем народным преданием, детской сказкой и впрямь предстал пред ними, скаля острые зубы. Гарпун пронесся рядом со зверем и тот изогнулся, яростно взревев, плашмя нырнул в воду, создавая волны. Девушка подумала, что он сбежал, однако тот вынырнул с молниеносной скоростью прямо возле баркасов. Его красные глаза горели злостью. Он желал нарушителям его покоя смерти. Русалье ощерился и глухо, угрожающе зарычал, ударяя белым хвостом, рассекая волны, и стена воды обрушилась на корпус лодки. Та сильно накренилась, затем резко выровнялась в последний момент. Дракон вновь скрылся в темных водах. Селена взглядом пыталась найти его, и тот сам показался, прорезая воду и толкая другую лодку, заставляя ту перевернуться. Гарпуны с других лодок полетели в его сторону. Первый был пущен слишком далеко и плюхнулся в воду, второй вонзился в бок морского хлыста. Тот закричал пуще прежнего, яростно ударяя о воду, тем самым попадая по нескольким бедолагам, которым было не повезло оказаться в том месте куда ударил змей. Он свернулся, продолжая размахивать хвостом в разные стороны, а затем вздыбился как змея. На долю секунды русалье завис в воздухе: полупрозрачные плавники, похожие на крылья, блестящая чешуя и разъяренные красные глаза. С гривы стекали потоки воды, а массивная пасть разверзлась, открывая розовый язык и ряд острых зубов. Он резко опустился вниз, вонзаясь в мужчину, что старался забраться на ближайшую лодку. Тот истошно закричал, а и так темная вода стала практически черной из-за крови. Поднимая кричащего, хватающегося за воздух мужчину, морской хлыст яростно начал махать головой, в итоге отбрасывая несчастного в борт корабля, заставляя того затихнуть. Русалье обрушился вниз на ближайшую лодку, послышался громкий треск дерева — та разломилась пополам, и мужчины оказались в море. Челюсти дракона сомкнулись на ногах матроса, и тот, крича исчез среди волн. Оставшаяся часть команды яростно гребла по кровавым водам, пытаясь доплыть до уцелевших лодок, где бы их втащили на борт. Очередной гарпун нашел свою цель, и морской хлыст взвыл. Дракон кричал, извивался и корчился на волнах, пока люди преследовали его, пытаясь вытащить крючки гарпунов из его плоти. Но, к сожалению, его движения стали вялыми, крики — натужными и полными горечи. — Несите сети! — крикнул Штурмхонд. До Старковой послышалась череда глухих ударов и ей это совсем не понравилось. — Рассейте туман! — приказал Дарклинг. — Мы теряем из виду лодки. — Вряд ли только лодки мы теряем из виду… — произнесла Селена, осматриваясь, но туман сгустился настолько, что невозможно было что-либо разобрать. Гриши начали перекликаться друг с другом, затем порыв ветра шквальных раздул плотный туман, открывая обзор на происходящее. Глухими ударами, которые услышала Старкова оказались стальные кошки, цепляющиеся за перила судна. Рядом с их китобоем стояла элегантная шхуна со сверкающими мачтами, яркими флагами: на одном был изображен красный пес на фоне изумрудного поля, а на втором, ниже, — бледно-голубом с золотом — равкианский двуглавый орел. Откуда-то раздался вой, напоминавший завывания волка на луну. Люди начали перебираться на палубу китобоя. К их груди были прицеплены пистолеты, а в руках блестели тесаки. Они выли и лаяли, как стая диких собак. Загремели выстрелы пистолетов, воздух ожил от всполохов пламени инфернов. Селена хотела было создать разрез, чтобы убрать сразу нескольких, но крик Штурмхонда заставил ее не делать этого. — Ко мне, псы! — прокричал Штурмхонд. Гришей со всех сторон обступали лоющие, скулящие, рычащие люди — уже не только с перил шхуны, но и с такелажа китобоя. Селена удивленно улыбнулась, начиная смеяться. «Николай, ты невероятен!», — мысленно восхваляла друга Старкова. Он предал Дарклинга и ни слова ей не сказал об этом! Радость длилась не долго. Перед девушкой приземлился довольно грузный парень, держа саблю в правой руке и скалясь. «Серьёзно?», — подумала она, смотря на незнакомца. Девушка отступила, отклоняя корпус назад. Лезвие пронеслось по тому месту где несколько секунд назад находилась ее шея. Селена отпрыгнула в сторону, и в ее руках мелькнула сталь гришей. Выпад прямо на лезвие оружия заставил опешить противника, воспользовавшись моментом, Старкова вспорола тому кожу на крупном запястье правой руки. Парень вскрикнул и выронил оружие. Кровь стремительно покидала его тело, ведь гриш намеренно целилась в вены, делая глубокий разрез. Рядом появилась девушка, рассекая тесаком воздух, пытаясь попасть по сероглазой. Старкова прогнулась в спине и, встав на руки пнула носком противницу по челюсти, тем самым нарушая её равновесие. Встав на ноги гриш, помчалась на девушку что также, как и Тамара была шуханкой, замахнулась кинжалом, но брюнетка быстро пришла в себя и увернулась. Селена краем глаза увидела, как Иван взмыл руками в воздухе и Толя замедлился, но тоже поднял руки. На этот раз Штурмхонд не мог остановить его. Неожиданно Иван скорчился от боли и удивления. Вот он шанс, о котором она мечтала так долго. Девушка прокатилась на коленях по палубе, избегая оружия шуханки, быстро вытянула руку по направлению к гришу в красном кафтане из-за чего противница замерла, испугавшись и Селена, смотря разъяренным взглядом на сердцебита, сжала руку в кулак, наслаждаясь биением быстрого сердца в ладони, дергая ее назад. Чувствовала, как сердце не просто разрывается под напором её силы, оно взрывается в груди, заставляя своего хозяина захлебнуться собственной кровью. Иван падает на колени, дергаясь в агонии, пока Старкова наслаждалась этим зрелищем, а на лице близнецов застыло удивление. Как и обещала — она стала его личным палачом. Алина начала в спешке искать кого-то и взгляд ее карих глаз остановился на ней. «Уходи отсюда!», — взмолилась Селена. Заклинательницу Солнца схватили за руку и потащили к борту шхуны, пока она продолжала смотреть на сестру с удивлением и вдруг улыбнулась в знак благодарности. Женя с ужасом смотрела на свою подругу детства, прикрывая рот ладонью. Ее била дрожь. Оно и понятно… Твоя подруга не каждый день так жестоко убивает старого знакомого. — Женя… — прошептала гриш. Селена повернулась к противнице, но та, к удивлению, даже не думала нападать на нее, пытаясь помочь своему товарищу. Старкова вновь глянув на Сафину, которая направляла пистолет на близнецов и Алину. «Да чтоб вас!», — проклинала их девушка все же рванув к двоим своим бывшим противникам. — Остановите их! — донесся до нее крик Дарклинга с другой части палубы. Она предала его, убив Ивана, помешав схватить свою сестру. «Катись ты к самому дьяволу, Александр! Планы у него на меня были! Никто не говорил, что я хочу участвовать в них». — Убери руку и следи за всем, я помогу ему, — сказала Селена шуханке, падая на колени рядом с парнем. Взяла его руку, исцеляя запястье. Теперь на нем останется белесый шрам и не более. Неожиданно ее хватает мужчина, закидывая к себе на плечо и бежит к шхуне. К нему присоединяются та самая шуханка и парень, который, казалось, вот-вот упадет. Он был слишком бледен. — Что за… — начала было Селена, но замолчала, услышав громоподобный звук. Сердце ускорило свой ритм от увиденного впереди. Старкова была безумно благодарна за то, что ее, закинув на плече, будто мешок картошки, тащили, иначе она бы замерла от увиденного. К ним мчалась непроглядная волна тьмы. Мужчина, перебравшись месте с ней на шхуну, поставил девушку на палубу, смотря за ней. Но сбегать она не собиралась. — Держи меня так будто вы взяли меня против моей воли, — обратилась она к тому же мужчине, который притащил ее сюда. — Не спрашивай, просто сделай это. Опешив, все же исполнил странную просьбу девушки и завел ее руки за спину, слабо удерживая. В следующую секунду прозвучал очередной выстрел, от чего-то заставляющий сердце болезненно удариться о ребра. Облако тьмы рассеялось, и за ним она увидела сжимающего плечо Дарклинга. Его лицо скривилось от боли и гнева, а разъяренный взгляд кварцевых глаз был направлен на Штурмхонда. Корсар с вызовом смотрел на гриша продолжая направлять на него пистолет, держа палец на курке. Восхищение — именно это испытывала Старкова, смотря на этого человека. И в эту самую минуту она поняла, что будет следовать именно за ним до конца своей жизни, выполнять любой его приказ. На чьей она стороне: Алины или Дарклинга? Ни на чьей из этих двоих. Она на стороне Николая Ланцова и его выбор автоматически и ее выбор тоже. — Бегите! — крикнул Штурмхонд, спеша к Алине и близнецам. Женя плакала, смотря то на Селену, то на Алину, разрываясь. Она в отчаянии, ей страшно и не знает, как поступить. Сероглазая с печалью смотрела на подругу, не зная, как ей помочь. Ее рука дрожала так сильно, от чего казалось, что пистолет вот-вот выпадет из ее рук, а Сафина просто упадет на колени, прикрыв лицо руками и начнет реветь. Пред глазами предстал образ плачующей Зои, которая всегда была непробиваема, которая была остра на язык и не показывала свои слабости. Такой же была и Женя. Селена видела, как их выдержка разбивалась в один миг, видела их слезы боли и отчаяния, а все потому что выбрали не того человека. Сам Александр ломал своих людей. Старкова и не заметила, как сама начала плакать, пока не почувствовала прохладу в тех местах где скатывались слезы. «ОТПУСТИ КОНТРОЛЬ», — раздался чарующий шепот, обволакивая сознание темными крыльями. Он ждал этого момента. — Уйди, — шепчет Старкова, зажмуриваясь. «О НЕ ЛУКАВЬ. БОИШЬСЯ СОРВАТЬСЯ? НО МОЖЕТ РАЗ В ЖИЗНИ И НУЖНО?», — продолжает Аспид. Взгляд затуманен, направленный в одну точку. Девушка сглатывает вязкую слюну. Она чувствует приближение чего-то нехорошего, чего-то опасного. «Он очень опасен, он хуже, чем все хищники и чудовища, которых знает мир!», — про кого именно имела ввиду, сказать точно не могла. Селена стала понимать, что есть, пожалуй, человек, который опасен не меньше Дарклинга, и человек этот — она сама. Да вот только сама и не заметила того, как свыклась с тем, какой она стала. Прикрыв глаза, сосредоточилась. Быть может раз в жизни и нужно сорваться. Взывая к силе Аспида, вырисовывала в голове образ животного, которое первое пришло на ум. — Подайте сигнал! — крик Штурмхонда и следом раздавшийся свист напрочь сбили всю концентрацию. — Петр, докладывай. Мужчина отпустил руки Старковой, и та села у самого бортика, прижимая колени к груди. Хотелось скрыться ото всех, хотелось к Назяленской, чтобы та обняла и выслушала ее, но она далеко. — Восемь полегло, четверо остались на китобое. Груз уже поднимают, — отчитался Петр. — Святые бы вас побрали! — выругался Штурмхонд. — Мушкетеры, прикройте их! — крикнул он людям на грот-стеньге. Те начали обстреливать палубу китобоя. Толя передал Малу ружье и повесил одно себе за спину. Потом перепрыгнул на такелаж и взобрался наверх. Тамара достала пистолет из кобуры. Старкова встала, осматривая палубу китобоя. Подстреленные гриши отбивались, либо уже не были способны встать. Селена вновь попыталась сосредоточиться. Она хочет попытаться сделать это. Чтобы создать жизнь, нужно ее у кого-то отнять, да вот только смертников здесь куча и этого достаточно. — Что это? — опешил Толя, опуская ружье. Селена открыв глаза, увидела, как образ белого волка с черными лапами кидается на гриша атакующего одного из членов экипажа корсара. Он впивается в глотку гриша, падая вместе с ним. Свет его тела и тьма лап сменились на белую шерсть, но голубые глаза продолжали светиться, яростно ища следующую цель, которой он окрасит свою белизну в алый. — Получилось, — прошептала Селена, не веря своим глазам. Она не замечала на себе взгляд, в котором смешались удивление, разочарование и боль от предательства. Еще два члена экипажа Штурмхонда перепрыгнули через перила судна и взмыли в воздух, бешено размахивая руками. Звучно ударились о палубу шхуны, один из них истекал кровью из раны на руке. Гриш поддалась к нему чтобы залечить раны, но снова прогремел гром. Казалось, будто все разом ослепли. Где-то рядом послышался крик. Свет Алины засиял во мраке, отталкивая облако тьмы обратно на китобой. Команда Штурмхонда затихла, а чувство внутри Селены о предвещающей опасности становился чуть ли не физически ощутимым. Это нечто большее, чем страх, чем ужас… Это чувство приближения чего-то неотвратимого, как будто ее кровь оледенил первый мороз. Тишина наполнилась скрежещущим визгом, от которого закладывало уши. Он напоминал скрип старой медленно открывающейся двери, которую никому и никогда не стоило открывать. В темноте время и пространство растягиваются, а тени становятся длиннее. Селена чувствовала всем своим нутром, что встретиться с чем-то ужасным. «Свет!», — ее напугала не громкость голоса дракона, не неожиданность, а паника. — Нам нужно убираться отсюда. Немедленно! — крикнула Алина корсару. Он медлил. Двое его людей все еще оставались на борту китобоя. Селена же решила прислушаться к дракону, поэтому развела руки в стороны, создавая шар света и направила его в верх. — Марсовые, разворачивайте паруса! — крикнул наконец Ланцов. — Шквальные — на восток! Гриши в команде Штурмхонда стоящие у мачт, подняли руки и парус над шхуной надулся от сильного потока ветра, но шквальные Дарклинга не уступали и посылали собственные потоки ветра, чтобы задержать. Шхуна заколебалась в разные стороны. — Пушки к бою! — взревел корсар. — По моему сигналу дать бортовой залп! Селена взмахнула рукой и серп лунного света врезался в мачту китобоя. «Повторим фокус Алины в Каньоне», — подумала девушка. Послышался треск дерева, и огромная мачта рухнула на палубу, заставляя стоящих на ее пути разбежаться. Следом прозвучали два пронзительных свистка. Корабль сотрясла оглушительная череда выстрелов. Пушки проделали зияющую дыру в корпусе китобойного судна. На соседнем корабле раздались панические вопли, этим воспользовались шкавальные корсара, и шхуна вырвалась на свободу. Новая волна тьмы отличалась от предыдущей, она извивалась над водой, прорывая себе путь к шхуне. Сердце начинает вовсю колотиться, ладони покрывает пот, хоть они ледяные, если коснуться их. Каждый шаг переполняет ее ужасом. Лучше бы она не слушала Аспида, лучше бы была слепа и не видела этого. К ним приближался жуткий стрекот. В ее взгляде читался страх. Щелк-щелк-щелк. Что-то щелкало и скрежетало совсем рядом от чего сероглазую пробила дрожь. Мрак вспенивался и начал разделяться, приобретая облик. Даже разрез Алины не смог остановить их. Оно шло стонущей ордой, сотканной из тьмы. Сердце билось настолько сильно что отдавалось в глотку и виски. Селена зажгла свет ярче и мрак слегка рассеялся. «Святые, помогите, — взмолилась она. — Пожалуйста». По щеке что-то скатилось, дотронувшись до неё почувствовала влагу. Слёзы. Неужели ей было настолько страшно? И только сейчас она начала чувствовать, как её потряхивает. Казалось бы — Заклинательница Луны. Тьма — её союзница, как и существа что живут в ней. Она должна доверять ей, и она доверяет, но не этой, её она боится. От нее ее бросает в дрожь, а сердце уходит в пятки. Хочется кричать самой чтобы заглушить и не слышать это звук, издаваемый тварями. Страх, страх, страх. Жизнь идет в режиме террора, под дамокловым мечом. Все так живут. Разница лишь в том, что кому-то терять нечего, а вот все остальные живут постоянно, ощущая когтистые, костлявые руки страха на своей шее; одни осознают это, другие пытаются не обращать внимания, но все знают, что он — рядом и в конце концов овладеет ими. Созданные из теней тела колебались и вновь формировались. Селена не хотела прибегать к такому, но взмахнула рукой. «Уж прости, сестренка, но сама ты еще не можешь так сделать». Со стороны Алины раздался удивленный вздох и ее свет разгорался все ярче и ярче, ослепляя своим сиянием. Визг тварей был таким громким, что хотелось закрыть уши, чтобы не слышать их вопли. Девушка выжимала из своей сестры максимум на что та была способна, обладая рогами оленя. Теперь ничегои не могли пробиться через свет, направленный на китобой. Шхуна опережала китобойное судно и продолжало увеличивать расстояние. Старкова опустила руку и свет начал гаснуть. Алина находилась в полуобморочном состоянии. Придерживая ее, Селена посмотрела вперед: новая волна скользкой темноты мчалась на них. Крылатые тела целеустремленно летели сюда. Николай, заметив это, крикнул шквальным: — Молния! Девушка слышала от Зои, что это опасный и запрещенный для них трюк. Молния непредсказуема и опасна, ею крайне сложно управлять. Но Селена доверяла Николаю, поэтому ничего не сказала. Гриши же не мешкали, хлопнули в ладоши и начали потирать руки. Давление ощутимо поднялось температура снизилась и увеличилась влажность воздуха. Старкова почувствовала головокружение, слабость во всем теле. Воздух начал потрескивать от напряжения. Селена осела на палубу, продолжая придерживать Алину, которая издала болезненный стон. Ее голова начала разрываться от боли в висках. Небо осветили зигзагообразные вспышки. Ничегои рассеялись в минутном помешательстве. — Вперед! Шквальные, дайте на полную! — крикнул Штурмхонд. Шхуна рванула вперед, откидывая пассажиров назад. Корабль, казалось, летел над волнами. — Штурмхонд! — позвала его Старкова и тот повернулся к ней. — Ты невероятен. — Я знаю! Но слышать от тебя это в двойне приятней, — сказав это, он улыбнулся своей обворожительной улыбкой. Алина поднялась на ноги и склонилась над перилами. Селена подошла к ней, смотря туда, где корабль Дарклинга уже скрылся из виду. Брызги соленой воды попадали на лицо. — Прости за то, что сделала, — извинилась старшая, руками упираясь в дерево борта. — Я не злюсь. Это помогло больше чем мои жалкие попытки, — вымученно улыбнулась Заклинательница Солнца. Мал подошел к ней и молча обнял, кидая недоверчивый взгляд на Селену. Ему ее выходка явно была не по душе. Но гриша это мало заботило. Ей не было никакого дела до того, чтобы угодить ему. Корсар предал Дарклинга и только святые знают, что он с ним сделает за это. Русалье также был выкран прямо из-под его носа. Их всех ждет наказание. Девушка подумала о Жене, беспокоясь о ней. Она осталась там, да еще и отпустила Алину. Неизвестно встретятся ли они вновь или ее подруга уже была мертва. Атмосфера веселья зародилась на корабле. Команда Штурмхонда ликовала, готовая прямо сейчас праздновать победу над тем, как обдурили самого Дарклинга и выкрали то, что он долго искал: Алину и русалье. Корсар подлетел к ней, хватая за руку. Опешив, Старкова пошла за ним, представ его команде. — Чтобы у никого не было вопросов. Селена Старкова, — представил он девушку. — Старшая сестра Заклинательницы Солнца и моя давняя подруга. Прошу любить и жаловать как это делаю я. — Чертов лис, — рассмеялась она, получая в ответ уже ставшей любимой улыбку.