only in the darkness the moon shines/только в темноте светит луна

— Говорят настоящая валюта банка Равки кровь и слезы, — усмехнулся Александр. — И вот твоя плата за предательство, Селена. Морозов восхитился моментом, эмоцией на ее лице, которое исказилось от ярости. Серые глаза же вспыхнули, как в ту ночь перед разрушением часовни и побегом Алины, смотря на него с ненавистью, с которой не смотрела на этого человека еще никогда. Слезы катились по щекам. Из Алины вырвался крик, она подняла руки и обрушила пламенный разрез двумя яростными дугами. Они попали в извивающиеся силуэты, окружавшие Дарклинга, и некоторые из теней исчезли, но их место тут же заняли новые. Она била по нему снова и снова. — Сражайся! — закричала она. — Покончим с этим прямо здесь! Прямо сейчас! — Сражаться с тобой, Алина? Тут и сражаться нечего. — он подал знак своим монстрам. — Схватить их. Ничегои слетались со всех сторон, превращаясь в бурлящую черную массу. Мал встал рядом с Алиной и открыл огонь. И вдруг твари остановились. Ничегои повисли в воздухе, их тела обмякли, крылья двигались в бесшумном ритме. На террасе воцарилась тишина. — Мерзость. Все обернулись. В дверном проеме стояла Багра, опираясь на плечо Миши. Мальчишка дрожал, а позади них солдаты дрались не только с ничегоями, но и с опричниками и гришами Дарклинга в синих и красных кафтанах. Его твари доставили их на вершину горы. — Направляй меня, — приказала Багра Мише. Какая же ему потребовалась храбрость, чтобы вывести ее на террасу, мимо ничегой, извивающихся и врезающихся друг в друга, смыкающихся позади нее, как поле склизких черных бабочек. Только те, что находились ближе всех к Дарклингу, оставались подвижными и цеплялись за своего господина, хлопая крыльями в унисон. Лицо Дарклинга ожило. — Нужно было догадаться, что я обнаружу тебя в обители врагов. Иди внутрь, — приказал он. — Мои солдаты не причинят тебе вреда. Багра проигнорировала его. Когда они подошли к краю террасы, Миша положил ее руку на обломок перил. Она оперлась на него, испустив чуть ли не довольный вздох, и подтолкнула Мишу своей тростью. — Иди, мальчик, беги к нашей тощей маленькой святой. — он замешкался и тогда Багра нащупала его щеку и грубовато похлопала по ней. — Иди, – повторила она. — Я хочу пообщаться с сыном. — Миша, — позвал Мал, и мальчик кинулся к нам, прячась за его пальто. Ничегои не проявляли к нему никакого интереса. Их внимание всецело сосредоточилось на Багре. — Чего ты хочешь? — спросил Дарклинг. — И не надейся, что своими мольбами уговоришь меня пощадить этих глупцов. — Просто хотела познакомиться с твоими монстрами, — ответила она. Багра прислонила трость к стене и вытянула руки. Ничегои подались вперед, клокоча и пихая друг друга. Одна потерлась головой об ее ладонь, словно принюхивалась к женщине. — Эти дети меня знают. Подобное притягивает подобное. — Прекрати! — потребовал Дарклинг. Рука Багры начала наполняться тьмой. — Я не буду сражаться с тобой, — заявил Дарклинг. — Так убей меня. — Ты знаешь, что я не стану этого делать. Тогда Багра улыбнулась и тихо рассмеялась, словно была довольна не по годам развитым учеником. — Это правда. Поэтому я до сих пор питаю надежду. — она резко повернула голову в сторону Алины. — Девочка, больше не подводи меня. — Она тоже недостаточно сильная, чтобы бороться со мной, старуха. Бери свою клюку, и я верну тебя в Малый дворец, — продолжал Александр. — Моя хижина. Очаг. Звучит соблазнительно, — сказала она. — Но где бы я ни была, тьма везде одинаковая. — Ты заслужила такие глаза, — холодно бросил Дарклинг, но в его словах тоже слышалась обида. — Да, — вздохнула женщина. — И даже больше. Женщина повернулась к Селене, мягко и прискорбно улыбнулась горящему ненавистью взгляду гриша. Вороны, что до этого кружили в небе словно стервятники, подали свои голоса, опускаясь на перила. Александр с недоумением смотрел на птиц, а те даже не повернули к нему головы. — Время воплотить сказанное тобой и вернуть его. Он всегда будет твоей силой и твоим другом. Сейчас у тебя есть все для этого. Я верю, что у тебя все получится, Лена. Такое сокращение, как гром средь ясного неба. Сказав это, без всякого предупреждения, Багра свела ладони вместе. Над горами разразился гром, и из ее рук полился мрак, напоминающий развевающиеся знамена, а потом завихрился вокруг ничегой. Те завизжали и заклокотали, недоуменно кидаясь в разные стороны. — Знай, что я любила тебя, — сказала она Дарклингу. — Знай, что этого было недостаточно. Багра одним движением затащила себя на стену, наклонилась и исчезла за краем, потянув за собой ничегой спутанными мотками тьмы. Они промчались мимо стоящих вопящей черной волной, прокатившейся по террасе и слившейся вниз, увлекаемые излучаемой Багрой силой. — Нет! — взревел Дарклинг. Он хотел было нырнуть вслед за ней, но Селена вскинув руки вверх, сжала в кулаки, удерживая. Одновременно с этим, закрыла глаза, направляя всю тьму внутри себя в образ того, про кого имела ввиду Багра. В обеих руках бились чужие сердца. Крылья теневых солдат яростно били по воздуху. — Селена, прекрати! — обеспокоенно крикнула Алина, замечая, как у той из носа и изо рта потекла кровь, как черная чешуйка упала на пол. Усилитель разрушался. Под ногами старшей Старковой заструились тени, убегая вслед за Багрой вниз. Волосы от корней возвращали свой серебристый оттенок. Воскрешая в памяти образ, Селена желала повторить каждую чешуйку, изгиб крыла. Тьма покидала ее тело, принося облегчение. Где-то там внизу сейчас сплетались тьма и жизнь. Девушка открыла глаза, продолжая удерживать Александра, не смотря на слабость. Такой привычной за все время чешуи на руке больше не было. А их взгляды встретились. Дарклинг, стоял перед ней на коленях, держась левой рукой за грудь. Она опустила руку, даруя свободу, спокойно смотря на гриша. Но вдруг тут же сжала ладонь в кулак так, что костяшки побелели, дергая ту назад. Морозов вскрикнул, поддаваясь вперед, опадая. Он выставил руки вперед, опираясь на них, откашливая сгустки крови по террасу. Снизу донеся рев, который она уже когда-то слышала из темной пещеры в Цера-Хуо. — Что это было? — спросил Мал, прижимая к себе Мишу, который не должен был все это видеть. Черный дракон взмыл вверх, садясь на стеклянный купол, и тот тут же начал трескаться, а где-то и вовсе разбиваться под тяжестью ящера. Аспид вновь соткан из тьмы, но на сей раз принадлежавшей Морозовым. Жизнь Багры, прожившей многие столетия, жизненная энергия Александра, что была в ничегоях, все это помогло воссоздать, нет вернуть жизнь тому, кого убила. И на сей раз он был больше. Она чувствовала, как тот медленно, но высасывал из нее жизнь. Старкова прижала к кровоточащему носу рукав. «КАК ПРИЯТНО РАСПРАВИТЬ КРЫЛЬЯ». Девушка удивилась уже совсем не ожидая услышать его голос в своей голове. «ДАЖЕ ВОСКРЕСИВ МЕНЯ НАШИ ДУШИ НАВЕКИ СВЯЗАНЫ», — поспешил объяснить Аспид почему они все еще способны мысленно общаться. Кровь впитывалась в рукав кафтана, попадала в рот, заставляя ощущать этот отвратительный металлический, вязкий вкус. — Твоя проблема в том, что ты неправильно преподнес свою цель, — властно приказала гриш, прожигая взглядом ошарашенно смотрящего на нее Александра. — Вряд ли кто-то здесь не хочет завершения этой бессмысленной войны, которой уже столько лет. Дарклинг усмехнулся, прикрыв глаза и покачал головой. Он поднялся и вновь взглянул на девушку в нескольких метрах от себя, восторгаясь тем, как в ее серых глазах горел огонь. Александр сделал шаг, желая подойти, но тут же замер. Раскрыв пасть, дракон взревел, предупреждающе расправляя крылья и тень угрожающе нависла над ошеломленной толпой, застывшей в ужасе. Воздух сотрясся от того насколько громко взревел Аспид. Оглушающий рык, на сей раз голубые глаза, сияющие и ярко выделяющиеся на фоне угольно-черной чешуи, которая, казалось, поглощала любой свет. — Совесть не гложет? — спросил он, взглянув на дракона. — А тебя? — спокойно спросила девушка. — Тебя не гложет после все что ты сделал? — Быть может иногда. — Уничтожь здесь все, Аспид, — сказала Селена, замечая смесь эмоций в глазах цвета кварца. — Я восхищаюсь тобой, — смеётся Александр. — Тобой и тем, как ты борешься против собственного сердца. «Позволь нам сбежать», — мысленно добавила она. Дракон взмахнул крыльями, взлетая и выпуская столб бело-голубого света похожего на пламя прямо в Прялку, создавая хаос. Тут же раздались звон стекла и крики паники. — Алина, сейчас! — крикнул Мал Девушку резко схватили за руку таща за собой. Взглянув на человека Селена была удивлена и не верила своим глазам. Мал. Рядом бежала такая же ошарашенная Алина, еле-еле поспевая за следопытом, но вскоре собралась и бежала рядом. Она расчистила путь от летящих на них ящиков с помощью разреза. Мал все также держал гриша за руку, тянув за собой. Они спустились в ангар, пробиваясь сквозь толпу гришей и опричников Дарклинга. Люди роились на «Пеликане» и «Ибисе». Первый корабль уже парил над полом ангара, поднятый ветром шквальных. Солдаты тянули за тросы, пытаясь вернуть его обратно и залезть на борт, не желая ждать второй баржи. Кто-то отдал приказ, и «Пеликан» вырвался на свободу, попутно снося толпу на взлете. Корабль поднялся в воздух, потянув за собой кричащих мужчин в качестве причудливых якорей, и скрылся из виду. Зоя, Надя, Хэршоу были прижаты к корпусу «Выпи» и использовали огонь и ветер, чтобы сдержать натиск гришей и опричников. Тамара стояла на палубе, рядом с ней стояли Невский и Сергей, а также нескольких других солдат из двадцать второго полка. Но позади них лежал Адрик в луже собственной крови. Его рука выгнулась под неестественным углом. Лицо побелело от изумления. Женя сидела подле него, слезы струились по ее лицу, пока Давид стоял рядом и стрелял с сомнительной меткостью из винтовки по атакующей толпе. Протолкнувшись через скопище людей, Оретцев толкнул Селену к Толе, окликнув его. Близнец дал команду Тамаре, и та заняла место за штурвалом. Затем они открыли огонь, прикрывая Зою и остальных шквальных, пока те забирались на палубу. Хэршоу схватил Мала и затащил на борт. Селена загнанно дышала, цепляясь за руку Толи, но пришла в себя после того как один из солдат крикнул: — Увози нас! Мужчина подал сигнал другим солдатам, и они выстроились вдоль корпуса, открыв огонь. Селена вырвалась из хватки сердцебита и растолкнув солдат у корпуса, глубоко вздохнула прикрыв глаза. Резко и одновременно плавно рассекла рукой воздух. Достаточно большого размера разрез понесся вниз, разрезая людей и оставляя след на каменном полу. Мал и Толя заняли позиции у тросов, а Зоя наполнила паруса, но ее силы было недостаточно. — Надя ты нужна нам! — крикнула Тамара. Селена села рядом с Адриком, осматривая его рану, из которой толчками выходила кровь. — Я позабочусь о нем. Помоги Зое, — спокойно произнесла она, сжав ее предплечье в качестве поддержки. Надя, сидевшая рядом с братом, подняла взгляд. Ее лицо было мокрым от слез, но она встала, покачиваясь, на ноги и послала поток ветра в паруса. «Выпь» начала скользить на полозьях. — Мы слишком тяжелые! – крикнула Зоя. Невский крикнул «За двадцать второй!» и прыгнул за борт, остальные солдаты не мешкая последовали за ним. Они нырнули прямо в толпу. Тамара выкрикнула приказ, и они вылетели из ангара. «Выпь» с тошнотворным рывком соскользнула с выступа, но затем паруса надулись, и мы начали подниматься. Старкова-старшая приложила руку к ране из-за чего мальчик айкнул, но Селена сказала лишь «потерпи». Артерии и вены потихоньку срастались, останавливая обильное кровотечение. Брат Нади поскуливал и тихо плакал. Закусив нижнюю губу, Селена старалась не дотрагиваться до оголенных мышц, что были крайне чувствительны. Девушка абстрагировалась от окружающих стараясь сосредоточиться на Адрике и закончить как можно скорее, чтобы отдохнуть и оставить парня в покое. Закрыв глаза, втянула воздух сквозь зубы. Ничегоя оставила после себя след тьмы, хоть и небольшой, но этого достаточно чтобы помешать ране затянуться нормально. Селена почувствовала, как скверна выходит из тела мальчика, впитываясь ей под кожу. — Селена, ты... — начала Алина, но Женя шикнула на нее затыкая. Девушка издала болезненный стон, ведь по недавнему опыту поняла, что поглощать живую тьму крайне неприятно и даже больно. Она будто начинает бороться, вырываться обратно чтобы отравить тело и поселиться внутри. Совсем крошечные сгустки тьмы протягивались к руке, проникая под кожу. Закончив, сжала руку в кулак, а второй рукой провела вдоль раны залечивая. Адрик с облегчением выдохнул, когда Селена отстранилась от него, поднимаясь на ноги. Она заглянула на отдаляющуюся Прялку, от которой уже мало что осталось. Она рушилась, не выдержав атаки дракона. Аспид развернулся в полете, взлетая выше и пролетая высоко над их кораблем. — Мал, иди сюда со своей ногой, — устало произнесла девушка, смотря на парня. — Или ходи с пулей. Хэршоу взял тросы, которые до этого держал Мал. Следопыт сел рядом с Селеной, осматривая ее лицо. — Ты выглядишь уставшей. Может передохнешь? — спросил он, выпрямив раненую ногу. — Давид, иди сюда, — проигнорировав парня позвала фабрикатора гриш. Он с недоумением посмотрел на нее, но осторожно подошел. — Ты должен вытащить пулю, — его глаза за очками округлились. — Почувствуй ее и просто потяни. Тебе не нужно дотрагиваться до Мала. Неуверенно гриш кивнул и присел возле ноги Оретцева, осматривая рану. С немым вопросом посмотрел на Селену. Он был похож на щенка, что растерянно смотрел на хозяина что наругал его за что-то. — Поднести руку к ране и сосредоточься. Почувствуй металл пули в плоти и потяни назад. Давид испуганно смотрел то на рану, то на девушку. — Либо я достану ее руками и будете слушать его крики, — устало произнесла Старкова, окинув фабрикатора взглядом. — Давид, пожалуйста, — попросил Мал. — Она ведь может. Он глубоко вздохнул, медленно выдохнув, приложил руку к ране и закрыл глаза. Затем медленно потянул руку вверх и резко взмахнул. Металл со звоном упал на палубу, окрашивая ту каплями крови. Давид, глубоко дышал растопырив пальцы. На его ладони была кровь. Руку приложила в окровавленной ноге, а парень шикнул от неприятного зуда. — Спасибо, Мал. — За что? — искренне недоумевал он. — За то, что прихватил с собой. Я, конечно, и сама бы смогла уйти, но все равно спасибо. Он издала смешок, провожая взглядом огромное животное в небе, как и многие на корабле. Они летели дальше, паруса натягивались от силы ветра гришей. Тамара склонилась над штурвалом, ее пальто развевалось позади. Морозный воздух щипал щеки, пока набирали скорость, и горы остались позади. Алина укутала Адрика солнечным светом, согревая. Время будто замедлилось. Никто не хотел произносить этого вслух, но Надя с Зоей начали уставать, как Мал и Хэршоу, которые держали тросы в натянутом положении. Селена стояла у корпуса, смотря на вершины гор, будто пытаясь найти, увидеть силуэт Николая. Но не было ничего кроме темных неба и горных хребтов. В глазах на миг потемнело, тело наполнилось слабостью. Девушка осела на пол, чувствуя, как кровь снова потела из носа. Старкова, спиной прижалась к борту, утыкаясь лбом в согнутые колени, а рукав прижала к носу. Сейчас не нужны лишние беспокойства. Не нужны никому. Они ни к чему. Когда понимаешь, что спастись бегством невозможно, остается только одно — посмотреть в глаза тому, от чего бежишь. Именно это и произошло в Прялке, потому что сдержать ее было некому. Сколько людей там теперь похоронено под обломками? Похоронено заживо, убито камнями, кто-то сейчас там медленно умирает. Такое бы не устроили даже ничегои Дарклинга… Миша сидевший рядом ни на что не реагировал, сжимая в руках деревянный меч. Гриш посмотрела на него с сожалением. Кем для него была Багра? Считал ли он ее кем-то наподобие суровой бабушки? В любом случае он провел с ней много времени, возможно, даже выслушал истории и восхищался какими-либо моментами. Древним всегда было что рассказать ей ли не знать. Старкова, в руке сжав край алой мантии, обняла мальчика, прижимая у груди и одновременно с этим укрывая плащом. Он не сопротивлялся, а даже постарался устроиться поудобнее. — Голоден? — спросила у него Алина, но он только покачал головой. — Может, все равно съешь хоть пару кусочков? Снова отказался. Заклинательница Солнца посмотрела на сестру, на снова светлые волосы и «чистые» пальцы. — Селена, ты в порядке? — обратилась к ней маленькая святая. — Да, — соврала та, вытирая кровь под носом. След еще от прошлого раза остался, а тратить воду не очень хотелось, поэтому девушка надеялась, что Алина ничего не заметит. Она села рядом, не зная, что сказать. — Адрик выживет? — Да, — кивнула Селена, взглянув на брата Нади. — А его рука… — Не знаю…я сделала все что было в моих силах.

◁ ☽ ◯ ☾ ▷

Они летели весь следующий день и ночь. На рассвете второго утра пред взором наконец предстал Сикурзой. В полдень кто-то заметил глубокий зазубренный кратер, обозначавший заброшенную медную шахту, посреди которой находился мутный бирюзовый пруд. Приземление вышло медленным и резким, но как только корпуса царапнули по поверхности кратера, Надя с Зоей дружно повалились на палубу. Они превзошли границы своих возможностей, и хоть их порозовевшая кожа сияла, обе девушки были полностью истощены. Натянув веревки, экипаж умудрился скрыть «Выпь» из виду под каменным выступом. Любой, кто спрыгнул бы в шахту, с легкостью бы ее нашел, но трудно представить, кто-то решит тратить время на такое занятие. Дно кратера было усыпано поржавевшей техникой. Застоявшаяся вода источала неприятный запах, и Давид сказал, что матово-бирюзовый цвет появился от минералов, выщелачиваемых из скал. Пока Мал с Хэршоу подзывали паруса, Толя спустил Адрика с «Выпи». — Пошевели рукой, — попросила Селена у Адрика сидевшего на руках Толи. Парень сам боялся делать это. Глубоко вздохнув, напрягся, готовый в любой момент почувствовать адскую боль. Но ее не последовало. Рука осталась цела, но к ней все равно нужны были укрепления. В месте ранения слой кожи и мышц будет совсем-совсем небольшим, а в каких-то местах и вовсе кость немного оголена, но это не повод ампутировать конечность. Миша отказывался двигаться со своего места у корпуса, поэтому укрытый плачем Мары остался там. Зое с Надей помогли спуститься с корабля, перетащили спальные мешки в нишу в тени выступа и без лишних разговоров погрузились в беспокойный сон. Дозорных не ставили. Если их и преследовали, ни у кого все равно не осталось сил на борьбу.