Мать Инквизитора

* * * Вся гоп-компания уже сидела за большим обеденным столом, ожидая лидера и его гостью. Вчера пытались вызнать про неё у Лелианы, но та только сказала, что они были вместе в отряде Героя Ферелдена. И это всё, что они смогли узнать, даже Коул ничего не смог прочесть. В общем, все маялись от любопытства, а мастер шпионажа только подхихикивала над ними. — Друзья, — не стал томить присутствующих Инквизитор, — позвольте представить вам мою наставницу. Гелла! Женщина коротко поклонилась, мазнув по ним взглядом, который сразу скосился на блюдо с зажаренным клыкачом. Мужчина хотел представить своих друзей, но желудок наставницы издал трель умирающего кита, поэтому парень быстренько подставил названной матери стул, нарезал ей самые лучшие (по его мнению) куски мяса, заявив: — Познакомимся после обеда. В процессе он ещё подложил женщине всего понемногу со стола, только спиртного не дал, ограничив выбор морсом и компотом. Когда Бык спросил о причине, Инквизитор вздрогнул и заявил: — Упаси все боги, какие есть, напоить её! Мне одного раза хватило! Лелиана хихикнула в кулачок, вспомнив что-то из общих путешествий, но мешать насыщаться бывшей (а может и будущей, кто знает?) подруге не стала. И что самое удивительное, мелкое недоразумение слопало всё, что ей наложил Инквизитор (Бык бы не осилил). Заметив удивлённые взгляды людей и понимающий эльфийки, пояснила: — Я долго сюда добиралась, проголодалась. Только на руинах Убежища чаи погоняла с девочкой-мальчиком, которая мне рассказала об этой крепости. У неё ещё имя такое… сладкое… — Крэм? Он в порядке? — встревожился Железный Бык: здоровенный бритоголовый кунари с торчащими вверх рогами и с повязкой на глазу. — А что с ней случится? Разговаривала вполне вежливо, расписала, как всё тут хорошо… А почему он-то? Это же она? — Крэм — он, — просветил её кунари. — Он так себя с детства ощущает. — Значит, не придурь, — кивнула Гелла. Когда женщина взялась за компот, Адаар принялся представлять ей своих друзей. — Лелиану ты уже знаешь, она мой советник по… — …шпионажу, — улыбнулась мелкая рыжеволосой стройной женщине. — Славный выбор, Лиля в этом профи, который не предаст, что особенно важно. Её легче убить, чем сбить с пути. Всегда этим восхищалась. — Приятно видеть, что ты тоже не изменилась, — вернула улыбку Лелиана. Обе кивнули друг другу, признавая существование другой, на том и закончили разговор. Да и кто им помешает наговориться потом? — Это Жозефина Монтилье, наш посол, мастерица торговаться и улаживать конфликты, не прибегая к оружию, — указание на изящную брюнетку с загорелой кожей. — Полезные качества. Моё почтение, леди, — склонила голову Гелла. — Каллен Резерфорд, наш главнокомандующий. — Блондин с карими глазами и шрамом на губах склонил голову в знак почтения. — Каллен? Храмовник? Смог противостоять демонам? Тебя спас Герой Ферелдена, ещё твоей выдержкой восхищался. — Да, это я, но я вас не помню. — А меня там и не было. Они испугались, что я башню им на головы обрушу, и никуда не пустили. Зато мы со Стэном устроили соревнование, кто больше перебьёт напавших на нас порождений тьмы. — И кто выиграл? — заинтересовались все. — Ничья. Огра вместе замесили. — То есть ты сражалась мечами, а не луком, — догадалась Лелиана. — Иначе он отказывался. — И его можно понять, тогда бы он точно проиграл. — Кхм, да, — кашлянул Адаар. — Это Кассандра Пентагаст, она организовала Инквизицию. — Брюнетка с карими глазами и шрамом через всю щеку привстала и слегка поклонилась. — Пентагаст? Семья драконоборцев? Ты сама одного грохнула, спасая какую-то там мать? — Эмм… да, это я. — Надо с тобой спарринг устроить. Битвы с манекеном хорошо, а с живым человеком — лучше. — Ладно, — кивнула воительница, считавшая так же. — Серый страж Блэкволл выразил желание помочь нам в расследовании исчезновения Серых Стражей. — Невысокий брюнет с окладистой бородой и усами повторил движение воительницы. — Исчезновений? Мак тоже пропал? — повернулась Гелла к Лелиане. — Давно? — С самого Конклава мы не находили ни одного Стража, кроме Блэкволла. Он занимался набором рекрутов, — ответила сестра Соловей. — Значит, страж… — внимательно посмотрела на мужчину пришелица. — Это хорошо… — Только вот крылья носа дрогнули, втягивая запах, да глаза сверкнули. А Страж поёжился, но промолчал. — Варрик Тэтрас, стрелок с живым арбалетом Бьянкой, а также писатель. — Гном с рыжеватым цветом волос и мощной челюстью улыбнулся, шутливо отдавая честь. — Приятно познакомиться. Можно ли мне будет осмотреть Бьянку? Обещаю не разбирать. — Эээ… ну… ладно. Только в моём присутствии. — Конечно, — серьёзно подтвердила она. — Сэра, одна из Рыжих Дженни, — снова заговорил Инкви, указывая на белобрысую лохматую и страшненькую эльфийку. — Рыжая Дженни? Рыжая Дженни… что-то знакомое… А, это те, что принимают жалобы простых людей и пытаются облегчить им жизнь! Слышала. Но не встречала. Обычно я не жалуюсь, а сама создаю трудности тем, кто имел дурость меня обидеть. — И ни разу за это не прилетало? — заинтересовалась эльфийка. — У меня правило: не трогай меня, и я не трону тебя. А чтобы разным придуркам не взбрело в голову мстить… придурки в живых не оставались. — Ты жуткая, ты это знаешь? — поёжилась Сэра. — Не, я просто ленивая, так что делаю один раз конкретно, чтобы потом не переделывать. — Жууууть, — передернулась эльфийка. Гелла только плечами пожала, а её воспитанник продолжил представление, указав на темнокожую человеческую женщину, стриженную под ежик: — Мадам Вивьен де Фер, чародейка придворного круга магов в Орлее. — Приятно познакомиться, мадам, — вежливо кивнула Гелла. — Мне тоже, дорогая. Я… — Мадам, не нужно никаких «дорогих», «цветиков» и прочей шелухи. Просто Гелла. Все эти прозвища меня раздражают. — Хорошо, моя до… Гелла. — Спасибо, Вивьен. Приятно, что мы друг друга поняли. — Дориан Павус, маг из Тевинтера, но не из Магистериума. Пошёл против своего наставника и секты венатори, — представил следующего соратника Каарас. — Некромант, да? — склонила голову к левому плечу женщина. — Как вы узнали? — удивился красавец с напомаженными и подкрученными на кончиках усиками и с блестящими камешками на одежде. — Видите ли, я воспринимаю мир немного не так, как все. Для меня у каждого вида магии имеется интересный привкус… — Как же именно вы воспринимаете мир? — влез стройный лысый эльф. — Это Солас, наш эксперт по Тени. — О? Давайте позже пообщаемся на эту тему, иначе заговорим всех вокруг, а они не будут понимать, о чём мы толкуем. — Конечно, — улыбнулся тот, принимая условия игры. — Ещё у нас есть Коул, он дух, который… — Тьма бушует, небо разрывается, а мой… — зашептал белобрысый голубоглазый мальчишка в шляпе с огромными полями. — Цыц! — рыкнула женщина. — Не сметь меня читать! Развею и скажу, что так и было! — Простите! — пискнул парень и нырнул под стол так, что была видна только шляпа. — Вылезай, — вздохнула Гелла, — ничего я тебе не сделаю. Просто не надо меня читать. Если помогаешь моему воспитаннику, то всё в порядке. — Ты страшная. Тень от тебя бежит, ты отпугиваешь демонов. — Ну, в общем, да. Поэтому тебе рядом со мной лучше долго не находиться. Держись на расстоянии. — М-да, — почесал ухо Каарас. — Ещё есть Железный Бык, кунари из Бен-Хасрат. — Шпион, да? И сам признался? — А смысл скрывать? — пожал могучими плечами Бык. — Так больше доверия, да и мои «Быки» могут быть подспорьем в бою и других делах. — Наёмник? Хорошо. Кунари? Не очень. — И почему же? — раздул ноздри кунари. — Всё ради цели. Всё, что угодно, включая предательство. А что самое страшное — они не считают это предательством, потому что изначально служили своей цели. Им нельзя доверять полностью. Никогда. Она повернулась к Инквизитору: — Увёл бы ты его от них, хороший парнишка, вроде. Бык, сумев подобрать челюсть со стола и вставить обратно единственный глаз, спросил: — Ты знакома с кунари? — Да. Когда они по одному — нормальные ребята, но вместе — кунари, блин. Мозги усыхают и их заменяют установки Кун. И всё! С места не сдвинешь! Мулы упёртые. Даже в быту! Тьфу! — Давненько так при мне кунари не разбирали, — почесал затылок здоровяк. — Что есть, то и говорю, — пожала плечами она. — А если бы тут был Аришок? — А этому я ещё и не такое говорила. И он мой сволочной характер знает лучше всех. — Да уж, — захихикала Лелиана. — Вы с Морриган старались. — Ну нельзя же быть таким зашоренным! — Ты знаешь Аришока?! — уставились на неё все, кроме Лелианы. — Ну да. Он тогда был Стэном в отряде Героя Ферелдена. Вон, Лиля не даст соврать, нервов мы друг другу испортили до жути много. Больше только самому Герою. — А ему-то за что? — не удержался Варрик. — Мы одинаковые сволочи, а свои недостатки в других дико бесят. — А почему ты мне этого не рассказывала? — удивился Инквизитор. — Ты не спрашивал, да и времени у нас на это не было, мы же всё время путешествовали. — Это да… Ты наелась? — Да, спасибо, всё было вкусно. Покажешь мне крепость? — Я уж думал, не попросишь, — разулыбался Каарас, подавая ей руку, и они ушли. Когда эта парочка исчезла из вида, Сэра выдохнула: — Да она такая же жуткая, как и Коул! — Нет, она страшнее, — ответил дух. — Но она хорошая. Она оберегает мир и Инквизитора. — Что значит «оберегает мир»? — уставились на него все. — Я не знаю. Я так слышу. А она сердится. И ей больно. — Надо её разыграть, — хихикнула эльфийка. — Ну, побегу. Все остальные, глядя на неё, тоже начали разбредаться. Блэкволл вернулся из вылазки с Инквизитором, хотел отдохнуть, но его по дороге встретил нежданчик в лице наставницы Инквизитора. — Чем обязан, миледи? — Кто ты на самом деле, Блэкволл? Ты не Серый Страж, в твоей крови нет скверны, я это чую. Так кто ты? Воин взглянул в горящие золотым глаза женщины и поёжился. — Я… меня зовут Том Ренье, я орлесианский преступник. Но я действительно хочу помочь! И Стражам, и Инквизиции! — Мне всё равно, кто ты, до тех пор, пока ты не причиняешь вреда моему воспитаннику. Но твоя ложь рано или поздно выплывет наружу, поэтому подумай, как уменьшить вред. — Вы действительно жуткая, госпожа. — Я монстр, вообще-то, убиваю легко и непринуждённо, но мне нужна причина. Для твоего убийства её пока нет. Постарайся, чтобы и не было, иначе Каарас расстроится. Когда она ушла, бывалый воин рухнул на задницу, глядя на свои трясущиеся руки. Умеет она жути нагнать… И заставить задуматься… Солас сидел в своём кресле, думая о жизни. В частности, о новоприбывшей женщине. То, что она останется с Инквизитором, стало понятно сразу, а вот почему она не нравится самому эльфу, тот никак не мог понять. Она ни разу не давала повода усомниться в своей добропорядочности, много знала и умела, мило беседовала на разнообразные темы с ним, Вивьен и Дорианом. С последним особенно часто. Тот даже намекнул ей о своей нетрадиционной ориентации, на что получил ответ, что она знает. Тевинтерец некоторое время хлопал глазами, а потом продолжил с ней общаться, будто этого разговора не было. Женщина была умна, но душа к ней не лежала. Почему-то в её присутствии ему всегда становилось не по себе. Будто клинок к горлу приставляли. Что с ней не так? Неужели всё дело в том, что он не может предсказать, что она вытворит в следующий миг? Как изменится её настроение? Что она скажет? Так ни до чего конкретного не додумавшись, решил почитать книгу, потянулся за ней, но её прижали чьи-то изящные локти. Поднял глаза, и по лысине прошёлся холод. Несмотря на то, что женщина мило улыбалась. Вот и додумался. Накликал. — Что тебе нужно? — спросил он совсем не дружелюбно, но её это не остановило. Она улыбнулась ещё милее. — Расскажи-ка мне про сферу, что была у Корифея. — Почему ты думаешь, что я знаю о ней? — Говорил о ней Инквизитору, расскажи и мне. Так что? Солас понял, что от него не отстанут, тяжело вздохнул и начал рассказ, только вот общими фразами, как в случае с Адааром, отделаться не получилось. Человечка оказалась въедливой, умела задавать вопросы, выпытывала такие подробности, о которых он и сам не знал или старался забыть. Жуткая женщина. — Отлично. Что скажешь про Якорь? — По моим ощущениям… И снова пытка вопросами, догадками и прочими странностями. И когда всезнающий эльф уже был готов отдать свои уши, чтобы от него отстали, последовал добивающий удар: — А теперь поговорим о Корифее… — Всё, что знал, я рассказал Инквизитору, — простонал Солас. — То, что мальчик тебе поверил и не стал раскручивать дальше, говорит о его молодости и неопытности, — положила она свои ладони на его и сжала пальцы на запястьях. Неожиданно сильные пальцы. — Я же по твоим оговоркам поняла, что ты его знаешь и даже как-то поспособствовал приобретению им сферы… Так что, волк в овечьей шкуре, говорить будешь? Солас выпрямился, будто аршин проглотил, магия перестала ему подчиняться, а вырвать руки не хватало физической силы, ноги заледенели. Что за?.. К чему это упоминание волка? Оно не случайно… Совсем не случайно… Кто эта женщина?! Что она с ним сделала?! Он заглянул ей в глаза, чтобы получить ответы на свои вопросы, увидел золотые радужки с вертикальными зрачками, перевёл взгляд на щёки в мелких змеиных чешуйках, потом на пальцы с выросшими коготками… — Ты знаешь, кто я! — выдохнул он свою догадку. — Конечно, Ужасный Волк, я знаю, кто ты. Мне просто были интересны твои мотивы. Не беспокойся, нас не услышат и изменений не заметят. Для всех мы просто болтаем, взявшись за руки. Но ты ведь понимаешь, что я порву тебя на куски, если ты причинишь вред моему мальчику или этому миру. Я, как Хранитель, не могу допустить катастрофы. Поэтому я хочу услышать полную версию событий, какой бы неприглядной она ни была. — Как… пожелаешь… чудовище… — Да, я чудовище, — оскалилась она, показав острые зубки. — Слушаю. Пришлось эльфийскому богу, сейчас бывшему слабее новорожденного котёнка, выкладывать всю подноготную появления Бреши и своего в этом участия. — Значит, ты проснулся, был очень слаб, не мог открыть сферу и поэтому отдал реликвию убойной силы мало того, что тевинтерскому магистру, так ещё и порождению тьмы? Не говоря уже о том, что хотел вернуть прежний хаос со свободными демонами. У тебя с головой всё в порядке? — Тогда я был… не в себе… — Солас… пока ты помогаешь моему воспитаннику, тебе ничего не грозит, но если что-то другое… то, что ты задумывал с самого начала… ты понял. Сил у меня хватит. И она ушла, оставив царапины на его запястьях и призывно покачивая бёдрами, а эльф откинулся на спинку кресла, закрыв глаза и переживая неприятные минуты своей беспомощности. Надо бы как-то убрать эту женщину из Инквизиции… Кассандра рубила несчастный манекен, когда услышала сзади голос: — Впечатляет. Может, спарринг? Она обернулась, увидела Геллу, кивнула: — Хорошо. А твоё оружие? Миниатюрная женщина улыбнулась и достала из-за плеч два меча. На их спарринг пришли посмотреть все, кто был поблизости. Да и было на что: Кассандра нападала со свирепостью урагана, удары были сильными и точными, но она ни разу не попала, потому что Гелла или уворачивалась, или парировала, или проваливала все её атаки. А в конце мелкая провела подсечку, повалила лицом вниз и приставила меч к горлу. Воительница посмотрела на неё и увидела довольную улыбку. Лезвие убралось, а вместо него протянулась рука. — Неплохо, давно так не разминалась. Кассандра приняла помощь, поднялась и тоже улыбнулась: — Давно меня не валяли по земле. — Обращайся, — хлопнула её по плечу русоволосая. — А можно мне с тобой провести бой? — подошёл Бык. — Конечно. Сейчас Кассандра освободит площадку. Быка постигла участь его предшественницы. — Вот это меня отметелили! Повторим? — Не сегодня. Ну, что, Инквизитор, разомнёмся? — Почему бы и нет? Какое оружие? — Побегай, мальчик, а то засиделся. — Всё ещё злишься, — вздохнул здоровяк, откладывая в сторону топор и скидывая камзол. Повёл плечами, а женщина тем временем с шуршанием расправила два кнута с гранёными наконечниками. — Кнуты? Серьёзно? — удивился Бык. — И что вы собираетесь… ЩЁЛК! Бич ударил со свистом в то место, где был Адаар, но тот отпрыгнул в сторону и попытался приблизиться к атакующей женщине. Его встретил второй хлыст. Если б парень не увернулся, ему бы рассекло лицо. Далее последовал получасовой свист кнутов и метания, кувырки и изворачивания под невероятными углами Инквизитора, пока он не рухнул от усталости на землю лицом вниз. — Что ж, неплохо. Лучше, чем я ожидала, — кивнула женщина. — Поменяемся местами? — Отдышусь только, — прохрипел васгот, поднимаясь на четвереньки. — Я не тороплюсь. Дыши. Через минуту здоровяк поднялся на ноги, принял кнуты и начал гонять без всякой жалости по плацу женщину. Первые пять минут. А после она подстроилась под его движения и начала уворачиваться так, будто плясала пьяные танцы: качалась из стороны в сторону, переступала с ноги на ногу и дебильно (а оттого ещё страшнее) улыбалась. И с этого момента ни один (!) кнут в неё ни разу не попал. Она даже сумела приблизиться к Инквизитору вплотную и отвесить ему леща. — Сколько раз говорить, меняй темп и направление ударов. — Да, мэм, — с трудом собрал глаза в кучу здоровяк. — Так это она с нами в щадящем режиме работала? — почесал репу Бык. — Выходит, так, — согласилась Кассандра. — Но почему кнуты? — Увернуться трудно, бьют больно, сразу не убьёшь, а я не хочу, чтобы мой мальчик боялся боли, — погладила по голове опустившегося на корточки и тяжело дышащего Адаара Гелла, убрав перед этим своё страшное оружие. — И я не боюсь, — поднял тот голову. — Но и подставляться без причины не хочу. — Это правильно, — кивнула она. — В следующую вылазку пойду с вами, понаблюдаю за меткой. — Конечно, пойдём. Твои умения лишними не будут. Кстати, тут Шокракар письмо прислал с предупреждением, что ты сюда собралась. Советовал замуроваться где-нибудь, пока ты не перебесишься. Что ты сделала Вало-кас? — Ничего. Потрясла их на предмет твоего местонахождения. А он, как лидер, принял первый удар на себя. Вопреки своему желанию, но всё же. — С ним всё в порядке? — улыбнулся, поднимаясь, васгот. — Конечно. Он же умный, сразу сдал мне все явки и пароли, в отличие от двух идиотов, что на меня накинулись. Он пытался их остановить, но… — Что они сделали?! — в голосе Инквизитора прорезались рыкающие ноты, а рука сжалась в кулак. — Ну не сердись, — улыбнулась женщина, погладив его по могучему бицепсу, от чего кулак разжался. — О мёртвых, тем более безголовых, плохо не говорят. — О? Тогда ладно. А Шокракар что? — Сказал, туда им и дорога. — Ну да, он сразу понял, что с тобой лучше не дурить. — А можно услышать эту историю целиком? — подошёл Варрик. — Конечно, — кивнула Гелла. — Слушай.