Мать Инквизитора

А через неделю после этих событий вернулись Гелла с Сэрой. Последняя была бледнее обычного, грязна, как свинья в луже, и необыкновенно молчалива. Помывшись, наевшись от пуза, рухнула спать в своей комнате. А Гелла… эта даже есть и мыться не стала, сразу рухнула спать на постели Инквизитора. Причём, как она туда забралась, никто не уследил. Сам же Инквизитор, более-менее пришедший в себя, но всё ещё бледный, увидев такой «подарок», разулыбался, рухнул на постель, подгрёб к себе этот комок раздражения для других, и уснул. Он, оказывается, волновался об этой неугомонной девице. С этого момента его здоровье начало стремительно восстанавливаться. А зелёная хмарь над Скайхолдом — рассасываться, растворяясь в воздухе. Сэра же отказывалась говорить, где была и что делала, только косилась на Геллу не то с уважением, не то с ужасом. И ни разу её больше не разыграла. С чего бы это? Инквизитор как-то зашёл к ней и спросил: — Ты такая притихшая, потому что ходила с Геллой? Что она такого сделала, чтобы так тебя напугать? — Да не то чтобы напугала… Я просто не могу определиться, как вести себя с ней… Мало того, что она меня нашла и за ухо из укрытия вытащила, так ещё и сказала, что раз я сама за ней увязалась, то сама и виновата. А там она стала моим щитом, чуть ли не в прямом смысле слова! Жуть! — От магии защищала? — Не только. От стрел, от мечей, от разных уродов… Мне только и надо было, что стрелять. Как вы в первый раз оттуда смотались? Они же все чокнутые! — Мы убили главного, но они за это даже благодарны были. Что же случилось сейчас, что они… — Коровей случился. Поманил их какими-то плюшками, а они и рады. Но твоя наставница им быстро объяснила, как они неправы и лишила их доступа к какому-то источнику. Я точно не поняла, что это. Но она крута! — Да, она лучше всех, — улыбнулся Инквизитор. — Хоть плюхи у неё и суровые. И уши выворачивает, будь здоров. — Это да, — потёрла эльфийка длинное ухо. — Меня обсуждаете? — как гром среди ясного неба прогремел голос Геллы. — Вижу, заняться нечем. А ну, марш в поход! Там разбойники разбушевались! И, Сэра, давай, кто больше настреляет? — Ооооо? Это я с радостью! — потёрла лапки эльфийка. Адаар усмехнулся: ну вот, он тут целый час просидел, а этой всего пара слов потребовалась, чтобы взбодрить Дженни. Талант, однако! Да и сам он засиделся что-то. Тоже шило в заду проросло? Варрик привёл Хоука для знакомства с Инквизитором, из-за чего Кассандра его чуть не убила, и Адаару пришлось их разнимать. Потом мирить. И следить, чтобы снова не подрались. Нянькой работать, в общем. И как мать с ним управлялась? Он же такой же непоседа. Но это к делу не относится. Хоук принёс сведения о том, что у Серых Стражей что-то случилось, и что его друг из их числа в бегах. Решили, что стоит его поискать. — Так ты дружишь с Маком? — раздалось сверху. Оба мужчины вздрогнули и уставились на крышу, на которой сидела Гелла. — Мы знакомы? — удивился Хоук. — Нет, но можем познакомиться. Я Гелла, подруга Максвелла Кусланда, и я также хочу его отыскать. — Он о вас никогда не упоминал. — В самом деле? Ни разу не заикнулся о мелкой стерве, что попортила ему все нервы и попила литры крови? — О! Об этом упоминания были. И о том, что вы постоянно дрались. — Это тоже верно, — расплылась в улыбке женщина. Потом повернулась к Инквизитору: — Если хочешь, я могу туда одна наведаться, но скорее всего, там тоже будут разрывы. — Да кто ж тебя одну-то отпустит? Ты же там такого наворочаешь, что Инквизицию закрывать придётся. Нет уж, будешь под присмотром. — Не очень-то и хотелось, — надула щёки женщина. — Я иду собираться, ты тоже не задерживайся. До указанной Хоуком пещеры пришлось пробиваться через толпы немёртвых, но Гелла их просто выкашивала своими стрелами, не давая сотворить никаких безобразий. Спутники Инквизитора косились на неё с уважением и даже страхом, но ей было всё равно. Она была сосредоточена на своей цели, а когда она бывала в таком настроении, остановить её могло разве что землетрясение, да и то не всякое. Инквизитор молча закрывал мелкие разрывы, поглядывая на большой на дне озера. — Его тоже закроем, но сначала Страж, — заметила его взгляды Гелла. — Пока мы его найдём, эти… — Сначала Страж, ему сейчас несладко, я чувствую. А эти… наверняка ещё сто препон возникнут на пути. Ничего не случится за полдня. — И местных не перебьют, — язвительно поддакнул Адаар. — Не перебьют. Они Мор пережили, так что медленные зомбаки им не страшны. А там и мы подоспеем. И вообще, твои вояки с тобой чего попёрлись? Стены подпирать? Оставь отряд в Крествуде, пусть помогают, а то расслабились за широкой васготской спиной. Инквизитор за них воюет, а они только хвосты распускают. Пусть работают! — Пусть работают, — кивнул здоровяк и отрядил солдат на охрану деревушки. В самом деле, почему воюет только он и его спутники? Непорядок! Кассандра покосилась на мелкую женщину с явным уважением. Она уже поняла, что та совершенно пофигистично относится к своей жизни, к своему здоровью, но ко всему, что касается её воспитанника, отношение меняется кардинально. За него она готова кого угодно рвать голыми руками и грызть зубами. Очевидно, это же касалось и немногочисленных друзей женщины, так что Каарас это прекрасно понимал и не вмешивался в её действия. К тому же, поговорив со старостой, Искательница поняла, что Гелла снова оказалась права: возникла сто и одна препона для достижения их цели. Спросить у неё про Стража? — Гелла, а ты хорошо знаешь Стража, которого мы ищем? — Да, я была в его отряде. Его звали Героем Ферелдена. Он мне помог. — В самом деле? И чем же? — Сначала в отряд взял, потом помогал бороться с проклятием. Архидемона вместе долбили. Хорошее было время. Хочешь, у Лили спроси, она расскажет. Скажешь, я разрешила. У Инквизитора даже ухо оттопырилось. Ясно, на выяснение этой информации в очереди он стоит в числе первых. Вместе с Варриком, у которого дёргаются оба уха. Да и сама она не откажется узнать такие интересные подробности. Короче, Лелиану ожидает встреча со всем их отрядом. Даже Коул подпрыгивает от нетерпения, ведь прочитать эту женщину он не может. Хотя и старается. У входа в пещеру их ждал Хоук, который, увидев их, улыбнулся и поклонился: — Инквизитор. Леди Гелла. — Мистер Ястреб, — кивнула она. — Идёмте, он внутри. Внутри оказался изнурённый Серый Страж с потухшим взором и кучей трупов местных разбойников. Чтобы те не восстали, он отрубил им головы, но сейчас находился в полубредовом состоянии. Выставил меч в сторону Инквизитора, намереваясь напасть, но Хоук вмещался: — Успокойся, это всего лишь мы. Я привёл Инквизитора. — Я сейчас не совсем в себе, так что… — Мак, цветочек луговой, совсем крышу снесло? — рыкнула Гелла. — Ты мой амулет снял, что ли?! Я ж тебе говорила его не снимать! Острие меча переместилось в сторону говорящей, и мужчина измученно произнес: — Снова ты? Иллюзия? Или настоящая? — Амулет где, дебилоид?! Страж потянулся свободной рукой к горлу, покопался, выудил на свет цепочку с темно-синим, почти чёрным камнем, треснувшим посередине. — Сломал?! Как?! — возмутилась женщина. — Просто слов нет приличных, один сплошной мат! — Всё-таки иллюзия… — прошептал Страж. — Я тебе щас покажу иллюзию, идиота кусок! Я тебе щас такую расписную иллюзию устрою!.. — с этими словами малышка бесстрашно поднырнула под меч и принялась отвешивать мужчине увесистые пощёчины. После третьей его глаза прояснились, в них появился смысл, а после пятой он завопил: — Хватит! Хватит! Ты настоящая! Не бей больше, челюсть вынесешь! — Очухался, наконец. Ты с чего в идиотизм-то ударился? И где мой настоящий амулет? — Это он и есть. Все Стражи почувствовали Зов, будто наступил Мор, испугались, не знали, что делать, и тут пришёл магистр с решением нашей проблемы: подчинить себе демонов, спуститься на Глубинные тропы и уничтожить всех древних богов. Наша глава страж-командор Кларель согласилась, и только я выразил протест. Я сказал, что это ни к чему хорошему не приведёт, но меня не послушали и приказали схватить. С тех пор я в бегах. Амулет твой треснул, когда все услышали Зов, а сломался, когда я от магов отмахивался, чтобы сбежать. Окончательно его доломал маг из банды. Ко мне Зов пришёл позже, я сопротивляюсь, как могу, но теперь он таится в тенях, поджидает, как голодный зверь, несколько раз у меня случались галлюцинации и очень реальные сны с твоим участием. — И что я там делала? — Блуждала вдали от людских селений, скатываясь в безумие, не знала, что делать, как сохранить разум, подумывала о том, чтобы погрузить мир в хаос… Я кричал, что не нужно, что ты смогла пережить своё безумие, отринуть смерть, но ты не слышала. А амулет в это время сверкал всеми оттенками синего, хоть и сломался. — Вот как? Хмм… Одно время так и было. Пока я не нашла то, что держит меня в трезвом уме и твёрдой памяти. Больше желания истребить этот мир у меня не возникало. — А Стэн? Он тебе снился? — Нет. Как дела обстоят у него, я не знаю. Страж посмотрел на неё, потом перевёл взгляд на Инквизитора, и надолго задержал. Повернулся к женщине: — Он — твой якорь? — Да, он мой якорь. И он знает обо мне больше всех, кого я знаю. — Инквизитор, моё почтение, — поклонился васготу страж. — Не каждому дано выдержать такое знание. Адаар вернул поклон, потом спросил, что такое Зов. — Зов — это зов Архидемона, — ответила Гелла. — Из-за скверны в крови его слышат все Стражи, когда наступает Мор, но так как сейчас его нет, значит, Корифей его как-то подделывает. Возможно, потому что является высшим порождением тьмы, да ещё и магистром. И возможно, он может, как и Архидемон, перемещать себя в другое поражённое скверной существо, восстанавливая свою суть, если его телу нанести критические повреждения. — То есть, Серые Стражи сейчас фактически пляшут под дудку Корифея? — поднял брови Каарас. — Скорее всего, да. Но он от них далеко, и свободы воли они ещё не лишились. Скорее всего, магистр вынудит их перебить воинов, поработив магов и демонов. Так у нашего врага появится огромная могущественная армия. Но пока они ещё в своём уме, можно всё поправить. Жертв, конечно, не избежать, но можно открыть им глаза на происходящее. Мак, где они хотели собраться? — Где-то в Западном пределе. Там есть одна древняя тевинтерская крепость… Гелла, когда ты такая серьёзная, я начинаю тебя бояться. — С чего вдруг? Я просто продумываю наиболее действенную тактику, чтобы потом снова не париться. Ты же знаешь, какая я ленивая. — Ну да, если у вас есть сложная задача, поручите её решение самому ленивому сотруднику, он найдёт наиболее лёгкий путь. Я вам ещё нужен? — Тебя проводят в Скайхолд, отдохнёшь, восстановишь силы, а потом вы с Ястребом пойдёте в Западный предел на разведку и будете нам докладывать, что там происходит. Нам же здесь ещё разрыв закрывать. Кусланд перевёл взгляд на Инквизитора, тот согласно кивнул, и Хоук увёл приятеля из пещеры. Правда, перед этим Гелла надела тому на шею его амулет, который снова засветился ровным синим цветом. И трещин на нём больше не было. Когда они узнали, что в последний Мор староста деревни Крествуд сам затопил пещеры, в которых жили беженцы, Сэра зарычала: — Ну, будет старосте стрела к чаю. — Лучше кучу солёных огурцов в жопу, и сверху рассол залить, — спокойно возразила Гелла. Эльфийка представила себе эту картину и неприлично заржала. Даже Вивьен зафыркала, а Бык назвал женщину садисткой. Та только плечами пожала. Вообще, она после встречи со Стражем как-то успокоилась и вела себя пофигистично. Что не мешало ей откалывать шутки, от которых все веселились. Благодаря этому даже мрачные пещеры под Крествудом не казались такими уж зловещими и страшными. Когда компания вернулась в Скайхолд, Страж уже не выглядел замученным жизнью. Взгляд его был ясен, тело исцелено, а язык язвителен. И с Лелианой они общались весьма мило. Ну да, она же тоже была в его отряде во время Мора. Увидев их, расплылся в улыбке, полез к Гелле обниматься. Та улыбнулась в ответ и тоже раскрыла объятия. У Адаара глаза на лоб полезли от такого зрелища, ведь раньше она ни с кем так тепло не общалась. — О, это ненадолго, — посмотрела на парочку Соловей. — Только пока опасность не исчезнет. После при их разговорах желательно держаться подальше. И лучше, если в комнате не будет ничего, что можно метнуть. — В смысле? — не понял Варрик. — В прямом. Их обычный стиль общения — ор друг на друга, переходящий в метание предметов или даже драку. Правда, оружие они друг на друга ни разу не поднимали. Летающие ножи и вилки не в счёт. — Ты сейчас серьёзно? — спросила Кассандра. — Серьёзнее некуда. Такая идиллия простоит максимум пару дней, а потом… Скайхолд будет трястись. — Значит, нужно его побыстрее отсюда выставить, — принял решение Инквизитор. — Сразу после первого скандала. — Согласна, — кивнула Лелиана. Идиллия, как и предсказывала тайный мастер, продлилась ровно два дня, пока Гелла с Максвеллом составляли планы и сверяли знания о местности. А потом случилось оно — скайхолдотрясение. С одной из стен начали слышаться какие-то завывания, а потом оттуда начали бить молнии и летать камни и обломки. Адаар подхватил верный топор и помчался на стену. И что он увидел? Посреди смотровой площадки орали друг на друга (только что не матом) его наставница со стражем, вокруг них образовалось какое-то поле, которое стрелялось искрами. Дозорные слиняли в башни, спрятавшись за стенами, а Коул и Хоук ползком пытались укрыться там же, при этом таща за собой кирпичи, чтобы они не попали в зону досягаемости этой безумной парочки. Кунари уже хотел спросить, что происходит, когда кто-то бесцеремонно схватил его за руку и на чистой инерции затащил под укрытие стен башни. Оказалось, Лелиана. Она выглянула наружу, что-то посчитала и шепнула Каарасу: — Ещё минут десять и пойдёт на убыль. — То есть, разнимать их не надо? — также прошептал тот. — Нет, лучше переждать, а то ещё и нам прилетит. Прогнозы тайного канцлера оказались верны, и вскоре скандал заглох. Все вздохнули с облегчением. После этого Инквизитор расправил плечи, выпрямился во весь рост, и величаво нарисовался перед спорщиками, ненавязчиво поигрывая топором, повелев Стражу с Хоуком идти на разведку. А то Скайхолд, переживший столько веков, всё же не выстоит и развалится. Гелла хмыкнула: — Опять мы с тобой увлеклись. Всё же нельзя нас вдвоём оставлять. — И с вами никого нельзя оставлять, — влезла Лелиана, — прибьёте и не заметите. Коула чуть не пришибли кирпичом, а Хоуку каменной крошкой прилетело. — А они чего, тут были? — искренне недоумевал Страж. — Я их не заметил. — Конечно, не заметил, — буркнул, почёсывая зад, Хоук, — ты был занят скандалом, а когда я попросил перестать кричать друг на друга, мне прилетело от обоих. — Дык, свои собаки дерутся, чужая не влезай, — пожала плечами Гелла. — У вас очень образные выражения, леди, вы это знаете? — Скажи спасибо, что не матерные, а то там такие образы проскакивают, — фыркнул Мак. — Это да, образы там весьма… образные, — поддержал его Адаар. — Зато сразу всем всё становится понятно. Кстати, ты не общалась с нашими строителями, а то как-то похожий стиль общения у них выработался. — Так нечего свои кривые руки прикладывать к тому, чего делать не умеешь! Эти придурки, между прочим, чуть на тебя с Кассандрой партию кирпичей не уронили! Хорошо, я мимо проходила. — По недостроенной крыше? Что ты там делала? — Захотелось мне там прогуляться. И не зря, как видно. — А с пропажей нескольких рабочих твоя прогулка никак не связана? — поинтересовалась Соловей. — Агенты венатори. Они верёвку и подрезали. Больше не побеспокоят. — Это всё хорошо, но моего решения о выдвижении Хоука и Кусланда на разведку не отменяет, — сложил руки на груди кунари, всё ещё держа в них топор, на лезвии которого поблёскивал солнечный свет. — Так с ним никто и не спорит, — удивилась Гелла. — Мак уже готов в путь. — Только у меня одно условие, — блеснул задорной улыбкой страж, — ты приготовишь нам что-нибудь поесть! Иначе сегодня никуда не пойду. — Ах, ты!.. — не нашлась сразу с эпитетами Гелла. — Да я тебе!.. — Ничего не знаю, ты сама обещала выполнить одну мою просьбу. — Ну ладно, приготовлю, — скрипнула зубами женщина. Адаар посмотрел на Стража: самоубийца, что ли? Она же готовить ненавидит. — Тогда я пошёл собираться! — жизнерадостно заявил Кусланд и развернулся, чтобы уйти, но был пойман за шиворот не по-женски сильной рукой. — Куда собрался, нах?! Думаешь, я буду заниматься тем, что ненавижу, в одиночестве?! Помогать будешь! — Но, Геллочка, я же не… — Ни ипёт! Сам напросился! — и она утащила его за собой. — Отчаянный мужик, я смотрю, — покачал головой Адаар. — Он и раньше такой был? — Да, бывало у него такое, — кивнула Лелиана, — но заставлять её готовить… — Кстати, надо бы примазаться, она же не на одного приготовит. — Поддерживаю! — сверкнула глазами канцлер, и эти двое усвистали вслед за раздражённой женщиной и её жертвой. — Что это было? — повернулся Хоук к Коулу. — Не любит готовить, но готовит вкусно. Надо присоединиться и наесться, пока есть возможность! — и дух исчез. Ястреб похлопал глазами и пошёл собираться. Прочь из этого дурдома, пока сам не заразился от местных обитателей. Уже готовый в дорогу пошёл искать своего друга и нашёл его на кухне в компании Инквизитора и практически всех его друзей. Которые сидели за столом и что-то с аппетитом уминали. Недовольная Гелла посмотрела на мага, налила в чашку какой-то бурды, поставила её на стол и рыкнула на него: — Ешь! — Да я сытый, вроде… — попробовал вякнуть парень, но на него так сверкнули глазами, что он сам не вспомнил, как оказался за столом с ложкой в руках. В жидкую похлёбку женщина плюхнула горку сметаны и кивнула на чашку. Хоук с подозрением покосился сначала на предложенное блюдо, потом на хмурую женщину с поварёшкой в руке, и принялся есть. О, вкусно! Потом было ещё одно блюдо, но уже твёрдое, потом компот, а потом ему жутко захотелось спать, но они с Кусландом были выставлены за ворота Скайхолда с наказом присылать отчёты. Мстительная какая женщина. Парни вздохнули и поплелись в Западный предел, а встречные улитки обгоняли их со свистом.