Искупление

      Я проснулся от яркого света, пробирающегося в мою комнату. Это был четвертый раз, когда я просыпался в новом месте. Да ладно, если бы в новом месте! Я просыпался в другом году. Первое, на что упал мой сонный взгляд, это календарь. 1986 год. Прекрасно… Моя история началась с 1860 года. Я прожил там чуть больше двух месяцев и оказался в 1930 году, в котором я пробыл чуть больше полугода. За ним последовал 1955 год, и вот сейчас 1986. Я перемещаюсь во времени, как какой-то Барри Аллен. Правда, этого перса не существовало даже в задумках в эти времена, да и сейчас до них далеко.       Я бы не заострял особого внимания на этих перемещениях, если бы не одно «но» — я в каждом новом времени знакомлюсь с одной и той же девушкой, с одним и тем же именем и безрассудно влюбляюсь в нее. Виктория Уокер… Ангел, попавшийся мне на пути в первый же мой день отбывания наказания, казалась мне моим якорем, но его у меня отняли. Так, я в 1930 году я познакомился с милой телеграфисткой, которая вечерами любила слушать джаз, только-только набиравший популярность. Мы влюбились без памяти, но в самый яркий момент моей жизни, когда мы снова оказались у алтаря, её убили. Кто-то выстрелил в голову девушки, не успев она сказать свое заветное «да».       Тогда я надеялся, что хотя бы в 1955 году меня постигнет удача и наши отношения с Викторией, которая была певицей в дорогом ресторане, где мы и познакомились, продляться намного дольше. Но стоило только ей открыться, стоило только нашим губам соприкоснуться, как из её уст вылился тихий стон и она снова оказалась на моих руках. Я понимал, что не стоило заводить с ней отношения. Очевидно, Шепфа всегда будет убивать её, но меня тянуло к ней. Всегда тянуло, как бы я не убегал от себя.       Я достал из тумбочки портрет девушки. За прожитое время он стал потертым, где-то немного оборвались края. Я долго смотрел на её чистое нетронутое лицо. — Мне жаль, что тебе досталась такая учесть.       Я убрал портрет обратно и поднялся с кровати. Собравшись, я вышел на улицу и увидел спешивших девушек на аэробику. Сейчас это модное направление в спорте. Я остановил свой взгляд на их ядовито-оранжевых леггинсах. Ох, мода… — Доброе утро, Люцифер, как обычно? — спросил меня бариста в кафе на первом этаже дома, в котором я живу.       Я все время удивлялся, откуда меня эти люди знают, ведь я не был здесь ранее. Правда, окружающие думали иначе. — Да, пожалуйста. — Все хорошо? Где твое: «Хэй, Бобби, опять пончики жевал ночью?»       Бариста был полным мужчиной лет тридцати пяти. У него была темная кожа и большой нос. Я усмехнулся. — Все-ж-таки, что произошло? — Если я тебе расскажу, ты мне не поверишь, — признаюсь я и утыкаюсь в свой кофе, который только что перед моим носом поставил Бобби. — Что, видел лохнесское чудовище? — Мне кажется, что я сам таким являюсь. — Бариста рассмеялся, но увидев мое серьезное выражение лица, угомонился. — А если быть точнее, я боюсь, что в этот раз снова из-за меня умрет девушка. — Мне начать беспокоиться о тебе? Кто умрет, о чем ты? — Нет, не бери в голову.       Я забрал свой кофе, бросил пару баксов на стол и вышел из кафе. Я неспешно прогуливался по парку. Мимо меня проезжали дети на велосипедах, за ними так же неспеша, как и я, шли их матери. Кто-то торопился на работу, а кто-то спал на лавочках, не в силах дойти до дома. Я смирился со своим одиночеством и меньше всего мне бы хотелось встречать на своем пути Викторию.       Была осень. И, по-видимому, выходной. Я присел на бетон, спиной к озеру. Внутри была бездонная тьма. Она разъедала мою душу, заставляя чувствовать себя виноватым в смерти Виктории. Всякий раз. Я догадался о сути наказания для меня. Но я не понимал, чего этим хотел добиться Шепфа? Во мне кипела ярость. Всегда в самый важный момент нашей жизни появлялся кто-то свыше и убивал её. На мгновение я задумался. Интересно, сколько из них прыгнули в пропасть и попали в школу? А если это сделали все девушки? Я представил, как они втроем сидят за партой на уроке у Фенцио и обсуждают меня. Я рассмеялся собственной глупости и помотал головой. — Чувак, ты сходишь с ума…       Вдруг мимо меня пронеслась компания байкеров. Замыкающий из них резко остановился около меня. Это была девушка. Она сняла шлем и улыбнулась мне. Естественно, я узнал эти небесно-голубые глаза. Опять она. Мне нужно держаться от нее подальше. Девушка подмигнула мне и протянула руку. — Я вас знаю, — жуя жвачку, произнесла она. — Люцифер Снейк, верно? Это же ваша физиономия расклеена на всех постерах?       Я огляделся. Действительно, мое лицо висело чуть на на каждом столбе. " Непокорность — не порок», — гласил слоган. Девушка нахмурилась наблюдая за мной. Хлопок её жевательной резинки привел меня в чувства. — Вы, писаки, все такие странные? — Она ухмыльнулась. — Держи. — Она протянула мне листок с адресом. — Приходи сегодня вечером. Посмотришь наши гонки.       Она надела шлем и тут же со свистом уехала, догоняя своих друзей. Я же некоторое время стоял в ступоре, сжимая клочок бумаги в руках.       Вечером я, конечно же, отправился туда. Назначенное место оказалось одним большим гаражом под открытым небом. Кучки байкеров были разбросаны по всему периметру. Кто-то курил траву и о чем-то разговаривал, явно не намереваясь сегодня участвовать в гонках, кто-то пил пиво, некоторые мужчины подтягивались на перекладинах. Девушка стояла в компании других дам, если их можно так назвать, и курила сигареты. Увидев меня, она слезла с байка по помахала рукой. — Иди сюда! — Бровь эту дрянь, — буркнул я, вырывая сигарету из неё рук. Она нахмурилась. — Как тебя зовут? — Виктория. Вики. — Она протянула мне руку. — Но если ты ещё раз выбросишь мою сигарету, я воткну тебе шпильку в глаз.       Она совсем не такая, как те девушки, которые встречались мне раньше. Эволюция Вики Уокер пошла в другую сторону. Я широко улыбнулся и увидел, как девушка хищно облизнула губы. В ней сидел настоящий демон.       Ты была бы своей в моем мире. Жаль, что ты так и не узнаешь, какого это иметь вечность за спиной и вечность в запасе. Мы бы успели столько всего сделать… — Будешь за меня болеть? — спросила она, подойдя ко мне близко настолько, что наши носы почти соприкасались. — А есть еще выбор? — Насмешливо спросил я. — Нет. — Прошептала мне в губы девушка и, оттолкнув, села на свой мотоцикл и встала на старт.       Так произошло наше знакомство. После гонок Вики подкинула меня до дома. Мы просидели всю ночь, выпивая крепкие напитки. Я держал её на расстоянии, но как назло, она сама тянулась ко мне с такой дерзостью, что ей бы позавидовал любой бы демон.       Прошли недели. Я пытался не привязываться к ней, но в конечном итоге я опять сдался. Мы проводили каждый вечер вместе. Она рассказала мне, что живет в небольшом доме с сестрой двойняшкой и родителями. Мать у нее была флорист, отец — водитель, а сестра увлекалась живописью. Когда она познакомила меня с Ребеккой — сестрой, я в ней узнал мать Вики и удивился. Они были как две капли воды похожи, но ещё больше меня удивило, как сильно они похожи на ту Ребекку Уокер, что жила в начале двадцатого века. А еще больше меня пугало, что это все так же Ребекка Уокер, мирно сосуществующая в Цитадели. — По соседству с нами живет Уокер. Не помню, как его зовут. — Говорила она, когда мы выходили из его дома. Было темно. Только что прошло знакомство с родителями девушки. — Ребекка влюблена в него по уши. — Почему я слышу раздраженность в голосе? — Потому что они, как два барана… Ходят вокруг да около, а сказать друг другу ничего не могут. — Не торопи их. — Я поцеловал её ладони. — Судьба сама их сведет.       В этом времени я прожил дольше, чем в остальные. Мы были вместе дни и ночи напролет. У меня срывало крышу от её аромата духов, от её дерзости. Конечно, иногда она была невыносима и на почве этого мы ссорились, но потом так же быстро и страстно мирились.       Спустя полгода мы решили пожениться. И в этот момент я для себя все решил. Мы поженимся вдвоем. И сразу же я отвезу на край света её и спрячу. Чтобы никто не смог её найти. Особенно Шепфа. Это было очень самонадеянно с моей стороны. Ведь от него никуда не скрыться, он Создатель.       В день свадьбы Вики приехала ко мне на своем байке. Она была в белом коротком платье, обутая грубые ботинки. Она ловко спрыгнула с мотоцикла, подошла ко мне, чтобы поцеловать, как с визгом в нас врезалась машина. Девушка оттолкнула меня в сторону, а сама упала мне в ноги. Её пустые глаза снова разразили во мне волну злости и ненависти на себя и Шепфа. Я взвыл, словно пес над телом хозяина. Я сжимал её хрупкое тело и кричал.        Чего ты этим добиваешься? Хочешь, чтобы я ненавидел тебя ещё сильнее?       Я снова очнулся. Снова другой год. После катастрофы в 1986 году, я прожил ещё около года в 1991. На этот раз я не сближался с ней в интимном плане. Я был для нее просто другом, в надежде, что это убережет её, но все оказалось тщетно. Тогда я смирился со своим наказанием и ждал следующего удара. Сейчас я очнулся в 2018 году. У меня была обычная квартира, ничего примечательного. На столе лежали документы об высшем образовании и договор о принятии на работу. Я работал в центре искусств. Под всеми этими бумагами лежал портрет Виктории. Он стал ещё более потрепанный, но при этом стал иметь ещё большую ценность.       Я поехал к себе на работу. Там меня встретила девушка лет двадцати. Она оповестила меня о том, что сегодня нам собираются завести купленные мною ранее картины и скрылась из моего вида. Я зашел в малый зал, в который должны были привезти картины. Помещение было светлым и все еще пахло краской — ремонт только сделали в этой комнате.       Дверь в малый зал резко отворилась и послышался знакомый озорной громкий голосок. Я вздрогнул, но остался на месте. Её лицо не было видно: картины были большими и из-за них торчали только стройные ножки Вики. Я уже знал, что её зовут именно так. По другому и быть не могло. — Мужчина, может поможете? — Она заметила меня. Её мордашка выглянула из-за картин и теперь недовольно смотрела на меня. — Ну? Что вы встали? — Да… — протянул я и забрал у нее картины. Это были те же самые картины, которые рисовала моя Виктория. Одна из них привлекла мое внимание. Это был мой портрет. Современная Виктория посмотрела на него и на меня. — Как похожи… — Она без стеснения поднесла картину к моему лицу и стала сравнивать. — Ваш предок? — Да, — соврал я. — Поставьте их куда-нибудь и займитесь работой.       Я надменно задрал голову и вышел из зала. Девушка лишь недовольно что-то фыркнула похожее на ругательства. Единственный вариант, который я мог представить — заставить её ненавидеть меня. До такого, чтобы зубы сводило от злости, чтобы кости хрустели от напряжения. Чтобы она и думать не могла о нашем союзе. Я, не привыкший слушать отказы, должен буду смириться с её жизнью без меня. Смирюсь с жизнью без её губ, её объятий точно так же, как и смирился с вечной жизнью без своей огромной силы, без мощи, которая могла бы свергнуть горы.       На следующий день я узнал, что эта девушка подрабатывает экскурсоводом в том самом малом зале, где мы встретились впервые. Она была студенткой, выпускницей. Я тщательно продумывал план, чтобы она возненавидела меня, ведь и дураку понятно, к чему может привезти наше общение. Мы не можем быть вместе, как бы сильно нас не тянуло. Шепфа решил наказать меня самым страстным и одновременно чистым чувством — любовью. Прожив много времени на небесах, я не чувствовал ничего, кроме влечения к молодым ангелам и демонам, но с ней… Не знаю, как это возможно. Но я впервые влюбился с первого взгляда. И на протяжении нескольких лет, перелетая без крыльев через века, я смотрю на то, как уходит жизнь из девушки, которую люблю прямо на моих руках. — Я не дам тебе умереть в этот раз, Вики. Хватит. Я пять раз смотрел на твою смерть. — Я прислонился лбом к стене и измученно простонал. — О, Шепфа, забери мою жизнь, но дай ей прожить счастливую жизнь!       Все шло так, как мне нужно было. Уокер меня ненавидела, а я с каждым днем ненавидел себя ещё больше. Все больше желал её. Было мучительно тяжело смириться с невозможностью. Прошло уже больше месяца. Я проходил мимо малого зала, когда услышал её разговор по телефону. Дверь была открыта, и я мог увидеть её фигуру около окна. Она рисовала какие-то узоры на стекле. — Завтра защита. — Говорила она. Защита? Она уже окончила ВУЗ? — Нет, я ещё не спрашивала. Даже особого желания нет спрашивать, все равно может не отпустить. Тиран какой-то. — Тиран? Так ты обо мне? План работает, но почему так неприятно это слышать. Мои губы изогнулись в мученической улыбке. — Не начинай, он чертовски сексуальный, но я не могу себе позволить даже думать об этом. — Моя улыбка стала шире, когда я услышал это. Я нравлюсь ей. Это тешит мое самолюбие.       Я постучал по открытой двери. Она напугано развернулась ко мне. Я прочистил горло. — Я подслушал твой разговор, — начал я и заметил как её кожа слегка побледнела. — У тебя завтра защита диплома? — Она нерешительно кивнула и я увидел в ней ту самую Викторию, которая рисовала эти картины. С того момента, как эти картины появились в малом зале, я до поздней ночи находился тут. — Можешь не приходить.       Я уже развернулся уходить, но Виктория окликнула меня. Я ругал себя за такую слабость. — Я просто хотела сказать спасибо. Для меня это важно. — Хорошо, — скупо ответил я и снова заметил недовольство в её глазах. Она молчала и я тоже. — У тебя все? — За что вы меня ненавидите? — Немного помедлив, она все же осмелилась спросить. Её вопрос ввел меня в ступор. Что я мог ответить ей? Что я делаю все это, потому что люблю? Какая глупость. — Вы ко всем относитесь хорошо, но как видите меня, у вас лицо, будто вы лимон съели. — Может, просто ты мне не понравилась? — Снова вру я и вижу злость в глазах девушки. Я ранил её и я знаю это. — Оставь этот бестолковый разговор и займись делом.       На следующий день она не пришла, как и предполагалось. Я не мог найти себе место. Я впервые её не видел целый день. За прожитое мною время я начал ценить не только совместные прогулки, поцелуи и ночи, полные страсти, я стал ценить каждое мгновение, когда я могу хоть издалека смотреть на неё, слышать её голос, когда она рассказывает о картинах своих предков, их истории. Ещё внимательнее я вслушивался в рассказ о моем портрете. Юная девушка по уши влюбилась в молодого человека. Он был богат и красив. Они души друг в друге не чаяли, пока кто-то не отравил её. С тех пор картины сохранились в той галереи и только недавно попали в этот центр. Правдивая история каждый раз возвращала меня в первый день на земле. Тогда я беспечно полагал, что мое наказание настолько простое, что Шепфа будет довольствоваться только моим пребыванием в изгнании.       Я завел машину и поехал к дому девушки. Я знал, где она живет: выгодно быть директором центра, где работает твоя любимая. Машины девушки не было около дома, что означало, что девушка все еще в университете. Тогда я поехал туда и припарковался как можно дальше от главного входа, но при этом так, чтобы видеть происходящее.       Вот наконец выбегает Виктория. Она подпрыгивает со ступеньки на ступеньку вниз. Девушка ликовала — она защитилась. Позади нее оказались парни и девушки, по-видимому, её одногруппники. Один из молодых людей поднял девушки на руки и стал кружить. Она запрокинула голову назад и смеялась, держась руками за его шею. В до боли сжал руль. Я почувствовал, как ревность съедала меня, свербело в груди. Я не отнимал взгляда от её широкой красивой улыбки. Если он сейчас её ещё и поцелует, я выйду и набью ему морду. Как он вообще смеет прикасаться к ней?! К счастью, парень не стал этого делать. Они только крепко обнялись и разошлись в разные стороны. Виктория села в машину и поехала в сторону дома. Я последовал за ней.       Я переживал за нее, ведь чем больше я проявляю чувств к ней, тем ближе её кончина. На безопасном расстоянии от машины Вики, я плелся за ней. Вдруг девушка тормозит и останавливается. Я не успеваю среагировать и проезжаю мимо неё, останавливаясь уже впереди нее. Это не остаётся незамеченным. — Какого черта вы за мной следите? — Кричала она, когда я вышел из машины. Что я мог ей ответить? Меня злило, что она всегда заставала меня врасплох. Я сам себе казался глупым. — Я не следил за тобой. — Я пожал плечами, когда приблизился к ней. Девушка свирепствовала. Глазами она пускала в меня стрелы. — Тогда что вы делаете здесь? Почему приезжали к моему дому?       Она узнала о том, что я был у её дома? Как глупо ты попался, Люцифер! Браво! Я вздохнул и виновато посмотрел на нее. — Я хотел поздравить тебя. А ещё я хотел извиниться. — Мои чувства взяли вверх. Теперь я ни о чем не мог думать, как о том, чтобы вкусить эти сладкие губы. — Я прошу прощения за свои слова. Ты не заслужила такого.       Она сделала шаг ко мне навстречу. Мы оказались опасно близко. Я почувствовал аромат её духов и тут же распознал знакомый мне запах её тела. Картинки из прошлого и тоска по ней возникли в моей голове. Я не смог сдержаться. Я обхватил ей талию руками и прильнул с требовательным поцелуем. Поначалу Вики опешила, но после открыла рот, отвечая на поцелуй. Я ждал этой реакции, ведь это было неизбежно. Укол вины ранил меня и я тут же отстранился. — Прости меня. Мне очень жаль.       Я хотел уйти, как увидел несущуюся машину в нашу с ней сторону. В этот же момент в моей голове всплыл новый план. Если умирать, так умирать вместе. Я спрятал девушку за свою спину, взял её руку и приложил в своей груди, заставляя меня обнять со спины. Когда фары машины ослепляли, я крикнул так, чтобы она это услышала. — Я люблю тебя, Вики.