Искупление

       Я читал в библиотеке Ада, выискивая какую-нибудь полезную информацию о моем наказании. Даже если учесть, что прошло мало времени, какие-то заметки должны были где-то собирать пыль на полках. Я нашёл самые поздние писания. В них говорилось о двух войнах небес. Великие архидемоны безжалостно сносили головы расчетливым ангелам. Я усмехнулся. Писари Ада любят приукрасить, я это знал не понаслышке. Мои пальцы собрали толстый слой пыли, от чего некоторые частицы поднялись вверх и у меня защекотало в носу. Я чихнул. — Благослови тебя Господь, — от этого голоса у меня сперло дыхание. Я постарался взять себя в руки и с безразличным взглядом повернулся к Виктории. — Ты в библиотеке Ада.        Мой голос звучал холодно и надменно. Я увидел, как зло загорелись глаза девушки. Она переминалась с ноги на ногу, но ничего не говорила. — Долго ты тут стоять будешь?        Она недовольно фыркнула и её правая бровь изогнулась. Руки девушки были сложены на груди, а губы вытянулись в тонкую линию. Чем дольше я на неё смотрел, тем сложнее мне становилось сдерживать свои эмоции. Мой гнев и негодование вперемешку с моей внушительной силой внутри меня оказались бомбой замедленного действия. Стоит только Вики сделать шаг мне навстречу, как я взорвусь. — Я просто хотела сказать, что ты слишком высокомерен!        Я повторил мимику собеседницы и зло усмехнулся. Она вжала свою шею в плечи, но не сдвинулась с места. — Ты забываешься с кем говоришь, — мое холёное самолюбие тешилось от испуганного взгляда девушки. — Я не твой дружок-ангел.        Сам не знаю почему у меня вырвалась именно эта фраза. Возможно, во мне взыграла ревность, а может и вечная конкуренция с Дино подливала масло в огонь. Но уже ничего не поделаешь. Сказанного не вернёшься назад. Вики расправила плечи. — В отличие от тебя он не хорохорится своей силой.        Она развернулась и тут же ушла от меня своей походкой «от бедра». Этому она научилась, наверное, у Мими. Я какое-то время наблюдал за тем, как девушка подошла к остальным Непризнанным, перебросилась парой фраз с однокурсником и стала дальше слушать внимательно Геральда. Пару раз наши взгляды встречались и я упорно пытался прочесть в них хоть одну подсказку. Но все тщетно.        Я должен найти как можно раньше разгадку моего наказания. Снова бескрайняя злость загорелась внутри меня. Я стал грубо перелистывать страницы и наткнулся на одно писание, как обычно искусно расписанное змеиным языком писаря. — Сын твой, повелитель, глуп и дерзок. Ни одиночество, ни сила твоя не властны над ним. Царство семи будет править, пока лик их не сольётся с кровью.        Писание было не дописано. Листок пергамента выглядел так, словно нужную часть ее вырвали из блокнота и съели. Я свернул чуть живой клочок бумаги и положил себе за пазуху.        Что значит «лик их сольётся с кровью»? Чья кровь должна пролиться? Возможно, в покоях отца я смогу узнать больше. Я взмахнул крыльями, носа которого нервно вздрагивали, и полетел к трону отца. По всему огромному, на первый взгляд не имеющему границ, помещению неспешно расхаживали сгорбленные фигуры. Их длинные уродившее пальцы сплетались между собой. Заметив мое присутствие один из них остановился и подошёл ко мне. — Где отец? — Повелитель в своих покоях. Готовиться к совещанию. — Какому совещанию? — спрашиваю я и вижу, как слуга мешкается и не может ответить мне. Он в смятении и не знает, может ли он мне довериться. — Проклятый, не молчи. — Прорычал я и тут сгорбился ещё больше. — Он не просвещал меня. Но судачат, что он хочет устроить переговоры с Серафимами. — По поводу? — Мой голос все ещё был словно сталь, но внутри все почему-то колыхалось от нахлынувшей меня тревоги. — Никто не знает.        С этими словами слуга поклонился и скрылся из моего вида. Я же дождался позднего вечера. Я стоял около двери в спальню моего отца, как услышал звук открывающейся двери. Отец застал меня прямо на пороге. Он нахмурился, а потом улыбнулся какой-то странной больной улыбкой. — Люцифер? Почему ты не в школе?        Он застал меня врасплох. Когда я уверенными шагами шёл к покоям отца, я был уверен, что тот уже улетел в Цитадель для утренних переговоров. Он так делал всегда, но что-то заставило его задержаться. — Возвращайся в школу.        Он не стал меня выслушивать. Когда я отступил назад, отец прошёл мимо меня с папкой бумаг в руках, лениво бросив вдогонку. — Пойдем, провожу.       Я рассмеялся. Давненько меня отец не провожал в школу. Собственно, никогда. Я поплелся за Сатаной, скрывая своё разочарование. Стоило нам только покинуть Ад, отец раскрыл свои крылья, в несколько раз больше моих и оторвался от поверхности, взмывая в небо. Я наблюдал за отдаляющейся его фигурой, пока не услышал его грозный голос. — Люцифер! В школу! — Я оторвался от земли, догнал и сравнялся с ним.       Уже будучи около школы, я попрощался с отцом. Тот лишь кивнул в мою сторону и, ни на минуту не остановившись, продолжил лететь к Цитадели. Дорога туда длинная, ангелы и демоны тратят много сил в полете, но не думаю, что отец почувствовал бы это. Я приземлился около лабиринта Адама и Евы, посмотрел на статую. Холодная каменная глыба, к ногам которой день изо дня ангелы и непризнанные склоняют головы в молитве всегда была для меня обыкновенной безделушкой. Я никогда не понимал, почему многие верят, что Шепфа услышит их, если они будут молиться здесь. Потому что они кажутся здесь в спокойном одиночестве? Маловероятно. Или же просто они могут рассказать здесь в слух то, что не осмелятся сказать в школе? Это больше похоже на правду.       Если раньше я не видел в ней никакой ценности, то сейчас мне вспомнилась моя странная жизнь на земле и появилось странное желание помолиться. Я пренебрежительно фыркнул от самого себя, но все же сел на лавку около статуи и стал говорить. Голос мой был нервный и тихий. Я боялся, что кто-то может увидеть меня здесь. Негоже сыну самого Сатаны сидеть около статуи и молиться Шепфа. Я вообще не должен ему молиться. Я сложил руки в замок и наклонился корпусом, положив свой подбородок на свои руки. — Шепфа, — Я покачал головой, рассмеявшись над своим глупым поступком. Он когда-нибудь вот так помогал кому-то? Нет. Но я все же продолжил. — Ты сослал меня на землю в наказание за мой поступок. Я унизил тебя, унизил отца. Ты решил научить меня смирению. Я смирился. Смирился со смертью девушки на земле и никак не ожидал, чтобы она окончательно попала в Небытие. Я не могу этого допустить. И если ты, Создатель, решил меня наказать этим вечным якорем, у тебя ничего не получиться. — Я прорычал последнее предложение. отказываясь верить, что он все-ж-таки меня слышит. — Я не дам умереть Вики на Небесах.       Я услышал шаги, а после увидел тихо идущего ко мне Кроули. Директор школы, словно плыл по земле. Он подошел ко мне ближе, сел рядом со мной и его опущенные крылья вовсе упали. Я смутился. Слышал ли этот мужчина, о чем я разговаривал здесь? По его извиняющемуся выражению лица, было понятно, что слышал. — Так Шепфа не молятся, — сказал Кроули, улыбнувшись. — С чего вы решили, что я молился ему? — Нечасто увидишь тебя, сынок, здесь. — Он обвел рукой воздух, изображая статую. — Чаще всего здесь плачут Непризнанные, прося сил на новые испытания.       Я молчал. Кроули тоже замолк, но после продолжил свой разговор. — Мальчик мой, с тобой обошлись нечестно. Мы все. Мне жаль. — Вам, что? — Спросил я и мою грудь разразил громкий смех. Он походил больше на злорадство. — Вы знали все о моем наказании, но никто из вас даже не заикнулся о том, что она умрет здесь! — На то была воля Шепфа и твоего отца, Люцифер. — Я вскочил с лавки и поспешил уйти из сада, но голос Кроули задержал меня. — Не так быстро, сынок. Я пришел сюда вопреки запретов твоего отца. — Неужели? — Я развернулся к нему на пятках и хотел ещё что-то сказать, но Кроули лишь поднял руку вверх, приказывая мне замолчать. — Послушай меня сейчас и не перебивай. — Он не спрашивал меня. Я пошел против своей природы и смиренно сел обратно на лавку и ждал реплики директора школы. — Спасибо. — На этот раз его слова звучали мягче. — Суть твоего наказания заключалось в том, чтобы ты смирился с судьбой важного для тебя человека. Так, как в нашем мире жизнь может казаться бесконечно долгой и сродни вечности, ты забыл о том, как важно знать свое предназначение. На Земле же жизнь скоротечна. Вики оказалось той самой девушкой, которая была способна пробудить в тебе светлые чувства. Ты очень быстро привязался к ней, сделав её важной частью своей жизни. Но она и оказалась твоим наказанием. Наказание состояло из семи смертей, семи разных жизней. Ты прожил на земле шесть жизней, ведь седьмую ты проживаешь на Небесах. Эту седьмую жизнь у Вики и должен забрать Шепфа. — О каких семи артефактах шла речь? — Не вытерпев, спросил я. Кроули на что лишь добродушно рассмеялся. — Старое доброе любопытство! Чтобы твое проклятие прекратилось нужно либо искупить вину жизнью невинной души, либо собрать семь артефактов. Но спешу тебя огорчить, найти все семь артефактов почти невозможно. Шепфа хорошо их спрятал в каждой прожитой тобой жизни. — На кой черт тогда вообще они нужны? — Внутри меня злость рвалась наружу, от чего все мое тело сотрясалось. Носы крыльев нервно трепетали. — Шепфа всегда видит лучшее в тех, кого создал сам, — спокойно ответил Кроули. — И он искренне верит в то, что ты сможешь найти эти артефакты. — Что будет, когда я найду? Проклятие испариться в воздухе? Вики все вспомнит? Что будет? — Этого я не могу знать. Всему своё время, сынок.        Во мне бушевала досада и злость. Я сжал до хруста костей руки в кулаки и, вскочив с лавки, со всей силы ударил колонну беседки. По каменному сооружению разошлись в разные стороны трещины. Серафим же никак не отреагировал на мой выпад. Он лишь спокойно поднялся на ноги и удалился из беседки, словно разговора никакого и не было.        Я научился смирению на земле, но снова попав в своё тело, ощутив всю мою мощь, я потерял все те качества. Я помню первые секунды облегчения, когда открыл глаза и увидел окна, расписанные узорами мозаики в лазарете, помню, как в мое тело ворвалась сила, как мои крылья раскрылись от напряжения и как мои пальцы подрагивали. Все прожитое среди людей казалось страшным сном. Я думал, что спал, пока в саду не появилась растерянная и напуганная девушка.        Она была совсем другой. По крайней мере, мне сейчас так казалось. В её привычном для меня взгляде теперь теплилось что-то ещё, что я, демон, умеющий читать воспоминания и мысли лучше остальных, не мог счесть. Что она таила внутри себя для меня было большой загадкой.        У меня сейчас должны быть занятия с Геральдом. К заданиям на земле меня сейчас не подпускают, чего бояться только не известно. Зато они с радостью пытаются восстановить мою немного ослабшую форму. Бесконечные тренировки силы духа, физической силы, моей внутренней осязаемой всеми силы. Я чувствую себя подопытным кроликом. Они снова хотят, чтобы я смог превозмочь себя. Хотя я бы предпочёл, чтобы меня просто оставили в покое, как это делали всегда. До того момента, как я не втоптал в грязь всех вышестоящих существ.        Вот и сейчас Геральд стоял посреди заднего двора и пытался выжать меня, словно я был лимоном. Я работал вполсилы. Мысли кружились вокруг семи артефактов и моего проклятия, так что мне было совсем не до глупых подготовок Геральда. Ради чего вообще все это затеял учитель? Я решил его об этом спросить, услышав в ответ: — В тебе много дури, Люцифер. Ты перестал цепляться к Дино, так стал драться с демонами. — Да не дрался я с демоном! — Выпалил я и на секунду подумал о том, стоило ли вообще открывать свой рот. Но дело сделано. — Я не был в аду все это время. — Интересно знать, где же ты тогда был? — На лице учителя играла едкая усмешка, а его крылья слегка подрагивали, будто бы хохоча надо мной. — Мне больше интересно, зачем ты тренируешь меня каждый вечер! — Больно ты мне нужен, — небрежно бросил Геральд. — Твой отец приказал нам занимать тебя тренировками по вечерам. Говорит, ты должен научиться дисциплине. Кстати, в этом я с ним согласен. — Если бы вы хоть на минуту оставили меня все в покое, я бы был дисциплинирован. — Ну да, конечно. — Геральд загоготал на весь задний двор.        Я огляделся. Многие зеваки вылезли, чтобы посмотреть на представление. Среди них я заметил компанию ребят. Мими коротко мне улыбнулась, а я чуть заметно кивнул ей. Вики, смеясь, о чём-то разговаривала с очередным Непризнанным. Но тут позади неё показалась белокурая голова и белые крылья ангела, девушка повернулась к нему лицом и я не смог уже видеть ее выражения лица. Но улыбка Дино говорила о том, что она тоже была рада его присутствию. Я сжал кулаки и развернулся к Геральду. — Отец приказал заниматься? Так давай не будем терять времени.        Я снова стал драться с Геральдом. Теперь уже мои мысли были поглощены сценой в коридоре Школы. Я представлял, как Дино мило беседовал с девушкой, касаясь кончиков ее шелковистых волос и от этого мои багровые глаза заливались кровью, внутри все горело. Я дрался в полную силу. Я пришёл в себя только тогда, когда мои руки крепко сжимали ворот плаща учителя. — На сегодня закончим, — Хрипло сказал демон. Я помог ему подняться. — Иди отдохни.        Я, все ещё пребывая где-то в прострации, брел по коридору школы. Подворачивая к своим покоям, я случайно наткнулся на Ади. Рыжеволосый заметив меня, попятился назад, чувствуя, что ожидает наша встреча. Я все ещё был зол. — Какого черта ты её убил? — Я припечатал его к стене, грубо вдавливая с каменную глыбу. Ади пытался убрать мои руки. — С тебя все началось! — Это было задание, Люцифер! Я не мог отказать твоему отцу! Никто не может ему отказать! — Да что ты?! — Я отбросил его на пол, но он тут же поднялся и приблизился на мне. — Ещё скажи, что ты ничего не знаешь о наказании Шепфа! — Не знаю. — Он нахмурился и я поймал себя на том, что снова сказал лишнего. Ади выглядел растерянным. — Твой отец просто сказал мне, что нужно сделать. Я сделал. Я думал, ты тоже на задании. — В костюме жениха? — Я сказал это так громко, что по коридору прошло эхо. — Ты серьезно, Ади? — Люцифер, я правда ничего не знал. — Я по глазам рыжего видел, что он говорит правду. Мои кулаки чесались, я смотрел на собеседника и так хотел ударить его, но сдержал себя. И во время. Из соседней комнаты показалась встревоженная голова Вики. — Ади? Все хорошо?        Черт! Слышала ли она наш разговор? Если и слышала, мы не говорили имён. Надеюсь, она не поняла ничего. Очередная стычка белёного Люцифера с другими демонами. Ничего удивительного. Я нацепил на своё лицо болезненно наглую усмешку и ответил вместо парня. — Мы просто разговариваем. Нечего Непризнанным вмешиваться в наш разговор.        Она сделала вид, что не услышала меня. Ее взгляд был прикован к немного растрёпанными, раскрасневшемуся Ади. — Вики, все хорошо. — Проговорил Ади и девушка кивнула. — Я скоро приду.        Стоило только массивной двери закрыться, как Ади заговорил. Его голос звучал так, словно он витал где-то не здесь. Он был где-то далеко и до меня доносились лишь небольшие отрывки его речи. — Она так похожа на ту девушку. — Это уже неважно. — Снова небрежно бросил я. — Не дай Шепфа ты скажешь ей о своём задании на земле, я тебя лично прикончу.        Мы разошлись. Я зашёл в свою комнату, принял холодный душ и лёг на кровать. Голова гудела от избытка чувств и мыслей. Сколько бы я не пытался их отогнать, у меня ничего не выходило. Я открыл первый ящик своей тумбы и вытащил оттуда портрет. — Какие же ты, Шепфа, спрятал артефакты?        Я ещё долго думал о своём наказании. Не заметив как, я уснул.