Искупление

      Я снова в картинной галереи. Усадьба Уокер. Девственно прекрасная душа Виктории стояла передо мной. Её рука коснулась моего плеча. — Возьмите. Это Вам. — Это самый ценный подарок, который могли бы вы мне преподнести. — Так я всегда буду с вами.        В своих руках я держал портрет девушки. Её голубые широко распахнутые глаза смотрели даже на картине на меня с очевидным испугом и скрываемым интересом. Я дотронулся подушечками пальцев — краска ещё не высохла. — Я рисовала всю ночь, — признаётся она и у меня на мгновение перехватывает дыхание. — Вам нравится? — Нравится. — Отвечаю я.        Глаза цвета неба засияли. Утренний свет пробирался в галерею, озаряя ее бледное лицо, на фоне которого ее глаза казались еще больше. Я коснулся своей свободной рукой её плеча, немного сжал его и проговорил тихим хриплым голосом. — Ваше лицо всегда останется в моей памяти. Такое красивое, молодое… — Говорите так, словно прощаетесь. — Если старение можно считать медленной смертью, то да, я прощаюсь.       Она ахнула. Я положил картину на пол и прижал Викторию к себе. Так крепко, что она невольно пискнула, словно котёнок. Я расслабил хватку, положил свой подбородок не ее голову.        Почему такой как я, поистине искуситель, сам попался на удочку безгранично доброй и невинной души? Так легко! С первого взгляда. Я словно ощущал её присутствие там в беседке.        Я открыл глаза и невольно вздохнул. Просыпаться совсем не хотелось. С недавнего времени находится в своём теле мне было одновременно прекрасно и мучительно. Острыми клинками вонзались в мое чёрное сердце последствия наказания. И казалось, что попав обратно в родные степи, мое искупление ещё не закончено.        Сегодня я должен был вернуться к занятиям. На этом настоял мой отец вместе с директором школы. Старый больной Кроули думает, что знает больше всех остальных, но сильно ошибается. Его лживое сострадание вызывает во мне лишь отвращение к ангелам. Надеюсь, Вики не примет их сторону. — Доброе утро, — поприветствовал всех ангел Фенцио и обошёл кафедру, представ перед нами в полный рост. — Сегодня Непризнанные отправляться на Землю с заданиями.        Он делил нас на пары. Я отвернулся к окну и стал вглядываться в облака, сменяющимся плавающими островками. Атрофировавшись от внешнего мира, я скучающе рассматривал вид заднего двора, пока раздражённый голос Фенцио не отрезвил меня. — Люцифер, мы тебе не мешаем? — Мешаете. Но ничего. — Я улыбнулся.        Ноздри ангела вздулись, и он был готов вот-вот взорваться от моей наглости, но вместо этого он закрыл глаза, глубоко вздохнул и повторил. — Ты сегодня без пары. Думаю, сам прекрасно знаешь почему. Твоё задание: не дать сорвать убийство. — Дайте угадаю, а задание Дино — сорвать убийство? — Задание Дино — предотвратить катастрофу. — Связанную со мной. — Я не унимался, чем дольше докучал Фенцио. Он лишь раздраженно бросил фразу «К водовороту!» и вышел вперед меня.       Воображаемое облачное торнадо принесло меня к Белому дому и первое, что бросилось мне в глаза это целая рота телохранителей, кучкой собравшихся около главного входа. Вот-вот должен был выйти президент. Я спрятался за угол и стал наблюдать за ними. Среди одинаково безразличных жестоких лиц я увидел знакомое лицо. Дино стоял прямо напротив меня, и заметив мою фигуру, едва заметно улыбнулся мне. Я зло фыркнул. — Сукин сын, — прошипел я и скрылся из его вида.       Так, если все шавки этой большой шишки сейчас около главного входа, есть вероятность, что несколько черных ходов должны быть без охраны. По крайней мере, как минимум один из них должен остаться без присмотра. Я обошел здание. Один вход все-таки был пуст и я издал облегченный торжественный вздох. Времени мне дали недостаточно для точного продуманного до мелочей плана, поэтому я обратился к ускорению водоворота. Я переместился на несколько минут позже в то же место и увидел, как свита президента встала стеной со всех сторон. Позади всех шел, озираясь Дино. Я снова спрятался за угол, натянул на лицо маску и прицелился. У меня не было намерений убить сейчас — мне нужно было отвлечь охрану.       Я выстрелил. Пуля полетела в воздух, но этого было недостаточно. Только двое из охраны пошли на звук выстрела. Ругнувшись про себя, я снова скрылся из вида. Переместился на минуту позже уже в другом месте и снова прицелился. Дино, увидев меня, что-то сказал охране и те пустили огонь в мою сторону. — Черт! — Я снова ругнулся.       Оставаясь незамеченным, я бежал к Белому дому. Там мне пришлось вырубить парочку людей президента и скрыться. Я спешно зашел в первый попавшийся кабинет. Там, копошась в бумагах, сидела моя цель. Мое раздраженное выражение лица сменилось нескрываемым удивлением. Пальцы рук сильнее сжали рукоять пистолета. Я мельком глянул в зеркало. Передо мной предстал мужчина в возрасте. Лысый и подкаченный. — Я знаю, зачем вы здесь. — Спокойно произнес первое лицо страны. Его ровные пальцы постукивали по красному дереву. — Вы пришли убить меня, ведь так? — Такое мое задание. — Честно ответил я.       Здесь не могло быть так легко. Дино не мог охранять того, кто сидит с своем кабинете. Это уловка. Уловка Дино. Позади меня послышался грохот и шум ботинок. Вся охрана мчится к своему правителю, в надежде застать его ещё живым. Я слышу голос Дино, а затем он сменяется низким грубым голосом одного из охранников. Президент все также расслабленно восседает на своем стуле. Все подстроено.       Позади мужчины я заметил маленькое зеркало, которое так неудачно для президента открывает мне вид на держащую в руках мужчины взрывчатку. Окно позади него открыто нараспашку. Он собирается взорвать кабинет, а перед этим выпрыгнуть из окна? Пустить пыль в глаза… Я усмехнулся. Это так похоже на Дино — спасти человека в последний момент. Играть со мной, заставляя меня обманываться раз за разом. — Не советую дергать, — я медленно надвигался на мужчину, а тот в свою очередь сильнее стал натягивать чеку. — Эта штука взорвется раньше, чем вы сможете добежать до окна. — Не понимаю, о чем вы.       Я видел, как дрожали руки мужчины, но лицо его было по прежнему спокойным. Выдержке этого человека можно было даже позавидовать. Я поднял пистолет на президента. Короткая ухмылка и выстрел. В кабинет ворвалась охрана, но не застала меня. Я выпрыгнул в окно так быстро, что они даже не смогли увидеть моей спины. Раздался взрыв. Президент все-таки успел оторвать чеку от гранаты и она взорвалась с опозданием.       Уже в водовороте я столкнулся с ангелом. Он выглядел расстроенным, каким всегда бывает после задания со мной. Его взгляд прошелся по мне. Скрючившись в недовольной гримасе, он выплюнул: — Ты снова жульничал. Я видел, как ты ускорял водоворот. — Если ты не можешь так делать, это не значит, что я жульничаю. — Я лишь победоносно ухмыльнулся. Дино скрылся из моего вида.       Я, на удивление, очень медленно возвращался. Сфера стала по странному сокращаться, а после вообще выплюнула меня около какого-то дома. Приглядевшись, я узнал местность — это была та самая галерея, которой я заправлял, отбывая наказание. Поодаль от меня стояла Вики.        «Какого черта здесь происходит?» — подумал я. Мои брови сошлись на переносице.       Я подошел ближе. Схватив за тоненькую ручку девушки, я резко развернул её к себе. Моя взгляд хаотично прошелся по её телу. Она выглядела иначе, но её энергия была мне знакомой. Она была в теле какой-то школьницы с глупыми фиолетовыми прядями, заплетенными в тонкие косички. В носу торчит серьга, а губы накрашены красным, как у путаны. — Какого черта ты тут делаешь?       Она вырвала свою руку из моей хватки и посмотрела на меня с нескрываемым презрением. — Выполняю задание. — Буркнула она. — А вот что ты здесь делаешь? — Пришел посмотреть, как дочь Серафима провалит своё первое задание. Оно же первое? — Нет, — она нахмурилась, словно ребенок. По её волнению, я понял, что она лжет мне. Я хищно улыбнулся. — Ты такая плохая лгунья, Уокер. Давай, — я подтолкнул её ко входу в здание. — Иди, чего стоишь?       Она снова дернулась и поспешила зайти в знакомое нам обоим здание. Интерьер совсем не изменился за наше отсутствие. Я смотрел на стены, но чувствовал, как сильно бьется сердце девушки. И совсем не мог понять: от моего присутствия или от самого задания. Я рассмеялся сам над собой. По растерянному взгляду девушки, можно было сразу понять, что она пришла сюда по своим делать. Иначе как объяснить такое странное невозможное совпадение? — Дай угадаю, — начал я, крутя пальцами монетку. — Ты хочешь что-то узнать о прошлой жизни?       Она бросила меня с начала напуганный взгляд, но спустя мгновение он превратился в злой или даже раздраженный. — Какое тебе вообще дело?       «Пора прекращать уже позволять её так с со мной обращаться. Кем бы она не была, я — сын Сатаны и я по рангу выше неё», — пронеслось в моей голове и я рывком притянул её к себе. — Умыть бы тебя с мылом. — Процедил сквозь зубы я. Она напугано уставилась на меня. — Ты не имеешь никакого права так со мной разговаривать. Советую тебе забыть о своей дерзости в моем присутствии. — Иначе что? — Совершенно случайно произнесла она и мои брови удивленно поползли вверх.       Я окинул её взглядом. — Хочешь узнать? — Мой голос стал тише и ниже, и моя речь превратилась в искушение. Волнение Вики усилилось, но она всячески пыталась бороться с ним. — Вернемся в школу и тебе покажу на что способен сын Дьявола.       Мне нравилось одновременно смущенное и испуганное лицо Вики. Она несколько секунд моргала, смотря на меня, словно завороженная, но после спешно отвернулась и побрела в первую попавшуюся дверь. Это оказалась галерея. Там висели картины со времен моего первого наказания. И висел мой портрет. — Где мы? — Тихо спросила она саму себя. Пальцами проводя по окантовке картины, она словно вспоминала что-то, но тут же её взгляд становился потерянным и не собранным. Она чувствовала, что уже была здесь когда-то, но ничего не могла вспомнить. Как и меня.       Её взгляд остановился на картине с моим изображением. В удивлении хватая ртом воздух, она пялилась на неё, а потом на меня. Единственное, что она могла сейчас видеть — мои красные, как огоньки, глаза. Это единственное, что всегда остается неизменным. Она всматривалась все больше и больше. На картине мои глаза имеют красный оттенок, но они черные. Черные угольки, внутри которых танцуют демоны. Иронично. — Как такое возможно? — Может, существовал какой-нибудь мужчина, похожий на меня… — предположил я свою лживую теорию. — Настолько сильно? И эта техника… Она так похожа на мою… — Если бы это была твоя картина, ты бы помнила её. Разве нет?       Мой до раздражения безразличный с нотками издевки голос потихоньку выводил девушку из себя. Она смерила меня озлобленным взглядом, потом закрыла глаза и, открыв их, спокойно произнесла. — Я не помню своей прошлой жизни. С тех пор как попала в школу, ничего не помню. — Это даже лучше для тебя. — Вопреки своему желанию, произношу я. — Меньше шансов, что тебя исключат по этой причине.       Она снова бросила на меня раздраженный взгляд, в ответ на который я лишь рассмеялся. — Что ты собралась делать? — наконец спрашиваю я, спустя некоторое время полного молчания. — Я не знаю. Я закончила задание и вызвала водоворот. Все это время я думала о своей смерти и он принес меня сюда. — Значит, твое прошлое связано с этим местом. — Девушка растерянно кивнула. — Советую подумать об этом в школе, иначе нас скоро хватятся. — Нет, я должна узнать, как можно больше.       Я сделал глубокий вздох и мое лицо немного покраснело от злости. Девушка же смотрела на меня и одними глазами просила покинуть её. — Я не буду прикрывать твою задницу, — произношу я и вижу тот же недовольный взгляд Вики, какой я видел несколько минут назад. — Можешь не ходить за мной. Я и сама справлюсь. — Не сомневаюсь. — Я фыркнул и закатил глаза.       Мы выходим из просторной светлой галереи и направляемся к администратору. Девушка стояла возле своей стойки и разглядывала журнал мод. Заметив нас, она выпрямилась и закрыла журнал, пряча его за стойку. Девушка бросила оценивающий взгляд на меня и Вики. Похоже, она приняла нас за отца и дочь. — Могу ли вам чем-то помочь? — Скажите, — начала Непризнанная, — вы знаете Викторию Уокер? — Да, — протяжно произнесла она и с ещё большим подозрением стала присматриваться к нам. — Она работала какое-то время у нас, пока не произошла авария. — Вы не знаете, где произошла эта авария?       Глаза администратора сузились. Она не собиралась отвечать нам. Я отодвинул Вики в сторону и выставил пистолет на нее. Та испуганно вскрикнула и подняла руки вверх. — Советую тебе рассказать нам все, что ты знаешь, если не хочешь оказаться следующей.       Та испуганно закивала и заговорила быстро и непонятно, но стоило мне только убрать оружие, она немного успокоилась. — По…по дороге домой её и мистера Снейка, н.нашего директора, сбила машина. — Где это произошло? — Раздался мой требовательный голос. Девушка снова замялась. Она в поиске хоть какой-нибудь помощи водила глазами позади нас, но как некстати, посетителей не было, а охрана ушла на обед. — Адрес. — Паркер Стрит. Это произошло на улице, не доезжая до её дома.        Вики выскочила из дома искусств и поспешила по знакомой ее ногам улице в направлении дома. Было тепло, ветер приятно касался нашей кожи. В некоторых районах пахло затхлостью — из мусорных баков давно не вывозили мусор. Девушка, которая так спешно шла в правильном направлении сморщила свой нос, а я усмехнулся. — Что смешного? — Да так, ничего, — я пожал плечами. — Может, воспользуешься услугами общественного транспорта?        Она резко остановилась и я остановился вместе с ней. Поравнявшись, я увидел её раскрасневшееся лицо. Она сложила руки на груди. — Я тебя не держу. Возвращайся в школу. — Не волнуйся, Непризнанная, вернусь. — Меня зовут Вики. — Возмущённо поправила меня Уокер, но моя улыбка лишь стала шире. — Я знаю.        Другого ответа она от меня и не ожидала. Её плечи устало опустились в нескольких метрах до цели. — Разминаешь крылышки? — Нет. Просто не вижу смысла идти дальше. — Отчего же?        Она огляделась по сторонам, словно пыталась найти хоть намёка на недавнюю аварию. Ни следов торможения, ни валявшихся запчастей машины. — Тебе сказали Паркер Стрит, Непризнанная, а не, — Я искал хоть одну табличку с названием улицы и только на дальнем доме увидел, — Мартин Стрит, — прочитал я. — Ты прав, — она снова зашагала по асфальтированной дороге. Спустя несколько минут мы всё-таки вышли на нужную нам улицу. — Удача на нашей стороне. — Произнесла она, когда увидела пластмассовые обломки от капота машины. — Чем тебе этот пластик поможет? — Забыл чему нас учил Геральд? Мы можем ощутить энергию.        Я удивлённо вскинул брови, соглашаясь с ней. Внутри растеклось тепло от сообразительности маленькой Непризнанной. Я сразу вспомнил момент из 1986 года, когда юная и дерзкая Вики пыталась меня обыграть в покер. Тогда её находчивость и острый ум покорили меня вновь. Правда, кроме той Виктории никто не отличался таким качеством. Большая часть девушек были скромны и покорны. И иногда это сводило меня с ума.        Вики закрыла глаза и стала размеренно вдыхать и выдыхать воздух, настраиваясь на нужную волну, словно радио. Она расслабилась и выставила руку перед собой, словно героиня какого-то дешевого телешоу. Я молча наблюдал за ней. — Чувствую соленую карамель, алоэ, шалфея и… — Она осеклась и посмотрела на меня округлившимися от удивления и шока глазами. Внутри меня все сжалось. — И? — Я чувствую твою энергию.