Реальность лишь игра

      Ренато проклинал свою доброту и всех окружающих, судорожно пытаясь вспомнить все ругательства, которые он слышал от дядек, загружавших в порту корабли, когда один из них ронял себе на ногу тяжелый груз.              Вспоминалось плохо, в основном потому, что сейчас он был занят немного другим — он пытался камнем пробить панцирь огромной улитке, пока она медленно, очень медленно, наставляла на него пистолет.              Нет, это была не шутка. К сожалению.              А ведь все начиналось, ну, не замечательно, но достаточно хорошо. Точнее, началось-то все не очень классно — у Ренато кончился его запас еды. Он наконец доел все свои запасы, оставшиеся еще с похорон, а новые он мог получить лишь двумя способами — стащить у кого-то или выполнить какое-нибудь [Задание], наградой за выполнение которого служила еда. Вообще-то, изначально он пользовался первым вариантом, заодно получив и даже повысив на три уровня навык [Воровства], но сегодня решил побыть хорошим мальчиком и пойти другим путем.              Он подумывал стащить виноград у синьора Ренци, державший плантации недалеко от Чиакулли, когда вдруг услышал, как хозяин громко жалуется на проблемы с улитками, поедающими молодую зеленую листву винограда. Тут же перед ним выскочила табличка с предложением помочь, а в наградах как раз стояли несколько гроздей винограда и, почему-то, булочки со сливовым повидлом, ради которых он, собственно, и согласился. Он любил булочки.              Кто ж знал, что эти дьявольские надписи способны открыть ему проход в другой, почему-то очень странный мир. Стоило ему ступить в виноградники, как листья деревьев сомкнулись над его головой, образуя потолок, сквозь который с трудом пробивались солнечные лучи, а ветви деревьев переплелись очень плотно, создавая стены, в которых лишь иногда виднелись проходы на другие такие же коридорчики, будто Ренато оказался в огромном живом лабиринте.              А еще тут были улитки. Много улиток. Они медленно ползали по земле, шевеля усиками, занимаясь своей улиточной деятельностью, их панцири хрустели у него под ногами. Ренато честно сначала старался их обходить, но их было столь огромное количество, что он плюнул на это дело и пошел по улиточьим головам в самом буквальном из смыслов.              На самом деле, убивать их всех ему было не обязательно, потому что, согласно [Заданию], прикончить он должен был только их улиточного командира, но ему действительно просто некуда было деваться. К счастью, или скорее, к несчастью, такая ситуация продолжалась недолго — улиток стало меньше, попадаться они стали пореже, но взамен размеры их начали увеличиваться. Сначала все было не особо страшно, но вскоре простые наступания на них перестали помогать, так что Ренато пришлось их обходить, иногда забивая особо мешающих поднятым с земли камнем. Они пытались сопротивляться — одна из улиток даже ухитрилась проесть его штаны, понижая их [Прочность] сразу на тринадцать единиц, но все в принципе было не особо напряжно, пока он не встретил ее.              [Унтерштурмфюрер, ур 6]              Огромная, размером с небольшую собаку, улитка, держащая каким-то загадочным образом черный пистолет.              Ренато моргнул. Он даже не знал, что его смутило больше — сам факт того, что у улитки мог быть пистолет, или ее название, которое звучало, как какое-то немецкое звание. То есть, он сражался не просто с улитками, а с улитками из Германии?              Что они вообще тут забыли?              Пока он стоял, улитка успела щелкнуть затвором и навести пистолет на него. Ну, как успела — делала она это все же с улиточной скоростью, а потому Ренато смог успешно отойти от нацеленного на него дула и приблизиться к враждебному созданию. Улитка задергала усиками, пытаясь найти его, но тут же дернула и свернула их куда-то внутрь своего тела, когда Ренато постучал ей камнем по панцирю. Пистолет, правда, все еще остался у нее в…              Ренато так и не понял, как именно она его держала — казалось, он просто влип в ее жижевое слизневое туловище. Она начала медленно разворачиваться, пытаясь стать с ним на линии выстрела, но делала это так медленно, что Ренато обошел ее с другой стороны, а потом снова постучал по панцирю. Бедная улитка задергалась, снова высунула усики, пытаясь понять, что вообще происходит, а потом, видимо, отчаявшись, выстрелила куда-то в пустоту.              Разумеется, она промазала. Ренато помотал головой, пытаясь убрать звон в ушах — выстрелы были оглушающими, хотя, стоит признать, револьвер Дави… Его револьвер все же был погромче. Но, по крайней мере, он хоть почувствовал какую-то угрозу, потому что до этого давить улиток было даже как-то неловко.              Ренато раздраженно саданул камнем по светло-коричневому панцирю. Ничего не произошло — камень просто соскользнул, оставив разве что пару царапин. Улитка дернула усиками, засуетилась… Ну, насколько улитка вообще могла суетиться.              Он раздраженно саданул камнем сильнее, опять практически безрезультатно. Улитка снова выстрелила, так ничего и не добившись. Ренато вздохнул. Кажется, это надолго.              Целую минуту он просто колотил по панцирю улитки, пока она просто стреляла в пустоту, да пыталась уползти. Наконец, ее домик треснул, хрупнул, и следующий удар пришелся уже в мягкое слизистое тело. Ренато прищурился, активируя [Наблюдение], следя за тем, как ее полоска [Здоровья] медленно уменьшается с каждый его ударом, морщась от отвращения, когда раздавались особенно мерзко хлюпающие звуки.              Наконец ее [Здоровье] упало до нуля, примерно в тот момент, когда он окончательно расковырял ей панцирь. Она перестала дергаться, как-то расплылась, словно ее слизевое тело внезапно лишилось поддержки, а Ренато таблички уведомили о том, что он получил [Опыт], да высветили перед ним ее [Инвентарь].              За победу Ренато получил три баночки [Улитковой слизи], почему-то уже в стекле, а также ее пистолет и три магазина к нему.              Ренато задумчиво покрутил оружие в руках, прищурился.              [Walther p38 — немецкий самозарядный пистолет калибра 9 мм.] — сообщили ему таблички. Он задумчиво покивал, хотя не понял ничего из этого, видимо, его [Навык] стрельбы из пистолетов был еще слишком маленьким. Но, по крайней мере, теперь у него был новый пистолет. Оружие никогда не бывает лишним.              Ренато засунул свой новый пистолет в [Инвентарь], раздраженно пнул трупик улитки ногой, потом вздохнул и огляделся. Видимо, это был еще не конец его блужданий по этому улиточному лабиринту.              Он пошел дальше, пытаясь найти или выход, или цель, которую ему надо убить. Пока не получалось ни того, ни другого, а самое странное — улитки совсем перестали ему попадаться, и он уже пять минут бродил по пустым зеленым коридорам. Честно говоря, этот лабиринт, наверное, предполагался жутким, но жутким он совсем не был — сквозь зеленую листву пробивались солнечные лучи, а импровизированная крыша не давала палящему летнему солнцу Италии разойтись на полную мощь, сохраняя прохладу. Ренато не отказался бы прийти сюда еще раз, если бы не эти чертовы улитки.              Внезапно ногу обожгло, он инстинктивно дернулся от внезапной боли.              [Вы потеряли 3 очка Здоровья] — появилось у него перед глазами, но Ренато никак не мог понять, отчего. Он отошел немного назад, плюхнулся на землю, чтоб осмотреть болящее место, и обнаружил, что подошва его шлепанцев словно растворилась, а стопа покраснела и покрылась красными волдырями.              Ренато мужественно поджал губы, не желая хныкать от боли, и призвал свое пламя, заживляя поврежденную ногу. Но серьезно, что произошло? Он никак не мог понять.              Раздраженно зарычав, Ренато закинул три свободных очка, оставшихся у него еще с убийства Сандро, в [Восприятие]. Он закинул бы и больше, но день назад, когда его живот начал мерзко урчать от голода, а он все еще никак не мог найти еду, он запихнул два очка в [Выносливость], надеясь, что ему это поможет.              Тогда очки не особо помогли, но сейчас он смог заметить на земле длинную, тонкую полоску слизи, в которую он случайно наступил.              [Навык Наблюдения получил уровень] — очень вовремя спохватились надписи, и выдали Ренато хоть какую-то полезную информацию: Оказывается, это была [Улитковая кислота]. Ренато немного посомневался в том, что улитки должны иметь кислоту, а еще он не думал, что «улитковая» являлось правильным написанием слова, но сейчас было совершенно не до этого, потому что наконец появились новые враги.       [Оберштурмфюрер, ур 7] появился в конце коридора, злобно шевеля усиками. Его панцирь был настолько яркой ядовитой расцветки, что у Ренато пропали все сомнения в его кислотности. Но главным было не это — [Наблюдение] сообщило ему еще кое-что интересное.              [Оберштурмфюрер, переброшенный сюда с другими членами своего отряда во время Второй мировой войны, он до сих пор воюет с врагами, не осознавая, что их сторона уже давно проиграла.]              Замечательно. Он сражался не просто с немецкими улитками, а с улитками-нацистами.              Ядовитыми улитками-нацистами, если быть точным.              Ренато сощурился, оглядывая местность вокруг, пока улитка целеустремленно ползла к нему, заливая все вокруг кислотной слизью. Он раздраженно швырнул в нее камень, получив навык [Метания], но промахнулся — камень плюхнулся в кучу слизи и стал абсолютно непригодным для использования.              С тяжелым вздохом Ренато вытащил из инвентаря недавно полученный пистолет и выстрелил. На самом деле, он думал, что он стреляет довольно хорошо, но, кажется, второй уровень все же был слишком низкий, когда ты стреляешь не в упор — из всего магазина в панцирь улитки попал лишь один патрон. А ведь она даже не пыталась увернуться, просто ползя на него по прямой. Зато он смог поднять уровень [Стрельбы из огнестрельного оружия], а еще от отдачи у него начали болеть руки. Ренато отбежал немного назад, потому что оберштурмфюрер подполз угрожающе близко, перезарядил пистолет и вновь начал стрелять в тупую нацистскую улитку. В этот раз дело пошло получше, но руки стали ныть совсем невыносимо. Ему пришлось потратить все патроны к Вальтеру, но даже их не хватило, чтоб убить улитку окончательно, хотя ее панцирь начал напоминать решето, так что добивать ее пришлось выстрелом из револьвера. Правда, последнее оказалось даже несколько излишним — улитку от выстрела разорвало, и ошметки ее полетели в разные стороны, чудом не попав на Ренато. Он раздраженно дернул плечами, а потом любовно погладил оружие по дулу.              — Спасибо, — Ренато ласково чмокнул барабан, — Ты правда крутой револьвер. А тебе, — он сердито перевел взгляд на лежащий рядом Вальтер, — стоило бы у него поучиться.              Ренато показалось, что кольт сорок пятого калибра, более известный как «Миротворец», очень гордо сверкнул на солнце. Он еще раз погладил оружие, а потом засунул свои пушки в [Инвентарь], и осторожно прикоснулся к одному из ошметков оберштурмфюрера, надеясь, что он не обожжёт себе пальцы, пока будет изучать свою добычу.              С улитки выпали две монетки по пять лир и две склянки [Ядовитой улитковой слизи], которые Ренато, подумав, взял с собой — кислота могла ему пригодиться, если он будет с ней аккуратным и не сожжет себе пальцы. Но почему она была в баночке, он до сих пор не понимал. В улитках был встроен завод по производству стеклянных бутылок или что?              Пока он разбирался с вещами, ядовитая слизь успела высохнуть, так что Ренато наконец мог пойти дальше, не боясь за свои голые ноги. Удивительно.              Еще более удивительным была коробка, которую он нашел недалеко от места жестокой расправы над улиткой. Это был металлический ящик, просто стоящий у ствола дерева, что выглядело несколько нелепо. То есть, его даже никак не попытались спрятать! Нет, разумеется, его охраняла улитка, но кажется, это был всего лишь рядовой — или как назывались рядовые в улиточной нацистской армии? — так что проблем он доставить не смог. Ренато просто отлепил его от земли, наблюдая, как он испуганно прячется в свой переносной домик, и, размахнувшись, кинул куда-то в кусты.              В коробке лежали патроны для Вальтера. Удобно. Ренато задумчиво прикинул расстояние отсюда до места, где он убил Унтерштурм… Улитку с пистолетом. С ее скоростью, доползла бы она до коробки примерно за месяц.              Ну, может, тут несколько таких улиток? Ему, наверное, стоит быть осторожнее.              Ренато задумчиво отгрыз ноготь большого пальца, пытаясь понять, что ему делать дальше. Ответ был удивительно простым — продолжать идти вперед, только помедленнее, чтоб не пропустить еще какую-нибудь чокнутую убийственно настроенную улитку. Выбора-то у него все равно не было.              Его осторожность не оправдалась. Ренато сомневался, что он мог как-то не заметить огромную, больше него, улитку, держащую… или держащуюся за прицепленный к платформе пулемет.       [Гауптштурмфюрер, ур 10] — сообщило ему [Наблюдение], пока Ренато был вынужден кувырком отпрыгивать в сторону, уходя от града пуль.              Он потерял пять очков [Здоровья], и, кажется, приобрел на боку синяк, но, по крайней мере, его не пристрелили. Это радовало. Улитка начала поворачивать пулемет в его сторону, но делала это так медленно, что Ренато успел нырнуть за камни, валяющиеся тут и там на огромной широкой поляне.              Ему действительно повезло, что Гауптштурмфюрер решил расположиться на широкой поляне с камнями, а не в узком коридоре, в котором Ренато просто не смог бы увернуться от выстрелов. Серьезно, улитки были тупыми.              Он вытащил из [Инвентаря] Вальтер, судорожно перезарядил, мысленно ругая себя за то, что не додумался сделать это раньше, и притих. Пули застучали по камню, за которым он прятался, засвистели рядом, вспахивая теплую влажную землю, он затаил дыхание, ожидая, пока улитке надоест стрелять. Произошло это не скоро, но все-таки пальба прекратилась, Ренато рискнул высунуться из-за камня и мог видеть, как улитка перезаряжает пулемет. Он прищурился, благодаря Бога за момент тишины, навел пистолет на панцирь и выстрелил.              Пуля отскочила от панциря улитки, не оставив даже царапины.              Ренато замер. Подождите, а как ему ее убивать-то? Улитка замерла, зашевелила усиками, а потом навела вновь заряженное орудие прямо на него.              Ренато вздрогнул, вновь нырнул за камень, пережидая залп из пуль. Нет, серьезно, что ему делать вообще? Он не сможет уйти, пока здесь эта чертова улитка, которая перегородила ему дорогу, назад ему возвращаться тоже смысла нет — вход зарос ветвями сразу, как только он ступил в этот чертов лабиринт, а как ему пробить улитку, он упорно не понимал.              Ренато закусил губу, ощущая, как камень за его спиной нагревается от выстрелов. Замечательно, теперь он умрет в этом тупом лабиринте, да? Он просто будет сидеть здесь, пока не умрет от голода, что произойдет довольно скоро — еды с собой у него не было. И он даже не сможет есть улиток, потому что они тут какие-то ядовитые, а он не хочет, чтоб его желудок растворился от кислоты, так что…              Секундочку. Растворился.              Ренато судорожно вытащил из [Инвентаря] склянку с кислотой, движения его рук были настолько панические, что он чуть не выронил ее на землю.              Пожалуйста, скажите, что панцирь улитки тоже растворится от этой кислоты, как и его ботинки. Иначе эта штука будет совсем бесполезной.              Он размахнулся, кидая банку со всей силы, но пальцы его дрогнули — колбочка с жидкостью перелетела через пятнистый панцирь, падая с другой стороны от улитки. Он чертыхнулся, потянулся за другой, но времени у него не было — улитка перезарядила оружие.              Его голые ступни заскользили по влажной мягкой земле, когда он рванул к другому камню, поближе к врагу и покрепче, потому как его укрытие начало трескаться под градом выстрелов.              Он качнулся, камень за его спиной взорвался, оцарапав ему спину осколками, поскользнулся, взмахнул было руками, чтоб удержать равновесие, но не справился и пропахал землю носом. В лицо ему попала грязь, он резво задергался подтягиваясь, и свернулся за камнем в клубочек, переводя дыхание, судорожно подлечивая пламенем покоцанное [Здоровье].              Пули стучали по куску гранита, высекая искры, он дышал, как загнанная лошадь, прижимая к груди последнюю баночку со слизью. Если он промахнется, то он умрет здесь, совсем, окончательно, и не сможет отомстить. Если он промахнется, его труп останется тут навсегда, и никто его не найдет, и его сожрут эти чертовы улитки. Если он промахнется…              Не промахнулся.              Склянка разбилась о улиткин бок, стекло разлетелось в стороны, а слизь начала медленно стекать вниз, мерзко шипя и оставляя видимые даже на взгляд проплешины. Он вытащил Вальтер, и, даже особо не целясь, судорожно спустил всю обойму в возникшую дыру, наблюдая, как под выстрелами его осколки панциря проминаются, застревая в слизистой плоти.              Улитка зашевелилась, задергалась, пытаясь понять, что происходит. Происходило мало что — у Ренато было ощущение, что он может потратить все свои патроны, а улитка все так же будет стоять, двигая усиками, и пытаться его убить. Он вздохнул, ныряя за камень, пережидая очередной залп.              Да сколько же у нее патронов? Они когда-нибудь кончатся?              Ренато осторожно подхватил кусок от отлетевшей глыбы, которую раскурочил пулемет Гаупштурмфюрера, сжал в кулаке, и, как только улитка начала в очередной раз перезаряжаться, выскочил и кинулся к ней.              Со все дури он прыгнул на улиточный панцирь, врезался в верхнюю часть. Улитка под его весом зашаталась, а потом с мерзким хлюпающим звуком ее тело отлипло от земли, и она завалилась на пол, испуганно пряча свою слизитую тушку в панцирь. Ренато размахнулся, и злобно всадил кусок камня в обломанную дыру.              А потом еще раз. И еще раз. Он методично ковырял ее покоцанный бок, пока его медленно покрывали склизкие кусочки плоти. Улитка дергалась, но выбраться не пыталась, принимая его озлобленные удары, пока он раздирал ей панцирь, вырывая липкие ошметки.              Он не знал, сколько времени у него ушло на это, но в какой-то момент ее водянистое тело расползлось, превращаясь в бесформенную массу, а перед глазами выскочило сообщение.       [Вы получили уровень!], [Задание выполнено!]              Тяжело дыша, он отошел от трупа, плюхнулся на землю, пустым взглядом пялясь куда-то в переплетенные листья. По лбу его стекал пот вперемешку со слизью, отчего его волосы неприятно липли ко лбу. Он действительно вымотался.              Деревья на другой стороне медленно зашевелились, хотя ветра не было, задвигали ветвями и вскоре перед ним образовался проход, выглядевший почти как тот, через который он попал в это чертово место. Солнечные лучи, словно издеваясь, забегали по поляне, отчего даже искромсанное тело улитки стало выглядеть как-то жизнерадостно.              Ренато опустил глаза на труп, наблюдая, как к нему медленно сползаются улитки поменьше, поднялся на ноги. А ведь ему предстоит еще обыскать труп и все вокруг, потому что патроны никогда не бывают лишними.              Боже, как же он устал.              Из лабиринта он вышел только через полчаса, разжившись кучей патронов к Вальтеру и новыми сандалиями. Нет, серьезно, в одной из коробок возле пулеметного станка он нашел [Сандалии на улиточной подошве], которые, судя по описанию, позволили бы ему не поскальзываться вообще ни на чем.              Это звучало круто, но Ренато до сих пор не мог понять, зачем вообще улиткам сандалии. У них даже ног нет! Почему? Как это работает?              Он раздраженно потопал босиком по грязной дороге, окончательно сдавшись и не желая искать логику в улитках-нацистах. Просто они тупые. А он, кажется, теперь ненавидит улиток. И нацистов.              Именно поэтому, когда большой, добродушный, загорелый дяденька — хозяин виноградника, — жизнерадостно его поприветствовал, Ренато лишь нахмурился и уткнулся в мужчину тяжелым взглядом.              — Вы нацист? — спросил он мрачно, обрывая словоохотливого мужчину. Синьор Ренци замер.              — Ээээ… Нет, я не нацист, — он почесал затылок и тут же уточнил, — А что такое?              Ренато одобрительно покачал головой.              — Хорошо, что вы не нацист, — уважительно сказал он, — Они сосут. Я ненавижу нацистов.              Живот его внезапно дал о себе знать, так что следующий взгляд, который он подарил мужчине, был гораздо более дружелюбным.              — Так что там с моей наградой? — вежливо поинтересовался он.              Мужчина, выглядя все так же озадаченным, махнул рукой, указывая на дом, стоящий в глубине заросшего сада.              — Ну, пойдем, я тебя накормлю, — он сделал паузу, оглядел Ренато с ног до головы, — Только ты это… Помойся сначала, — он ткнул пальцем во двор, — Вот там душ летний. А то ты весь какой-то… Липкий.              Ренато опустил глаза, разглядывая заляпанную слизью улиток одежду и сморщил лицо, представляя, сколько времени уйдет, прежде чем он сможет все отстирать.              — Ненавижу нацистов, — мрачно буркнул он и послушно направился к огромной бочке, которая и была местным летним душем.              Боже, а ведь он только недавно получил эту рубашку.