Следы таинственного прошлого

"Чем ближе вы становитесь друг к другу, тем сильнее влияние каждого случайного слова, слетевшего с губ."

(с) Чистая романтика.

- Вот так новости. В нашу клетку к пташке пробралась крыса, - уничтожение барьера дорого обошлось Кирио, боль была поистине адской, демону казалось, что его уничтожит вместе с магией. - Кто еще из нас крыса? - повел бровью Асмодей, с хрустом стекла ступая на пол спальни. Конечно, он предполагал, что Лэйси будут охранять и тщательно. И даже привлечение внимания в центре замка не поможет избавиться от охраны полностью, если враги не дураки. А дураками они не были и прекрасно понимали, зачем на них напали. Так что в резерве оставили кое-кого, кто был не очень полезен в бою. Однако Алис имел представление о том, что за подлый и коварный демон перед ним. И что на самом деле он мог скопить достаточно силы для того, чтобы сразиться с Асмодеем. Но и у него был козырь в рукаве. - Может, отдашь ее по-хорошему? Тогда я походатайствую, чтобы Лерайе тебя не убила, а отправила гнить обратно в тюр-р-рьму. - Отдать тебе мою игрушку? Даже не мечтай, - тонкие пальцы в кожаной перчатке коснулись прядей волос, лежащих на плече, убирая их назад. Выставить новый барьер вокруг стоило большого труда. Но они уже сталкивались, и этот демон точно не сможет его пробить в этот раз, не хватит силенок. Будет скакать вокруг, как кошка вокруг банки с лакомством, не в силах открыть и достать. Подушечки пальцев коснулись шейки, демон видел на самом дне глаз, где-то очень глубоко, под слоем тумана презрение и даже надежду. Личным адом этой девушки будут мучения, которые продолжатся, он ее лично сломает, прямо на глазах у ее возлюбленного, потом даст кроху надежды и снова погрузит на самое дно пыток. Ведь нет ничего слаще. Стоит жертве дать хоть призрачный намек надежды, как у нее открывается второе дыхание, а когда ее уносят вниз, лишая этого, она сходит с ума. - Такая послушная, как кукла, и такая же красивая, - пальцы прошлись по нижней губе, пока Ами наклонялся, показательно срывая с них поцелуй. Рубиновые глаза Асмодея распахнулись и не мигали с минуту, как и все лицо, застыв в выражении шока, а потом и злости. Аура полыхнула адским огнем ненависти, клыки вылезли наружу, мечтая оказаться у кое-кого в шее. Демон сжал кулаки, сделал шаг, нутром чувствуя, как подлый трусливый Кирио выставил вокруг себя и Лэйси барьер, который ему не пробить. Пока он в своей обычной ипостаси - нет. - Надо было послушаться меня, - Алис кипел, словно адский котел с грешниками, он был очень зол, но недостаточно, чтобы перейти на новый уровень сил самостоятельно. Демоны подвергаются этому после долгого стресса, а высокородные аристократы с идеальной выдержкой и подавно редко выходят из себя. - Как жаль, Ирума наверняка хотел бы с тобой поговорить. Может даже, вытянуть обратно на свет и перевоспитать. Но ты подписал себе смертный пр-р-риговор. Вдруг давящая аура злости стихла, исчезла. И это напугало гораздо больше открытой агрессии, Асмодей спрятал свои эмоции, на которые нельзя было опереться и понять интуитивно, что сейчас будет. Щелкнула крышка какой-то маленькой баночки, на язык легла таблетка, которую демон проглотил, закрыв глаза. Секунда, две, Кирио стоял в напряженном ожидании и неосознанно сглотнул, когда демон перед ним открыл глаза. Словно совершенно другая личность, более взрослая и... к ужасу, сильная. Истинно аристократичная, смотрящая полуприкрытыми рубиновыми глазами на Ами как на презренного червя под своими лаковыми туфлями, что взбесило невероятно. Асмодей молчал, с гордой осанкой подходя к невидимому барьеру. Шаг, второй, в каждом жесте королевская сила и грация, власть, заставляющая себя чувствовать никем перед этим произведением искусства. Словно самый первый демон, что был прекраснейшим ангелом Бога в начале времен. Алис коснулся пальцем барьера, проводя по нему тонкую линию. Остановился, с тонкой, едва угадывающейся полуулыбкой смотря на демона по ту сторону. Стук - зрительный контакт не прервался, а тонкий палец ударил по барьеру. Стук - Алис продолжал смотреть, и черты его, казалось, начали заостряться, пугать, и тут раздался хруст. Тонкая трещина побежала по барьеру, а звук трескающегося стекла с каждой секундой все больше сжимал сердце когтями испуга. Стук - барьер вдруг разбился, а за его пределами Кирио почувствовал в воздухе запредельную ауру цикла зла. Ами в ужасе отскочил назад, новый барьер он выставить никак не успевал. Небольшая перестановка и Лэйси оказалась у него на руках. В другой ситуации девушка бы дергалась, кричала, но сейчас ее тело подчинялось только паразиту, хотя разум еще не был до конца сломлен, но это ни капли не мешало. Кирио не боец, он довольно слабый демон, который к третьему курсу едва смог достичь только второго ранга, он не обладает силой, но не алчной черной душой, грязной и порочной, в которой были все грехи. Делькиора коснулась ногами пола, пока демон держал девушку одной рукой за талию, не позволяя падать, а вторая легла на горло. - Лэйси, милая, а ты не хочешь поиграть с этим демоном? Нападай на него! - четкий приказ с небольшой порцией силы. Но девушка не шелохнулась. - Ты, тупая кукла, я сказал, двигайся и нападай на него! - новый приказ, тело явно скрутило болью. Маленький шаг вперед, призрачный, почти незаметный и девушка остановилась. Пустые бледные глаза, словно присыпанные чем-то мутным, и слезы, которые побежали по щекам. - Есть в аду вещи сильнее любого заклятия, - смех Асмодея казался неестественным и зловещим, словно это он тут в одночасье стал главным злом ада. Древним и извращенным. От которого чувствовалась небывалая и устрашающая мощь, но Кирио никогда не видел такого цикла зла. Казалось, Алис полностью держал себя в руках и был благоразумен, но что за дикое чувство страха смерти поселилось внутри? Почему страшно было как никогда до этого? Асмодей неотвратимо сокращал дистанцию, и Ами понимал, что ему не убежать, если он не бросит девчонку. Да даже если бросит, мала вероятность, что он спасется. Что-то подсказывало, что Алис, как неутомимая породистая гончая, будет преследовать его, пока не вгрызется в шею. - Не хочешь поиграть со мной сам? - бровь Алиса выразительно изогнулась, губы приоткрылись в кровожадной усмешке. Розовые глаза блеснули точно клинки, рывок, Ами не успел понять, что произошло. Удар затылком о стену, звон в ушах, запоздалое осознание, что до той стены было метра два. Картинка перед глазами затуманилась, а в кадык уже пришелся удар, напрочь перекрывая доступ кислорода, заставляя хрипло и часто закашляться. Кирио согнулся пополам, хватаясь руками за шею, обнаруживая... что то был не просто удар. - Х-хр... - пытался сказать что-то демон, зажимая руками разодранное горло, пытаясь остановить хлещущую из него кровь и видя в тонких пальцах Асмодея кусок собственной плоти. Ами был в шоке, он не ожидал, что смерть его настигнет вот так быстро. У них еще было столько планов, они наконец-то заполучили принцессу, могли в скором времени завладеть троном и перекроить ад по своему желанию, но в какой миг все пошло не так? Неужели они настолько недооценили противника, что всех здесь ждала только смерть и ничего более? А ведь они ослабили совет, похитили многих аристократов, сильных и влиятельных, и тут какой-то школьник смог оборвать его жизнь, уничтожив его барьер за считанные секунды, даже пяти минут не прошло в этой битве. Демон рухнул на пол словно марионетка, у которой враз перерезали все нити, из разорванного горла продолжала хлестать кровь, на полу образовывалась приличная лужа, которая уже начинала затекать под кожаные туфли Асмодея. - Не к тому демону ты примкнул, - прозвучал над головой голос Асмодея, словно приговор. Алис наблюдал не отводя глаз за смертью того, кто когда-то стал ему и Ируме с Кларой другом и наставником. Все могло быть по-другому. Но этот демон сам выбрал свой путь, своих союзников. Так распорядилась судьба, что сильнейшими оказались не они. Кирио испустил последний вздох, так и не сумев ничего ответить. Асмодей не знал, сожалел ли демон о том, что так случилось с их дружбой, и в состоянии искусственного цикла зла ему не было до этого дела. Как и до того, что он собственными руками впервые убил разумное существо. Вся тяжесть содеянного на него ляжет потом, а пока бушующая внутри природа требовала крови и зрелищ дальше. Лэйси стояла ни жива ни мертва. Она не спала, с момента той пощечины ее душа продолжала вести неравную борьбу с паразитом внутри. Не в силах пошевелиться, даже хоть что-то сказать. «Ну же, двигайся! Двигайся, даже если будет больно!» - Делькиора едва шевельнула пальцами, губы едва приоткрылись, самую каплю. Всего одно слово, тихое, даже в тишине звучащее неестественно, словно все было лишь мимолетным призраком. - Алис... Она хотела подойти к нему, обнять, зарыться носом в ткань рубашки на груди, слушать стук сердца, ощутить, как ласково его руки обнимают ее и гладят по волосам. Но она не могла этого сделать, лишь неотрывно смотрела. Демон остановился на самом пороге, уже почти покинув спальню, переступив через истекающий кровью труп. Его разум, пусть на первый взгляд так не казалось, тоже был не трезв, тело больше подчинялось древним желаниям, благо сильные эмоции и привязанность к Лэйси не дали напасть на нее, а просто развернули в другую сторону, на запах врагов. Однако тихий шепот его остановил, словно он уперся в еще один невидимый барьер. У искусственного цикла зла была одна особенность. Как войти, так и выйти из него было проще, достаточно установить в своем сознании стоп-слово. И этим словом у Асмодея было имя Ирумы. Однако... - Лэйси, - демон отчего-то прохрипел, уперся рукой в дверной косяк, часто задышал. С глаз внезапно спала пелена, цикл зла как заблокировался, словно кто-то сказал то заветное слово. Но парадокс в том, что оно так и не было озвучено, совершенно другое вытянуло его из омута энергии. - Лэйси! Алис, даже толком не придя в себя, метнулся обратно к девушке, заключая ее в объятия, ловя ладонями лицо, чувствуя неестественную прохладу кожи. - Очнись, Лэйси, выбирайся на поверхность, прошу, - большие пальцы погладили демоницу по щекам, голос был тих и дрожал, в глазах Асмодея дикая смесь ужаса и облегчения. Девушка продолжала перед ним стоять как все та же кукла, какую он увидел, когда только попал в эту башню. Пустые глаза без капли жизни, словно у трупа, медленное дыхание, холодная, как лед, кожа. По факту она сейчас должна спать, крепко и почти беспробудно, но разум боролся. Ладонь дрогнула, поднимаясь, тяжело ложась на плечо, словно пытаясь на него опереться, выше, по шее, путаясь пальцами в прядях волос, пока не легла на шею демона. Теплый, даже горячий, паразиту это не нравилось. Вообще этот тип магии появился очень давно и назывался «Золотой шелкопряд». Тогда многие демоны от него пострадали, особенно легко поддавались влиянию те, у кого была магия льда или воды, а вот огненная сила владельцев уничтожала паразита сразу, едва тот попадал в тело. Тогда те демоны и были первыми спасителями, пока не получилось создать безопасный ритуал уничтожения. Об этом Асмодею успела рассказать Марианн еще до того, как Лэйси упорхнула ночью из гнезда. На руку Алису играло и то, что он был из рода суккубов и как никто другой знал о потоках энергии в теле. Лерайе рассказала о том, как до появления ритуала выжигали связь с паразитом и что это очень опасно. Но демон быстро смекнул, что Марианн не стала бы ему рассказывать это просто так, подвергая свою воспитанницу опасности. И правда, Лерайе добавила: я говорю это только потому, что опасаюсь взятия Лэйси в заложники. Врага надо уничтожить быстро, пока он не додумался взяться за шантаж. Если он будет угрожать отдать Лэйси приказ убить себя, это здорово свяжет нам руки. Поэтому Асмодей решился. Лучше сейчас, пока они в отдалении от битвы и относительном спокойствии, вмешаться в потоки чужой энергии. Тем более он не мог смотреть на безжизненную Лэйси, еще тяжелее было видеть, как она безуспешно пытается выкарабкаться сама. Алис поймал ладонь девушки, прислонил к своей щеке. - Возможно, будет больно, - тихо произнес он, пряча Делькиору в своих объятиях и закрывая глаза, погружаясь в чужую энергию. Ее было очень легко различить, он знал, какова на вкус сила Лэйси. Раскаленный металл, который превратился в лезвие под могильным холодом паразита. Алис влил немного огненной силы, и паразит тут же откликнулся, вся его энергия пошла волнами и стала видна как на поверхности. Осталось только ее выжечь. Паразит поначалу отступил, пытаясь атаковать на два фронта, но уже через секунду оставил душу и рассудок Лэйси в покое, нападая на демона. Вот только сила парня была для него сродни яду, малейшее прикосновение и тьма исчезала, рассеивалась. Понадобилось минут пять, прежде чем Алис убедился, что выжег все до последней капли, что эта тварь даже самой малостью нигде не спряталась, забившись в самый дальний и укромный уголок, он зачистил все. Делькиора, может, и сама бы помогла парню, но было больно. Она была рада, что сначала паразит контролировал ее тело, а потом сил сопротивляться и даже кричать не осталось. Лишь слезы непрерывным потоком продолжали течь из-под крепко зажмуренных век. Наконец стало легче, разум прояснялся, тело понемногу начинало слушаться. - Алис, - Лэйси медленно открыла глаза, впервые улыбнувшись той самой такой знакомой и любимой улыбкой. - Только не смотри мне за спину, - спохватился демон, что прямо за ним под ногами лежит труп, благо обезображенным лицом в пол. Но все равно Асмодей не хотел, чтобы она это видела. Потому чуть сильнее обнял, складывая ладонь на затылок Лэйси, аккуратно погладив кончиками пальцев волосы, оставил на макушке короткий и трепетный поцелуй. Шумно, судорожно выдохнул. - Лерайе сказала уводить тебя отсюда, как только освобожу, - демон прислонился лбом к голове Лэйси, прикрывая глаза и чуть дрожа телом. Цикл зла, неистовая ярость, потом тонкая работа с энергетическими потоками... тело разрывало от бушующей силы. Лэйси заметила, что Алису сейчас нехорошо. Нужно всегда поддерживать грамотный баланс сил в себе, чтобы не тратить слишком много и чтобы опять-таки она не бушевала, как это было сейчас с Алисом. Девушка даже так, просто стоя в его руках, ощущала, как беснуется огненная сила демона. - Я в порядке, - Делькиора отстранилась от парня, оставив на его губах трепетный и короткий поцелуй, посмотрела ему за спину, увидев лужу крови и труп. Выдох. Она лишь раз на своей трезвой памяти видела этого демона и не могла сказать, что он был так уж плох. Несколько шагов в сторону Ами, девушка перевернула его на спину, короткое пожелание о хорошем перерождении, без проклятья в виде падения к истокам и ладонь закрыла пустые остекленевшие глаза. - Теперь пойдем, тебе явно надо сбросить излишки силы, чтобы стало легче. А я прикрою твою спину, - в руке появился пистолет. - Куда? - это был больше не вопрос, а восклицание. Алис тут же вырос перед Делькиорой, загораживая выход из комнаты крыльями, опираясь рукой на дверной косяк для верности. - Ты только пришла в себя, твой эмоциональный фон нестабилен и слаб. Тебе нельзя на поле битвы, тем более... - Асмодей замолк как раз в тот момент, когда где-то в недрах замка раздались предсмертные визги, а стены сотрясло рычанием зверя. - Там учитель Набериус и Лерайе, они сами справятся. Нам надо выйти в сад, там нас ждут Ирума и Клара с Оперой. - А тебя, как моего любимого рыцаря, отпустили меня спасать? - Лэйси улыбнулась, но пистолет развеивать не стала. - Но выход все равно из этой башни только тут, если, конечно, не пробивать потолок и лезть в дыру в нем, - девушка перевела взгляд на окно, сомневаясь, что со своей небольшой неуклюжестью она сможет пролезть через него и не оставить себе кучу порезов от торчащих осколков. Еще один вздох и новый шаг в сторону выхода, отчего Делькиора опять оказалась вплотную с демоном. - Идем, обещаю не лезть на рожон и в битву и просто найти выход. - В том-то и дело, в воздух нам нельзя. Заметят, к тому же могли на скорую руку поставить новый барьер, - Алис осекся, вспоминая способность умерщвленного Кирио, и начал слегка сомневаться в своих последних словах. Неизвестно, был ли тут еще кто-то, кто смог бы поставить пусть и менее прочный, но такой же большой барьер, когда был Ами - мастер этого профиля. - А может, и не могли. В любом случае уходить лучше незаметно, там сейчас никого не должно быть, - Асмодей взял Лэйси за свободную руку, в другой появился огненный меч для защиты. - Тогда идем. Обещаю, что буду прикрывать тебя, не дам тебе нести этот грех в одиночестве, - Лэйси сняла предохранитель, пропуская Алиса вперед на узкую винтовую лестницу со множеством ступенек в темноту, следуя за ним. Они все обязательно вернутся домой, по-другому и быть не может. Пусть в душе была небольшая тревога за Марианн, но девушка знала как никто другой, что ее наставница сильнее любого демона в аду, а учитель Набериус уж точно никому не даст ее обиду.