Следы таинственного прошлого

"Ребенка всегда хочется защитить. Бросаешься на помощь, не успев подумать, на то мы и родители."

(с) Минато Намиказе. Наруто.

Калего и Марианн целенаправленно шли вперед, демоны, попадающиеся им по пути, поначалу пытались нападать, но потом бросили это дело и спасались бегством. Набериус щадить никого не собирался, любого, кто попадался на пути, ждала незавидная участь. Стены быстро окрасились красным, брызги крови, разбросанные тут и там внутренности, головы и другие конечности. Оба демона уже были покрыты кровью с ног до головы, одежда потяжелела и неприятно липла к телу. Марианн остановилась перед массивными дверями. Перед ними - пара стражников, но их демоница проблемой не считала. А вот дальше чувствовались демоны посильнее, те самые, что навестили ее тогда в Геенне. - Кажется, пришла пора возвращать мне долги, - девушка двинулась прямо на двери, не обращая внимания на побежавших ей навстречу стражников. Их оружие вытянулось, грозя лишить демоницу головы, но змей-фамильяр юркой лентой сшиб обоих, откинув к стене. Демонов буквально расплющило от силы удара, Марианн с Калего разошлись не на шутку. Один удар лапой и массивные двери, явно укрепленные несколькими заклинаниями, были буквально уничтожены. Пыль и щепки осели не сразу, и из этой завесы вперед шагнули две темные фигуры. - А вы быстро нашли это место, - Баал сидел на своем месте в окружении оставшихся четырех Пальцев. Мики даже не дожила в тот раз до места оказания помощи, умерла буквально через пару минут, еще до того как они покинули Геенну. - Конечно, - взялась вести диалог Марианн, - главная крыса в Совете настолько обнаглела, что в свою помойную яму утащила нечто очень ценное. Благо, запах гнили псы чуют за версту, - демонесса вышла вперед, неотрывно смотря в глаза того гада, что решил умереть мучительно и продолжил дело рода Адрамалех. - Вечно амбициозный молодняк не учится на ошибках старших. Я вырезала в одиночку целый род ради спокойной жизни этой девочки. И ты наивно думал, что со своей шайкой клоунов сможешь то, чего не смогли более опытные демоны? - Да, ты грамотно спрятала этого демоненка, - блондин сошел со своего места. Во все стороны расходились молнии, стрекоча, вызывая испуг у любого, но не у этой парочки демонов. - Если честно, мой род тоже приложил руку к появлению на свет этого дитя. Мой отец был одним из врачей, что провели операцию над ее матерью. Поэтому я позже наткнулся на его записи и узнал тот секрет, что он должен был унести с собой в могилу. После чего занялся поисками. Было непросто, - по губам прошлась улыбка. - Неужели ты сама не хочешь, чтобы эта малышка стала новой королевой ада? - Я поддержу ее, если она сама захочет сесть на престол. Но это работает и в обратную сторону. Если она не хочет этого всем сердцем, я буду защищать ее волю, - Марианн остановилась в нескольких шагах от Баала, окинув его строгим взглядом. - Тебе этого не понять, юнец. В силу возраста и гордыни ты думаешь только о своих амбициях, о том, как извлечь свою выгоду. Ведь Лэйси для тебя всего лишь инструмент, чтобы прийти к власти. Для меня она в первую очередь дочь, и я никогда не думала о том, как воспользоваться связью с ней во благо себе. Если мне понадобится, я могу стать королевой ада сама, без посредников. - Хм-м, думаю да, ты могла бы, когда спала с Делькиорой, стать королевой этого места. Ребята, развлекитесь с ее охранником, - небрежный пасс рукой словно приказ, данный оставшимся ребятам из группировки, и те двинулись в сторону Калего, который смотрел на них с видом чистюли на грязное пятно на полу у себя дома. - А этой сучкой займусь я лично, - в руке быстро сформировался электрический шар, который был выпущен в сторону Марианн. Демоница поняла, что переговоры окончены, да их толком и не получилось бы. Надменных баранов не переубедить, и заниматься этим Лерайе не планировала с самого начала. Баал сделал слишком много плохого лично ей и Лэйси, чтобы можно было смилостивиться над ним и оставить в живых. Марианн изначально шла чинить самосуд. Вытянув руку, она остановила летящий в нее сгусток энергии. Втянула, забрала себе чужую противящуюся ей магию, но надолго оставлять у себя и не планировала. - Я закончу с тобой быстро. Снова сложенные пальцы, снова чуждые этому миру слова. Марианн отдаст всю себя на это трудоемкое заклинание, но уход демона будет мучительным и окончательным. Обычно люди изгоняли их обратно в ад, но была среди ритуалов молитва о прощении грехов, о просьбе Бога обратить свой взор на грешное дитя. Демону уже было ничем не помочь, вернуться в рай их род не сможет никогда. Но прочувствовать на себе боль от священных слов и умереть в агонии сможет. Демоница скрестила руки над головой, складывая пальцы друг на друга. Указательный и средний правой руки легли на те же пальцы левой, образуя квадрат. Вокруг Баала зажегся белый контур, искрящийся знакомой молнией, не выпускающий за свои пределы. Марианн читала незнакомые слова, отпечатывающиеся на контуре, усиливающие выстраивающийся барьер и не дающие применять Баалу магию. Стоило буквенному кругу замкнуться, демоница сомкнула пальцы, и барьер резко сузился, заключив демона в свои объятия, и Баала стала выжигать ослепительным светом та энергия, что шла от льющейся из уст Лерайе молитвы. Наконец, женские пальцы приняли последнее положение, образуя крест, свет стал максимально ярким, залив собой весь зал, и оставался последний аккорд: - Аминь, - произнесла Марианн, и пол под ногами затрясся, из столпа света по стенам били молнии, а заключенный в него демон кричал в предсмертной агонии, выжигаемый изнутри. Калего даже находясь в пылу битвы против четырех демонов пробрала дрожь ужаса. Чужая этому миру магия, словно взаимоуничтожающая друг друга. Поразительным было то, что Марианн могла использовать эти силы, что тянулись к самым древним истокам, заставляя что-то внутри сжиматься в дрожащий комок ужаса. Одному из демонов, что отскочил ближе к столпу, не повезло - молния прошила его насквозь, оставив жуткую дыру в груди, которая и не думала затягиваться, кровь хлестала подобно фонтану. Хоть все и закончилось довольно быстро для окружающих, что-то подсказывало, что Баал порядком помучился и для него каждая доля секунды была равносильна многим часам безумной агонии. Тут даже не знаешь, какая смерть была бы хуже: размазывание по полу и жуткая рана в груди или вот так. - Цербер, - Набериус отозвал своего фамильяра, главарь банды теперь лишился головы, от старичка осталось лишь кровавое пятно из костей и внутренностей, еще один демон неудачно попал под действие заклятия Марианн, и девушка лежала без сознания. - Одна жива. Добьем ее? Или передадим в руки полиции? - демон стер со своего лица брызги крови. Марианн не ответила, осев на каменный пол, силы были на минимуме, если не на нуле. Демоница уперлась руками в холодный камень, опустив голову и выдохнув, заметив, как мерцает ее кожа, а очертания свисающих вниз прядей становятся размытыми, превращаясь в дым. Похоже, энергии осталось настолько мало, что даже поддержание этого облика начало слегка ослабевать. - Калего, не жадничай, - наконец отозвалась демонесса, - оставь свидетеля, чтобы у Салливана и совета тоже была работенка. Лучше свяжись с ребятами по ментальной связи и узнай, как у них дела... - Лерайе не позволяла себе расслабляться, это мог быть еще не конец. Может, главного гада она и прикончила, но еще не увидела Лэйси в целости, сохранности и трезвом уме. - На, выпей, - Калего твердой походкой подошел к демонице, опускаясь возле нее на корточки, одновременно вытаскивая из кармана флакон с восстанавливающим зельем, как знал, что оно понадобится. Пальцы аккуратно и ласково коснулись затылка, зубы выдернули пробку, после чего флакончик был приставлен к губам Марианн. До конца это ей силу не вернет, но будет достаточно хотя бы для поддержания человеческого облика. - И я думаю, что с детьми все в порядке, - следя за тем, как девушка пьет, Набериус не удержался от небольшой слабости - выкинул флакон, как только он опустел, и склонился, скользнув языком по губам девушки, совершив поцелуй и при этом собрав оставшиеся капельки. - Они могут и не такое. - Вот будет у тебя ребенок, поймешь мою тревогу, - заворчала девушка, неосознанно облизав губы повторно и как-то не сообразив, что она сказала и что рожать в таком случае придется именно ей. Хотя уговорить ее на ребенка - это еще постараться надо будет. Достаточно вспомнить младенчество и раннее детство Лэйси, как все желание иметь кровных потомков отпадало напрочь. Да и могут ли они еще у Марианн быть, эти самые дети. Осознав подводные камни собственных слов, Лерайе подняла голову, застыла на миг, а потом отвела взгляд, накрыв лицо ладонью, коснувшись пальцами переносицы. - Ой, не... - Вот и узнаем заодно, бывают ли у метаморфов дети, - улыбка Калего явно не сулила Марианн ничего хорошего. Похоже, он уже лелеял в своей голове мысли о большом потомстве, что в будущем займут свои места на страже ада. Еще раз цепким взглядом окинув девушку и поняв, что ее внешний вид теперь держится в рамках образа, Набериус довольно кивнул головой, ловко подхватывая ее на руки, одну удобно разметив на лопатках, чувствуя, как шелковые волосы приятно щекочут ладонь, а вторую под коленками, держа стройные ножки вместе. - А вот теперь идем к остальным. Демоница никогда против ношения на руках не возражала, лишь бросила взгляд на приспешников Баала, заострив внимание на девице, что единственная осталась жива. Уже хотела призвать Ёри, чтобы взял ее, но эту команду выполнил Цербер, понеся девчонку с собой, и Марианн успокоилась. - Не думала, что ты хочешь когда-нибудь завести ребенка, - вернулась к прежнему разговору демоница, роняя голову Калего на плечо, - на семьянина ты не похож. Помнится, в начале нашего общения ты и в продолжительных отношениях с женщиной не был заинтересован, - не уставала припоминать демону его же слова девушка, диву даваясь, как его планы на жизнь сменили свой полюс. - Все мы так думаем, пока на нашем пути не встречается очаровательная чертовка, - Калего неопределенно пожал плечами. О семье он думал, просто не в столь краткосрочной перспективе. Да и не попадалось ему еще женщины, что могла бы выдержать его тяжелый и недружелюбный характер больше недели и пережить с ним пару ночей. - И семью я всегда хотел большую. Чтобы как минимум двое, - снова не предвещающая ничего хорошего улыбка и демоны наконец-то добрались до сада, где изначально осталась Опера с Ирумой и Кларой и куда должны были прийти Лэйси с Алисом. Если, конечно, ничего не случилось и эта парочка не заплутала в этом замке в поисках нужного выхода. Ирума при виде учителей и особенно обессиленной Лерайе заволновался. По Опере тоже можно было заметить, что она была, как минимум, насторожена, почувствовав недавний мощный и пробирающий ужасом до костей ритуал. Но Марианн, когда Калего остановился, слезла с его рук на землю, все еще продолжая волнующую ее тему: - Вот если согласишься провести со мной пару недель в Тибете, тогда будет тебе ре... - демоница осеклась, когда вдруг раздался мощный взрыв, а часть одной из стен замка вынесло, обсыпав ближайшую к ней аллею кирпичами и каменной крошкой. В образовавшемся проеме показалась фигура Алиса, державшего в руках длинный полыхающий огнем меч. - Чертов лабиринт, я устал по нему бр-р-родить! - Да хоть месяц, - Калего посмотрел на развороченный кусок стены, откуда вышла парочка. - Судя по всему, паразита выжгли. В буквальном смысле этого слова. - Марианн! - Лэйси, заметив, что ее наставница едва на ногах стоит, а учитель Калего выглядит так, словно несколько суток проработал на скотобойне, тут же раскрыла крылья, бросившись к ним. Лерайе - ее семья, пусть маленькая, пусть странная, но самая дорогая и любимая. Как и учитель, с ролью которого еще придется свыкнуться в своей жизни. - Только не... - Марианн приподняла руки, задержав ладони на уровне груди, словно боялась, что Лэйси сейчас со всей дури на нее налетит и они обе окажутся на земле, - напрыгивай... - с облегчением выдохнула демоница, когда девушка аккуратно приземлилась перед ней. - Фух... смотрю, Асмодей к моим словам прислушался. Ну а насколько тонко он избавил тебя от паразита, мы проверим дома, вдруг что-то повредил нечаянно, - Лерайе положила ослабевшую ладонь на макушку Делькиоры, словно хотела погладить. - Ну, главное, что избавил. Неприятное это было чувство, - Лэйси непроизвольно еще раз утерла губы, ощущение того мерзкого поцелуя до сих пор ее преследовало, руки в тот миг так и чесались влепить парню пощечину. - Я рада, что ты цела. Учитель, спасибо, что были рядом с Марианн, - девушка тепло улыбнулась Калего, отчего тому явно стало неловко. - Все нормально, главное, что ты жива и не пострадала, - демон приобнял Лерайе за талию, заметив, как на секунду от этого нахмурилась Делькиора, а затем выдохнула, словно смиряясь с тем, что делить наставницу ей теперь придется, если не вообще отпустить в новую семью. - Предлагаю вам вернуться в особняк, - Опера взяла слово себе. - А я доставлю эту особу демонической полиции и объясню ситуацию. А потом обязательно приготовлю пир. Выжившую девушку передали Опере, единогласно согласившись с ее предложением. Все устали и перенервничали, мечтая отдохнуть наконец. А может, впервые в жизни вздохнуть полной грудью, почуяв на губах вкус свободы и отсутствия преследователей. Ирума с Кларой облепили Лэйси, расспрашивая о том, как она себя чувствует, даже оттеснив от демоницы Алиса, на что тот активно возмущался. Марианн на это добродушно усмехнулась и перевела взгляд на затянутое тучами небо, вяло думая о том, как добираться домой. - Ну, думаю, вы сами доберетесь до дома директора. А мы полетим к себе отдыхать, - Калего, заметив, что Марианн уже уставшая и сонная, снова поднял ее на руки, раскрывая крылья, собираясь полететь к себе домой. Там девушку следовало накормить, потом засунуть в горячую ванну и финальным аккордом уложить спать. - Асмодей, доверяю Делькиору тебе. И отпишитесь, как дома будете. - Хорошенько отдохни, Марианн, я завтра приду в гости. Ну, если меня отпустят, конечно, - Лэйси бросила короткий взгляд в сторону все еще недовольного Алиса. - Что? Куда!.. - Лерайе встрепенулась, услышав, как планы наметили без нее. - Ты решил их одних отпустить?! Очень беспечно! - разволновалась демоница, пытаясь слезть с мужских рук и добраться до воспитанницы, - Баал, может, и мертв, но вдруг он был с кем-то еще в сговоре? А если и он был пешкой? А если их похитят по дороге? А если... Марианн напоминала сейчас набиравшую обороты волну, тревога которой росла с каждой секундой в геометрической прогрессии. Демоница не собиралась мириться с происходящим так просто, но вдруг Клара оптимистично улыбнулась. - Не волнуйтесь, учительница Ари! - девчушка обхватила Лэйси за бока, видя, как у Марианн округлились глаза, когда ее внезапно назвали сокращенным именем, да еще и кто? - Мы за ней присмотрим! - Кыш-кыш-кыш! - зашипел Асмодей, перетягивая Делькиору к себе. Лэйси особо и не возмущалась, и не сопротивлялась тому, что ее фактически перетягивали. Астральный паразит выматывает и тело, и душу, так что все, чего сейчас хотела девушка - оказаться дома, плотно поесть и улечься спать. Можно даже под бок к Алису, если демону так будет спокойнее. - Оставь остальные разборки на Оперу и директора, - Калего пресек дальнейшие возмущения поцелуем, резкий взмах крыльями, не отрываясь от любимых губ и он был уже высоко в небесах, направляясь в сторону своего дома. Он тоже устал, ему порядком вся эта ситуация потрепала нервы, и хотелось хорошенько отдохнуть, оставив финальные разборки на других. Если Марианн и продолжала возмущаться, то уже где-то там, в небе, чего ребята не слышали. Опера поудобнее перехватила пленницу, повернув голову в сторону компании. - Мы сами справимся, лети, - предугадал ее вопрос Ирума, заверив демоницу улыбкой. Та качнула головой и упорхнула так же быстро, как Набериус, а оставшейся троице пришлось кое-что решить. Ирума ведь не умел летать. Поэтому он посмотрел на Алиса с Лэйси. - Вы тоже можете лететь вперед. А мы с Кларой другим путем доберемся. Асмодей вздохнул, не совсем понимая причину такого заявления. Но та часть его сердца, что все еще боготворила Ируму, быстро составила в голове парня картинку. Как великий и продуманный Сузуки остается на поле битвы, чтобы проверить, не осталось ли здесь затаившихся врагов или чего-нибудь ценного и важного. - Хорошо, - Алис согласился наполовину охотно. Долг звал его быть рядом с Ирумой, а сердце и тело просились домой, где Лэйси точно будет в безопасности. Решив, что второе важнее, Асмодей по примеру Калего тоже взял девушку на руки, раскрывая крылья. - Алис, подожди минутку. Но потом тебе точно меня нести придется, - Лэйси сосредоточилась, глаза пришлось крепко зажмурить, на лбу даже испарина от перенапряжения выступила. Через несколько длительных секунд подул холодный ветер, заворачиваясь в воронку, и, когда он рассеялся, все увидели огромного черного кота - фамильяра Делькиоры. - Ирума, Клара, залезайте на него. Полетим все вместе. Жаль только, что все не поместимся. - Какой пушистый!!! - Клара одним прыжком оказалась на коте, сидя задом наперед и дергая один из двух хвостов. Вторым хвостом ей тут же прилетело по наглой роже, кот чуть не взбрыкнул, скидывая с себя девчонку. Ирума вздохнул, но Лэйси уловила благодарную улыбку, и парень тоже стал забираться на фамильяра. Только, в отличие от Валак, погладил густую шерсть и потрепал за ушами, на что довольно отозвались, явно принимая плату за проезд. - Тогда летим домой? - для верности спросил Алис, глядя, как друзья забираются на бакенеко, и теперь еще крепче удерживая Лэйси на руках. - Да! Полетели! Когда прилетим, устроим пир с пижамной вечеринкой! Будем есть вкусняшки, играть в приставку, а еще устроим бой подушками и будем рассказывать страшилки в темноте! - Клара явно была полна сил и энтузиазма. Еще бы, им ведь с Ирумой драться не пришлось, и они были полны сил и энергии. Если кто-то и встретился им на пути, то Опера, не моргнув и глазом, разобралась с теми демонами. - Я пас. Хочу есть и спать. Из-за этой гадости, сидящей во мне, уснуть не могла, пыталась бороться. Да и не кормили меня там, - Делькиора согласна была только с одним пунктом. - Я тоже смертельно устал, - Алис был солидарен с Лэйси по поводу планов на ближайшие сутки. Хотя что-то подсказывало ему, что Клара от своего так просто не отступится и придется побороться еще и за спокойный сон, но тут он церемониться не будет. Бросок сонным заклинанием, и спать будут все, даже самые неугомонные.